"Заложник" - читать интересную книгу автора (Крайс Роберт)

23

Суббота, 0 часов 52 минуты

Элвин Маршалл Бонье, возраст двадцать семь лет, также известный как Марс Крупчек, был объявлен в розыск за четыре убийства в Тайгарде, штат Орегон. Местные власти реконструировали последовательность событий, основанную на показаниях свидетелей и уликах: Бонье, который в то время жил вдвоем с матерью, похитил и изнасиловал свою соседку Хелен Гетти, семнадцати лет, а ее тело спрятал в лесу, неподалеку от своего дома. Она была задушена, а на теле имелись множественные ножевые ранения в грудь, живот и область вагины.

Миссис Бонье — инвалид, страдающая от артрита, — обнаружила испачканные кровью трусики и туфлю Гетти в спальне сына. Она обратилась к нему с вопросами, и Элвин нанес матери несколько ударов ножом, а затем перенес ее тело в ванну, где и расчленил. Бонье завернул конечности и торс в газеты, засунул в пластиковые мешки для мусора и закопал останки в саду, в клумбе под розами. Соседи рассказали, что, когда мальчик был маленьким, миссис Бонье часто порола сына ветками роз с шипами.

Бонье хранил голову матери в холодильнике, а через несколько дней переложил в багажник семейного автомобиля. В местном универмаге он познакомился с шестнадцатилетним Стивеном Стилвеллом и уговорил мальчика проехаться с ним на машине. Возможно, он соблазнил юношу пивом и сигаретами. Но вместо угощения Бонье отвез Стилвелла в заброшенный кинотеатр для автомобилистов, изнасиловал его, а потом нанес несколько ножевых ран. Тело Стилвелла он положил в багажник вместе с головой матери и поехал в лес, где было спрятано тело Хелен Гетти. Но когда он туда добрался, оказалось, что Стилвелл еще жив. Бонье перерезал ему горло, изуродовал гениталии и бросил труп, даже не попытавшись его спрятать. Свидетели в универмаге сумели описать Бонье и его автомобиль.

Двенадцать дней спустя восемнадцатилетняя выпускница средней школы Анита Брукс опоздала на автобус и села в машину Бонье. Однако Бонье не отвез ее в школу, а поехал к озеру, где задушил жертву, но прежде ее собственными сигаретами прижигал грудь и вагину. Судя по собранным на месте преступления уликам, он поставил голову матери на стол для пикника, вероятно, чтобы она видела все эти зверства. Затем Бонье возвратился домой, припарковал машину на обычном месте и покинул родные места. Сначала власти обнаружили тело Аниты Брукс. Элвин Маршалл Бонье стал главным подозреваемым только через два дня после этого, когда соседи, которых встревожил отвратительный запах, идущий от дома Бонье, вызвали полицию. Полицейские обнаружили расчлененное тело его матери под кустами роз. В течение следующей недели были найдены тела Стилвелла и Гетти.

Тэлли слушал доклад Миккельсон с растущим чувством тревоги — Мартин сразу поняла: случилось нечто серьезное.

— Проклятье, что происходит?

Тэлли поднял руку, показывая, что Мартин нужно немного подождать.

— Микки, они уверены, что Бонье и Крупчек одно и то же лицо?

— Это подтверждено, шеф. Отпечаток ладони, оставленный Крупчеком у Кима, полностью совпал с отпечатком, полученным по факсу из Орегона. Я видела фотографию. Это Крупчек.

— Что там у вас сейчас происходит?

— ФБР уже в курсе дела. Трейлер Крупчека оцеплен, мы ждем команду экспертов из Лос-Анджелеса.

Тэлли посмотрел на часы.

— Когда они должны приехать?

— Не знаю. Вы хотите, чтобы я выяснила?

— Да.

Пока Тэлли ждал ответа Миккельсон, он поделился информацией с Мартин. По мере того как Тэлли рассказывал, ее лицо все больше мрачнело, но Миккельсон взяла трубку прежде, чем Мартин успела что-то сказать.

— Шеф?

— Я слушаю, Микки.

— Федералы прибудут через пару часов. Вы хотите, чтобы мы их подождали, или нам вернуться обратно?

Тэлли сказал, чтобы они возвращались, и закончил разговор. Он провел ладонью по лицу и посмотрел в сторону переулка.

— Ну и ну. Снаружи сидит мафия, а внутри — Фредди Крюгер.

Мартин спокойно посмотрела на него.

— Это меняет дело.

— Я знаю, капитан! Я пытаюсь спасти жену и дочь, но не могу допустить, чтобы пострадали дети в доме.

— Из-за Крупчека? Они провели с ним целый день, Тэлли. Еще несколько часов ничего не изменят.

— Нет, изменят. Теперь все иначе.

Тэлли оставил Мартин у штабного фургона и отыскал Джонса, который давал установку своим людям. Джонс увидел, что к нему направляется Тэлли, и пошел навстречу. Тэлли отметил, что Джонс чем-то встревожен, его рука покоилась на МР-5, закинутом на плечо.

— В чем дело, шеф?

— У нас возникла проблема. Один из трех парней, находящихся в доме, оказался не тем, кем мы думали. Настоящее имя Крупчека Элвин Маршалл Бонье. В Орегоне он объявлен в розыск как серийный убийца.

Джонс напряженно улыбнулся, словно Тэлли неудачно пошутил.

— Только вот не надо всего этого дерьма.

— Ты и в самом деле будешь в дерьме по уши, когда услышишь, что я тебе скажу: настоящее ФБР выехало к трейлеру Крупчека. И это тебе не бред собачий, мистер Джонс или как там тебя зовут. Полиция сравнила отпечаток его ладони, оставленный в магазине, который ограбили эти уроды. Отпечатки совпали. Ты понимаешь, что будет дальше?

Джонс больше не улыбался, однако не выглядел особенно встревоженным.

— Понимаю.

Тэлли объяснил ему, что детективы из убойного отдела ждут в трейлере Крупчека приезда агентов ФБР из Лос-Анджелеса.

— А потом они прибудут сюда и останутся здесь. К утру тут будет полно агентов ФБР, в том числе и их собственная команда спецназа.

— К этому времени нас здесь уже не будет. Мы ворвемся в дом, как только я получу инструкции.

— Я хочу это сделать сейчас.

Джонс покачал головой.

— Только после того, как мне позвонят.

То ли Джонс его не понял, то ли решил, что Тэлли говорит ему неправду.

— Послушай меня. Ситуация изменилась. Теперь мы имеем дело не с тремя подонками, которые захватили заложников. Эти дети остались наедине с самым настоящим маньяком.

— Все будет в порядке, Тэлли.

— Речь идет о человеке, который совершил множество убийств, Джонс. Он отрезал голову своей матери и держал ее в холодильнике.

— Мне насрать.

— Он псих. А психи проявляют свои худшие качества, когда оказываются в сложном положении, этот тип под стрессом уже в течение целого дня. И если он слетит с катушек, может произойти все, что угодно.

Однако на Джонса слова Тэлли не произвели впечатления.

— Мы пойдем на штурм после того, как мне позвонят.

— Будь ты проклят.

— После звонка.

Тэлли отошел в сторону. Он видел, что Мартин наблюдает за ним из штабного фургона, но ему было нечего ей сказать. Он вспомнил свои разговоры с Руни и решил, что тому не известно, кем на самом деле является Крупчек, что его зовут Элвин Маршалл Бонье. Если бы Руни сознательно связался с серийным убийцей, это означало бы, что он получает извращенное удовольствие от общения с ним. А желание Руни выглядеть особенным заставило бы его намекнуть на Бонье, чтобы оказать дополнительное давление на Тэлли. Однако Руни этого не сделал. Значит, он ничего не знает и может стать очередной жертвой Бонье.

Тэлли посмотрел на Джонса, который вернулся в фургон и сидел на заднем сиденье вместе со своими людьми. Джонс будет ждать звонка.

Тэлли решил, что больше не может медлить. Он должен предупредить Руни и Томаса и вытащить детей из дома.

И тут в доме раздался крик.

Деннис потянулся к бутылке «Столичной» и свалился с дивана лицом в лужу разлитой водки. Его зад оказался направлен к передней части дома, в сторону полицейских, заполнявших переулок.

Деннис похлопал себя по заду и захихикал.

— Жаль, что вы это не видите! Вы можете поцеловать мою костлявую белую задницу прямо сейчас.

Деннис взял бутылку и поднялся на ноги. Он оперся о спинку дивана, чтобы не упасть, а затем вытащил пистолет из-за пояса. С оружием в руках он почувствовал себя лучше. По телевизору показывали стоящую на коленях женщину, катающую взад-вперед по полу ролик для гимнастики. Мышцы ее живота были так великолепно очерчены, что она походила на рисунок из анатомического атласа. Деннис смотрел на нее с завистью, а потом поднес пистолет к своей голове.

— Бэнг.

Он опустил пистолет.

— Дерьмо.

Деннис уронил пистолет на диван и задумался о деньгах. Стопки стодолларовых купюр высились на кофейном столике. Он выудил деньги из карманов и развернул их веером, словно колоду карт. Деннис пытался любым способом сохранить деньги, однако у него ничего не вышло. Он пытался получить машину и вертолет, пробовал подкупить Тэлли, но полицейские обложили его со всех сторон. У Денниса Руни кончились идеи, и теперь он думал, что его родители и учителя, пожалуй, были правы: уж слишком он глуп. Он мелкий неудачник, который будет всегда проигрывать и жить мечтами. Ему вдруг ужасно захотелось схватить сумку с деньгами и бежать под покровом ночи, но он не сомневался, что полицейские его застрелят, а умирать совсем не хотелось. Для этого ему не хватало мужества. И хотя деньги отчаянно его манили, Деннис признал, что он полное дерьмо. Его глаза наполнились слезами сожаления и стыда. Кевин был прав. Пришло время заканчивать.

Деннис вытер нос и собрался с духом.

— Что ж, выбора у меня нет, — сказал он самому себе.

Подбросив кучу денег в воздух, он некоторое время смотрел, как они падают на пол.

— Кев! — позвал он.

Кевин не ответил.

— Марс!

Тишина.

— Дерьмо!

Деннис выскочил в коридор и побежал на кухню. Там было по-прежнему темно, лишь свет прожекторов проникал сквозь застекленные двери. Ему захотелось выпить стакан воды, с Тэлли он поговорит потом. Быть может, ему удастся обменять детей на право поговорить с адвокатом и выяснить, на что он сможет рассчитывать.

— Кевин, черт бы тебя побрал, где ты?

Сначала этот сукин сын ноет о том, чтобы сдаться, а теперь плаксивого придурка нигде нет.

— Марс!

Голос, донесшийся с другой стороны кухни, его напугал.

— В чем дело, Деннис?

Деннис развернулся, точно высокий корабль под парусом, и, прищурившись, посмотрел в тень.

— Где Кевин?

— Его здесь нет.

— А где он? Мне нужно с ним поговорить.

Деннис хотел обо всем договориться с Кевином до того, как о его намерениях узнает Марс. Он опасался, что Марс попытается его остановить.

Марс вышел на свет. Деннис подумал, что он был в кладовой или в гараже.

— Кевин ушел.

Деннис начал злиться, он ничего не понимал.

— Куда он ушел? Он спустился вниз, пошел в кабинет? Я хочу с ним поговорить.

— Он больше не хотел здесь оставаться. Он ушел.

Деннис, отказываясь понимать, смотрел на Марса. Кевин не мог его бросить.

— Подожди минутку. Ты хочешь сказать, что он ушел, то есть выбрался из дома и сдался полицейским?

— Я подслушал его разговор с девчонкой.

— Дерьмо! Вот засранец!

— Мне очень жаль, Деннис. Я спустился вниз, чтобы найти тебя.

Деннис ощутил тошноту. Если Кевин сдался и забрал с собой детей, то Деннис лишился последнего шанса договориться с Тэлли.

— Он забрал детей с собой?

— Я не знаю.

— Господи, Марс! Поднимись наверх и посмотри! Если он забрал детей, мы в полной заднице!

Марс молча направился к лестнице, а Деннис заорал изо всех сил:

— Кевин! Ты задница!

Деннис с такой силой швырнул бутылку с остатками водки в стену, что у него заболело плечо. Потом отправился за новой бутылкой. Теперь, когда он собрался сдаться, все пошло не так.

Томас через вентиляционные каналы слышал, как спорят Деннис и Кевин. Кевин хотел сдаться, но Деннис не соглашался. Томас понимал, что это значит: если Деннис не сдастся, трое подонков могут оставаться в доме в течение нескольких дней и один из них попытается что-нибудь сделать с его сестрой. Томас видел, как на нее смотрел Марс.

Довольно скоро крики стихли. Томас подождал, когда кто-нибудь поднимется наверх, но в коридоре было тихо. Он решил, что они хотят немного поспать.

Томас забрался в кладовую и вернулся к лазу. Сначала он решил заглянуть в комнату Дженнифер и рассказать ей о своих планах, но понимал, что она не захочет, чтобы он брал в руки пистолет. Мальчик медленно пробирался из одной части дома в другую, останавливаясь возле вентиляционных отверстий, чтобы прислушаться, но ему удалось уловить лишь шум работающего телевизора. В доме было очень тихо.

Томас выбрался через лаз в потолке в прачечную и по бойлеру соскользнул вниз. Здесь было темно, лишь тусклый свет из кухни давал возможность осмотреться. Ему даже пришлось воспользоваться фонариком.

Приблизившись к двери, Томас услышал, как Деннис зовет Кевина и Марса. Деннис находился совсем рядом, в кухне или в гостиной. Томас запаниковал. Он попытался забраться в потолочный лаз, но тут Марс ответил Деннису, и Томас остановился. Они начали разговаривать. Томасу было очень страшно, но он оказался так близко от пистолета, что не хотелось уходить без него. Деннис проклинал Кевина. Они не идут сюда. Им не до него.

Томас поспешил в комнатку, где отец клеил свои ракеты. Прикрыв рукой фонарик, он на мгновение его зажег, чтобы вспомнить, где лежит коробка с пистолетом. Она по-прежнему лежала на самой верхней полке. Он положил фонарик на скамейку и забрался на нее.

Ему пришлось встать на цыпочки, но все равно достать до коробки он не сумел. Включив на секунду фонарик, Томас увидел на краю скамейки металлический контейнер с краской. Придвинул его поближе к себе, поставил ногу и встал на него. Контейнер заскрипел, но выдержал. Томас протянул руку — теперь он доставал до пистолета. Осталось совсем немного! Томас стащил коробку с полки, потом аккуратно слез с контейнера и соскочил со скамейки. Коробка с пистолетом оказалась гораздо тяжелее, чем он предполагал. Такое впечатление, что там настоящая пушка!

Томас открыл коробку и вытащил пистолет. Он был увесистым, как кирпич, и слишком большим для его руки. Томас ничего не знал про его калибр, хотя отец однажды разрешил ему выстрелить, когда они ходили в тир. Пистолет так дернулся, что у Томаса долго болела рука!

Томасу нужно было освободить руки, чтобы забраться в лаз, поэтому он засунул пистолет за пояс. Оружие придало ему уверенности, теперь он чувствовал себя могущественным, но одновременно испытывал страх. Он радовался, что сумеет защитить себя и Дженнифер, что скоро они смогут выбраться на свободу, но ему не хотелось никому причинять боль. Он надеялся, что до стрельбы дело не дойдет.

Томас уже возвращался обратно, но неожиданно поскользнулся. Он едва не упал и лишь в последний момент успел ухватиться за скамейку. Осторожно пошарив ногой, он обнаружил что-то скользкое и влажное. Тогда Томас поднял ногу. Туфля оторвалась от пола с чмокающим звуком. Томас включил фонарик. Темная жидкость, похожая на масло, медленно разливалась по полу. Он повел лучом фонарика. Жидкость вытекала из чулана со швабрами. Томас слегка раздвинул пальцы, чтобы фонарик давал побольше света. Жидкость была красного цвета.

Дверь кладовой возникла перед мысленным взором Томаса, как в кино. Замкнутое пространство комнаты сжалось, а дверь стала огромной. Он забыл о пистолете, остались только дверь и клейкая красная жидкость, сочащаяся из-под нее.

Томас смотрел на дверь. Ему хотелось ее открыть. Но еще больше хотелось убежать.

Он перешагнул через красную лужу, потянулся к ручке, но не смог заставить себя ее коснуться. Пальцы замерли в нескольких дюймах.

Открой дверь!

Томас осторожно коснулся ручки, он вдруг испугался, что тот, кто сидит с другой стороны, не даст ему распахнуть дверь. Он медленно потянул ручку на себя.

Наружу вывалился Кевин и, раскинув мертвые руки, безжизненной грудой упал у ног Томаса.

Горло Кевина было перерезано, голова закатилась назад, оставляя открытой белую кость. Разрез казался жуткой улыбкой, застывшей в беззвучном смехе.

Глаза были открыты.

Томас закричал.

Дженнифер стояла возле двери, прижавшись ухом к холодному дереву, и ждала, что Кевин скоро вернется. Ему нужно было лишь пройти коридор, чтобы попасть в комнату Томаса, но прошло уже много времени, и Дженнифер боялась, что ему помешали Деннис или Марс. У нее внутри все сжалось, она приложила руку к животу, пытаясь успокоиться. Нож, спрятанный в трусиках, кольнул кожу. Она тихонько ойкнула и немного поправила нож, чтобы он не мешал ей двигаться.

Пол за дверью ее комнаты заскрипел.

Кевин!

Дженнифер услышала, как кто-то вытаскивает гвоздь из косяка. Ее охватило радостное возбуждение: еще немного, и она спасется из этого кошмара. Ей так хотелось вновь увидеть отца! И покрепче обнять Томаса! Но больше всего она мечтала о том, чтобы рядом оказалась мама.

Дверь распахнулась, и вошел Марс, высокий и массивный, как медведь. Она отскочила назад так быстро, что едва не упала.

Улыбка Марса напомнила Дженнифер вредного мальчишку, который поджег муравейник.

— Ты ждала кого-то другого?

Она отступила от двери, сожалея, что это не Кевин. Марс был огромным и страшным.

Дженнифер заставила себя посмотреть ему в глаза.

— Я никого не жду, кроме полиции.

Марс охотно кивнул.

— Скоро они будут здесь. Тебе не придется долго ждать.

Она мысленно выругала себя; ей не нравилось то, что Марс говорил, но еще больше пугало выражение его лица. Хотелось одного: чтобы он поскорее ушел.

Марс вошел в комнату и закрыл за собой дверь. В руке он держал большой гвоздь, который вынул из двери. Марс рассеянно постучал им по ноге: тук-тук-тук. Дженнифер не понравилось, что он закрыл дверь. Ей не понравилось, как он постукивает гвоздем. Она скрестила на груди руки.

— Что тебе нужно?

Марс смотрел на нее своими лихорадочно блестящими глазами, особенно пугающими на его холодном, ничего не выражающем лице. Казалось, он находится по ту сторону стеклянной стены, здесь и не здесь, глядит на нее из своего жуткого мира.

— Что ты хочешь?

— Кевин ушел без тебя.

Дженнифер почувствовала, что краснеет. Она так сильно сжала руки, что ногти впились в ладони и с трудом сдержала крик.

— Кевин просил меня кое-что тебе передать. Он подумал и решил, что слишком рискованно пытаться проскочить мимо Денниса вместе с тобой и твоим братом, поэтому он ушел один. Он просил тебе передать, что сожалеет.

Дженнифер покачала головой, не зная, где правда, а где ложь, не понимая, что известно Марсу, а что нет. Ей вдруг показалось, что все ее надежды выскользнули за дверь, оставив наедине с Марсом.

— Я не понимаю, о чем ты говоришь.

Марс подошел поближе.

— Нет? Ну, это не имеет значения. Уже почти весь свет погашен.

— Что ты имеешь в виду?

Марс приближался к ней, казалось, с каждым шагом он растет, заполняя собой комнату. Дженнифер отступила.

— Хорошие мальчики выключают свет, чтобы никто не видел, как они занимаются нехорошими делами. Так мне говорила моя мама.

Дженнифер почувствовала, что уперлась в стол. Дальше отступать было некуда, Марс стоял уже совсем рядом. Он коснулся гвоздем ее груди — тук-тук.

— Не трогай меня.

Тук-тук.

— Прекрати.

Тук.

— Кевина нет. Денниса нет. Твоего отца нет. Маленького толстого мальчишки тоже нет. Теперь мы можем позабавиться.

Он прижал гвоздь к ее груди и больно надавил, но кожа осталась неповрежденной. Дженнифер попыталась отклониться назад, но деваться ей было некуда. Марс медленно провел гвоздем между ее грудей. Дженнифер смотрела ему в глаза, видела, как внимательно он наблюдает за ней, а потом его лицо стало расплываться — глаза девочки наполнились слезами. Глаза Марса превратились в черные озера, по их поверхности пробежал невидимый ветер. Он знал: то, что он делает, — плохо; знал, что поступает гадко. Марс смотрел не на гвоздь; она чувствовала, что он получает удовольствие от ее страха. Пальцы Дженнифер скользнули в трусики, она попыталась нащупать рукоять ножа. Марс нажал гвоздем сильнее, а его дыхание стало тяжелым. Ей хотелось закричать.

— Тебе нравится?

Дженнифер рывком вытащила нож и нанесла удар. Короткое твердое лезвие наткнулось на что-то твердое. Марс удивленно всхлипнул от боли — так кашляют собаки, и они оба посмотрели, куда попал клинок. Нож торчал в верхней части его груди возле левого плеча.

Марс заскулил, и его лицо исказилось от боли.

Дженнифер толкнула его и закричала, попыталась отпихнуть от себя, но он даже не пошевелился. Его рука вцепилась в горло Дженнифер, а бедра плотно прижали девочку к столу.

Свободной рукой он схватил рукоять ножа и со стоном выдернул из раны. И тут же у него на груди расцвел алый цветок. Он посмотрел в глаза Дженнифер и поднес нож к ее лицу, другой рукой сильнее сдавив ей горло. Ей стало трудно дышать.

— Тебе понравится.

Дженнифер почувствовала, что теряет сознание.

Отчаянный крик, раздавшийся в дальней части дома, пробил алкогольный туман, скорее удивив Денниса, чем испугав. Крик был высокий, девчоночий, а затем послышался звук удара и какие-то странные звуки. Теперь Деннис смог определить направление точнее — шум доносился из кухни или из гаража. Деннис вытащил пистолет и закричал:

— Что за дерьмо? Кто это?

Это не мог быть Марс, который только что ушел, или кто-то из детей — они сидели наверху, в своих комнатах, если только придурок Кевин не увел их с собой. Возможно, Кевин вернулся.

— Кев? Это ты, старая задница?

Деннис включил фонарь и осветил кухню. Никто ему не ответил, и он не заметил никакого движения.

— Проклятье, кто здесь?

Вновь молчание.

Деннис направил луч фонарика на застекленные двери, решив, что полиция его обманула.

— Тэлли?

Ничего.

Деннис выставил пистолет перед собой и двинулся через кухню к гаражу.

— Это ты, толстяк?

Ничего.

— Кевин, если это ты, скажи что-нибудь, черт возьми! Марс говорил, что ты ушел.

Молчание.

Деннис заглянул в кладовую и направил луч фонарика в помещение, где стояла стиральная машина. На полу он заметил расползающееся красное пятно. Деннис нахмурился, ничего не понимая. Он сделал шаг вперед, потом еще один. И увидел брата. Деннис опустил пистолет и выпрямился.

— Кевин, какого дьявола? Вставай.

Неожиданно Деннис почувствовал, как все его тело начинает сотрясать дрожь, луч фонарика заметался по замкнутому пространству кладовой.

— Кевин, вставай.

Деннису казалось, что его ноги стали в милю длиной, он ничего не чувствовал. Ему было трудно удерживать равновесие. Он остановился у края кровавой лужи и направил луч фонарика на брата. Увидел рассеченное горло, жуткую белую кость, широко раскрытые глаза. Деннис выключил фонарик.

Толстый мальчишка и девочка не могли это сделать.

Марс.

Марс солгал.

Марс убил Кевина.

Деннис, пятясь, вышел из кладовой в кухню, а потом побежал наверх.

— Марс!

Он перескакивал сразу через две ступеньки, его переполняло одно желание — найти Марса и прикончить его. Он был на середине лестницы, когда услышал, как опять закричала девочка.

— Марс!

Деннис с такой силой пнул ногой дверь комнаты, что она распахнулась и ударилась о стену. Марс держал девочку за горло и прижимал к столу. Деннис направил на него пистолет.

— Ты уже труп, засранец.

Марс спокойно развернул девочку, и она оказалась перед ним, мешая Деннису выстрелить. Деннис увидел нож и растущее кровавое пятно на левом плече Марса.

Марс улыбнулся Деннису, невинно глядя ему в глаза.

— Что-то не так, приятель? Чего ты разволновался?

Деннис увидел перекошенное от ужаса лицо девочки, ее глаза покраснели и опухли. Она с трудом прошептала:

— Пожалуйста…

Деннис поднял пистолет. Он боялся стрелять мимо Дженнифер, но мечтал засадить пулю Марсу между глаз. Деннис хотел, чтобы Марс кричал от боли.

— Этот засранец убил Кевина. Он перерезал его проклятое горло. Там везде кровь.

Словно ему было необходимо отпущение грехов от девочки.

Девочка зажмурила глаза и заплакала еще сильнее.

Деннису следовало быть готовым, но он лишь стоял, тупо глядя перед собой. Он должен был нажать на курок, но опоздал.

А потом было уже слишком поздно.

Марс поднял девочку перед собой и бросился на Денниса, молниеносно преодолев разделявшее их расстояние. Деннис колебался лишь мгновение, он не хотел стрелять в Дженнифер, но эти сомнения оказались роковыми. Тело девочки ударилось в него вместе со всей массой Марса, отбросив Денниса в дверной проем. Затем Марс отшвырнул девочку в сторону и прыгнул на Денниса, который успел заметить, как сверкнул нож.

Томас лишился способности мыслить разумно; удушающий страх овладел им настолько, что он был способен лишь бежать, двигаться. Он даже не осознавал, что кричит. Поскользнувшись, он упал прямо в лужу крови, вскочил, чтобы забраться на стиральную машину, но снова поскользнулся. Наконец ему удалось пробраться в лаз, и, обдирая коленки и ладони, Томас пополз вперед. Он старался двигаться как можно быстрее — и один раз с такой силой ударился головой о балку, что из глаз посыпались искры. Теперь у него был пистолет. Он сможет спастись. Сейчас Томас думал только о том, чтобы поскорее добраться до Дженнифер. Вдвоем они сбегут вниз по лестнице и выскочат из дома — и никто их не остановит. У него есть пистолет!

Томас высунулся из лаза в шкафу Дженнифер как раз в тот момент, когда с треском распахнулась дверь в ее комнату. Томас замер. Послышались голоса. Деннис кричал на Марса. Марс держал Дженнифер, а Деннис вопил, что Марс перерезал горло Кевину. Томас вытащил большой тяжелый пистолет из-за пояса, но не знал, что делать. У Денниса тоже был пистолет!

Затем Марс толкнул Дженнифер на Денниса, и все трое вылетели в коридор. Томас, крадучись, вошел в комнату Дженнифер. Марс хрюкал, как свинья во время еды, слюна стекала у него изо рта, пока он вновь и вновь наносил Деннису удары ножом. Залитая кровью Дженнифер отползала в сторону.

— Джен, побежали!

Томас выскочил мимо Марса в коридор и схватил Дженнифер за руку.

— Бежим!

Они вдвоем помчались к лестнице, но Марс уже поднимался на ноги. Его глаза метались между лежащим на полу Деннисом и убегающими детьми. Он был большой, сильный и быстрый; Томас знал, что Марс их догонит.

Тогда он повернулся и, держа пистолет двумя руками, навел его на Марса.

— Я тебя пристрелю! — крикнул он.

Марс остановился. Он был весь покрыт кровью, его грудь тяжело вздымалась. С лица капала кровь. Стены и пол были также залиты кровью. Деннис глухо стонал.

Пистолет был тяжелым, Томас с трудом удерживал его на весу. Дженнифер взяла его за плечо и испуганно прошептала:

— Пойдем. Нужно уносить отсюда ноги.

Они начали отступать к лестнице, Томас старался держать пистолет ровно.

Марс шел за ними, не отставая ни на шаг.

Томас угрожающе повел пистолетом.

— Стой! Я буду стрелять!

Марс широко развел руки, словно собирался их обнять, и продолжал идти вперед.

— Помнишь, что я тебе говорил, когда привязывал к кровати?

Томас вспомнил: «Я съем твое сердце».

Они оказались на лестничной площадке. Дженнифер начала спускаться по ступенькам.

Марс ускорил шаг.

— Я вырежу твое сердце. Но сначала я вырежу сердце твоей сестры, чтобы ты мог это увидеть.

— Не подходи!

Страх пронизывал Томаса, точно электрический ток. Его тело тряслось, мочевой пузырь не выдержал. Он не хотел стрелять; ему было страшно стрелять, он боялся, что это неправильно и его накажут, хоть он и защищал свою жизнь. Он будет гореть в аду, его навсегда заклеймят как человека, совершившего ужасную, чудовищную ошибку. Однако Марс приближался, и ему стало так страшно, что Томас уже не мог не стрелять, ведь в руках Марса был нож, с которого стекала кровь, и Томас больше не сомневался, что Марс действительно вырежет сердце ему и Дженнифер, а потом съест.

Томас нажал на курок.

Щелк!

Марс замер, услышав резкий звук.

Щелк!

Пистолет не выстрелил.

И тут только Томас вспомнил, что отец ему рассказывал, когда они ходили в тир. Он быстрым движением отвел затвор, чтобы дослать пулю в ствол, однако затвор не закрылся. Томас посмотрел вниз. Пистолет не был заряжен. В нем не было патронов. В нем не было патронов!

Когда Томас поднял взгляд, Марс улыбнулся.

— Добро пожаловать в мой кошмар.

— Бежим! — закричала Дженнифер.

Томас швырнул пистолет в Марса и вслед за Дженнифер побежал по ступенькам. Воздух был полон парами бензина и запахом рвоты. Дженнифер первой добежала до входной двери и рванула ручку, но дверь не открылась.

— Открывай!

— Замок заперт! Где ключ?

В замке ключа не было. Томас вдруг с ужасом понял, что ключ остался наверху, в кармане истекающего кровью Денниса.

Марс с грохотом сбегал по ступеням, стремительно сокращая расстояние между ними. Через несколько секунд он их догонит. Им никак не добежать до застекленных дверей или гаража.

Дженнифер схватила Томаса за руку и потянула за собой.

— Сюда! Бежим!

И она потащила брата в сторону родительской спальни. Томас сообразил, что Дженнифер тянет его в самое безопасное место в доме. Марс приближался, он уже спустился с лестницы и оказался в прихожей.

Томас помчался вслед за сестрой по коридору, через спальню родителей прямо в комнату с мониторами. Они захлопнули стальную дверь, и Томас задвинул засов как раз в тот момент, когда Марс врезался в дверь снаружи.

В мире воцарилась тишина.

Томас и Дженнифер обнялись, оба отчаянно дрожали. Томас слышал лишь собственное хриплое дыхание.

Потом Марс принялся колотить в дверь, медленные ритмичные удары эхом разносились по крохотному помещению: бум… бум… бум…

Дженнифер прижала Томаса к себе и прошептала:

— Не двигайся. Здесь ему нас не достать.

— Я знаю.

— Мы в безопасности.

— Замолчи!

Отец сказал ему, что эта дверь может остановить все.

Удары прекратились.

Марс приложил руки рупором к двери и закричал, чтобы дети его услышали. Его приглушенный голос проник сквозь сталь.

— Вы плохие. Вы плохие. Вы плохие. А теперь я вас накажу.

Марс еще раз ударил в дверь и вышел из комнаты.

Томас вспомнил про сотовый телефон.

Он быстро вытащил его из кармана и включил.

Оживая, телефон тихонько зазвенел.

— Томас! Смотри!

Дженнифер наблюдала за Марсом по мониторам. Он остановился у входной двери, взял две канистры с бензином и пошел по дому, выплескивая бензин на стены. С его лица не сходила улыбка.

— О господи, — сказала Дженнифер. — Он собирается нас сжечь.

Телефон еще раз звякнул, и Томас посмотрел на дисплей. Индикатор батареи задрожал.

Сотовый телефон умирал.