"Ник (Глава 17)" - читать интересную книгу автора (Ясинский Анджей)Глава 18Поднявшись в самую рань, я потыкался, постучался своим ухом в каналы моих прослушек и загрустил. Все еще спали. Признаться, меня уже начинает доставать эта способность мало спать. Однако спустя десяток минут моего шараханья по комнате, в дверь постучали. – Войдите! Дверь открылась и в нее заглянул какой-то гном-гвардеец. – Дежурный офицер Гердт интересуется, не нужно ли вам чего? Я задумчиво посмотрел на него. Угу, отследили, что я встал и решили узнать, чего это я тут хожу как неприкаянный. Я специально не искал, но видимо где-то заныкана какая-то магическая следящая гадость. Ну и фиг с ними. – Да, пожалуй, – я задумчиво потер подбородок. Если я правильно понял, то переезжаю во дворец, а значит неплохо было бы перевезти сюда свои вещи. Можно было бы просто попросить привезти, только как их Мора встретит в такую рань? Васа, правда, здесь, во дворце, если судить по моей системе навигации зажучкованных персон…Но тоже спит. В общем, сообщив о своем желании прогуляться, добился того, что ко мне пришел сам офицер – мощненький такой гном, чем-то смахивающий на дядьку Тишь. Перетерев с ним проблему, получил разрешение, но естественно в сопровождении. А судя по тому, что дядька, то бишь Гердт кроме трех обычных гвардейцев сам решил меня сопровождать, то никакой он не дежурный офицер. Вернее дежурный по курированию меня. Блин, как же это меня уже достало! Самое печальное, что просто свалить уже не получится. По крайней мере без особых проблем. Молча передвигаясь на предоставленной мне лошадке с гномами за спиной, я про себя вздохнул и поинтересовался результатами работы сканирования инфосети. Тут же в моей голове возникло знание. Нет не так, ЗНАНИЕ результатов работы биокомпа. Забавное ощущение. Вот сейчас не знал, а через секунду знаю, что активно работающих или просто подключенных к инфосети объектов насчитывается несколько сотен тысяч. Хмыкнув про себя, я убрал из выборки элементалей. Вот что значит правильно поставленные условия запроса! Итак, осталось шесть тысяч сорок восемь. Хм… Я почесал затылок… «Пометить живые организмы зеленым, неживые – красным цветом», – отдал я команду. Ага! Живых – шесть тысяч двадцать штук и пятнадцать, видимо, артефактов – остатки деятельности Дронта. Или природные явления. А почему нет? В сложных системах вполне могут наводиться «паразитные» связи, не предусмотренные разработчиком, если о них не знать и не принять мер. Так, а кто же это у нас «живой» юзер в моей сетке? Перед глазами развернулась условная схема земного шара, отметки поменяли свое пространственное положение с виртуального на географическое, и на этой виртуальной карте большинство зеленых отметок скучковались в одном месте. И еще буквально несколько точек – вне пределов основной популяции. Хм… «Возможности живых существ по оперированию инфомагией?» С небольшой заминкой биокомп ответил: «Тридцать две целых сорок пять сотых процента от максимальных возможностей биологического организма вида хомо-сапиенс. Разброс – плюс-минус десять процентов». Ого! Тридцать процентов тоже многовато, на мой взгляд. А почему разброс большой? «Данные указаны по зафиксированной максимальной сложности воздействия на сеть оператором. Разброс указан в связи с нестандартностью оперирования сетью и отличий от известных параметров». М-да… Судя по всему, это драконы. Больше некому. Слишком много, чтобы быть неизвестными прочим магам, а известны только дракоши, да и ареал обитания соответствует местным картам. Кстати! «Показать мою отметку». – Надеюсь комп поймет. Отлично! Понял. Только что это такое? В отличие от остальных меток моя оказалась «двойной». У меня что, два сознания? «Почему метка двойная?» «Совмещение пространственных координат оператора и УАМУ». Ага, УАМУ – Умник. «Почему УАМУ зеленый? Разве он живой?» «Неизвестная модификация УАМУ, Параметры управления сходны с параметрами управления сетью живым существом. Многомерные флюктуации волнового сигнала отличаются от постоянных матричных воздействий неживых организмов. Возможные причины: брак изготовления, оригинальная разработка или развитие встроенных логических связей за пределы базового функционирования». Понятненько-о-о… Все-таки Умник – что-то с чем-то. И видимо действительно очень сильно развился. Причем, мой респект разработчикам искина – если даже по каким-то волновым параметрам он близок к живому существу… «Каковы мои текущие возможности по оперированию инфомагией?» – я небольшим замиранием сердца спросил я. «Сорок один процент от максимальных возможностей». Хм… Как-то крутовато. Я-то себя таким не чувствую. А, кажись понял! Биокомп ведь считает по сложности воздействия на сеть. Так? Так. А я конечно кое-что могу, но больше из-за того, что многое рассчитываю на компе. То есть тут вряд ли учитывается как быстро я могу сформировать плетение, скорее оценивается его сложность, вернее его воздействие на инфосеть. Или даже не воздействие и не сами плетения, а мои прямые способности к взаимодействию с инфосетью. Что-то я запутался. «Каков прогресс роста моих возможностей. Выдать отчет в виде графика за последние полгода». А вот и он. Почти прямая линия на уровне пяти процентов, только в последние месяцы ставшая забирать вверх и буквально несколько дней назад произошел резкий скачок где-то на пятнадцать процентов. Понятно, это тот мой инсайт. «Каковы возможности УАМУ?» «Восемьдесят девять процентов от максимума для биологического организма вида хомо-сапиенс». Угу, понятно. Все привязки сделаны к человеку, а как на самом деле могут развиться, например, дракоши и Умник – хрен знает. Но Умник крут, однако! Ой, а это что тут рядом? А, это кажись тот дракончик, что прибывает… Вернее уже в городе, но на окраине. Наверно ожидает. Так… А это что за серые точки? Я же просил только зеленым и красным расцветить! «Неизвестные энергетические структуры, опосредованно взаимодействующие с основным слоем инфосети, но сами располагаются на уровне 2А, 3М и 1И.» «Умник, ты видишь их? Это не твои боги?» – обеспокоился я. «Вижу, вроде не похоже. Слишком узкий диапазон воздействия. Боги обычно забивают все уровни инфосети, кроме базовой. И кстати, никакие они не мои!». «Остальные уровни, отличающиеся от базового, я так понимаю, это астрал и другие подобные?» – не обращая внимание на его возмущение, спросил я. «Ага». – Согласился Умник. «А где они тусуются так сказать географически?» – я снова вывел перед глазами схему лунгрийского шара. М-да… Некоторые неподвижно висят, причем над многими источниками магии, слава богу над гномьим никого нет, что наталкивает на необходимость побыстрее посетить инфокомп, а то мало ли, припрется такая хрень к источнику и случайно заблокирует инфокомп, или не даст к нему подойти. Другие дрейфуют на обратной стороне шара. Хотя несколько и здесь есть, но далеко от земель гномов. Ладно, за этими «серыми» надо будет последить, непонятные существа мне тут не нужны. А что с «неживыми», то есть с предположительно амулетами? Тоже непонятно – раскиданы по всему шарику. Кстати, а вот и корабль Дронта. По крайней мере именно на землях эльфов горит красная точка. Но скорее всего это не сам корабль, а вторая половинка периферии Умника, которая через инфосеть поддерживает связь с моим бадди-компом. Но больше меня заинтересовало скопление из девяти точек на другом полушарии. В особенности тем, что если эти точки из инфосетевых координат перевести на карту, то получается правильный восьмиугольник с девятой точкой по центру. А длина ребра фигуры – около сотни километров. «Умник, есть какие-либо мысли на этот счет?» «Без понятия. Может это остатки какого-то проекта Дронта?» «Насколько я понимаю, других вариантов просто нет. Так ведь?» «Угу». Я очнулся от легкого покашливания. Оглядевшись, понял, что уже некоторое время мы стоим перед воротами дома Васы. Соскочив с коняшки я быстро прошел во двор. Сзади раздалось невнятное восклицание. Оглянувшись, увидел презабавную картину – с земли медленно поднимался один из сопровождающих. Забавно, Васа выкрутил защиту на уровень выше, и чужих теперь она просто откидывает. Ну и правильно, понаехало тут всяких разных… – Я скоро! – успокоил я сопровождающих. Гердту это явно не понравилось, но поделать он ничего не мог. Я вошел в дом и просканировал его. Мора уже встала, садовник еще почивал, судя по сигналу. – Ник! – воскликнула женщина, увидев меня в дверях кухни, – а я уж думаю, кто это там пришел? Как дела? Почему домой не приходишь? – Да вот, – я присел за стол, на котором как по волшебству появился кувшинчик горячей чифы и пышущие ароматом булочки, – Кстати, давно хотел спросить – вы столько готовите каждый день, а кто ест все эти шедевры вашей кухни? – последние слова я уже невнятно протолкнул сквозь жующие челюсти. Польщенная Мора села напротив и подперла голову рукой, совсем как моя бабка, пусть земля ей будет пухом, когда я у нее гостил. – Что-то сами съедаем, что-то соседям отношу. А большую часть – в булочный магазин через квартал отсюда. Покупателям нравится, и я без дела не сижу. Прожевав очередной кусок божественной печености, я ответил на первый вопрос Моры: – А меня переселили во дворец. Боюсь, я теперь редко буду тут появляться. Я за своими вещами заехал. Кстати, как там Принцесса? – Да что ей сделается? Выгуливаем иногда, но соскучилась лошадка, конечно, без дела. Я виновато пожал плечами. – Я пойду? – насытившись, спросил я. Мора вздохнула и встала: – Удачи тебе там. И заскакивай к нам иногда. Хоть на булочки с чифой. Хоть просто так. Мы всегда тебе будем рады. – Да куда я денусь? – я оглянулся на пороге, – Как-никак не в тюрьму сажают! Конечно, я буду заходить. И спасибо вам за все! В принципе мне и собирать-то особо было нечего. Сумка, перевязь ножей-малышей, один эльфийский нож, один из сокровищницы Васы, да пара мечей-коротышей. Ну и старая одежда, в которую я тут же переоделся, а праздничную сложил в сумку. Еще разные мелочи – кристаллы, записи, несколько заготовок под амулеты, небольшой мешочек с парой десятков золотых, приготовленных на всякий случай или для мелких (или не очень) расходов. Эльфийский меч я уже презентовал Крисе, так что больше моего тут ничего вроде не осталось. Я в последний раз оглядел комнату и наконец отправился в конюшню. Принцесса явно обрадовалась моему появлению, и ткнулась мордой мне в плечо. Я ей скормил сочное яблоко, прихваченное на кухне и немного постоял, обняв ее за шею. «Умник, а что там с загрузкой информации в голову через амулеты? Ты хоть чуток разобрался?» «Нет. Мало данных. Тут надо ловить мага-менталиста и делать ему глубокое сканирование по моей методике, чтобы узнать как они воздействуют на пациентов, да еще проанализировать что происходит так сказать в лабораторных условиях. И то гарантии, что что-то пойму, я не даю. Менталист может работать на уровне инстинктов, без глубокого понимания происходящего». «Жаль. Думаешь, твои принципы воздействия и менталистов различаются?» «Результат в некоторых случаях может быть и не очень, но методика определенно. Ты ведь помнишь сколько времени я расколупывал полог невидимости Крисы?» «Да, долговатенько ты возился», – согласился я. «Это ведь тоже из области ментальной магии. Так вот, по сути я смог его сгенерировать, что оказалось непростой задачей, так как он не статичный, а динамически меняющий свои параметры, а соответственно меняется электромагнитное излучение, воздействующее на мозг окружающих. И по сути я нашел защиту от таких воздействий, которую встроил в твою ауру, научился его генерировать – твой полог невидимости его аналог. Но несмотря на то, что мне даже удалось его улучшить, на основе этого эксперимента я никак не могу сделать выводы о других вариантах подобного удаленного воздействия на мозг.» «Ладно», – вздохнул я, – «Хотелось бы, конечно, что-то понять и в этой области, но…» – я повел Принцессу наружу, – «Но ты хоть одной своей незанятой извилиной продолжай работать в этом направлении. А я потом как-нибудь к тебе присоединюсь, может что и придумаем вместе». Оседлав и выведя Принцессу на улицу, заметил, что гномов стало меньше. Кинул взгляд на радар – остальные перекрыли заднюю часть дома. Мысленно пожал про себя плечами. Гердт подошел к моей лошадке, погладил ее, наклонился и зачем-то глянул ей на живот. Затем подошел ко мне. – Откуда у тебя эта лошадь? – лицо его ничего не выражало, но по ауре было видно, что ответ на этот вопрос почему-то ему важен. – Подарок, – кратко ответил я, не отвлекаясь от прокручивания и анализа найденной в инфосети информации, и взобрался на Принцессу. Гердт, однако, продолжал стоять перед лошадью, не двигаясь. – Кто подарил? – все так же спокойно продолжил он вопрошать. Или допрашивать, если учесть его поведение. Я внимательно посмотрел на него. А ведь, похоже, Принцесса ему знакома. В таком случае не стоит заводить себе врагов уклончивыми ответами. Да и скрывать мне нечего. – Мне ее подарил Дрихтмун. Знаешь его? – С какой стати он подарил тебе лошадь своей племянницы? Остальные гномы придвинулись поближе. Не угрожающе, а скорее с интересом. Некоторые из них бросали любопытствующие взгляды на своего командира. – Тишь умерла. – Так же кратко ответил я. – Вот как? – Гердт постоял пару секунд, затем вскочил на свою лошадь и пристроился рядом с собой, – расскажи, что ты знаешь. Я про себя вздохнул. Не хотелось теребить память в этом направлении, это вызывало во мне лишь чувство потери и тоски. И ведь, если логически посмотреть, ну кто была мне Тишь? Кратковременно мелькнувший образ, что-то зацепивший в моей душе. Но, видимо, само обстоятельство встречи с ней и ее смерть оставили во мне такой глубокий эмоциональный отпечаток, что до сих пор я так остро воспринимаю воспоминания о ней. По пути во дворец я рассказал все, что знал о том деле, за исключением некоторых подробностей. Как оказалось, Гердт очень хорошо знал Дрихтмуна. Мало того, что тот был его бывшим начальником (правда не уточнил где и когда именно), так они еще и дружили. Связь специально не поддерживали, однако иногда, раз в год, а когда позволяли дела, и чаще, Гердт ездил к Дрихтмуну, возил подарки для Тиши. И Принцессу еще жеребенком тоже подарил ей он. – Значит, говоришь, напавших ты убил? Я кивнул. Вроде все рассказал. Гердт задавал еще много вопросов, выпытывая у меня всякие детали, но, наконец, отстал и неожиданно отъехал в сторону, задумавшись о своем. Его отношение ко мне я так и не понял. За все время разговора его голос ни разу не изменил тональности и не показал каких-то испытываемых им чувств. Вот только в ауре отражалась боль-эмоция, перекрывая остальные. Остальной путь мы проделали молча. Да и я быстро отвлекся весьма интересным разговором, пришедшим по прослушке. Сначала с десяток минут я с интересом слушал, как эльфийская принцесса приперлась к Крисе (и где только узнала, где она ночует?) и стала забалтывать ее. С удовольствием отметил немногословность и холодную невозмутимость Крисы. Еще через пятнадцать минут, находясь уже в своей комнате и снова подключившись к каналу (не думаете же вы, что я могу выдержать столько времени женскую болтовню?) с удивлением отметил возросшую активность Крисы в плане общения. А через час с неудовольствием констатировал наличие под боком у себя (в другом конце здания) уже двух лучших подружек – эльфийки и гномки. С неудовольствием, потому что совершенно не представлял, что мне с этим делать. Ну, а раз так, – прикинул я, – то инициативу надо брать в свои руки и повести события по своему, относительно нейтральному, сценарию, пока мне не пришлось играть по чужому. Тем более, что и повод есть, – я просканировал остальные разговоры и резко поднялся. С самого раннего утра принцесса разослала своих «шпионов» по дворцу. Разумеется, это были не настоящие шпионы, просто ее личные слуги, помощники, а так же вытребованная помощь у брата. К делу встречи с неуловимым Админом девушка подошла со все серьезностью. В конце концов ей просто надоело гоняться за этим парнем, пора уж и встретиться лицом к лицу. Она резонно полагала, что просто так, официально, ей не дадут с ним встретиться, а если и разрешат, то очень не скоро. Пока согласуют, просчитают все моменты. А принцесса, благодаря своему импульсивному характеру, просто не хотела ждать. Поэтому она решила действовать через Крису их'Дрим – девушку Ника. Благо и повод есть очень хороший – извиниться за действия отступников Леса, за нападение на нее. Ну, а там останется один шаг до цели, причем в обход официоза. Немного расстроила информация, принесенная ее «шпионами», что сегодня Криса ночевала отдельно от Ника – не поссорились ли? Если ссора серьезна, то второй пункт плана мог потерпеть неудачу. Однако это же и упростило начало – сразу на две стороны она бы не смогла пускать стрелы. Ник же, судя по полученной информации от наблюдателей снаружи дворца, куда-то отправился, когда лучи солнца только-только начинали осветлять ночное время. Почему подступы к Крисе оказались свободными, Эль не знала, да и не особо интересовалась. Главное, что реализации ее плана ничего не мешает. Наконец, вся нужная информация собрана, план разработан, осталось его с блеском, присущим действиям отпрысков королевского дома, выполнить. Эль последний раз глянулась в зеркало, нахмурилась, заметив в полуоткрытом вырезе спереди, прямо между грудей выглянувшую мордашку дракончика. Закрыв глаза, она глубоко вздохнула, загнала эмоции внутрь и попыталась объяснить ему недопустимость показа себя на открытых частях ее тела. Иногда ей казалось, что она слышит какой-то эмоциональный отклик от этого существа и даже порой получалось «попросить» его переместиться в другое место. Но так ли это на самом деле, или просто совпадение, Эль не знала. Вот и сейчас, открыв глаза, увидела, что дракончик пропал, но понял ли он ее? А в целом ей понравился подарок. Да, объяснения своего целителя разумом она принимала, но эмоционально никак не могла принять, что вот эта забавная рожица, со своенравностью ребенка исследующая ее тело, может причинить ей вред. Собравшись с мыслями, Эль резко развернулась и отправилась на запланированную ею встречу. Еще никогда в своей жизни Эль не была такой красноречивой и убедительной! Наконец она поняла, осознала, пусть лишь краешком, насколько тяжел труд правителя. А ведь отцу постоянно приходится общаться с представителями других домов, лавировать, чтобы не обидеть никого, убеждать, доказывать, приказывать. А ведь там – не простая гномка, не видевшая в своей жизни никаких интриг, а умудренные опытом и возрастом интриганы! Тем не менее, несмотря на несколько уничижительное сравнение для гномки, та для Эль оказалась не таким простым орешком, расколоть который ей удалось далеко не сразу. Но все-таки удалось! Спустя час общения принцессе удалось завоевать если не доверие, то хотя бы положительное к себе отношение. Не последнюю роль в этом сыграло потрясение гномки от того, что извиняться к ней пришла сама принцесса эльфов. – Слушай, – Эль слегка наклонилось вперед, – а откуда у тебя такое платье? Девушки сидели за небольшим столиком, расположенным у окна, и попивали свежезаваренную чифу, принесенную расторопным слугой. Криса была в том же платье, что и на балу, хоть и без примеченного тогда принцессой ожерелья. Гномке оно очень шло, Эль даже подумала, что и ей самой неплохо было бы пообщаться с портным, создавшим такое чудо. Разговоры о Нике – цели ее визита к Крисе, принцесса пока не заводила. Как она чувствовала, это время почти наступило, но сначала Эль решила поинтересоваться портным. Однако, Крису, почему-то, этот вопрос смутил. Эль сделала маленький глоток чифы, из-под ресниц заинтересованно наблюдая за гномкой. – Это подарок, – нехотя ответила Криса. – А можно поговорить с портным, создавшим его? Почему-то гномка хмыкнула. – Попытаться-то можно. Мне его подарил Ник. Это с ним надо говорить, – как-то слегка уклончиво произнесла гномка. Однако на имя Ника принцесса навострила ушки. И тут же воспользовалась предоставленной возможностью. – Прости, что задаю личные вопросы… Но вы с ним поссорились? Криса бросила на принцессу мимолетный взгляд и отвернулась к окну. – Ну, вроде как… – Это из-за вчерашнего случая? – догадалась принцесса. Совместить два последовательных события связью вдруг оказалось очень легко. Гномка кивнула. – Чепуха, – улыбнулась принцесса, – я на него не в обиде. Это было весьма… познавательно и волнующе, – двусмысленно озвучила свою мысль Эль. Криса не успела ничего ответить, как раздался легкий стук в дверь, которая тут же отворилась и на пороге появился тот, о ком только что велась речь. – Кто упоминает мое имя всуе? – весело произнес Ник, быстро вошел внутрь, и слегка поклонился присутствующим, – Ваше высочество. Криса. Разрешите украсть у вас немного времени и предложить прогуляться в это прекрасное утро, воздух коего напоен умопомрачительными запахами цветов и свежестью. Эль рассматривала стоящего парня. Теперь она уверилась в том, что он – тот нарушитель Священно Рощи. Если раньше она еще сомневалась, то сейчас, увидев его в той же одежде, что и тогда, в Лесу, все сомнения пропали. Тем не менее, в данный момент это ничего не меняло. Прикинув возможные варианты действий, поняла, что лучшим выходом в сложившейся ситуации будет отложить это знание на потом. А тем, что зверь сам прибежал в ловушку, стоило воспользоваться. – Я не против, – Эль бросила взгляд на Крису. Та почему-то удивленно смотрела на Ника. – И с удовольствием пройдусь. Пойдем, Крис? Гномка согласно кивнула. – В таком случае, прошу следовать за мной, – Ник подал девушкам руки. Эль нервно дернула уголком рта, но ничего не сказала. Ну откуда человеку знать, что под ручку эльфийки позволяют себе ходить только со своими возлюбленными или мужьями? Однако сейчас она решила проигнорировать эту двусмысленность и взявшись за локоть парня, посмотрела на гномку. Та последовала ее примеру. – И куда ты нас поведешь? – видя молчаливость Крисы, принцесса решила взять разговор в свои руки. – Вы ведь еще не были в цветочном саде архимага? – они вышли из комнаты, – О! Там стоит побывать! Гостям туда вход закрыт, но я договорился с кем надо и мне выдали амулет-пропуск. Думаю, что вы не будете разочарованы, ведь садовник – эльф. Правда, кажется, отлученный от Леса, и довольно старый. Вас ведь это не смутит? – весело тараторил парень. – Нет, – улыбнулась принцесса, – да и на садовника интересно глянуть, вдруг кто-то знакомый? – Вообще-то еще есть личный сад архимага, но туда кроме него вообще никому нет доступа, – парень притворно-печально покачал головой, – но нам и тут будет интересно. – А кто это за нами плетется? – Эль кивнула за спину, где в некотором отдалении от них следовал какой-то гном в форме гвардейцев архимага. – Да так, – пожал плечами Ник. – Моя охрана, – с иронией произнес он. В течение всего разговора он поглядывал на Крису, но та продолжала молчать. – Кстати, – вдруг сказал он, – приношу свои извинения за вчерашний инцидент. Уверяю, вам абсолютно ничего не грозило. – Пустяки. – Улыбнулась Эль. – Извинения приняты. – Ну, раз это пустяки, то может просветите, почему из-за этого случая Криса дуется на меня? Эль наклонилась и посмотрела на слегка зардевшуюся гномку, идущую с сердитым видом. Затем бросила любопытствующий взгляд на Ника. – Твой вопрос выдает в тебе чужестранца. Причем из очень далекого далека, раз задаешь такие вопросы. – Объясни, – Ник пропустил девушек в двери, выходящие во двор и повел их по тропинке куда-то за корпус дворца. Мельком оглянувшись, Эль успокоилась – недалеко от гнома-гвардейца за ними следовала ее охрана. – Это знают даже дети, – пожала она плечами, – из-за низкой рождаемости, по сравнению с людьми, самые ценные члены нашего общества, как и гномьего – женщины. Соответственно поднявший руку на женщину ставит себя в крайне тяжелое положение. – Что, – удивился парень, проигнорировав ее намек на его родину, – и жену уже нельзя поколотить? Принцесса звонко рассмеялась. Даже Криса улыбнулась. – Ну, это уже в компетенции стражей порядка. Если есть жалобы – будут разбираться. Но если до членовредительства не дошло и если родственники жены не вступятся, то на это смотрят сквозь пальцы. – Тогда объясни мне, почему не было большого шума, когда демон напал на тебя? Кроме того, не только женщину, но и принцессу? – Ну, – криво улыбнулась Эль, – Все-таки это было как бы в бою, а это уже другое дело. К тому же, кто сказал, что его выходка сойдет ему с рук? – Ладно, я понял. – Ник кивнул. – В таком случае повторно приношу свои извинения. Осознал. Каюсь. Готов искупить вину, – он шутливо, как бы в раскаянии склонил голову. – Ловлю на слове, – тут же ухватилась принцесса, – ты ведь понял о чем пойдет речь? Ник кивнул. – Давайте, все-таки, войдем в сад, – и действительно, тропинка уперлась в сплошную растительную стену, сквозь которую не было видно ни малейшего просвета. Эль про себя покивала головой. В самом деле, это делал настоящий эльф, маг. Насколько она знала, если попытаешься пройти сквозь эту стену без пропуска, хорошо если тебя просто спеленают лианы, усиленные магией. А ведь защита может быть и намного серьезней. Однако, вопреки опасениям, переплетенные ветви с гибкими лианами, при их приближении расступились, образуя арку, в которую они и прошли. Эль только сейчас сообразила, что охрана осталась снаружи, но ничем не выдала своих мыслей – дергаться уже было поздно, да и слова Ника полностью подтвердились. Открывшийся вид поразил ее. Не тем, что красота сада оказалась на высшем уровне, а тем, что она оказалась ничем не хуже сада в их дворце. Сначала она восприняла слова Ника несколько скептически, ведь даже среди садоводов-эльфов существуют градации мастерства. И если проводить параллели с магией, то тут постарался настоящий гроссмейстер. Некоторое время они молча прогуливались по дорожкам, посыпанным разноцветным песком, будто сделанным из растолченных драгоценных камней, любуясь цветочными композициями, пока не наткнулись на беседку, увитую со вкусом подобранными растениями и цветами, образующими своими лепестками интересные, ни на что не похожие, картины. Внутри располагались удобные плетеные креслица, и усевшись в них можно было почувствовать себя как на представлении – дальняя стена отсутствовала, открывая уже по другому, но так же красиво, оформленную часть сада с небольшими фонтанами, с причудливо перетекающей водой из чаши в чашу, которая кое-где даже двигалась вверх. – Итак, – Ник вдруг достал из скрытой ниши бутылку вина, – Эль пригляделась, это оказалось элитное демонское вино, конкурирующее с лучшими эльфийскими сортами, и удивилась – откуда здесь он смог достать эту дорогую редкость? Тем временем парень поставил на стол три бокала и корзинку с фруктами. Принцесса покачал головой, – было видно, что Ник подготовился к встрече. Только как он узнал? Криса же с легкой улыбкой наблюдала за движениями рук парня, разливающего вино. – Итак, – повторил Ник и откинулся в кресле, грея в руках бокал, – спрашивайте. – Хорошо. – Принцесса попробовала вино и зажмурилась, оценивая букет. Да, настоящее! – Что насчет дракона-амулета? – Ты ведь уже заметила, что он тебя слушается? – Совсем чуть-чуть. – Недовольно нахмурила брови Эль. Ник рассмеялся: – Ну, а как ты хотела? Это ведь, по сути, ребенок. И как все дети, иногда непослушен. Но все-таки чаще он должен слушаться своего…хм… носителя. Убрать его я действительно не могу. Но при желании, думаю, уже через неделю, ты сможешь попросить его уйти. – Да? – Скептически выгнула бровь принцесса. – Это всего лишь слова. – Слова, – кивнул Ник, – но ведь неделя не такой большой срок? Только учти – если он покинет тебя, то умрет. Так что, решать тебе. А чтобы легче было осваиваться, я тут приготовил… хм… инструкцию пользователя. – Не совсем понятно пробормотал он и откуда-то достал несколько листиков. – Здесь описана техника входа в транс и действия, которые могут помочь быстрее наладить контакт с амулетом. Криса, возьми копию. – Зачем? – Впервые после появления Ника подала голос гномка. – Ну, я не хочу, чтобы с тобой случилось что-то плохое, вроде того нападения эльфов-отступников. Согласись, тебе просто повезло. Будь они менее самоуверенными, вряд ли ты бы выкарабкалась. Примешь от меня этот подарок? Эль с интересом посмотрела на гномку. Еще в комнате, когда они разговаривали, ее дракончик иногда высовывал свою голову, чтобы оглядеться (и зачем ему это, если он магический и преград для него в виде одежды не должно быть?) и тогда Криса с интересом присматривалась к нему. – Ну, что? – Ник тоже смотрел на мнущуюся девушку. – А можно, чтобы он был красным, а не зеленым, как у Эль? Ник улыбнулся. – Можно, все можно, – затем положил руку поверх ладони Крисы и закрыл глаза. – Все, – спустя некоторое устало выдохнул он, и жадно отпил из бокала. Все это время Эль пыталась что-то рассмотреть своими куцыми магическими способностями, но не преуспела. Единственное, что поняла, это то, что Ник заранее подготовился – слишком быстро прошло формирование и внедрение амулета. Тем более такого сложного. Криса рассматривала свою руку, которая только чуток покраснела, но ничего особенного не просматривалось. Заметив ее недоумение, Ник сказал: – Через пару дней проявится. – А почему себе не поставишь? – поинтересовалась принцесса, с интересом наблюдавшая за происходящим. – Поставил, – кивнул Ник, – только он еще не «родился». – А какого он у тебя будет цвета? – с чисто женским любопытством поинтересовалась Криса. – Мне черный нравится, – пожал плечами парень. Некоторое время сидели молча, переваривая произошедшее и любуясь открывающимся видом. Принцесса перевела взгляд на «инструкцию», в которой большими буквами в эльфийском стиле с кучерявыми завитками официального слога выделялся заголовок «Амулет персонального защитника и целителя. Название – „Дракоша“. Номер модели – 1». Мельком глянув на инструкцию Крисы, лежащую на столе, увидела то же самое, но написанное чеканным экономным гномьим языком, и единственное отличие было в номере «Дарокоши». У Крисы он был вторым. Эль довольно про себя улыбнулась и принялась читать. – Ваше Высочество, могу ли я надеяться, что все претензии эльфов ко мне сняты? – Ник вопросительно посмотрел на принцессу. Эль отвлеклась от бумаг и в задумчивости прикусила нижнюю губу. Вот как ему ответить? И ведь как вопрос повернул! «Эльфы»! А она ведь – принцесса, и то, что она сейчас ответит, можно считать официальным решением правящего дома. С одной стороны, вопрос с проникновением чужака в Священную Рощу еще не закрыт, поведение Ника по отношению к ней вызывает вопросы. С другой стороны, просьба отца приглядеть за ним. Но кто знает, как изменится мнение короля в будущем? – На текущий момент лично у меня к тебе претензий нет. – Вывернулась Эль, – Более того, я искренне благодарна тебе за то, что помог мне и моим воинам в том переулке. Я этого не забуду, – девушка слегка улыбнулась. – Что ж, – вздохнул Ник, – хоть что-то. Можно забрать Крису на пару минут для приватного разговора? Эль разрешающе покрутила ладонью, мол, пожалуйста, и уткнулась в заинтересовавшую ее «инструкцию». Мириться, наверно, потащил, – подумала он. Тем не менее, нет-нет, да поглядывала на разговаривающих о чем-то Ника с гномкой. Они отошли к фонтану, так, чтобы их не было слышно. Ник о чем-то говорил, брал Крису за руки, потом прижался к ней сзади и замер. Эль с легким раздражением смотрела на замерших парня с гномкой. Проанализировав свои чувства, констатировала, что, оказывается, с удовольствием завела бы интрижку с Ником. Так, ни к чему не обязывающую. Эль прищурилась, по новому рассматривая парня. А ведь он вполне в ее вкусе! Высок, силен, симпатичен, весел, за словом на дерево не лезет, маг. Все это вызывало в принцессе искренний интерес. Из задумчивости ее вывел слабый шелест свисающих с двери растений. Девушка резко повернула голову, одновременно подтянув под себя согнутую правую ногу, где под платьем незаметно располагался прикрепленный к лодыжке нож. У входа стоял очень старый эльф. Пожалуй, редко можно встретить эльфа, в котором по первому взгляду можно опознать глубокого старика. Годы не согнули его, но начисто выбеленные временем волосы, морщинки у глаз и распространяемая им аура абсолютного спокойствия, скорее даже равнодушия, однозначно говорили о многовековой старости. – Маленькая дочка малыша Лаурина решила полюбоваться искусством старого Эллейнитиэля? – произнес старик скрипучим голосом. И куда подевалась эльфийская мелодичность в его голосе? Эль никогда еще не видела настолько беспощадного действия времени. C удивлением она узнала в волосах старика знаки второго по значению, после королевского, рода. – Вас, кажется, не представляли мне? – холодно произнесла Эль, слегка касаясь пяльцами опущенной руки рукоятки ножа. – А у малышки есть зубки, – усмехнулся старик. От его улыбки все лицо пошло трещинами-морщинами, вмиг изменив его и почему-то сделав не таким пугающим, – и не трогай свою зубочистку. Тому, кто посвятил свои лучшие годы службе твоим предкам, не пристало на старости лет менять свои принципы и вредить их потомкам. – Моим предкам? Эльф не ответил и погрузился мыслями в себя. Однако через мгновение он очнулся, повернулся и молча вышел из беседки. Эль подхватилась и выскочила вслед за ним. – А чего вы хотели? Старый эльф повернулся и некоторое время разглядывал лицо удивленной его поведением Эль. – Я уже давно ничего не хочу. – Наконец произнес он, явно удовлетворенный результатами осмотра. – Но раз уж так получилось… Можешь приходить в этот сад в любое время. Растения тебя пропустят. – А как получилось, что вы разрешили Нику сюда входить? Я ведь правильно понимаю, что не всякий сюда может войти? Эльф по-стариковски пожевал губами. – Он сам сюда вошел. Почему-то растения его пропустили, хотя не должны были. Мне потом пришлось еще восстанавливать их. Я его попросил больше не причинять вреда защите. Пусть уж заходит как гость. – И что? Вас не удивляет случившееся? Эльф долго смотрел куда-то вдаль, вроде бы не услышав вопроса. Эль нетерпеливо шевельнулась, что привлекло внимание старика. Принцесса вдруг отчетливо поняла, что старый эльф не совсем в уме. – Я слишком много в жизни встречал непонятного, чтобы удивляться. Для меня достаточно то, что архимаг к нему благоволит. – Старик развернулся и пошел прочь. Однако через несколько шагов остановился и бросил через плечо: – Передай отцу привет от Эллейнитиэля. Он поймет от кого. Еще долго стояла удивленная принцесса, ничего не понимая. Потом пожала плечами и вернулась в беседку, чтобы наконец ознакомиться с подаренным ей Ником документом. Прочитав инструкцию, Эль довольно улыбнулась. В принципе ничего особо сложного там не описывалось. Техники чем-то напоминали психологическую подготовку рейнджеров, с которой она была знакома не понаслышке. Она уже было собралась попробовать кое-что, как обратила внимание на появление нового лица. Я уже все объяснил Крисе, провел тесты на усвоение ею информации и просто стоял, обняв ее сзади. Что бы там дальше не произошло, моя работа по управлению элементалями земли не пропадет даром. Это ведь очень обидно, когда сделаешь для кого-то сложную работу, вкладывая в нее свою душу, а она останется невостребованной. Как все неудачно складывается! И откуда только приперся это дракон? И главное, откуда он взял информацию о моем появлении в этом мире? Поначалу вроде бы ничего не предвещало проблем. Прослушав разговор архимага с эльфийским королем и первоначальные распоряжения об организации пышной встречи дракона, я только радовался, что увижу интересное зрелище. Однако, архимаг, видимо, хорошенько обдумав информацию, почему-то поменял свое решение. Выразилось это в некоторых отданных распоряжениях, да изменении первоначального плана встречи дракона. Вместо пышной, показушной для жителей города встречи, дракон скрытно проводится во дворец, затем выполняются упомянутые распоряжения и уж от их результата будет или официальное представление дракона и подача подданным информации о новом достижении архимага – налаживание дружеских отношений с драконами, или же… В общем я не все понял, тем более, что жучок архимага вдруг перестал передавать информацию. Проведенный анализ и испытания с помощью Умника показали, что симбионты могут дохнуть или уходить в глубокую спячку при использовании высоких магических энергий магом, на котором «живут». Не с первого раза, к счастью, и не всегда, но если не делать перерывов, чтобы симбионт «очухался»… Что делал архимаг, я не знал, но это «нечто» в результате вырубило симбионта. Тем не менее, один из возможных вариантов развития событий вел к некоторым неприятным для меня последствиям. Все-таки я надеялся, что этого не произойдет. В принципе мне тут нравится, хоть и напрягает многое. Поэтому я надеялся отбрехаться, благо примерно представлял о чем пойдет речь, но на всякий случай серьезно подошел к возможному варианту «отхода»… От невеселых мыслей меня отвлекло появление Васы. Хорошо хоть у него прослушка исправно работала, что позволяло опосредованно быть в курсе задумок архимага, пусть и не всех. И нет, чтобы просто послать Васу ко мне для откровенного разговора! Обязательно надо устроить «очную ставку», чтобы отслеживать самому все нюансы будущего разговора и задавать «правильные» вопросы! Я с неохотой оторвался от Крисы. Она будто что-то почувствовала и с тревогой смотрела на приближающегося Васу. – Вот ты куда забрался! – учитель с любопытством оглядывался. Однако, вид у него неважный. Слегка осунувшийся, вроде как думу тяжкую думает. – А то вы не в курсе всех моих перемещений, – буркнул я. – Тут такое дело. – Мэг проигнорировал мое замечание и с сомнением посмотрел на Крису, но, видимо, решил, что ничего секретного, что надо от нее скрывать в его спиче нет. – Нас посетил представитель драконов. Впервые может получиться установить с ними какие-то отношения. У эльфов он уже побывал, теперь решил к нам заскочить. Руархид хотел бы, чтобы ты присутствовал при встрече. – Зачем? – А кто знает этих драконов? – Пожал плечами Васа. – Все-таки ты владеешь инфомагией, хотелось бы, чтобы ты проконтролировал дракона, чтобы он чего не учудил своей магией. – А чего его бояться? – Попытался отмазаться я. – Вряд ли драконы ни с того ни с сего послали убийцу к архимагу. Васа печально вздохнул. Сразу видно, что тяготится разговором, но долг перед гномами – превыше всего! – Есть еще пара вопросов… В общем, пойдем. – Он развернулся и, сгорбившись, медленно пошел к выходу. – Что это с ним? – недоуменно спросила Криса. – Не знаю, – я развернул девушку к себе, полюбовался ее личиком, погрузился в озера ее глаз и когда в них начало проступать беспокойство, крепко поцеловал в губы. Затем резко развернулся и пошел за учителем. Васа ждал у выхода. Махнув мне рукой, повернулся и побрел куда-то в заднюю часть дворцовых построек. Я мельком оглянулся. Гвардейцев стало намного больше, правда рассредоточились они так, что не особо и бросались в глаза – так, типа прогуляться вышли, ходили туда-сюда, но постоянно рядом находилось несколько сопровождающих. Причем все с включенными навороченными амулетами, даже на первый взгляд вызывающих удивление и уважение создавшим такую защиту. Краем глаза зацепил промелькнувшее удивление на лице одного из эльфов-охранников принцессы, оставшегося у входа в сад ожидать свою подопечную. Васа всю дорогу молчал. Отсутствовали обычные его предупреждения о моем поведении на встрече, чем он никогда не брезговал. Я про себя пожал плечами и перед поворотом за здание оглянулся, активировав пару плетений. – У меня в комнате лежит кристалл, – тихо в спину учителю сказал я, – там последние мои разработки, о которых мы с тобой говорили. Настроен на твою ауру и активируется от стандартного ключа активации. Потом посмотришь. Васа, не оглядываясь, кивнул. А мы все шли и шли. Здания одно за другим оставались за спиной, внешний вид окружающей части дворцового комплекса своим видом все больше и больше показывал редкую посещаемость. В глаза не бросалось, но мелкие штришки, как-то: слишком ровные и неутоптанные дорожки, растения, выпустившие ветки за установленные им границы, лежащий кусок плиты, который явно не успели убрать после какого-то ремонта, царапали глаз, хотя в целом все оставалось на уровне. Наконец мы остановились перед зданием, несколько выпадающим из общего дворцового ансамбля. Во-первых, в нем не было окон, во-вторых сама архитектура сильно разнилась в сторону функционального стиля. Бросающееся в глаза отсутствие всяких украшательств наводило на подобные мысли. Что можно подумать об сером огромном кубе, со стороной в пару сотен метров? Ангар – не ангар, полигон – не полигон. Впрочем, в глаза он сильно не бросался, ибо был окружен большими раскидистыми деревьями… Мой провожатый остановился у небольшой каменной двери строения и повернулся. – В общем так. – Васа сцепил руки в замок, на меня он не смотрел. – Там, внутри, архимаг и прибывший дракон. У вас сейчас будет долгий и возможно опасный для тебя разговор, – он замолчал. – Зачем ты меня предупреждаешь? Вдруг я решу, что мне там, – я кивнул на дверь, – делать нечего? – Твой амулет-пропуск в данный момент обнулен, – покачал головой Васа, – даже с твоими текущими и предполагаемыми способностями, в этом месте, я имею в виду во дворце, а особенно там, – кивок на здание, – ты вряд ли что-то сможешь сделать. Да и дракон, если что пойдет не так, не сможет проявить свою магию во вред кому либо. Я просто хотел сказать, что был против того, что тебе предстоит. И еще, – учитель помолчал, – я искренне рад, что у меня был такой ученик, как ты. Чем бы дело не кончилось, член Совета уже не может быть чьим-то официальным учеником. – А в другом случае? – В другом случае тем более ученика у меня не будет. Все, хватит вопросов. Иди! – Васа приложил ладонь к выступающему прямоугольнику на стене. Внутри что-то рокотнуло, шипнуло, в гладкой стене появилось очертание двери, затем толстенный кусок камня, ее изображающий (нифига себе! Толщиной около двух метров!) мягко сдвинулся внутрь и вправо, открыв проход. М-да… Прямо бункер на случай ядерной войны! Васа не заметил, как рядом с моей ногой на гравий упал небольшой мутный кристалл, тут же затерявшийся среди камешков, ну а я, вздохнув, сделал шаг внутрь. «Я повторно предлагаю тебе не ходить туда и просто убежать». «Надо, Умник. Надо. Не люблю неопределенности и недосказанности». За спиной дверь вернулась на место. Пол под ногами дернулся и с минуту подрагивал. Такое ощущение, что внутреннее пространство помещения провернулось вокруг своей оси. Обернувшись, согласился с таким объяснением. Простая инфонить, протянутая мною от входа в здание, пока я шел внутрь, разорвалась примерно посередине. Механизм перестал работать и тут же внутри стен образовался мощный энергетический слой, наверное, силовое поле, кстати, не слабо изолирующее внутреннее пространство от внешнего мира. По крайней мере инфощуп, тут же сформированный мною, не смог пробиться сквозь него, изменяя свои волновые характеристики при прохождении этого щита, а дальше рассеиваясь. Все-таки прав я был насчет влияния сильных магических энергий на инфомагию. На каком-то уровне они начинают влиять друг на друга. Я про себя покачал головой, тут же проверил доступность инфосети и облегченно вздохнул – здесь все в порядке. На это я и рассчитывал. Странно как-то. В принципе инфосеть вроде бы построена по принципам инфомагии, однако вот оно различие! Инфоплетения рущатся, а инфосеть тем не менее доступна! В чем дело? С другой стороны, инфосеть ведь – это не переплетение инфомагических нитей, а что-то вроде поля… Или нет? Может в этом все дело? Ладно, не время для отвлеченных рассуждений! Вообще, происходящее сильно мне не нравилось, но я решил относится к нему как к финальной сцене какой-нибудь игрушки-бродилки, где в общем-то на последнем уровне без бонусов делать нечего, поэтому-то, поняв, что мне предстоит что-то подобное, носился с утра по дворцу, как ужаленный, подготавливая себе эти бонусы. Ну, это только мне кажется, что носился, ибо постоянно сверялся с планом, построенным для действий в установленном временном диапазоне, внешне же бесцельно бродил и старательно создавал у окружающих наблюдателей ощущение этой «бесцельности». Все эти мысли у меня заняли буквально пару секунд, на втором потоке сознания, в то время, как первый анализировал открывшееся перед моими глазами внутреннее пространство большого зала. Правда, в отличие от предыдущих распараллеливаний, сегодня мне не приходилось переключаться между потоками, мое сознание одновременно контролировало оба и было в курсе, что происходит на каждом. Интересное ощущение. Все-таки, какое сложное устройство, этот мозг! Все время подкидывает сюрпризы! В принципе, это все последствия того моего инсайта да дополнительно активировавшихся нейронов в мозгу. Но если мне это поможет выжить или просто продвинет меня на новый уровень – я только «за». Внутренность зала представляла собой полностью круглую комнату из ослепительно белого мрамора абсолютно без всяких украшательство на стенах. А вот на полу располагался интересный рисунок, с встроенным плетением непонятного назначения, однако очень хорошо защищенного. То есть обычный маг просто так в нем фигушки что на ходу исправит – контроль целостности плетения на высшем уровне. Причем даже определить, для чего оно нужно, навскидку не получится – несколько слоев плетений просто не давали такой возможности. Но и к подобному я был готов. Комната была пуста и тиха. Я побродил внутри, пытаясь рассмотреть, что за стенами, ничего не обнаружил. Однако в куполообразном потолке, располагающимся на достаточной высоте так же прослеживались магические навороты. Странно, но комната была в несколько раз меньше внешнего периметра здания. Неожиданно сзади раздалось покашливание. Я резко обернулся и увидел в центре зала архимага и дракона. Мой взгляд прикипел к зверушке. Вот это класс! Одно дело читать про умных рептилий, и совершенно другое – воочию видеть их вживую! Здоровенная такая зверюга, стоящая на задних мощных ногах, опирающаяся на хвост, видимо сидит так, а вот передние ручки (я хмыкнул) достаточно длинные, чтобы сцепиться в чисто человеческом жесте в замок и расположится на груди, до живота они явно не дотягивались. Зверь не сводил с меня взгляда, глаза у него так интересно моргали, периодически затягиваясь пленкой, увлажняющей поверхность глаз… В общем, чудо, а не зверь! Кстати, совсем не похож на моих дракончиков, которых я ставил в качестве своих штампов, больше на динозаврика похож. А как они так незаметно вошли в комнату? «Очень качественная динамическая иллюзия», – ответил Умник. Я присмотрелся, и действительно так. Причем, судя по движениям, иллюзия полностью повторяет настоящих дракона и архимага. Будь здесь развиты технологии, обязательно бы решил, что это 3Д сцена, на которую транслируют реальные объекты, снятые с помощью трехмерной голографической камеры. А вон, кстати, и «проектор» в потолке, генерирующий иллюзии. – Ну, что ж, все в сборе, – раздался голос архимага, который с каким-то новым интересом на лице присматривался ко мне. – Прошу знакомиться. Представитель драконов – Драххх. – он кивнул на моргнувшего в этот момент дракончика, – Ник Админ Рутович. Человек. – Очень приятно, – как вежливый человек, я кивнул дракону. – Приветствую, – донесся до меня странный гортанный голос дракоши. На гномьем. Круто! Он еще и говорить членораздельно может! А я даже не задумывался, как они общаются. И так забавно – на его горле вибрировал какой-то мешок, а рот оставался раскрытым, но неподвижным. – Сразу расскажу об этом месте. – Начал свою речь архимаг. – Здание, в котором мы находимся, сделано специально для сложных переговоров, в том числе и магов. В нем невозможно применить магию без вреда для себя. Участники переговоров изолированы в отдельных ячейках здания, видят друг друга только посредством магии иллюзий. Так же оно защищено магически и механически. Построено в незапамятные времена, но с тех пор защита значительно улучшена, в том числе и мною. Мои аналитики утверждают, что даже драконьей магией, или инфомагией, – архимаг посмотрел на меня, – тут что-то сложно сделать. Пробовать не советую, так как здесь такая мощность магических потоков, что в любой момент она может выплеснуться вовнутрь в виде мощных боевых плетений, так что лучше и не пытайтесь проверять. Элементалей отсюда призывать тоже не получится. И пока мы, здесь присутствующие, не придем к удовлетворяющим МЕНЯ результатам переговоров, отсюда никто не выйдет. Итак. – Архимаг заложил руки за спину и стал прохаживаться. – Уважаемый Драххх проделал длинный путь, а это земли людей, эльфийский Лес, теперь вот Дорзен, лишь с одной целью. Я пересказываю его слова, если в чем-то ошибусь, уважаемы Драххх поправит меня. Эта цель – исследование тонких возмущений пространства. Эти возмущения возникли в Лесу эльфов около года назад. Лаурин, котороль эльфов, не стал препятствовать дракону в его исследовании, результатом которого появилась информация, что на их территории произошел переход некоего существа в наш мир. Предположительно, посланца демиурга. Что скажешь? – архимаг посмотрел на меня. Я пожал плечами. – Очень интересно. Хотелось бы послушать до конца. – Дело в том, что практически со стопроцентной достоверностью установлено, что это существо – ты. Возражения? – Чушь и глупость. – Ответил я, усевшись на пол в позу лотоса. – Я не про исследования Дорххха, а про меня. – Попробуй обосновать свои слова. – Почему я должен это делать? – Я потом скажу, – кивнул архимаг, – мы до этого еще не дошли. – Хорошо. – Я сложил ладони домиком и на пару мгновений задумался. – На самом деле я из очень далекого и маленького королевства, расположенного за горами, простирающимися с севера материка и на юг на дальнем западе. Как вы знаете, горы очень высоки и прохода через них практически нет. Но вы скорее всего не знаете, что за ними существует достаточно плодородные земли, в которых живут люди и есть пара королевств. В моем роду, мой дед, который, к сожалению, не дождался моего взросления, был сильным магом. Кое-какие основы в магии он мне дал. Кроме того, у нас была очень большая библиотека, в которой очень много написано про жителей по эту сторону гор. Откуда взялись эти сведения я не знаю, но там была информация и про гномов и про эльфов и про остальные расы. А так же очень заинтересовавшая меня информация про эльфийские живительные источники, искупавшись в которых можно, минуя магические целительские воздействия, очень сильно улучшить свое тело. Ну, по природе я любопытен, вот и отправился в путь. Чего мне только стоило найти путь через горы – не описать. А дальше вы примерно догадываетесь – искупавшись в источниках, я действительно поздоровел, если можно так сказать. Кроме того, оказалось, что у меня есть способности к инфомагии. Именно там это выявилось. Возможно Драххх именно этот момент моей инициации и отследил. А дальше – погоня эльфов, выход к вам. Кстати, – наклонился вперед и вперился в глаза архимага, – вам не кажется реальной возможность того, что драконам просто не понравилось, что появился относительно сильный инфомаг, вот они и прислали Драххха, чтобы разобраться с ним? Конкуренция, так сказать. Дракон возмущенно прошипел что-то, видимо на своем языке. Архимаг некоторое время молчал. – Ты не подумай, я не считаю дракона правым априори, если вдруг у тебя возникло такое чувство. Я пытаюсь сам разобраться в ситуации. Твои слова в целом имеют смысл. Есть только одно «но». За всю историю драконам было абсолютно наплевать на появления у людей магов, владеющих драконьей магией. Такие вот исследователи, вроде Драххха – большая редкость, и если не лезть к драконам на их территорию, то кем бы ты ни был, им до тебя не будет никакого дела. – Ему-то есть дело, – буркнул я, – А может я просто намного сильнее предыдущих магов, вот они переменили свое мнение? И вообще, ну пусть ему интересно, зачем было все это устраивать? – я обвел рукой окружающее пространство. – Тут мы подходим к продолжению истории. Давай пока исходить из слов дракона. По его мнению твое владение инфомагией намного превышает возможности даже самих драконов. Он это определил по твоим инфомагическим действиям. Кроме того, у тебя есть практически постоянная связь с…. Драххх называет это место «душой мира». Насколько я понял, это некий слой реальности, в который входит астрал, ментал и прочие слои реальности. – Ну вот вам и ответ – обеспокоились всем этим, – перебил я, – не скажу, что это правда, главное, что они так считают. – Однако, это же и подтверждает их слова о том, что ты – посланник демиурга. Ибо по утверждению Драххха, на таком уровне могут работать только или демиург или его помощники. И это логично. – Чушь. Но допустим, это правда. Чем же вам не угодил демиург? – я подпустил в голос толику удивления. – Да ничем, – досадливо поморщился архимаг, – появись ты в другое время, я бы принял тебя с распростертыми объятиями, – все-таки он построил фразу так, что уверен, будто я посланец демиурга! Я скривился про себя, – но тут есть еще кое что. Причем достоверно проверенное мною через астрал, а так же… – архимаг бросил быстрый взгляд на меня, – еще кое-кем. К нам собираются вернуться боги. И наличие их эммисаров легко отследить в астрале. Они не особо и скрываются. То есть, часть информации дракона подтверждается, что повышает вероятность правдивости остальной части. Так вот, в целом многие знают, что давным-давно на нашей земле произошла битва демиурга и богов. В результате разразилась страшная катастрофа, отбросившая существовавшую тогда цивилизацию назад. Что уж они там не поделили, я не знаю, но догадываюсь. Это просто. Двух хозяев в одном доме быть не может. Ты прослеживаешь мою мысль? – Архимаг вдруг остро посмотрел на меня. – Прошло очень много времени и вдруг на месте старой битвы появляются два давних противника. Если логически помыслить, как ты думаешь, что произойдет? – Ответ очевиден, – пожал я плечами, – вполне вероятна новая битва. – Вот! – поднял палец Руархид, – А пострадавшими окажемся все мы, живущие на этой земле! – Ну, в целом я вас понимаю, но какой выход из этой ситуации видите вы? – поинтересовался я. Ну, архимаг и закрутил! Меня аж самого продрало до пяток, только вот я – не демиург и не его посланец, чего бы там ни думал архимаг. – С богами нам не тягаться, – мрачно буркнул архимаг, – как и с демиургом. Однако богам, так или иначе нужны мы, живые существа. Мы знаем, что они живы нашей верой в них. Однако, в отличие от демиурга, напрямую действовать боги почти не могут, а делают это через своих аватаров – просто вселяются в некоторых существ или это делают их эмиссары, а иногда с помощью ментальной магии оставляя в них свои матрицы сознания. Это дает такому аватару возможность творить магию, но только с помощью божественных сил. На самом деле аватар просто просит бога сделать то-то и то-то, а тот сам или через своих эмиссаров выполняет. Тут надо уточнить, что для гроссмейстеров любых магий, боги – просто что-то вроде сильных магов, только в энергетических формах существования. К сожалению, простые люди, гномы и прочие, мало имеющие общего с магией, так не считают. Однако для нас тут остается широкое поле деятельности – сотрудничать с богами или нет. Так или иначе мы можем им противостоять или наоборот сотрудничать. Демиург же существо другого порядка. Он более чужд нашему сознанию, ибо непонятно, какие цели преследует. Вот, например, решит демиург, что ему не нравится этот мир – и уничтожит его или перекроит по-своему, не считаясь с нашим мнением. Ладно, – архимаг остановился на секунду и перевел дыхание, – застращал я вас. Пусть я утрирую и на самом деле на счет демиурга все совсем не так, но вот что будет, если они одновременно тут появятся – спрогнозировать могу с высокой вероятностью. Войны не избежать, а я не хочу, чтобы мой мир разрушился. Поэтому вижу единственный выход – не дать появиться в моем мире демиургу, пока боги не обоснуются. В таком случае баланс будет сдвинут в сторону богов, а демиург, как существо несомненно умное, возможно решит пока не возвращаться. Хотя, кто их знает, этих демиургов? Ты понимаешь, к чему я веду? – Чего уж не понять. Шлепните меня тут и всех делов, – буркнул я. – А как быть с моей несомненной пользой, которую я принес гномам? Все эти наработки, подвижки в исследовании магии? – О! – протянул архимаг. – Я давно уже сужу людей не только по делам, но и по возможным последствиям их действий. Любое действие, тщательно рассчитанное или эмоциональное, ведет к определенным результатам. И не всегда то, что мы видим, является правдой. Почти всегда за поступками прячутся скрытые, неявные цели, задачи. Вполне возможно, что помогая нам, ты, как посланец демиурга, пытаешься нарушить сложившееся статус-кво. Ну вот смотри, утрированный пример – с твоей помощью гномы становятся сильнее, равновесие сместилось, мир стал выглядеть по-другому, кому-то это не понравилось, на нас пошли войной. Как гипотетический пример пойдет? – Пойдет, – кивнул я. – Есть еще один момент. Все, общавшиеся с тобой, как только ты вышел из Леса, утверждают, что у тебя был архаичный акцент. Что на гномьем, что на эльфийском. Это укладывается в приведенную схему. Допустим, что демиург периодически посылал сюда своих посланников, но делал это раз в несколько тысяч лет. Каждый следующий посланник разумеется имел знания о нашем мире, полученные предыдущим. Тут мне просто нечего было ответить. Некоторое время мы молчали. – А как относится Драххх к уничтожению возможного посланника демиурга? – обратился я к дракону. Архимаг тоже с интересом на него посмотрел. Дракоша некоторое время молчал, потом раскрыл свою пасть и завибрировал горловым мешком. – Я печален. Я думал найду Того, спрошу много, много узнаю. Рррруарррхид умный. Я так, как он не думал. Но может быть правдой. Боги нам не страшны, демиург тоже. Страшно, если мир рухнет. Я не знаю, как правильно поступить. – Дракон лег на живот и замер. – Ну вот, – пробормотал архимаг, – решение за нами. – А что, собственно, вы ждете от меня? Руархид задумчиво потер пальцем переносицу. – Трудно сказать. Если ты докажешь, что не посланник демиурга, может все останется на своих местах. – Как мы видим, доказать такое невозможно. – Согласишься на сканирование памяти менталистом? – Смысла нет, – отрицательно покачал я головой, – Да вы и сами понимаете. Если я от демиурга, то в моей памяти вы можете увидеть все, что угодно – вряд ли ему не под силу защитить своего посланника. А если я не от него, то мне совершенно не хочется превратится в овощ. Сканирование ведь нужно глубокое? – М-да… В таком случае, мне остается покинуть вас, думайте, что сказать. Пока мы не найдем решение, отсюда вы не выйдете. – Драххха тоже запираете? Архимаг посмотрел на дракона. – Он хотел с тобой встретиться? Встретился. Поговорите, может придумаете что-нибудь. Я тоже посмотрел на зверушку. Подумал. Даже если я скажу, что я из другого мира – ничего это не решит. Показать фотографии, музыку? Не доказательство – демиург все что угодно может придумать и снабдить своего посланника. В общем архимаг загнал в ловушку и себя и меня. Доказать, что я не от демиурга просто невозможно. В таком случае чего ждать? – Хорошо, – я встал. Архимаг, еще не ушедший, повернулся ко мне. Дракон тоже открыл глаза. – Расскажу вам кое-что. Хотите верьте, хотите нет. Что бы вы там ни думали, но я не от вашего демиурга. Ему нет дела до вашего мира. Я даже не знаю, существует он или нет. И вообще, битва произошла между обычным человеком-инфомагом и богами. Да-да, – я искоса посмотрел на хмыкнувшего архимага, – человека. Правда возможности у него были такие, что действительно его можно было бы принять за демиурга. В принципе, созданием миров раса атлов тоже занималась. Но на ваш мир он наткнулся случайно, потерявшись среди бесконечного множества миров. И действительно, он попытался создать подобных себе инфомагов. Зачем? Не знаю. Может, было скучно, а дорога домой потеряна. Видимо, он еще занимался терраформированием. На присутствующих богов он не обратил внимания – в их мире они давно не представляют никакой угрозы и интереса и их держат под контролем. Только вот местные боги этого не знали и, понаблюдав за ним, решили, что от конкурента нужно избавится. И избавились – маг не ожидал нападения. Только вот к тому времени он запустил сложный магический процесс, изменяющий существовавших тогда примитивных людей… Да-да, людей, что бы вы там ни думали – вы произошли от людей или общих с ними предков. Этот процесс после смерти инфомага вышел из под контроля и стал действовать по своему усмотрению. Так появились остальные расы. Возможно не сразу, может быть кто-то был еще до вас. Я не знаю. И, кстати, этот процесс изменений хоть и сильно замедлился с тех времен, но все еще продолжает действовать. Драххх, – я повернулся к дракону, – вы тоже результат этого эксперимента. Правда случайный. И, честно говоря, я очень рад такому результату. Там, откуда я родом есть много легенд про разумных драконов. Жаль, что вы выглядите по-другому. Я, кстати, действительно не знаю этого демиурга-атла, давайте уж так его называть, и попал сюда издалека, только вот как оказалось, с ним у нас много общего. Больше не буду ничего говорить, и так наговорил на вечное содержание здесь, – я обвел руками комнату. – М-да, – протянул архимаг, – интересная сказочка. Если это правда, возможно ты действительно очень хороший шанс для нас. Однако, мы вернулись к началу. Как это доказать? Я махнул рукой. – Как хотите доказывайте. Мне все равно. Я ухожу. На прощание хотелось бы сказать, что к гномам у меня никаких претензий нет. И во вред им никогда не буду действовать. Все-таки я давал клятву, а к этому я серьезно отношусь. Вот пожалуй и все. – Интересно, как ты попытаешься уйти, – архимаг не сводил с меня заинтересованных глаз. Я же вдруг почувствовал, как активировалось какое-то мощное плетение под полом, ставшее вытягивать из моей ауры магию, а вместе с ней и обычные силы. Полная блокировка ауры и моя заготовка немного помогли. Я укоризненно посмотрел на Руархида: – Кстати, как вы думаете, каким образом «демиург» управлял тысячами элементалей одновременно? Архимаг задергался, это было видно по его замершим глазам, потом принял какое-то решение. В стенах тоже что-то попыталось сформироваться, но у плетений, закороченных моими хитрыми жучками, не получилось это сделать, энергия из некоторых очень быстро утекала, не давая выйти им на рабочий режим, а некоторые просто не получили сигнала активации. Внезапно раздался громкий треск и здание мгновенно разделилось на блоки, из которых в свое время создавалось – стены, потолок, еще какие-то плиты, как в замедленной съемке разомкнулись, взлетели вверх, и медленно закрутились вокруг центра бывшего здания. На том месте, где я стоял, полыхнуло пламя, из скрытых щелей в оставшемся целым полу выплеснулись дымки пор какой-то эльфийской заразы, мгновенно появились гибкие лианы и заключили место моего расположения в ядовитый кокон из растений. Пол попытался провалиться в глубокие подвалы, но как ни странно, тщательно ухоженный механизм не захотел работать – его мощные шестеренки почему-то сплавились друг с другом. Вот только вместо меня продолжала стоять моя иллюзия, сам же я уже находился вне здания, не потеряв ни секунды из времени, выигранного мною красивым разрушением здания. Заранее протянутые инфоплетения, запитанные от раскиданных там и сям кристаллов сформировали изибающуюся «трубу» из защитного полога, протянувшуюся до самого сада, где я провел последнюю встречу с девчонками. Вот по ней я и улепетывал. Дело в том, что по моим расчетам с ходу расколоть защиту дворца у меня не получилось бы, поэтому я и выбрал одно место – сад, в котором заранее все подготовил. За очередным поворотом трубы вдруг возник гвардеец. Видимо он просто стоял на том месте, где сформировалась труба, вот и оказался внутри. Я резко затормозил. Вот и сбылись мои страхи схлестнуться один-на-один с настоящим гвардейцем вроде Гердта. Да, это был именно он. Руки толщиной в мою ляжку, неимоверной физической мощи, с крутым амулетом. М-да… А ведь сейчас я смогу только его обЗЕРОшить, да и то не факт – защитный амулет как-то воздействовал на инфомагический щуп, тут же для пробы протянутый мною. То есть сформировать тромб в нужном месте не получится. Остается только тяжелая артиллерия, но это как-то очень хреново делать в замкнутом пространстве трубы. Однако Гердт повел себя необычно. Усмехнувшись, он посторонился и кивнул себе за спину: – Иди. Разумеется я не стал долго думать, только на всякий случай активировал личный защитный полог и проскользнул мимо него. Однако любопытство все-таки взяло свое. Я на мгновение остановился: – Почему? Гердт уселся на полу и медленно повернул ко мне голову. – Это за Тишь. После нашего разговора я связался с Дрихтмуном. Он подтвердил твой рассказ. – И все-таки… Почему? Гердт тяжело вздохнул. – Я планировал, когда выйду в отставку, взять ее в жены. Сомневался, конечно, что она согласится. Но надеялся. А оно вон как вышло. Что ж, спасибо тебе, гном, – про себя подумал я, – и прощай. Надеюсь, тебе еще повезет в жизни. Я припустил дальше. К счастью больше шальных гномов внутри трубы мне не попалось, да и шла она больше параллельно дорожкам. Вот и цель моя – труба разрезала стену сада (под ногами изгибались гибнущие ветви лиан), и заканчивалась маленьким куполом недалеко от места, где я попрощался с Крисой. Труба уже гудела от мощных ударов, да и магические плетения пытались пробить ее. Частично это удавалось, но Умник развеивал многие из них, опасно приближающиеся ко мне, хотя пара штук все-таки достигла цели. Благо, ослабленные. Моя аура быстро поглотила магию из них. Выдернув из под земли припрятанный парашют, я быстро его нацепил на себя. Тяжелый рюкзак, из которого торчали рукояти мечей, прикрепил к поясу спереди. Неудобно, но мне не бегать. На пару мгновений я замер, прикрыв глаза и выравнивая дыхание. Сверху элементали земли уже разламывали физический полог на куски (со временем я немного ошибся и активировались они не сразу). Наконец дело сделано – я активировал еще один спрятанный кристалл и вверх протянулась невидимая магическая труба, созданная из плетений, по типу проводников и насосов магии одновременно, закорачивающих на себя любую магическую энергию. Это «обесточило» часть защиты от энергетического магического купола. Все. Проход свободен. Еще один быстрый выход в инфосеть, запуск программы и купол, в котором я нахожусь, отрывается от земли и, сбивая меня с ног и прижимая к «полу», резко взмывает ввысь, протискиваясь в сделанную в защите дворца дыру. Я с трудом прихожу в себя. Сердце бьется как сумасшедшее. Сзади остаются вспышки боевой магии, защитные всплески против элементалей, вернее против связи с ними, что мне не помеха – они у меня действовали по программе, запускаемые из инфосети. А на высоте в пару километров ускорение пропало и я повис в центре купола. Вытерев пот со лба, все-таки адреналиновый откат – дело неизбежное, я глянул вниз, на столицу. Дорзен. Вряд ли мне еще придется сюда попасть, но помнить об этом времени я буду всю жизнь… |
|
|