"Алмазный Гепард (часть 1 и 2)" - читать интересную книгу автора (Аллес Слай А.)

Часть 1 Лэндо. Новая авантюра

1. Соблазнительная женщина

Блестящие носки моих черных туфель глубокомысленно смотрели в потолок. Ноги были закинуты на стол, плавая в белоснежных клубах дыма дьявольски дорогих сигарет.

Я сидел за столом своего номера и обрушивал на голову своего босса Кендэлла все проклятия, какие только мог вспомнить. Кендэлл — мой босс. Но это дела не меняло. Сукин сын! Именно из-за этого старого прожженного дельца мне пришлось торчать в Майями, в этом скверном 15-ти этажном отеле вместо моей шикарной квартиры в Нью-Йорке. Чертов тип!

Вчера он вызвал меня к себе в оффис и, подняв свою массивную голову, добродушным жестом пригласил сесть. Выстрелив сногсшибательной улыбкой, Кендэлл произнес:

— Джей, мой мальчик, — я тут же почувствовал неладное. Если босс так начинал, значит кому-то прийдется здорово попотеть. Число подчиненных в этом просторном кабинете ограничивалось мной, поэтому рассудок здраво подсказывал, что этим лицом окажусь я.

— Как ты смотришь на потрясающую перспективу увидеть завтра старину Кайлтона? Невероятно, но мне удалось договориться насчет одного дельца…

У меня непроизвольно скривилось лицо, с трудом сохраняя остатки улыбки.

— Сэр, но завтра же у меня законный выходной, — попытался я было поставить шлагбаум несущемуся поезду, — Я вот как раз собирался с одной девочкой…

— Подружка, конечно же, по достоинству оценит твою преданность компании, — мило улыбнулся босс.

Вот ведь садист!

Если у меня и были какие-то мысли насчет отмазки по этому дельцу, то теперь они в миг рассыпались — когда босс начинал о преданности…

Сейчас у этого безжалостного негодяя чуткости было не больше, чем у египетских пирамид!

— Нет, Джей, ты же знаешь, что это единственный шанс.

Еще бы не знать! Кайлтон был влиятельнейшей фигурой в "Laser Qwadro ink". Его мнение выслушивали боссы этой корпорации и всегда следовали его советам. Он имел свои странности. Например, мог позвонить среди ночи совету директоров, чтобы пригласить на следующий день на банкет, или взять неожиданно отпуск и смыться куда-нибудь в Японию — просто посмотреть на Фудзияму, в самый разгар какой-нибудь очередной битвы титанов бизнеса.

У него была тысяча возможностей стать директором, но Кайлтон был совершенно лишен карьеризма и считал, что финансовым агентом он выглядит моложе. Впрочем, в свои 54 он выглядел на 40.

Кайлтон редко обращал внимание на фирмы среднего полета вроде нашей. Но если он заинтересовался, то тем надо было танцевать джигу-джигу — им надолго был обеспечен такой деловой партнер как "Laser Qwadro ink.". Надо ли говорить, что тысячи фирм хотели бы оказаться на нашем месте?!!

— Итак, мой мальчик, — улыбнулся босс еще шире — ты вылетаешь ровно в полночь!

— А! — вырвался из груди у меня тоскливый звук.

— Да, да! — добродушно кивнул Кендэлл, — Билеты возьмешь у Джоанны.

С трудом взяв себя в руки, я поднялся с каменным лицом.

— Как вам удалось уломать Кайлтона?

— Уметь надо! — рассмеялся Кендэлл и, о небеса!., как мне хотелось проехаться по его физиономии!..

Я постарался чтобы дверь захлопнулась на грани моего увольнения.

Джоанна встретила меня с томной улыбкой.

— Счастливо отпраздновать Новый год, малыш, — подмигнула она игриво.

— Мне будет нехватать тебя в Майями, — улыбнулся я, — Было бы прекрасно, если бы босс свернул себе шею.

— У, какой ты кровожадный! — притворно ужаснулась Джоанна.

— Еще какой! — хмыкнул я.

Я второй год работаю коммерческим агентом у Роберта Кендэлла — обладателя солидного животика, загородной виллы и скверного характера. Его фирма "General Sound" специализируется на разработке инструментальных приставок. Он, как и большинство людей его типа, берет от сотрудников гораздо больше, чем дает. Я не жалуюсь на зарплату, но его психическое давление, которое он использует при достижении своих целей, меня просто бесит.

Я занимаюсь малоприятным делом заключений контрактов с нужными нам компаниями, коммерческими видеосетями и т. д. В принципе, это дело неплохое и, когда вдруг требуется для блага фирмы попотеть — я не возникаю: чувство долга у меня есть. Но не смотря на все эти детали, все-же не в восторге от своего положения. Свободой действий, тут, так сказать и не пахнет…

Романтик и авантюрист в одном лице, внутри я жажду и ищу чего-нибудь, что пощекотало бы нервы. Иногда это удается. В иных кругах я более известен как Лэндо — Алмазный Гепард. Это имя дал мне Джекки, когда мы с ним, сразу после окончания колледжа, рванули в Южную Америку искать останки пришельцев из космоса. Их, по слухам, сбили наши доблестные ВВС, где-то в начале 60-ых. Кажется, тогда было много шума. Но это не стоило бы и выеденного яйца, если бы не подробности дедушки Джекки — подполковника в отставке, поделившегося как-то сведениями, будучи в хорошем настроении.

Кости или супертехнику мы не нашли — всего лишь малочисленное племя полуиндейцев-полунегров, никогда не видавших белых. Но это тоже лучше, чем ничего.

Джекки — высокий, спокойный блондин — лучший друг из всех, которые у меня есть — обладал потрясающим умением выражать главное минимумом слов, потом мне рассказывал, что «Лэндо», в свободном переводе с языка того племени означало — "Гепард из звездных алмазов, ищущий, куда бы ввязаться". Поэтично, не правда ли? Однако, признаться, мне нравился сокращенный вариант — Алмазный Гепард.

Эти стройные кошки известны как самые быстрые существа на земле. Данная прелесть заключается в удивительном свойстве выложиться, выбросить концентрированную мощь за короткие мгновения. Надо ли добавлять, что обнаружив схожие черты у самого себя (после мудрого совета Джекки), я тут же проникся к этим созданиям горячей любовью! Действительно, если дело принимает серьезный оборот, я прилагаю все силы что у меня есть, и которые у меня только будут. В общем — превращаюсь в магниевую вспышку. Это точно. Правда, потом чувствую себя выжатым лимоном, но это пустяки. Поэтому «Лэндо» мне больше нравиться, чем даже настоящее имя.

Но это уже совсем другая история.

Сейчас же я страдал в кресле и ждал Майкла Кайлтона. В пять утра он, в своей обычной манере, по телефону, сухо сообщил, что сам заявится ко мне в половине двенадцатого.

— Ага, топай! — мысленно пожелал я ему и бросил трубку. В конце концов, если он хочет поднапрячь свои ноги, это его дело. Я буду только рад.

Погруженный в свои мрачные мысли, я затянулся еще разок, чувствуя как никотин талантливо приносит свой сладкий вред…

Было 10:29, когда мои бурные излияния нарушил робкий, вкрадчивый стук в дверь.

— Открыто! — рявкнул я не самым вежливым образом, с трудом натягивая на себя улыбку.

Вообще-то я не ждал Кайлтона так рано — этот тип отличался маниакальной педантичностью. Я собирался вздохнуть и опустить ноги. Дверь распахнулась с неожиданной скоростью.

И… то, что вдруг возникло на ее месте, мгновенно создало серьезную проблему моему дыханию. В проеме двери стояло, смущенно улыбаясь, стройное темноволосое создание в облегающем костюме, четко подчеркивающем прелести фигуры. Мертвая тишина повисла в комнате. Мне показалось, что я слышу удары собственного сердца. Ноги вдруг сами соскочили со стола и я проглотил тугой комок в горле.

— Э-э… — начал я, в темпе выискивая слова во вдруг опустевшей голове, — Входите, пожалуйста!

Девушка нежно улыбнулась и вошла в номер.

Я бесстыдно пожирал ее глазами. Она словно сошла с обложки «Плейбоя», нет, пожалуй, даже с «Леди»: мягкий овал лица обрамлял ореол темно-каштановых волос, четко очерченные губы с фиолетовым блеском скрывали ряд жемчужных зубов, а пушистые ресницы окружали сапфирные бездны глаз. Нежные руки затянуты в сиреневые лайковые перчатки, аналогичного цвета поясок стягивал тонкую талию. Она напоминала мне пантеру — такая же гибкая и стремительная.

Высокая грудь ее часто вздымалась — она была заметно взволнована.

— Меня зовут Джойс Обьюан, — произнесла она обезоруживающим голосом, — Хроноагент.

Сняв блестящую перчатку, она протянула мне узкую ладонь. На мгновение я ощутил в своей руке прохладу ее бархатистой кожи.

— Агент?! — улыбнулся я, приходя на глазах в форму.

Я не вникал в смысл ее слов — сейчас меня волновали малость иные проблемы.

— Отлично! — подмигнул я ей, — Меня Джей Гордон. Мы почти коллеги. Я тоже, правда коммерческий, фирмы "General Sound", будем знакомы?

Нет, положительно, тот, кто ее послал, был поразительно умен, потому что я сейчас мог наделать много глупостей.

Я сам не понимал, почему она так на меня подействовала — просто мне вдруг захотелось послать все к черту и оказаться вдвоем с ней где-нибудь в… совсем ином месте.

— Может присядете, о`кей? — очнулся я от нескромного созерцания глубокого декольте.

Ее длинные черные ресницы дрогнули, и она мягко опустилась в кресло. Глубоко вздохнув, я подсел рядом.

— Итак! — послал я ей свою самую ослепительную улыбку, — Если позволите, что вас привело в мою скромную резиденцию? В чем ваша проблема?

Видя ее загоревшиеся глаза, я подтолкнул:

— Джей Гордон сделает для вас все, что в его силах.

— Благодарю, — улыбнулась Джойс и поправила каскад волос, — Я здесь по очень важному делу.

— Весь во внимании, — уверенно кивнул я, думая: "Интересней всего, крошка, было бы решить, не провести ли нам после всего приятно время?!"

Она внезапно посерьезнела.

— Видите ли, нам необходим…

Ого, приятель, она не одна, а возможно с подружкой! Это мне все больше нравится.

— … очень смелый, сильный и находчивый мужчина… — глаза ее лукаво блеснули.

Я подался вперед.

— Мисс, он перед вами! — искренне заверил я, отмечая параллельно сногсшибательную стройность ее длинных ног.

Джойс кивнула и вновь улыбнулась.

— Да, я это заметила…

Так, парень, ты малость перегнул.

— Необходимо в течении небольшого промежутка времени охранять один важный предмет. Новейшую модель автомашины. Ситуация сложилась так, что только вы сможете мне… нам помочь. Не спрашивайте, почему мы не обратились к спецслужбам — я все равно не смогу ответить.

Это становиться интересным!

— Это, возможно, будет связано с риском, — сказала она, — но вы получите оружие и очень хорошее вознаграждение.

— К чему такая официальность? Насколько я понял — мне, возможно, прийдется рискнуть головой?

Джойс кивнула:

— Да, мистер Гордон, риск есть, но… — она сжала сумочку и, грустно улыбнувшись, пожала плечами, — если вы против…

— Я этого не говорил, — заметил я, — Просто выясняю детали.

— Конечно, я понимаю, — кивнула девушка, — Но их я смогу сообщить только после вашего согласия.

Несколько мгновений я размышлял.

— Сколько вы подыскали вариантов, если я откажусь?

— Есть еще один мужчина…

Что ж, неплохо. По крайней мере, детка, выкрутиться ты сможешь.

— …но он не идет, конечно, ни в какое сравнение с вами.

Джойс томно взглянула из под полураскрытых век.

Я знал, что это ловушка. Повторяю, я знал, но все же спросил:

— Он мне знаком?

— Сомневаюсь, — пожала она плечами, — Это некто Майкл Лайонел Кайлтон.

— Майк?!! — остолбенел я.

Шах и мат. Мне не хотелось этому верить. Но… Теперь я точно не мог отказаться. А может, как раз сейчас это стоит сделать?

Я посмотрел на Джойс, терпеливо ждущую моего ответа. И сейчас она казалась мне прекрасной, как богиня! Мне не хотелось ее потерять. Да, я хотел ее, но это не было главным. Я смотрел на нее и неожиданно у меня возникло ощущение, как будто мы знакомы тысячу лет. Словно искал и искал и, наконец, нашел ее.

Я нервно достал сигарету. Предложил Джойс, она взяла. Несколько минут мы смотрели друг на друга сквозь белые струйки дыма. Это были «Korrida», с миндальным ароматом по последней моде, но… О чем это я?

Кто она? Почему Джойс пришла именно сегодня, сюда? Какое имеет к этому отношение ее просьба? Кто мог знать, что я прилечу ночью в Майями? Тысячи вопросов мучили мое сознание. Но нужно было давать ответ. Я заглянул в себя и нашел решение.

Во мне словно треснула Вселенная, когда мои губы произнесли:

— Да, Джойс, я согласен, — мои глаза всматривались в ее глаза.

На миг я увидел в них отражение чего-то долгожданного.

— Ты ведь знала мой ответ?

— Мы уже на ты? — усмехнулась Джойс и качнула в пальцах сигарету, — Да, я знала.

Несколько секунд она изучала ее, потом сжала, превращая в коктейль из крошек.

— Ненавижу эту гадость.

Я удержался от вопроса, почему же она ее взяла.

— Охранять необходимо в течение двух часов. Потом я вернусь и ваша работа окончится.

— Всего? — заметил я, ожидая чего-нибудь покруче. Кажется, в последнее время мне стоит потренировать нервы.

— Возможно, и этого может оказаться достаточным, вы будете защищены.

Она поднялась, сверкнув при этом глазами.

Я метнул в нее улыбку. Из нас вышла бы потрясающая пара! В любом случае, теперь все зависит от меня. После этого никто не сможет помешать мне заняться этим бутончиком.

В голове уже носились многообещающие планы, как что-то стукнуло в самом центре:

— Когда начнется эта работа?

Джойс удивленно посмотрела мне в глаза.

— Прямо сейчас, а что?

У меня появилось нехорошее предчувствие, что я определенно спятил, раз влезаю в это дело — меня скоро прийдет повидать незабвенный Кайлтон!

Я опустился на стул, соображая, рисковать мне работой или нет. Кендэлл, конечно, ценил мои способности и у меня была парочка козырей на случай проблем, но…

— Сколько вы мне заплатите? — спросил я.

Джойс вдруг превратилась в беспомощную девочку. Она достала из сумочки чековую книжку.

— Я вообще-то не уверена в здешних ценах, но… — она что-то написала на чистом чеке и протянула его мне.

Мне показалось, что я схожу с ума: на чеке было каллиграфически выведена сумма:

1.000.000 долларов

Нет, ну я понимаю — инфляция и прочее, но столько?!.

— Ты грезишь, — подумал я и усмехнулся, — Mиллион…

— Что? Еще?., - моргнула Джойс и нетерпеливо вырвала у меня чек, что-то дописав.

Я с ошарашенным видом взирал на все эти манипуляции.

— Вот, — протянула она мне чек, — Здесь десять миллионов.

— Э-э… леди, — наконец я что-то прохрипел, — это же шутка, верно?..

— Нет, — серьезно качнула она головой, — Здесь ровно столько, сколько вам нужно на нормальную жизнь.

— Но все же вы скажите, столько стоит работа или… моя жизнь?

Джойс мягко улыбнулась и ее помада блеснула фиолетовыми бриллиантами.

— Не только, Джей. К этому прибавьте еще молчание.

Приятно, когда кто-то ценит тебя по твоей истинной стоимости.

Не правда ли?