От автора

Данная работа объединена с романом АСН общими героями, но не считается логическим продолжением романа.

Итак, освободившиеся герои готовятся выйти в море.

Глава 5

На следующее утро, прогуливаясь по палубе, Ольга старалась придумать, как ей познакомиться с загадочным американцем. Однако все вышло гораздо проще.

Приятель капитана, узнав о поднятых на борт, решил сам глянуть на них. Каково же было удивление Кэнтервилля, когда, на руке спасенной дамы он увидел браслет, на котором сияли великолепные камни. Но не их качество изумило лорда. Они были точь-в-точь, похожи на амулеты, которые перевозил сам путешественник.

" Невероятно? Этого не может быть".- Выдохнул он и сломя голову рванулся на третью палубу. В ажитации от увиденного он даже забыл принятые в его обществе правила этикета.

Однако дитя своего времени, Ольга не заметила ничего предосудительного в том, что незнакомец остановил ее и возбужденно, хотя и предельно вежливо попросил показать ему камни. Приблизил к глазам, и обмер.

- Это они. Те самые, недостающие камни.- Воскликнул он, вызвав удивленные взгляды окружающих.

"Ага, на ловца и зверь бежит. - Поняла, что этот псих и есть пресловутый лорд, Ольга внимательно глянула на незнакомца.

"Совершенно не похож он на лорда. Толстяк, жизнелюб, и явно не обременен образованием. Что же заставило столь разностороннюю личность тратить деньги и время на сбор артефактов"? - Задумалась она.

Тем временем, изумление на лице американского гражданина сменилось решимостью.

- Простите мою невежливость. - Наконец опомнился он,- я так поражен вашим браслетом, что забыл обо всем. Однако, мы янки деловые люди. Я хочу купить его. Любые деньги. Назовите цену. - Без церемоний приступил он к торгу.

- Хм, - усмехнулась она. - А эти ребята за сотню лет почти не изменились. Как были дураками, так ими остались.

Она пораженно уставилась на нервно потирающего руки, любителя древностей.

-Я не нуждаюсь в деньгах. - Высокомерно ответила Ольга, задрав подбородок.

- Вы, сударь хам и быдло. - Добавила она, правда по-русски.

Из-за ее спины возник хмуро косящийся на лорда Глеб. Вид его не вызывал сомнений. Шансов получить в глаз у янкоса было значительно больше, чем тот мог предположить.

Ольга сделала страшные глаза, отгоняя непрошенного заступника.

- Деньги мне не нужны, - повторила она, - однако, если вы честно расскажите мне для чего вам эти камни, то, возможно, диалог состоится. Но, предупреждаю. Честно. Истории про любовь к старинным камешкам не пройдут. Да и тайна здесь не большая. Ну, везете вы некие артефакты к одной неприметной пещере в джунглях Латинской Америки, и везите. Дело ваше. А если не хотите рассказывать, так я и сама все узнаю.

Она блефовала по наитию: " Конечно, риск велик, но вдруг повезет".

Однако, что угадает настолько, не могла и представить. Лицо собеседника пошло пятнами. Он округлил глаза, наконец совладал с эмоциями, и понимающе всплеснул руками. - Так вы избранная?- сообразил он.

Ольга пожала плечами. - Ну, в какой-то мере, да. Если, конечно мы говорим об одном и том же.

-Я не понимаю, почему вы не сели на судно сразу. - Поднял брови толстяк.

- А вам-то зачем? - усмехнулась Ольга. - Мало ли какие замыслы были там? - кивнула она в сторону, намекая на некую инстанцию, о которой, впрочем, не имела ни малейшего понятия.

Лорд оглянулся. - Но ведь это так опасно. Держать камни на виду. И если уж я увидел их, то его слуги наверняка почувствовали присутствие камней.

Ольге надоело прикидываться и многозначительно кивать. - Она уперлась взглядом в юркие зрачки собеседника. - Лорд, или мы говорим о разных вещах, или я неправильно информирована. Кого вы имеете в виду? И вообще, давайте присядем и поговорим. Сначала я, потом вы.- Идет?

Они присели на скамью. Кэнтервиль сложил коротенькие ручки на животе и приготовился слушать. А Ольга, задумчиво помолчав, огорошила. - Завтра в это же время корабль перестанет существовать. Он утонет чуть позднее полуночи. И ваш артефакт уйдет на километровую глубину. Так же, как и полторы тысячи пассажиров. Это кажется немыслимым, но так будет. Детали вам неинтересны. Устраивает вас? Теперь мой черед задавать вопросы. - Кто они, те силы, которые стремятся помешать вам доставить камни по назначению. Может быть мы сможем противостоять им.

Он дико глянул на собеседницу. Внезапно его лицо изобразило понимание.

- Так вы специально посланы предупредить меня? - Но как? Это невозможно. Мы специально выбрали самое лучшее судно в мире.

Ольга горько улыбнулась. - Я чувствую, мне придется силой тянуть из вас информацию лорд. Тогда я сделаю иначе. Вы останетесь один на один с проблемой.

- И вся ответственность ляжет на вас. - Привела она последний довод. Играть в темную совершенно невозможно. Однако запугать удалось.

- Господи да что тут еще можно рассказать? Вы ведь сами все сказали. - Не понял лорд. - Я, правда, ничего не знаю. Да и лордом -то стал совсем недавно. Еще год назад я спокойно мыл себе золотишко, и не о чем таком не думал. Все случилось, когда нашел вот такой же кусок металла с камнем. Самоцвет словно сплавился. Взял в руки и все. Словно в сказке. Жила, почти пустая до этого, дала такой урожай, что я смог заработать бешеные деньги. Построил прииск, нанял рабочих. Но словно, что-то в голове начало решать за меня и, в конце концов, заставило поехать в Лондон, и купить этот саркофаг. Не стоило мне смотреть на них. Оно ведь предупреждало. Но мы с капитаном крепко выпили после отплытия, и Смит уговорил меня показать ему мумию. Он словно свихнулся, когда увидел камни.

Я конечно тут же все закрыл, но боюсь поздно. Капитан внезапно изменился. Он избегает моего общества и как говорят его офицеры, совершает абсолютно нелогичные поступки.

Значит, говоря о "них", вы имеете в виду камни? - Уточнила Ольга.

Вовсе нет. - Отмахнулся он. Это мумия. Звучит дико, но когда мы открыли крышку, я словно почувствовал, как она рассмеялась. Похоже, камни как сдерживающие силы для нее. Ох, ну откуда я могу сказать, что и как. Оно ведь не говорит..., только возникают в голове какие-то образы. Да, я должен привезти ее в Перу, а что дальше совершенно без понятия. Надеялся, что "Это" отпустит меня, когда миссия будет выполнена. Однако раз появились вы, и рассказываете страшные вещи, то все гораздо хуже.

Он горько вздохнул: Дернула меня нелегкая взять тот самоцвет. А купить у вас камни я хотел сам. Думал, если их положить в саркофаг, то моя оплошность будет исправлена.

Ольга покачала головой. История знакомая до мелочей. Она точь-в-точь, как этот бедолага, мечется в темноте, пытаясь сообразить, что хотят от нее амулеты. Разница только в том, что с ней загадочная сила обошлась куда как круче. Хотя? Судя по всему, лорду суждено погибнуть в катастрофе. Значит ли это, что он не прошел испытание?

Возможно, ошибся на каком - то этапе. И вот теперь ей нужно принять эстафету по доставке загадочной мумии в пещеру. А может, и нет. Пойди тут пойми.

Рассказ, с одной стороны, объяснял многое, а с другой, задал еще больше загадок.

- Лорд. Будьте готовы к самым неожиданным событиям. - Предостерегла Ольга собеседника. Если услышите сигнал тревоги, спасайте саркофаг. Кэнтервиль развел руками. - Рад бы, но все дело в том, что у меня нет ключа от хранилища. Капитан сказал, что там много драгоценностей, и распорядился сдать все ключи ему. Кстати, случилось это как раз после того, как он посмотрел мумию.

И тут, словно луч света мелькнул в голове у Ольги: "Да. Конечно. Не камни стерегут мумию. Это она сторожит их. Не имея сил забрать камни, Нечто решило доставить артефакт целиком. С тем, чтобы уже на месте справиться со зловещим стражем. А в ответ противоборствующая сторона заставила капитана утопить их. И тогда становиться понятным появление Ольги с ее камнями в день трагедии. Она должна попытаться вырвать камни из чар жрицы.

- Эк все запущено. - Крякнул Иван Максимович, когда она поделилась с ним мыслями. Но вполне логично. Так же как и действия капитана. То, что он творит нельзя объяснить с позиции здравого смысла. Его словно ведет в место трагедии. Конечно, можно попробовать нейтрализовать его. Однако не удивлюсь, что и он на этот случай получил какие-то защитные, как уж назвать, силы что ли. Выходит нужно попробовать добыть камни. И спасти их. - Заключил капитан.

Они сидели в своей каюте, обсуждая встречу Ольги с лордом Кэнтервилем. Тот ушел совершенно расстроенный и вряд ли способен на поступок. Разговор его словно выжал. Он совсем пал духом и уже через пять минут Глеб заметил, как лорд ударными темпами надирается виски в ресторане.

- Что-ж, это тоже позиция. - Согласилась Ольга.- Его миссия выполнена. Правда, судя по всему, выполнена неудачно. Но это уже другая сказка. Глеб, ты уже облазил все судно, скажи, кладовая хорошо заперта.

- Помощник, до этого молча разглядывающий позолоту светильников, оторвался от развлечения.

- Поверить нельзя, что все это совсем скоро уйдет ко дну.- В раздумье произнес он. Ах да, сообразил он, о чем говорит его спутница. - Дверь так себе, стандартная, проблема в том, что там охрана, и охрана серьезная. Да и сумей мы нейтрализовать их, куда тут с подводной лодки деться? - Неудачно пошутил он.

Ольга согласно кивнула.- Все ясно. Смит подстраховался на все сто процентов. Он не даст камням уйти с судна. Остается только одно. Дождаться, часа икс, и воспользоваться паникой. Это единственный шанс. Давайте попробуем смоделировать ситуацию.- Достала листок.

- Наташа, у тебя ручки нет? - спросила она подругу. Девчонка порылась в сумочке. И вынула гелевую ручку. Именно этому предмету в начале двадцать первого века были невероятно удивлены члены экипажа "Мира".

Когда манипулятор батискафа зацепил непонятный предмет, они целых пять секунд рассматривали его в свете мощного прожектора, пока пластмассовый столбик, не выскользнул из титановых зацепов и не исчез в глубокой расщелине, заполненной илом. Оставшись молчаливым свидетелем совершенно невероятного события.

А пока Ольга старательно чертила ею схему корабельных коридоров и палуб. Глеб подсказывал, и старательно мешал работе. Наконец закончила. Обсуждение затянулось. Когда оговорили все варианты, Иван Максимович глянул на корабельные часы на переборке. - Осталось два часа. - Напомнил он.

Ольга, покусывая колпачок, разглядывала план. Ее тревожила не столько разборка с капитаном и охраной. Скорее большую опасность несут непонятные чары мумии. Ладно, что толку гадать. Скоро узнаем.- Решила она.

Глеб, закончив собирать сухой паек, вновь сидел возле неработающего компьютера. Однако не чудо техники занимало его больше всего.

Ольга, заметив помрачневшее лицо спутника, не выдержала.

-Ну что ты сидишь, немым укором. Что мы можем сделать? Скажи, если знаешь? Ты прочитал все о его гибели, по минутам. Да и предыдущие действия команды известны. Давай рассуждать. К капитану нас просто не допустят, да и не станет он слушать никого.

Пролезть в рубку, где находиться чуть не с десяток членов экипажа нам вряд ли удастся. А уж заставить изменить курс и подавно. Что остается? Оповестить пассажиров. Но и это бессмысленно. Корабль будет тонуть несколько часов. А первые шлюпки спустят заполненными всего на треть. Люди просто откажутся в них садиться. Да что говорить, если даже когда носовой крен достиг двадцати градусов, пассажиры все еще не верили в катастрофу. Представь, мы сейчас начнем кричать о столкновении.

В карцер закроют, без вариантов. И самое главное. История все же не должна изменяться. Короче, не трави душу. Мне самой тошно. Ольга с силой стукнула по столу, толстая доска треснула. Однако боль слегка притупила ее душевные терзания. Пора, отметил время капитан. Пол одиннадцатого. Остался час.

Ольга, осмотрела спутников. Все готовы. Тогда вперед. Капитан, вы ждете нас с Глебом возле грузового люка номер два. Его откроют в час двадцать, чтобы усадить членов команды. Но, когда выберутся все, закрывать не станут. А высота от поверхности будет всего пару метров. Будьте там. Никаких дерганий. Я понимаю, страшно. Но с палубы нам на воду не сойти. Надувать шлюпку придется в последний момент. Проверьте баллон с воздухом и ждите. Если мы не вернемся до двух часов, спускайтесь на воду одни, нас не ждите. Иначе будет поздно. Садитесь в лодку и гребите на северо-запад. "Карпатия" подойдет оттуда. Да вы сами знаете это лучше меня. - Опомнилась Ольга. Это я от нервов, объяснила он говорливость. Но, все равно, повторюсь. Не ждать.

Если уж мы не успеем спуститься к вам, то сядем на сто четырнадцатую. Ее спустят в два ноль семь.

Так что наше отсутствие не будет означать, что мы пропали.- Оговорилась Ольга. Она хоть и знала, что сто четырнадцатая разобьется при спуске, и все ее пассажиры погибнут, говорить об этом не стала. Пусть лучше капитан с Наташкой будут спокойны на их счет, и спасутся.

Они попрощались и выскользнули из каюты. Глеб, как знаток корабля шел впереди. Его компанейскость помогла проникнуть на палубы первого класса, куда вход членам экипажа был запрещен, но и в коридор надстройки. Каюты капитана и старших офицеров располагались в кормовой части. Глеб довел их почти до самого хранилища, и остановился.

- За поворотом, пост.- Прошептал он на ухо спутнице.

Они замерли.

- Если пройдет проверяющий, мы заблудились.- Проинструктировала Ольга. - Не поверит, глуши, но слегка. Чтобы очухался. Глеб кивнул.

Однако обошлось. Минуты хоть и текли как кисель, однако, когда корабль внезапно сменил курс, а следом прозвучал слабый скрежет, и их толкнуло на переборку. Стало ясно, случилось то, чего они ждали, но до последнего боялись.

Ольга подняла руку, отдав приказ о начале операции. Она шагнула в узенький коридор, ярко освещенный электрическими светильниками. Двое матросов, стоящие возле неприметной двери, настороженно уставились на нее.

- О, мальчики, пьяно улыбнулась она. А где же кегельбан? Моряки ехидно переглянулись. Дамочка совсем перебрала. Кегельбан находился на самой нижней палубе.

- Извините, вы не имеете права здесь находиться. - Обратился к ней матрос.

Ольга, качнулась, и сделала пару коротких шагов, вперед.

- Что вы сказали? Дальше? - Она приблизилась на рабочую дистанцию.

- Глеб. - Позвала она. Помощник протиснулся к лежащим у дверей морякам. Их бесчувственные тела загрузили в каморку для приборочных материалов.

И вернулась к запертой двери.

-Три. Четыре. Ударили разом. Дверь вылетела, словно ее снесло направленным взрывом.

- Жди. - Кратко скомандовала Ольга и шагнула в темноту кладовой. Не смотря на то, что с момента столкновения прошло уже с десяток минут, никаких изменений не произошло. Словно ничего и не было. Однако она знала, что в пропоротое отверстие уже хлынули тонны морской воды. Пошарив в поисках выключателя, она повернула рычажок. Зажглась лампа.

Оля осмотрелась. Небольшое помещение. Полки вдоль переборок. Большой ларь в углу. Несколько больших баулов.

Саркофаг, упакованный в большой сундук, стоял возле самого входа. Громадные замки на петлях вызывали уважение. Однако подготовленная к неожиданностям взломщица, не растерялась.

Лорд, поведал, ей, что хотя ключи от замков остались у капитана, но петли крепились весьма условно. Она просунула в щель прихваченный с собой штырь, прихваченный Глебом в машинном отделении. Сконцентрировалась, и с резким выдохом сорвала петлю. А через короткий промежуток вторую. Отбросив крышку в сторону, распахнула саркофаг. Несмотря на стойкую психику, и готовность к неожиданностям - увиденное поразило. Бинты на мумии почти истлели, и сквозь прорехи виднелись куски засушенной плоти. Но главное было в маске. Ольга с замиранием сердца поняла, что тонкая блестящая маска как две капли напоминает ее. Казалось это она лежит там.

Холод пробежал по телу. Внезапно ей показалось, что глаза мумии, прикрытые двумя громадными амулетами, задрожали. И вот уже камни поползли в сторону. Миг и на нее смотрят два совершенно живых глаза.

"Зеленые".- Внезапно поняла Ольга, чувствуя, как ее охватывает непонятное оцепенение. В голове зазвучал негромкий, но вполне осмысленный голос. Не женский, не мужской. Он вообще не имел тембра. Так говорит машина, или синтезатор речи. Голос не угрожал, он просто повторял непонятное слово. Ольга мучительно попыталась разобрать его. И чем больше она вслушивалась, тем сильнее звучал этот странный голос. Она уже перестала сознавать, где она, и с какой целью пришла в эту комнату. Еще миг и она, наконец, поймет, что говорит ей этот голос.

Внезапно дикая боль в запястье прорвалась сквозь пелену мантры. Инстинктивно взмахнув рукой, подняла к лицу. И стало легче. Хотя, голову заломило, в висках стучали маленькие молотки, норовя разбить мозг на части. Однако Ольге удалось оторвать взгляд от глаз мумии. И тут она с ужасом заметила, что уже не стоит, а сидит возле короба с артефактом, а ее лицо вплотную приблизилось к неприятно пахнущим останкам.

Она отшатнулась и закрыла глаза рукой, на запястье которой горели рубиновые камни. И едва только свет их упал на маску жрицы, как искры посыпались с драгоценной пластины. Зеленые, красные, синие, они переливались и все сильнее освещали пространство вокруг.

"Камни, где камни"? - Мелькнула в раскалывающейся от боли голове мысль. Ольга протянула руку, и, преодолевая вполне ощутимое сопротивление воздуха, коснулась раскаленного края маски. Сжав непослушные пальцы, рванула в сторону и вот уже из-под блестящей фольги появилось безносое лицо, обрамленное клочками седых волос. Глазница пустыми провалами смотрели в потолок.

Ольга поняла. - Камни под черепом. Глубокий вздох и мгновенная концентрация позволили разбить истлевшие кости. А сами они коснулись небольших выпуклостей на поверхности. Она сжала горсть, и выдернула руку, сжимая в ладони клочки ткани, кости, но самое главное, чувствуя, что кроме этого хлама, держит камни. Болела обожженное браслетом запястье, ныла голова, Пальцы горели, словно ошпаренные кипятком. Однако дело сделано. - Поняла жрица. Кто? - Переспросила Ольга.

- Ты.- Ей ответил тот же голос. - Теперь жрица ты. Вся сила Сета в твоих руках. Ты всесильна.

Голос гремел. Он не давал передышки. Прикоснись ко мне. - Звал некто. - И мы покорим мир. Ты хочешь быть бессмертной. - Голос не спрашивал, утверждал. Незаметно для себя Ольга затянула непонятное заклинание. И вот уже стало совсем светло. Она поняла все. - "Смысл жизни в ... Разжала кисть, камни скользнули в глубину саркофага.

Удар по затылку погрузил в беспамятство. Это любопытный спутник, нарушил план и заглянул в каюту. Он потер отбитый кулак и с опаской глянул на разломанный саркофаг.

"Насорила как? - Удивился он. - Ладно, пора сматываться. Глеб поднял тело несостоявшейся жрицы и шагнул на выход. И вдруг дикий вопль достиг его ушей. Словно кто-то изливал страшную тоску и боль.

"Эк тебя разбирает? - удивился Глеб.- Видно камешки жаль". Однако его удивление было бы значительно сильнее, если бы он знал, что только что, недрогнувшей рукой, изменил историю вселенной. Однако занятый переноской нетяжелой, но дорогой ноши, глупостями себе голову не забивал. Выйдя из закутка, быстро прошел на среднюю палубу и двинулся вперед. Благо, что суматоха уже началась. И его, потерявшая сознание спутница ни у кого вопросов не вызвала. Корабль уже ощутимо накренился на нос. Взволнованные дамы и господа первого класса столпились на палубе и гомонили, размахивая руками в ожидании спуска шлюпок. По периметру шлюпочных палуб стояли матросы.

-Пропустите женщин и детей. - Кричал в большой медный рупор, офицер. - Первыми женщины и дети.

Глеб проскочил открытое пространство и вдруг наткнулся на мертвецки пьяного лорда.

- Она оказалась права. - Ткнул пальцем в сторону Ольги американец. - А мы все покойники.

Он приложился к бутылке, отхлебнул, и двинулся в сторону продолжавших играть регтаймы музыкантов. Глеб вздохнул. Не очень вникая в хронологию катастрофы, помнил только, что музыканты продолжали играть до самого последнего момента, и утонули вместе с судном.

Взглянул на часы. - " Пора спускаться. Хорошо, что она еще не очнулась. Кто знает, как поведет себя, если очнется? - С опаской покосился на перекинутую через плечо спутницу. Спуск занял гораздо больше времени, чем планировалось. Крен, уже довольно приличный, мешал спуску. Шум пара, крики, Однако, по мере того, как спускался вниз, людей становилось все меньше. Припомнив расположение коридоров, он, наконец, добрался до грузового люка. Осмотрелся, и увидел торчащий, край шлюпки.

- Мастер. - Негромко окликнул Глеб. На крик выглянуло покрытое испариной лицо Ивана Максимовича. А из-за его спины появилась перепуганная мордашка Натальи.

- Что случилось? - Поинтересовался матрос, осторожно опуская Ольгу на ковровое покрытие.

- Вентиль заклинило. - Выдохнул Капитан.- Уже пять минут мучаюсь. Никак. Он развел руками.

-Глеб протиснулся к бесформенной куче резины. - Да. Закис. - Констатировал он, попробовав повернуть рифленый барашек.- И ведь никак его не зацепишь. - Всмотрелся он в ручку. - Кстати. А если бы открылся? Как вы собирались вытаскивать шлюпку? - Она ведь расклинит, собой весь проем. Капитан отмахнулся. Хотел слегка подкачать, а надуть уже в воде. Внезапно послышался громкий скрип, что-то затрещало и они оказались на боковой стене. Крен судна разом вырос на пять градусов.

- Сорок. - Прикинул капитан.- Скоро конец. - Спокойно сказал он. Надо решать.

- Надо, - согласился Глеб. Он задумался, потом вдруг рванул висящую на стене тяжелую бронзовую лампу. Хлопнуло короткое замыкание, свет в коридоре погас. Кулибин размахнулся и со всей силы долбанул по баллону с воздухом. Отбросив лампу, ухватил вентиль и, срывая кожу, сдвинул. Шипение сообщило, что клапан сдвинулся. Лодка начала стремительно наполняться сжатым воздухом. Не дожидаясь, когда она обретет форму, Глеб схватил лодку, и, качаясь под тяжестью, резины шагнул к люку. Открыть его оказалось тоже не просто. Наконец в лицо ударил ледяной воздух.

Однако у воды холод собачий. - Заметил он и оглянулся на спутников.

- Мастер, держите Ольгу. А тебе придется самой. - Строго глянул он в глаза Наташи.

- Вперед.- Скомандовал боец. Уже в воздухе повернул вентиль и, сжимая норовящую вырваться из рук лодку, упал в ледяную воду. Сверху на него свалился капитан, сжимающий в объятиях обеих девушек.

- Она сама не смогла. - Оправдался капитан, лежа на охнувшем от удара спутнике. Лодка мгновенно наполнилась воздухом и закачалась у черного борта, уходящего вверх громадной стеной. Глеб схватил весла, и, вставив уключины в пазы начал грести. Странно, но вокруг не было никого. Тьма скрывала их от всего мира. Только с тонущего судна раздавались звуки оркестра. Они в страхе смотрели на замершую громаду лайнера, который закрывал от них полмира. Понемногу старания гребца принесли плоды. Следуя указаниям капитана, он вел суденышко в правильном направлении. Успели отплыть достаточно далеко, когда издалека донеслись выстрелы.

-Механизмы срывает. - Пояснил Иван Максимович. А через несколько мгновений громада, сияющего иллюминацией лайнера начала погружаться в дегтярную поверхность океана. Корма поднялась к небу, и вдруг раздался слышимый даже в отдалении хлопок, вспышка и все исчезло. Это погасло освещение. Они оказались в кромешной темноте. И только грозный рев, сопровождающий погружение Титаника.