"Путь Тьмы. Часть 1. Постижение." - читать интересную книгу автора (Бочарова Юлия Романовна)

Глава 6. Путь в столицу.

Я проснулась поздней ночью. Меня крепко кто-то сжимал в объятьях. Я удивилась, подняла взор и встретилась с серьезными черными глазами Дрейка. Потупила взгляд и вновь легла на его грудь. Он убрал волосы с моей шеи и взял мою руку в свою.

Мы ничего не говорили друг другу. Просто есть такие моменты в жизни, когда слова не нужны, да и нет в них смысла, тогда просто нужно, чтоб кто-то был рядом, и вот так, как сейчас, держал за руку. Не осуждая и не жалея, просто был рядом.

Я ни о чем не думала и ничего не хотела, просто слушала размеренный стук его сердца и наслаждалась тишиной. Потом я снова заснула, а когда утром проснулась, его уже не было рядом. А на прикроватном столике в вазе стоял огромный букет алых роз.

Я мечтательно улыбнулась, по-кошачьи потянулась, сползла с кровати и, взяв в охапку это чудо, начала вдыхать дивный аромат.

- Кристина, ты…- Дариан вошел в комнату без стука, я перевела на него глаза.

Он недоуменно на меня уставился.

- Да, я уже встала, - поставила букет обратно на столик и развернулась к нему, - ты что-то хотел?

- Хм, через полчаса завтрак.

- Хорошо.

Я спрятала руки за спину и стала покачиваться взад-вперед на пятках.

- Ну, я пойду, - вампир на меня бросил заинтересованный взгляд.

- Иди.

Он очень хотел что-то спросить, но не стал и просто вышел вон.

- Вот так всегда!- я вздохнула и поплелась в ванную комнату.

Через полчаса я уже сидела в столовой и уминала блинчики с вареньем, при этом улыбаясь, как последняя дура, и думая о всяких глупостях.

- Вижу, у тебя сегодня хорошее настроение, дорогая.

Я посмотрела на учителя и кивнула.

- Очень хорошо. - Учитель был сегодня тоже весьма доволен. - Через час вы должны будите отправиться в столицу, путь дальний и я бы не хотел Вас потом подгонять, а так будет еще пара дней, чтобы посмотреть главный город нашей империи. А у меня здесь, к сожалению, еще кое-какие дела остались, так что прибуду я позже.

- Хорошо, учитель, как скажете.

В этот раз я плюнула на все правила этикета и начала есть блинчики руками.

- И что же такое с тобой случилось, если ты отбрасываешь все правила и так себя ведешь?- говорил он холодным голосом, но в его глазах порхали смешинки.

- А вы же сами говорили, что раз я не на приеме, могу и не придерживаться этикета.

Я вытерла салфеткой варенье с подбородка и посмотрела на мага.

- Если бы ты была обычной девушкой, то решил, наверное, что влюбилась, но так, я даже и не знаю…

Я смутилась, пряча руки под столом.

- Ничего я не влюбилась, и, вообще, я влюбляться по определению не могу.

Учитель склонил голову на бок.

- Почему?

- Я слишком здравомыслящий человек, чтобы верить во всякие глупости.

Маг улыбнулся.

- Ну, если только так, то конечно.

Я обиженно на него посмотрела, просто не люблю, когда надо мной издеваются.

- Можно мне уже идти собираться.

- Конечно-конечно, иди.

Я встала и вышла из столовой.

"Ну вот, опять настроение испортилось, а так все хорошо начиналось!"

Я проследовала в свою комнату, на всех плюнула и опять начала улыбаться, как пятнадцатилетняя девчонка.

Дариана в гостиной не оказалось, и я без зазрения совести направилась в свою комнату.

Напевая себе под нос веселую песенку, открыла дверь и вошла. Вампир стоял рядом с окном, по-видимому, дожидаясь меня.

- Уже поела?

Он развернулся и грустно на меня посмотрел.

- Поела,- я кивнула.

- Я хочу у тебя кое-что спросить.

- Спрашивай.

- Есть ли то, что я не знаю, но знать это мне необходимо?- он говорил серьезно, но я сегодня не была настроена на ведение светских бесед.

- Конечно, есть, но это мой секрет, - я не обратила на его строгий взгляд никакого внимания, направилась к шкафу и начала в нем усиленно копаться.

- Вижу, этот секрет связан с твоим сегодняшним хорошим настроением.

- Не совсем, а точнее вообще к моему настроению не имеет никакого отношения.

Я вытащила из шкафа рюкзак, посох и, пыхтя, как паровоз, еле-еле сундук.

- Тогда в чем дело?

- Просто сегодня такой хороший день!

- Чем же?

- Ну, во-первых, солнышко светит, во-вторых, мы сегодня уезжаем, а в-третьих, почему ты такой бука?

- Уезжаем?! В столицу?

Последнее он, естественно, не расслышал.

- Ну да! Так что, собирайся, карета будет готова уже…- Я посмотрела на часы.- Уже через пятьдесят две минуты.

- Ты все равно ничего мне не хочешь сказать?- вампир прищурил глаза.

- Не хочу. Ну, если ты, конечно, хочешь узнать, что мне снилось, могу просветить.

Я положила палец на подбородок и задумалась.

- Не хочу, - вампир зло на меня посмотрел и вышел из комнаты.

"Ревнует, что ли? Вот только к кому или к чему?"

Дальше эту тему я развивать не стала и, отбросив все неприятное и ненужное вглубь своего сознания, продолжила укладывать пожитки.

Для начала я вытряхнула всю одежду и вещи из сундука, потом из рюкзака, оружие сложила отдельно, вещи начала равномерно и конструктивно посылать в бездонный мешок.

Конечно же, у него было дно, просто в его строении я ничего не понимала и решила принимать все как должное.

После некоторой заминки, вещи, как ни странно, все влезли. Осталось только оружие, с ним как раз и возникли некоторые проблемы.

Мечи пихать в наплечный мешок нельзя, да и показывать парные клинки я никому не хотела, но делать, как говорится, нечего.

Скинула с себя надоедливое платье, надела джинсы, свою любимую стрейчевую кофточку, кроссовки. Закрепила парные клинки с ножнами ремнями через плечи. Рюкзак взяла в правую руку, предварительно запихав в него лук, колчан со стрелами и ножечки. Да еще мой посох все никак не хотел всовываться в него, так что пришлось взять его в правую руку. Хорошо хоть мантия оказалась не такая капризная, а то я просто не знаю, как бы на меня смотрели, итак выгляжу вызывающе.

Вот так я и встретилась с вампиром. Он на меня уставился, как незнамо на что.

- Готов?

- Я-то да. Но вот ты, куда с таким обмундированием собралась?!

- Ну, что я могу сделать, если они в рюкзак не хотят запихиваться, а про посох я вообще молчу, была б моя воля, я бы его здесь оставила.

Вампир недовольно сморщился и обошел меня кругом.

- А это что за штуки?

- Это не штуки, а парные клинки.

- Что это оружие, я понимаю, но как они у тебя оказались?

Я состроила озадаченную мордочку.

- Это тоже твой маленький секрет?- вампир осуждающе на меня посмотрел.

- Если хочешь, может так думать.

- Я хочу?! Да мне надоели твои секреты и недомолвки. Я не то, что защитить тебя не могу, я даже не знаю от чего!- Он кричал, наверное, первый раз за все время нашего знакомства.

Я встала, как вкопанная и только и могла, что виновато опустить глаза, как провинившийся ребенок.

- Как ты можешь себя так вести?! Ты скоро до того дойдешь, что я тебе верить перестану. Ты не в таком положении, чтобы играть в двойную игру, сейчас ставка слишком высока, и это ставка - твоя жизнь. Ну, что ты молчишь?! Скажи что-нибудь!

Я подняла на него растерянные глаза.

- Если я что-то тебе не говорю, то для этого есть веские причины, и они, эти причины, возможно, даже значительнее, чем моя жизнь.

Похоже, он не ждал такого ответа, замер напротив, буравя меня своими потемневшими от злости глазами.

- Хорошо, с этого момента я не задам тебе ни одного вопроса.

Он от меня отвернулся и направился к выходу. Я пошла следом, чувствуя себя последней лгуньей, хотя не сказала ни одного слова неправды.

Внизу нас ждала карета. Учитель стоял на лестнице и всматривался в голубую высь.

- О! Вы уже здесь!- маг перевел на нас глаза.

- Последние наставления?!- я улыбнулась и подошла поближе, вампир встал у меня за спиной.

- Да, моя дорогая, вот возьми кое-что тебе в дорогу

Маг вытащил из рукава свиток и передал мне.

- Прочитаешь, как будет время.

Я кивнула и запихнула его под мышку (просто руки были заняты).

- Ну, что я еще могу сказать? Желаю вам доброго пути.- Я благодарно кивнула.- Ах да, чуть не забыл.- Учитель вытащил из потайного кармашка мантии кошель и передал его мне.- Здесь, можно сказать, твоя первая зарплата и, конечно, на прочие расходы тоже немного.- Я приняла кошель и запихнула его в джинсы.- Ну, вот и все, до свидания.- Учитель склонил голову.

- До свидания, учитель,- я улыбнулась и проследовала к карете.

Кучер расторопно приоткрыл мне дверцу, следом за мной сел вампир, а после мы тронулись.

Дариан насупился и не смотрел в мою сторону, делая вид, что меня не существует. Я тоже надулась, и разговаривать с ним не спешила.

Положила рюкзак рядом, посох прислонила к дверце и, достав блокнотик, начала выводить причинно-следственную связь, а то бишь, откуда и в каком количестве стоит в первую очередь ждать всяческих неприятностей.

Писать было нетрудно, я предусмотрительно из дома набрала кучу письменных принадлежностей, да и блокнотик был одним из моих любимых, в смысле - часто используемым как для творчества (рисую понемногу), так и просто для различной информации.

В общем, выходило следующее: врагов у меня выше крыши, а союзников раз, два и обчелся. Даже Дрейк как-то мне особого доверия не внушал, ведь я до сих пор не знаю, какое он ответное желание от меня потребует, и во что это самое желание выльется.

Короче, я забросила это бессмысленное занятие и решила порисовать. Сначала было что-то похожее на собаку, потом на волка, а в конце вышел какой-то страшный зверь, который если и существует, то только в моей больной голове.

К вечеру уже совсем умаялась, и заняться было нечем. Вампир решил поработать предметом интерьера и, похоже, меньше всех заботился о развлечениях. А вот мне было жутко скучно и обидно, делать ничего не хотелось, читать тоже, а смотреть по определению не на что. А на лес я уже вдоволь насмотрелась, еще, когда дома на природу выбиралась.

Вот так и ехали до вечера, и до ближайшего трактира.

Я вылетела из кареты, не дожидаясь, когда мне соизволят открыть дверцу. Все тело затекло и сил смотреть на обиженного вампира, не было. Я сразу направилась в трактир, распахнула дверь и, не обращая ни на что и ни на кого внимания, подошла к стойке. Трактирщик смотрел на меня, как на манну небесную, даже рот открыл:

- Хозяин, три комнаты, и позаботьтесь о лошадях.

Ступор у этого пожилого мужичка начал проходить, но вот у его клиентов, похоже, наступил, я оглянулась: пару подозрительных типчиков в дальнем углу зала, заезжие торговцы и естественно несколько персон, не поддающихся классификации из-за наличия плащей и надвинутых капюшонов. Вот как раз эти все вышеперечисленные особы очень внимательно на меня уставились.

- Хозяин комнаты!

- Да, конечно, юная барышня, а позвольте спросить, кто ж вы такая будете?- старичок покосился на мой посох, мечи и вообще на мой внешний вид.

Хорошо хоть, моих разрисовок на коже под кофтой не видно, а то, вообще, небось, подумал, что я бандитка какая-нибудь.

Я начала злиться. В это время Дариан как раз соизволил явиться, весь такой непроницаемый и бесстрастный. Встал рядом со мной, сложив руки на груди, и уставился на хозяина.

Мужичок испугался и, переведя взгляд на меня, сказал:

- На третьем этаже первые три комнаты свободны, полсеребрушки - ночь.

Я кивнула и достала из кармана кошелек. Выудила оттуда золотой и протянула хозяину. Он удивленно на это дело покосился, но деньги взял и даже сдачи отсыпал.

Дариан делал вид, что его здесь вообще нет, и в дела не вмешивался.

- А лошади?

- Не беспокойтесь, госпожа, обо всем позаботятся.

Мужичок, по-видимому, не знал, то ли ему удивляться, то ли за голову браться. Ведь я же девушка! А в этом мире слабая половина вообще не имеет никаких прав.

- Тогда, если можно, поесть чего-нибудь, да поживее.

Трактирщик кивнул и скрылся в закромах своего заведения.

Оглядела зал, свободных столиков почти не было, а те, что были, находились в самом центре. Тяжело вздохнула и направилась прямиком к одному из оставшихся. Прислонила посох о ближайший свободный стул, туда же положила рюкзак, а парные клинки решила пока не снимать. Поерзала на деревянном стуле и уставилась на присевшего рядом вампира.

- Так и будишь злиться?

Он приподнял бровь и демонстративно мне не ответил. Я виновато на него посмотрела.

- Ну, хочешь, я извинюсь?

Ответа не последовало, вместо него я получила презрительный взгляд.

- Ну, как хочешь, - я пожала плечами и отвернулась.

В зале народ все еще на меня таращился, даже больше того, просто глаз не сводил. Я их проигнорировала и принялась исследовать застарелые пятна на столе.

Если честно, то мне почему-то показалось, что его сто лет уже не мыли, и как-то даже притрагиваться к нему не хотелось, ни то, что сидеть за ним.

Когда мне, наконец, надоело и это занятие, трактирщик уже тащил долгожданный ужин. Мужичок поставил на стол две тарелки с каким-то варевом, смутно напоминающим рагу. А после вежливо осведомился, что же мы еще желаем.

Мы ничего не желали, в смысле я, а вампир вообще категорически отказывался что-то говорить.

Хозяин благожелательно улыбнулся и снова вернулся за стойку.

Я критически поглядывала на предполагаемое рагу и, наверное, минут пять ковыряла его ложкой. Потом мне надоело это занятие, и я на всякий случай проверила еду на отраву, да и, вообще, на все что только могла. Магия при этом используется не сильная, да и практически незаметная для других.

К моему большому сожалению, проверка не дала никаких результатов, и я со скрипом на душе положила ложку с рагу себе в рот.

Кстати, оказалось, весьма, недурно, даже чем-то по вкусу напоминало картошку с тушенкой, естественно в этом мире консервов нет и быть не может, но ассоциации никуда не денешь.

Дариан следил за всеми моими ухищрениями и издевательски ухмылялся. Я на него плюнула и ела, не поднимая глаз. Опять-таки, аппетит куда-то пропал, и, когда я, наконец, доела, мне показалось, что в зале облегченно кто-то вздохнул. Я презрительно покосилась в сторону вздоха, и мужичок, до этого на меня с особым интересом поглядывающий, испуганно сглотнул и поспешно отвел взгляд.

Вампир хмыкнул и пододвинул ко мне свою тарелку. Я на него непонимающе уставилась.

- Ешь, а то с твоим аппетитом скоро скелетом станешь.

- Много есть вредно.

Дариан, похоже, оттаял и решил меня повоспитывать для профилактики.

- Так это для нормальных людей вредно, а для тебя в самый раз.

В зале послышался приглушенный смех.

Я зло на него взглянула. Пусть издевается, но лучшая стратегия сейчас - это нападение. Я широко улыбнулась и вернула тарелку ему обратно.

- Только после тебя, дорогой.

При этих словах вампир смутился было, но потом одарил меня таким испепеляющим взглядом, что, будь я льдинкой, наверняка испарилась.

За всей этой картиной с любопытством наблюдало около двадцати пар глаз и естественно, среди них не могло не оказаться чрезвычайно острых на язык:

- Слушай, детка, а зачем тебе этот прощелыга, хочешь быть моей подружкой, да я б за такую как ты…- мужик бандитской национальности где-то в углу зала скорчил морду, пытаясь изобразить, что же он ради меня сделает.

Дариан скосил на него злые глаза и холодно улыбнулся. Я, разумеется, такого хамства стерпеть не могла:

- Не лезьте, пожалуйста, ни в свое дело, уважаемый.

Бандюга мне сально улыбнулся.

- Почему это не в свое?! Как раз в свое. Если я сказал, что ты мне нравишься, то это то и значит, а то, что мне нравиться я обычно беру, не спрашивая.

- И как это, спрашивается, вы решили взять магистра темной магии?

Я вскочила из-за стола и взяла посох. Мужик оторопел, но от своего не отошел.

- Да что ты такое городишь?! Все знают, что в совете девок нет и быть не может.- Его дружки согласно закивали.- Так что не пари чепухи, и деревяшкой своей нам не угрожай, мы такого отродясь не страшились.- Я уже собиралась задать ему взбучку, но меня нагло прервали.

- Ну вот, опять ты ввязалась в неприятности.

Ко мне подошел человек в плаще с надвинутым капюшоном, повел рукой в сторону наглого мужика, тот тут же отлетел к стене, причем с такой силой, что сразу потерял сознание. Его дружки растерялись, но ввязываться в заведомо проигрышное дело не решились.

До меня обычно доходит туго, но сейчас…

- А что ты тут делаешь?

- Сядь!- Дрейк произнес это приказным тоном.

Я села.

Вампир на все происходящее смотрел с большим интересом. Дрейк в это время присел рядом со мной.

- Ну, что, господа хорошие, теперь поговорим,- ледяным голосом заявил мужчина.

- И о чем же?- Дариан решил, наконец, вмешаться.

- О том, что я с сегодняшнего дня путешествую с вами.

- И, позвольте узнать, с какой целью?

"И почему мне кажется, что я здесь лишняя?!":- промелькнуло в голове.

- Мои цели тебя не касаются, вампир!- Дрейк произнес это с нескрываемым презрением.

Мужчины зло друг на друга смотрели.

Как бы чего не натворили на мою голову.

Вмешиваться в их перепалку я не собиралась, да и если главная проблема, то бишь я, исчезнет, то конфликт тоже должен сойти на нет. Конечно, логика железная, но делать нечего.

Пока они мерили друг друга взглядами, я мышкой выскользнула из-за стола и направилась в свою комнату. Честно говоря, мне кажется, они на мой уход и внимания не обратили, но это дело не моё, так что…

До комнаты я дошла без эксцессов, никто меня не преследовал, к счастью. Я хмыкнула и завалилась на кровать. Она была, конечно, не ахти, да и размером раза в три меньше моей кроватки в особняке, но я так устала от тряски в карете, что свалилась на нее совсем обессиленная. Вещи и мечи, конечно, предварительно сложила у стенки, поэтому сейчас мне ничего не мешало наслаждаться долгожданным отдыхом.

Как всегда счастье мое было недолгим, без спроса ко мне вломилась озадаченная парочка.

- Ну, и как это называется?- вопрос вампир задал, конечно, резонный, но ответ не получил.

Я накрыла голову подушкой и отвернулась к стене.

Дрейк поступил куда действенный. Просто отобрал у меня её и насильно посадил.

"Спелись!"

- Нам надо серьезно поговорить!- демон на меня зло посмотрел.

Вампир, кстати, в это время удобно расположился, прислонившись к стене и бесстрастно взирая на то, как меня мучают.

Да, что это с ним сегодня?

Дрейк же сел рядом и взял меня за подбородок. Я отстранилась и перекочевала на другой конец комнаты, а именно на подоконник.

- Ну, и зачем я вам обоим понадобилась.

- Обстоятельства изменились, - демон сел поудобнее и воззрился на меня.

- Что за обстоятельства?

- На тебя начали охоту, - он говорил совершенно холодным тоном.

- И что это меняет?- совершенно бесцветно спросила я.

- А это меняет все! Теперь ты цель номер один для весьма изощренных и сильных убийц этого мира.

- Ну и зачем я им сдалась?

- Похоже, некоторые личности очень боятся, что ты подчинишь себе всех темных магов и пойдешь войной против светлых земель.

"Он это всерьез, или решил подшутить?"

Я слюной даже подавилась после такого открытия.

- Они что, спятили! На кой мне это всё нужно.

- Они не спятили, просто решили на всякий случай тебя ликвидировать,- говорит так, будто его это совершенно не волнует.

- Да уж. С такой бальной фантазией, как они еще родную маму в этом не заподозрили.

Я поерзала по подоконнику и, усевшись поудобнее, спросила:

- И что дальше?

- А дальше, моя милая, я пока побуду с вами, так сказать, для подстраховки, - Дрейк лукаво улыбнулся.

- Но меня-то вы зачем спрашиваете?- я обиженно на них покосилась. - Прошу покинуть сиё помещение, господа.

Я зевнула.

- Боюсь, что это невозможно,- вампир решил, наконец, вставить слово.

- Что, решили всю ночь здесь торчать?!- я недовольно покосилась на Дрейка.

- Конечно, а как же иначе?- на его лице прорезалось подобие улыбки.

- Прекрасно.

Я сползла с подоконника, отобрала у демона подушку, села на кровать, прислонилась спиной к стене, поджала колени и закрыла глаза.

Сон, как ни странно, пришел быстро.

Утром я проснулась от чьего-то очень наглого вмешательства. Меня без спроса сгребли в охапку и поставили на ноги.

- Что ты делаешь?- я протерла сонные глаза и уставилась на демона.

- Нам надо поторопиться, сегодня мы должны приехать в Гринвут к закату.

- Зачем тебе эти трудности, просто запри меня где-нибудь, и нет проблем.

Я посмотрела в его серьезные глаза.

- Если бы я хотел, ты бы уже была заперта. И хватит об этом.

"С каким же холодом, он со мной разговаривает…"

- А где Дариан?

- Он пошел договариваться о завтраке. Поэтому у тебя еще есть время сходить в уборную.

- Надеюсь, ты со мной туда не пойдешь?!

Он как-то больно искусственно улыбнулся.

- Вот сейчас договоришься, и обязательно пойду.

Я тяжело вздохнула, подняла рюкзак с пола и пошлепала в ванную. Хорошо еще, что её додумались сделать в комнате, хотя, конечно, обстановка сего помещения оставляла желать лучшего: какая-то бочка, заменяющая ванную, водяные шары изрядно потрескавшиеся, а про туалет я вообще молчу. Хотя другого все равно нет и в ближайшее время не предвидеться.

Я быстренько искупалась, надела на себя спортивный костюм и вышла прочь.

Меня встретили две пары недовольных глаз.

-Что?

- Ничего, иди, ешь.

Дариан стоял рядом с кроватью и в руках держал тарелку. Дрейк же что-то высматривал за окном.

Я взяла предложенное, то бишь манную кашу, и начала её есть.

- Только, пожалуйста, Кристина, побыстрее?- вампир изобразил страдальческую физиономию.

Демон хмыкнул и одним молниеносным движение сел рядом со мной, отобрав предварительно тарелку.

- Ну что, давай сначала за маму, а ну-ка открой ротик.- Мужчина протянул ко мне ложку с кашей, вампир заржал.- Ну, что ты, милая.- Дрейк наклонил голову и пристально на меня посмотрел, улыбаясь в это время уголками губ.

- Если ты так, то я вообще не буду есть.

Я отвернулась от этого нахала.

- Дариан, можно тебя попросить выйти на пять минут?- тут же сказал нахальный демонюга. Я недоуменно уставилась на него.

- Конечно!

Вампир в одно мгновение скрылся за дверью.

"И когда это они успели определиться, кто в их компании главный?"

- А теперь поговорим, - демон на меня строго посмотрел, - ты будешь делать все, что я тебе говорю, безоговорочно. Я не собираюсь с тобой ломать комедию и пререкаться, твоя жизнь в моих руках, или ты забыла?!

Он отставил тарелку в сторону и взял меня за правую руку.

- Я не забыла.

- Это хорошо, потому как я знаю, что от тебя хочу, - Дрейк сузил глаза.

Мне стало почему-то страшно.

- И что же это?

Он наклонился к моему уху и прошептал:

- Ты станешь моей женой.

Я оторопела. И из-за шока не могла пошевелить и пальцем.

Он снова взял тарелку в руки и мило мне улыбнулся.

Следующие пять минут я терпела унижение и ела с его рук. Мозг просто отказался работать в таких тяжелых условиях и ушел в заслуженный отпуск.

Когда вернулся вампир, я уже успела съесть всю кашу. Дрейк удовлетворенно улыбался и, не скрывая своего превосходства, вовсю пользовался моим временным помешательством.

Я смотрела на все происходящее, как через экран телевизора, витая где-то далеко.

Вампир на меня удивленно косился, но ничего не спрашивал.

Вот так мы и распрощались с хозяином таверны, сели в карету и поехали дальше.

Демон, разумеется, сел рядом со мной, то и дело мне подмигивал, отчего мне становилось еще хуже, и я начинала просто тупо смотреть в одну точку. Дариан непонимающе на все это смотрел, но, по-видимому, решив, что так все и должно быть, просто на нас плюнул и занялся более интересным для него делом, то есть смотрением в окно.

Я закрыла глаза и постаралась отстраниться от этого кошмара. Через какое-то время меня начало укачивать, и я задремала.

В моем сне я сидела на берегу реки и всматривалась в звездное небо. Ночь была приятная, дул легкий ветерок, принося с собой запах луговых трав. Летняя ночь будоражила и волновала сердце.

- Я поняла, что нужна тебе, дитя.

Я повернулась и увидела уже знакомую мне женщину. Она присела рядом и приветливо улыбнулась.

- Это сон, почему вы здесь?

- Я не могла придти к тебе раньше, тот демон, что с тобой рядом, мог это почувствовать.

- А сейчас, он не может?

Она покачала головой.

- Сейчас нет. В мире снов действуют совсем другие законы.

- Если вы знаете о демоне, то…

Она меня перебила.

- Я знаю о вашем контракте и о его желании, и не понимаю, что тебя смущает.

- Ну, как же, он меня заставляет, а не просит.

- Прямо так уж тебе это и неприятно.

Она прищурила глаза и лукаво улыбнулась. Я смутилась и, наверное, первый раз в жизни начала краснеть.

- Все равно я не согласна, он из меня куклу делает, а это полное ущемление в правах. "Ты будешь делать все, что я тебе говорю, безоговорочно". Я же живой человек, а не бездушная игрушка! - По моим щекам потекли слёзы.

- Ну-ну, милая, не плачь.- Она стерла с моих глаз слезинки.- Тебе совсем необязательно во всем ему потакать, да и вообще он своё желание уже изъявил, и чтобы ты теперь не делала, ему придется терпеть.

- Конечно, терпеть!- всхлипывая, говорила я. - Он вон какой сильный, если захочет, может все что угодно со мной сделать.

- Если бы он хотел, чтобы его жена была просто красивой вещью, давно бы женился. А он уже не одну тысячу лет ищет достойную пассию.

Я заинтересовалась.

- А что вы еще можете о нем рассказать?

- Многого не могу, ты уж прости, но в ваши отношения вмешиваться не собираюсь, если, конечно, не будет крайней нужды.

- Если он меня на цепь посадит, что ли?- я раздраженно повела плечами.

- Но, вот этого не надо, он не такой уж и плохой мальчик. А если все-таки себе такое позволит, я его самолично накажу. И, уж поверь, ему мало не покажется.

- Хорошо. Ну, а все-таки?

- Ну, ладно. Ему одно время сватали разных невест, разумеется, нелюдей, но он так просто не хотел жениться, даже пусть его невеста будет в сто раз писаной красавицей и с огромным приданным. Некоторые, кстати, были весьма милы и хорошо образованны, пару раз даже попадались какие-то больно шустрые девчонки, желающие его любой ценой на себе женить.

- А зачем? Что, никого кроме него нет?

- Кроме него, конечно, есть, но такого как он еще надо поискать.

- И что же в нем такого?

- А вот об этом, моя девочка, я говорить не буду. Если захочет, сам расскажет.

- Как же, расскажет! Мне почему-то никто ничего про себя не рассказывает. Только и делают, что выбивают из меня нужные сведения, и мнения моего не спрашивают.

Женщина хмыкнула.

- Нам пора прощаться моя девочка.

- Уже?!

- Да. Вы, почти приехали, а во сне время летит по-другому. Но ты не бойся, если тебе будет плохо, я обязательно приду и помогу.

- Но почему?- она мне ласково улыбнулась и…

Карета остановилась и я, естественно, проснулась. Правда, немного не так, как рассчитывала, а именно в объятьях демона.

- Сколько ты можешь спать?

Я потерла сонные очи и посмотрела в полные смешинок глаза.

- Если не травмировать мой бедный мозг, то часов восемь.

- Уж я постараюсь, чтоб твой мозг больше не травмировали, - он плотоядно улыбнулся.

- Я понимаю, что это очень милая тема для разговоров, но может, наконец, выйдите из кареты?

Вампир, похоже, давно стоял на улице, а посему сейчас оттуда раздраженно кричал.

- Дамы вперед.

Я хмыкнула и вылезла из кареты, следом вылез Дрейк.

Мы приехали поздним вечером в город под названием Гринвут. Про сам город ничего сказать не могу, я благополучно всё прозевала, а вот гостиница, к которой мы подъехали, была весьма милой. Небольшое здание, выполненное в стиле классицизма, с аккуратными клумбами и маленький фонтанчиком у парадных дверей.

Дрейк взял меня под руку и повел внутрь, Дариан шел с нами рядом. Все мои вещи, кстати, были благополучно вручены носильщику, юноше лет семнадцати, с озорными веснушками на лице и ярко рыжей шевелюрой.

Номера нам уже заказали заранее, так что мы просто поднялись наверх. Ну, число номеров я преувеличила, один номер, но зато всем трем фору даст: четыре комнаты, три из них спальни, а четвертая - полукруглая гостиная с мебелью в пастельных тонах и как, ни странно, белым роялем у окна.

Мальчишка отнес мои вещи в одну из комнат и испарился.

- Да уж, апартаменты президент-люкс.

Демон хмыкнул и усадил меня на диванчик. Дариан сел на кресло напротив.

- Но здесь, по крайней мере, не так опасно, да и защита на всем здании стоит, в том числе и блокираторы магии.

- То есть, магией в здании, тоже пользоваться нельзя?- вампир вопрошающе уставился на Дрейка.

- Почему нельзя? Можно, но только слабенькой.

Я, довольная, соскочила с дивана и пошла в предполагаемую моюкомнату.

- Ту куда это собралась?- Дрейк меня окликнул.

- Как куда? Разумеется, в свою комнату. У меня острая потребность от вас отдохнуть.

Я развернулась и исчезла в покоях. Обстановка была истинно королевской: огромная кровать с балдахином, кушетка у окна, пара огромных платяных шкафов, два прикроватных столика и немалый овальный ковер песочного цвета с длинным ворсом. Кстати, вся мебель была выполнена в одной цветовой гамме, только, варьировались оттенки: от бежевого до темно-коричневого.

Ванная тоже предвосхитила все мои ожидания: маленький круглый бассейн изумрудно-зеленого цвета с напором воды как в джакузи.

Увидев это чудо, я, естественно, не могла пройти мимо и, скинув с себя одежду, быстренько залезла в него. Вода была теплая, приятная и пахнущая морем. Мур.

Когда я, наконец, заставила себя выйти из чуда современной магии, то было уже далеко за полночь. Натянув на себя свою любимую розовую пижаму с мишками, я решила заняться самым любимым своим делом, то есть порисовать. Всегда любила рисовать, иногда так хочется что-нибудь сделать для души. Вот и сейчас я достала из рюкзака пару карандашей, ластик, несколько чистых листов бумаги, улеглась на мягкий ковер и занялась творчеством.

Тянулись минуты, складываясь в часы, а я все рисовала и рисовала. В голове всплыл образ какой-то долины, и я его, не отпуская из мыслей, пыталась изобразить. Если честно, то пейзажи мне довались тяжелей, чем например портреты или натюрморты, но в этот раз почему-то все было по-другому.

На бумаге постепенно появлялась прекрасная долина с ниспадающим водопадом и цветущими яблоневыми деревьями.

Вода в озере была чистейшая, и можно была увидеть гальку и песок, а также маленьких рыбок. Яблоньки склонялись своими кронами к воде, делая своеобразное украшение из огромных белых цветов. В тени крон кое-где притаились маленькие полевые цветы, смешиваясь с сочной зеленой травкой. По небу плыли аккуратные пушистые облачка, и солнце приветливо освещало великолепие этого места. В общем, когда я все дорисовала, было уже полшестого утра, и ложиться спать, не было никакого смысла, эти изверги, небось, скоро явятся по мою душу.

Я позевывала, но держалась. Натянула на себя темно-синее атласное платье, заплела аккуратную косу и, побросав все лишнее в рюкзак, уселась на кровать с карандашом в зубах, ластиком в правой руке и рисунком в левой.

Через какое-то время в мою комнату, разумеется, без стука, вошел Дрейк. Он озадаченно на меня посмотрел. Я вытащила карандаш изо рта, опустила картинку на колени и воззрилась на демона:

- Что, завтрак?

Демон не ответил, подошел ко мне, сел напротив и пристально посмотрел в мои глаза.

- Что делаешь?

- Составляю план, как отделаться от одного назойливого демона.

- Я серьезно!

- Ну, что я могу делать в такую рань.

- Вот поэтому я и спрашиваю.

Я зевнула и протянула ему свой рисунок. Дрейк долго на него смотрел.

- Интересно!

- Что именно?

- Когда ты успела побывать в Долине Духов, во владениях светлых эльфов.

- Никогда.- Мужчина на меня недоверчиво уставился.- Я там никогда не была.- Я сползла с кровати и сладко потянулась.- Ну что, завтракать пойдем?- Он на меня еще некоторое время странно смотрел, но потом соизволил встать.

- Я это возьму, не возражаешь?

- Бери.

Дрейк сложил рисунок вчетверо и запихнул его во внутренний кармашек камзола.

- Ну, тогда пошли, буду тебя кормить.

- Что, опять?!

- Конечно!- он мне лукаво улыбнулся. - Была б моя воля, я б тебя постоянно кормил.

- Тогда бы я уже была на поросенка похожа.

- Ну конечно… - возмущенно протянул похотливый демон.

- А как же.

- Если бы ты, хоть два раза в день нормально ела…- демон укоризненно покачал головой.

- Какие мои годы, - задорно подмигнув, заявила я.

- Ладно, пошли.

Женишок взял меня под руку и повел в гостиную.