ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ

Забрав из лондонского банка все свои деньги и переведя их на счет в банк на родном острове, девушка пустилась в путешествие домой.

И вот, наконец, пройдя все мучения перелета и долгой дороги, уставшая, она села в такси, где-то около полуночи по местному времени.

В аэропорту, к большому удивлению Сары, ее встречал человек с табличкой, на которой было написано ее имя. Она, правда, написала своей школьной подруге, у которой останавливалась в прошлый раз, попросив ту арендовать для нее небольшой домик в лагуне, но уж чтоб такая встреча! Это слишком!

– Мне было совсем не трудно это сделать, поскольку я работаю таксистом. Ваша школьная подруга приходится мне двоюродной сестрой.

– Спасибо большое, но, право, не стоило беспокоиться. Я бы могла с успехом добраться на такси.

– Хорошо долетели? – спросил мужчина, когда они сели в машину.

– Это было долгое путешествие, – ответила она.

В салоне было слишком душно, а кондиционер не работал.

– Наверняка еще задержались из-за забастовки авиадиспетчеров в Новой Зеландии?

– Да.

Она мечтала только о том, как бы скорее добраться до кровати и проспать недели три кряду. Или лучше всего – три года, подумалось ей. Но что толку? Даже и через года она вряд ли перестанет любить Гейба.

– Давно у нас не были? – спросил водитель, поддерживая беседу.

– Давно, – ответила она кратко.

– Домик для вас сняли просто замечательный. Прямо на берегу. Так что отдохнете по полной программе. И вода сейчас необычайно теплая. Если бы не работа, так бы и купался целыми днями. А чистая такая, что отплывешь далеко от берега, и дно видно. Честное слово! Сестра моя очень, доложу вам, обрадовалась, узнав, что вы приезжаете. Тарифа, как вы сами, наверное, знаете, женщина добрая, заботливая, но очень любит поболтать. Так что не советую вам сразу же бросаться к ней в объятия. А не то она вас замучает разговорами, а вам после долгого пути нужно денек-другой как следует отдохнуть и прийти в себя. Однако надо отдать ей должное: домик ваш прибрала по высшему разряду, все вычистила, нигде ни пылинки, ни соринки, белье все новое. И холодильник до отказа забит едой. Вы еще не забыли нашу местную кухню? А вот и ваш дом. С приездом!

Они остановились. Водитель вылез, обошел машину, галантно открыл перед Сарой дверцу и помог ей выбраться.

– Спасибо вам большое, – вежливо сказала Сара. – Скажу вам откровенно, это был самый приятный и легкий отрезок моего пути. Была очень рада познакомиться с вами. А сейчас извините, я пойду. Не очень хорошо себя чувствую. Мне нужно отдохнуть.

Мужчина почему-то рассмеялся, и его громкий смех разорвал ночную тишину.

– Да уж, отдохнете вы просто замечательно. Это я вам гарантирую. Место для этого самое что ни на есть подходящее. А я скажу Тарифе, чтобы она вас не беспокоила в ближайшее время. Вам будет чем заняться!

Последняя фраза показалась Саре немного странной, но она не стала ломать себе голову, что ей хотел сказать этим словоохотливый кузен ее школьной подруги. Сейчас хорошо бы ополоснуться и завалиться спать.

Войдя в дом, девушка первым делом увидела на столике вазу со свежими цветами гибискуса и чуть не расплакалась. Ведь это были ее любимые цветы!

Ей тотчас припомнился внутренний садик в замке и то, как Гейб подхватил ее на руки и, целуя, понес в спальню. Подумать только, еще неделю назад в «Волчьем логове» она надеялась, что у них все получится. Теперь все надежды растаяли как дым. И надо начинать жизнь практически с нуля.

Что же... Пусть так. Без доверия жить даже с любимым человеком невозможно. Они бы только измучили друг друга.

Зато теперь она находится на родном острове... Может быть, теплый, напоенный ароматом трав и цветов воздух согреет ее душу. Надо лишь меньше думать о прошлом и не вспоминать Гейба.

Девушка опустила шторы и открыла двери на террасе, чтобы полюбоваться берегом. Где-то далеко на краю лагуны мерцали огоньки – рыбачьи лодки, наверное...

Неожиданно за ее спиной раздался мужской голос:

– Ты добиралась сюда слишком долго.

Сара резко развернулась, не веря своим ушам и глазам. Но это действительно был Гейб.

– Ты... – Она закрыла глаза и вновь открыла их, будто думала, что он исчезнет. Но он и не думал исчезать. – Что ты здесь делаешь? Как ты здесь оказался.

– Очень просто! Твоя подруга дала мне ключ.

– Она не могла так поступить! Давать ключ от моего дома незнакомому мужчине!

– Я ей все коротко объяснил.

Да... Но винить Тарифу особо не приходилось – Гейб обладал такой властью и таким обаянием, что отказать ему было просто невозможно.

– Но мне казалось, я ясно дала тебе понять, что не собираюсь быть твоей любовницей, пленницей или...

– Я хочу, чтобы ты стала моей женой, – перебил он ее.

Сара уставилась на него, чувствуя, что комната поплыла у нее перед глазами. Долгий перелет, практически три дня ничего не ела, а тут еще кто-то является и делает ей предложение. С ума сойти можно. Он что, опять издевается над ней.

– Немедленно выметайся отсюда, – прошипела она.

– По крайней мере, дай мне хотя бы попросить у тебя прощения.

– Это совершенно уже неважно. Уходи!

И тут вдруг все потемнело у нее в глазах. Последнее, что она запомнила, было то, как Гейб подхватывает ее на руки...

Очнувшись, Сара не сразу поняла, где находится. Она оглянулась и увидела Гейба, стоящего возле ее кровати.

– Лежи тихо, – сказал он и протянул ей стакан с водой. – На вот, выпей.

Девушка лишь отрицательно покачала головой и попыталась встать. Но стены снова поплыли перед ее глазами.

– Лежи, Сара!

Ей и правда было еще плохо, так что при всем желании она вряд ли сумела бы подняться.

– Ты слишком долго не ела, – заботливо объяснил Гейб. – У тебя обычный голодный обморок. Не понимаю, как можно доводить себя до такого состояния. А если бы я не оказался рядом, кто бы тебе помог?

– Мне не хотелось есть, – прошептала она. – Зато я пила воду.

– Этого недостаточно. Я, конечно, понимаю, в самолете не особенно хочется есть, – проговорил он хмуро, будто обращаясь к провинившейся дочери. – Но морить себя голодом целых три дня – это сущая глупость. Я тут на кухне обнаружил корзину с фруктами. Хочешь, принесу тебе банан? Тебе нужны калории.

Мысль о еде вызывала тошноту, но все же Гейб прав. Поесть немного необходимо, иначе она опять свалится в обморок.

Ей безумно хотелось спать. Но неимоверным усилием воли она старалась держать глаза открытыми.

– А ну, кусай, – приказал ей Гейб, вернувшись с корзиной фруктов.

Она послушно откусила банан, ощутив на языке приятный сладкий вкус.

– А теперь жуй. А потом глотай.

Сара опять сделала то, что ей велели, но потом возмутилась:

– Я пока еще не забыла, как едят.

– Тогда почему же ты этого не делала? – спросил он непререкаемым тоном. – Прошло уже семьдесят два часа с тех пор, как ты покинула Лондон, у тебя маковой росинки во рту не было.

Возможно, она бы и ответила ему, но, как назло, в это время жевала.

– Ладно, ешь, а я приготовлю тебе чашечку чая. А потом под душ! Ничто не заменит прохладного душа.

Банан придал Саре достаточно сил, чтобы дождаться чашечки чая.

– Отлично, – нежно вымолвил он, наблюдая за тем, как она пьет душистый травяной чай. – А теперь пожалуйте в душ.

– Не смей командовать в моем собственном доме, – проворчала она, но без особого убеждения.

– Я не только буду тобой командовать, я еще отнесу тебя в душ, если не пойдешь сама. – У Сары не было никаких сомнений, что он так и сделает. Уж больно у него был решительный вид. – Надеюсь, это не слишком невежливо с моей стороны?

– Нет.

И ей осталось лишь сдаться на милость победителя.

– Ну вот, – сказал он, когда она допила чай. – Хоть щеки немного порозовели. А то без слез и взглянуть было нельзя.

– Это нечестно, – простонала она. – У меня просто нет сил бороться с тобой. Ты пользуешься моей слабостью. Я не хочу, чтобы ты тут находился, да еще командовал мной. Нам с тобой никогда не быть вместе

– Не беспокойся, утром ты изменишь свое мнение. Тебе надо хорошенько выспаться и немного поесть, – насмешливо отозвался он. – Что же касается твоего желания избавиться от меня, то сегодня об этом даже и не мечтай. Ты слишком слаба, и за тобой нужен уход. Как считаешь, сможешь сама добраться до душа?

– Я не хочу никуда идти. Оставь меня в покое. Разве ты не видишь, что я устала. Завтра проснусь, и все будет нормально. – Сара опять в полузабытьи повалилась на кровать. Ей казалось, что ее затягивает в какой-то темный туннель.

– Поверь, ты буквально оживешь после душа.

И уже в следующий момент ее подхватили сильные руки.

– Расслабься, – произнес Гейб лукаво и понес ее в ванную.

Там он усадил ее на стул и принялся раздевать ее.

– Нет! – возмущенно воскликнула она и попыталась отпихнуть его руки.

– Не думай, я с тобой не заигрываю, мне только нужно искупать тебя, – предупредил он.

– Раздеться я могу и сама, – упрямо заявила она.

– Хорошо, давай попробуй, – сдался он.

Но не ушел, а стал с сомнением взирать на ее слабые попытки раздеться. Пытаясь не замечать его присутствия, девушка сняла с себя рубашку. Справиться с брюками было уже сложнее, но наконец она и это сумела сделать, после чего Гейб бесцеремонно подхватил ее на руки и сунул под душ.

На острове вода никогда не была холодной, но струи так забарабанили по коже, что Сара действительно немного пришла в себя.

Насухо вытерев ее полотенцем, Гейб заботливо отнес ее, полусонную, в постель и лишь поцеловал на прощание.

– Проснулась? – прозвучал у нее над ухом мужской голос.

Кровать под ней слегка раскачивалась. Сара распахнула глаза и увидела рядом с собой Гейба, сжимавшего ее в своих объятиях.

Вот так пробуждение!

Судя по выражению лица Гейба, настроен он был весьма решительно.

Вся разгоряченная от внезапно вспыхнувшего желания, она прошептала:

– Да.

Его руки сомкнулись на ее талии. Хриплым голосом он спросил:

– Ты знаешь, где ты?

– На острове.

– Ты знаешь, с кем ты?

Она кивнула:

– Конечно.

– Скажи мое имя.

Девушка распахнула свои красивые глаза, и в них отразились лучи восходящего солнца.

– А зачем? – спросила она задумчиво.

– Я хочу быть уверен, что ты отдаешь себе отчет в том, что делаешь, – сказал он вполне серьезно. – Я сначала не понял, что ты спишь... Я ведь проснулся от твоих ласк и лишь потом понял, что ты спишь. Вот теперь я хочу точно знать, что ты проснулась.

Сара больше не колебалась.

– Да, я проснулась и не хочу, чтобы ты останавливался. – Она легонько поцеловала его и прошептала на ушко: – Ты – Гейб.

Моя единственная любовь...

– Тогда я твой, Сара. Твой на всю жизнь, – от всей души произнес он.

Сара замерла, не веря своим ушам. Время, казалось, остановилось. Лицо Гейба излучало нежность и любовь.

– Ты что? – удивился он. – С тобой все в порядке?

– Никогда еще не было лучше, – хрипло ответила она и закрыла глаза от наслаждения...

Они провели полдня в постели – а куда им было торопиться? Их согревало своими лучами ласковое солнце, а лагуна манила чистой, прозрачной водой. Вот это отдых! И счастье.

В перерывах между занятиями любовью оба вволю отсыпались.

Но вот, проснувшись после сладкого сна в очередной раз, Сара вдруг обнаружила, что Гейба рядом нет. И... испугалась. Словно бы потеряла самое дорогое в жизни. Неужели он ушел? Но зачем, почему? Где тут логика? И что она одна будет делать без него? Этот остров без него ей теперь совершенно не нужен? Даже со всеми своими красотами он ни капельки не похож на рай.

Рай – это когда двое рядом.

Но нет, он не ушел. Слава богу!

– Скучала без меня? – спросил он ласково.

– Ах ты, паршивец! – забарабанила она кулачками по его груди. – Как ты мог! Куда ты делся? Бросил тут меня совершенно одну.

– Значит, скучала, – с удовлетворением заметил он. Он протянул ей бокал хорошего вина. – Думаю, с этих пор скучать тебе не придется. Я договорился с твоим работодателем. Он обещал вернуть нам твои эскизы, и...

Девушка в ужасе уставилась на него, но он не дал ей и слова сказать:

– И через некоторое время, после того, как мы с тобой хорошенько отдохнем в этом раю, мы вернемся в замок и доделаем кое-что. Думаю, к нашей свадьбе замок должен быть отреставрирован на славу.

Саре оставалось только открывать и закрывать рот, как выброшенной на берег рыбе. Гейб рассмеялся.

– А потом...

– Есть еще и «потом»? – Сара, наконец, обрела дар речи.

– Не перебивать! – грозно проговорил он и хлопнул ее по попке. – Так вот, потом мы с тобой отправимся в кругосветное путешествие, которое завершим на нашей вилле в южной Европе.

– Там, где когда-то жили твои предки? – вспомнила Сара.

– Именно там. Думаю, королева-призрак будет довольна моим выбором и тем, что наш род продолжится. Причем уже через девять месяцев.

Сара изумленно уставилась на Гейба. Нет, этот мужчина все же когда-нибудь сведет ее с ума!

– И не смотри на меня так, словно это я призрак, – важно улыбнулся Гейб. – Мы, Консидайны, никогда не бросаем слов на ветер.

И он начал претворять свои слова в жизнь.