"Дороги. Часть вторая." - читать интересную книгу автора (Завацкая Яна)Глава 23. Минакс.Ильгет прикрыла за собой дверь палаты. Несколько шагов — и она в широком, прохладном холле, где по стене, по камням сбегает фонтан, а снизу вспушилась богатая водная зелень. И на лавочке, вдоль фонтана — все сразу. Глаза. Восемь пар глаз. И все ждут. Ильгет подошла безмолвно, встала рядом с друзьями. — Ну что, Иль? — спросила тихо Иволга, — как? Она пожала плечами. — Все так же. Вообще бодрый такой, веселый. Сроду таким не был. Мне кажется, он рад, что ли... Арниса попросил остаться. Что-то он там хочет ему сказать. Она села рядом с Иволгой. Посмотрела на Вениса. — Слушай, ты ведь врач все-таки... ну как такое может быть? Я не могу понять. Ты же знаешь, я с Ярны... — И наша медицина не всесильна, — ответил Венис, — тут ничего не сделаешь, Иль. Если бы могли... Просто старение. Старый очень организм. — Очень старый? О чем ты? Ему чуть за семьдесят. — Да, конечно, но это календарные годы. Физиологически ему за сто. — Я тоже не понимаю, — пробормотал Ландзо, — за сто? Он еще месяц назад с нами по полигону бегал. — Он держался на гормонах, мы тянули, сколько могли, — объяснил Венис, — а потом — стремительный процесс. Все вновь замолчали. Как-то это было уж... слишком. Слишком неожиданно, тяжело, жестоко. Не может такого быть. Так не умирают. Умирают где-то далеко, не на Квирине. Туда нужно еще долететь. Там умирают, под пулями, под лучами, ракетами. Иногда убивает сам космос, рвет тело вакуумом. Или можно сгореть в лучах чужой звезды, быть раздавленным космическими полями. Худший вариант — смерть под пытками или под огненным слепым взглядом сагона. Но не здесь. Здесь смерти нет. — А помните, — произнесла Айэла, — помните, он сказал — простите, ребята, что я вас всегда посылаю... Марцелл положил руку на ее запястье. — Подожди, Айли. Рано еще вспоминать. Арнис сел совсем рядом с изголовьем. Странно выглядел Дэцин сейчас. Он и в самом деле сильно изменился. Быстро. Улетали на Ярну — был еще совершенно нормальный, бодрый, пусть и полностью седой человек. Теперь же — старик... лицо ввалилось, странно торчит нос, оказавшийся очень большим. Горят ввалившиеся темные глаза. Но лицо удивительно спокойное, мирное. Веселое даже. Дэцин поднял морщинистую руку... Всегда были эти морщины? Давно? Кажется, нет. Положил свою теплую ладонь на руку Арниса. — Ну вот, послушай, Арнис... — Да, командир. — Скоро уже... Так вот, пора тебе сказать. Я рекомендовал тебя. Ты будешь дектором. — Не Иволга? — Нет. Она... может, она и опытнее тебя, но... сказать, честно? Жалко Иволгу. Арнис кивнул. — Тебе... тебе еще многое предстоит. Впрочем, может, еще Иволге придется покомандовать. Ну вот... — Дэцин улыбнулся, — сколько думал сказать тебе. А сейчас вот уже и не знаю. Что нужно, зачем... Ты и сам все поймешь. Вот что — Ильгет береги. — Знаю, Дэцин... это я знаю. — Тебе надо будет нового человека принять. Я с ним сам беседовал. У нас народу мало, так что... Хороший человек. Ученый, занимается космической психофизиологией. В основном, все по экспедициям. Но у него есть боевой опыт, он в молодости жил на Серетане, и... в общем, воевал тоже много, хотя и не с нашим оружием. Ну, он тебе сам расскажет. Номер... я тебе скину на спайс. — Хорошо. — Договорись с ним, побеседуй... ну и представляй ребятам, и подключай уже к тренировкам. А вообще тебе позвонят, когда назначат официально. Я думаю, на днях. — Уже? — Арнис растерянно потер лоб. — Конечно, Арнис. А что тянуть? Принимай декурию. — Но ты... — Я вряд ли протяну еще несколько дней, — просто сказал Дэцин. Арнис дернулся. — Ты не расстраивайся, — тихо сказал командир, — серьезно. Мне ведь везло, как никому. Я тридцать лет... Ну, ранения, все такое, но ведь выжил — тридцать лет. Ты и сам, впрочем, давно уже в ДС. А сейчас... знаешь, я где-то даже рад. Серьезно. Страшно — есть немного, но ведь всегда страшно. А там... может, и отдохну наконец? Вас, конечно, жалко... Но вы переживете. Ведь меня-то вы не так уж сильно любили, верно? — Дэцин... ты заблуждаешься, — пробормотал Арнис. Только не заплакать! Какой был бы сейчас идиотизм! Но мы ведь на самом деле любили его... — И мою Мари увижу, — сказал Дэцин мечтательно, — знаешь, она мне снится уже вторую ночь. Два раза уже. Сначала так смутно. А в эту ночь... — он вдруг захрипел. Арнис широко открыл глаза. — Дэцин? Ты что? Помочь тебе? — Нет, — Дэцин прокашлялся, — ерунда. Да, работа это... умирать. Давно я не видел Мари. Очень давно. Знаешь... мне, по-хорошему, не надо было так долго... жить. Ну ладно, Арнис, я вижу, тяжело тебе. Ладно. — Мне-то что, Дэцин, — Арнис замолчал. Как сказать все это? Сейчас важно только то, что чувствует умирающий. И ничего больше. Но и как жить без него дальше? Нет, с командованием Арнис справится. Хоть и не хочется, но что поделаешь, больше некому. Только Иволге, а ее жалко. Но вот как — без Дэцина? Опять жизнь раскалывается на части, и пропасть растет так стремительно, и так не хочется заглядывать туда. Дэцин еще жив. Еще нет этого. Потом будет время для горя. Почему бы не выйти ему на пенсию — он ведь и собирался уже... и жить, как всем старикам, в маленьком доме, с садом, слушать птичье пение по утрам. Гулять на море. Улыбаться ребятишкам. В гости ходить к старым друзьям. Да и мы бы к нему ходили, собирались бы, рассказывали про новые акции. А он бы вспоминал. Он ведь нам из своего опыта почти ничего не рассказывал — а тут рассказал бы, поделился. Господи, почему все так несправедливо? Так страшно? — Вот что, Арнис, — заговорил Дэцин, его голос был теперь тверже и суше, — послушай все-таки. Я с этой декурией давно работаю. Значит, так. Самое сложное обычно — это разделить и поставить задачи. Тут что важно? Ойли с Мари никогда не ставь. Он даже на учениях голову теряет, когда она рядом. И вообще Ойли плохо совместим с женщинами, сказывается отсутствие семейного опыта. Но с Иволгой можно ставить кого угодно, и вообще Иволга — это твоя главная опора. — Хорошо, командир. — Запоминай. Еще вот что. Эта троица — новых — ну вот, уже сто лет они у нас, а все новые, в смысле, Венис, Марцелл и Айэла — они хорошо втроем всегда работают. Если есть возможность, ставь их втроем. Я раньше пытался их распределять, но потом понял. Ильгет... раньше я всегда старался поставить ее к кому-то посильнее. Самые сильные у нас, ты понимаешь — это Ландзо, Иволга, Марцелл, ну и муж Иволги этот... Дрон. Старайся, чтобы кто-то из них был в подразделении обязательно. Но сейчас Ильгет, пожалуй, не хуже, то есть она может работать полностью самостоятельно. — Дэцин, ты ее вообще недооцениваешь. — Теперь уже нет. Ну вот, и сагон есть на ее счету. Видишь как... Да и навыки у нее теперь не хуже наших. Да, вот еще... твой парень. Я слышал, он просился в ДС. — Просился, — мрачно сказал Арнис. — Лучше возьми. Все равно пойдет, если захочет. — Да я понимаю, Дэцин, но хотелось, чтобы он хоть... ну хоть пожил немного. Что это — 16 лет... Ну пусть 18. — В 18 — это разумно. Пусть закончит обучение. Только вот что, Арнис, не бери его к себе в отряд. Пусть куда угодно... Хотя тут как командование решит. Но я бы не брал. Даже не в тебе дело, а в Ильгет. Мать — это мать. — Я бы вообще его не брал. — Ладно. Сильно не конфликтуй. И вообще, знаешь... с людьми главное — не стремиться всегда навязать свою волю, а лавировать надо. Разумно. Понимать, чего все хотят. И пытаться это дело совместить с необходимостью. Ну, это ты сам... Дэцин дышал тяжело, с хрипом. Арнис привстал. — Давай я врача позову... я не знаю, что делать, когда такое дыхание. Тебе ведь тяжело. — Нет, пока ничего. Ерунда, Арнис, не обращай внимания. Просто это тяжелая работа, умирать. Но мне хорошо... когда я подумаю о том, как Иост умер, жутко. А мне что... Ничего, когда-то это должно было наступить. Арнис... — Но все равно, зачем тебе мучиться? Ведь можно сделать так, чтобы не было такого дыхания... Чтобы ты спокойно... — А брось, боли нет, и ладно. Меня уже три дня держат на атене. Что еще я хотел, Арнис... о кнасторах. Что ты будешь с этим делать? — Не знаю. Начальство пока думает. Аналитики в работе. — А ты что думаешь? — Что я думаю, Дэцин? Война идет уже на Квирине. Они здесь. Ясно, что они работают здесь. Дэцин кивнул. — Арнис... в трудное время я ухожу. Все только начинается... — Надо начинать что-то делать с кнасторами. Прямо здесь. Ведь где-то они скрываются? На Квирине проводят свои Посвящения. Готовят учеников. Вербуют. Все это можно вычислить. Трудно, но можно — если уж мы сагонов вычисляем... — Ну хорошо, Арнис. Вычислить-то можно... — А дальше — как обычно. Изолировать, уничтожать. Здесь мало информационной войны! И питательную среду для кнасторов надо контролировать. Всех эзотериков, все секты взять под наблюдение. Дэцин помолчал, похрипывая. Затем сказал. — Но ты представляешь, Арнис, что это будет? — Да, — Арнис выпрямился, — мы это возьмем на себя. А что делать, Дэцин? У сагонов есть агентура на Квирине. Хуже этого уже ничего быть не может! Да пусть лучше... сто раз пусть мы будем проклятыми, только Квирин чтобы жил. Дэцин прикрыл глаза. Арнис почувствовал, как сжалось сердце... зачем это ему сейчас... умирающему... — Все хорошо, Арнис, — произнес Дэцин ясным голосом, — все нормально. Тебе я... тебе я, пожалуй, оставлю все без страха. Несколько секунд они смотрели друг другу в глаза. — Знаешь что? Постарайся, чтобы к этому не имела отношения Церковь. — Это невозможно. — Наверное, да, — согласился Дэцин. — Мы постараемся насколько возможно действовать от своего имени. — Не забудь, информационная война — это в первую очередь. — Знаю, Дэцин. Но теперь уже — не только. Они помолчали. Дэцин похлопал своей морщинистой ладонью по руке Арниса. — Хорошо, мальчик... Ты знаешь, Арнис... вот помираю. А детей у меня никогда не было. Вы у меня... вместо детей. Я знаю, вы меня иногда считали старым дураком... извергом. Обижались на меня. — Все это глупости, Дэцин, — тихо сказал Арнис, — ты был очень хорошим командиром. Редким просто. — Спасибо, — показалось Арнису, или что-то мокро заблестело в глазах старика, — ну все, малыш... все, иди. Сейчас отец Маркус придет. Я еще подумать немного должен... помолиться. Иди, Арнис... Он встал. Повинуясь внезапному порыву, вдруг наклонился, поцеловал коричневую старую руку. Дэцин положил ладонь ему на голову, словно благословляя. — Иди, Арнис... делай все так, как знаешь. Все правильно... молодец. Иди. Они никуда не ушли. Так и сидели в холле на лавочке. Кто-то убегал поесть или отлучиться по важным делам. Приходила Сириэла, привела обоих малышей. Потом подошел врач Дэцина, Саломис, предложил им перейти в свободный кабинет — что тут торчать, в холле... Ильгет к вечеру съездила домой, уложить детей. Потом вернулась. Весь отряд остался на ночь. Дэцин спал. С ним все время сидел кто-нибудь — дежурили, сменяя друг друга. Но старик то ли спал, то ли не приходил в сознание. Ему было совсем плохо, и трудно что-либо сделать. Только избавлять от боли, от сильной одышки. Иногда разговаривали — негромко. О делах, о том, что предстоит. Обсуждали то, что Дэцин сказал Арнису (хоть и не все, разумеется, было передано). Говорили о Дэцине, но немного. Больше просто молчали. Так было легче, проще. А молчать, сидя вместе, они давно привыкли. Спали, пристроившись кто где — на стульях, головой на стол, на скамейках... Не зная, зачем. Просто — вдруг Дэцину захочется кого-нибудь увидеть. У него нет других близких людей, все — здесь. Он мог позвать любого. Хотя с каждым он уже поговорил, и не по разу. С каждым попрощался. А эту ночь — уже и не просыпался. Арнис так и не заснул. Смотрел на небо, уже светлеющее над горной цепью. А если бы Дэцин пожил еще... ну пусть вот так, пусть в больнице. Можно потянуть его еще несколько месяцев. Неужели нельзя? Саломис говорит, иммунная система больше не работает, множественные очаги рака, их вычищают наноагентами, но что толку, если иммунитета больше нет? Сердце изношено. Почки. Сосуды... Заменить все слабые участки — нереально. Да хоть как — лишь бы жил. Пусть в больнице. Мы бы ходили к нему каждый день. Читать он уже не может, мы бы ему читали вслух. Пели бы. Разговаривали. Он любит, когда Айэла поет, голос у нее удивительный. Арнис стал молиться. Только и остается — от душевной боли. Дверь распахнулась. Пять утра. На пороге стоял Венис — он дежурил как раз... Прислонился к дверному проему. — Все, ребята, — выдохнул он, — все кончено. Не дышит. Весь день светило удивительно яркое солнце. И небо, казалось, просто сияло. Ослепительно, глаза даже резало. Наверное, поэтому глаза у всех слезились. Арнис то и дело переводил взгляд на черные альвы, прикрывающие головы женщин. Когда пришла пора уходить от засыпанной уже могилы, всем вдруг стало страшно. До сих пор казалось — вот он, Дэцин, рядом. Просто все что-то для него делают, что-то с ним случилось... И вот — уходить, и оставить его здесь — одного? — Идемте, — выдохнула наконец Иволга. Все тихонько пошли вслед за ней, к ажурной высокой ограде, оставив свежий, ярко-черный холмик и воткнутый в землю простой деревянный крест. Арнис нашел руку Ильгет, и так, держась друг за друга, они шли по белой каменистой дороге, к флаерной стоянке. Дети — все, кроме Эльма, были здесь — тоже притихли и шли молча чуть впереди. Спайс кольнул в запястье. Арнис поморщился — начинается... Теперь не будет покоя. Даже в такой день... Даже не выпить сейчас, а так хочется, сил нет. Покрепче чего-нибудь. Ладно, напьюсь вечером, подумал Арнис. Хотя бы и один, если Ильгет... но она, наверное, догадается и не станет слишком много пить на поминках, потом, вместе со мной... Ему вдруг захотелось хотя бы поцеловать ее на прощание. Глупо, конечно. Но он решил, что так и сделает. Подошли к стоянке, стали рассаживаться по машинам. Арнис помахал всем рукой. — Пока, ребята! Мне на совещание, — и тяжело вздохнул. — Давай, командир, — невесело кивнула Иволга. Арнис наклонился к Ильгет и поцеловал ее, она ответила неожиданно страстно. Ей тоже хотелось найти убежище от своей тоски. Арнис сел в маленькую, двухместную машину. Ильгет с детьми и собакой заняла их собственный флаер, помахала рукой. Вслед за другими она подняла свою машину — лететь надо было через всю Коринту наискось. К «Синей Вороне», где они собирались сегодня поминать своего командира. Арнис выругался сквозь зубы и поднял флаер. Вот оно, начинается... Конечно, руководству плевать, что сегодня хоронят Дэцина. Ну что Дэцин — какой-то дектор, один из сотен... И ведь похороны в первой половине дня, а совещание назначили на четыре. К тому же действительно важное совещание. Очень важное, стратегическое, можно сказать. Многое будет решаться и обсуждаться. В том числе, между прочим, и доклад самого Арниса. Он написал его по пути с Ярны. Думал подать Дэцину, а через него — руководству... А вышло вот так. Уже неделю тезисы изучали все офицеры ДС. На этот раз совещание проходило в одном из зданий Планетарного Крыла. Арнис назвал свой код, посадил флаер на разрешенную стоянку и быстрым шагом направился в зал. — Давай, Кейнс, — центор Рэнкис переключил проектор, говорил же теперь только Арнису по выделенному каналу, — только тезисы. Все читали твой опус. Арнис положил перед собой планшетку. Сейчас его изображение появилось на столе у каждого из участников совещания. Их было заметно больше, чем в прошлый раз, когда Арнис присутствовал, на совете по Инастре. Сейчас здесь собрались... да, возможно, что и все офицеры ДС. Мельком пролетела мысль, что сейчас самое время для какого-нибудь теракта кнасторов... Да нет, даже с помощью магии не просто проникнуть на такое вот совещание, да хотя бы узнать о нем. Арнису показалось, что по рядам пролетел шумок. И в самом деле — многие из тех, кто участвовал в Инастрийской операции, помнили его. В тот раз ему удалось практически полностью повернуть общее мнение. И выступление было нетривиальным. Арнис начал доклад. Трудно было изложить все пережитое на Ярне в нескольких тезисах. Впрочем, вопроса о целях сагонов он коснулся лишь вскользь. Это ничего не меняло. Лишь одно, теперь он точно знал, для себя: войну нельзя остановить. Люди не могут дать сагонам то, чего те ищут. И нет для сагонов других альтернатив, как снова и снова льнуть к людям, ища у них правды. И вряд ли они перестанут это делать, по крайней мере — нет пути убедить их в этом. Но главная практическая задача сейчас — это кнасторы. Дело даже не в масштабах их деятельности, видимо, он невелик. Дело в том, что вербуют они людей и действуют прямо на самом Квирине. Вот об этом Арнис и говорил в своем докладе. Именно это — наиболее опасно. Здесь они могут нанести удар прямо по ДС. Здесь им несложно вести информационную войну против основной квиринской идеологии. Здесь они убеждают молодежь в том, что те, кто хочет сражаться против зла, должны идти не в Военную Службу и СКОН (как это примитивно и топорно, к тому же так некрасиво), а «развиваться духовно» в надежде стать кнастором. Кроме того, если агента ДС в рядах кнасторов представить невозможно — его разоблачит любой кнастор, прошедший первые посвящения, то наоборот, среди нас вполне могут оказаться агенты Великого Кольца. И так далее... — Исходя из этого, — продолжал Арнис, — я предлагаю начать работу по реорганизации ДС. В следующих направлениях. Во-первых, создать отдельное подразделение по борьбе с кнасторами. Оно должно действовать в связи со Службой Информации и Комиссией по вопросам вероучения, постоянно получая от них сведения. Оно должно заниматься исключительно силовыми вопросами — то есть поиск, арест и изоляция кнасторов. Необходимо связаться с правительством, чтобы урегулировать юридическую сторону дела. У нас нет законных оснований задерживать кнасторов и завербованных ими людей, пока не доказана их подрывная деятельность, а доказать ее будет сложно. Возможно, стоит ввести новые законы, например, ставящие Орден Великого Кольца и его деятельность под запрет. Во-вторых, необходимо пересмотреть статус бойцов ДС. Служба еще молода, и создавалась она на добровольной основе, почти как хобби. Но сейчас уже настало время пересмотреть этот наш статус. Акции занимают у нас большую часть жизни, подготовка к ним не менее серьезная, чем у военных. ДС должна стать профессиональной, у нас нет другого выбора. В-третьих, нужен пересмотр информационной политики в отношении ДС. Плавающая секретность, то, что мы имеем сейчас, исчерпывает себя. Все больше людей узнает о нас, но узнает косвенно, а это хуже, чем прямой поток. Мы должны освещать нашу деятельность и наши акции, хотя бы уже завершенные — в разумных пределах, конечно, и быть готовыми ответить на противопотоки, если таковые появятся. Арнис перевел дух. Ну вот... Как быстро все это было сказано, и как долго обдумывалось. Все молчали. Наконец заговорил сам легат. — На мой взгляд, это очень серьезный и продуманный доклад. Я сам изучал его несколько дней. Думаю, это начало настоящей работы... как правильно заметил докладчик, по реорганизации нашей Службы. Надо сказать, что второй и третий пункты уже давно обсуждаются практически. И вопрос перевода ДС на профессиональную основу уже решен. Нас берет Военная Служба, пока в качестве секретного отделения. Информационная политика, вы понимаете, гораздо более сложная вещь. Ну а что касается кнасторов... — он сделал паузу, — многое является для нас новым. Мы пока не готовы к этому. Но если информация точна, то спецподразделение нужно создавать немедленно. Высказывайтесь! Офицеры сменяли один другого, высказываясь. Всех особенно волновала проблема кнасторов. Бороться с ними нужно, и бороться прямо здесь, на Квирине — с этим все были согласны. Вводить новые законы... Только вот доказательств мало — трудно объяснить правительству, почему Орден Великого Кольца нужно объявить незаконным. — Вот одним из первых дел нового подразделения и будет поиск таких доказательств. Сначала мы в любом случае будем искать. А потом действовать. Понравится ли это квиринцам? Арнис сидел, глубоко задумавшись. Я ведь и сам квиринец. Но не обычный. Все мы разные. Я с ранней юности работал ско. Мне приходилось видеть зло. Если мне скажут, что незаконное убийство при задержании преступника — зло, я сразу вспомню детей на глостийских плантациях. Что бы нормальный квиринец ни смог измыслить и сделать — в Галактике обязательно найдется более страшное зло. А уж в ДС и вовсе приучаешься видеть мир по-иному. Но ведь не все на Квирине такие. Большинству, да что там говорить, подавляющему большинству никогда не приходилось применять оружие против другого человека. Нет, у нас, конечно, много рассказывают о героических ско и военных, информационные потоки создаются... Но ведь есть прослойка населения, и довольно большая — в основном, это наземники — которая постоянно пребывает в глухом недовольстве. Даже и сейчас! Даже сейчас им кажется, что мы живем в каком-то военизированном лагере, что у нас девиз «все для Космоса, ничего для человека», что наши ско — это изверги какие-то, не дающие людям жить свободно. Что у нас слишком много контроля и запретов. А что будет, когда все эти идеи воплотятся в жизнь? Когда мы начнем поиск кнасторов, а еще, не дай Бог, их аресты, допросы... может быть, и казни. Когда все население узнает правду о ДС. О том, как мы приходим в другие миры и освобождаем их... н-да, так и хочется поставить слово «освобождаем» в кавычки — и ведь будут ставить. Хотя фактически да, мы избавляем их от сагонов. Ну, о подробностях людям знать, конечно, не обязательно. Только о светлых и героических... Но ведь и другие могут просочиться... Что там говорил Дэцин? (Дэцин...) Среди квиринцев очень много умных и все понимающих людей. Но поодиночке. А когда они все вместе — это та же самая толпа, ее интеллект резко снижается. Может быть, Дэцин-то был прав... И только одно хорошо без всяких оговорок — оказывается, давно уже начальство думает о том, чтобы перевести ДС на профессиональную основу. Хорошо бы разрешили сказать об этом ребятам. Все так давно мечтают... Конечно, все равно будут заниматься любимыми делами. Но только для удовольствия. Мне не нужно будет составлять курсы, заниматься анализом текущей статистики — буду писать свою новую работу, не торопясь, для собственного удовольствия. Тот же Марцелл все равно будет заниматься биофизикой, но не текучкой, а только творческой работой. И так далее... И кстати, пробежала мысль, Иль больше не будет летать на Кольцо. Хоть ей там и нравится... Но возможно, не будет, раз с деньгами все уладится. Арнис почти не заметил, как закончилось совещание. Встал и двинулся к выходу вместе с другими. У двери кто-то коснулся его плеча. Арнис обернулся. Знакомое лицо... На бикре нашивки центора. А... это же Рэнкис. Арнис видел его на акциях — мельком. — Кейнс? Все хотел с тобой познакомиться. Меня зовут Элиас. — Арнис, — он сжал протянутую руку. — Ты домой сейчас? Арнис подумал. Только семь часов. Наверняка ребята все еще в «Вороне». — Нет, я в «Ворону». У нас там мероприятие сегодня. — Я знаю, — лицо Рэнкиса омрачилось, — Дэцин... — Да. — Я, пожалуй, не пойду к вам, все же дело семейное... Арнис, хотел сказать — рад, что ты дектор теперь. В прошлый раз на меня произвело большое впечатление то, как ты выступил. По Инастре. Да и в этот раз тоже. Ты умеешь видеть суть. И выразить ее. Арнис улыбнулся. — Спасибо. Для меня здесь все ново. — Привыкнешь, — они уже вышли на флаерную стоянку. Рэнкис повернулся к Арнису, — думаю, ты и в декторах не засидишься, двинут дальше. Арнис пожал плечами. — Лучше уж быть рядовым. — Да, лучше, — согласился Рэнкис, — но кому-то ведь надо, куда денешься. Ну пока! Арнис попрощался и вскочил в свой маленький двухместный флаер. Весь отряд уже ждал в одном из бесчисленных маленьких кабинетов Аэроцентра. Арнис сам встречал новичка на поле — так договорились. Ласс Канорри не так уж хорошо разбирался в здешней планировке. Он вылез из флаера и спрыгнул на жесткую траву. Неторопливо пошел к Арнису. Издали его фигура производила впечатление очень крепкой и коренастой. Второй Гэсс. Когда Канорри приблизился, оказалось, что и ростом Бог его не обидел — даже чуть выше Арниса. Крепкая тяжелая ладонь сжала пальцы дектора. — Айре, — сказал Канорри, — не поздно? — Нормально. Но все уже там, пойдем. Они двинулись к Аэроцентру мимо пестрых блестящих, как игрушки, флаеров, мимо ряда «Мирлов», выкрашенных сверху в зеленый камуфляж, снизу серебряно-голубых. Уже устаревших ландеров... Арнис поглядывал на новичка. Глаза кажутся темными, но на свету видно — синие у него глаза. Артиксийская кровь. По отцу, что ли... А лицо скорее квиринского типа, узкое, с острым подбородком. Волосы топорщатся, не ложатся аккуратно. Смуглое лицо, а волосы почти как у Иль, даже посветлее, золотистые. Весь вид — надежный, уверенный. Вообще свой человек. Ильгет он тоже понравился... Наверное, сработаемся. Они вошли в здание Центра. Миновали светлый холл, свернули в небольшой коридорчик. — Ты летать-то как? Умеешь? — спросил Арнис. Канорри пожал плечами. — Трудно сказать. Это не моя сильная сторона. На 4в сдал, конечно, а так... — Ну это даже лучше. Начнешь сразу на новых... Переучиваться не придется. Дверь отъехала перед ними. Бойцы стали вяло подниматься. Привычка. Только вот Арнис никак к этому привыкнуть не мог. — Садитесь, ребята. Всем, кого не видел — привет. Ну вот, это Ласс Канорри, новенький. Сегодня он с нами в первый раз. Биографию пересказывать не будем, верно, Ласс? Садись. Теперь так... Ильгет, тебе слово. Пару технических замечаний перед началом тренировки. Ильгет поднялась. Перевела дух. Как ни крути, а она единственная, кто хорошо знает новые машины. Лучше любого пилота на Квирине. — Я просто хочу дать несколько советов, — начала она, — пилотирование на «Протеусе» отличается от обычного, как вы уже знаете, в основном, в следующих деталях... Она говорила и говорила, стараясь точно вспомнить все, что касалось ее недавней работы. Ребята слушали очень внимательно. Наконец Ильгет села. Арнис сказал. — Вопросы есть? Нет? На выход! «Протеусы» уже ждали в четвертом секторе. Сейчас они были в атмосферной конфигурации — похожи на обычные ландеры с распластанными крыльями, острыми носами. Лишь поверхность переливается вороненым серебром. — Красиво, — прошептала Айэла. Арнис повернулся к товарищам. — Стартуем, как договорились. Ильгет поведет. В случае неисправности уходите вниз и на базу. По машинам! Он подбежал к своему «Протеусу». Вороненая поверхность дрогнула, словно заструилась... И легкий трап упал сверху к ногам Арниса. Никак не привыкнуть к этому чуду. Арнис взобрался в кабину. Ильгет лучше знает, как использовать все возможности новой машины. Вот пусть она и ведет группу. Дисплей вспыхнул и заискрился в глубине. Арнис начал проверку электроники. Накинул шлем. Через полминуты раздался голос Ильгет. — Дельфины, я кит! Проверка связи. Арнис ответил сразу: — Кит, я первый! Слышу хорошо. Бойцы стали отвечать один за другим. Наконец Ильгет скомандовала. — Стартуем с интервалом в 10 секунд. Отсчет! Вскоре Арнис увидел в левом нижнем углу дисплея, как синяя стрелка — ландер Ильгет — оторвался от земли. Его виртуальный стартовый шарик уже подрагивал в воздухе. Арнис поймал его ладонью и сжал в нужный момент, «Протеус» оторвался от земли мягко, резко пошел вверх. Ого! Это даже не «Занга». Арнис уже три раза летал на «Протеусе», потренировался с Ильгет, стыдно было бы опозориться перед родным отрядом. Но все не мог привыкнуть. Арнис сжимал шарик в руке, управляя ландером. Ильгет видела на дисплее весь отряд сзади и внизу. Рассредоточились по высоте. Прекрасно... Сегодня просто пилотаж. Выход из атмосферы, маневры на орбите (самое сложное) и полет к Первому Оборонному Кольцу. Всего шесть часов. Ничего особенного, но все сумеют почувствовать машину. Даже те, кто сегодня идет в первый раз. Айэла впервые на «Протеусе», Венис, Мари и этот новенький, Ласс. Но на симуляторах все они поработали, конечно, машину знают. Ильгет включила полный обзор. Тоже одна из уникальных функций «Протеуса». У него нет никакого фонаря, весь обзор только на дисплее, но если есть желание, можно перестроить стенки и так... Необозримая голубизна вокруг. Как легко, неслышно, неощутимо — это даже не так, как на гравипоясе. На гравипоясе ты висишь в небе, ты беспомощен и чувствуешь себя игрушкой ветра, честно говоря — просто страшно. А здесь — ты и не чувствуешь, что летишь, лишь голубизна вокруг, легкость (гравикомпенсатор работает, хотя высоту уже начали набирать круто), уходящие вниз белые обрывки облачков. Как хорошо... Господи, как хорошо! Ильгет улыбнулась. — Дельфины, я Кит, — сказала она, — курс на орбиту 82 тысячи! Подъем вертикальный, делай, как я! «Протеус» задрал нос и начал резкий набор высоты. Ильгет все увеличивала скорость, если бы не гравикомпенсатор, ее бы уже раздавило давно. Воздух вокруг начал гореть. Несколько минут безумно скоростного подъема, и вот пламенный шар погас, и сначала прозрачно-синий, потом черный океан раскрылся навстречу. И тотчас «Протеус» начал менять конфигурацию. Ильгет не замечала этого, внутри кабина не менялась, лишь дисплей отражал изменения. Сейчас снаружи красивая серебряная птица превращалась в странный, ощетинившийся дулами шар. Орбита. Самая опасная часть пути. Ильгет выключила обзор, не до того, ей вести строй, и занялась маневрами... Через несколько минут все было кончено. Перестроившись на орбите, отряд взял курс на Внутреннее Кольцо. Здесь курсировало множество кораблей, но трассы проложены, все достаточно спокойно. Ильгет снова включила обзор. Никогда не надоест смотреть на это. Космос вокруг. Настоящее небо, настоящие звезды. И кажется, ты висишь неподвижно, в центре Вселенной. Господи, прошептала Ильгет, спасибо Тебе. Спасибо за то, что я могу видеть все это. Спасибо за то, что Ты подарил мне такое огромное небо. Тени на полу лежали ромбами, то сияющими от утреннего солнца, то темными. И босым ногам было так приятно ощущать тепло нагретых досок. Занавеска на окне колыхалась, и солнце дрожало на лице Ильгет, сидящей за монитором. Арнису было нелегко сосредоточиться на работе, он то и дело взглядывал на Ильгет, лицо которой бежало переменчивыми светлыми волнами. И в нем опять просыпался художник, но он думал, что пожалуй, это нужно снять в движении, иначе никак не передать солнечные блики и быстрое порхание удивленных ресниц... Ильгет подняла голову, улыбнулась ему. — Ты чего? — спросила она. Арнис пожал плечами с улыбкой. — Ничего. — Слушай, мне Мариэл прислал... Он вчера написал вечером, его в клубе эстеты достали. Нет, я тебе на экран кину. Посмотри. Арнис посмотрел. Ильгет перебросила ему письмо от своего приятеля по литературным делам. Мариэл, надо сказать, продвинулся, в этом году уже вошел в пятерку. Талантливый человек. Эстеты достали... Интересно. — Хорошо сказано, — похвалил Арнис, — абсолютно точно. — Точно, да? — посмотрела на него Ильгет, — ну разве он не гений? Мне бы так никогда не выразить. — Ты все равно гений, — убежденно сказал Арнис. Ильгет только улыбнулась. — Ну он же ни разу не занимал первого места в рейтинге, — пояснил Арнис. — Ах, ерунда... ты знаешь, на самом деле все эти места — чистая случайность. Я вот не думаю, что еще когда-нибудь хоть в двадцатку войду. Да и неважно это, правда? — Неважно, конечно, — согласился Арнис, — главное, что тебя читают, что кому-то это интересно. Он обратился к своей работе. В глубине полушария поблескивали трехмерные графики. Их сочетание покажет, как соотносятся идеология, принятая в обществе и уровень его, общества, экономического развития. Об этом писали много уже, но Арнис решил провести самостоятельный, более развернутый, чем обычно, анализ... — Венис с Сири отмечают шестилетие свадьбы, — Ильгет снова отвлекла его, — хотят того... на лоне природы. Я забыла тебе сказать, Венис звонил еще вчера. — Хорошая мысль. — Да. Они хотят выехать куда-нибудь в долину Эйр. Только наш отряд, никого больше. — Я думал, Сири кого-нибудь из своих медицинских друзей прихватит... — Ну, может, и прихватит. Но в основном только мы. — А когда? Насколько я помню, это будет недели через две? — Ну да, времени еще много. Ритика вылезла из-под стола, села рядом с Арнисом, почти касаясь мордой его коленей и шумно вздохнула. Ильгет смотрела во все глаза на приближавшихся к ней людей. Арнис так запросто с ними болтает... Все они одеты сейчас в гражданское, обычные скеты и серые куртки и брюки. А ведь вот этот высокий седоголовый человек — сам Энджер. Ильгет даже имя его лишь недавно узнала. Легат, главнокомандующий ДС. Он внимательно слушал Арниса, чуть наклонившись к нему. Как будто слышит плохо. Хотя не может, конечно, этого быть... Трое центоров с ним. Рэнкис, Ильгет с ним уже познакомилась. Элиас побывал у них в гостях. И две женщины, имен которых Ильгет не знала. И Арнис, единственный дектор среди них, хотя сейчас, в гражданской одежде, этого не понять. Арнис увидел ее, и как всегда, невольная улыбка чуть расслабила его губы. — Айре, Иль. — Айре, — сказала она и остальным, поднимая руку в привычном приветствии. Энджер чуть поклонился ей. — Здравствуйте, Ильгет. Меня вы, вероятно, знаете. — Меня тоже, — улыбнулся Элиас. Одна из женщин, совершенно седая, протянула Ильгет руку. — Лейта Бьена. Ильгет назвала свое имя. Представилась и вторая женщина-центор, помоложе (но старше самой Ильгет), чем-то похожая на Иволгу. — Кассия Риго. — У нас еще пять минут, товарищи, — Энджер взглянул на свой спайс, — давайте повторим снова нашу тактику. Говорить будет в основном Кейнс. Арнис, — поправился он, взглянув на Ильгет, — То есть он, так сказать, введет Координатора в курс дела и ответит на основные вопросы. Координатор полностью изучил наши данные, введение не будет долгим, а может быть, и не понадобится. Мы присутствуем, так сказать, на подхвате... Если вдруг возникнет необходимость что-то уточнить. В целом мы можем держаться совершенно открыто. — Да уж, — подтвердила Кассия, — настало время открыто поговорить. Раздался мелодичный звон, и створки широкой двери, у которой стояли ДС-овцы, медленно распахнулись. Энджер первым шагнул в кабинет Координатора Квирина. Ильгет подумала, что уже видела где-то этого человека. Не только в Сети — там-то уж безусловно. Но и в реале тоже. Встречалась с ним. Да, это вполне возможно. Коринта — большая деревня. Все же есть что-то волнующее в этой встрече. Что-то из серии «будет потом о чем внукам рассказывать». Сэмель Торлин, бывший известный и даже прославленный навигатор, бывший начальник Службы Дальней Разведки, и вот уже восемь лет Председатель Координационного Совета Квирина, семидесятилетний очень энергичный и крепкий человек, стоял перед ними. Темно-русые волосы пробиты сильной проседью, а в черных глазах блестит неутолимая молодость. — Садитесь, товарищи, — сказал Торлин негромко. Все расселись. Ильгет — рядом с Арнисом, и почти напротив Координатора. Справа от Торлина сидела Нила Кантори, начальник Службы Информации. Вроде бы, и ничего в этом особенного нет. Даже стыдно так волноваться. Ну что такого — просто обсуждение текущих дел. Координатор захотел выслушать лично Арниса, человека, предлагающего начать коренные изменения в жизни планеты. Но все же... Ильгет вдруг вспомнилось, что о Торлине она услышала, едва только оказалась впервые на Квирине. Тогда как раз он был старшим навигатором известной экспедиции Аргера, изучавшей рентгеновские звезды, и вел корабль в районе, считавшемся почти недоступным для навигации, мало того, почти чудом спас экспедицию. И еще он провел в жизни четыре полета сложности степени экстра. Один из них — в соседнюю Галактику, и один — в область коллапсара Н-128. Словом, Торлин был очень известен, и никто не удивился, когда он стал начальником службы Дальней Разведки. Да и показал себя весьма толковым начальником, при нем в Разведке произошел ряд очень серьезных и положительных изменений. И после смерти предыдущего Координатора — бывшей начальницы Спасательной Службы Эвы Кай — Торлин был избран Советом на этот пост. А Ильгет еще тогда хотелось познакомиться с этим человеком лично — когда она, валяясь в больнице, отходя от недавнего кошмара, читала Вестник Дальней Разведки и восхищалась мастерством и, что уж там говорить, подвигом этого навигатора. А довелось вот только теперь. Но и не только в этом дело. Вот именно в этом кабинете во многом решается судьба Квирина. То есть решается она иначе, и сидящий здесь человек лишь следует воле судьбы, воле народа, лишь наилучшим образом координируя ее — но именно он обладает максимально полной информацией обо всем, что происходит на Квирине. А Квирин, как ни крути, важнейшая из человеческих цивилизаций, связывающая множество миров воедино, Квирин — на самом пике Человечества, устремленного в широкий мир. Здесь, в этом кабинете, направляют судьбу не только самого Квирина, но и опосредованно — всего неисчислимого Человечества вообще. Торлин внимательно посмотрел на членов ДС, рассевшихся вокруг стола. Взгляд его остановился на Арнисе. — Вы — Кейнс? — Да, — Арнис кивнул. — Я познакомился с вашими предложениями, — заговорил Координатор, — прежде всего, как вы понимаете, мне бы хотелось услышать о кнасторах. Я изучал эти легенды и раньше, но Служба Информации считала их именно легендами, причем с положительным знаком. Юношеский романтизм, борьба, самопожертвование... Однако если эти легенды имеют под собой реальное основание, это меняет дело. В таком случае нам необходимо определиться в отношении кнасторов. Либо они действительно наши союзники, либо враги. Если они наши союзники, то почему до сих пор ни разу не связались с правительством, с Дозорной службой? Если они объясняют это тем, что наш уровень слишком различается, по крайней мере, мы, люди, должны были каким-то образом ощущать присутствие и помощь кнасторов. Энджер? Легат кивнул в сторону Кассии. Женщина выпрямилась. — Координатор, наш отдел, аналитический отдел проанализировал все операции ДС с момента ее основания. Возможно, мы могли бы говорить о присутствии кнасторов, если бы существовали какие-то моменты, не объяснимые с нашей точки зрения. Но таких моментов не существует. Мы всегда точно определяли количество сагонов на данной планете, момент, когда и кем они были убиты, да и все, даже мелкие детали операций поддаются анализу. Проще говоря, ни разу в наших операциях не было так, чтобы сагон погиб необъяснимым образом, всегда их ликвидировали наши бойцы. Торлин кивнул. — Да, я ознакомился с вашей работой. Вы правы. Таким образом, вряд ли можно утверждать, что кнасторы — наши союзники. Скорее из анализа обстановки следует, что их просто не существует. Кассия добавила. — Анализ также не исключает того, что кнасторы — наши противники. — Но все же главное для нас здесь — показания Арниса и Ильгет Кейнс, — Торлин взглянул на них, — Арнис, не могли бы вы подробнее рассказать об этом. Фактическая сторона дела мне уже известна. Интересны ваши соображения. Арнис выпрямился и чуть придвинулся к столу. Ильгет заметила, что он тоже волнуется... все-таки волнуется. — Здесь мы сталкиваемся с феноменом так называемого духовного развития, — заговорил Арнис, — мы вынуждены уйти из чисто материальной, физической плоскости и коснуться тех областей, где важно состояние человеческой души и духа. В конце концов, сама война с сагонами обязывает тщательнее относиться к этому вопросу. Сейчас для нас — я говорю не о христианах, и не о верующих, а о любом среднем квиринце вообще — уже очевидно, что человек обладает не только физическим телом, что существование разума в форме бестелесной, духовной вполне возможно, сагоны доказали это своим существованием и деятельностью. Сейчас это для нас не отвлеченно-абстрактный вопрос. Мы знаем, что в бестелесной форме разум обладает совсем иными возможностями. Будучи в физическом теле, можно научиться, как это сделали сагоны, тесно взаимодействовать с миром духовным (возможно, это подпространство), и это даст человеку ряд возможностей нефизического характера, назовем их магическими. Зачатки магических способностей развивают, например, те системы национальных единоборств, которые подключают владение своей энергией и использование ее в борьбе. С очень давних времен существовало два взгляда на духовное развитие. Первый, наиболее простой и очевидный: овладевать силами нефизического мира — полезно и необходимо. Особого вреда это не приносит, а преимущества может дать огромные. По этому пути пошли сагоны, и в сочетании с благоприятной мутацией, это привело к известному нам результату. Второй введен, наверное, впервые в Библии: людям следует сосредоточиться именно на физическом мире, овладение миром иным даже вынесено в разряд греха. С чисто практической точки зрения второй подход не вполне понятен. Почему нельзя заниматься тем, что полезно и, вроде бы, безвредно? Но этот подход подкреплен смертью Христа и Его воскресением, обетованием, которые нам даны. Поэтому не только христиане, но даже и не каждый неверующий решится прямо возражать против таких аргументов. Чтобы объединить первый путь со вторым, был введен такой аргумент — сам термин «духовное развитие». То есть овладевать миром иным следует не ради практических благ и не из любопытства, а с целью лучшего познания себя и познания Бога. Ну и просветления мира в дальнейшем. И тут же объясняется, что Бог запретил лишь познание мира иного в личных целях, а в благородных — пожалуйста. Но в любых целях деятельность остается все той же — овладение силами нефизического мира, овладение собственной нефизической составляющей. По-видимому, запрет Библии не случаен. Я не знаю случаев, когда овладение миром иным приводило бы к хорошим результатам, к действительному духовному росту. Духовный рост — это прежде всего любовь и мир в душе. Прежде всего любовь. Любовь, направленная на мир вокруг, на ближнего. И второе — здравомыслие и неискаженное видение реальности. Сосредоточение на том, чтобы проникнуть в духовный мир, приводит к известному заблуждению гностиков: физический мир ХУЖЕ и ниже духовного, он грязен и низок, в нем ничего нельзя сделать и нельзя достичь Любви. Но мы знаем, что это не так, что величайшие святые жили и действовали именно в физическом мире. Духовный мир полон эмоций, ощущений, чувств. Среди них можно найти и те, что близки душе, и приятные. Кнасторы, развиваясь, опираются именно на эти приятные чувства и ощущения, считая их уже проявлениями Божественной Любви. Они на первых ступенях уверены, что движутся к Богу-Любви по ступеням некоей невидимой иерархии. О здравомыслии и неискаженном видении даже речи быть не может для того, кто пытается проникнуть в мир иной. Пусть кнастора предназначен для чистого, хорошего молодого человека, искренне желающего приблизиться к Богу и сражаться со злом. И эти лучшие побуждения, к несчастью, используются сагонами — через кнасторов. Кнасторы высших посвящений уже отлично понимают, кому служат. Им внушают, что в мире нет добра и зла, а есть два великих начала, которые лишь в сознании людей преломляются как добро и зло, на самом же деле едины. Анализ показал, что с годами влияние кнасторов, точнее, легенд о них, в квиринском обществе растет. Это начинает требовать нашего вмешательства. В нашем обществе есть внутренний враг. Раскрытие деятельности ДС обязательно приведет к тому, что этот враг активизируется и начнет доказывать, что борьба с сагонами — дело рук кнасторов, а не таких примитивных людей с окровавленными руками, как мы. Арнис умолк. Чуть прищурившись, он смотрел на Координатора. Торлин опустил голову, видимо, размышляя. — Деятельность кнасторов может облегчить доступ сагонов на планету? — Да, — быстро ответил Арнис, — может. — Но у нас слишком мало фактов, — произнес Торлин и взглянул на Нилу. Начальница СИ тряхнула пышными кудрями. — В последние 12 лет влияние эзотерических потоков резко усилилось. Вы видели это в моем докладе. Необходимо разворачивать противопотоки. Причем лучше, если мы сможем противопоставить что-то именно легендам о кнасторах. Рассказать о них правду, по возможности. Но факты — мы практически ничего о них не знаем, кроме того, что завязано на семью Кейнс. — То есть вам нужны еще факты? — Их может найти наше спецподразделение, — тихо сказал Энджер. Торлин энергично кивнул. — Одной из задач вашей... как вы ее назвали? — Команды Минакс — будет поиск фактов о кнасторах. Кстати, название... — На латыни, но не слишком откровенное, — пояснил Энджер. — Факты нужны нам и для того, чтобы начать процесс принятия законов о кнасторах. Энджер, я хочу предупредить сразу. На запрещение деятельности любых эзотерических групп мы не пойдем. Это нереально. — Я понимаю, — кивнул Энджер. Рэнкис коснулся своей панели, требуя слова. Все обратились к нему. — Предположим, Минакс выявит кнасторов. До принятия закона. — До принятия закона вы можете арестовать кнасторов или их учеников, — тихо сказал Торлин, — и охранять их как можно тщательнее. Я не могу дать вам официального согласия... но я понимаю, что у нас нет другого выхода, и в случае возмущения я поддержу вас, насколько смогу. Он помолчал. — Поймите, товарищи... Похоже, что Квирин вступает в совершенно новую фазу. Такого у нас еще не было. Это даже не военное положение. Мы вводим по сути тайную полицию. Враги где-то здесь, среди нас. Мы объясняем населению суть деятельности ДС. Мне бы хотелось, чтобы Квирин и в этих условиях не потерял своего основного предназначения. Чтобы он остался миром науки и космической экспансии. Не превратился в один из бесчисленных миров, где информационный эфир полон грязи, крови, подозрений. Я понимаю, что речь идет о нашем физическом существовании, и у нас нет другого выбора... — Координатор умолк. — Я уверен, — веско сказал Энджер, — что мы сумеем найти правильный путь. Минакс не превратится в тайную полицию, нашими жертвами будут только кнасторы. — Не совсем так, легат, — печально возразила начальница СИ, — вам придется отслеживать все информационные потоки и проверять их на предмет следов эзотерического мировоззрения. Вам придется взять под контроль все группы, начиная с дружеских связей, которые окажутся подозрительными. До определенной степени этот контроль можно будет осуществлять тайно. Но лишь до определенной степени. На Квирине закончилась, похоже, эра информационной вседозволенности. А ваша команда будет напоминать инквизицию. — Мы не собираемся преследовать людей из-за того, что их мнение не совпадает с мнением христианской церкви, — возразила центор Бьена. Кантори посмотрела на нее. — Вы всего лишь будете выслеживать их, и они заметят ваше пристальное внимание. Для них это будет выглядеть как преследования. Пусть весьма мягкие. — Кантори, — произнес Координатор, — никто не обязан жить на Квирине. Тем, кого не устраивает наша информационная среда — не закрыт путь на другие миры. Здесь останутся те, кому работа и друзья важнее, чем детали мировоззрения. — Я знаю, — кивнула начальница СИ, — я всего лишь хотела пояснить, что произойдет в дальнейшем. — Не следует сгущать краски, — Координатор покачал головой, — мы еще обсудим с вами дальнейшие направления информационной работы. Он обратился к членам ДС, напряженно слушавшим его. — Ваша работа — пожалуй, благороднейшая из всех. Вы как никто другой на Квирине давно заслужили и славу, и достойную оплату... Да что там говорить, все мы обязаны жизнью именно вам. Но Квирин должен и в будущем оставаться тем же самым миром. Это космическая база, научная — но военная лишь в последнюю очередь. Наверное, мы были слишком благодушны, смотрели на мир через розовые очки. Постоянно забывали о том, в каком окружении мы существуем, что представляет из себя вся наша Галактика. Мы создали оазис науки, искусства, доброты, гуманности. И это прекрасно само по себе, но все больше и больше людей забирает и военная служба, и СКОН, и ДС, и дальше уже нельзя закрывать на это глаза всему народу. И все же мне не хотелось бы превращать наш мир... во что-то иное. Энджер протестующе покачал головой. Поднял ладонь. — Координатор, вы правы. Давайте не забывать о простом факте. До сих пор мы были уверены, что Квирин абсолютно, надежно защищен от сагонского проникновения. Теперь мы знаем, что у нас давно уже существуют кнасторы, и даже высших ступеней, уже сознательно служащие сагонам. Хотя как давно — возможно, лишь около полувека... Но сагонов нет, и даже развоплощенных — нет. Мы не знаем причины. Почему даже на любой планете Федерации — а они в военном отношении закрыты не хуже Квирина — человека может достать сагон, а на Квирине — нет. Почему на Квирине они даже во сне не приходят. Мы не знаем, почему это так. Но есть очень большое подозрение, что если мы позволим себе как-то изменить коренным образом информационный фон Квирина, сагоны получат к нам доступ. Как раз именно то, о чем вы говорите — оазис мира, добра, любви — именно это, возможно, и служит преградой... Превратите наш мир в обычную военную базу, и возможно, мы потеряем последнюю крепость. — Я согласен с вами, легат! — воскликнул Торлин, — мы должны удержать нашу крепость. Ильгет и Арнис одновременно взглянули друг на друга — и тут же отвели глаза. — Нашу крепость любви и добра, — добавила начальница СИ. Картошку запекли на углях. Над огнем жарили оригинальное блюдо по предложению Иволги — мясо, нанизанное на витые стальные стержни. Куски мяса получались необыкновенно сочными, пахнущими дымом, а со свежим репчатым луком — так просто божественными. Потом Ойланг вскипятил над костром котелок воды и заварил свой знаменитый капеллийский чай. — Как, ты говоришь, будет называться это спецподразделение? — спросил Марцелл. Арнис неохотно ответил. — "Минакс"... это не точно, рабочее название пока. Но это будет, видимо, после нашей работы на Мартинике. Все промолчали. Новая акция ожидалась через неделю, и говорить об этом не хотелось. — Похоже, нам теперь не будет покоя, — пробормотал Венис. Ландзо взглянул на него. — Ну и ладно, это наша работа. Тихо и таинственно зазвучала струна. Ласс взял гитару. Иволга посмотрела на него с одобрением. — Правильно, Ласс. Хорошее дело, давай споем чего-нибудь. Он кивнул. Гитара под его пальцами зазвенела мелодией. Арнис почувствовал, как тонкие пальцы Ильгет скользнули в ладонь. Он бережно сжал эту руку, любимую до замирания сердца. Он снова почувствовал удивление и счастье оттого, что вот это чудо — с ним. До каких пор, Господи? — спросил он про себя. До Мартиники? Я знаю, Ты можешь забрать ее у меня в любой миг. Но спасибо Тебе за то, что сейчас она есть. И даже со мной. Тихо потрескивал костер. И молчало над головой бездонное звездное небо. Если лечь на спину, положив под затылок ладони, ощущая одной стороной ночную прохладу, другой — чуть жгучее тепло костра, и смотреть вверх, на сплетения звездных дорожек, на мелькающие огоньки флаеров и кораблей, то можно вдруг ощутить, что ты уже почти совсем понимаешь... почти все. Что вот-вот прорвется какая-то завеса, и этот мир перестанет быть загадкой — навеки. И что, может быть, смерти нет. Есть три вещи, на которые можно смотреть бесконечно. Это море. Это трепещущий живой огонь. И звездное небо. Звездное небо, с почти слившимися россыпями дальней светящейся пыли, с черными неожиданными провалами, с диковинными сплетениями светлых узоров, ложащихся в привычный рисунок созвездий. И еще чья-то рука коснется твоего плеча, и ты услышишь негромкий разговор, и тихонько в темноте зазвенят невидимые струны. Ласс продолжал новую песню. Нас не берегут... Ласс Канорри. Как будто всю жизнь среди нас. Мы еще ничего не знаем о нем, он ни разу не был с нами на акции. Но у него такое же точно лицо. Костер отражается в нем, как в зеркале. И странные синие артиксийские глаза смотрят в огонь безотрывно. Вот Ойланг сидит, и не убирает своей руки с плеч Мари, маленькой, темноглазой, притихшей. Ее младшие дети, уже выросшие, Кай и Рута, сидят рядом. Вот Иволга с гитарой, и две собаки, черная и белая, лежат справа и слева от нее. Тебе придется выбирать, подумал Арнис. Так сказал Дэцин, и он прав, я теперь и сам это понимаю. Уже скоро, на Мартинике, надо будет выбирать — кого послать на смерть. Ласса, который гениален, который еще может написать много хороших стихов (смотри, глаза у Мари уже на мокром месте). Вениса — врача. Женщин — Мари, Иволгу, Айэлу... Ильгет. Бесконечно любимую мою. Да всех жалко... Ландзо, Ойли... Господи, за что мне все это? Он чуть сильнее сжал руку Ильгет. Любимая повернулась к нему, рукой коснулась его волос. — Ты что, Арнис? — Не верю, — прошептал он, — что ты со мной. Он поцеловал ее руку. — Долго ли это будет? — вырвалось у него. Ильгет покачала головой. — Не бойся, родной. Мы умрем в один день. Она была права.Они умерли в один день двадцать пять лет спустя. Это произошло про приговору суда Третьего Круга Ордена Великого Кольца. На планете Калликрон. Кнасторам наконец удалось получить в свои руки командира «Минакса», Арниса Кейнса, уже легата, и его постоянного адъютанта, Ильгет. Стоя в кругу кнасторов с опасно сверкающими иоллами, Арнис испытывал некоторую внутреннюю гордость и радость — оттого, что происходит это не на Квирине. Стоять ему было тяжело, голова болела и кружилась, на левую ногу не встать. Но он старался не опираться на Ильгет, лишь крепко сжимал ее ладонь. Один из кнасторов зачитывал приговор, голос его гулко отдавался эхом под сводами зала. За многочисленные злодеяния, совершенные на Квирине, Калликроне, Дике и других мирах... перечисление... Да, ты прав, я совершил все эти злодеяния, я в первую очередь несу ответственность за них, думал Арнис. Но мы вышвырнули вас с Квирина. Нам пришлось изменить цивилизацию. Но вас там больше не будет. Я надеюсь. И еще он думал, что смерть будет легкой, все страшное позади. И жаловаться на на что — он прожил свою жизнь. Только очень, нестерпимо жаль Ильгет. Просто инстинктом — не хочется даже малейшего ее страдания. Господи, помилуй... Вот и настало время... Помилуй меня, Господи! Ведь он прав. Я совершил все эти злодеяния. Это я убивал и отдавал приказы убивать. Пытал людей и отдавал такие приказы. Я вел информационную войну и занимался слежкой и преследованием. Это я превратился в чудовище. И я даже не могу сказать, что делал это во имя Твое — я делал это потому, что мне деваться некуда было. Я знаю, Господи, что они правы — хуже меня человека во Вселенной нет. И несчастный Хэрон был прав — слишком многие проклинают меня и тех, кого я вел за собой. И правильно делают, Господи... Я немилосерден, но я все еще почему-то надеюсь, что Ты будешь милосерден ко мне... это такая дикая, безумная надежда. Прости меня, Господи, пожалуйста, прости! Я даже не могу сказать, что готов ответить за то, что делал — мне нечем отвечать. Я слишком ничтожен, чтобы заплатить за зло, которое делал. Что бы я ни претерпел, адекватной платой это не будет. Но Ты уже заплатил за это зло... Господи, у меня ничего нет, кроме Твоей крови. Прости меня, любовь моя, Христос мой! Кнастор стоял прямо перед Арнисом, командир «Минакса» видел, как колышутся складки серебряного плаща. — Мы, кнасторы, не занимаемся казнями. Но это лучшее, что мы можем предложить вам. Мы должны вас остановить, ибо зло, принесенное вами в мир, слишком велико. Арнис усмехнулся краем рта. — Ваше следующее воплощение будет удачнее. Вы можете начать все заново. Ваша жизнь была бессмысленной, легат. Вы посвятили ее войне, убийству, злу. Но мало того физического зла, которое вы творили — вы переступили почти через все моральные границы, вам были безразличны страдания ваших жертв. Вы принесли неисчислимую бездну духовного зла. Поклоняясь догматам, вы заставили слишком многих отказаться от духовного возрастания и пути к Свету... И это то единственное, подумал Арнис, что Господь сделал через меня хорошего. Он взглянул на лицо Ильгет, и снова, как давно уже, лицо это показалось ему ангельским — сияюще-светлым, несмотря на темное пятно крови, рану, запекшуюся на виске. Ей были так безразличны слова кнастора... Она даже чуть улыбалась. Арнис почувствовал, что кнастор сделал паузу и смотрит на него. Он должен что-то сказать? Но что? Если бы не Ильгет, он был бы счастлив сейчас. Смерть — достойная, в конце концов, умереть в бою у него, легата, шансов уже почти не было. Да и легкая смерть к тому же, не мучительная, все худшее уже позади. Единственное, жаль Ильгет, страшно будет видеть ее смерть. Хотя возможно, его убьют первым. Приятно для самолюбия и то, что кнасторы долго и безуспешно охотились именно за ними, да и устроили весь этот спектакль. Хотя это и бессмысленно, никакого значения не имеют их личности — Ландзо станет еще лучшим командиром «Минакса» (кажется, за ним тоже ведут давно персональную охоту). Арнис подумал о преемниках. О своих детях — Анри и Дара давно были в ДС. О дочери Иволги — Эрике, Йэнне и Лассе Канорри, о множестве сильных бойцов — лучших, чем они сами — которых он оставлял за собой. Нет у Великого Кольца никаких шансов. Их вышвырнут и с Калликрона, как и с Квирина. Ничего не значит наша смерть, кроме бессильной мести. — Господь помилует нас, — сказал он, — а вы ничего не добьетесь. Он посмотрел на Ильгет. Та произнесла, опустив глаза. — Позвольте нам помолиться. Кнастор шагнул назад, как бы давая разрешение. Арнис почувствовал знакомый разгорающийся свет впереди, вверху но и как бы внутри. Перед этим светом ничего не оставалось, как встать на колени. Рядом с Ильгет. И опять, по привычке, он стал первым читать молитву, Ильгет повторяла за ним. «Господь, помилуй нас!» — «Кирие, элейсон!» — «Кристе элейсон!» Они встали. Впереди во тьме висело, чуть касаясь пола, кольцо в человеческий рост из ослепительного чистого света. Орудие казни. — Идите по одному, — произнес кнастор, нахмурившись. Он стоял рядом, скрестив на груди руки, плащ ниспадал почти до пола. Арнис посмотрел на Ильгет. Будет ли это больно? — Иди первой, золотинка, — тихо сказал он. Пусть она не видит, как будет умирать ее любовь. Ильгет чуть заметно кивнула. Взгляд ее скользнул по лицу любимого, словно запоминая — на Вечность. Она подняла руку и в последний раз перекрестила Арниса. Затем пошла к кольцу. Она еще раз перекрестилась перед самым горящим ободом и шагнула внутрь. Сверкнула молния, и через мгновение от Ильгет не осталось почти ничего. Несколько листков серого пепла, медленно кружась, опадали вниз. Арнис сдержал крик, стиснув зубы, но слеза непроизвольно выскользнула на лицо. Он двинулся вслед за женой. В этот миг он думал о «Миноксе», о детях, и подходя уже к кольцу — снова о всех тех, кого убивал, и на какой-то миг его пронзил ужас вечной гибели, он знал, что по справедливости прощения ему нет. Но сумасшедшая, парадоксальная вера в прощение — в милосердие Божье — заставила его перекреститься перед кольцом. ЭТО он ощутил как сильный удар, гасящий сознание. Лишь на миг. Потом оказалось, что вокруг нет темного зала и кнасторов. Лишь сияющий свет. И рядом он увидел Ильгет — Господи! — совсем молоденькой, как на Ярне когда-то. Золотистой, светлой, сияющей девочкой, и на лице исчезли морщинки и складки у губ, исчезла рана на виске. И больше не было черных точек. — Арнис, — сказала она с бесконечной нежностью, — мой мальчик... Он понял, что изменился тоже. Ильгет взяла его за руку. — Посмотри, дорога... Они и в самом деле стояли на дороге — каменистой, белой, блестящей в свете неведомого солнца. Они сделали первый шаг, и тогда только Арнис поднял глаза. И увидел, что они не одни. — Это твоя песня? — спросила Иволга. Ласс сочинял очень много. Но сейчас он не ответил, лишь улыбнулся. — Что же это, — произнес вдруг Марцелл, — выходит, что вся эта наша война, весь этот кошмар — только из-за того, что сагоны ищут простого человеческого тепла? — Получается, что так, — подтвердил Арнис. Ильгет плотнее прижалась к нему. — Ищут и не находят, — пробормотала Айэла, — им так грустно и одиноко там... Ландзо сказал негромко. — Им очень одиноко. Очень плохо. Они очень тяжело платят за свое бессмертие. Да и кому нужна такая вечность... Его пальцы бессознательно теребили щепку. Он вспоминал сейчас Цхарна, бывшего некогда Великим Учителем. Цхарна, так искавшего его дружбы, его — самого простого парня-общинника, каких на Анзоре — миллионы. Так жаждавшего простого общения с ним. И получившего только смертный луч в грудную клетку. Но скорее всего, это был лучший исход их отношений. И все примолкли. Может быть, каждый вспоминал сейчас свои встречи с противником, и каждый повторял в душе — именно так. Они просто ищут любви. — Господи, — произнесла Айэла, — чего им стоило бы просто попросить об этом. Просто, по-человечески... я понимаю, что они не люди. Но неужели никто из людей не может ответить на эту их жажду? — Люди могут ответить, Айли, — Ильгет подняла лицо, блики костра заплясали в зрачках, — Да сагоны не способны понять и принять этот ответ. Если нет любви в собственной душе, бессмысленно искать ее вовне. Никто не зажжет в тебе этот костер, никто, кроме Бога. И если человек отвечает сагону всем сердцем, искренно, он становится сагону неинтересен, потому что и распознать любовь, и насладиться ею может только тот, кто сам умеет любить. А если человек не отвечает, сагон старается заставить его это сделать — любой ценой. Получить любую искреннюю реакцию, хоть боль и ненависть. И лишь эти краткие миги, когда еще манит внутри чужой души некая тайна, надежда на лучшее — лишь эти миги сагон живет по-настоящему... И лишь ради этого они ведут войну против нас. — Война, — пробормотала Иволга, — война — это штука такая. Можно ведь разойтись по углам, по разным Галактикам и никогда не встречаться. А можно идти навстречу друг другу, даже если это будет война. Это ведь просто очень тесный контакт двух слишком разных цивилизаций... или, допустим, людей. Они слишком разные, чтобы быть рядом. Но стремятся... И это тоже все-таки общение. Хоть какое-то. А пока есть общение, всегда остается надежда и на любовь... Ласс ударил по струнам. — Я новый лимерик слышал... — сказал он. Он перебросил гитару Иволге, и та подхватила. Через три месяца на Мартинике произошел необычный случай, после которого кое-что стало меняться в ДС. Как известно, создание «Минакса» было отложено именно из-за войны на Мартинике, потому что наличных сил ДС не хватало для штурма планеты. Сагоны столкнули там две державы, которые воевали с применением не запрещенного на планетах, однако очень неблагоприятного для экологии ядерного оружия. В момент вмешательства ДС биосфера планеты уже погибла, радиоактивная пыль закрывала солнце, а выжившее население в заранее подготовленных подземных убежищах занималось производством дэггеров. Одно из убежищ располагалось под развалинами Метанги, бывшей столицы одной из держав. Метангу пытались взять около двух недель силами 505го отряда и армейской центурии, но безуспешно, дэггеров было слишком много, воздушно-космическое крыло не справлялось, собаки были почти все перебиты. Бойцы очень вымотались, почти не спали, и потери были сравнительно большими. В этот момент Арнис Кейнс, который командовал 505м отрядом, отправился на орбиту, вместе с ландером, эвакуировавшим раненых, и вернулся через несколько часов, захватив с собой случайно оказавшегося на корабле монаха-священника из братства святого Петроса, отца Анта. Отец Ант несколько часов исповедовал всех желающих, над лагерем был поставлен силовой купол, и пространство очищено от радиации. Затем отец Ант отслужил Литургию, и все бойцы получили святое Причастие. Сразу после этого началась атака на Метангу, и в этот раз, непонятно, каким образом, атака оказалась успешной. Командованию не пришлось менять первоначальные планы, Метанга была взята, на этот раз почти без потерь. Этот случай долго обсуждали в аналитическом отделе, но к единому выводу так и не пришли. После завоевания Мартиники сразу началось формирование «Минакса», спецподразделения по борьбе с кнасторами, Арниса Кейнса назначили его руководителем, а Иволга стала дектором и командиром 505-го отряда. Впрочем, и сам отряд вскорости был преобразован в отделение «Минакса», и вместо номера получил другое обозначение — «Аргента». Первые годы ушли на поиск противника и сбор информации, до окончательного изгнания кнасторов — и вместе с ними удаления сагонского влияния на сам Квирин — оставалось 15 лет по планетарному времени. Так началась новая война, и новая страница истории земли святого Квиринуса. Да помилует нас Господь, и простит нам грехи наши. Слава Отцу, и Сыну и Святому Духу как было в начале, так ныне и присно, и во веки веков, аминь. В романе использованы тексты следующих авторов: 1. Ильдар Сафин 2. Виктор Цой. 3. Ольга Данилова 4. Лев Ошанин 5. Александр Грин 6. Алан Кристиан 7. Александр Розенбаум. 8. Марина Андреева 9. Борис Гребенщиков 10. Иосиф Бродский 11. из к/ф «Карнавальная ночь» 12. Неизвестный автор. Стихи, посвященные Жанне Д Арк. 13. Наталья Чибисова 14. Eldar 15. Лариса Бочарова 16. Эланор Гэмджи. 17. Владимир Резниченко. 18. Булат Окуджава. 19. Вера Космолинская. 20. Н. Ковба 21. Ю.Пастернак 22. Е. Рерих 23. Е.Блаватская |
|
|