"Почти дневник (Статьи, очерки)" - читать интересную книгу автора (Катаев Валентин Петрович)

ИХ БЫЛО ДВОЕ

Один шел в разорванном мундире, слегка пошатываясь. Его голубоватые глаза, мутные с перепоя, смотрели в землю. В голове тяжело гудело. Ослабевшие ноги нетвердо ступали по жнивью. Все, что произошло только что, представлялось ему дурным сном. Во рту пересохло. Очень хотелось пить и курить.

Другой шел позади, ладный, подтянутый, с винтовкой в руке.

Один был стрелок-радист Вилли Ренер. Его самолет только что прижали к земле советские "ястребки". Теперь стрелок-радист Вилли Ренер был военнопленным.

Другой был младший командир Красной Армии Вергелис. Он вел сбитого немецкого летчика Вилли Ренера в штаб, на допрос.

Вокруг лежала широкая русская земля. Полосы льна, снопы ржи, далекий синий лес на горизонте, легкие осенние облака в нежно-водянистой голубизне русского неба.

Идти было далеко.

Немец обернулся на ходу. С перепоя ему хотелось болтать. Он посмотрел на Вергелиса. Треугольники на петличках Вергелиса привлекли внимание военнопленного.

- Это, наверное, младший командир, - пробормотал он, не ожидая ответа, так как свой полувопрос произнес по-немецки.

Но Вергелис немного знал язык своего врага.

- Да, я младший командир, - сказал он.

Немец слегка оживился:

- О, вы знаете немецкий язык?

- Да.

- Вы младший командир?

- Да.

Немец некоторое время смотрел на Бергелиса и потом сказал:

- Я тоже младший командир.

Вергелис промолчал.

- Наверное, мы однолетки.

- Возможно.

Вилли Ренер задумался.

- Мне двадцать три года, - наконец сказал он.

- И мне двадцать три года, - сказал Вергелис.

Он нахмурился. Ему показалось до последней степени диким то обстоятельство, что между ними, младшим командиром Красной Армии и этим фашистом, могло оказаться хоть что-нибудь общее. Это общее было - двадцать три года.

- Мне двадцать три года, - повторил фашистский летчик, стрелок-радист Вилли Ренер, - мне двадцать три года, и я уже облетел всю Европу. - Он подумал и уточнил: - Почти всю Европу.

Младший командир Вергелис усмехнулся. Он усмехнулся потому, что немецкий стрелок-радист сказал "почти", Европа без СССР не есть Европа. Вилли Ренеру не удалось закончить свое турне "по Европе". Его разбитый "юнкерс" валяется недалеко от советского города В. Турне не состоялось. Пришлось прибавить неприятное слово "почти".

- Я облетел почти всю Европу, - с угрюмым упорством пьяного повторил Вилли Ренер. - Я был в Бухаресте...

- Ну, и что же вы скажете о Бухаресте? - спросил младший командир Вергелис.

- В Бухаресте много публичных домов, - быстро сказал Вилли Ренер. - Я также был в Голландии.

- Что же вы видели в Голландии?

- В Роттердаме отличные, богатые магазины... Кроме того, я был в Польше.

- А что вы заметили в Польше?

- Польские девушки - змеи: они кусаются.

- А в Греции?

- В Греции душистый коньяк.

- А вы читали что-нибудь?

- О да. Я много читал.

- Что же именно вы читали?

- Я читал "Майн кампф" Гитлера, я читал роман доктора Геббельса.

- А Генриха Гейне вы читали?

- Нет, не читал. Генрих Гейне - еврей.

- А Льва Толстого вы читали?

- Нет, не читал. Лев Толстой - ублюдок.

- А Генриха Манна вы читали?

- Нет, не читал. Генрих Манн - антифашист.

- А Максима Горького вы читали?

- Нет, не читал. Максим Горький - коммунист.

Тошнота отвращения подкатила к горлу младшего командира Вергелиса.

- Да, я их не читал, - сказал Вилли Ренер. - Но я их сжигал. Я сжигал их книги на улицах города Эссена. Вы знаете город Эссен?

Нервно посматривая на штык младшего командира Вергелиса, стрелок-радист фашистской армии стал рассказывать свою биографию.

Он был болтлив с перепоя.

Его отец, солдат вильгельмовской армии, сложил свою голову на полях Украины.

Фашистский агитатор, завербовавший Вилли Репера в гитлеровскую организацию молодежи, беседовал с ним однажды в одной из эссеновских пивнушек. Они оба были зверски пьяны, и фашистский агитатор говорил, пуская слюни в глиняную пивную кружку, похожую на шрапнельный стакан:

- Смотри на Восток, парень. Твой взгляд всегда должен быть обращен на Восток!..

И глаза фашистского молодчика с тупой жадностью смотрели на Восток, но руки его до поры до времени орудовали в Германии.

Он хорошо запомнил слова своего фюрера Гитлера о том, что "нужно повесить на каждом столбе человека, чтобы навести порядок".

Однажды ему поручили перевести старого антифашиста из одного концлагеря в другой. Вилли Ренер мучил свою жертву. Старый антифашист сказал своему мучителю, что он старше его на тридцать пять лет. Ренер плюнул ему в лицо, потом застрелил.

Об этом, конечно, Вилли Ренер не рассказал младшему командиру Вергелису. Это выяснилось позже, на следствии. Об этом рассказал на допросе его "друг по разбою", штурман сбитого "юнкерса".

- Слушайте, Ренер, знаете ли вы, против кого вы воюете?

- Не знаю. Я просто стреляю людей. Зверей я оставляю на совести охотников.

Младший командир Красной Армии посмотрел на младшего офицера гитлеровской банды. У того было тупое, жадное лицо выродка. Оно нервно передергивалось. Типичное лицо алкоголика, садиста, психопата. "И это человек моего возраста?! - с яростью подумал Вергелис. - Нет, это не человек. Это грязное животное двадцати трех лет от роду, низкое, пьяное, жадное, глупое и мерзкое".

- Что я мог сказать Вилли Ренеру, человеку моего возраста? - говорит об этой встрече младший командир Красной Армии Вергелис. - Что я мог рассказать этому народоненавистнику?..

Я мог бы рассказать о себе, молодом советском еврейском поэте, написавшем книгу стихов о братстве народов и строительстве новой жизни, я мог бы рассказать этому разрушителю мирных городов и сел о себе, строившем шесть лет прекрасный город в дикой дальневосточной тайге.

Я мог еще рассказать ему о моем друге Коле Мартынове, прекрасном трактористе и мужественном воине. Этот простой, благородный советский парень за день до моего разговора с Ренером вынес белокурую польскую девочку из-под обстрела фашистского разбойника. Его сразила пуля. Падая, он успел бережно посадить на траву невредимую девочку.

Что я мог рассказать Вилли Ренеру, этой свинье, до головокружения вонявшей водкой?

Я отвернулся. Его увели.

Я ушел на свой боевой пост.

1941