"Хроника воздушной войны: Стратегия и тактика. 1939–1945" - читать интересную книгу автора (Алябьев Александр Николаевич)

Часть третья. 1941 год

Глава 4 Новая война на Балканах

Январь — июнь

Понедельник, 13 января 1941 г.

Установка дня пресс-секретаря рейха:

«Министр резко высказался по поводу воскресных газетных публикаций, в которых, несмотря на его категорическое указание, центральное место опять уделяется налету на Лондон… Неужели они хотят таким образом одержать окончательную победу над Англией?»

Вторник, 14 января 1941 г.

Установка дня пресс-секретаря рейха:

«Министр высказался в том смысле, что стоит избегать изображения территории, находящейся под противовоздушной защитой, как некую казарму. А такое впечатление происходит от публикаций многочисленных запретов и инструкций, которые только раздражают население. Вместо этого министр предлагает вывесить в нужных местах необходимые инструкции в форме объявления о «Десяти необходимых правилах, обязательных к выполнению в бомбоубежищах».

Из собственного опыта

«Маскировочные мероприятия на кораблях: по сообщениям из нейтральных источников, для того чтобы ввести в заблуждение экипажи наших самолетов, противник изготавливает на кораблях фальшивые пробоины, из которых вытекает горящая смола, а экипажи кораблей имитируют эвакуацию в шлюпки» («Фронтовые новости люфтваффе», февраль 1941 года).

Вторник, 4 марта 1941 г., Стокгольм

«Свенска дагбладет» сообщает:

«Английские аэростаты продолжают наносить серьезный ущерб народному хозяйству Швеции. В настоящее время над территорией страны находится около 20 британских аэростатов. В местечке Укклумё один из аэростатов обмотал своим буксировочным канатом длиной 1500 метров фабричную трубу. Другие аэростаты разрушают этими тросами такелажи рыболовецких лодок. В шхерах Гётеборга один из аэростатов разрушил передаточную электростанцию и оставил один из островов полностью без электроэнергии».

Среда, 5 марта 1941 г., Лондон

Министерство авиации сообщает:

«Новый контингент обученных в Канаде летчиков прибыл в окрестности Лондона. Речь идет о самой мощной команде из всех прибывших до этих пор в Великобританию».

5 марта 1941 г., Рим — «Командо супремо» сообщает:

«На греческом фронте подразделения наших ВВС подвергли интенсивной бомбежке скопления вражеских войск и места обороны. Мощное вражеское соединение, пытавшееся атаковать нас, было отбито противовоздушным огнем и нашими истребителями, которые дрались с превосходящим их вдвое противником».

Среда, 19 марта 1941 г.

Верховное командование вермахта сообщает: «16 марта в Средиземном море в 40 километрах от Крита немецкие самолеты-разведчики атаковали мощное соединение военных кораблей, состоящее из шести крейсеров и двух или трех эсминцев. Сброшенные самолетами воздушные торпеды попали в цель».

30 марта 1941 г., Каир

Штаб-квартира Королевских ВВС на Среднем Востоке сообщает:

«В пятницу, в Эритрее, южнее Керена, была продолжена операция ВВС. Вражеские моторизированные колонны и войска были подвергнуты бомбардировке и обстреляны пулеметным огнем с самолетов».

30 марта 1941 г., Каир

Британское воздушное командование (Египет) известило в субботу:

«В итальянской Восточной Африке британские самолеты вновь развернули вчера сильные бои в районе Асмары. В самой Асмаре вновь были подвергнуты бомбежке привокзальные здания, железнодорожные вагоны и моторизированные колонны. Самолеты «Свободной Франции» совершили налет на вражеский укрепленный пункт между Гондэром и Асмарой и прицельным бомбометанием уничтожили некоторое число военных объектов».

Понедельник, 31 марта 1941 г., Афины Британское воздушное командование (Греция) сообщает: «Британские бомбардировщики совершили в воскресенье успешный налет на Эльбазан и его Окрестности. Вражеские истребители пытались атаковать наши самолеты, но после того как был сбит один из них, отказались от борьбы. Вооруженный разведывательный полет в местности под Тепелени также прошел успешно. Все британские машины вернулись назад».

Понедельник, 31 марта 1941 г.

Установка дня пресс-секретаря рейха:

«Информацию об итогах морской битвы в Эгейском море нужно давать после итальянских сообщений о потерях. В случае поступления к нам сообщений о тяжелых повреждениях английских авианосцев ни в коем случае не упоминать «Арк Ройал».

Пикирующие бомбардировщики сокрушили линию Метаксы

«…Мы включили позиционные огни, и на наши руки легли серо-голубые тени. Солнце, как кроваво-красный мяч, медленно вставало из-за горной гряды… Мы взяли курс, облетели горный массив и приступили к атаке. Полные бомб, наши машины одна за одной пикировали на вражеские позиции. Повсюду грохот и вспышки от взрывов. Огромные грибовидные облака пыли и пламени поднялись вверх, затем опустились, расстилаясь в долине, в которой мы провели этот молниеносный налет, и так. же молниеносно исчезли, как и появились…» («Фёлъкишер беобахтер», апрель 1941 года).

Понедельник, 7 апреля 1941 г. Верховное командование вермахта сообщает: «На Юго-Восточном фронте продолжается планомерное наступление. Сильные подразделения люфтваффе поддерживают продвижение сухопутных войск с помощью воздушной разведки, атаки на вражеские позиции, походные колонны и средства передвижения. Как уже сообщалось, в течение дня немецкими самолетами были атакованы и уничтожены крепостные укрепления и другие важные военные цели. Особенно пострадал железнодорожный вокзал в Белграде и понтонный мост через Дунай восточнее Белграда. На подходе к городу разбомблено несколько железнодорожных составов. Многочисленные большие пожары указывали ночью самолетам люфтваффе дорогу для очередных налетов на Белград. Кроме того, была проведена успешная воздушная атака на аэродромы в Средней и Южной Югославии. При этом удалось уничтожить на земле многочисленные самолеты противника».

Вторник, 8 апреля 1941 г. Верховное командование вермахта сообщает: «Вчера, несмотря на неблагоприятные погодные условия, люфтваффе волновыми атаками бомбили взрывными и зажигательными бомбами военные цели в Белграде. В помещениях и пристройках главного вокзала вновь вспыхнули большие пожары. Атаки пикирующих бомбардировщиков и штурмовиков были направлены на аэродромы в Сербии, где было уничтожено на земле 32 самолета и два серьезно повреждены».

«…Итак, мы собрались все вместе там наверху, над облаками, и охота на последние югославские аэродромы началась. Через прорехи в облаках просматривается темная лента Дуная. Южнее нас находится Белград. Над городом кружит один немецкий разведчик, а под ним множество очагов пожаров — свидетельство нашего мощного налета… Мы летим вдоль Сау (Саве) на запад. Там железнодорожные линии, здесь аэродром. На нем противник выстроил целый ряд своих лучших машин. Похожие на шмелей, наши штурмовики атакуют их на аэродроме. Повсюду слышны взрывы, пулеметные очереди, видны пожары, а одно пламя поднимается прямо к небу. На земле уничтожено 30 современных вражеских самолетов, из них 20 «Бленхеймов» («Фёлькишер беобахтер», апрель 1941 года).

Четверг, 10 апреля 1941 г.

Установка дня пресс-секретаря рейха:

«В сообщениях из Белграда министр указал на следующий оборот: «Город представляет собой сплошные развалины, улицы покрыты трупами женщин и детей». Этот пассаж следует непременно изъять из следующих сообщений».

Суббота, 12 апреля 1941 г.

Установка дня пресс-секретаря рейха:

«Министр предписал впредь не исполнять по радио перед каждым специальным сообщением мелодии «Фанфары принца Евгения» и «Песню Германии». В связи с этим как пример он привел передачу с их исполнением по поводу заключения перемирия с Францией, которое народ глубоко прочувствовал. Эти две мелодии разрешается использовать не более двух-трех раз за весь Балканский поход».

Воскресенье, 13 апреля 1941 г. Верховное командование вермахта сообщает: «В Южной Сербии после преодоления местного сопротивления наступление развивается успешно. В юго-восточном районе люфтваффе подавили вчера важные военные цели. На аэродромах в Боснии и Герцеговине было уничтожено в общей сложности 39 вражеских самолетов. В районе Белграда бомбардировкой удалось уничтожить транспортный и товарный составы, а также обстрелять маршевые колонны».

Вторник, 15 апреля 1941 г. Верховное командование вермахта сообщает: «Вчера люфтваффе нанесли остаткам сербских войск тяжелые потери. Пикирующие бомбардировщики, штурмовики и истребители атаковали вражеские войска в районе между реками Сава и Дрина. Бомбардировщики бомбили военные объекты в районе Сараева и аэродром в Мостаре, на котором находились самолеты. Другие соединения люфтваффе разгромили скопление греческих войск под Дескати. Во время бомбардировки гавани в Пирее немецкие ВВС потопили четыре торговых судна общим водоизмещением 35 000 тонн, серьезно повредили 8 больших торговых судов и подожгли портовые сооружения».

Четверг, 17 апреля 1941 г. Верховное командование вермахта сообщает: «Как акт возмездия за воздушный налет британских ВВС на жилой и культурный центр столицы рейха в ночь на 10 апреля, в предыдущую ночь люфтваффе совершили крупный налет на британскую столицу. Многочисленные немецкие боевые эскадрильи в течение всей ночи сбрасывали на город взрывные и зажигательные бомбы. Благодаря хорошему обзору можно было наблюдать за эффективностью проведенной атаки. В портовой части города и в других его частях уже с отлетом первой волны люфтваффе начались большие пожары, перекинувшиеся частично на другие места. Всполохи этого пожарища были видны уже с побережья, а частично даже с бельгийского побережья.

И в будущем английские налеты на жилые кварталы Германии будут отмщены самым решительным образом».

Среда, 30 апреля 1941 г.

Верховное командование вермахта сообщает: «Немецкие бомбардировщики и пикирующие бомбардировщики вечером и ночью 29 апреля совершили эффективный налет на гавань Ла-Валлетты на острове Мальта. Бомбы упали на легкие крейсера, зенитные батареи, на сооружения, расположенные на набережной, и на нефтехранилища. Были подожжены эсминец и большой торговый корабль. Следующие налеты были направлены против аэродромов Лукка и Ла-Валлетта. В боях над островом англичане потеряли два истребителя. Собственных потерь не было. В Северной Африке немецкие и итальянские пикирующие бомбардировщики атаковали бомбами тяжелого калибра гавани Тобрука, артиллерийские батареи форта Пиластро и укреппункты южнее Виа-Бальбиа».

Пятница, 9 мая 1941 г., Лондон

Министерство авиации сообщает:

«Как и все великие державы, Великобритания вскоре после начала войны создала свой воздушно-десантный корпус. На сегодняшний день Великобритания располагает большим числом солдат-десантников, полностью закончивших свое образование и готовых к выполнению возложенных на них задач. Воздушно-десантные войска сформированы исключительно из вольнонаемных и большей частью в возрасте от 23 до 27 лет. Офицер, ответственный за обучение, коротко пояснил: «Это самые умелые и мужественные солдаты нашей страны».

Голландское бомбардировочное звено

Суббота, 10 мая 1941 г.

Штаб-квартира Королевских ВВС сообщает: «Прошедшей ночью впервые были задействованы голландские бомбардировщики. Голландские экипажи использовались до этого в соединениях голландских ВВС в качестве разведчиков. Поставки из США облегчили создание первой голландской бомбардировочной эскадрильи, которая прошлой ночью совершила свой первый боевой вылет против немецкой военно-воздушной базы в Христианзанде (Южная Норвегия)».

Воскресенье, 11 мая 1941 г. Верховное командование вермахта сообщает: «В последние ночи британские ВВС вновь начали планомерную бомбардировку жилых кварталов немецких городов и столицы рейха. В качестве возмездия люфтваффе большими силами провели в прошедшую ночь массированный налет на Лондон. В течение всех ночных часов при хорошей видимости на город были сброшены в большом количестве бомбы тяжелого калибра и зажигательные бомбы».

Понедельник, 12 мая 1941 г.

Установка дня пресс-секретаря рейха:

«Я настоятельно прошу избегать в своих материалах о воздушных налетах любого рода высказывания с циничными, фривольными или по-юношески несдержанными оттенками, когда речь идет о разрушении материальных и культурных ценностей и, в конце концов, о человеческих жизнях, Эти материалы должны подаваться по-мужски твердо и серьезно. Этим самым мы можем рассчитывать на взаимопонимание жителей таких городов, как Гамбург и Бремен. Я твердо убежден в том, что мы должны «радоваться» тому, что бомбы падают на север рейха, а не на его южные области. Северяне, с их нордической сдержанностью, не создают нам много проблем».

12 мая 1941 г., Каир

Штаб-квартира Королевских ВВС на Средиземном море сообщает:

«В Ираке наши летчики продолжают налеты на аэродромы, занятые бунтовщиками, и другие военные цели. Казармы и здания аэропорта, а также автопарк грузовиков в Мосуле получили более десятка попаданий. Повреждены также казармы в Амаре, Дйвани, Назри и Давагане. В Абиссинии истребители и бомбардировщики южноафриканских ВВС поддержали наступление наших сухопутных войск против итальянцев в Восточной Африке. Два британских самолета не вернулись с задания».

Пятница, 16мая 1941 г., Багдад

Иракская штаб-квартира сообщает:

«На Западном фронте без перемен. На Южном фронте три британских самолета сбросили над одним из городов большое количество бомб. Наземной обороне удалось сбить один самолет. Иракские ВВС предприняли разведывательные полеты над вражескими позициями. Все самолеты вернулись с задания неповрежденными. Над районом Рутба наши машины успешно бомбардировали вражеские моторизированные части. Британские летчики атаковали наши казармы, не причинив им большого вреда. Предположительно, один вражеский самолет сбит. Наши войска в пустыне сражались целый день и овладели положением».

Суббота, 17 мая 1941 г.

Британский командующий на Среднем Востоке генерал Ва-велл сообщает:

«В четверг Королевскими ВВС была проведена бомбардировка трех сирийских аэродромов в Пальмире, Дамаске и Райаке. На аэродроме в Пальмире были обнаружены три «Юнкерса» и еще два неидентифицированных немецких самолета, а также один итальянский «Капрони-42». Три машины были серьезно повреждены, еще одна уничтожена зажигательной бомбой. Из коммюнике генерала Дентца в штаб-квартире генерала Вавелла стало известно, что в течение второй половины дня на одном из сирийских аэродромов приземлились 17 немецких самолетов, а на другом пять. После дозаправки они вылетели в направлении Ирака. Об аварийной посадке в этом случае не может быть и речи, так как все немецкие самолеты находились в отличном состоянии. Примечательно, что в коммюнике генерала Дентца ни слова не говорится о британском налете на аэродром в Пальмире».

17мая 1941 г., Багдад

Иракская штаб-квартира сообщает:

«Общее положение не претерпело никаких изменений. Проводятся только ограниченные патрульные полеты. Три британских самолета сбросили на наши города большое число бомб, но разрушения были незначительными. Наши самолеты проводят разведывательные полеты, потерь нет. Большое число иракских бомбардировщиков атаковало авиабазу в Кинельдеббане. Сбит один вражеский, самолет, много других уничтожено на земле. Возникло большое число пожаров, огонь которых был виден за много миль».

Агентство Рейтер сообщает:

«Как следует из сообщения о воинской службе иностранцев в британской армии, под английским флагом воюют около 10 000 граждан США. Большинство из них являются пилотами, наблюдателями, бортстрелками Королевских ВВС или же находятся в тренировочных лагерях. Некоторые из граждан США присоединились к вооруженным силам «Свободной Франции» генерала де Голля».

17мая 1941 г., Москва

Агентство ТАСС передает:

«Иностранные сообщения о том, что Советский Союз занимается набором вольнонаемных пилотов для иракской армии, не имеют под собой никаких оснований».

Воскресенье, 18мая 1941 г., Дамаск Агентство ДНБ сообщает:

«Иракские ВВС успешно бомбардировали в пятницу несколько кораблей перед входом в гавань Басры».

18 мая 1941 г., Каир

Британское военное командование (Египет) сообщило вчера: «В Мосуле (Ирак) из пулемета были обстреляны два немецких самолета. Одна из машин загорелась, другая была повреждена. В Амаре был подожжен склад горючего. Военно-воздушная база английских ВВС в Хаббании была атакована немецкими самолетами. Ущерб незначителен, жертв немного. Операции в Абиссинии ограничивались разведывательными полетами и отдельными бомбардировками. Из таких операций шесть английских самолетов не вернулись обратно».

18 мая 1941 г., Рим

«Командо супремо» сообщает:

«В Северной Африке наши ответные операции имели полный успех. Враг вынужден был отступить. В наши руки попало большое количество пленных и много материальной части. Наши авиаподразделения атаковали Тобрук. Были подвергнуты бомбардировке защитные укрепления, скопления войск и техники западнее Солума. В воздушных боях сбиты два английских бомбардировщика и один истребитель. В Эгейском море английские бомбардировщики провели налет на Родос, причинив незначительный ущерб. В Восточной Африке, у Амба-Ал а-ги, наши войска под командованием герцога Аосты проявляют героизм в обороне. Боевые условия, вследствие недостатка в материальной части, потерь среди личного состава и невозможности оказать раненым полноценную помощь и эвакуировать их, час от часу ухудшаются. В районе Галлы и Сидамо был отбит вражеский налет. На других участках обороны положение осталось неизменным».

19 мая 1941 г., Багдад

Иракская штаб-квартира сообщает:

«Наши бомбардировщики атаковали британские танковые соединения противника, который понес существенный урон в материальной технике и живой силе. Наши разведывательные полеты над Кинельдеббаной и другими местами прошли без происшествий. Вражеские машины сбросили над окрестностями столицы несколько бомб в районе укрепленного пункта Рашид, не нанеся существенного ущерба».

Немецкая операция против Крита

Вторник, 20мая 1941 г., Лондон Агентство Рейтер сообщает:

«По не подтвержденным до сих пор сообщениям, немецкие десантники совершили высадку на остров Крит».

20 мая 1941 г.

Генерал Фрайберг сообщает из штаб-квартиры генерала Вавелла:

«В утренних сумерках во вторник сильные немецкие подразделения начали мощное наступление на Крите. Большое число парашютистов десантировалось на остров, и, по имеющимся на это время данным, на Крит приземляются транспортные самолеты с немецкими войсками. Британские и греческие войска оказывают им сопротивление. Многие парашютисты были сбиты еще в воздухе или взяты в плен. Бои продолжаются».

Четверг, 22 мая 1941 г., Лондон

Агентство Рейтер передает:

«Из сегодняшнего утреннего сообщения следует, что в среду на Крите шли упорные бои. Зачастую войска находятся в непосредственной близости друг от друга. Бои происходят также в горах и на высокогорных плато».

Воскресенье, 25 мая 1941 г. Верховное командование вермахта сообщает: «Немецкие парашютисты и десантные войска с утра 20 мая ведут бои на острове Крит против отдельных британских подразделений. Своей мужественной атакой с воздуха, поддерживаемые истребителями, штурмовиками, бомбардировщиками и пикирующими бомбардировщиками, наши войска захватили важные тактические пункты острова. После дальнейшего подкрепления подошедшими частями немецкие войска перешли к атакующим действиям. Западная часть острова уже полностью в наших руках. Люфтваффе отбили попытки британского флота повернуть события на острове в свою пользу, выбили их из прибрежных вод севернее Крита, потопили и вывели из строя большое число кораблей и достигли воздушного превосходства над театром военных действий. Операция на Крите продолжает развиваться по плану».

Пятница, 30 мая 1941 г., Каир

Британское воздушное командование (Средний Восток) сообщает:

«Наши истребительные звенья, несмотря на попытки итальянских самолетов помешать им, целый день проводили в Ираке патрульные полеты для поддержки наступающих английских сухопутных войск. Один вражеский самолет был сбит под Кханнуктой. Большое количество разведчиков и бомбардировщиков оперировали во взаимодействии с моторизованными подразделениями. На аэродроме Дейро-эц-Цор в Сирии был разрушен ангар. В Абиссинии южноафриканские летчики продолжают атаковать в районе Гиммы итальянские войска. Наблюдаются точные попадания в здания и различной степени пожары. Севернее Алге горят военные грузовики. Под Гондэром бомбардировке подверглись форты Ацоцо и Дигюа. Вчера в Ливии вражеская эскадрилья предприняла налет на Тобрук. Зенитной артиллерией было сбито четыре машины и большое количество повреждено. Из этих операций не вернулось пять наших самолетов».

Воскресенье, 1 июня 1941 г., Лондон

Военное министерство сообщает:

«После 12-дневных боев, самых ожесточенных в этой войне, было решено отвести наши войска с Крита. Хотя противник понес большие потери в технике и живой силе, мы больше не в состоянии без крупномасштабной поддержки авиации и флота оперировать нашими войсками на этом острове.

На сегодня уже 15 000 солдат прибыли в Египет. Следует также упомянуть, что бои на Крите потребовали от нас больших жертв. В Лондоне полагают, что генерал Фрайберг покинул Крит вместе с войсками. По официальным данным, генерал еще жив».

Понедельник, 2 июня 1941 г. Верховное командование вермахта передает: «Битва за Крит закончена. Остров полностью очищен от врага. Вчера немецкие войска заняли последний укрепленный пункт — порт Спакия. Были погашены последние очаги британского сопротивления в горной местности севернее Спакии. В плен взято около 3000 человек. Немецкая авиация эффективно поддерживала эту последнюю операцию. На морском пространстве между Критом и Александрией наши бомбардировщики точным попаданием трех бомб уничтожили один британский эсминец».

Вторник, 3 июня 1941 г., Нью-Йорк

Юнайтед Пресс сообщает:

«Как уже сообщалось, американское командование военно-воздушных сил уже прибыло в Гренландию, где оно занимается подготовкой аэродромов».

Среда, 11 июня 1941 г.

Верховное командование вермахта сообщает: «В Средиземном море соединения немецких бомбардировщиков с вновь приобретенных баз успешно атаковали английские склады с горючим и портовые сооружения в Хайфе. Отмечены многочисленные точные попадания и пожары».

Налет на Хайфу

«…Стремительно, экономя каждую секунду, экипаж занял свои места. Наш самолет «Антон Мари» взлетел и лег на свой курс, на Хайфу. А это более чем две тысячи километров над морем… Часы и километры медленно остаются за нами. Едва различимое море лежит под нами. Часы показывают, что до цели остается около тридцати минут. Бортовой стрелок копошится у своего аппарата. Впереди показались волны прибоя. Сверкающие огни дали нам понять, что наконец-то Хайфа под нами. Зенитки еще молчали, прожекторы тоже не светили, затем что-то загрохотало внизу, восточнее мола, — это некоторые из наших машин начали атаку…

Самолет на мгновение словно остановился, а затем началось пикирование. Внизу, на набережной, раздался мощный взрыв, и тут же яростно заработали зенитки. Они поливали огнем так, словно хотели засеять чем-то все небо. Наш «Антон Мари» вернулся назад…» («Фёлькишер беобахтер», июнь 1941 года).

От имени советского правительства министр иностранных дел Молотов сделал следующее заявление:

«В 4 часа утра немецко-фашистские войска без предъявления Советскому Союзу каких-либо претензий и объявления войны перешли границы нашей страны. Киев, Севастополь, Ковно, а также другие города были подвергнуты бомбардировке. По данным, имеющимся на сегодняшний момент, более 200 человек убиты или ранены».

22 июня 1941 г.

Верховное командование вермахта сообщает: «С утренних часов сегодняшнего дня на советской границе начались боевые действия. Попытка врага совершить налет на Восточную Пруссию была отбита с серьезными для него потерями. Немецкие истребители сбили большое количество красных бомбардировщиков. В боях против Британских островов крупные немецкие бомбардировочные подразделения в течение последней ночи атаковали портовые сооружения в Саутгемптоне, вследствие чего возникли пожары в доках, на складах и на пищевых предприятиях. Другие воздушные налеты были направлены против аэродромов в Северной Шотландии и ее средней части. Севернее Сандерленда бомбой был серьезно поврежден большой сухогруз. Вчера, во второй половине дня, ограниченное число британских бомбардировщиков под сильной охраной истребителей перелетело через пролив. В упорном воздушном бою немецкие истребители сбили 26 английских самолетов. Наземная, и морская противовоздушная артиллерия сбила еще два самолета. Оберст-лейтенант Галланд сбил в этом бою три самолета. В последнюю ночь враг, осуществляя налет маломощными силами, сбросил разрывные и зажигательные бомбы на различные западногерманские населенные пункты, не причинив сколько-нибудь значительного ущерба».

Понедельник, 23 июня 1941 г., Москва

В первом коммюнике Верховного командования Красной армии говорится:

«Ранним утром 22 июня войска немецко-фашистского вермахта атаковали наши пограничные войска по всей линии от Балтийского до Черного моря… Вражеская авиация бомбардировала наши многочисленные аэродромы и населенные пункты. Однако повсюду они сталкивались с упорным сопротивлением нашей истребительной и бомбардировочной авиации, в котором гитлеровские фашисты понесли тяжелые потери. Было сбито 65 немецких самолетов».

23 июня 1941 г.

Верховное командование вермахта сообщает: «Бои сухопутных войск и люфтваффе на Востоке против Красной армии проходят успешно и планомерно. Красная авиация малыми силами сбросила в Восточной Пруссии бомбы, не причинив значительного ущерба. Оберст-лейтенант Мёльдерс одержал вчера свою 72-ю воздушную победу».

23 июня 1941 г., Берлин Агентство ДНБ сообщает:

«Ранним воскресным утром 9 русских бомбардировщиков вторглись в воздушное пространство Восточной Пруссии. Семь из них были сбиты немецкими истребителями. Во время попытки атаковать силами 35 русских бомбардировщиков военные сооружения на территории генерал-губернаторства сразу же за линией фронта все они, за исключением двух, были уничтожены немецкими истребителями».

Вторник, 24 июня 1941 г., Берлин

Агентство ДНБ передает:

«С раннего утра понедельника люфтваффе продолжили успешные налеты на аэродромы Красной армии. После большого числа уничтоженных в первый боевой день русских самолетов результатом второго дня можно считать донесения о многочисленных сбитых целях».

24 июня 1941 г., Москва

Штаб-квартира Красного флота сообщает об операциях предыдущего дня:

«Наши военно-воздушные силы сражаются успешно. Они защищают наши аэродромы, населенные пункты и военные объекты. Они бьют врага в воздухе и поддерживают контратаки сухопутных войск. В течение дня нашими истребителями и противовоздушной, обороной был уничтожен 51 вражеский самолет. Еще один вражеский самолет был принужден сесть на аэродром вблизи Минска».

24 июня 1941 г., Берлин

Агентство ДНБ сообщает дополнительно:

«С начала боевых действий на Восточном фронте немецкие самолеты неоднократно бомбили важные военные цели Советского Союза. Центры военной промышленности, скопления войск и объекты противовоздушной обороны, а также склады горючего и боеприпасов в результате этих бомбардировок были уничтожены».

24 июня 1941 г., Берлин Агентство ДНБ сообщает:

«Попытки советской авиации вторгнуться во вторник утром на территорию Восточной Пруссии были пресечены немецкой противовоздушной обороной. Вражеские самолеты попали под такой плотный зенитный огонь, что были вынуждены тотчас же повернуть обратно, а свои бомбы сбросить в поле».

Воскресенье, 29 июня 1941 г., Бейрут

Агентство Хавас передает:

«Британские самолеты сегодня бомбили резиденцию французского верховного комиссара в Бейруте и разрушили ее. Много убитых и раненых».

29 июня 1941 г., Виши

Французское правительство в своем коммюнике сообщает: «Британский флот подверг обстрелу наши позиции на побережье. В горах южнее Ливана мы, под защитой своей артиллерии, которая нанесла атакующим серьезный ущерб, оставили несколько позиций. Наши ВВС при поддержке самолетов морской авиации приняли повторное участие в наземных боях, особенно в районе Пальмиры. В плен взят британский полковник и еще 40 военнослужащих».

Среда, 30 июня 1941 г., Сирия Штаб-квартира генерала Вильсона сообщает: «Атаки союзников на Хомс приносят ощутимый успех. В одном воздушном бою австралийское звено на американских самолетах сбило соединение из шести вишистских французских самолетов типа «Гленн-Мартин». Австралийцы вернулись на свою базу без потерь».

После того как англичанам с начала 1941 года удалось эффективно мешать работе немецкой радионавигационной системы, их операции стали приносить все больше потерь. Поэтому в январе люфтваффе вынуждены были еще раз поменять свои главные цели. Вместо налетов на промышленные центры внутри страны, они теперь совершали бомбардировки городов на побережье, которые самолеты могли находить без радионавигации даже в темноте.

Участие итальянского воздушного корпуса в этих налетах было незначительным, и уже 10 января 1941 года большая часть «Корпо аэро Италиано» вернулась домой.

Между 6 и 13 января 1941 года пикирующие бомбардировщики X воздушного корпуса под командованием генерала Гайслера были впервые задействованы на Сицилии против британских ВМС в Средиземном море. 10 января 60 немецких самолетов атаковали находящийся между Сицилией и Тунисом английский авианосец «Иллюстриус» и сильно повредили его. На следующий день вблизи Мальты немецкие самолеты потопили британский крейсер «Саутгемптон».

В боях в Восточной Африке против продвигающихся там английских войск и их союзников число итальянских истребителей, поддерживающих бомбардировщики, таяло день ото дня. Плотная морская и наземная блокада, которой была окружена итальянская Африка, исключала возможность снабдить итальянцев новыми машинами с родины. Вскоре против дюжины итальянских самолетов «Фалько», несмотря на их отличные летные качества, стояли превосходящие силы британских истребителей «Гладиатор». В этой патовой ситуации полковнику Таланте пришла в голову идея доставлять истребители во вместительных корпусах транспортных самолетов «Савойя-SM», дальность их полета позволяла им, стартуя из Ливии, совершать посадку в Эфиопии. Таким образом, к весне 1941 года в эту страну было доставлено более 50 истребителей «Фйат-Фалько».

В ночь с 10 на 11 февраля англичане провели первый в своей истории воздушный десант. Они рассчитывали внезапно захватить акведук вблизи Монте-Вультуре (Калабрия), который снабжал водой Таранто, Бриндизи и Бари. Его уничтожение, по мнению Лондона, должно было ослабить боевой дух итальянцев. Из стартовавшего с Мальты самолета в безлюдной местности десантировалось 8 английских офицеров и 31 солдат. После того как десантники выполнили свою задачу, они направились к побережью, где их ожидала подводная лодка, но по дороге были обнаружены и взяты в плен. Акведук был выведен из строя только на два с половиной дня.

Первое немецкое воздушное наступление на Мальту силами X воздушного корпуса генерала Гайслера в первой половине февраля 1941 года должно было обеспечить перемещение в Триполи Африканского корпуса генерала Роммеля. Предложение командующего немецким военно-морским корпусом в Италии вице-адмирала Вайхольда сразу же захватить остров осталось без внимания.

После катастрофы в Таранто в ночь с 11 на 12 ноября в марте 1941-го британские торпедоносцы нанесли итальянским ВМС еще один ощутимый удар. Все началось с ошибочного сообщения немецких ВВС. В воскресенье, 16 марта 1941 года, западнее Крита два «Хейнкеля-111» напали на вооруженного разведчика британского флота. А после возвращения экипажа он сообщил еще о попадании торпед в «две тяжелые единицы» — так они называли линейные корабли. Ну а так как такое известие означало существенное ослабление ВМС Англии в Средиземном море, немецкое руководство попросило итальянский флот провести, в рамках спланированного на 6 апреля немецкого вторжения в Грецию, а тем самым и в Восточное Средиземноморье, подход к Криту севернее и южнее острова.

Но уже 25 марта англичане, работая по плану «Ультра», расшифровали даже детали этой операции, благо они были по радио переданы люфтваффе, которым итальянский флот должен был обеспечивать воздушную безопасность. Затем эти расшифровки попали к адмиралу Куннингаму.

В среду, 26 марта 1941 года, в море вышел итальянский флот в составе современного линейного корабля «Витторио Венето», 6 тяжелых и 2 легких крейсеров, 12 эсминцев. Охранял эту армаду X воздушный корпус. Задачей флота была целенаправленная атака на британские конвои и Средиземноморский флот и таким образом парализовать снабжение Греции с Крита и Египта. Но охотники сами стали дичыо. Адмирал Куннингам вывел весь свой флот из области боевых действий и попытался создать впечатление, что он полностью неподготовлен. Несмотря на угрозу люфтваффе, адмирал отослал один гидросамолет, чтобы создать видимость, что информация о присутствии итальянского флота в Эгейском море исходит от разведки. На самом деле, как сообщила «Ультра», 27 марта гидросамолет вел наблюдение за тремя итальянскими крейсерами, шедшими южным курсом в 320 милях западнее Крита. Куннингам отдал приказ поставить под пары корабли, находящиеся в Александрии, и демонстративно покинул гавань, чтобы ввести в заблуждение находящихся там вражеских агентов. Позднее он тайно вернулся назад и в вечерних сумерках силами 3 линейных кораблей, 1 авианосцем «Формитабле» и 9 эсминцами снова вышел в море.

На рассвете следующего дня самолет этого английского авианосца сообщил об обнаружении соединения итальянских кораблей, состоящего из 4 крейсеров и 6 эсминцев, которое шло юго-восточным курсом в направлении Эгейского моря. Это был авангард еще более сильного соединения адмирала Иачино.

В 7:45 английские крейсера увидели вражеский авангард, атаковали его, а затем быстро повернули и на большой скорости пошли назад, заманивая итальянцев в поле действия трехлинейных кораблей Куннингама, находящихся в это время в 70 милях восточнее. Около 11 часов утра 28 марта 1941 года неподалеку от мыса Матапан началась битва.

Во второй половине дня дислоцированные на авианосце «Формитабле», Крите и в Греции самолеты атаковали итальянский линейный корабль «Витторио Венето». Поврежденный торпедами и бомбами корабль вынужден был повернуть на северо-запад. Экипажу с трудом удалось заделать пробоины и довести судно до Таранто. При этом итальянские крейсера образовали защитный зонтик вокруг «Витторио Венето», чтобы защитить его от воздушных налетов. Тогда самолетам пришлось бомбардировать тяжелый крейсер «Пола».

Вечером того же дня итальянское соединение натолкнулось на английские линейные корабли «Warspite», «Barham» и «Valiant». Через несколько минут после такого неожиданного для итальянцев открытия они уже находились под огнем 24 тяжелых орудий. В то время как итальянцы в буквальном смысле этого слова вели бой в полной темноте, англичане вели огонь с помощью радара. Не успев сделать ни одного выстрела, затонули итальянские крейсера «Фуиме» и «Цара», а также большие эсминцы «Алфери» и «Кардуччи». А утром пошел на дно сильно поврежденный «Пола». Всего итальянцы потеряли 5 ценных боевых кораблей и не менее 3000 человек личного состава. Потери англичан составил один самолет «Свордфиш». Эта битва принесла англичанам безусловное превосходство в Восточном Средиземноморье.

Основной упор в мартовских ночных налетах был опять сделан на бомбардировку сооружений лондонской гавани. Впервые с начала ночных бомбардировок немецкие воздушные силы стали нести большие потери. В марте над Англией было сбито 43 бомбардировщика. Из них 21 — зенитками с помощью радара и 22 — ночными истребителями. В это же время в противовоздушной обороне появилось новшество: теперь главным оружием против вражеских самолетов стали не зенитные установки, а ночные истребители, оснащенные бортовыми радарами.

В первые недели апреля люфтваффе опять изменили свою тактику. В ночь с 7 на 8 апреля, во время налета на юг Шотландии, более сотни немецких бомбардировщиков, вместо того чтобы, как раньше, концентрироваться на одном объекте, атаковали сразу многие объекты, расположенные на побережье.

Но из-за нарушений в радионавигации немецкие экипажи постоянно становились жертвами английского обмана. Так, между базами ВВС было построено около ста ложных аэродромов с сигнальными огнями. Другой приманкой явилась имитация подачи в нужный момент сигналов немецким бомбардировщикам по маршруту их полета от якобы их же самолетов-разведчиков, чтобы сбить с курса. Как магнит действовали на немецкие бомбардировщики и ложные огни больших населенных пунктов, располагавшихся на пустынных побережьях. Так, в ночь с 17 на 18 апреля в местечке Хэвлинг в Исландии на мнимые объекты было сброшено 170 бомб, 5400 «зажигалок» м десантировалось 32 парашютиста.

Четверг, 1 мая 1941 года, стал важным днем в немецкой противовоздушной обороне. В этот день разрозненное командование дневных и ночных истребителей объединилось под одной крышей. Зенитные же соединения на территории рейха пока остались в подчинении противовоздушного командования отдельных гау.[4] В дальнейшем планировалось создать единое противовоздушное командование рейха.

В ночь с 8 на 9 мая 359 английских бомбардировщиков совершили самый крупный на тот период налет на территорию Германии. 317 машин из них бомбили Гамбург и Бремен.

Пятница, 9 мая 1941 г.

Радио Берлина сообщает:

«Прошедшей ночью был причинен серьезный ущерб городам Ноттингем и Дерби. Особенно пострадали расположенные там заводы «Роллс-Ройс».

На самом же деле пострадали только две коровы и пара куриц.

В первые десять дней мая немецкие воздушные атаки резко активизировались. В ночь с 8 на 9 и с 11 на 12 мая были подвергнуты одновременной бомбардировке соответственно 20 и 45 аэродромов. Но все же 2/3 из них были ложными. Эти усиленные налеты должны были создать впечатление, что Германия готовится к высадке на острова, а на самом деле являлись маскировкой подготовки нападения на СССР. Мощный налет на Лондон с 11 на 12 мая, проведенный в отличную погоду, явился заключительным в воздушной войне против Англии. 507 бомбардировщиков сбросили 700 тонн бомб и 2393 «зажигалки», ставшие причиной более двух тысяч пожаров. Этот последний мощный налет на Лондон произвел самые большие разрушения за все время бомбардировки города. Более трех тысяч человек было убито и ранено. Одновременно и люфтваффе понесли тяжелые потери. Было сообщено о 27 сбитых бомбардировщиках — слишком много для ночных вылетов. И поскольку этот налет опять не принес немцам ожидаемого результата, бомбардировки стали постепенно прекращаться.

Всего за 10 месяцев налетов на Англию было совершено 50 000 вылетов и сброшено 50 000 тонн бомб. Это было самое большее, на что была способна Германия, учитывая ее производственные мощности, погодные условия, противовоздушную оборону и истребительную авиацию англичан. Таким образом, воздушная битва немцев за Англию была ими проиграна.

Причины: отсутствие подходящих, хорошо вооруженных тяжелых бомбардировщиков, истребителей с дальним радиусом действия и недостатки в целенаправленном стратегическом руководстве. Войны в этом случая Германия проиграть не могла, но и выиграть ее она не имела больше сил.

Битва за Британию занимает в истории воздушной войны особое место. Это была первая битва, решительным образом повлиявшая на развитие ВВС в целом. Английские истребители не допустили превосходства немцев над Британией и тем самым не дали Германии сделать первый шаг к оккупации. Таким образом, впервые тактические действия истребителей принесли стратегический успех.

С весны 1941 года, несмотря на все трудности, Англия начинает задействовать все больше самолетов в борьбе против немецких подводных лодок. Уже в апреле 1941 года в распоряжении берегового командования ВВС находилось 110 самолетов, оснащенных радарами ASV.[5] Этот бортовой измерительный прибор, в то время еще далекий от совершенства, привел к тому, что подводные лодки уже не могли всплывать по ночам незамеченными.

Задействованные в полетах над морем немецкие самолеты в марте 1941 года были объединены в группу «Атлантика» под командованием обер-лейтенанта Хартлингхаузена. Их основными задачами являлись дальняя разведка и бомбардировка морских дорог вокруг Южной Англии, налеты на британские порты. Черчилль вспоминал, что все эти действия немцев, и в особенности дальний разведчик Фокке-Вульф-200 «Кондор», стали для англичан настоящей головной болью. Одной из попыток пресечь деятельность «Кондоров», только за два первых месяца 1941 года сумевших потопить 37 кораблей водоизмещением 150 000 тонн, была постройка на старом авианосце «Пегас» и других кораблях специальных катапульт, «выстреливающих» вверх истребители. Эти корабли вместе с морскими истребителями стали охранять морские конвои от дальних немецких бомбардировщиков. Затем появилась еще одна идея, которую приписывают Черчиллю, — постройка на торговых судах таких же катапульт, названных САМ.[6] На борту имелось, как правило, два истребителя «Харрикейн», которые при появлении «Кондора» запускались катапультой.

Первым кораблем, оснащенным САМом, был пароход «Михаил Е.», вышедший в море 27 мая 1941 года. Но он был торпедирован и пошел вместе со своим «Харрикейном» на дно. Когда же бой другого истребителя с «Кондором» закончился, пилоту пришлось решать сложную дилемму. Лететь до берега без уверенности, что хватит горючего, или же приводниться рядом с конвоем, что тоже опасно. Истребитель тонет за считанные секунды, поэтому спастись пилоты могут, только прыгнув с парашютом. Но и в этом случае нет твердой уверенности, что их подберут свои: во-первых, трудно определить место приводнения пилота, во-вторых, слишком большой риск останавливать ход корабля — вокруг него может кружить вражеская подлодка.

Первым сбить «Кондор» с помощью САМа удалось лейтенанту Эверетту, стартовавшему с парохода «Меплин». До конца 1941 года «Харрикейны», катапультируемые с кораблей, сбили 6 «Кондоров» над Атлантикой. После такого успеха «Харрикейны» стали применяться для обеспечения кораблей MAC[7] — своеобразных мини-авианосцев, как правило танкеров, чья палубная надстройка, импровизированный палубный аэродром, могла выдержать до шести «Харрикейнов», а при необходимости столько же торпедоносцев «Свордфиш».

В пятницу, 3 апреля 1941 года, в Ираке произошел переворот. Союзный договор от 1930 года разрешал англичанам иметь в этой стране две военные базы: Шейба под Бассорамом и Хаббания, важная военно-воздушная база и учебный центр в долине Евфрата, расположенная примерно в 80 километрах западнее Багдада. Именно отсюда англичанами был осуществлен разведывательный полет в марте 1940 года в СССР над Баку и Батумом. В результате государственного переворота под руководством благожелательно относящегося к Гитлеру генерала Рашида Али эль-Гаилани был свергнут проанглийский регент эмир Абдул Илла. Первым признал новое правительство Советский Союз, а Германия уже планировала организовать с Ираком воздушный мост.

Неудавшееся нападение Италии на Грецию позволило англичанам укрепить свое положение в Южной Европе. Румынские нефтяные месторождения и южный фланг немецких войск в СССР находились теперь под угрозой присутствия английских войск в Греции и на Крите.

Малочисленные греческие ВВС продолжали мужественно сражаться. Целью их вылетов была в основном поддержка сухопутных войск, обеспечение безопасности конвоев в Средиземном море и Британского экспедиционного корпуса во время его выхода в море. С помощью шести поставленных англичанами самолетов «Харрикейн» греки сбили 27 итальянских машин, не потеряв при этом ни одной своей. Но, несмотря на это, Греция не могла достичь превосходства в воздухе.

В воскресенье, 6 апреля 1941 года, в 5:15 утра, немецкие войска без объявления войны вторглись на территорию Югославии и из Болгарии в Грецию. У люфтваффе здесь дислоцировался 4-й воздушный флот, состоящий из 210 истребителей, 400 бомбардировщиков и пикирующих бомбардировщиков, а также из 170 разведчиков. Италия располагала в общей сложности 666 самолетами. У Югославии на то время было 400 самолетов (144 истребителя, 160 бомбардировщиков и 40 разведчиков), в то время как ВВС Греции располагали всего лишь 80 самолетами.

Нападение на Югославию началось с бомбардировки Белграда. 150 бомбардировщиков и пикирующих бомбардировщиков под мощной защитой истребителей вылетели из Австрии и Румынии. Первый удар был нанесен тремя волнами, а всего в этот день Белград пережил пять тяжелых воздушных налетов, и к вечеру под развалинами столицы лежало 17 000 погибших.

Во время воздушной войны в Югославии за несколько сотен боевых вылетов итальянские ВВС сумели сбить только 4 самолета, потеряв 5 своих. Причины такого конфуза были в том, что между действиями «Региа аэронаутика» и люфтваффе не было практически никакой координации.

Люфтваффе применили в Югославии свой опробованный метод: вначале уничтожение массированным воздушным ударом ВВС противника, а затем, при полном господстве в небе, решение тактических задач по поддержке сухопутных войск.

Нападение на Грецию было таким же успешным. Уже в понедельник вечером 7 апреля 11 немецких бомбардировщиков X воздушного корпуса атаковали афинский порт Пирей. Один из бомбардировщиков попал в английский корабль, перевозящий 250 тонн взрывчатки, взрыв которой практически опустошил порт и отправил на дно 12 кораблей общим водоизмещением 51 569 тонн, 60 парусников и 25 моторных лодок. Командующий британским Средиземноморским флотом адмирал Куннингам назвал это «потрясающим ударом». В результате этой операции англичане лишились своего единственного оснащенного перевалочного пункта снабжения войск. Последствием этого удара стало также ослабление Британского экспедиционного корпуса и греческих войск перед предстоящими боями.

Весной 1941 года специальное звено полковника Ровеля, одно из секретных подразделений люфтваффе, занималось напряженной работой: предназначенные для экстремальных полетов разведчики дальнего радиуса действия стартовали с аэродромов Финляндии, Польши и Болгарии и проводили разведывательные полеты над территорией СССР, делая снимки для целевой картотеки в рамках подготовки операции «Барбаросса» — нападения на Советский Союз. По необъяснимым причинам Москва категорически запретила с апреля 1941 года не только своим погранвойскам, но и другим родам войск Красной армии стрелять по немецким самолетам, появляющимся в советском воздушном пространстве. Так они безучастно и смотрели, как немецкие разведчики пересекали взад-вперед границы их страны. Только за первую половину 1941 года граница СССР была нарушена воздушной немецкой разведкой более 150 раз.

Один из тех, кто хорошо знал об этом, маршал авиации Н.Н. Воронов, писал в своих мемуарах о том, «что противовоздушная оборона имела категорический приказ не открывать огонь по немецким самолетам. Истребителям также было запрещено атаковать их». Из немецких документов, ставших доступными после войны, явствовало, что немецкое правительство уведомлялось о таких случаях. Например, после того, как 15 апреля 1941 года в городе Ровно совершил вынужденную посадку немецкий разведчик, его экипаж смог свободно вернуться в Германию, а сам самолет через некоторое время тоже был возвращен. Но самое примечательное было то, что во время проверки их машины немцы свободно передвигались по военному аэродрому и спокойно продолжали на земле свои наблюдения, начатые в воздухе.

А на другой стороне земного шара весной 1941 года будущие противники тоже пытались заглянуть в карты друг друга. Специальный секретный корпус Императорской японской военно-морской авиации, 3-й кокутай,[8] состоящий из 36 дальних разведчиков типа «Мицубиси» G3M2, в полной тайне был передислоцирован в Такао на Формозу. Раскрашенные в светло-серо-синий цвет машины без знаков государственной принадлежности имели в своем корпусе встроенные современные светочувствительные автоматические фотокамеры.

«Защищайтесь, если на вас нападут, но, если вас будут принуждать к посадке, вы обязаны уничтожить свою машину, а если вас возьмут в плен, клянитесь, что совершили во время учебного полета навигационную ошибку» — такими словами капитан Камаи напутствовал экипажи перед их первым полетом. Задачей этой первой секретной миссии было точное определение месторасположения портовых укреплений, аэродромов и военных сооружений военной базы США Легаспи на Филиппинах южнее Лусона.

Ранним утром 18 апреля 1941 года из Такао стартовали новенькие «Мицубиси» G3M2 и взяли курс на расположенный примерно в 1000 километрах южнее Легаспи. Лейтенант Нагаси рассказывал: «Обзор был прекрасный, примерно 40–50 миль. Увидев Лусон, мы повернули и полетели вдоль побережья, внимательно следя за тем, чтобы оставаться на расстоянии 15 миль от берега. В 70 милях восточнее Полилло мы поднялись на 8500 метров и приблизились к цели. Когда мы открыли люк для камеры, в кабину ворвался ледяной ветер. Мы пересекли южный мыс бухты Легаспи и пошли дальше на запад. Камера автоматически делала один снимок каждые 15 секунд. На южной оконечности бухты мы повернули на север, а через пару минут опять на восток. Ровно через 8 часов 50 минут мы снова катили по аэродрому в Такао».

Война в Греции стала образцом взаимодействия авиации и сухопутных войск. Для люфтваффе малочисленные греческие ВВС не являлись серьезным противником. Через 12 дней, 18 апреля, капитулировала Югославия, а через 6 дней, 24 апреля, Греция. Несмотря на трудный отход, английские войска все же наносили немцам контратакующие удары, чем замедляли их продвижение в отдельных местах.

26 апреля 1941 года два батальона 2-го десантного полка после ожесточенного боя заняли мосты через канал под Коринфом. Немцам удалось захватить их неповрежденными, но в конце боя в рзультате ошибочного попадания снаряда британского зенитного орудия в место их минирования мосты обрушились. Таким образом отступающие английские войска стали временно недосягаемы для тяжелого немецкого оружия и получили возможность передышки, Обрушение мостов не имело особых негативных последствий для тактики немцев, но все же задержало их подготовку к вторжению на Крит, так как Коринфский канал являлся единственным безопасным морским маршрутом для снабжения горючим транспортной авиации. Но уже в понедельник, 28 апреля, вся греческая территория, за исключением важнейшего стратегического острова Крит, была в руках немцев.

Утром 30 апреля новое, прогерманское правительство Ирака силами 9000 солдат начало наступление на базу английских ВВС в Хаббании, окружив ее 28 орудийными точками. 2 мая английские эскадрильи летной школы в Хаббании, поддерживаемые бомбардировщиками с авиабазы Шейба у Персидского залива, атаковали иракские войска, находящиеся от них в полутора километрах, которые возобновили обстрел базы при поддержке бомбардировщиков и пулеметного огня самолетов. В этот же день Рашид эль-Гаилани обратился к Гитлеру за помощью.

Через 24 часа немецкий посол в Багдаде получил приказ из Берлина добиться одобрения Правительства Виши на транзит самолетов и снаряжения через Сирию в Ирак. К несказанному удивлению немцев, Правительство Виши не только разрешило транзит, но и отправило в Ирак весь свой военный материал, находящийся в Сирии. И все же после четырехдневных беспрерывных авиационных налетов 6 мая иракские войска отошли от Хаббании в сторону Багдада.

10 мая 1941 года. В Афинах началась операция «Ирак». Несколько штурмовиков Me-ПО вылетели в Багдад по маршруту Родос — Алеппо — Дамаск — Мосул. Цель этой операции — помощь генералам-путчистам и создание угрозы с фланга английским войскам в Северной Африке. Черчилль вспоминал: «В это время у немцев на самом деле были ВВС, с помощью которых они могли бы занять Сирию, Ирак и Персию с их богатыми нефтяными месторождениями. Рука Гитлера протянулась далеко в сторону Индии для рукопожатия с Японией». Четвертое звено 76-й штурмовой эскадрильи обер-лейтенанта Хобайна представляло собой в рамках операции «Ирак» часть «Специальной команды Юнк-ка» — передовой отряд вторжения в Ирак. По словам полковника Юнкка, «командование так спешило с посылкой самолетов, что у них не было спецснаряжения для жарких стран. Не хватало даже необходимых для такой операции карт».

Англичане ничего не знали об этих немецких планах, пока 11 мая два истребителя «Моран-406» не заставили три «Мес-сершмита» Bf-ПО сесть в сирийской Пальмире, когда они без предупреждения пересекали сирийскую территорию. На следующий день, 12 мая, 6 немецких бомбардировщиков Не-111 под командованием полковника Юнкка приземлились в Дамаске по дороге в Ирак. После двухдневного пребывания самолеты вылетели в сторону Мосула.

Утром в среду, 14 мая, английский разведчик заметил старт немецких транспортных «Юнкерсов» из Пальмиры. При втором своем заходе в середине дня разведчик увидел, как многочисленные самолеты держав оси приземляются в Пальмире, а поздно вечером три английских бомбардировщика в сопровождении двух истребителей «Томагавк» на низкой высоте атаковали Пальмиру, но без ощутимого успеха. Это было первое их использование в этой войне. На следующее утро все транспортные машины все еще находились на летном поле, но и новый налет не причинил им никакого вреда.

В пятницу, 16 мая, спецподразделение Юнкка бомбардировало британскую авиабазу в Хаббании, а затем англичане атаковали аэродром в Мосуле, где уничтожили один немецкий бомбардировщик и два штурмовика, принадлежащих подразделению Юнкка.

Италия тоже не осталась в стороне и отправила в Багдад эскадрилью истребителей «Фиат» CR-42. На них были нанесены иракские эмблемы. В бою они побывали пару раз, в течение которых сбили один британский истребитель и одновременно потеряли свой самолет:

Торопливо начатая интервенция немецких и итальянских ВВС пошла в дальнейшем наискось. Ответственный за координацию их действий с иракскими вооруженными силами офицер, сын генерал-фельдмаршала фон Бломберга, был убит в Багдаде во время налета на аэродром.

Операция «Меркурий» по захвату Крита немецкими десантниками представляла собой больше чем воздушную операцию. Это была битва с врагом, который уже за несколько недель до ее начала знал о ней и имел достаточно времени на подготовку. И когда во вторник, 20 мая, десантники погружались в самолеты, они и понятия не имели, что на другой стороне об их операции известно все, плоть до мелочей. Британская служба прослушивания с самого начала отслеживала все радиопереговоры между Верховным командованием люфтваффе и расположенными в Греции штабами, готовившими операцию «Меркурий».

Винтерботман: «Когда «Ультра» сообщила, что готовится высадка немцев на Крит и ознакомила нас со всеми деталями операции, у нас появилась надежда показать немцам, где раки зимуют».

Верховным главнокомандующим Крита, по настоятельной просьбе Черчилля, был назначен один из способнейших генералов, сэр Бернард Фрейберг, кавалер самый высокой награды за мужество Большая Виктория.

В своих комментариях перехваченных немецких радиопереговоров Винтерботман уведомил Черчилля, что ожидаемая высадка немцев на острове должна начаться со дня на день. Премьер-министр тотчас же приказал ему передать всю информацию генералу Фрейбергу. Винтерботман: «В результате этого Фрейберг стал обладателем всей детализированной информации о планах врага. В таком преимущественном состоянии перед битвой до Фрейберга не находился еще ни один командующий в истории войн».

К 15 мая 1941 года британский Средиземноморский флот сконцентрировался в водах вокруг Крита. К 17 мая британские войска (42 640 человек, из них 10 25В греков) находились в полной боевой готовности, ожидая с часа на час немецкого нападения. Количество и качество британских войск на Крите оставалось для немцев неизвестным, так как воздушной разведке не удалось добыть необходимые сведения, хотя люфтваффе постоянно пытались это сделать. Защитные укрепления и места концентрации войск были так надежно замаскированы, что их не удалось распознать с воздушных фотоснимков. Полеты на низкой высоте тоже не давали результатов. В конце концов немцы пришли к убеждению в том, что ни греки, ни англичане к бою не готовы.

В воскресенье, 18 мая 1941 года, в Восточной Африке у Амба-Алаги ввиду своего безвыходного положения капитулировал 18-тысячный итальянский корпус под командованием герцога Аосты.

Во вторник, 20 мая, в 7:15 тремя группами началась операция «Меркурий». Группой «Запад» командовал генерал-майор Майндл, «Центр» — генерал-лейтенант Сюсманн и «Восток» — генерал-майор Рингель. Общее руководство было возложено на генерал-полковника Лёра (4-й воздушный флот). В его распоряжении находились: VIII воздушный корпус генерала авиации Рихтхофена, XI воздушный корпус генерала авиации Штудента с 7-й воздушно-десантной дивизией генерал-лейтенанта Сюсманна, усиленная 5-я горная дивизия генерал-майора Рингеля и, как резерв, части 6-й горной дивизии. К этому надо еще отнести и 10 боевых групп, например, 5-ю группу генерала Конрада с 493 транспортными самолетами «Юнкерс-52», 180 истребителями, 430 бомбардировщиками и 100 грузовыми планерами.

Сама высадка первой волны парашютистов прошла почти безупречно, и потери в транспортной авиации, напротив ожидания, были невелики. Из 500 задействованных «Юнкер-сов-52» только 7 не вернулись к месту своего старта в Греции. А самих парашютистов по мере приближения к земле ожидал мощный заградительный огонь. Отдельные десантные группы, разбросанные слишком далеко друг от друга, понесли большие потери и были уже не боеспособны. Им, например, не удалось захватить защищаемую новозеландцами высоту 107 рядом с аэродромом Малемес. Войска, десантировавшиеся с помощью грузовых планеров, при посадке попали под плотный огонь и потеряли огромное количество личного состава. И вместо того чтобы обеспечивать прибытие новых войсковых подразделений, они сразу же были вынуждены только обороняться.

Между тем во второй половине дня на греческих аэродромах десантные полки ждали своей второй очереди на вылет. Транспортные машины первой волны вернулись на свои аэродромы с некоторым опозданием. Им нужно было еще некоторое время для проведения мелких работ и заправки самолетов горючим из бочек.

Скоро стало ясно, что запланированный вылет в 13:00 не состоится. О реорганизации не могло быть и речи, так как британские агенты сумели перерезать кабель дальней связи между транспортными соединениями и XI воздушным корпусом. Поэтому не было возможности перенести подготовленный бомбовый налет поддержки на более позднее время.

В 15:15, как и было запланировано, бомбардировщики начали бесполезную атаку своих целей в районах Ретюмнона и Ираклиона. А в это время первые транспортные самолеты второй волны уже выруливали к старту. Но только теперь выясняется, что огромное облако пыли, поднятое пропеллерами самолетов, делает невозможным одновременный старт такого количества самолетов. И машины вынуждены с существенным опозданием взлетать поодиночке.

Между тем генерал Штудент на своем командном пункте XI воздушного корпуса в Афинах ничего не знал о том, что творится на Крите. Радиосвязь между группами «Запад» и «Центр» с корпусом была еще не налажена. Единственные мощные 80– и 200-ваттовые передатчики лежали разбитыми в рухнувшем грузовом планере. Итак, в Афинах не знали, что атака на аэродром Малемес полностью провалилась, что некоторые отряды были полностью уничтожены, а командир 7-й воздушно-десантной дивизии генерал-лейтенант Сюсманн упал на остров Эгина вместе со своим планером. Не было также еще известно, что генерал Майндл, руководитель группы «Запад», тяжело ранен, и обе обезглавленные группы находятся под сильным вражеским огнем.

Парашютисты-десантники второй волны также были объектом внимания обороны противника. Их уже ждали. Под Ретюмноном и Ираклионом неправильно приземлившиеся отдельные группы столкнулись с невесть откуда взявшимися танками, прежде чем сумели загасить свои парашюты.

Только вечером 20 мая в Афинах наконец узнали, что творилось на Крите. В ночь на 21 мая генерал Штудент принял решение бросить все находящиеся под его началом силы на захват важнейшего аэродрома на острове — Малемеса. Заменивший раненого генерала Майндла полковник Рамкке прыгнул 21 мая с парашютом под Малемесом и принял руководство над группой «Запад». С остатками штурмового полка он перешел в наступление, ив 17 часов аэродром был в руках немцев, и на него уже садились «Юнкерсы-52». В тот же день на аэродром стали садиться и подразделения 100-го полка горных стрелков.

Адмирал Гуннингам своим соединением прикрывал западный берег Крита. Его корабли были готовы встретить любую попытку немецкого флота высадить на остров тяжелое вооружение и горных стрелков. В начале ночи 22 мая британскими ВМС были остановлены и уничтожены вышедшие из Пирея немецкие моторно-парусные лодки с горными стрелками. Следующий конвой с 4000 горных стрелков также был атакован. Бомбардировщики VIII воздушного корпуса генерала авиации Рихтхофена пришли им на помощь только в последний момент.

Утром 22 мая в 5:30 «Юнкерсы-87» 2-й эскадрильи пикирующих бомбардировщиков «Иммельман» вылетели на бомбежку ВМС Англии. К этому часу, кроме кораблей британской боевой группы «Д», в 25 милях севернее Крита стояли еще два крейсера и два эсминца. Тяжелые попадания в две орудийные башни крейсера «Наяда» вывели их из строя. Эсминец «Юно» после тяжелого прямого попадания затонул за две минуты. Во второй половине дня немцы обнаружили второе британское флотское соединение. А уже через десять минут был тяжело поврежден линейный корабль «Warspite», флагман адмирала Ревлинга. Около 13 часов затонул эсминец «Грейхоунд», после чего многочисленные звенья пикирующих бомбардировщиков и бомбардировщиков устремились на отдельные крейсера. Один из них, «Gloucester», около 16:00, после попадания и взрыва, пошел ко дну. Эта первая в истории битва между воздухом и морем, между британским морским флотом и люфтваффе, завершилась в пользу немцев.

Без поддержки с воздуха немецкие войска во время высадки были бы обречены на гибель. Но немецким бомбардировщикам удалось нанести англичанам такой сокрушительный удар, что они вынуждены были убрать свой флот из прибрежных вод севернее острова.

На защиту Ираклиона из Египта было послано 12 «Харрикейнов». Два из них по ошибке сбила зенитная артиллерия одного британского крейсера и заставила вернуться назад три других. Еще четыре машины потерпели при посадке аварию или же были сбиты немцами, прежде чем сумели вступить в бой.

Судьба Крита была решена тогда, когда немцы, бросив в бой последние силы, смогли захватить важный аэродром Малемес. Примечательно, что Верховное командование вермахта упомянуло в своих сводках о воздушном десанте на Крит только 25 мая 1941 года, после того как Малемес был в немецких руках. Вечером, 27 мая, генерал Фрайберг получил приказ уйти с острова. Британский флот заплатил высокую цену за оборону острова: 2 линейных корабля, 1 авианосец, 6 крейсеров и 7 эсминцев было более или менее сильно повреждено; 3 крейсера и 6 эсминцев было потеряно.

Немцам их успех обошелся тоже дорого. Значительная часть немецких десантников — 6580 человек — погибла, ранено было около 4000. Из 493 транспортных самолетов «Юнкерс-52» — 271 были уничтожены или так сильно повреждены, что не подлежали восстановлению. Об этом последнем самом крупном немецком десанте во Вторую мировую войну Черчилль сказал: «С некоторой точки зрения битва за Крит была чем-то совершенно новым… Это была первая подобного рода широко задуманная воздушная операция в истории. Мужественные и прекрасно тренированные немецкие парашютисты были кровью немецкой молодежи…»

Но завоеванный ценой таких потерь остров уже не имел для немцев огромного значения. Он только улучшил положение стран оси в Эгейском море.

Значение авианосца для ведения войны на море особенно проявилось во время боя немецкого линейного корабля «Бисмарк». Его потопление 27 мая 1941 года стало возможным благодаря применению самолетов с бортовыми радарами. 18 мая 1941 года «Бисмарк» и тяжелый крейсер «Принц Евгений» вышли в Атлантику из Гдингена под командованием адмирала Лютьенса. После того как немцы пересекли Каттегат, английское адмиралтейство сразу же предприняло ответные меры. Оно направило авианосец «Викториус» в сопровождении двух линейных кораблей из северо-западной Атлантики и авианосец «Арк Ройал» с линейным и простым крейсерами из Гибраптара навстречу немцам.

24 мая 1941 года они встретились, и начался бой, во время которого был уничтожен английский линейный крейсер «Hood», а линейный корабль «Принц Уэльский» был вынужден повернуть. Двумя днями позднее, 26 мая, «Бисмарк», находящийся к тому времени в 700 морских милях от цели своего похода — Бреста, был обнаружен гидросамолетом «Каталина» британского берегового командования, с помощью установленной на нем авиационной радарной системы ASV. Этим, кстати, улучшенный вариант ASV доказал эффективность своей работы. В этот же день торпедоносцы «Свордфиш», также оборудованные радарми ASV, стартовали с авианосца «Арк Ройал» и атаковали «Бисмарк». Управление кораблем было настолько повреждено, что он потерял способность к маневру и стал легкой добычей для двух британских линейных кораблей и нескольких крейсеров. На следующий день, 27 мая, англичане продолжили расстреливать превосходящими силами «Бисмарк» — гордость немецкого флота, пока он не был затоплен собственным экипажем.

С тремя оставшимися в строю «Хейнкелями-111» из «спецсоединения» его командир полковник Юнкк сделал до 29 мая еще шесть бомбардировочных и разведывательных вылетов против Хаббании. В пятницу, 30 мая 1941 года, британские войска стояли перед воротами Багдада. Главарь бунтовщиков Рашид Али, дипломаты Германии и Италии, а также главный муфтий Иерусалима переместились в Персию. На следующий день после подписания перемирия пробританский регент Ирака бьш восстановлен и образовано новое правительство. В это же время Берлин отдал приказ на возврат спецгруппы Юнкка из Мосула через Алеппо на Родос. Единственный оставшийся «Хейнкель-111» и последние итальянские истребители 155-й эскадрильи взяли 31 мая курс на Родос.

После того как с бунтовщиками в Ираке было практически покончено, англичане переключили свое внимание на Сирию и Ливан, находившиеся под контролем Правительства Виши и представлявшие собой опасность для тыла союзных войск в Египте, с одной стороны, и были важны из-за своих нефтяных месторождений, с другой стороны.

За несколько дней до того, как англичане вошли в Сирию, эта страна стала полем яростного боя между британскими и французскими ВВС. Уже 28 мая французы одержали свою первую воздушную победу. Их «Моран-406» сбил в сирийском небе английский разведчик «Бленхейм». Встревоженное брошенным англичанами вызовом, Правительство Виши отдало приказ об усилении своих ВВС. И в этот же день в Райаке (Сирия) приземлились самые современные французские истребители «Девуатин» D-520. Они стартовали 24 мая из Алжира и летели вдоль северного побережья Средиземного моря. Две машины были потеряны над Турцией.

Утром 5 июня 1941 года три «Бленхейма» атаковали аэродром Алеппо в Сирии, на котором было сосредоточено большое количество итальянских истребителей и транспортных самолетов. Был уничтожен один самолет и один ангар, несмотря на безуспешные попытки трех французских истребителей помешать англичанам.

В воскресенье, 8 июня 1941 года, австралийские и индийские войска, при поддержке 1-й кавалерийской дивизии, слабых подразделений «Свободной Франции», а также 60 самолетов Королевских ВВС начали свое наступление в направлении Дамаска и Бейрута. Первой операцией британских самолетов в этот день стал налет на французскую авиабазу в Райаке, где должны были находиться только что прибывшие бомбардировщики «Мартин-167». Но эти бомбардировщики в это же время атаковывали британские колонны, приближавшиеся к Кунейтре. 5 «Томагавков» 3-й австралийской эскадрильи также, после «Харрикейнов», совершили налет на Райак. Оборона аэродрома, до этого ни разу не видевшая «Томагавков», перепутала их с французскими самолетами…

10 июня 1941 года. Во время разведывательного полета противовоздушной обороной англичан был сбит известный французский летчик, капитан Якоби. Во второй половине дня экипажи французских самолетов получили приказ отогнать от берега «небольшие подразделения» британского флота. Но когда выяснилось, что «небольшие подразделения» оказались целой эскадрой, приказ тотчас же был отменен.

Обе воюющие стороны получали во время боев существенную поддержку. Французы довели количество своих истребителей до 159 машин и посадили на них своих лучших пилотов. Именно эти эскадрильи, оснащенные современными истребителями «Девуатин» D-520, нанесли британским ВВС серьезные потери, поскольку на этом театре военных действий у британцев не было равноценных по боевым качествам машин. «Мартины — 167» тоже без перерыва бомбили скопления британских войск. Так, одна из колонн, маршировавшая из Ирака в Пальмиру, в Центральной Сирии, из-за французских бомбардировок была остановлена на много дней.

10 июня начался смотр немецких ВВС перед походом на Восток, в котором приняли участие подразделения люфтваффе из оккупированной Западной Европы, Сицилии, Греции и Югославии. На месте остались лишь эскадрильи, дислоцированные в Северной Африке. Но несмотря на это, советская пресса в ответ на иностранные публикации о предстоящем вторжении Германии в СССР называла их «фантазиями враждебных России сил», и за неделю до немецкого нападения, 13 июня 1941 года, советское информационное агентство ТАСС еще раз опровергло сообщения, появлявшиеся в иностранной печати, о концентрации немецких войск на советско-германской границе.

Чистка офицерского корпуса, начавшаяся летом 1937 года арестом Тухачевского и закончившаяся только после нападения Гитлера на СССР, стоила верхнему звену советских ВВС немалых жертв. Среди них были Верховный главнокомандующий советским военно-воздушным флотом Алкснис, его преемник на этом посту генерал Хрипин и Смушкевич, который во время войны в Испании командовал там советской авиацией под псевдонимом Дуглас, а после возвращения был назначен Верховным главнокомандующим советскими ВВС. И генерал Муклевич, командующий тактической авиацией, тоже не пережил сталинских чисток.

Несмотря на успешную реализацию немцами теории «молниеносной войны», в оккупированных частях Польши, в Прибалтике и Бессарабии были построены многочисленные советские военные аэродромы, некоторые из них в опасной близости от немецкой границы, что вполне соответствовало военной наступательной доктрине Сталина.

Между тем разведывательные японские звенья 3-го кокутая продолжали свои полеты. Следующей разведывательной целью была американская военная база на острове Ёло и аэродром Трук на важной базе США в Рабауле в Новой Гвинее.

В июне эскадрильи были перемещены на Тиниан. Оттуда со всеми предосторожностями совершались разведывательные полеты над островом Гуам. 11, 14 и 19 июня с высоты 10 000 метров на острове был сфотографирован каждый квадратный метр.

Деятельность 3-го кокутая все же нельзя было скрыть от американцев. 16 июня 1941 года правительство США заявило Токио протест, в котором говорилось, что 11 и 14 июня двухмоторный японский военный самолет кружил на большой высоте над Гуамом. Японское правительство, естественно, опровергло эту информацию. А между тем с апреля по июнь 1941 года самолеты «Мицубиси» оперировали над Формозой, Пелелиу, Труком и Тиниани, а также фотографировали британские и американские военные базы на Филиппинах, в Новой Англии и Новой Гвинеи.

После выигранной ими Битвы за Англию британские истребители стали реже вылетать на боевые задания и стали применяться в своем качестве над территорией Франции. Летчики в малочисленном составе или же поодиночке вылетали на задание, что на сленге летчиков называлось «ревень», в отличие от полетов многочисленных истребительных звеньев, сопровождающих бомбардировщики, которые назывались «цирком». Результаты таких полетов были сомнительны. С января до середины июня 1941 года в 104 «ревенях» и 11 «цирках» английские ВВС потеряли 33 пилота и сбили только 26 немецких самолетов.

20 июня 1941 года в Москве был образован 6-й воздушно-истребительный корпус, первое такого рода советское соединение, взявшее на себя защиту Москвы с воздуха. Кроме того, на воскресенье, 22 июня, в Москве были намечены мероприятия по гражданской обороне в «реальных условиях». Поздней ночью 22 июня 1941 года военные советы Балтийского, Ленинградского, Западного, Киевского и Одесского военных округов получили от Сталина конфиденциальное послание о «возможном неожиданном фашистском нападении в ночь с 22 на 23 июня». Дословно это означало: «Я приказываю… перед рассветом 22.06.41 весь летный состав, включая летный состав родов войск, децентрализировать на полевых аэродромах и основательно замаскировать». Но когда этот приказ достиг военных округов и армейских штабов, он уже не мог быть своевременно передан и выполнен ни одним войсковым подразделением.

Советские источники сообщают, что На 22 июня 1941 года Красная армия располагала по меньшей мере 18 000 боевых самолетов всех видов, около половины которых были дислоцированы в западных военных округах. Но только пятую часть составляли самолеты новых образцов, работа на которых еще не полностью была освоена пилотами. Немецкие люфтваффе имели на Восточном фронте всего 1945 самолетов, из них 1400 готовых к бою, в составе которых: 510 бомбардировщиков, 290 пикирующих бомбардировщиков, 440 истребителей, 40 штурмовиков и 120 дальних разведчиков. Немецкие ВВС были поделены следующим образом: 1-й воздушный флот, генерал-полковник Келлер в составе группы «Север», 2-й воздушный флот, генерал-майор Кессельринг, в составе группы «Центр» и 4-й воздушный флот, генерал-полковник Лёр, в составе группы «Юг».

В воскресенье, 22 июня 1941 года, началась операция «Барбаросса», нападение на СССР от Балтики до Карпат. Уже в 2 часа ночи бомбардировщики 1, 2 и 4-го флотов были в полной боевой готовности. Опытные экипажи должны были на большой высоте пересечь государственную границу СССР и еще до начала войны нанести мощный удар по истребительной авиации на выдвинутых советских аэродромах.

Этот старый, не единожды проверенный прием немцев в качестве первого удара был для многих советских военно-воздушных баз как гром среди ясного неба. Непосредственно за ним последовал второй, основной налет на 35 советских аэродромов с участием 637 бомбардировщиков, 231 истребителя. Таким образом, бомбежке подверглись 66 авиабаз, на которых располагалось около 70 процентов всех ВВС Красной армии.

Согласно советским данным, к середине первого дня войны было уничтожено около 1200 советских самолетов, среди них 800 бомбардировщиков. Генерал-лейтенант авиации Копец потерял 600 своих самолётов, не причинив самолетам врага хоть сколько-нибудь ощутимого вреда, и на второй день войны покончил жизнь самоубийством.

Общее число самолетов, предоставленных в распоряжение Германии ее союзниками для осуществления плана «Барбаросса», составило около 1000 самолетов. Самое большое количество предоставила Румыния — 423 самолета, объединенных в три группы. Финляндия вступила в войну с 230 истребителями, 41 бомбардировщиком и 36 штурмовиками, боеспособных только частично, которые тесно взаимодействовали с 5-м воздушным флотом генерал-полковника Штумпфа. В конце июля на южный участок Восточного фронта в составе трех групп прибыла авиационная команда Итальянского экспедиционного корпуса, насчитывающая около 100 самолетов. Венгры поддерживали 4-й немецкий воздушный флот генерал-полковника Лёра двумя полками: истребительным и бомбардировочным, а также большим количеством разведчиков. Здесь же воевал и Хорватский военно-воздушный легион в составе одной истребительной и одной бомбардировочной групп в 50–60 самолетов, а также Словацкий летный корпус.

Советские источники свидетельствуют, что из-за недостатка пилотов, находившихся в отпусках, на учебе, на переподготовке или на лечении, «в первые дни войны почти половина самолетов в пяти приграничных округах не смогла подняться в воздух». Таким образом, с первого дня войны люфтваффе получили воздушное превосходство, часто переходящее в абсолютное, практически на всех участках боевых действий, что существенно способствовало успехам сухопутных войск.

Руководство советскими войсками было вынуждено ограничивать поддержку действий своих войск авиацией и наносить только отдельные бомбовые удары по колоннам наступающих войск. Временно был введен приказ о запрещении советским летчикам пересекать собственную линию фронта. Но, несмотря на тяжелые потери, советские ВВС все же наносили эффективные контрудары. В первый день войны они, по советским источникам, совершили 6000 вылетов и сбили около 200 самолетов противника.

В первые недели войны советские летчики активно применяли новую тактику ведения воздушного боя — таран. Кстати, первым в истории его использовал русский летчик. 27 августа 1914 года Петр Нестеров во время воздушного боя под Львовом протаранил самолет своего противника барона Розенталя, но сам погиб. Барон же отделался испугом. В июне 1941 года таран применили советские летчики Здоровцев, Жуков и Харитонов.

В скором времени тактика «блицкрига» стала давать сбой. Из-за огромной площади театра военных действий на Восточном фронте, сильно вытянутой линии фронта налеты люфтваффе перестали приносить такие ощутимые успехи, к которым они привыкли в Европе. Но немецкое руководство продолжало действовать по старой схеме. После первых оглушающих «стратегических» результатов люфтваффе перешли к «тактической» поддержке войск, вместо того чтобы так легко и быстро доставшееся господство в воздухе использовать в настоящих стратегических операциях. Так, бомбардировочные соединения, главной задачей которых должна была бы стать бомбардировка советских транспортных коммуникаций в тылу и разрушение находящихся там промышленных центров, вместо этого были вынуждены сосредоточить все силы на непосредственной поддержке сухопутных войск, без которой они порой просто не могли воевать. С нападением на Советский Союз для немцев началась многофронтовая война, к которой люфтваффе так и не смогли приспособиться.