"Модератор реальности" - читать интересную книгу автораИгорь Абакумов Модератор реальности 22.16.Разряды, отсчитывающие секунды, слились в две размытые полоски. Ирина решительно надавила на грудь попытавшегося подняться с кровати пациента. - А ну, лежать! Пациент, упав на подушку, удивленно приподнял бровь. - Это с каких пирогов? Слегка оттаявший от последних потрясений Сергей суетливо отвернулся, уселся в кресло и углубился в компьютерные процессы. Ирина бросила на сына короткий взгляд и вернулась к непоседливому больному. - Ну… Во-первых, Вячеслав Соломонович, вы все-таки пока пациент этой клиники и должны подчиняться правилам лечебного заведения и распоряжениям лечащего врача. В текущий момент… - она подняла глаза на настенные часы, - врача дежурного. А дежурю сегодня - не я. Ирина показала Вячеславу кончик языка и положила палец на его губы, пресекая попытку возразить. - Во-вторых, Вячеслав Соломонович… - А кто дежурит? Давай его сюда… - дернув головой, Слава избавился от речевого ограничителя. - … вы пребывали без сознания аж три недели, и резко вскакивать вам противопоказано. И, в-третьих, вы несколько неодеты, чтобы так резко нарушать постельный режим. Слава посмотрел на своего лечащего врача слегка подозрительно и, приподняв край одеяла, скользнул взглядом по собственному телу. - О-о… Кротков сделал вид, что задумался. Глубоко. - Ну… Во-первых, Ирина Владимировна, договорчика я с этим лечебным заведением не подписывал, а потому ни клинике, ни врачам я ничего не должен. Во-вторых, чувствую себя вполне здоровым, бодрым и полным сил, а потому сам буду решать, что мне показано, а что - нет. И, в-третьих, есть у меня стойкое подозрение, что… э… вид представителя рода гомо сапиенс в его, так сказать, первозданной красе ни для кого из присутствующих новостью быть не должен. Сергей пониже склонился над клавиатурой и громко застучал по клавишам. Ирина распрямила спину и с наигранным возмущением уперла кулаки в бока. - Ах, вот как? - Именно так, - Вячеслав резко принял сидячее положение и обмотал вокруг торса легкое одеяло. - Последнего пункта, правда, можно избежать, если вы, Ирина Владимировна, будете так любезны разыскать мою одежку. Ну, и заодно, утрясти формальности по первому пункту с дежурным врачом. Если это вам нужно, конечно. Лично мне, так все равно. Ирина фыркнула в ответ на полуиздевательскую улыбку пациента и вскочила на ноги. - Ну, знаете ли… - Ага, знаю, - Слава спустил с кровати ноги. - А я пока своему студенту парочку вопросов задам. Он выразительно посмотрел на уткнувшегося в монитор Сергея. Ира фыркнула еще раз и стремительно выскочила из палаты. В тот момент, когда дверь за ней закрылась, по стенам пронеслась легкая дрожь. - Надо же, - начавший вставать на ноги Слава снова сел. - Здесь так хлопают дверьми, что стены трясутся. И в глазах сверкает… Илья выскочил на зловеще затихшую улицу и уперся взглядом в одиноко застывшую на противоположном тротуаре пустую детскую коляску. Из оцепенения его вывел нарастающий рев мотора. Капитан повернул голову в сторону перекрестка Гатчинской улицы с Большим проспектом, и спустя мгновение из-за угла дома, взвизгнув на повороте тормозами, выскочила открытая спортивная машина какой-то канареечной расцветки. Отпрянув к крыльцу отдела от пронесшегося мимо вихря, Илья разглядел развевающуюся над сиденьем кабриолета волну медно-красных волос. - Зря ты это, девочка… - зло пробормотал он, проводив взглядом улетающий болид. Вытерев платком высокий лоб, Илья достал пистолет, передернул затвор и, вернув оружие в кобуру, подошел к пустому желто-синему УАЗику. Попытки завести оперативную машину и еще парочку попавшихся безхозных авто к успеху не привели, и капитан двинулся пешком в сторону Каменноостровского проспекта. - Ладно, дойду и так… Он знал, куда ему надо идти. Студент, как ни в чем ни бывало, сосредоточенно копался в компьютере. - Ну-с, молодой человек, - Слава усмехнулся, забавляясь потугами Сережки спрятать свою растерянность. - Вопросик первый. Вы эту программку сами придумали? Али надоумил кто? А? Сергей еще больше ссутулился, почти уткнувшись носом в клавиатуру, и шмыгнул носом. - Ну… не совсем, - не глядя своему преподавателю в глаза, тихо ответил студент. - Движок от одной игрушки использовал… - Ясненько, - Слава встал на ноги и попытался закрепить одеяло на бедрах. - Тогда следующие вопросики. Насколько я понимаю, нашей встречи, назначенной на… А, кстати, какое сегодня число? - Четырнадцатое… - Мая? - Мая… - Угу… - Слава сделал пару шагов по палате, проверяя надежность крепления своей самодельной туники. - Встречи двадцать девятого апреля - не было? - Нет… - То есть, я встречался с программным фантомом, реально уже валяясь на этой койке. Так? - Да… - совсем уже тихо ответил Сергей и вновь шмыгнул носом. - И то, что продемонстрировал мне ваш персонаж… Кстати, как вы называете таких фантомов? - Юниты… - То, что продемонстрировал юнит-Косенко, чье произведение? Сергей наконец поднял глаза на Кроткова и удивленно похлопал ресницами. - А что я… он… продемонстрировал? Слава сделал паузу, неторопливо и основательно усаживаясь на кровать. Наблюдая краем глаза за нетерпеливо напрягшимся студентом, он молча расправил на коленях одеяло, осмотрел разбросанные по подушке провода и трубки, несколько минут назад бывшие подключенными к его телу, и неторопливо почесал затылок. - Это были программы для коррекции некоторых функций человеческого организма. В частности - программа, делающая память индивидуума абсолютной. Глаза студента распахнулись еще шире. Судя по всему, такое сообщение стало для него новостью. - Ух, ты! И это работало? - Да уж… - пробормотал Слава, скорее, самому себе. - Работало. Хорошо работало… И знаете, Сергей Анатольевич, что самое интересное? Кротков задумчиво посмотрел на замершего Сергея. - Самое интересное, что работает до сих пор… Человек просто появился из воздуха на безлюдной смотровой площадке телебашни. Поправив ремень болтающегося на плече небольшого пистолета-пулемета, он шагнул к перилам и оглядел с высоты погружающийся в поздние сумерки замерший город. Задумчиво почесав длинный шрам на щеке, человек удивленно присвистнул. - Я вовремя, или слегка опоздал? Закрыв глаза, он вытянул вперед руки и медленно пошел по кругу вдоль перил, слегка шевеля пальцами. Словно натолкнувшись на невидимое препятствие, человек остановился, открыл глаза и внимательно всмотрелся в переплетение улиц внизу, сразу за пандусом Кантемировского моста. - Успел… - удовлетворенно протянул он и с улыбкой шагнул к лестнице. - Улица Павлова. Совсем рядышком. Сергей и Вячеслав одновременно обернулись на звук открывшейся двери. Выражение лица застывшей на пороге палаты Ирины обоим как-то сразу не понравилось. Ирина вздрогнула под вопросительными взглядами мужчин и, шагнув в палату, опустила на пол объемный пакет. - В камере хранения никого нет… А ключи на столе валялись… Сергей и Слава, переглянувшись, вновь уставились на Ирину, задумчиво рассматривавшую что-то на стенке. - И вообще в клинике никого нет… Кротков крякнул, встал, придерживая одеяло, подошел к двери и выглянул в пустой коридор. Задумчиво кашлянув, он обошел застывшую Ирину, нагнулся и заглянул в пакет. - Да, это мое, - Вячеслав шагнул к кровати и вывалил из пакета кучу аккуратно сложенной, но, при этом, слегка помятой одежды. - А ботинки где? Ира, будто не расслышав вопроса, медленно повернула голову к сыну. - Что-то здесь не так, что-то неправильно… - Я вам скажу, что неправильно, - Слава, не обращая внимания на присутствующих, сбросил одеяло и выудил из кучи одежды нижнее белье. Он не торопясь оделся, сел на кровать и задумчиво пошевелил пальцами босых ног. - Неправильно то, что я по-прежнему обладаю свойствами, которыми, как я понимаю, могу обладать только в пространстве виртуальном. Отсюда делаю вывод - это все еще работающая программа. А в реале я, по-прежнему, валяюсь на этой вот койке. В коме… Ирина с Сергеем, открыв рты, посмотрели друг на друга и одновременно развернулись к невозмутимо сидящему на кровати Кроткову. - А мы?… Свернув на улицу Павлова, человек с автоматом увидел далеко впереди ярко-желтый кабриолет, с диким ревом свернувший на подъездную дорожку к Институту мозга. Спустя пару секунд, удалившийся звук мотора оборвался. - Свои, чужие? Враги, друзья? - человек задумчиво выпятил нижнюю челюсть и ускорил шаг. Свернув к раскрытым настежь воротам, он замер и прислушался. Чуть вернувшись назад и подойдя к углу металлического забора, он осторожно выглянул на улицу и присмотрелся в ту сторону, с которой доносился топот бегущего человека. Рассмотрев выбежавшего из-за поворота улицы бегуна, мужчина со шрамом недобро ухмыльнулся и спрятался, прижавшись спиной к решетке. - А вот с этим, лысым, как раз, все ясно… - А вы - дома. В состоянии полной невменяемости. Все трое обитателей палаты обернулись на голос и уставились на бесшумно возникшую в дверном проеме девицу. Сергей вскочил с кресла. - Катя?!! Катерина решительно прошла в помещение и уселась на кровать. - Господа, у вас большие неприятности. Все это, - она сотворила круговое движение рукой, - мап восемнадцать тридцать семь. - Но как?… - Сергей обескуражено упал в кресло. - Кто?… - Илья, - Катерина дернула плечом. Ирина, подозрительно глядя на потенциальную невестку, по широкой дуге отошла к каталке. Слава наклонил к плечу голову и с интересом присмотрелся к новому персонажу. - Пардон, девушка, а непосвященным не объясните поподробней? Катерина тяжело вздохнула. - Конечно… - Тяжел же ты, братец… Шрам на напряженном лице человека причудливо изогнулся, когда он подкинул на плече свою ношу. - И как-то слабоват оказался. Раньше покрепче был… Ноша, одетая в форму капитана милиции, скептические замечания в свой адрес проигнорировала. Что, впрочем, не удивительно, если принять во внимание обширный кровоподтек прямо над переносицей и безмятежно опущенные веки стража порядка. Носильщик остановился на перекрестке дорожек, пробегающих по территории Института мозга, и посмотрел на ближайшие здания. Закрыв глаза, он покрутил головой и втянул носом вечерний воздух. - Ага, - человек открыл глаза и дернул щекой со шрамом, - нам туда. Слышишь, лысый? Нам ведь по пути? Слава похлопал себя по карманам мятого пиджака, поискал в карманах внутренних и тяжело вздохнул, посмотрев на свои босые ноги. - А сигарет ни у кого нет? - он обвел взглядом присутствующих. Катерина безучастно подняла с колена руку и разжала кулак. - «Винстон» устроит? - Благодарствую, - Кротков аккуратно взял с ладони девушки сигарету. - А огонек? Катя, не глядя, поднесла руку почти к самому лицу Вячеслава, и указательный палец вспыхнул веселым оранжевым огоньком. Слава одобрительно кивнул и не торопясь, основательно раскурил сигарету. Сделав пару глубоких затяжек, он нарушил повисшее молчание. - Значит, это всего лишь диверсия не в меру ревнивого бывшего мужа. Я правильно понял? Катерина утвердительно качнула головой. - Он воспользовался своим сходством по параметрам с программным Координатором и перехватил управление, - Кротков бросил взгляд на Сергея. - Так? Кивнул и студент. Вячеслав строго посмотрел на поникшего ученика, показал ему два растопыренных пальца и произнес одними губами: «Незачет». - Хорошая девочка Катя, - продолжил свои рассуждения Кротков, - путем взлома пресекла неправомерную деятельность упомянутого ревнивца и пришла сюда за нами, попутно все разъяснив. Правильно? Кивок медной гривы. Слава удовлетворенно хлопнул себя по коленям. - Тогда, чего сидим? Я-то - ладно, меня капельницы всякие кормят, а Ирина Владимировна с Сергеем Анатольевичем, я так понимаю, почти сутки без воды и пищи. Так ведь? Ирина молча переглянулась с напрягшимся сыном, Катерина встрепенулась. - Да. Только… - девица чуть помялась. - Я Илью тоже сюда запихнула. Очень хочется высказать ему все, что накопилось. Здесь удобнее, здесь я сильнее… Она подбросила в ладони пышущий холодными искрами мячик и смяла его в кулаке. - Он скоро должен придти… - Дети малые, ей-богу… - Кротков устало поднялся с кровати, подошел к каталке и, присев рядом с Ириной, взял ее за руку. - И долго ждать? Катерина зачем-то подняла глаза на часы, открыла рот, чтобы что-то ответить, но в этот момент где-то в коридоре хлопнула какая-то дверь. Все, как по команде, оглянулись на закрытую дверь палаты. Сергей вскочил с кресла, но Катя жестом его остановила. - Пусть сам придет. Пока я здесь, он не опасен. Студент снова сел в кресло, и все стали прислушиваться к непонятным звукам из коридора. Спустя несколько мгновений шум оформился в размеренные тяжелые шаги и скрип маленьких колес каталки. Секунды, падая со стрелок часов, заполняли небольшое помещение тягучим киселем напряженного ожидания. Казалось, что начавшая открываться дверь палаты вязла в этом вареве и никак не могла явить присутствующим их нового гостя. - Меня ждете, или его? Вошедший с улыбкой кивнул себе за спину, указав на каталку с бесчувственным милиционером, и поправил на плече ремень автомата. Ирина, Сергей и Катя молча и настороженно рассматривали незнакомца. Катерина уже подняла руки, чтобы сотворить что-нибудь, на всякий случай, защитное, когда Кротков неожиданно громко рассмеялся и в два прыжка подскочил ко вновь прибывшему. Слава с неопределенными восклицаниями похлопал его по плечам, крепко обнял и отстранил от себя на вытянутые руки, с удовольствием рассматривая расплывшуюся в улыбке физиономию. - Постарел ты, однако, брат. А шрам-то тебе зачем? Представительский седан с тонированными стеклами, завывая сиреной и озаряя стены домов мертвенным светом проблескового маячка, просто перепрыгнул проезжую часть Большого проспекта и замер на Гатчинской прямо напротив отдела милиции. Водитель выскочил из машины и в три прыжка пересек узкую улочку. Сирена замолкла, но «мигалка» продолжала вертеть головой, словно выискивая в окнах окружающих домов затаившегося врага. Семен Петрович подскочил к окну дежурки, махнул перед носом какого-то сержанта удостоверением и нашел глазами дежурного по отделу. - Майор! Где твой капитан? Палыч, подняв голову на голос, вскочил со своего места, узнав знакомого «спеца». - В сортире он. Минут двадцать уже. Что-то с животом у него… Не дослушав и не спрашивая разрешения, Семен Петрович толкнул дверцу, пересек дежурку и нырнул в коридор. Дернувшегося за ним майора, он остановил раздраженным жестом. Узкая, рассохшаяся дверь в санузел, несмотря на кажущуюся хлипкость, требовательный удар ладонью вынесла стойко, не шелохнулась. - Капитан! Ответа Семен Петрович ждал совсем недолго. Отступив на шаг, он мощно впечатал подошву ботинка в область отсутствующей дверной ручки. Базов улыбнулся и провел пальцем по шраму. - Да и ты не помолодел, Крот. А шрам… Решил оставить на память. О девяносто пятом. Друзья еще раз обнялись, и Вячеслав развернулся к остальным присутствующим. - Прошу любить и жаловать. Дмитрий Базов - мой лепший кореш по жизни и по текущим приключениям. Димон, расплывшись в улыбке еще шире, манерно поклонился. - Думаю, - Слава вновь обернулся к Базову, - тебе будет интересно услышать, как это все получилось на самом де… Дмитрий остановил его коротким пожатием за плечо. - Подожди, я и сам могу тебе объяснить. Но сначала… - он развернулся в коридор и подтянул к себе каталку. - Сначала разберемся с этим. Сергей, Ирина и Катя подошли поближе, и все столпились вокруг бесчувственного капитана. - А что с ним разбираться? - Слава пожал плечами. - Ну, напакостил парнишка. Так теперь он не опасен. Сейчас вот, Катерина - самый главный бугор. Катя, вздохнув, провела рукой по распухшему окровавленному лбу Ильи и словно смыла с него все следы полученной травмы. - Э, не скажи, брат, - Димон подошел к компьютеру и бегло полюбовался отображенной на экране информацией. - Похоже, это мне придется тебе рассказать, как все обстоит на самом деле. Кротков оторвался от созерцания поверженного врага и непонимающе воззрился на товарища. - О чем это ты? Сергей, почувствовав в последних словах нового действующего лица какой-то подвох, тоже с любопытством обернулся к Базову. Дмитрий загадочно кивнул и сделал широкий приглашающий жест. - Присядьте-ка, господа-товарищи. Сейчас я вам интересную историю расскажу. Слава молча взял Ирину за руку, подтянул ее к кровати и усадил рядом с собой. Сергей тихонько опустился на корточки у стены, и только Катерина осталась у каталки. - Готовы? Ну, слухайте. Наверно, думаете, что здесь собрались все, кто имеет хоть какое-то отношение к этой программе. Так? Так, - Димон выразительно покачал указательным пальцем. - Вынужден вас огорчить, вы слегка ошибаетесь. Студент открыл, было, рот для вопросов и возражений, но Слава на него цыкнул, а Базов поднял ладонь в останавливающем жесте. - Не торопитесь, ребята. Это вы скакнули из восемьдесят восьмого прямо сюда. А я прожил, реально прожил внутри того, что вы считаете своей программой, двадцать два полновесных годика. И имел возможность достаточно полно все это явление исследовать. Так вот, результат моих изысканий вкратце таков. Ни вы, - он посмотрел на Сергея. - Ни вы, Катя, ни он, - Дмитрий кивнул на Илью, - не управляете и никогда не управляли этой программой. Сергей резко поднялся на ноги. - Ну, нет, это ерунда! Я… - Ты можешь сказать, как ты потерял контроль? - невозмутимо прервал вспылившего студента Базов. Сергей промолчал, нахмурился и сполз по стенке обратно. - А я? - Катерина подбросила к потолку небольшой светящийся шарик. Все присутствующие подняли головы к ставшему в одно мгновение прозрачным потолку и с интересом пронаблюдали за исчезновением верхних этажей. Димон лениво бросил короткий взгляд на появившиеся в небе звезды и пожал плечами. - Ну, и что? Я тоже так могу, - Базов махнул рукой и обратился к Сергею: - Сколько миров, по-вашему - карт, может одновременно пересчитываться? - Ну… - Сергей слегка помялся. - Я установил потолок в сто двадцать восемь. Но реально, если подключать юзеров через сеть… с учетом пропускной способности… Не более десятка. Базов усмехнулся, причудливо изогнув шрам. - И насколько детально они просчитываются? Что ты скажешь о реалистичности всего этого? - Дмитрий сделал рукой широкое круговое движение. Студент засопел и поскреб ногтем линолеум на полу. Покрытие противно-натурально скрипнуло, и Сергей, нахмурившись, принялся разглядывать вполне реалистично испачканный палец. - А теперь, смотрите и наслаждайтесь… Базов щелкнул пальцами, и те, кто сидел, вскочили на ноги. Стены, пол и потолок палаты истаяли, оставив после себя лишь слабые призрачные контуры. Стеклянный параллелепипед несся в пространстве сквозь сизую дымку к чему-то огромному и притягивающему. К какому-то далекому объекту, размеры и форму которого оценить не представлялось возможным. Завороженные пассажиры этого ирреального лифта вцепились, кто во что смог, впитывая глазами разворачивающуюся перед ними картину вселенского масштаба. Где- то далеко впереди несущаяся мимо дымка начала закручиваться исполинским вихрем, к центру которого и неслась прозрачная палата со своим невольным экипажем. Глаз урагана, к которому оказались прикованы взгляды, неожиданно лопнул космическим взрывом и в расширяющемся просвете взорам всей честной компании открылся пышущий жаром красноватый шар. - Это не иллюзия, - Базов стоял ровно, спокойно заложив руки за спину. - И не звезда… Шарообразное нечто неслось навстречу с космическими скоростями, оставаясь при этом в недосягаемом далеке. Димон вытянул одну руку и повел ею жестом заправского экскурсовода. - Обратите внимание, господа хорошие и товарищи дорогие, на исходящие от объекта лучи. Или, лучше сказать, нити. Это, Вячеслав Соломонович, то самое, что мы воспринимали как ветви. Проще говоря, временные следы миров. Или, если вам так больше нравится - карт. Кто-нибудь может подсчитать их количество? Ошарашенный Сергей обернулся, проследив уходящие назад, в бесконечность линии. Много линий. Очень много. - Я, к слову, как и вы, не знаю, сколько их, - Дмитрий вновь сложил руки за спиной. - За двадцать два года я посетил семь тысяч восемьсот двадцать одну реальность. Детализация во всех отменная. Эти мои годы и эти миры твой компьютер, Сергей, должен был просчитать за каких-то полтора часа. Если программа действительно крутится на нем. Вот и думай, насколько все это ерунда… Базов повел ладонью, и суперлифт, резко накренившись, нырнул в переплетение слабо светящихся «ветвей». Вокруг тут же замелькали различные картины проносящихся мимо миров. Миров мертвых и живых, населенных динозаврами и пылающих в войнах роботов, раскаленных и замерзших. Слава вздрогнул и инстинктивно сжал кулак, почувствовав легкое касание к ладони. Разжав пальцы, он с удивлением уставился на свежесорванную травинку. - Можешь пожевать, - Димон кивнул на Славин трофей. Травинку взяла и пожевала вышедшая из оцепенения Ирина. Сергей и Катя с настороженным интересом проследили за процессом. Слава устало вздохнул. - Ладно, Баз, убедил. Заканчивай экскурсию. Димон щелкнул пальцами, и стены с полом приняли свой изначальный вид. - Объяснение-то у тебя всему этому есть? Или только одни вопросы? Базов, сделав пару шагов, уселся в кресло и слегка покрутился на нем из стороны в сторону. - Частично, брат. Перво-наперво, миры существуют независимо и вне ваших компьютеров и программ. Эта мысль, конечно, весьма упрощенная, но, на мой взгляд, самая близкая к реалиям. Ваша программа всего лишь дает доступ к дереву миров и возможность навесить человеку дополнительные функции. И еще ваша программа вторична, ежели не сказать сколько-то-там-ична. Настоящий пересчет идет где-то там, уровнем выше. На небе, если хочешь. Оттуда же процесс и управляется. И если небесной канцелярией ваши игры не санкционированы, то я не вижу ничего удивительного в том, что в результате все мы сидим в луже. Слава задумчиво помассировал нижнюю челюсть. - Что ж… В принципе, и такая позиция имеет право на существование… Однако меня больше интересует, как бы нам всем с этого крючка соскочить, - Кротков посмотрел на Катерину. - Может, пора выбираться отсюда? А уж в нормальной обстановке все и выясним. До победного, так сказать… Девушка закрыла рот и тряхнула волосами, словно сбрасывая какое-то наваждение. Сосредоточенно посмотрела на Вячеслава и перевела взгляд на лежащего бывшего мужа. - А языка так и не допросим? Димон вскочил с кресла и с улыбкой подошел к каталке. - Учись у молодежи, Крот. Умная девочка, - он провел над лицом Ильи ладонью и тот открыл глаза. - Поинтересуемся-ка мы у капитана, как он докатился до жизни такой? - Базов посмотрел лежащему прямо в глаза. - Сам придумал? - Нет, - Илья резко сел, и в руках Катерины тут же заискрился файербол. - Глупцы, вы не понимаете, с кем связались, и что вас всех… Заслышав грохот ломаемой двери, Палыч подхватил с пульта фуражку и бросился за «спецом» в коридор. Подлетев к раскуроченному дверному проему туалета, майор застыл, уставившись на бесчувственное тело капитана. - Что здесь?… «Спец» закончил выстукивать что-то на карманном компьютере и поднял взгляд на дежурного. - «Скорую» вызывайте, - спокойно ответил он майору. - Плохо вашему подчиненному, а вы и в ус не дуете. Проглотив комок в горле, Палыч кивнул и бросился обратно в дежурку. Семен Петрович убрал компьютер в карман, склонился над телом Ильи и внимательно вгляделся в неподвижное спокойное лицо. - Что ж ты так, капитан, опростоволосился-то? Он осторожно взял из ладони Ильи потрескивающий мобильный телефон и с размаху бросил его на плитки кафельного пола. - Не понял… - Базов с удивлением посмотрел на осевшего на пол «языка». Ирина и Катя одновременно бросились к упавшему капитану. Сергей и Слава подскочили к Димону и застыли, не зная, что делать. - Да я даже ствол не успел ему показать, - оправдываясь, Дмитрий заглянул Кроткову в глаза. - Что за мужики пошли, а? Чуть что, в обморок валятся. Ирина подняла голову на столпившихся мужчин. - Да, по первым признакам - обморок. Глубокий. Дыхание очень слабое, пульс едва прощупывается - может случиться и кома. Не пойму только, отчего… Слава с Димой на секунду замерли и, чуть дернувшись, посмотрели друг на друга. - Ты тоже его осмотрел? - Здоров, как бык. - Курит только много. - Патологии в мозгах нет… - Сознания тоже… - Ну, голова - предмет темный и исследованию не подлежит. - И против этого ничего возразить не могу… Базов посмотрел на копошащихся внизу женщин, положил Славе руку на плечо и тихо сказал ему на ухо: - Давай-ка отойдем, Крот. Пусть девочки займутся объектом, а я тебе пока еще кой-чего расскажу. Вячеслав кивнул и жестом попросил чуть подождать. Присев на корточки, он легко дотронулся до Ириного плеча. - Иришка… Ты ж у нас цельный дохтур. Оживи его, а? Нужен он нам пока. Ирина кивнула, оглянулась по сторонам и махнула рукой в сторону кровати. - Оттащите его туда. Я попробую. Мужчины подхватили бесчувственное тело, водрузили его на койку и отошли в сторонку, чтобы не мешать докторше и Катерине колдовать над больным. - Давай-ка, в коридор выйдем, - и Базов первым шагнул за дверь. Сергей, проводив старших глазами, пожал плечами и отвернулся к приборам, которые резво начала подключать к Илье Ирина. - Кури, - Димон протянул Славе пачку без опознавательных знаков. - Достойные сигариллки, я их из одного мирка контрабандой потаскиваю. Вячеслав с благодарностью принял угощенье и с наслаждением, основательно закурил. - Да, путевый табачок, согласен. Что ты еще хотел мне сказать? - Ты в мою теорию, конечно, не веришь? - Димон хитро посмотрел в глаза другу. - Да? - Не знаю. Ни да, ни нет, - Слава пожал плечами. - В версию виртуальных миров все, что ты сказал и показал, все одно укладывается. Большинство деталей и кажущихся накладок могут быть всего лишь иллюзией… Согласен, слишком хорошей, но иллюзией. Наведенной программой. Не извне, а как бы изнутри нас. Всего лишь стимуляция разных отделов мозга. Гипноз. Для этого глобального пересчета и больших вычислительных мощностей не требуется. Димон затянулся и стряхнул пепел прямо на линолеумный пол. - Ладно, хочешь считать это игрой - продолжай считать. Вот тебе тогда еще деталька этой игры. Присутствующие здесь - не единственные суперчеловеки, которые умеют скакать по мирам… Ладно, ладно - картам. Так вот, таковых я повстречал на своем веку ровно семьсот тридцать четыре человека. Некоторых не по одному разу. Мы достаточно легко определяемы друг для друга, есть методы. Так вот, восемнадцать из них были такими, как вы - они также пришли из мира, в который я попасть так и не смог. Я называю этот мир материнским, ты можешь считать его настоящим. - Ну и что? - А то, дорогой, что, как минимум, студент твой не запустил эту программу, а всего лишь подключился к ней. Влез. Случайно. И, рано или поздно, настоящий хозяин захочет положить конец творимым вами безобразиям. Ферштейн? Слава опять пожал плечами. - С этим и не спорю. Привалившие проблемы на то и намекают… Базов поискал глазами, куда бы пристроить окурок, и использовал для этих целей одинокую раковину у стены коридора. - Но, - Димка вернулся к собеседнику. - Есть у меня еще одна история. Деталька не в пользу компьютерной версии. Пришлось мне как-то столкнуться и слегка повоевать с типом из вашего материнского мирка. Так вот этот перец, представь себе, занимался ничем иным, как воздействием отсюда на ваш мир. И довольно успешно. Когда он уходил от меня, успел я кое-что подглядеть… В августе девяносто первого он… Громкий хлопок распахнувшейся двери палаты о стену оборвал Базова на полуслове. В проеме стояла хмурая и напряженная Катерина. - Господа, у нас проблемы… К входной двери Семен Петрович просто подобрал ключ. Замок несложный, да и закрыт оказался на одну лишь собачку. Сопящей и старчески покашливающей за соседской дверью особе он помахал в глазок краснокожим удостоверением. Звуки скрытного присутствия мгновенно исчезли. Войдя в квартиру, он быстро огляделся и, сориентировавшись, прошел в нужную комнату. Окинув взглядом тела, Семен Петрович тяжело вздохнул. - Ну, что ж, почти все в сборе… Он присел на низкую кушетку и несколько секунд глубоко дышал, восстанавливаясь после пробежки по улице и крутой лестнице дома старой постройки. Жилище матери и сына Косенко распоагалось в двух шагах от отдела милиции, и садиться в машину Семен Петрович не стал. - Ладно, - отдышавшись, он хлопнул себя по коленям и резко поднялся, - пора заканчивать. Подойдя к лежащей на полу Ирине, Семен Петрович на мгновение задержал взгляд на ее лице и занес каблук над потрескивающим рядом с телом телефоном. Слава с Димой переглянулись и выжидательно уставились на рыжую девицу. - Ну? Катерина зачем-то бросила взгляд за спину. - Он не болен. Его нет. Выключен. Базов приподнял одну бровь и, вытянув шею, нашел капитана глазами поверх Катиного плеча. - Это как? Соскочил, чтоб на вопросы не отвечать? - Нет, - Катерина нахмурилась еще больше. - В том-то и дело, что его выключили. Грубо и некорректно. Он теперь наполовину здесь, наполовину - там. Ни то, ни се… - Завис компьютер? - Слава забросил свой окурок в ту же раковину. - Погас свет? Обрыв в сети?… Катерина устало прислонилась к косяку. - Нет. Он… не сам. Это я его подключила. По мобильному телефону… Случайность маловероятна. Кто-то выключил его телефон… Слава неожиданно резко рванулся в палату. - Как подключены остальные?!! - Сережка и Ирина Владимировна через мобильники, я - через шлем, - Катерина испуганно шарахнулась в сторону. - Вы - так же, как и здесь… - Где кто находится?!! Сергей с Ирой удивленно переглянулись и непонимающе посмотрели на раскрасневшегося Кроткова. - Вы здесь, а мы все дома у… - по лицу Катерины скользнула тень понимания. - Где был капитан? - Слава, выйдя на середину палаты, обернулся к двери. - Как далеко от него до вас? Катерина сжала кулаки. - Черт… Он в отделении милиции. Рядом с домом. Пара шагов… Мобильник подавился своим треском и разлетелся на сотню разнокалиберных осколков. Семен Петрович чуть крутанулся на каблуке, додавливая не разлетевшиеся остатки трубки, и шагнул к креслу с безвольно развалившимся в нем Сергеем. Мгновение подумав, он сделал еще шаг и остановился возле компьютерного стола. Катерина сидела на табуретке, положив голову поверх скрещенных на столе рук. Семен Петрович аккуратно взялся ладонями за шлем. Вячеслав рванулся к кровати, заметив закатившиеся белки глаз Ирины, и поймал расслабленное тело, когда она уже почти завалилась на капитана. - Мама! - Сергей вскочил так резко, что кресло, опрокинувшись, с грохотом отскочило к стене. Кротков поднял голову и упер взгляд налившихся кровью глаз в застывшую Катерину. - Что стоишь? Выводи нас! Девушка вздрогнула и, закусив губу, одним взмахом вздернула руки к потолку. Столб голубого огня пробил перекрытие, снес верхние этажи больничного корпуса и уперся в звездное небо. Стены палаты подернулись рябью и начали быстро разваливаться на переливающиеся пузырьки, отдельными стайками устремившиеся к зениту. Сквозь образовавшиеся дыры в помещение ворвался горячий ветер, дующий, казалось, со всех направлений, и заметался между людьми пойманной в клетку птицей. - Фокусники… - беззлобно проворчал Димон, шагнул к кровати и протянул Славе руку. - Давай, что ли, попрощаемся, брат. Не забывай, заходи, если что. Слава, не отпуская Ирину, освободил правую руку и крепко пожал ладонь друга. - Не забуду, брат. Будет возможность - найду тебя. Взрыв огненного столба разнес в пыль остатки призрачных стен и на мгновение ослепил и оглушил всех еще находящихся в сознании. Когда зрение вернулось, Слава, Дмитрий и Сергей разглядели на полу бесчувственное тело с разметавшимися медно-красными волосами. - Хорошенькие дела… Рыжеволосая голова, резко освобожденная от шлема, глухо ударилась о столешню. - Я предупреждал - забыть… Семен Петрович оглянулся, что-то выискивая глазами, и остановил взгляд на валяющемся под креслом мобильном телефоне. Все еще работающем. - И дружку твоему - пора… Слава очень аккуратно, но быстро уложил Ирину на кровати, сдвинув лысого капитана на самый край, и бросился к Катерине. Сергей уже сидел на полу, подогнув ноги, и тупо смотрел на девушку. В подскочившего Вячеслава уперся потерянный взгляд влажных глаз. - Да, что же это?… Базов рывком поднял валяющееся на боку кресло и придвинул к компьютеру. Усевшись, быстро застучал по клавишам. - Спокойно, братцы. Попробуем проверить одну мою старую идейку… Крот, просканируй пока девицу, попытайся считать коды всех ее запасов. Если остались, конечно… Слава проскрипел команду и провалился в стекло. Из исчезающей со скоростью курьерского поезда информации он успел ухватить совсем чуть-чуть, каплю. Но каплю весьма ценную. - Студент, у тебя дома есть веб-камера? - продолжая работать с клавиатурой, бросил Базов. - Диктуй адрес. - Но… - Сергей заторможено обернулся к Дмитрию. - Отсюда же… Базов обернулся и подмигнул обоим оставшимся. - Есть задумка. Раньше не мог - не было под рукой таких, как вы. Кротков хищно ухмыльнулся и ткнул локтем студента в бок. - Диктуй. Зачет поставлю. Студент поочередно посмотрел на старших товарищей, ничего не понял, но нужную последовательность цифр продиктовал. Димон ввел адрес и, повесив на лицо хитрую полуулыбку, кивнул на каталку за кроватью. - А теперь, возьми шлем и надень. С размаху брошенный на пол шлем разлетелся пластиковыми и стеклянными осколками вместе со встретившимся на его пути телефоном. Кротков почти безразлично скользнул взглядом по мягко осевшему студенту и устало растянулся на полу. - Все… Димон оторвался от монитора и оглянулся. - Черта с два. У меня получилось. Иди сюда скорей, не хрен разлеживаться. Что- то в тоне, каким были сказаны эти слова, придало Вячеславу сил и заставило распрямившейся пружиной вскочить на ноги. - Смотри сюда, - Базов вновь повернулся к компьютеру. - Я поймал ваш материнский мир. На экране открылось окно с нечеткой черно-белой картинкой. Изображение поначалу казалось неподвижным, но при внимательном рассмотрении глаза уловили едва заметные изменения. - Там время течет медленнее… Камера выхватывала часть комнаты и дверь на заднем плане. Справа, бессильно склонив голову на плечо, в кресле полулежал узнаваемый даже при таком паршивом качестве изображения бесчувственный Сергей. А прямо по центру экрана, спиной к зрителям стоял широкоплечий человек в черном костюме. - Вот он, гад. Словно услышав, верзила начал медленно, рывками разворачиваться в сторону глазка камеры. Бесконечно долгие секунды его тело постепенно меняло положение, почему-то опережая поворот головы, и первое, что увидел Слава - большой автоматический пистолет в руке незнакомца. Хищное, ищущее жертву, заторможенное движение оружия не позволяло оторвать взгляд от вороненого ствола. - Твою мать! - смачно протянул Димон и ткнул пальцем в экран. - Да я знаю этого козла! Вячеслав оторвался от пистолета и встретился глазами с колючим взглядом развернувшегося человека. Брови верзилы начали сдвигаться к переносице одновременно с движением вверх руки с оружием. Пуля летела в глаз камеры несколько долгих, почти бесконечных секунд. Тело «черного костюмчика» сместилось и, прежде чем погас экран, Слава разглядел на полу возле самой двери комнаты тело Ирины. Семен Петрович опустил руку с пистолетом и прислушался. Посмотрев поочередно на все три тела, он на что-то решился и убрал оружие в кобуру. В этом районе очень старые дома. Очень. Их постоянно латают и подновляют по одной простой причине - они красивые, сейчас так строить не умеют. Дешевле было бы снести и построить новые, более вместительные и функциональные. Но - памятники. И даже не прошлой эпохи, а одной из предыдущих. В некоторых домах еще деревянные перекрытия и очень широкие дымоходы с отличной тягой. Как проложены электрические сети и прочие коммуникации - лучше не заглядывать. Установка электрических плит здесь невозможна. Семен Петрович прошел на кухню и открыл все четыре конфорки газовой плиты. Уходя, он бросил взгляд на горящую возле зеркала свечу и захлопнул дверь. Вихрь получился прозрачным и почти незаметным в стеклянном воздухе. Только легкое марево делило палату на две половины. Там, на другой стороне, стояла кровать в которой лежал погруженный в кому больной по фамилии Кротков. Часы на стене, разрезанные вихрем ровно пополам, имели две минутные стрелки. На той стороне и на этой. Одна из них показывала сорок шесть минут, вторая - девять. - Так вот ты какая, мап ноль… - Димон осторожно подошел к вихревой стене. Слава дотронулся до марева, и воздушная преграда мягко прогнулась под ладонью. Он оглянулся на друга. - Пошли вместе. - Не… Мне туда нельзя, - Дмитрий ткнул в вихрь пальцем, и в воздухе рассыпалась искрами яркая электрическая вспышка. - Только ты. Несмотря на то, что ты там уже есть, а меня нема. Вот такие коллизии, брат… Кротков приготовился шагнуть на ту сторону, но был остановлен улегшейся на плечо ладонью. - Погодь, Славка, - Димон потянул с плеча ремень. - Возьми пукалку. Вдруг пригодится? Вячеслав молча принял оружие, кивнул и, не прощаясь, продавил свое тело сквозь вихрь. - Мама, вы опять за свое! Невестка нашла свекровь на лестничной площадке, прижавшуюся ухом к соседской двери. Сухонькая старушка на окрик среагировала несколько необычно, не так, как всегда. Она не стала отпрыгивать в сторону от поста наблюдения и делать вид, что она «тут ни при чем». Вместо этого свекровь грозно сверкнула глазами на жену сына и подняла кверху скрюченный палец. - Тихо, дура, - старушка закатила глаза, не обращая внимания на поперхнувшуюся от возмущения невестку. - Это был «Стечкин». Почти уже развернувшаяся молодка, принявшая твердое решение разбудить рано заснувшего мужа и высказать ему все о его матери, замерла с поднятой ногой. - Чего-о-о? - Не «чего-о-о», - передразнила свекровь, все так же прислушиваясь к соседской двери. - А автоматический пистолет Стечкина. Один выстрел. Звони в милицию! Невестка громко выдохнула и укоризненно закатила глаза. - Мама, опять вы… Старушка неожиданно испуганно отпрянула от двери. Она выкатила глаза, глядя на щель между полотном и косяком, словно оттуда полезли змеи. Невестка настороженно пригляделась к телодвижениям свекрови, сделала несколько коротких вдохов и ахнула. - Газ! Старушка посмотрела на родственницу чуть ли не с уважением. - Вызывай спасение. Вызывай скорее, доча. А то сгорим все к чертовой бабушке. Ах, ты ж, батюшки… - и она резво засеменила вглубь квартиры. - Ваня, Ванечка! Вставай скорей, сыночек! Надо газ в подвале перекрыть… Дежурная медсестра вздрогнула, уловив боковым зрением мелькнувшую тень, и вынырнула из верхнего слоя полудремы на поверхность. Она протерла руками глаза, оглядела пустой коридор и пожала плечами. Остатки легкого сквознячка невесомо стекли со щек медсестры, и она снова расслабилась, положив локти на стол. Приземистый черный седан, завывая сиреной и озаряя стены домов мертвенным светом мигалки, влетел в поворот с Каменноостровского проспекта, почти не снижая скорости. Двигатель взревел, вырывая машину из легкого заноса, и бросил изящный обтекаемый кусок металла вдоль прямого участка узенькой улочки. Метрах в двухстах впереди улица делала плавный поворот, обтекая территорию Института, к которому и несся, не встречая препятствий, воющий седан. Преграда вышла из-за поворота, не спеша ступая босыми ногами по холодному асфальту. Человек в мятом костюме явно видел летящий на него автомобиль, но и не подумал свернуть к тротуару. Тормозная система сработала исправно и бесшумно. Босой человек пожал плечами, передвинул со спины на грудь небольшой автомат и замер с лениво-скучающим выражением на лице. Несколько секунд машина и человек молча смотрели друг на друга, словно испытывая нервы на прочность. Человек все так же скучающе, машина, скорее, безразлично. Эмоции водителя прятались за тонированными стеклами, наружу он так и не вышел. Противостояние закончилось, повинуясь, словно сигналу, гудку клаксона пожелавшего проехать мимо автолюбителя. Когда седан, взревев двигателем, рванулся вперед, человек не тронулся с места, только убрал снова автомат за спину и, словно нехотя, вытянул вперед руки. За ту секунду, что машина преодолевала расстояние до своей цели, в ладонях человека успел загореться голубым огоньком небольшой искрящийся шар. Еще через мгновение плохо освещенную улочку озарила яркая синяя вспышка. Когда глаза на миг ослепшего нетерпеливого автолюбителя снова смогли различать происходящее, на улице Павлова кроме него уже никого не было. Автолюбитель настороженно огляделся и медленно, с опаской, продолжил свой путь. Почувствовав легкую дрожь, пробежавшую по полу и стенам не имеющей потолка палаты, Базов вновь построил прозрачный портал. Понаблюдав пару минут, как на той стороне вокруг Кроткова суетятся врач и медсестра, он сел за компьютер, надув щеки, сделал длинный выдох и закрыл все работающие программы. Посидев молча несколько секунд перед безмятежно чистым экраном, Дмитрий достал из чехла на поясе похожий на портативную радиостанцию приборчик и поднес его к лицу. - Пехота, как слышно? Прием… - рация отозвалась еле различимым треском. - Не ходите сюда, Андрюха. Я справился, все в порядке. Да… Стираю. Увидимся в девяносто первом. Целуй Олеську. Отбой. Эпилог Карапуз, лет трех от роду, одетый в короткие штанишки на помочах и бело-голубую матроску, увлеченно тащил за собой молодую мамашу откровенно уставшего вида. Женщина слабо упиралась, заметно прихрамывая на одну ногу. - Славик, ну куда ты меня тащишь? Горе ты мое луковое. Карапуз все так же увлеченно тянул маму за руку. - Ну, не могу я так быстро. Вон, все ноги уже стерла, - женщина поправила на плече ремешок маленькой изящной сумочки. - Зря я тебя послушала. В кои-то веки выбрались на большую землю, нет бы по экскурсиям поездить… - Тут. Бизко, - не ослабляя хватки и не снижая заданного темпа, умоляюще выдохнул малыш. Мама только тяжело вздохнула и покорно прибавила шаг. Любоваться архитектурой старой части города-героя у нее уже не было сил. В просвете между домами мелькнуло что-то похожее на детскую площадку, и карапуз решительно свернул с тротуара во дворик. - Тут. Маму маленький кавалер осторожно подвел к скамейке, и обессилившая женщина просто рухнула на разноцветные деревянные рейки. Карапуз, подтянув штаны, тут же потрусил к песочнице с большим деревянным грибом-зонтиком посредине. - Это ж надо было ехать за три тысячи километров, чтоб в песочке покопаться… - обмахиваясь извлеченным из сумочки платком, ни к кому не обращаясь, устало пробормотала мама маленького путешественника. Сидящая рядом на скамейке такая же молодая женщина удивленно повернула голову. - Как? Вы тоже не местная? Мама карапуза с интересом посмотрела на соседку по скамейке. - Да, мы издалека. С Байкала. А вы?… - Нет-нет, мы ленинградские. Просто из другого района. А вот, сынок что-то сегодня сюда потащил, - соседка пожала плечами и указала пальцем в сторону песочницы. - Во-о-он тот, в белой панамке - мой. Нам уже четыре годика, а вам сколько? Карапуз присел на корточки возле увлеченно пекущего песочные «пирожки» рослого четырехлетки. Чуть-чуть посопев, он взял в руки одну формочку и покрутил ее в руках. Не сумев привлечь к себе внимания, малыш сдернул с головы «пекаря» панамку и вскочил на ноги. Обиженный поднялся во весь рост и возмущенно выкатил глаза. Несколько секунд мальчишки стояли, молча разглядывая друг дружку, и вдруг одновременно улыбнулись. - Пливет, - карапуз протянул руку. - Ты фсе буквы выгаваиваешь? Старший мальчик улыбнулся еще шире и по-взрослому пожал протянутую ладонь. - Ну, здравствуй, Крот, - он отчетливо проговаривал все звуки. - Давно не виделись. Карапуз кивнул и заговорчески оглянулся в сторону скамейки. - Ты заешь, Баз… А недафна Илка лодилась. Ее увже выпишали. Навештим? Тут бизко… - и он подмигнул зажмурившемуся от удовольствия товарищу. Пожилой рыбак уложил в алюминиевую кастрюлю очередной слой свежевыловленной рыбы и, запустив руку в холщевый мешок, обильно посыпал сверху крупной солью. В весело поющем костре оглушительно треснуло поленце, и старик оторвался от своего занятия. Почесав седую щетину, он, кряхтя, поднялся с бревна, служившего ему скамьей, и медленно подошел к огню. Запустив руку в глубокий карман брезентовой куртки, старик достал алюминиевую ложку и неспеша помешал кипящее в котелке варево. Зачерпнул и, обжигаясь, попробовал на вкус. Удовлетворенно кивнул. - Это сто? Рыбак оглянулся на тоненький голосок и опустил взгляд вниз. Мальчик, годиков трех на вид, одетый в легкую курточку и перепачканные на коленках зеленью штанишки, смотрел серыми глазенками снизу вверх и показывал пальчиком на бушующий котелок. - Сто это? - Уха, - улыбнулся рыбак, пустив в уголках глаз стрелки-лучики. - Ухо? - недоверчиво переспросил пацаненок. - Не Мальчик смешно поморщился. - Не любу суп… Старик рассмеялся и потрепал маленького гурмана по светлым волосам. - Это не просто суп. Это волшебный суп, из очень свежей рыбы. В городе такого не бывает, - рыбак зачерпнул несколько дымящихся капель и, надув щеки, остудил. - На, пробуй. Мальчик нерешительно оглянулся на медленно идущих по берегу озера к костру родителей, серьезно сдвинул бровки и солидно кивнул. - Холосо, поплобую. Вытянув губки, малыш с шумом втянул в себя ароматное варево и неопределенно чмокнул. Старик выжидательно смотрел на серьезное маленькое личико. - Ну? Хорошо? - мальчик в ответ кивнул. - Вкусно? - Кусно. - То-то же. Родители карапуза уже подошли к стоянке рыбака и с улыбками поздоровались. - И вам здравствовать, люди добрые, - старик сделал широкий жест рукой в сторону булькающего котелка. - Отведайте и вы ушицы свеженькой. Молодые, с виду лет около двадцати, люди переглянулись и улыбнулись друг другу. Мужчина посмотрел на часы. - Благодарим, у нас как раз есть время. Старик тут же засуетился, снял котелок с огня и начал пристраивать его на небольшой пенек. Глава юного семейства подтащил бревно ближе к огню и усадил на него жену и сына. Девушка поправила короткие пепельные волосы, разгладила на коленях сарафан и забрала под накинутую на плечи мужнину куртку сынулю. Неподвижная гладь озера замерла великанским зеркалом, словно приготовившись укрыться одеялом подступающих сумерек. Прибрежные деревья и камыши оборвали свой шепот, отпустив легкий летний ветерок к горизонту - проводить на покой уставшее за день солнце. Мальчику очень быстро надоела неторопливая беседа старших, и он, несколько раз приложившись к передаваемой по кругу ложке с ароматной наваристой ухой, выскользнул из-под теплого маминого бока и бросился гоняться по берегу за большой беспечной стрекозой. - Вот, и говорю я, что вся перестройка эта… - старик-рыболов любил, оказывается, порассуждать о политике. Отец мальчика поцеловал жену в щеку и достал сигареты. Прикурив от извлеченной из костра щепки, он поднялся к тянущейся вдоль берега проселочной дороге. Проводив его глазами, рыбак смущенно прокашлялся и тихо спросил: - Извините, Ирочка… - он поискал глазами мальчика. - Нескромный вопрос… Ведь ваш муж - Слава, зачем же вы сынульку Анатольевичем кличите? И тут же сокрушенно замахал руками. - Нет-нет, не отвечайте. Простите не в меру любопытного старого дурака. - Ничего, - Ирина улыбнулась. - Это у него кличка такая. На память нам всем. Длинная история… А нам, кажется, уже пора… Ира встала с бревна-скамейки и, приложив ладонь козырьком к бровям, внимательно посмотрела против заходящего солнца. Мальчик был уже с папой, и они медленно шли по свежескошенному полю в сторону от дороги. Анатольич выдернул ручку из отцовской ладони и вприпрыжку побежал к горизонту. - Слава, куда вы? Вячеслав обернулся, застыв темным силуэтом на фоне вечерней зари. - Мы хотим дойти до неба… - постояв неподвижно еще несколько секунд, он развернулся и пошел за сыном. - Пора, - Ирина встала и улыбнулась старику. - Спасибо, Василь Петрович, за угощение. Уха была очень вкусной. До свидания. Она легко нагнулась и поцеловала небритую щеку. - Ну, вы… - старик расчувствовался и потер зачесавшийся вдруг глаз. - За таранькой непременно зайдите, у меня ее нонче много будет… - Непременно, - Ирина оглянулась уже на гребне берега и снова улыбнулась. - Вот только дойдем до неба и - обратно. Рыбак долго смотрел в удаляющиеся спины и встал на ноги, заслышав далекий рокот. Приложив ладонь ко лбу, он разглядел над горизонтом вереницу пузатых транспортно-десантных вертолетов, медленно тянущихся в сторону Москвы. Из-за деревьев далекого леса вынырнул и сел прямо на опушке краснозвездный Ми-8. Боковая дверь вертолета сдвинулась назад, и из его нутра выпрыгнули двое мужчин и девушка в военной форме. Рыжеволосая девица поцеловала поочередно Вячеслава и Ирину, присела рядом с мальчиком и начала ему что-то рассказывать, показывая на винтокрылую машину. Мужчины, один высокий, второй - низкий и щуплый, пожали Славе руки, обнялись с Ирой и жестами позвали их внутрь. Через несколько секунд вертолет с ревом взмыл в воздух и помчался догонять своих больших собратьев. Старик смотрел в небо, пока машины не скрылись из виду и не затихли звуки моторов. Вздохнув, он глянул на темнеющее небо и вылил в костер остатки ухи. Он решил назавтра остаться дома, отдохнуть и посмотреть телевизор. Кажется, обещали какую-то комедию… |
|
|