"Перебежчик" - читать интересную книгу автора (Батчер Джим)

Глава 23

Я вернулся домой, открыл плечом дверь и наткнулся на странное зрелище.

Опять.

Морган лежал на полу в пяти футах от двери в спальню. Он схватил мою прогулочную трость из старого ведерка для попкорна, в котором я держу предметы типа посохов традиционного народного искусства Озарков, жезлов, зонтиков и тому подобное. Меч-трость в старом Викторианском стиле. Поверни ручку, потяни, и ты сможешь вытащить из деревянной трости тонкий тридцати дюймовый упругий стальной клинок. Морган так и сделал. Он лежал на боку, вытянув руку с мечом под углом девяносто градусов.

Кончик меча покоился рядом с сонной артерией Молли, прямо под ее левым ухом.

Молли, в свою очередь, прислонилась спиной к одной из моих книжных полок, ее колени были слегка согнуты, руки разбросаны в разные стороны, как будто она натолкнулась на кого-то и, падая, пыталась удержаться за книжную полку.

Слева от двери, припал к земле Мыш, оскалив клыки и склонившись над глоткой Анастасии Люччио. Она лежала на спине, а ее пистолет на ковре, покрывающем пол, в двух футах от зоны досягаемости ее руки. Она выглядела расслабившейся, хотя не мог видеть большую часть ее лица с того места, где стоял.

Глубокие карие глаза Мыша неотрывно следили за Морганом. Стальной взгляд Моргана полностью сосредоточился на пасти Мыша.

Я смотрел на все это примерно минуту. Ни одного движения. За исключением Мыша. Когда я на него посмотрел, он махнул хвостом один-два раза.

Я резко тяжело выдохнул, отложил посох в сторону, и побрел к холодильнику, переступая через ноги Анастасии. Я открыл его, поразмышлял немного, и затем вытащил оттуда холодную Колу. Я открыл ее и сделал длинный глоток. Затем подобрал сухое кухонное полотенце, подошел к дивану и присел.

"Я бы спросил, какого черта здесь произошло," сказал я, не обращаясь ни к кому в целом. "Да вот только единственный разумный свидетель произошедшего на самом деле не может говорить." Я взглянул на собаку и сказал. "Это должно быть хорошо."

Мыш снова неуверенно махнул хвостом.

"Хорошо," сказал я. "Отпусти ее."

Мыш распахнул пасть и выпрямился, тотчас отвернувшись от Анастасии. Он сразу же притопал к дивану и прислонился ко мне, переводя взгляд с Анастасии на Моргана и обратно.

"Морган," сказал я. "Ослабь свою психологическую удавку и опусти меч."

"Нет", голос Моргана был наполовину задушен гневом. "Нет, пока эта маленькая ведьма не закована, без кляпа и повязки на глазах."

"Молли сегодня уже дежурила моделью для пивного календаря," сказал я. "Для БДСМ-съёмки мы её одевать не будем". Я поставил колу и поразмыслил об этом секунду. Опасности никакого эффекта на Моргана не давали, за исключением того, что он становился более стойким. Это был один из очаровательных побочных эффектов жесткой старой школы личности.

"Морган," сказал я спокойно. "Ты гость в моем доме."

Он бросил на меня быстрый виноватый взгляд.

"Ты пришел ко мне за помощью, и я делаю все, что в моих силах. Черт возьми, ребенок встал на путь греха, пытаясь защитить тебя. Я сделал для тебя то же, что сделал бы и для кровной семьи, потому что ты мой гость. Есть монстры, от которых я ожидал бы лучшего поведения, после того как они приняли мое гостеприимство. Более того, они отплатили бы тем же."

Морган издал обиженный звук. Он одновременно резко отвернул голову в сторону от Молли и бросил меч. Сталь клинка звякнула, стукнувшись о тонкий ковер.

Морган устроился на мягкой куче на полу, а Молли осела, подняв и приложив руку к уязвимой коже горла на минуту.

Я подождал, пока Анастасия сядет, чтобы бросить ей полотенце, которое я принес ей с кухни. Она поймала его с нейтральным выражением лица, и начала вытирать шею. Мыш здоровая собака, но он упорно трудится над контролем слюноотделения.

"Значит обстановка снова почти перешла к насилию," сказал я им. "И Мыш вынужден был вмешаться."

"Она просто вошла сюда," запротестовала Молли. "И увидела его."

Я моргнул и посмотрел на нее. "И ты сделала… что именно?"

"Она меня ослепила", спокойно сказала Анастасия. "А потом ударила меня". Она подняла полотенце и вытерла под носом. Часть крови стерлась, но большая часть осталась коричневой коркой под одной из ноздрей. Но спокойствие долго не продлилось. Анастасия отправила Молли жесткий взгляд и сказала: "Она ударила меня как девчонка. Для прояснения, деточка, у тебя никогда не было боевого тренинга?"

"Существует много способов сокрытия," прорычал я. "Ослепила тебя?"

"Не навсегда," произнесла Молли теперь более угрюмо. Она потерла костяшки пальцев правой руки о левую. "Я просто… своего рода завеса от всего, что не было ее."

"Излишне сложный путь," чопорно сказала Анастасия.

"Для тебя, может быть", сказала Молли защищаясь. "Кроме того, кто в одиночку оказался на полу, получив удар?"

"Да. Ты на 40 фунтов тяжелее меня.", спокойно сказала Анастасия.

"Сука, ты не могла просто сказать", Молли ощетинилась, сжала кулаки и шагнула вперед.

Мыш вздохнул и перенес вес на ногу.

Молли остановилась, с осторожностью глянув на большого пса.

"Хорошая собака," сказал я и почесал его за ухом.

Он завилял хвостом, не сводя серьезных карих глаз с Молли.

"Я должна была остановить ее," сказала Молли. "Она собиралась сообщить о Моргане Стражам."

"Значит ты физически и магически атаковала ее, " сказал я.

"Какой у меня был выбор?"

Я взглянул на Моргана. "А ты вскочил с постели, в которой должен был оставаться, схватил первую попавшуюся острую вещь, до которой мог дотянуться, и бросился защищать Анастасию от нее."

Морган устало взглянул на меня. "Само собой."

Я вздохнул и посмотрел на Анастасию. "А ты подумала, что единственное решение, которое у тебя было, — справиться с ними обоими, а разбираться после, но Мыш остановил тебя."

Анастасия вздохнула. "Было обнажен клинок, Гарри. Нужно было взять ситуацию под контроль."

Я взглянул на Мыша. "А ты уладил конфликт, взяв Анастасию в заложники, чтобы Морган не причинил вреда Молли."

Мыш наклонил голову.

"Не могу поверить, что собираюсь сказать это," сказал я. "Но думаю нужно позаботиться об этом в зародыше. У вас был когда-нибудь разбор полетов, после того как у вас возникала проблема?"

Это никому не понравилось, и они одарили меня взглядами в разной степени полных раздражения, смешанной с досадой.

За исключением Мыша, который вздохнул, произнеся что-то вроде, "Хх, гаф."

"Прости," сказал я. "За исключением четвероногой безмолвной компании."

"Она сообщит Стражам," сказала Молли. "Если это произойдет до того, как мы установим, кто действительно убил ЛаФортиера, всем нам будет крышка."

"На самом деле," сказала Анастасия, "это правда."

Я перевел взгляд на нее. Она встала и потянулась, слегка поморщившись. "Я предполагаю, — сказала она спокойно, — что Морган убедил твою ученицу помочь ему с побегом. И что они бросили тебя".

Я тихо вздохнул. "Что заставляет тебя так думать?"

Она прищурилась и пристально взглянула на меня. "Почему Морган убегая, приходит в дом того самого члена Совета, у которого больше всего причин для нелюбви к нему?" — спросила она. "Я согласна с тобой — надо быть просто безумным для этого".

Я вздрогнул. Ой. "Ух", — сказал я. "Да, я…."

"Ты солгал мне", — сказала она спокойным голосом. Большинство людей, наверное, не заметило бы ни гнева в ее голосе, ни боли, или почти незаметных пауз между словами. Я заметил, как застыли ее глаза, и отвернулся.

В комнате повисла тишина, которую нарушил слабый прерывистый голос Моргана: "Что?"

Я глянул на него. Его жесткое суровое лицо было серым. Выражение на нем было смесью шока и удивления, как у малыша, впервые ощутившего болезненное влияние силы гравитации.

"Ана", — произнес он, задохнувшись. "Ты… ты думала, что я… Как ты могла думать, будто я хотел…?"

Он отвернулся. Это не могли быть слезы. Не у Моргана. Он бы слезинки не проронил, казня собственную мать.

Но через долю секунды что-то сверкнуло на его щеке.

Анастасия поднялась и прошла к Моргану. Она опустилась на колени рядом с ним и положила руку на его голову. "Дональд", сказала она нежно. "нас уже предавали те, кому мы доверяли. Это не первый раз".

"То были другие", — ответил он нетвердо, не поднимая взгляд. "А это — я".

Она погладила его по волосам. "Я никогда не думала, что ты сделал это по своей воле, Дональд", — прошептала она. "Я думаю, кто-то проник в твой разум. Заставил действовать вопреки твоим желаниям. Что-то вроде этого".

"Кто мог заставить их действовать вопреки?" сказал Морган с горечью в голосе. "Никто. По этой же самой причине. И ты знаешь это."

Она вздохнула и закрыла глаза.

"Ты знала его подопечных", Морган двинулся к ней. "Ты ходила к ним раньше. Часто. Ты открыла их в секунду, когда входила. У тебя был ключ от его квартиры."

Она ничего не сказала.

Его голос стал тяжелым и пустым. "Ты спуталась. С Дрезденом."

Анастасия несколько раз мигнула глазами. "Дональд", начала она.

Он взглянул на неё, в глазах его не было слез, не было боли — не было ничего, кроме усталости. "Нет", сказал он. "Не смей".

Она поймала его взгляд. Я никогда не видел такой нежной боли на её лице. "У тебя жар. Дональд, пожалуйста. Тебе надо в постель".

Оно положил голову на ковер и закрыл глаза. "Это не имеет значения".

"Дональд…"

"Это не имеет значения," тупо повторил он.

Анастасия молча заплакала. Она оставалась рядом с Морганом, поглаживая его коричневые, местами уже седые волосы.

Часом позже Морган снова был в постели без сознания. Молли — внизу в лаборатории, притворяясь за закрытым люком, что работает над зельем. Я сидел в том же месте с пустой банкой колы.

Анастасия вышла из спальни, бесшумно прикрыла за собой дверь, и прислонилась к ней спиной. "Когда я увидела его," сказала она, "я подумала, что он пришел, чтобы причинить тебе боль. Что он узнал о нас двоих и хочет причинить тебе боль."

"Ты," спросил я, "и Морган?"

Она помолчала мгновение, прежде чем сказала: "Я никогда не позволяла этому случиться. Это было бы несправедливо по отношению к нему".

"Но он все равно хотел", сказал я.

Она кивнула.

"Адские колокола", вздохнул я.

Она сложила руки на животе, глядя в никуда. "С твоей ученицей было как-то по другому, Гарри?"

Молли не всегда была "Кузнечиком", как сейчас. Когда я только начал учить её, она полагала, что я хочу учить её всем тем видам вещей, в которых ничего не делается с магией, зато много делается с ней — обнаженной. И чем больше, тем лучше ей будет.

Только не со мной.

"Не намного", сознался я. "Но он уже давным-давно не твой ученик".

"Я всегда считала, что романтические отношения сделают меня уязвимой, что недопустимо для командира Стражей.

"Не всегда," сказал я, " очевидно".

Она медленно выдохнула. "С этим мнением было проще держаться в моём предыдущем теле. Оно было старым. Менее склонным к…"

"Жизни?", предположил я.

Она пожала плечами. "Желаниям. Одиночеству. Радости. Боли".

"Жизни", сказал я.

"Возможно." Она на мгновение закрыла глаза. "Когда я была молодой, я получала удовольствие от любви, Гарри. От страсти. От открытий и нового опыта и от жизни." Она показала на себя. "Я не осознавала как много я позабыла, до тех пор, пока Собиратель Трупов не оставил меня такой." Она открыла глаза, полные боли, и посмотрела на меня. "Я не осознавала, как много я потеряла, до тех пор, пока ты мне не напомнил. А к тому времени Морган не был… Он был как я. Обособленный."

"Другими словами," сказал я, "он сделал себя более похожим на тебя. Последовал твоему примеру. И поскольку он сделал это, после твоего преображения, он не был способен давать тебе то, что ты хотела."

Она кивнула.

Я покачал головой. "Сотни лет долгий срок, чтобы нести факел," сказал я. "Он должен чертовски обжигать."

"Я знаю. И я никогда не хотела причинить ему боль. Ты должен верить мне."

"Здесь ты должна сказать, 'Сердцу не прикажешь,' " сказал я.

"Банально," сказала она, "но в тоже время верно." Она повернулась, опершись на дверь плечом и взглянув мне в лицо. "Мы должны поговорить об этом, когда все утрясется."

Я поиграл с банкой Колы. "До того как мы сможем это сделать," сказал я, "мы должны поговорить о Моргане и ЛаФортиере."

Она медленно выдохнула. "Да."

"Что ты собираешься делать?" спросил я.

"Он разыскивается Советом, Гарри," сказала она спокойно. "Я не знаю, как ему удается обойти слежку магическим способом, но рано или поздно, его найдут. И когда это произойдет, ты и Молли будете причастны. Вы оба умрете вместе с ним. " Она глубоко вздохнула. "И если я не приду к Совету с тем, что знаю, я буду рядом с вами."

"Да," сказал я.

"Думаешь, на самом деле он невиновен?" спросила она.

"В смерти ЛаФортиера?" сказал я. "Да."

"У тебя есть доказательства?"

"Я выяснил достаточно, чтобы убедиться, что я прав. Но недостаточно, чтобы снять с него подозрения — пока что."

"Если это не Морган," сказала она спокойно, "тогда предатель еще на свободе."

"Да."

"Ты просишь меня отказаться от погони за подозреваемым с серьезными доказательствами его вины в пользу преследования чертова призрака, Гарри. Того, чье существование мы едва можем доказать, и еще меньше можем идентифицировать. Мало того, ты просишь меня сыграть твоей жизнью, жизнью твоей ученицы, и моей собственной жизнью, чтобы в короткий срок найти этого призрака."

"Да, так и есть."

Она покачала головой. "Все, что я когда-то узнала из рассказа Стража, это то, что скорее всего Морган виновен."

"Что снова приводит нас к вопросу," сказал я. "Что ты собираешься делать?"

Повисла тишина.

Она оттолкнулась от двери, подошла и опустилась в кресло напротив дивана, на котором я сидел.

"Ладно," сказала она."Расскажи мне все."