"Возвращение Короля Нежити" - читать интересную книгу автора (Карелин Сергей Витальевич)Художник О. Бабкин. Глава 6 ОтрядЛабораторный корпус расположился за основным зданием Академии. Он представлял собой приземистое и длинное одноэтажное здание, утопающее в зелени. Здание имело лишь один вход, перед которым стояли на страже двое студентов-старшекурсников. — Куда идешь? — важно осведомился один из них, высокий блондин, больше напоминавший симпатичную девушку, чем парня. — Куда надо, — так же важно ответил я ему и, похоже, чуть не спровоцировал маленькую драку, так как студентик попался очень вспыльчивый. Но тут появился Виверн. — Стэкс! — рявкнул он, и парень, решивший поучить меня уму-разуму, застыл на месте. — Ты что, старших разучился уважать? Или тебя не предупреждали? — Предупреждали… но… — Молчать! Будешь разговаривать, когда разрешат. Пошли, Свент. — Он пожал мне руку, и я пошел за профессором, чувствуя, как в спину уперся ненавидящий взгляд разъяренного студента. — Молодой, горячий, — объяснил мне Виверн, когда мы с ним шли по длинному коридору, кончившемуся просторным залом. В центре зала стоял огромный стол. Вокруг него устроились пять человек. Перед ними лежала большая карта Баала и прилегающих к нему государств. Большинство присутствующих оказалось мне знакомо. Магистров Седрика и Ллойда я знал. Знакомы мы были шапочно, но и о том и о другом я слышал много хорошего. А о магах редко когда услышишь что-то хорошее. Оба магистра чем-то были похожи друг на друга. Оба высокие, худые и черноволосые. Даже лица чем-то схожи, только у Седрика кожа смуглая, а у Ллойда молочно-белая. Ну и, естественно, одежда. Седрик, как и все адепты его Ордена, предпочитал яркие цвета, вот и сейчас он был одет в малиновый плащ, под которым я заметил темно-красный жилет, такие же малиновые штаны и черные сапоги. Смотрелось это, конечно, живописно, но подошло бы больше клоуну в цирке Баалинга, чем известному магу. Ллойд же одевался совершенно по-другому. Но и здесь был явный перебор. На фоне его сплошь черной одежды бледное лицо смотрелось жутковато. Ну да это мелочи. Как говорится, с лица воду не пить. Еще один маг был мне незнаком. Судя по нашивкам на рукавах его пышного камзола, этот был из придворных магов. Да и высокомерное выражение на лице многое рассказывало о моем будущем спутнике. Я оказался прав. — Магистр Штранцль, — сухо отрекомендовался он, — личный помощник Верховного мага Верона. Сам Верон извиняется, но прибыть он не смог. Государственные дела. Я кивнул и перевел взгляд на четвертого мага. Им оказалась женщина. Я ее знал. — Привет, Бренда, — улыбнулся я. — Привет, Свент, — ответила та, но ответной улыбки я не дождался. Сюрприз. Неприятный сюрприз. И куда только смотрел Виверн? Хотя он говорил, что не знает всех магов, участвующих в походе. Бренда. Весьма симпатичное создание с ангельским личиком, длинными и пышными волосами и стройной фигуркой. На мой взгляд, ей не хватало немного роста, но это, знаете ли, дело вкуса. Мне-то прекрасно было известно, что скрывается за этой привлекательной внешностью. Бренда тоже работала в Академии и вела практические занятия по боевой магии. Да, как ни странно при подобной внешности, она слыла одним из самых опытных боевых магов в Баале. И, кстати, успела поучаствовать в нескольких кровопролитных войнах. В свое время мы с Брендой были близки. Очень близки. Но, знаете ли, я человек свободолюбивый, а она… она оказалась не готова к тем отношениям, которые я готов был предложить. Короче говоря, мы расстались, притом не очень хорошо. Она до сих пор считала, что я ее предал, и старалась избегать меня. Ничего, сейчас мы в одной команде, так что ей придется смирить свой вспыльчивый нрав. Пятый человек за столом оказался начальником Королевской гвардии Самсоном. Гвардеец, каким он должен быть в принципе. Косая сажень в плечах, могучие руки, которым привычнее держать меч, а не перо. Одет Самсон был очень скромно, явно не по своей должности. В общем, вот такая разношерстная компания сидела за столом. К ним присоединились мы с Виверном. Именно он начал разговор. — Итак, всем собравшимся известно, зачем мы собрались. Все добровольно вызвались принять участие в нашей экспедиции. И все знают, что могут из нее не вернуться. — Виверн взял паузу и оглядел сидящих за столом. — Итак, представляю вам Свента. Многие из вас его знают, и, может, кто-то не одобряет его участия в экспедиции, но такова судьба… — Вечно эти стихийщики суют свой нос куда не надо, — проворчал Штранцль, хмуро посмотрев на меня. — Из-за этого, — кивок в мою сторону, — Ранхвальд и пробудился. Им только дочерей приличных магов охмурять. Сплошной ветер в голове. Я широко улыбнулся. — Магистр, конечно, знает, о чем говорит, только я все же отвечу, если никто не возражает, — произнес я. — Стихийщики, может, и не примерные парни, но куда лучше «приличных» самодуров-магов, которые лезут в чужие задания, за это же требуют сумасшедшие компенсации, распускают своих дочерей до такой степени, что те ввязываются в темные ритуалы и готовы отдаться первому встречному! Закончив речь, я поймал одобрительный взгляд Самсона. Еще бы. Солдаты всегда недолюбливали высокомерных магов, кичившихся своими талантами. Кстати, Штранцль только презрительно хмыкнул в ответ на мои слова, решив не вступать в споры с каким-то стихийщиком. — Так. — Голос Виверна звучал сурово. — Если я еще раз услышу пререкания между членами экспедиции, то приму меры. И ты знаешь какие, Штранцль. — Он упер в мага тяжелый взгляд, и тот, помрачнев, опустил голову. Интересно, с чего это Штранцль боится профессора? Во что влип помощник придворного мага? Надо будет выяснить. — Итак, мы одна команда! И между нами не должно быть никаких трений. Противник у нас очень серьезный. И если вы будете цепляться друг к другу, наш поход обречен. У кого-то имеются возражения? Возражений не имелось. Я украдкой посмотрел на Бренду. Наши глаза встретились, но она, приняв независимый вид, перевела свой взгляд на вновь заговорившего профессора. Тот уже начал показывать на карте предстоящий путь. — Выходим послезавтра. Направляемся к горам, вот сюда. — Палец профессора остановился на Торде, городе, располагавшемся перед Синим перевалом, одним из трех перевалов, соединявших пустыню орков с Баалом. — От него идем дальше к Стригарду, затем Вигард, и вот сюда, в Дорригард, столицу королевства орков. Как все просто. Но Виверн не сказал о том, что между — Стригардом, расположенным сразу за перевалом и являющимся нейтральным торговым городом, и Дорригард ом семьсот километров. В лучшем случае две недели пути по пустыне, где рыщут бесчисленные племена орков, которые не подчиняются никому, даже своему королю. А Стригард и Вигард — всего лишь маленькие городки, в которых власть меняется чуть ли не каждый месяц. — В общем, это все. Кто хочет высказаться? — поинтересовался Виверн, закончив свою короткую речь. — За какое время вы хотите достигнуть Дорригарда? — осведомился Самсон. — Недели за две, — ответил Виверн. — За две недели, — усмехнулся гвардеец, — пройти через пустыню, полную варваров? Вы вообще представляете, что там происходит? — Да, но… — Вы там были? — Нет, — признался профессор. — А вы? — Он повернулся к магам, те покачали головами. Все, кроме Бренды. — Я была, — ответила она. — И где же, интересно? — Самсон не мог скрыть своего удивления. — В Стригарде, в Вигарде, еще в двух деревеньках. До Дорригарда не добралась. Не получилось. — Ясно, — протянул гвардеец, уважительно посмотрев на девушку. — А ты? — повернулся он ко мне. — Был, — кивнул я. — но не в Дорригарде. — Что ж, уже лучше. Тем не менее тем, кто не был, следует знать, что в пустыне нет власти королей. Там правит один закон — закон сильнейшего! Я уже говорил об этом досточтимому Верону. — Ты думаешь, гвардеец, что мы не справимся? — с вызовом спросил Ллойд. — Не много ли ты берешь на себя? — поддержал его Седрик. — Если надо, мы превратим варваров в пыль. Не так ли, уважаемый магистр Ллойд? — Несомненно, уважаемый магистр Седрик, — ответил тот. — Он не это хотел сказать, — вмешался я в разговор. — Он хотел сказать, что вам надо как следует подготовиться к походу. Оба мага как по команде уставились на меня. — Ты думаешь, я не знаю, что брать с собой в поход? — нахмурившись, вопросил Седрик. — Я думаю, что уважаемый магистр не знает специфики того места, куда мы отправляемся. Поэтому нелишне будет сообщить вам о некоторых вещах, которые иначе вы можете не взять с собой. — Ну может быть, ты и прав, — кивнул Седрик. — Ты мне и расскажешь, что надо брать. К тебе у меня больше доверия. — Вот и отлично, — подытожил Виверн. — Насчет срока нашего путешествия, поверьте, он не с неба взялся. У нас есть договоренность с двумя вождями крупнейших кланов орков, не присоединившихся к королю. Они организуют проводников и беспрепятственный проход через их земли и будут снабжать нас провиантом и водой. Как вы понимаете, усиление Дорригарда им не нужно, а появление такой силы, как Ранхвальд, и подавно. — Полагаться на варваров — это опрометчивое решение, — заметил Самсон. — Я согласна с ним, — вставила Бренда. — У орков слова мало что значат. Да и клятвы тоже. Они никого не признают. — Но в данном случае они заинтересованы в том, чтобы чужими руками избавиться от соперника, — заметил Ллойд. — Верно, — вставил я, — они вполне могут нам помочь. Тем более разве выбор есть? Или, может, у кого-то есть план получше? Никто не ответил. Я, признаюсь, и сам испытывал сомнения по поводу лояльности варварских вождей, но все же решил, что если они заинтересованы в нас, то есть шанс. — Хорошо, может быть, вы и правы, — кивнул гвардеец. — А если все у нас получится, что мешает этим оркам нас прикончить на обратном пути? Они избавятся от свидетелей. — А никто и не давал гарантию, что этого не произойдет на обратном пути, — заметил Виверн, — но с нами же магистры Ллойд и Седрик. Разве они не справятся с горсткой варваров? Он посмотрел на магов, те горделиво кивнули. — И еще. — Виверн поднялся из-за стола. — Если больше нет вопросов, то мы отправляемся, как я уже говорил, послезавтра. О съестных припасах не беспокойтесь. Их, как и лошадей, предоставит Верон. От вас требуется только собраться в условленном месте утром. — А деньги? — послышался голос Бренды. Конечно, моя бывшая никогда не упускала ничего, что может принести полновесные золотые монеты. Кстати, это качество в ней я ценил. — Деньги вам переведут на личные счета в местном банке. Аванс. Остальное окажется там после нашего возвращения. — Ха, — улыбнулся я, — а если мы не вернемся? — Каждый сам выбирает, чем рискует! — парировал Виверн. На этом наше собрание закончилось. У меня оставалось, таким образом, время, чтобы подготовиться к нашей экспедиции. И я решил не терять его зря. Чтобы избежать предложений о продолжении знакомства в более уютной обстановке, я пропустил вперед всех будущих спутников и остался наедине с профессором. — И все-таки ты редкостная гнида, — сообщил я ему. — Надо же так подставить меня! Этого индюка и стерву Бренду сунуть к нам. — Расслабься, Свент. — Профессор нисколько не обиделся на мои слова. — Во-первых, Штранцль — человек Верона. Ну а Бренда… Я возражал, но меня не послушали. К тому же она действительно могучий боевой маг. — Знаю, — махнул я рукой и направился к двери. Уже выходя из комнаты, я обернулся и спросил Виверна: — Еще раз повторюсь. Ты правда веришь, что мы доберемся? В этом составе? — Верю, — последовал ответ. — Мне бы твою уверенность, — проворчал я и вышел из комнаты. К сожалению, улизнуть мне не удалось. Перед лабораторией ждала Бренда. — Свент, — окликнула она меня, когда я решил пройти мимо, прикинувшись слепым. Увы, прикинуться еще и глухим было бы глупо, поэтому я, вздохнув, обернулся к девушке. — Что? — Ты не хочешь поговорить? Нам с тобой предстоит долгий путь. Мы должны доверять друг другу. — Она ослепительно улыбнулась. Несколько лет назад я бы растаял от этой улыбки, но то было несколько лет назад. Сейчас я был тверд, как кремень. — Я могу доверять тебе? — осведомился я. — Конечно! — Превосходно. Значит, и ты мне можешь доверять! На этом разрешите откланяться. Я развернулся, но от Бренды так легко не отделаешься. — Да подожди ты! — Она взяла меня под руку. — Давай забудем прошлое. — Правда? — Я с удивлением посмотрел на девушку. — Раньше ты по-другому говорила. — Время лечит, Свент. Я не враг тебе. Ну что? Друзья? — Друзья, — кивнул я. На этой мажорной ноте мы расстались. Скажу вам, я ни на грош не верил Бренде. Конечно, она могла и измениться… но нет. Пока я этого не почувствую по-настоящему, не поверю. Слишком хорошо я ее знаю. Она хочет дружбы. Зачем, вопрос другой. Разберемся. Ну а дружбу она получит. Почему нет? Только, милая, смотреть я буду за тобой в оба. |
||||||
|