"А я хочу жениться, или Охота на невесту" - читать интересную книгу автора (Гладышева Наталья)

Глава 2

Магистр Тубус вышел очень расстроенный из гостеприимного заведения. Придя в себя от горячки страсти, он обнаружил, что Йоли уже здесь нет и что денег тоже нет… И даже не понятно, что расстраивало больше. Поэтому, ему пришлось отправиться домой, чтобы обмозговать ситуацию. Поиск приходилось начинать заново. Да и отдохнуть бы не помешало, шалунишка маг, был уже явно не молод и такие подвиги как сегодня, давались ему сильным расходом сил. Придя, домой, он устало развалился в кресле, тоскующим взглядом смотря перед собой. В голове у магистра даже промелькнула мысль, сбежать куда-нибудь, но мелкие иголки появившиеся в пятой точке, заставили его тоскливо вздохнуть и забыть о таком искушении. Но рассиживаться долго он не стал, покряхтев и пожаловавшись в пустоту, на тяжелую жизнь и на Предсказанную, которую нелегкая незнамо, где носит, принялся снова колдовать, для того, чтобы найти исчезнувшую подчиненную. Уставившись бараньим взглядом в точку на карте, что показал камешек, он пытался осмыслить, как теперь девушку оттуда забрать. Еще раз промелькнула мысль сбежать, но… Выбора у него все равно не было. Верный и преданный ему Стадус был в полях, отрабатывал жалование, путем завлекательных танцев, так что приходилось все делать самому. Тубус стал собираться, ему нужно было нанести визит во дворец.

Поматюкавшись и порывшись в закромах, он, наконец, достал, то, что искал. Кристалл, синего цвета, глубокого, завораживающего. Глядя несчастным взглядом на артефакт смены личины, маг размышлял, как лучше его использовать. У него было два варианта, попробовать изобразить из себя сногсшибательную красотку, только таким был беспрепятственный доступ в святая святых страны, постель короля, маршрут почти ему по дороге. Или изобразить из себя Предсказанную? Для нее двери дворца вообще открыты круглосуточно. Но тут возникала другая проблема, в этом облике ему было бы сложнее выбраться обратно живым и незамужним. Еще немного поколебавшись, он, наконец, решился. Сжав в ладонях синий камушек, Тубус что-то забормотал себе под нос. Тут следует сделать отступление. Если бы как подумали многие, он использовал обычное заклинание, чтобы поменять внешность, то охранная магия установленная на входе во дворец, вмиг распознала бы обман. Та же штучка, которую маг держал в руках, создавала, настолько полную и ничем не снимаемую иллюзию, что подходила для целей магистра самым лучшим образом. Правда, маг не знал точно сколько позаимствованная внешность продержится, но выбора у него не было. Опа выбрал он все-таки личность незабываемой вашей покорной слуги. А что? Самое оно! Единственный мужчина, который искренне меня хотел, без воздействия на него Короны, сейчас заплачу от умиления, это король Анри. Ну и что, что он мне в дедушки годится! Раз среди ровесников и тех, кому немного за тридцать не котируюсь, то приходится выбирать из раздела немного за девяносто.

Безрадостным взором маг посмотрел в зеркало, и сплюнул в сторону, так отражение ему не понравилось. Чем ему моя внешность не угодила? Вполне симпатичная девушка, только вот никто никак по достоинству не оценит. Еще похмурившись, маг вышел к своим незабываемым носилкам. Сплюнув еще раз, при виде надписи: «Научись водить, чайник! Пока я не закипел» на борту своего личного вертолета, он огорченно пришел к выводу, что полетать ему сегодня не светит и придется идти пешком, иначе вся маскировка насмарку. А пешим ходом, на посту наиглавнейшей шишки в государстве, он уже отвык пользоваться.

Еще раз помечтав о возможности беспрепятственно покинуть пределы страны, Тубус направился в сторону дворца. Проклиная всех и вся, он дотопал до нужного ему объекта. Теперь осталось проникнуть туда. С вздохом, скинув капюшон, он решительным шагом (над походкой ему бы следовало все-таки поработать, а то такое впечатление, что беременная утка, а не Предсказанная решила нанести визит королю) направился к страже охраняющей резные ворота.

— Пустите, я хочу видеть короля, — просветил он охранников насчет своих намерений, нежнейшим женским голоском.

— Не приемный, день. Не положено, — заученно рявкнули стражники, — Король в печали и никого видеть не хочет, — добавил один из них.

— Передайте, пожалуйста, что к нему Предсказанная, — кокетливо потупил глазки маг.

— Передадим, оставьте адрес, когда вам назначат аудиенцию и известят, тогда и увидитесь с королем.

— А может, передадите это начальству прямо сейчас? — смущенно улыбнулся Тубус, украдкой опуская серебряную монету, в как бы невзначай подставленную ладонь, — Мне очень важно, чтобы Его Величество, узнал поскорей о моем приходе.

— Не положено, но для такой красотки, я думаю, он сделает исключение, — охрана уже более благосклонно смотрела в сторону мага.

Минут пятнадцать ему пришлось подождать реакции на свое явление народу, после же истечения этого времени, в воротах появился суетливый маленький человечек. Радостно тараторя, он ухватил нашего героя за руку и потащил его во дворец. Весь смысл речи говорливого персонажа, сводился к тому, что если в гости пожаловала действительно настоящая Предсказанная, то Его Величество будет очень, очень рад. Содержание этой фразы, это чудо умудрилось расписать огромным количеством цветистых фраз. Всю дорогу, до приемных покоев, он рассыпался в восхвалениях короля и описании радости венценосной особы. Делал он это настолько экспрессивно, что магистр очень скоро почувствовал, что у него начинает кружиться голова от обилия однотипной информации, преподнесенной с разных ракурсов. Наконец его привели, в знакомый мне не понаслышке будуар и оставили ждать решения своей участи. Через пять минут, которые видимо, понадобились службе безопасности дворца, для проверки подлинности личности, в комнату влетел незабываемый дедуля. Он протянул трясущиеся руки в сторону моего двойника и радостно зашамкал:

— Деточка, ты! Ты вернулась! Я так рад! — магистр попытался изобразить радостную улыбку и терпеливо выдержал лобызанье в обе щеки, — Я так страдал, когда ты меня покинула! Мне было так одиноко без тебя! Но я готов простить тебе все, если ты прямо сейчас выйдешь за меня замуж. Даже можешь пригласить своих друзей, я ничего не имею против, если они поучаствуют в брачной ночи.

— Э… Конечно, я выйду за тебя замуж, котенок, но…, - маг явно растерялся от такого напора Его Величества, — э… может, мы останемся с тобой одни…? Мне нужно с тобой серьезно поговорить…

— Дорогая! Конечно! — дедуля заплясал на месте от переполнявших его эмоций, — Все вон! Не видите, девушка хочет ласки, только стесняется при вас?

Когда свита, скрылась за дверьми, похотливо блестя глазами, король стал медленно приближаться к Тубусу, руки у коронованной личности, видимо, от волнения, стали трястись еще больше. Магистр, не ожидая такой прыти от венценосной особы, затравленно стал озираться, в поисках запасного выхода. Но таковой не был предусмотрен, поэтому, он попытался увернуться от страстных объятий, путем отступления назад. Не рассчитав траекторию движения, маг наткнулся на кровать, и его коленки не выдержав этой радостной встречи, подогнулись. В результате, он оказался погребен под радостно повизгивающим королем Анри. Тот, дорвавшись до дармовой плоти, стал тискать магистра за разные выступающие части тела и задирать юбку, которую Тубус непредусмотрительно на себя одел, чтобы больше походить на меня.

— Милый, э… Зайчик, э…, - смущенно залепетал маг, пытаясь отбиться от озверевшего дедули — подожди немного, мы же еще не поженились… А я девушка приличная, невинная пока…., - «такими темпами не долго невинная», пробормотал под нос магистр, — Хотелось бы по-людски… И потом, я хотела пригласить на нашу с тобой свадьбу одну хорошую подругу, она как раз сейчас здесь у тебя во дворце…. Потом и свадьбу сыграем…э… обязательно.

— Дорогая, конечно! Только, давай сначала, брачную ночь, а потом свадьбу и подругу? — но Тубус в отличие от меня, на эти обещания не повелся и попытался настоять на своем.

— Котенок, давай, сначала, подруга, потом свадьба и после уже брачная ночь, — твердо проговорил маг.

— Но я сгораю от страсти! Посмотри, что делает со мной любовь! — показал король рукой куда-то в область ширинки, — Как ты можешь быть так жестока? — и залепил магистру рот жарким поцелуем, пресекая возражения на корню.

Тонкая нервная система Тубуса не выдержала такого надругательства над собой и он с неестественной для девушки силой, оттолкнул от себя темпераментного любовника.

— Зайчик! — командным голосом заявил маг, своему искусителю, — Давай сначала подругу мою найдем, а потом можно и брачную ночь, с нами двумя забабацать.

— Деточка! Ты чудо! Ты такая, похотливая козочка! Конечно, пошли искать подругу! А где она?

— Ты меня проводишь, правда? — дедуля, ослепленный страстью, совсем не замечал странностей в поведении своей возлюбленной, и ради удовлетворения своей прихоти, готов был на все.

— Конечно, провожу, моя козочка! — подпрыгивая от нетерпения Его Величество, направился в сторону двери.

Король с Предсказанной, в сопровождении свиты, направились в правое крыло дворца. Если, на половине отведенной, для покоев правителя, преобладали светлые тона, картины да барельефы недвусмысленного содержания, способные вогнать в краску, даже очень бывалого человека, то там где сейчас оказались все эти люди, был совсем другой интерьер. Преобладающим цветом был черный, если и попадалась картина, то она обязательно была на довольно кровожадную тему, то же касалось и барельефов. Когда вся толпа остановилась у двери темного дерева, король воскликнул:

— Ты хочешь сказать, что твоя подруга в гостях у моего братика?

Маг подтверждающе склонил голову:

— Она видимо его проведать зашла!

— Э… Боюсь, тогда мы можем, с ней не увидится, — глазки венценосной особы забегали, — Но мы, конечно, попробуем узнать, деточка…

Нет, ну никакого уважения к монарху, перебивают и даже не извинятся, из-за двери послышались голоса, спорящие на повышенных тонах:

— Ты не сдержала своего слова! Где мне ее теперь искать? — мужской голос, выражал крайнюю степень недовольства.

— Я не сдержала? Не я ее прошляпила, а ты, или тебе об этом надо постоянно напоминать? А если вспомнить, то, что ты догадался вытворить, — женщина говорила уверенно, ее явно ни капли не пугал грозный собеседник.

— Да? А кто обещал, что все будет так, как было задумано? Кто? И где ее теперь искать?

— Предсказанной нет, сейчас, в этом мире и найти ее не в моих и не в твоих силах.

— Роланушка, к тебе можно? — робко постучался король в дверь, — Мы тут с моей невестой решили в гости зайти.

— Входи, Анри! — недовольно отозвался наследный принц, по причине отсутствия наследников у брата, трон должен был после смерти оного перейти к нему.

— Роланушка, вот познакомься, это моя будущая жена, — неуверенно произнес дедуля, приглашающе махнув рукой магу.

Ошарашено, двое жителей комнаты смотрели, как раненой уткой, заходит в дверь Предсказанная. Немного помятая и взъерошенная, любовные игры с коронованным похотливым козлом не прошли для нее даром, но все равно Предсказанная собственной персоной.

— И ты еще мне что-то говоришь? — зло поинтересовался хозяин апартаментов у Йоли.

Девушка, только расстроено пожала плечами, пытаясь понять, в чем подвох.

— Это и есть моя подруга, мой сладкий козлик, — пропел магистр томным голосом, — давай заберем ее с собой. Она не откажется поучаствовать в наших с тобой шалостях, мой пупсик. Правда, подружка?

— Как заберете с собой? — нахмурился Его Высочество.

— Роланушка, но очень надо! Мы тебе ее вернем обязательно… И вообще, я король или не король. Раз сказал, заберем, значит, заберем…, - Его Величество закусил удила, желание оказаться в постели с двумя красотками одновременно, застило все, даже страх перед братом.

— Хорошо, — зло, сверкнув глазами в сторону Предсказанной, принц раздраженно согласился.

— Идем, подружка, нас ждут с тобой не забываемые ощущения, — кокетливо похлопав глазками, маг ухватил, удивленную Йолю за руку и вывел из комнаты. Пока народ, приходил в себя от стремительно развивающихся событий, магистр успел активировать еще один припасенный на черный день артефакт, и перенестись домой вместе со своей добычей.

Попутешествовав по сизому нечто, которое даже непонятно, как можно было назвать, мы вывалились в очень хорошо знакомом мне бредовом мире. Корти бережно спустил меня на землю:

— Ну вот и прибыли, — довольно осмотревшись вокруг, он кивнул каким-то одному ему известным мыслям.

— Зараза, ты Кортиаль, и сволочь первостатейная, — я закусила губу, стараясь сдержаться. Очень хотелось расплакаться.

— Извини, но у меня выбора нет. Если ты не хочешь сама помочь, приходится тогда доступными средствами подталкивать тебя в нужную мне сторону.

— Конечно, как напортачить, так это ты сам и помощь не нужна, а как разгребать напартаченное, так Юлечка помоги! Сволочь ты!

— Юль, ты повторяешься! И потом, мы уже здесь, а значит, у тебя есть один способ вернуться домой, это выбрать единственного и неповторимого. Что тебя не устраивает? И домой вернешься и личную жизнь устроишь, — маг, осмотревшись уверенным шагом направился в определенную сторону, — пошли.

Опустив голову, я потопала вслед за ним, оставаться одной в лесу, не хотелось. Пройдя совсем немного, мы оказались на полянке. Очень обжитой и уютной.

— Юлька! — возопил Край, подбегая ко мне и заключая в объятья, — Нашлась! Ау, народ! Юлька нашлась, все сюда! Живая! А мы так переживали, что ты уже не вернешься! Ты раз и исчезла, когда в тебя стрелой попали. Мы так испугались!

Перебивая друг, друга, каждый из знакомой мне компании, старался пощупать меня, потеребить и заодно просветить насчет событий происходивших во время моего отсутствия. Растерявшись от напора моих давних знакомых, я позволила себя подвести, а потом и усадить, на удобный, нагретый солнышком камень.

— Рассказывай, что с тобой случилось? — когда все немного успокоились, поинтересовался эльф.

— Дома была, родителей повидала, — сдавленно произнесла я, слезы душили, не давая нормально говорить. Во мне перемешалось все, и радость от встречи с друзьями, и обида на Кортиаля.

— Как дома? — послышались удивленные возгласы.

— Обыкновенно, давайте, все вопросы попозже, я устала немного, хочется прийти в себя… Расскажите лучше, как вы здесь без меня жили?

— Без тебя скучно, правда, когда поймали того, кто в тебя стрелял, то еще надеялись, что он сможет рассказать, куда ты пропала, и кто его нанял. Но он, как оказалось немой, а когда попытались применить к нему магию, он сразу скончался на месте. Так что мы до сих пор не знаем, кто так хотел тебя убить — Край выпалил все это на одном дыхании, и как только не задохнулся.

— А как вы с Темным Повелителем справились? — я и сама не заметила, как стала втягиваться в разговор о местных происшествиях.

— А это! — небрежно махнул рукой вампир, — нам Корти помог. Он как мы этого типа схватили, смог нас всех перенести, на большое расстояние, а Повелителя со свитой обездвижил… А как этот Темный по тебе убивался, ты даже не представляешь….

Представляю, убивался он по мне. Как же! По короне пропавшей слезы лил не иначе.

— Просто супер способности, — раздраженно пробормотал эльф, сверля подозрительным взглядом спину мага, — и от Повелителя спас и тебя нашел, как выясняется в другом мире. Только как он это все проделал? Очень любопытно и странно!

Посвятив во все самое интересное, меня попытались расспросить о том, где я была, и что со мной произошло. Я отбивалась намеками на плохое настроение и самочувствие. Наконец, поняв, что вразумительного ответа от меня не дождешься, народ, покормив меня, отстал. Появилась возможность побеседовать с Корти. Отведя его в сторонку, я спросила:

— Слушай, я понимаю, что нужна тебе, но они… Они тебе зачем? — кивнула я в сторону мужской компании расположившейся у костра.

— Мне приходится одно и то же разжевывать по нескольку раз, Юль, нужно быть внимательней. Я говорил тебе, что мне нужен достойный, тот, кто сможет добраться до Короны. А как ты его выберешь, если ни с кем общаться не будешь? У меня нет времени возводить башню, сажать тебя туда и ждать, когда бесстрашный рыцарь вызволит тебя оттуда, попутно сразившись с драконом. Не будь ребенком.

— А как ты узнаешь, что я выбрала достойного? Я могу тебе о своем выборе и не рассказать…

— Узнаю, Юль, узнаю… Есть способ…

— Мне ты, конечно, не расскажешь как…

— Правильно, не расскажу, — а кто бы сомневался, корчить из себя таинственного незнакомца, это его стиль.

— Хорошо, тогда давай договоримся, ты отвечаешь по мере возможности на мои накопившиеся к тебе вопросы, а я попытаюсь выбрать.

— Согласен, но оставляю за собой право отказываться от ответа, если вопрос мне не понравится.

— Может, приступим прямо сейчас? — что откладывать в долгий ящик, может хоть что-то для меня проясниться. Например, зачем мне все это надо и кому я на любимую мазоль наступила?

— Хорошо, пару вопросов, прежде чем на нас станут подозрительно коситься, мы с тобой обсудить успеем.

— Меня вот интересует наше с тобой знакомство… Мне кажется, что оно состоялось не случайно… Так?

— Верно, я спланировал это, — легко сознался этот гад, в манипулировании событиями, — Была необходимость, познакомиться с Предсказанной. В отличие от многих я точно знал, что она появилась и где ее искать, артефакт делал все равно я… Лучший способ, завоевать доверие, это вытащить человека из неприятностей, после того как он их нахлебался полной ложкой. Поэтому ты и наткнулась на стражников, ну и на многих других тоже…

— Просто замечательно, кто бы сомневался, — ядовито заметила я, — Теперь другой вопрос, о той странной скале, внутри которой мы путешествовали. Мне что-то не верится, что мои обращения к Сезаму великому и могучему, были причиной, того, что гора пропустила нас, да и само возникновение ее по пути…

— Хороший вопрос, — помолчал маг, собираясь с мыслями, — эта аномалия мне давно известна. И я вел отряд туда специально… Она ведь помогла нам сократить дорогу. А, зная свойства этого монумента и способ как ее открыть, не проблема ею воспользоваться… Притом, многое там был переделано моими руками… Наткнувшись случайно на это чудо, я смог воспользоваться им и привести в порядок, точнее в определенную систему… Мне сложно объяснить человеку далекому от магии принципы действия, этой системы…

— А то, что вы проспали, все то время, что мы ехали по второму коридору, это что было? Тоже входило в твои планы?

— Нет, не входило. Я давно там не появлялся и в этом месте, напитанном магией, развелось много неожиданного. Хорошо, что я заранее настроил место и время нашего выхода. Иначе ты не смогла бы нас оттуда вывезти.

— А зайчики, кто это был? И как Темный Повелитель смог оттуда выйти?

— Давай на сегодня это будут последние вопросы, хорошо? Эти люди попали под воздействие сильного магического излучения, защищающего выход, и освободились от него, только благодаря тебе и зову, что излучала Корона, — ну хоть какая польза от этого артефакта, — а этот так называемый повелитель, видимо, он воспользовался другим ходом. Если точка выхода уже заданна, не важно куда пойдешь, все равно выйдешь, там, где тебе нужно.

— Не удивлюсь, когда вдруг окажется, что все события, происходившие со мной в этом мире, были заранее распланированы тобой… — задумчиво протянула я.

— Можешь не переживать, не все, — устало Корти провел рукой по лбу, — я способностями своего учителя не обладаю.

— Да? У тебя был учитель, который мог спланировать чужую жизнь? — заинтересовалась я.

— Юль последний на сегодня вопрос, ты уже задала до этого, но я отвечу, да был. И хватит разоблачающих бесед на сегодня. Мне нужно, еще обдумать одну идею насчет планов на последующие события в твоей жизни.

Подсев к костру, я задумалась. Кого выбрать? Абсолютно непонятно…. Край? Вечно готовый ввязаться в любую авантюру….. Или, Артур? Молчаливый и ито только потому, что сказать ему нечего. Элли? Умный и язвительный, на все у него есть свое мнение…. Или, дроу? Он вообще, темная лошадка. Благо, что темный эльф… Ну, а Корти? Чем не жених…. Про него даже говорить не хочется, после всех его выкрутасов….. Эх! Если бы можно было влюбиться как в романах…. Раз и готово… А тут? Ломай голову, мучайся… Кстати о Корти….

— Слушай, Кортиаль….. А куда мы дальше направимся? — решила я поинтересоваться у него.

— В ближайший населенный пункт. Лошади и провиант в дорогу остались в качестве утешительного приза Темному Повелителю.

— Но я не понимаю. Зачем нам провиант и лошади?

— Если ты готова штурмовать Замок пешком, то мешать мы не будем, — кажется такой Элли мне знаком. Вот что значит, Корона действовать перестала.

— Но, Кортиаль, — нахмурилась я пытаясь запустить мыслительный процесс, — я не понимаю, зачем нам в Замок?

Народ удивленно стал переводить взгляды с Корти на меня и обратно, пытаясь допонять, что из разговора ими было упущено.

— Юль, ты меня удивляешь, — пожал плечами маг, как будто это раз плюнуть, понять, что он от меня хочет, — мы же уже обсуждали, зона отчуждения расширяется, так что терять время нельзя.

— Откуда ты это знаешь? — подозрительно прищурился эльф, сверля взглядом Корти.

— Когда мы были там, я обратил на это внимание, — искренней правдивой улыбкой, улыбнулся Великий и Могучий, и ведь не подловишь на вранье гада. Может нужно всем рассказать, кто он такой? Только вот стоит ли….

— Значит, предлагаешь торопиться? — с досадой передернул плечами Элли.

— Да терять время не стоит. Конечно, если кто передумал туда ехать, то он может отправиться домой. Это ваше право, — маг покосился на меня, давая понять, что мои увещевания до него дошли, — никого неволить не станем.

— Мы, как и хотели сопровождать Юлю туда, так и собираемся делать это дальше, — спокойно произнес эльф, даже не оглянувшись на других. Видимо этот вопрос они уже обсудили.

— Тогда, пора собираться, до города около двух часов ходу, — сказал маг ставя точку во всех спорах.

Интересное дело…. Почему именно сейчас решили за лошадьми идти? Неужели нельзя было, пока Корти за мной ходил все проблемы решить? Или маг был совсем не уверен, что вернется вместе со мной? Не знаю, не понимаю, совсем… Казалось бы, уже кучу объяснений получила, а все равно без пол литры во всем не разберешься.

Пока мы шли, эльф старался все время держаться рядом со мной, зорко оглядываясь по сторонам и смешно шевеля длинными ушами, видимо прислушиваясь. Понаблюдав минут, пять за манипуляциями этими выдающимися достоинствами не зря так названного ушастого, я не выдержала и рассмеялась. Как и следовало ожидать, представитель прекрасноликих обиделся и не забыл одарить меня ехидным замечанием:

— Как я рад, что хоть кому-то весело. Положение, хуже некуда, а ты смеешься. Куда катится мир?

— Ну не могу я без смеха, смотреть на твои уши, — давясь смехом и слезами им вызванным, я кое-как выговорила эту фразу.

— Если хочешь, знать, то, что тебя смешит, залог твоей безопасности, — вмешался Корти. Он зорко следил за всем происходящим в отряде.

Эльф только кинул недобрый взгляд на меня и на мага и молча зашевелил ушами дальше. Ну, я же не виновата, что у него такие смешные локаторы. Представив себе эти ажурные конструкции, на месте где крепятся у эльфа остроконечные образования, я залилась еще более громким смехом. Смеясь, я не могла успокоиться, при этом понимая, что таким образом все мои переживания выливаются в истерику. Не зря истеричные нотки слышались в моем смехе. Надо же как-то нейтрализовать стресс. Глядя на меня, остальной народ тоже стал понемногу прыскать в кулачок и делать вид, что это так…. Эпидемия кашля, у всех разом одновременно. Минут пять я ржала как лошадь и только потом начала немного успокаиваться. Но стоило мне только глянуть на уши эльфа, как все начиналось по новой. Только отхохотавшись как следует, я уже смогла спокойно продолжать путь дальше.

— Знаешь, Элли, нельзя быть таким обидчивым, — улыбнувшись, сообщила я, — нужно уметь смеяться не только над другими, но и над собой тоже.

Эльф промолчал и только рассерженно засопел. Я же пожав плечами предпочла идти рядом с Краем. Вот уж кого, если он конечно не голоден, можно не бояться. По крайней мере взглядом не испепеляет, если что не по его получается.

— Край, а Край? Расскажи, а где ты находишь пищу? — хороший вопрос Юлька, особенно если по ночам спокойно спать не хочешь, самое оно….

— Юль, зачем тебе это? — удивился моему интересу вампир.

— Так интересно же. Может, я решила повысить самообразование, путем приобретения знаний о привычках вампиров.

— Ну вот, сейчас, Эллинор, — покосился в сторону эльфа Край, — излучает такие сильные эмоции, что мне этой посылаемой им в пространство энергии хватит надолго.

— Знаешь, в голове не укладывается…

— Что не укладывается? — заинтересованно опередил других Артур, все это время он только внимательно ушки грел, прислушиваясь ко всем разговорам, да все время молчал.

— То, что вампиры оказывается совсем не кровожадные создания, — просветила я окружающих.

— Ничего удивительного, — хмуро заметил Край, бросалось в глаза, что его этот разговор нервирует.

— Хорошо, хорошо, не смотри на меня так, — замахала я смеясь на него руками, — не буду больше приставать к тебе со своими дурацкими вопросами.

За разговорами, мы незаметно добрались до городка, под названием Кручь. Мне со своего плеча, Его Величество Кортиаль пожаловали плащ, чтобы я не выделялась своей инородностью. Зато он по местным меркам заправский модник. Широкие плечи обтянуты коричневой замшевой курткой, такие же штаны, шляпа более темного цвета и ремень, застегнутый потрясающей красоты пряжкой, являющейся на самом деле змеей глотающей себя за хвост, в очень искусном исполнении. Жених на зависть всем.

Городок был так мал, что ни крепостной стены, ни ворот, ни стражи не наблюдалось. Скорее это был поселок, который всеми силами пытался претендовать на гордое звание города. Но как он ни старался, как не рос, это у него еще пока получалось только на бумаге.

В дверь местной таверны я входила с опаской, памятуя о событиях в другом гордом городишке. Стараясь слиться с обстановкой, я предпочла скрыться сразу же в предоставленной мне отдельной комнате. Светиться в общем зале не хотелось, конечно, я бы не отказалась, от ароматного поросенка, что жарился на вертеле и распространял ароматы по всему постоялому двору, но… В люди выходить не очень хотелось. Правда, долго оставаться одной мне не дали. В дверь постучал небезызвестный всем дроу и предложил мне спуститься и присоединиться к трапезе моих попутчиков. По надменному и презрительному выражению его лица, было видно, что это поручение всей честной компании, позвать меня, темного эльфа не радует. И не поверишь, что только недавно, он был одним из тех, кто целыми днями возносил мне дифирамбы. Да…. Дела….. Попытавшись отказаться, я была извещена, что меня ждут, и будет верхом невоспитанности с моей стороны не спуститься. Ошалев от подобной отповеди из уст Сонейля, я позволила себя вывести в общий зал. Вся компания была в сборе, кроме рыцаря и эльфа. Ушли, выбирать лошадей, как сообщил Край. С опаской осмотревшись, нет ли где каких знакомых личностей, я приступила к трапезе. Поросенок был великолепен, но после него захотелось пить. В отличие от мужчин, я решила, что запивать лучше не вином, а чем-нибудь безалкогольным, попросила служанку принести мне сок или что-нибудь подобное. Кивнув, она убежала.

— Не понимаю, зачем было всем вместе сюда тащиться, — недовольно пробурчала я, вздрагивая от каждого шороха, — послали бы, кого-нибудь одного, или двоих, вполне справились бы с подбором лошадей.

— Ладно, Юль не ворчи, — добродушно заметил Корти, — думаю, ты не против немного попользоваться городскими удобствами. Такими как теплая вода и много другое. И потом, мне кажется, что нет смысла нам разделяться. Всегда когда мы так делали, обязательно случалось что-нибудь.

Наконец-то служанка принесла мне попить. Нет, и чего она так долго возилась? Есть же такие личности, что предпочитают работать спустя рукава.

Поднеся кружку к губам, я попыталась совместить процесс возражения магу и употребление жидкости. Но мне это не удалось. Сосуд с соком разлетелся на мелкие кусочки, а прямо перед моим носом пролетел нож. Так и заикой можно остаться! — мелькнула одинокая мысль в голове.

Я расширившимися глазами наблюдала, за моими спутниками, которые как в замедленной съемке забегали в поисках того, кто метнул нож. Я же стояла столбом, представляя из себя великолепную мишень, оцепенение, напавшее на меня от произошедшего, не давало мне двинуться. Следовало думать, что тот, кто хотел меня убить, этого так просто не оставит. И вот он результат, средь бела дня ему почти удалось это сделать. Не зря я не хотела ехать в этот городишко. Пока мысли вяло копошились в голове, дроу заметил меня такую прекрасную и великолепную, метай, что хочешь, не увернется, храбрая очень, и уронил меня на пол. Кажется, это помогло мне прийти в себя. Нет ну почему стоит съесть что-нибудь вкусное, как найдется какой-нибудь гад, чтобы испортить все впечатление?

Корти выбежавший за пределы таверны, вернулся вскоре ни с чем.

— Он убежал, воспользовавшись порталом, — хмуро сообщил маг, — Юль тебе стоит быть вдвойне осторожной и не смеяться над эльфом, его слух может сослужить неплохую службу по сохранению тебя в целости и сохранности.

Нашел время нотации читать, когда я в такой прострации, меня бесполезно в чем-либо убеждать, все равно не услышу. И потом, самый лучший оставаться в целости и сохранности для меня, это быть дома на Земле.

С нетерпением, мы дождались появления, эльфа и рыцаря, просветив их сразу засобирались в дорогу. Оставаться здесь дальше было опасно. Эх! Моя комната…. Так хотелось поспать в чистой постельке.

— Ты действительно считаешь, что так безопасней? — еще раз я поинтересовалась у Элли.

— Да! Тебе стоит попробовать выглядеть как мальчик, тогда меньше народу сможет узнать в тебе Предсказанную.

— Хорошо, давай одежду, — зачем спорить, если он прав.

Удалившись в комнату переодеться, я, не смотря на свои старания, с натяжкой походила на мальчика. Разве что накинуть сверху плащ. Как ни старайся под ним аппетитных округлостей не разглядишь. Печально вздохнув, я накинула этот предмет одежды на себя, собрала волосы наверх и надела шляпу, попытавшись натянуть ее на самый нос. Вроде получилось неплохо. Элли будет доволен.

Задерживаться в городе не стали. Оставили только вампира, докупить необходимые продукты. Остановившись подождать возвращения Края мы стали строить догадки, кто бы мог так хотеть моей смерти. В результате, пришли к выводу, что добрая половина этого мира, могла не отказаться от такого желания покончить с надоевшей всем Предсказанной. Главным генератором этой идеи оказался Элли, кто бы сомневался. Но согласиться ним пришлось. Ни одной зацепки и указаний на личность преступника не имелось.

Край долго возиться не стал, купив необходимое, быстренько нас нашел. Нагрузившись под завязку, тронулись в путь. До зоны отчуждения был день пути. Всего день… Только почему мне так страшно? Путешествовали молча, думая каждый о своем. Я после всего произошедшего, забыла напрочь о своей обычной разговорчивости.

Про удобный ночлег пришлось забыть, и отдыхали как обычно, в плащах прямо на земле. Если я не заработаю так какой-нибудь болячки, это будет чудом. Пусть здесь тепло, но сырая земля в лесу, она сырая земля и есть. Поплакав над собой еще немного, я даже не поев заснула.

Утром поднялись рано, все были хмурыми и задумчивыми, да еще сочувствующе на меня косились. Как будто у нас уже, тьфу, тьфу, тьфу, покойник есть. Ага! Встречайте, зомби прямоходящий, Юлька обыкновенная, просьба не пугаться, я добрая и не кусаюсь. Дааа! Есть у меня все шансы, таковым экспонатом скоро стать.

— Ну что в дорогу? — поинтересовался наш командир, в лице мага. Ответа он не дождался, и мы тронулись в путь.

Опять потянулись тропинки, деревья, цветочки, все экзотических и не знакомых мне видов. Чем дальше мы ехали, тем более странным становился пейзаж. Деревья начинали изгибаться под разными углами, цветочки вовсе пропали, а птички перестали петь. Никого этот пейзаж, вкупе со вчерашними событиями не радовал. Полдня этой странной езды привели нас к причудливо изгибающемуся ручейку. Было решено устроить привал, дать отдохнуть лошадям и поесть самим. Я же решила, потеребить вопросами Кортиаля. Может, что еще полезного узнать удастся.

— Корти! — век бы его не видеть, не то что разговаривать.

— Да! — маг недовольно обернулся ко мне.

— У тебя есть догадки, о том, кто этот кровожадный монстр, желающий моей смерти? — надо же попробовать узнать врага в лицо.

— Нет, догадок нет, — бросалось в глаза, что наш доблестный предводитель не в духе, какие-то беспокойные думы одолевают, наверное. Конечно, ему же нужна живая и невредимая Предсказанная, а тут кто-то наглым образом собирается это положение вещей исправить.

— Понятно, — протянула я, попутно думая, чего бы еще интересного спросить, — Слушай, а ты можешь рассказать мне о свойствах короны, а то вроде и как ношу ее и совсем ничего про нее не знаю.

— Хорошо, что именно тебя интересует?

— Ну, почему она нужна, ты объяснил, но вот что это мне дает?

— Многого и сам не знаю, как я тебе уже объяснял ранее, она преподносит мне сюрпризы… Но основное могу обрисовать. Например, одним из свойств у нее является помощь, когда ты желаешь сбежать от кого-нибудь, не важно каким способом, но тебе это обязательно удастся.

— То есть подтасует события, даст мне неожиданные возможности и т. д.?

— Верно. Еще одна немаловажная особенность, которую я в нее закладывал, это невозможность выйти замуж за неподходящего для тебя человека… Нужно же было обезопасить Предсказанную, от всяких сомнительных личностей, после того как я пустил слух о том, что если на тебе жениться, то будешь править всем миром.

— Получается, это тебе я обязана невероятными ощущениями во время брачной церемонии с Темным Повелителем? — недобро посмотрела я на причину всех своих бед.

— Не совсем мне, скорее короне, — этот индивидуум даже не моргнул, на мой злой взгляд, — ну и самое главное, невозможность воздействия на владелицу артефакта магией. Это я считаю самое нужное… Оно не раз помогало тебе… Кроме того, предусматривалось то, что в случае серьезной угрозы для жизни, артефакт любыми доступными средствами, должен был предотвратить наступление смертельного исхода. Проще, говоря, любым способом спасти жизнь Предсказанной.

— Значит зомби мне не бывать, — припомнив невозможность пользования порталами, в голове всплыла одна несуразность, — Интересно… Как ты тогда смог меня переместить между мирами, если на меня нельзя воздействовать магией?

— А тут не столько магия, сколько законы физики и умелое их использование. Магия нужна только на открытие прохода, все остальное дело техники.

Нашей занимательной беседе, не суждено было завершиться… По крайней мере сегодня. У ручейка из портала вывалились новые действующие лица. И какие! Просто пищу от восторга. Мои спутники мою радость по приобретению сестры близняшки разделять не стали, просто дружно поднялись на ноги и очень невоспитанно вытаращились на вторую Юльку в странной одежонке. Пестрая юбка, в которой собрались вместе все цвета радуги, розовые туфли на высоченном каблуке, воронье гнездо вместо прически на голове…. Да…. И где это тут такой клевый прикид делают? Но сколько бы она не заплатила стилисту, явно содрал он с нее деньги зря. На фоне столь колоритного персонажа, сопровождающее лицо в виде Йоли, было не заметно. Хм… Я конечно все понимаю… То что кто-то решил под меня косить, это ладно… Хотя чего такого хорошего эта тетка в моем образе нашла? Одни же неприятности преследовать будут… Разве, что это какая-нибудь старая дева решила таким образом поправить свою личную жизнь. Скажете, а почему старая дева? Кто же еще? Молодая девушка походкой раненного слона передвигаться не будет, это точно… Да и одета она…Значит… Тут эта прелесть, оглядев всех грозным взором, открыла очаровательный ротик и гаркнула:

— Где Предсказанная?

Это она у нас спрашивает? С ума сойти…

Выковыряв лопнувшие барабанные перепонки из ушей, Кортиаль решил озадачиться:

— Э… Милая девушка… А вы кто будете? И зачем вам Предсказанная, если вы сами вылитая она? — Умру от такого позора, если окажется, что я сколь нибудь сильно на это чудо в тряпьях похожа. Ну, маг ты и зараза, сравнить неземную воздушную меня и это…. Даже не знаю, как назвать.

— Я… О! — глаза очаровательной нимфы, одетой с претензией на гламур, закатились и она, прежде чем шлепнуться на филейную часть, каблуки подкосились, произнесла, — Великий Маг! Не может быть!

Сейчас самое время нашему Кортиалю загнуть пальцы веером и произнести:

— Ты на кого бочку катишь, редиска. Пасть порву! Моргала выколю!

Очень кстати было бы.

— Великий Маг? — Элли пришел в себя от убойного воздействия, сногсшибательной девушки, — То-то мне казались некоторые моменты странными….

— Да маг, ну и что, — равнодушно осмотрел всех Корти, — от этого что-то меняется?

Народ явно пытался переварить неожиданную новость, поэтому никак не отреагировал на сказанное Кортиалем. В то время как энергичная девушка пришла таки в себя:

— О, Великий Маг! — того и кажись, что сейчас начнет челом бить, извиняюсь гнездом бить, да слезно умолять, простить ее несчастную, — Поведай мне, где можно найти Предсказанную?

Это у нее наверное от контузии такой выспренный слог образовался. Когда ворона обустраивала себе жилище на ее голове, случайно клювом не туда попала, вот теперь так и говорит бедняга.

— А зачем тебе Предсказанная? — Великий нахмурился изображая из себя особу королевских кровей. Прям царь Иван Грозный на отдыхе…. Осталось только закричать «Собака!» и образ будет завершен.

— Надо, очень, надо, — пустила слезу в голос девица, — моя жизнь зависит от этого.

Я и без нее знаю, что всем нужна как воздух, только лучше пусть не сыплет соль на рану.

— К нам гости, — напряженно произнес дроу, тыча пальцем куда-то за спину. Синхронно, все, даже наша новая знакомая, развернулись в сторону указанную темным эльфом.

— Ну, ни фига себе, — произнес рыцарь, у него у одного нашлись слова, чтобы озвучить все происходящее.

Злыми глазами нас оглядывал Темный Повелитель со своим войском в черных плащах:

— Вы думали, что сумеете от меня скрыться? Где Предсказанная? — на этом месте он запнулся, а потом подозрительно закашлялся выпучив глаза.

— Э…э… это кто? — произнес он запинающимся голосом, — П-п-п-предсказанная?

Юлька, твой двойник производит фурор, нужно срочно менять имидж, а еще лучше срочно стать невидимкой. С кем мне не хотелось бы сейчас встретиться, так это с моим не состоявшимся муженьком. Эээй! Корона! А может подсобишь? В то время как я беседовала сама с собой, у ручья разворачивались все более интересные события.

— Кто Предсказанная? Я Предсказанная? — взъярилось огородное пугало, — Как ты смеешь шавка подзаборная называть меня девушкой? Никогда я не был замечен не в той ориентации….

Приехали! Темный Повелитель чуть с лошади не свалился. Видимо еще никто не позволял себе подобного тона с ним, акромя этой самоубийцы, конечно.

— Э…. - обратился Корти к нему, — вы приехали за Предсказанной? Можете забрать, мы не против.

Рыцарь засверкал глазами, видимо собираясь возразить, но глянув на очаровашку, поносящую отборными ругательствами Повелителя, стушевался. Темный маг, тоже посмотрев в ту сторону, очень засомневался, что вообще хочет жениться. Покачиваясь на высоких каблуках, дама его сердца яростно размахивала походной сумкой и весь ее вид говорил, не влезай убьет, как меня убило, когда знакомилась с розеткой. Еще немного подумав, он все-таки решил подъехать поближе к восьмому чуду света и попытаться его присвоить. Чудо увидев такой поворот дела и поняв, что за его девичью честь никто сражаться не собирается, решило постоять за себя самостоятельно. Послышались отборный рифмованный мат и в Темного Повелителя полетела молния. Он конечно, злодей, но мне его даже стало жалко, если решится обзавестись такой темпераментной женой, мало ему не покажется. Увернуться у злыдня номер один в этом мире получилось и он ответил, каким-то темным туманным облаком. Завязалось магическое сражение, свидетели оного предпочли не дожидаться его окончания и стали делать ноги. Правильно, муж и жена, одна сатана…. В семейные разборки посторонним лучше не лезть.