"У Великой реки. Поход" - читать интересную книгу автора (Круз Андрей)

ГЛАВА 18, в которой герой доказывает делом, что не зря носит охотничью бляху

— Думаю, что здесь, — сказал Васька.

Сейчас он был совсем не похож на того себя, которого мы видели ещё пару часов назад — замёрзшего, растрёпанного и мокрого. Теперь он был собран, одет в пыльник с капюшоном, в руках стеклянный шар с запаянным в него могильным прахом. «Прах к праху» — основа заклинания для поиска нежити. Нежить магической ауры не имеет, так её не обнаружишь, а вот такие талисманы Васькины к ней ведут. Мы всего минут тридцать по Берегу покатались, пока некро-радар не засветился тусклым белым светом в руках некроманта и не заледенел.

Катались мы не одни. За нами ездил камуфляжный «виллис» урядников, в котором сидели двое, настороженные и внимательные. Оба из молодых: в таких охотах пока не участвовали. Без присутствия урядников я в чужое место войти не могу, даже если там вампиры с упырями хороводы водят. А так — всё по закону.

— Похоже, — сказал я, оглядев место, куда привёл нас радар. — Склад, и выглядит давно запертым. Отнорок поискать придётся.

— Почему? — шепнула Маша, сидящая за рулём. — И почему отнорок?

— Мусор под воротами, — объяснил я. — Если бы их открывали, то его бы створками смело. Поэтому любому сведущему человеку ясно — нет там никого. Но радар показывает, что есть. Значит… продолжай.

— Значит, умный вампир, ходит через другую дырку. Типа, пусть все думают, что тут пусто.

— Правильно. Умница, — похвалил Машу Васька.

Радар привёл нас в район купеческих лабазов, тех самых, что охранял покойный вирацкий шпион Мрак. Причём в самый дальний конец, к складам, где или хранили нечто не слишком продаваемое, или которые пустовали. Арендовать стремились в первую очередь те лабазы, что ближе к воротам, где можно было лавку пристроить. Похоже, что сам Мрак этот склад снял для дел, ему одному известных.

— Ладно, схожу посмотрю, — прошептал я.

— Погоди… — шепнул Васька.

Он раскрыл кожаный саквояж, достал оттуда нечто вроде короткого посоха с чёрным, как сама тьма, камнем на оголовке. Снизу торчал заострённый стальной штырь. Васька провёл пухлой ладонью над камнем, затем протянул посох мне:

— Втыкай в землю.

Я спрыгнул с высокой подножки «копейки», с маху воткнул посох в сухую неподатливую почву. Вот для чего Васька ещё здесь нужен — для такого фокуса. Камень этот чёрный может искривить и испортить любой портал в радиусе ста метров, а то и больше. Теперь отсюда так просто не убежишь. Но управлять этим амулетом только сам Василий может, так что без него — никуда.

Тишина, лишь город шумит. И у моей «копейки» движок работает — урядники свой заглушили. Стоят в сторонке возле машины, ни во что не вмешиваются. Место здесь вообще тихим не назовёшь, уже со следующей линии базар начинается. А здесь пустовато.

Я прислушался к ощущениям. Нет, никакой магии вокруг, и на меня никто не смотрит. Умный вампир, если он здесь, конечно. Магические сторожа и сигналки тоже «фонят», по ним можно обнаружить, что кто-то здесь имеет основания опасаться кого-то. Лучше так, как этот, вроде и нет его вовсе.

Раскрыл ружьё. В нижний ствол втолкнул патрон с торчащим из него колышком, в верхний — патрон с тяжеленной раскрывающейся пулей, «колотуху». Не перепутаю, всё натренировано у меня до рефлекса. «Колотуха» с ног сшибёт кого угодно, а уже потом можно и кол вогнать в неподвижную цель. Так проще, чем сразу колья расстреливать. Стволы с маслянистым щелчком встали на место. Готово. Ну, пошёл я.

Осмотрел ворота внимательно, глянул на замок. Замок вроде бы нормальный, не для видимости повесили, не раскроется от простенького заклинания. Но лучше перестраховаться. Я достал из кармана чуть разомкнутое стальное кольцо толщиной в палец и накинул его на замковые петли. Дополнительный стопор будет. Отошёл от стены подальше и не спеша побрёл вокруг длинного бревенчатого лабаза, стараясь не заходить в тень, держа ружьё на сгибе локтя. Главное — никакой спешки. Если надо будет час потратить на внешний осмотр — потрачу два, чтобы наверняка.

Задняя стена сарая совсем глухая, а вот с дальней торцевой сложены штабелем складские палеты. За ними что угодно может быть, и, судя по следам на пыли, их недавно двигали. Не приближаясь слишком, я присел на корточки. Нет, так не разглядишь, есть что за ними или нет. На это место как раз тень падает, отметил я для себя.

Посмотрел выше. Следы на земле тоже могут приманкой быть. Полезет охотник смотреть, зачем эти деревянные поддоны от стены отодвигали, а его сверху хрясть! Оно нам надо? Если ответите, что не надо, то, считайте, угадали. Но выше вроде бы тоже ничего, гладкая стена, над ней крытая жестью двускатная кровля.

Я огляделся, поискал глазами. Ага, то, что надо: у соседнего склада длинный шест стоит, поддерживает провисающий телефонный кабель. Кабель-то пусть себе провисает, хрен с ним, а шест мне пригодится. Я забрал его, вернулся к штабелю и потыкал в крышу над ним. Нет, всё нормально, обычная кровля. А если и с сюрпризом, то я его не нашёл — минус мне тогда. Вампир его нарисует.

Посмотрим теперь за палетами — что там? Вручную таскать не годится, ибо придётся ружьё за спину закинуть, чтобы руки освободить. Опасно. Всё же иногда помощник нужен. А сегодня со мной Маша. Хм, а неплохо!

Я быстрым шагом вышел из-за угла склада, подошёл к машине:

— Маша, давай за мной, на первой. Не обгонять, делать лишь то, что скажу. Как поняла?

— Поняла.

Урядники тоже было следом сунулись, но я им сказал, чтобы продолжали наблюдать за воротами. Они подчинились, опять укрылись за своим «виллисом», направив стволы ружей на тяжёлые деревянные створки.

Двигатель «копейки» Маша не глушила, поэтому сразу тронулась с места и покатила за мной, чуть не подталкивая массивным бампером в зад. Когда мы доехали почти до штабеля палет, я сказал: «стой», — нырнул под передний бампер, откинул стопор лебёдки, подтащил её к деревянным поддонам. Зацепил нижний крюком, вернулся назад. С треском вращая рукоятку, выбрал слабину троса. Затем взял ружьё наперевес, повернулся к Маше, скомандовал:

— Теперь сдавай задом. Очень, очень помалу, как можно медленней.

— Ага, — ответила она и врубила заднюю передачу.

Васька сидел рядом с ней как изваяние, присматриваясь к своему «некро-радару». Вообще на внешние раздражители не реагировал. Он всегда так.

Рыкнул мотор, машина медленно покатила назад, с хрустом подминая мелкий гравий колёсами. Трос натянулся, палеты легко сдвинулись с места и, загребая дорожную пыль, всем штабелем поползли. Есть отнорок! Примерно на полметра от земли три бревна были недавно и аккуратно выпилены в середине, дыра закрыта щитом из досок. Кто это делал, интересно? Это ведь не сам вампир. Мрак для него постарался?

Так, отнорок тесный, лезть через него внутрь — последнее дело. Но если ломиться через главные ворота, то тот, кто прячется внутри, может выскочить отсюда. И плевать, что солнце светит. Если у него есть чем прикрыться, то придётся побегать. А мне доводилось видеть, как вампир при свете дня заложников взял. Этого нам только и не хватало. И плакала тогда наша премия, если околоток в дело вмешаем. Надо самим всё сделать.

— Маша, давай снова вперёд, к воротам, — обернулся я к ожидающей команды девушке. — А урядников с их машиной присылай сюда.

— Я им сам скажу, — кивнул с пассажирского сиденья Васька.

Это лучше, Машу урядники не знают, а если и знают, то несколько… с несерьёзной стороны — история с поркой и так далее. А Васька им авторитет больше любого начальника. И колдун он, и городской совет его в задницу лобзает.

Действительно, я услышал, как визгливо завёлся движок «виллиса», и небольшой вездеход подъехал ко мне. Я обратился к тому из урядников, который сидел за рулём, выжидательно глядя на меня.

— Хлопцы, вмешиваться вам нельзя, но помощь мне понадобится. Значит, так: я вас пока прикрываю, а вы приставляете два поддона стоймя к стене, а затем один из вас подает машину к ним таким образом, чтобы прижать их намертво. Всё понятно?

— Не вопрос, — сказал тот, что сидел справа, и ловко выскочил из машины, сверкнув начищенными ботинками.

Ещё через минуту лаз был закупорен вполне надёжно. Вампир может сдвинуть такую машину, как «виллис», даже если она на ручнике[56], но не из узкой дыры и не тогда, когда возле неё двое с ружьями стоят. Я ещё раз посмотрел наверх — кровля не слишком уж могучая, можно и там вырваться. Но сверху солнце — станет ли?

Рысью перебежал к фасаду. Полез в кузов, вытащил оттуда длинную двойную цепь с коваными крючьями, зацепил два из них за проушины под бампером «копейки». Получившийся коней в форме «V» зацепил за замок ворот, сняв с него предварительно колечко-блокиратор. Затем навёл ружьё на ворота и скомандовал:

— Давай!

«Копейка» взревела шестицилиндровым мотором, рванула назад, цепи натянулись, загремели, раздался лязг и треск, и воротные створки распахнулись настежь. Солнечный свет упал на посыпанный стружкой дощатый пол лабаза. В воротах никого не было.

— Ну что, пойдёшь? — негромко спросил меня Васька.

— Пойду. Что-нибудь интересное? Где он может быть?

— Вроде бы справа от ворот, но точно не скажу, — ответил Васька, глядя на свой «некро-радар».

— Не скажешь, и ладно.

Всё, хватит время тянуть. Я упёр приклад в плечо и медленно двинул к распахнутым воротам. Теперь вампир по-любому не спит, ждёт меня. С вероятностью десять из десяти. Сидит и ждёт, когда я войду в ворота. Ничто не ново под луной. Только вот ошибочка — нашёл дурака так просто входить.

Я достал из сумки одну из резиновых «грелок», посмотрел, как закрыта пробка. Очень хорошо, ни капли не пролилось. Затем достал из кармана совсем небольшую тридцатиграммовую тротиловую шашку. И гранатный запал. Запал воткнул в шашку, а ту, в свою очередь — в пустотелую пробку, входящую в «грелку» примерно до середины длины. Вот так, очень хорошо.

Выдернул кольцо, несильно размахнулся и метнул «грелку» прямо за ворота, к самому входу. Она тяжело плюхнулась на пол. Сейчас…

Раздались хлопок и «самый громкий в мире хлюп», как говорил персонаж моей любимой детской книжки. Целое облако брызг святой воды разлетелось во все стороны. Есть контакт! Раздался визг, что-то тяжёлое упало сверху, дымясь, попало в полосу солнечного света, взвыло ещё громче — и метнулось вправо, в спасительную тьму. А я подскочил к воротам ближе и отправил следом вторую «грелку», пока свежи впечатления от первой. Снова «хлюпнуло», завыло, упали какие-то ящики, зазвенели пустые вёдра.

А больше нигде не шумело, значит, один он там. Таких «святых взрывов» молча ни один бы из них не выдержал. Какой бы ты старый ни был и терпеливый, но у меня забегаешь. Я свой арсенал на вампиров не один год обдумывал, а вы, по высокомерию своему, меня встретить не ожидали. Вскинув ружьё, я зажёг фонарь под стволом, прыжком залетел в сарай, направил его на дальний правый угол — и не промахнулся: луч выхватил из тьмы безумное лицо. Хорошо влепил!

Вампир тоже понял, что ему конец. Плоть с обеих ладоней сваливалась у него клочьями, наверное, он ими лицо от взрыва прикрыл. И увидел направленные в него стволы. Пусть он и не знает про то, что ружьё осиной заряжено, он понимает, что даже картечи ему с двух стволов теперь не выдержать и не уйти от неё. Сшибет его с ног, а дальше ребёнок с ним справится.

— Чего хочешь? — проскрежетал он таким голосом, будто у него в горле ржавые гвозди застряли.

— Угадай, — лаконично ответил я.

— Я в городе капли крови не взял, — сказал вампир. — Я могу уйти.

— Ты мог не приходить. Пришёл — сам виноват. Как ты пришёл?

— Отпустишь? — прохрипел он.

— Если ответишь честно.

— Портал. Амулет на мне. Сейчас он не сработал.

Ещё бы он сработал! А Васькина палка с камушками на что? Как раз для этого.

— Куда портал?

— Не знаю.

— Извини, — сказал я.

— Не вру! — Он поднял ладони с обнажившимися костями в защитном жесте. — Знаю к кому, не знаю куда.

Рук у него считай что не было. Остались одни кости до самых запястий, всю плоть выжгло. Боль должна была быть страшной, но вампир держался. А ведь ему теперь надо руки отрубить, и пусть новые отращивает. Они это могут, но займёт не одну неделю.

— К кому?

— Лич Ашмаи.

— Лич? — удивился я. — А как же рыцарь ас-Орман и его «Камера знаний»?

— Кого заботит ас-Орман? — криво усмехнулся вампир. — Даже я никого не забочу. Ашмаи вертит им. Ашмаи вертит мной. Ашмаи вертит многими. Что ему «Камера знаний» захолустного баронства?

— Колдун Пантелей, — сменил я тему. — Знаешь его?

— Нет. Из пришлых?

— Да.

— Не встречал. Не вру.

— А если бы врал, то сказал бы об этом? — усмехнулся я.

— Прими на веру, — так же усмехнулся вампир.

— Амулет завязан на тебя? Только честно.

— Конечно, — всё так же улыбался вампир. — Кто даст не при…

Грохнул выстрел из верхнего ствола, в воздухе, в лучах солнца, пробивающихся через щели ворот, расцвело облачко прозрачного дыма, тяжёлая пуля отбросила вампира на бревенчатую стену, раскрывшись тяжёлым свинцовым цветком в его груди. Затем он упал лицом вперёд, как будто разболтанная в сочленениях марионетка из бродячего балагана. Я услыхал треск сломавшегося носа. И уже в этот момент оказался у него на спине, стряхивая брезентовую сумку с мотка разворачивающихся цепей. Ещё первая судорога не успела пройти по телу кровопийцы, как ошейник защёлкнулся, виток цепи охватил локти, а на запястьях лязгнули замки браслетов.

Вампиры приходят в себя быстро даже в таких ситуациях, их можно убить или тем, что их убивает, или больше ничем. Свинцовая пуля не убивает. Тело вскоре её вытолкнет. Зато если сзади к шее прижать браслет кольчуги со знаками солнца Мардога, то мало всё равно не покажется. Как и вышло. Дым вырвался из-под моей руки со свистом, как пар от мокрой тряпки из-под раскалённого утюга, завоняло палёной кожей. Вампир завыл, запрокинул голову так, что хрустнула шея. Я этого и ждал, и в ту же секунду на нем оказалась стальная маска без щелей для глаз и лишь с решёткой возле рта. А затем я пристегнул её ещё и к ошейнику. Теперь уже точно не вырвется. Надо будет — ещё пару пуль всажу, но пояс и ножные кандалы он у меня наденет как миленький. Например, пулю в позвоночник. Можно из револьвера. Парализует на часок — знай регенерируй спинной мозг. Это не шутки даже для него. А дальше пусть эту тварь неживую в околотке допрашивают.