"Дело о черных археологах" - читать интересную книгу автора (Кузнецова Наталия)ГЛАВА X Куда исчез Венечка?Убрав в сарай лопаты, друзья потихонечку вошли в дом, помылись, свалились в свои постели и заснули как убитые. Спали все долго и не проснулись бы до самого обеда, если бы не Нина Сергеевна. Сама она укладывалась рано и вставала чуть свет. И если для ее подопечных полдень считался утром, то ей он казался чуть ли не вечером. — Вставайте, вставайте, — нараспев произнесла она, заглянув сначала к Лешке, а потом на второй этаж к Ромке с Артемом. Лешка первая прибежала на кухню. — Доброе утро. Нина Сергеевна разбила для омлета яйца и повернулась к ней. — Накрывай на стол. Хотелось бы мне знать, чем вы ночью-то занимались? Лешка невозмутимо пожала плечами. — Да так, ничем. Гуляли. Потом во дворе сидели. Вошел Артем, потянул к себе чашку с крепким чаем. Вбежал умытый Ромка и принялся делать свои любимые тосты. Он намазал поджаренный хлеб маслом, шмякнул на него столовую ложку абрикосового варенья, откусил от него чуть ли не половину и с набитым ртом поинтересовался: — А Венька еще спит? — Спит, — кивнула Нина Сергеевна. — Его я будить не стала, пожалела. Гость все-таки. — А нас с Лешкой, значит, можно? Мы ведь тоже ваши гости! — Да какие вы гости! Я вас давно уже считаю своими родственниками. Ну, вы тут сами разбирайтесь, омлет и салат ешьте, а я в магазин пошла. Нина Сергеевна удалилась, а Лешка заварила для Венечки персиковый чай — он такой любил — и побежала на веранду его будить. — Венечка, вставай! — приоткрыв дверь, весело сказала она. Ответа не было. — Вот соня! Мимо горшков с благоухающими цветами Лешка пронеслась к узкой кушетке, взглянула на нее да так и обмерла. Кушетка была пуста. — Ромка! Тема! — закричала она что есть мочи. — Идите сюда. Два друга сорвались с места и в один присест оказались рядом с ней. — Что случилось? — Венечка пропал! — Странно, куда это он делся? — удивился Ромка. — А вдруг с ним что случилось! — в панике вскричала Лешка. Артем подошел к ней, обнял за плечи и спокойно сказал: — Ну что ты так расстраиваешься? Сама подумай, что такого ужасного с ним могло случиться? Похитить его не могли, твой Дик не пустил бы сюда никого постороннего. Так ведь? — Так. — Значит, он проснулся раньше нас, решил никого не беспокоить и пошел погулять. Сейчас мы ему позвоним и позовем завтракать. — Как ты его позовешь? Он не взял с собой телефон, — Лешка указала на столик, где лежал Венечкин мобильник. — Да? И верно. Ну, значит, подождем, пока он сам явится. Друзья вернулись к столу, но аппетит у всех почему-то пропал. Даже Ромка вместо своих обычных четырех тостов съел всего два и выпил одну-единственную чашечку чая. А потом взглянул на часы. — Где же он может шляться так долго? — Вот и я думаю, где? — Лешке вообще кусок в горло не полез. Она отодвинула от себя нетронутую чашку и выглянула в окно. — Если бы он встал раньше нас, то, скорее всего, сел бы за компьютер. И куда ему ходить? Ведь некуда же. А если б он куда и пошел, то с телефоном, он всегда его с собой носит. И почему его не видела Нина Сергеевна? Она ведь раньше всех встает. — Но куда-то все же он ушел! — вскричал Ромка. — Давайте вместе подумаем, куда он мог пойти. Лешка рассеянно осмотрелась. — Кроме Асиного дома, мне ничего не приходит в голову. — Вот и мне тоже, — кивнул Ромка. — Может быть, он решил последить за Мишей? За тем, как он себя поведет, когда выйдет в сад и увидит, что он весь раскопан? В любом случае надо туда сбегать. — Так идемте скорей к Асе, — вскочил со своего места Артем. Все трое вынеслись из дома и спустя несколько минут оказались у Асиного забора. — Венька, ты где? — негромко позвал Ромка. — Венечка, отзовись, — вторя брату, повысила голос Лешка, но слабый шелест листвы сказал им о том, что мальчика в саду нет. Друзья вошли во двор, огляделись и направились в дом. Хозяйка и все ее гости находились в гостиной. — Здрасьте, как дела? Что новенького? «Призрак», надеюсь, в заднюю дверь не ломился? — изображая веселость, бойко спросил Ромка. — Не ломился, но являлся, — блеснул очками Юра. — Да вы что? Как же он мог войти, когда Рома поменял замок? — с искренним изумлением воскликнула Лешка. — А он не в дом к нам приходил, а в сад. — Ася указала на окно. — И не просто приходил, а все там перекопал. Должно быть, решил, что тетрадки зарыты в землю. Неужели бабушка и впрямь устроила там тайник? Выразив крайнюю степень удивления, все трое кинулись к окну. И поразились еще больше, увидев при свете дня, какую грандиозную работу проделали ночью. — Вот это да! Круто! — покачал головой Ромка. — И как ему это удалось? Тут целый отряд нужен. — Мы тоже решили, что одному человеку перелопатить столько земли было бы не под силу, — согласилась с ним Ася. — Кем бы они ни были, им нужно вынести благодарность за их героический труд, — усмехнулся Даня и с подозрением посмотрел на Ромку. Юный сыщик спокойно выдержал его взгляд. — Правда, Мишка видел только одного из них. — Да вы что? И как же он выглядел? — уже без всякого притворства заволновался Ромка. Вся троица уставилась на Мишу. Парень слегка пожал плечами. — Он так быстро убежал, что я не сумел его разглядеть. Это был не взрослый человек, а мальчишка. Маленький, худенький, в очках. — А тот, которого прошлой ночью видел я, был высоким, — подметил Антон Моисеевич. — Вот и то мое «привидение» было не маленьким, — поддакнула Ася. — Но их всех объединяют очки, — вставил Даня. Как же хорошо, что Венечка ни разу здесь не был, и они не знают о его существовании, подумала Лешка, и на миг у нее отлегло от сердца. Значит, он цел, жив и здоров, раз его здесь видели. — И куда этот «призрак» побежал? — небрежно спросила она. — Через забор перемахнул и скрылся, — ответил Миша. — А когда это было? — На рассвете. Жгучая тревога захлестнула Лешку с новой силой. С тех пор прошло полдня. Где же он теперь, куда делся? Она достала из кармана телефон и позвонила домой. Если Венечка пришел, он возьмет трубку. Хотя как он ее возьмет, когда у него нет ключей? И она взглянула на мальчишек. — Нина Сергеевна придет, а нас нет. Они ее поняли и понеслись домой. По дороге каждый надеялся на то, что Венечка давно пришел и сейчас в нетерпении поджидает их у калитки. Однако торопились они напрасно. Никто их не ждал, кроме Дика, который лежал у забора и тоскливым взором встречал и провожал прохожих, а при виде Лешки вскочил и завизжал от счастья. Но его хозяйка в этот момент чувствовала себя безмерно несчастной и не ответила ему взаимностью. Она взялась двумя руками за калитку, и из глаз ее вытекли две огромные соленые слезы. — Зря только бежали! А вдруг Миша наврал? Вдруг он с ним что-нибудь сделал? — Кончай рыдать, — прикрикнул на нее брат. — Что он мог с ним сделать? — По… похитить или убить… — Глупости! — Никакие не глупости. — Ну вот что, — решительно сказал Артем. — Ты жди Венечку тут, а мы попытаемся растрясти Мишу и узнать от него всю правду. Оставив Лешку дома, два друга кинулись обратно. Запыхавшись, вбежали в дом. Подозреваемого нашли на кухне — он помогал Асе готовить обед. — Миша, — подскочил к парню Ромка, — не можешь ли ты нам показать, куда побежал тот мальчишка? Мы хотим узнать, кто это такой. Вдруг он из местных? Тогда найти его не составит труда. — Он перемахнул через забор вон там, — молодой человек указал направо. — Но там не улица, а чужой участок! — Туда он и попал. В тот момент как раз соседка вышла, я ей крикнул что-то вроде: «Держите вора», но он и от нее сумел ускользнуть. Я бы его догнал, если бы не нога. — Понятно. — Ромка отступил от Миши и прошептал Артему: — Надо проверить, правду он говорит или нет. Пошли поговорим с соседями. Для скорости друзья перемахнули через забор, и Ромка постучал в окно соседнего дома. За ним показалось знакомое женское лицо. — Ирина Петровна, здравствуйте. Скажите, пожалуйста, вы видели утром воришку? Та кивнула. — Видела, но толком не разглядела. — А куда он от вас убежал? — За малинник. — Она указала на широко разросшиеся кусты в дальнем конце своего сада. — Я на рассвете вышла из дому и вдруг слышу, как кто-то ломится через забор, а один из Асиных гостей кричит: «Держите вора!» А вор этот, маленький такой, щупленький, в кусты юрк. Я за ним, а его и след простыл. Должно быть, в дыру проскочил. У нас там в заборе доска одна отстает, надо будет мужу сказать, чтобы получше ее прибил. А вообщe-то, скажу я вам, странные дела здесь творятся. — Какие дела? — А всю ночь в Асином саду слышался какой-то шум, звяканье лопат, шепот, я хотела уж возмутиться, но смолчала — мало ли чем люди занимаются. А оказалось, что все они были дома и спали, а какие-то неизвестные весь Асенькин сад перекопали. А кстати, вы узнали, что за человек этот Антон Моисеевич? Что он сказал Ольге Игоревне? — Узнали. Антон Моисеевич очень хороший человек и в смерти Асиной бабушки не повинен, — твердо сказал Ромка. — А говорили они о всяких пустяках. — Знать, что-то другое на нее подействовало. Соседка захлопнула окно, вышла из дома и направилась к грядке с давно поспевшими помидорами. А Ромка с Артемом ринулись в ее малинник. Дыру в заборе они заметили не сразу, она оказалась незаметной и такой узкой, что никто из них не смог в нее протиснуться. Но Венечка был тоньше их, и узость отверстия не могла стать для него преградой. — Ну, вылез он отсюда на улицу, а куда ж потом-то делся? — в растерянности воскликнул Ромка. Артем на это лишь руками развел. А тем временем домой возвратилась Нина Сергеевна, и Лешка, сгорая от нетерпения и беспокойства, побежала к мальчишкам. Она вбежала в Асин дом, разыскала хозяйку. — А где Ромка с Артемом? — Где-то там, — кивком головы Ася указала на сад. Лешка понеслась по садовым дорожкам, но вместо ребят наткнулась на одиноко сидящего Мишу. Было жарко, и парень разделся до пояса, сняв с себя всегда наглухо застегнутую рубашку. Еще издали Лешка увидела на его груди небольшую, но четкую синюю татуировку. Зрение у нее было хорошее, и примитивная картинка сразу впечаталась в ее память: море, обозначенное тремя волнистыми линиями, островок, на нем пальма с тремя листьями, и лучистое солнышко над этим незамысловатым пейзажем. Должно быть, у археологов принято делать такие татушки, машинально подумала она, хотя сейчас ее мысли занимало совсем другое. — Миша, ты случайно Ромку с Артемом не видел? Молодой человек вздрогнул и накинул на себя рубашку. — Что? — Я ищу своих ребят. — А они в том дворе. Лешка уже и сама заметила двух друзей в чужом малиннике. Через забор она не полезла, а обежала дом и вошла через калитку. По дороге она мимоходом заглянула в пустой колодец и, подбежав к мальчишкам, горестно сообщила: — Нина Сергеевна пришла, а Венечки до сих пор нет. Ну почему у нас никогда не обходится без происшествий? Почему всегда кто-нибудь пропадает? Вы расспросили Мишу? Что он вам сказал? — Миша ни при чем, Венечку, кроме него, видела соседка, а он от нее скрылся и пролез вот в эту дыру, — Артем указал ей на забор. Лешка с легкостью протиснулась в узкое отверстие, оказалась на пустынной улице и вернулась обратно. — Отсюда до нашего дома рукой подать. Почему же он не прибежал обратно? А вдруг его все же похитили? Если не Миша, то кто-нибудь еще? — Хватит паниковать! Надоело! И потише, пожалуйста, — шикнул на нее брат. — У меня есть идея! Лешка шмыгнула носом. — Какая? — Сходить к Коляну, позвонить Ведерникову и призвать их на помощь. Они нам его из-под земли достанут. Так и сделали. Узнав, в чем дело, Колян с Сашкой охотно подключились к поискам пропавшего. Они обзвонили всех своих друзей и знакомых, описали им Венечку, те, в свою очередь, вовлекли в розыск своих приятелей, и вскоре весь поселок был поднят на ноги. Наши друзья тоже не теряли времени даром. Они обзвонили всех своих знакомых и помчались к железнодорожной станции, где в одном из киосков работал продавцом их старший друг, бывший милиционер Петр Иванович Сапожков. Ромка очень надеялся на его помощь, но, к несчастью, Петра Ивановича в тот день не было — он уехал в Москву. А расспросы его коллег ничего не дали, Венечку на станции никто не видел. Несмотря на все усилия, Сашке с Коляном тоже ничего не удалось узнать. Венечка как сквозь землю канул. Все это привело Лешку в полнейшее отчаяние. Теперь уже и Ромке все труднее было совладать со своими чувствами. — Темка! — обратил он страдальческое лицо к лучшему другу, когда они вышли из дома Коляна и остановились посреди дороги, не зная, куда еще направить свои стопы. — Темочка, что дальше-то делать? Я уж и не знаю. Артем огляделся, и взгляд его упал на забор, огораживающий участок Асиных соседей. — Я вот о чем все время думаю. Мы с тобой знали о том, что в этом заборе имеется дыра и тем не менее не сразу ее нашли, и это при свете дня. Как же Венька на рассвете умудрился с ходу в нее проскочить, когда он и понятия не имел о ее существовании? — Может быть, он на нее случайно наткнулся? — неуверенно предположила Лешка. — Не думаю. — Темка, уж не хочешь ли ты сказать, что Венька до сих пор находится где-то тут? — с недоверием произнес Ромка. — Хотя… Прятался же я как-то в подвале у тетки Анфисы, а вы меня точно так же всюду искали, с ног сбились. А она меня случайно закрыла, и я не мог оттуда выбраться. — Так давайте это проверим! — вскричала Лешка. И друзья вновь пробрались в малинник, принадлежащий Асиным соседям. Ромка повел себя, как истинный следопыт. Он присел, оглядел каждую травинку, каждую веточку и поднял голову. — Темка, а ведь ты прав, Венька тут не пробегал. — Как ты это узнал? — удивилась Лешка. — Посмотри сама. Вот эти стебли обломали мы, они еще свежие. А если бы здесь пробегал Венька, после него осталась бы пожухлая трава, потому что это было еще на заре. — Интересно, где у них погреб? — покрутил головой Артем. Лешка первая увидела неподалеку от гаража невысокое строение и указала на него рукой. — Он там. Все трое прокрались к погребу. Но его дверь была прочно закрыта, равно как и гаражные ворота. Рядом находился сарай. Лешка незаметно пробралась к нему, приоткрыла дверь, позвала тихо, потом громче: — Венечка, ты здесь? Никто не откликнулся. А из дома вышла Асина соседка, и друзья нырнули за кусты смородины. Женщина открыла дверь погреба и спустилась вниз. Она вынесла несколько пустых трехлитровых банок и пошла в дом. — Венька там, если только его похититель — Ирина Петровна, — мрачно сострил Ромка и кинулся к двери. Назад он вернулся разочарованным. — Как я и говорил, его там нет. Темка, давай заглянем на всякий случай в летнюю кухню, мало ли что. А ты, Лешка, жди нас здесь. Но Лешка не могла усидеть на одном месте. Она тоже выбралась из-за кустов и направилась к колодцу. Что-то, какое-то шестое чувство потянуло ее к нему опять. Хотя колодец был довольно глубоким, до воды дядя Саша еще не докопался, и поэтому на его дне желтел песок. На песке стояла перевернутая бадья. Лешка покрутила ручку ворота, наверх выполз обрывок веревки, а бадья так и осталась на дне колодца. — И тут его нет. Ну где же он может быть! — чуть ли не в полный голос, забыв о том, что ее могут услышать, простонала девочка. И вдруг со дна колодца послышался тихий и неуверенный, но знакомый-презнакомый голос: — Лешенька, это ты? Лешка так низко свесилась вниз, что чуть не перекувырнулась. Еще немного, и она составила бы своему другу компанию. — Я, я! Ты где, Венечка? Бадья откинулась, Лешка увидела своего маленького друга и чуть не задохнулась от счастья. — Рома, Артем, — приглушенно крикнула она, и столько радости было в ее голосе, что те поняли, что Венька нашелся, и в мгновение ока оказались у сруба и свесились вниз. — А ведь я тоже заглядывал в этот колодец и никого не увидел! Венька, как ты туда попал? — крикнул Ромка. — Хотел спрятаться, а веревка оборвалась. Вот сижу и жду, пока вы меня отсюда вытащите. — И ты молчал! — воскликнула Лешка. — Я боялся кричать, потому что не знал, что сказать тем, кто меня здесь увидит. — И правильно сделал, — похвалил Венечку Ромка. — Вот только напугал нас до ужаса, — добавила его сестра и, услышав звук шагов, отскочила от колодца. К ним направлялась хозяйка дома. — Атас! Венька, прячься, — прошептал Ромка. Венечка накрылся бадьей, а Ирина Петровна подошла к ним и поинтересовалась: — Нашли воришку? Ромка потряс головой и слегка оттеснил ее от колодца. — Нет, не удалось. Никто не знает, кто он такой. — А что вы тут снова делаете? — Да мы так по жаре набегались, что очень захотелось попить настоящей колодезной водички. Вы уж извините, что зашли к вам без спросу. — У нас в колодце еще нет воды. Она оказалась ниже, чем предполагал мой муж. Вот дороет до водоносной жилы, тогда милости просим. — Дайте тогда хотя бы простой. — Что ж, идемте. Ирина Петровна ушла в дом и вынесла им воды. — Вы в магазин собирались, да? — возвращая ей кружку, с затаенной надеждой спросил Ромка. — Хотела, да передумала. Дай, думаю, сначала помидоры соберу, давно уже созрели. — Вам помочь? — Нет, спасибо, я и сама справлюсь. — Тогда спасибо и до свидания. — Всего хорошего. Ромка вздохнул и направился к калитке. Из-за того, что соседка осталась на огороде, извлечение пленника из колодца откладывалось на неопределенный срок. Пристроившись за ее забором, друзья с огромным нетерпением ожидали, пока она опустошит свои грядки. А урожай был богатым, три ведра темно-красных томатов Ирина Петровна отнесла к себе в дом и еще одно ведерко, поменьше, вручила Асе — у той в огороде росла одна зелень. Наконец соседка удалилась по делам. Но только все трое собрались бежать к колодцу, как в Асином саду, аккурат напротив него, появилась Жанна и прочно уселась на скамью. К ней тут же подсел Юра, и они принялись о чем-то спорить. Потом еще и Миша вышел и тоже нашел себе место, с которого просматривался колодезный сруб. И пришлось бедному Венечке прозябать на дне своего убежища до самого позднего вечера. Хорошо хоть, что Лешке удалось незаметно подобраться к срубу и сбросить вниз бутылку воды и бутерброды, чтобы несчастный узник не умер от голода и жажды. Но вот настал момент, когда никаких преград между друзьями и колодцем не осталось, и бедняга с помощью крепкой веревки был извлечен на поверхность. Все четверо выскользнули из чужого сада на улицу, и Ромка задал Венечке вопрос, мучивший его с самого утра: — Теперь говори, зачем ты вернулся в Асин сад? — За твоим фонариком. Я пришел на веранду, лег спать и тут вспомнил, что оставил его в траве. Ну, и побежал за ним. Нашел, положил в карман, собрался бежать назад, и вдруг из дома вышел такой темный, высокий парень. — В очках? — Без. — Значит, Миша. Ну, и что было дальше? Венечка подвинул очки поближе к переносице, пригладил свои взъерошенные волосы и оперся рукой о ствол дерева. — Он зашел за яблоню, присел и стал что-то искать в траве, в том месте, где мы с вами не копали. Мне захотелось посмотреть, что он делает, я тихо-тихо к нему подполз, думал, что он не слышит, но у него слух, как у кота. Он повернул ко мне голову и спросил: «Кто здесь?», а потом вскочил и двинулся прямо на меня. Я, естественно, тоже вскочил и дерганул от него через забор. А там откуда ни возьмись соседка. Я от нее в кусты, она за мной. — Там, в заборе, была дыра, — сказала Лешка. — Но я же не знал. И потому пробежал вдоль забора и подполз к колодцу. Смотрю, веревка опущена. Дай, думаю, спущусь по ней вниз, пока тетка не смотрит в мою сторону, и пересижу там, пока все не разойдутся. Так бы оно и вышло, если бы она вдруг не оборвалась. К счастью, это случилось, когда я уже у самого дна был. Ну, тогда я бадьей накрылся и стал ждать, пока вы меня найдете. — Тихо! — вдруг страшным голосом прошептал Ромка и толкнул Венечку за дерево. Лешка поспешно оглянулась. По противоположной стороне улицы шел Миша, вероятно, Ася послала его за чем-нибудь в магазин. Слегка прихрамывая, парень быстро прошел мимо них. — Как вы думаете, заметил он Веньку или нет? — заволновался Ромка. Но Лешка беспечно махнула рукой. — Уверена, что нет. Он и не смотрел в нашу сторону, даже головы не повернул. Веселые и довольные, друзья прибежали домой. Там Венечка поел и сразу уснул: после долгого сидения на дне колодца его не держали ноги. Все остальные уселись во дворе на скамью и стали держать совет. — Как вы думаете, что искал в траве Миша? Неужели мы с вами проглядели ночью тетрадки, а он их утром нашел? — забеспокоился Ромка. — Не может такого быть, — покачал головой Артем. — Сам подумай, как мы их могли проглядеть? — А что ж тогда? И зачем он так рано вышел из дома? Артем пожал плечами, а Лешка подперла рукой подбородок и задумчиво сказала: — Он еще более странный, чем я думала. Я теперь поняла, почему он никогда не снимает с себя рубашку. У него на груди татуировка, и он ее стесняется. Зачем только сделал? Ромка недоуменно сдвинул брови и повернул к сестре голову. — Какая еще татуировка? Ты хоть ее запомнила? — Да там и запоминать нечего. Песок, пальма на островке, море и солнце с лучиками. В археологии, наверное, модно делать такие татушки. — Лешка взяла палочку и мигом изобразила на земле хорошо запомнившуюся ей картинку. На улице было темно, но из кухонного окна на землю падал свет, и ребята, наклонившись, внимательно рассмотрели рисунок. — В археологии, говоришь? — после некоторого раздумья хмыкнул Ромка. — Такие наколки, чтоб ты знала, на зоне приняты, а не в археологии. Я их специально изучал. — Да ты что! И что означает эта? — Погоди, дай вспомнить. — Ромка пошевелил губами и спустя короткое время выдал: — Эта наколка означает, что наш загадочный Миша отбывал наказание вдали от родных мест. Теперь понятно, в какой он был «экспедиции»! — Вот, значит, почему он всегда в рубашке, — сказал Артем, а Лешка удивилась. — Но почему же он ее не свел? Это, говорят, совсем нетрудно сделать. — Наверное, так спешил за тетрадками, что не успел свести, — сощурил глаза Ромка. — Так вот почему он не приехал к Асе полтора года назад, когда она его ждала! Я завтра же ей обо всем расскажу! Пусть знает, какой он на самом деле. — Одна татуировка еще ничего не доказывает, — покачал головой Артем. — Возможно, — согласился Ромка. — У него должна быть справка об освобождении, хорошо бы на нее взглянуть. — Но как? — Очень просто. Надо проникнуть в его комнату и обыскать ее. — Не вздумай! Ты же хочешь стать настоящим сыщиком, а снова собираешься действовать незаконными методами. — Я руководствуюсь принципом Жеглова: «Вор должен сидеть в тюрьме». Или ты так не считаешь? — Этот принцип неверный. Ромка и не подумал возражать Артему. Все равно в споре на эту тему каждый из них всегда оставался при своем мнении, так зачем же зря сотрясать воздух? Он взглянул на часы и вскочил: — Пойду спать, сил никаких нет. День сегодня был ненормальный. Лешка с Артемом, которые обычно чуть ли не до рассвета сидели на скамейке, последовали его примеру, так как тоже очень устали. — Завтра оставим Венечку дома, а к Асе пойдем втроем, — объявил Артем. — Как хочешь, — ответил Ромка. |
||
|