Глава 5

Текли секунды, Арден безмолвно глазела на Дрю. Арсенал припасенных аргументов иссяк. Наконец, запинаясь, она спросила:

— М-Мэтт тоже едет?

— Да, собственно, из-за него-то мы и летим туда. Пора посетить педиатра и сделать очередную прививку. К тому же миссис Лаани жаловалась на днях, что он настолько быстро растет, что вся одежда уже мала. Она планирует основательно побродить по магазинам.

Мысли Арден заметались. Цель близка! Она сможет познакомиться с сыном, провести с ним время, целых несколько дней. Много месяцев она ждала этого момента, мечтала, предвкушала, как все пройдет, но и представить себе не могла такую волну паники. Все, что она чувствовала сейчас, — холодный безумный страх. Теперь, когда то, о чем она молилась, стало возможным, она испугалась.

Арден попыталась отговориться.

— Это семейная поездка, и я не хотела бы мешать. Он… Вдруг Мэтт невзлюбит меня. Да и миссис… мм… Лаани — так кажется? — может обидеться, если ты возьмешь меня с собой.

— Да, это семейная поездка, но так уж случилось, что я — глава семьи. Миссис Лаани читает мне лекции по каждому поводу, включая отсутствие приличной — подчеркиваю, приличной — леди в моей жизни. Она с удовольствием познакомится с тобой. А Мэтту всего лишь двадцать месяцев от роду. Он полюбит любого, кто кормит его. — Дрю обхватил рукой подбородок Арден. — Пожалуйста, поедем, Арден. Если бы я не считал это хорошей идеей, то не просил бы. — Голос заметно понизился. — Я не хочу быть вдали от тебя даже несколько дней.

О, Господи, почему она не прыгает от ликования? Почему сомневается? Почему ощущает себя виноватой? Это чувство всегда будет давить на сердце и никогда не отпустит, чтобы освободить место для других эмоций? Дрю пристально смотрел на нее с нескрываемым желанием, смотрел как на женщину, к которой испытывает романтическое влечение, а не как на суррогатную мать, которую наняли он и его возлюбленная жена. Как долго она сможет обманывать его?

— Дрю, я не уверена, что совместное путешествие — удачная мысль.

— Все еще сердишься за прошлую ночь?

— Нет, но…

— Не могу винить тебя за это. Я наговорил кучу ужасных оскорбительных вещей. — Он обвел ее скулу большим пальцем. — Просто от злости, а вот все, что ты сказала, — верно. Я вел себя как задница. Самовлюбленная к тому же. Привык получать все, что захочу, и впадаю в бешенство, когда мне отказывают. Чего еще ждать от полинявшего теннисного ничтожества.

— Нет! Это неправда! Я специально так сказала, чтобы ранить тебя. Только поэтому.

Дрю вздохнул.

— Правда или нет — неизвестно. Но совершенно точно знаю, что я — мужчина, которому очень нравится женщина, хотя даже и представить себе не мог, что снова когда-нибудь испытаю подобные чувства. Я чертовски боюсь тебя, Арден, и своего влечения к тебе. Не осложняй и без того дьявольски тяжелую для меня ситуацию. Я пытаюсь приспособиться к тому, что вновь становлюсь человеком, живу, как разумное существо, а не раненое животное. Иногда срываюсь. Как прошлой ночью.

— Я не прикидываюсь скромницей, Дрю.

— Знаю.

— И вчера вечером тоже.

Он легко поцеловал ее.

— И это знаю тоже.

— Вот и причина для отказа.

— Это не причина, и не думаю, что она существует. Настоящая во всяком случае. Поехали. Самолет вылетает через час.

— Что? — задохнулась Арден, отпихнула его в сторону и впилась взглядом в электронные часы на тумбочке. — Через час! О, Дрю… я не смогу… почему ты не предупредил меня… я не успею собраться…

Она резко замолчала, поняв, что только что согласилась.

Дрю засмеялся над ошеломленным выражением ее лица и, присев на кровать, взял телефон.

— Поторопись. Я закажу кофе.

Когда Арден вышла из душа, он постучался в дверь ванной.

— Обслуживание номеров.

Она чуть-чуть приоткрыла дверь и взяла у него чашку.

— Тридцать минут, — сообщил Дрю. — Хочешь, покидаю какие-нибудь вещички в чемодан вместо тебя?

Мысль о том, что он будет перебирать ее белье, вызвала цепную реакцию, которая закончилась приливом тепла между бедер.

— Нет, спасибо. Через минуту буду готова.

Арден потягивала кофе и старалась унять дрожь в руках, пока наносила макияж. Она внушала себе, что взвинченные нервы стали результатом короткой, фактически бессонной ночи. Но немалая часть напряженности обуславливалась тем, что она почти голая и всего несколько дюймов и хлипкая дверь отделяют ее от Дрю. Большая часть нервозности также была вызвана тем, что меньше чем через час она встретит сына, которого вынашивала девять месяцев, но никогда не видела.

Дрю надел обычные слаксы цвета хаки и свободный белый хлопковый свитер с широкими рукавами, которые закатал до локтей. Арден захватила в ванную выбранные шелковые просторные брюки и подходящую блузку с рукавами «летучая мышь». Она заплела волосы в свободную французскую косу и закрепила ее конец на затылке. Не очень, но лучшее, что можно сделать второпях.

Арден вышла из запотевшей ванной и нервно взглянула на Дрю, который сутулился в кресле около стеклянной двери на террасу и просматривал утреннюю прессу. Он искоса глянул на нее поверх газеты и протяжно присвистнул.

— Как ты умудрилась так быстро соорудить прическу? Захвати повседневную одежду, шорты, купальник, что-нибудь, в чем можно пойти на ужин, но ничего особенного.

Арден начала складывать вещи в сумку на длинном ремне, стараясь не забыть аксессуары к каждому предмету, так что даже пришлось утрамбовывать одежду. Все валилось из рук, когда стала упаковывать нижнее белье. Хотя Дрю все еще держал перед собой газету, но глаза смотрели совсем не туда. Арден ощущала, что он следит за каждым ее движением, пока она отбирала кружевные трусики и тонкие бюстгальтеры. Она стрельнула в него грозным обвиняющим взглядом, и он расцвел широкой простодушной усмешкой.

— Я готова, — объявила Арден, поднимая сумку, в которую сумела запихнуть не только одежду, но и косметику, шкатулку с украшениями и обувь.

— Потрясающе, — восхитился Дрю и встал, глядя на свои сверхплоские часы. — Как раз вовремя. С миссис Лаани и Мэттом встретимся в аэропорту. Мо, который ухаживает за территорией вокруг дома, привезет их. Если получится, возьмем лимузин отеля. Терпеть не могу надолго оставлять свою машину на стоянке у аэропорта.

— Прекрасно.

Арден водрузила на голову соломенную шляпку с широкими гибкими полями и нацепила на нос большие квадратные солнечные очки.

— Помни, я привыкла путешествовать в эконом-классе.

— Совсем не похоже, — возразил Дрю, неся ее багаж к лифту и оглядывая каждую стильную деталь ее облика. — Одобряю, — ласково оценил он.

— Спасибо, — прошептала она в ответ.

Уже в кабине он заметил:

— Я кое-что забыл.

— В моем номере?

— Нет. Я забыл вот это.

Дрю слегка согнул ноги в коленях, чтобы сравняться с ней ростом, проник под край ее шляпы и приблизил к ней лицо.

Его губы едва притрагивались, но она всем существом ощущала их сладкое давление. Кончик его языка лишь легонько обводил контур ее рта, но казалось, что дразнящие пальцы касаются сосков и сокровенных глубин ее плоти. Арден почувствовала приятную истому во всем теле.

Когда Дрю отпрянул, ее заполонило необыкновенное тепло, кожу покалывало.

— Из-за тебя мои очки запотели, — хрипло прошептала Арден.

— Извиниться?

Она покачала головой. Дрю окунулся во второй поцелуй, когда дверь лифта с шумом открылась. Взволнованная Арден произнесла:

— Мне надо позаботиться о номере.

— Я добуду лимузин.

Она пробралась сквозь толпу к стойке портье. Естественно, в это время дня тот оказался занят гостями, которые заселялись, уезжали, сдавали багаж или заказывали разнообразные экскурсии на суше, на море или в воздухе по всему острову. Арден бросила несколько беспокойных взглядов через плечо на парадный вход, прежде чем наконец подошла ее очередь.

Она торопливо объяснила, что собирается заплатить за несколько дней, которые провела в гостинице, но хочет удержать номер за собой, пока не вернется через три дня. Пришлось повторить несколько раз, перекрывая гвалт. Измотанный клерк нашел ее регистрационную форму, провел кредитной карточкой через аппарат, белоснежно улыбнулся, пожелал счастливой поездки и выразил благодарность за выбор их отеля. Арден очень тревожилась, что ее просьбу не удовлетворят, но прежде чем смогла снова привлечь внимание служащего, Дрю окликнул ее:

— Арден, лимузин ждет.

— Иду, — откликнулась она и принялась пробираться через толчею, пока Дрю не сжал ее руку и не выдернул к двери.

— Проблемы?

— Нет.

— Хорошо. Мы едва успеваем.

Как только они разместились в автомобиле и помчались в аэропорт, Арден осознала, что всего лишь через несколько минут увидит сына. Сердце грохотало в груди, дыхание пресекалось.

— Ты ведь не боишься летать? — спросил Дрю, заблуждаясь относительно причины ее очевидной нервозности.

— Нет. Я не боюсь летать, хотя предпочитаю большие самолеты.

— А мне нравятся маленькие, потому что из них можно многое увидеть. Кроме того, небольшой аэропорт, где принимают подобные самолеты, всего в пяти минутах от дома. И это хорошая местная авиалиния. Я знаком почти с каждым пилотом.

Аэропорт Каанапали, как и сказал Дрю, был небольшим по сравнению с основными аэровокзалами. Главное здание размером походило на бензоколонку самообслуживания, но жизнь кипела, как в улье. Пока один самолет загружал или высаживал пассажиров, другой уже взлетал.

Лимузин вздрогнул от резкого торможения. Дрю забросил сумку Арден через плечо, вышел первым и предложил ей руку, помогая выбраться из машины.

— Они уже должны быть здесь… Ага, вон там.

Дрю дернул подбородком, призывая Арден взглянуть за спину. Она втянула побольше воздуха, на мгновение зажмурилась и обернулась. Пришлось сдвинуть дрожащие колени, чтобы ноги не подогнулись. Дрю ничего не заметил. Он уже отошел от нее, направляясь к роще.

— Мэтт, — позвал он.

Арден заметила мальчика, и у нее перевернулось сердце.

На нем были надеты белая рубашка и яркие красные шорты с нагрудником и лямками, перекрещенными на спине, белые гольфы облегали коренастые икры. На ногах — высокие ботинки. Крепенькие пухлые ножки начали заплетаться, когда Мэтт, услышав голос отца, обернулся, завизжал и помчался к Дрю. Женщина в светлой униформе, такая же широкая, как и высокая, раздраженно засеменила следом на удивительно коротких конечностях для такого массивного тела.

Арден не сводила глаз с белокурого мальчика, который едва не свалился от возбуждения, ткнувшись в ноги отца, после чего взлетел над головой мужчины.

— Эй, маленькая динамо-машина, притормози, иначе снова обдерешь коленки, — засмеялся Дрю, подбрасывая сынишку, чей заливистый смех всколыхнул утренний воздух.

— Выше, выше, — требовал Мэтт.

— Потом, — пообещал Дрю, ловя его в кольцо своих рук. — Хочу познакомить тебя с леди. Арден, — обратился он к бледной окаменевшей женщине рядом, — это Мэтт.

Она жадными глазами оглядывала малыша, пытаясь впитать все детали, искала что-то знакомое, но обнаружила немногое. Цвета похожи на отца: белокурые волосы, синие глаза. Слегка квадратный подбородок тоже напоминал Дрю.

Арден не находила в нем ничего своего, но знала абсолютно точно, что это — ее сын. Она поняла это по тому, как набухли груди, словно заполняясь молоком, которому никогда не суждено было прибыть; по тому, как судорожно сократилась матка. Арден помнила каждое мгновение, когда ощущала движение кулачка или ножки, или смеялась над приступами младенческой икоты, которая эхом отзывалась в собственном теле. Нахлынуло страстное желание потрогать его, стиснуть сладкое, махонькое, здоровое тельце.

— Привет, Мэтт, — выдавила Арден.

Ребенок оглянулся на нее с искренним любопытством.

— Скажи «Алоха», Мэтт, — подсказал отец, поворачивая его.

— O…ха, — пробормотал малыш, извернулся в руках Дрю и застенчиво спрятал лицо в папиной шее.

Дрю обнял его, крепко прижал к себе и потер спинку, глядя, как и Арден, на белокурые завитки.

— Мы все еще работаем над хорошими манерами, — улыбаясь, произнес мужчина извиняющимся тоном.

— Мистер Макаслин, я решила, что можно позволить ему побегать и сжечь немного энергии перед полетом, — запыхалась няня, подходя к ним.

— Хорошая идея. Миссис Лаани, хочу познакомить вас с мисс Джентри. Она погостит у нас несколько дней.

— Алоха, миссис Лаани, — поприветствовала Арден, отводя глаза от нежной кожи на затылке сына.

У нее была привычка губами щекотать Джоуи в этом местечке. «Добраться до сахара» — так она называла эту забаву.

Полинезийская женщина средних лет уставилась на нее с откровенным любопытством. Казалось, ей понравилось увиденное, и круглое гладкое лицо пересекла широкая усмешка.

— Алоха, мисс Джентри. Рада, что вы поедете с нами. Иногда двое мужчин — слишком много для меня, чтобы справиться с ними в одиночку.

— Прекрасно, — произнес Дрю. — Ваша задача — справляться с Мэттом. А мною займется Арден.

Арден покраснела под шляпой, но миссис Лаани раскатисто рассмеялась, чем тут же покорила Арден. Несмотря на свои размеры, экономка выглядела такой опрятной, что было не к чему придраться: униформа топорщилась от крахмала, волосы — подстриженные и вьющиеся — образовывали темный, пронизанный серебром венок вокруг головы.

Один из работников местной авиалинии показался у входа.

— Мистер Макаслин, мы готовы к вылету.

— Вы погрузили багаж на борт? — поинтересовался Дрю у служащего, проверяющего список пассажиров.

— Да, сэр, конечно.

— Добавьте это, — распорядился Дрю, вручая ему сумку Арден.

— Я могу взять ее с собой, — предложила она.

— Нет, мэм, — возразил служащий. — Сиденья слишком маленькие. Весь багаж должен быть размещен в хвосте самолета.

Мужчина в рубашке с короткими рукавами, как поняла Арден, их пилот, хлопнул Дрю по спине.

— Когда собираешься пригласить меня на матч? Я, наконец, оправился от последнего.

Болтая, они брели к взлетной полосе, на которой ждал самолет. Дрю все еще нес Мэтта на плечах, и Арден по-прежнему не сводила с мальчика глаз. Она была благодарна, что суматошная посадка подарила ей возможность украдкой ото всех изучать сына.

Большое тело миссис Лаани едва протиснулось в узкую дверь самолета. Она опустилась на одно из сидений в хвосте, чтобы не пришлось пропихивать себя по проходу.

— Займешь кресло второго пилота? — обратился летчик к Дрю.

Тот усмехнулся, как мальчишка.

— Ты же знаешь, это мое любимое место. — И повернулся к Арден: — Не возражаешь сесть рядом с Мэттом?

Она покачала головой, сомневаясь, что сможет внятно ответить, и заняла место у окна, чтобы Мэтт не чувствовал себя совсем уж запертым. Дрю пристегнул сына ремнем на сиденье рядом с ней.

— Мы взлетаем, сорванец. Можешь поиграть в штурмана, хорошо?

Мэтт улыбнулся, демонстрируя восемь жемчужных зубиков. Он вздрогнул от испуга, когда пилот запустил взревевшие двигатели, спина выпрямилась, как шомпол, глаза распахнулись, и нижняя губа задрожала. Арден положила руку ему на колено и, когда он с ужасом взглянул на нее, успокаивающе улыбнулась. Дрю повернулся, подмигнул мальчику и потянулся, чтобы погладить его по голове.

Мэтт, окаменев, сидел не двигаясь, пока самолет не набрал высоту, и мальчик не убедился, что прямо сейчас ему не угрожает непосредственная опасность. С ними на борту летел только один незнакомец, который сразу же заснул. Как и миссис Лаани. Спустя какое-то время Мэтт забеспокоился и натянул ремень безопасности. Арден отстегнула его.

— Только не позволяй ему слишком надоедать тебе, — сказал ей Дрю. — Если он станет капризничать, передай его мне.

— Нет. Он не будет.

Дрю вернулся к беседе с пилотом, а она обратила все внимание на Мэтта, чему очень обрадовалась. Как и любой маленький мальчик, он не мог долго усидеть на одном месте, крутился и вертелся, попытался встать, неуверенно зашатался и плюхнулся назад, изучая все вокруг.

Арден с обожанием наблюдала за каждым движением, смаковала и впитывала на будущее, когда будет вынуждена снова оставить его. Она не строила никаких планов после достижения главной цели — увидеть сына, потому что понимала, что не сможет выдернуть ребенка из налаженной жизни. Она не сотворит такое с его отцом, к тому же прекрасно осознавая, что для Мэтта будет лучше оставить все как есть. Прямо сейчас она просто хотела любить малыша сколько удастся, безмолвно и тайно, но любить так, как может только мать.

Когда Арден похлопала по своим коленям, Мэтт на мгновение затих, потом перебрался к ней, с любопытством рассматривая ее поближе, потянулся и ткнул влажным кулачком в очки.

— Большое спасибо, — пошутила Арден, сняла очки и вытерла заляпанное стекло. — Будет очень трудно разглядеть тебя и твоего папу.

Мэтт усмехнулся и показал на затылок Дрю.

— Папа.

— Да, — подтвердила она, смеясь.

Арден коснулась его щечки и поразилась ее нежности. Его волосы, чуть светлее платины, мягко обвились вокруг ее пальцев, а, когда он повзрослеет, они потемнеют до пшеничного цвета Дрю. Она любовно провела ладонями по покрытым ямочками ручкам и позволила влажным кулачкам стиснуть свои пальцы. Затем продекламировала шуточные стишки:

Настоящих джентльменов

Улыбаться, хохотать

Не заставить, даже если

Пятки им пощекотать!

И затеяла игру, хватая Мэтта за пятки, пока он не захихикал.

Мэтт не сопротивлялся, когда Арден притянула его в свои объятия и прижала к себе так крепко, насколько он позволил. Он пахнул детским мылом, свежей одеждой и солнечным светом. Миссис Лаани очень хорошо заботилась о малыше — он был ухожен, ногти ровно обрезаны. Арден нравилась крепость его тельца. Джоуи выглядел таким хрупким и хилым. Когда она оставит Мэтта, то будет утешаться мыслью, что он здоров и благополучен.

И как любой нормальный, бодрый маленький мальчик, восстав против такого бурного проявления чувств, Мэтт вывернулся, попутно скинув с нее шляпу. Она шутливо нахлобучила на него головной убор, который почти поглотил его, и какое-то время они играли в прятки за широкими полями. Вдохновленная успехом, Арден водрузила свои очки ему на нос. Мэтту пришлось откинуть голову назад, чтобы не дать им соскользнуть, и она смогла увидеть, как блестят его глазенки за стеклами, с любопытством наблюдая за тем, как она достает из сумочки пудреницу. Арден установила перед ним зеркальце, и он завизжал от восторга.

— Папа, папа, — позвал малыш, вставая на коленки в руках у Арден и воплем заставляя Дрю повернуть голову.

Шляпа и очки съехали на бок, но Мэтт ничего не замечал.

Дрю разразился хохотом при виде забавной картины.

— Ты выглядишь смешней, чем инопланетянин[3] в платье, — прокричал он.

Мэтт подпрыгивал, постепенно впадая в буйство, пора было его успокоить. Когда он в конце концов устал забавляться шляпой и очками, Арден положила их на кресло и усадила ребенка к себе на колени.

Гудящие двигатели самолета и нежное материнское поглаживание убаюкали малыша, и скоро его голова тяжело привалилась к ее груди. Арден не могла поверить в такой благословенный момент — это превосходило все, на что она позволяла себе надеяться. Она понравилась ему, инстинктивно он доверился ей настолько, что заснул в ее руках.

Она ощущала быстрое биение маленького сердечка и думала о нерасторжимых и вечных узах, соединяющих их. Нет во вселенной ничего более святого, чем связь между матерью и ребенком. Ее тело кормило его, дышало за него, защищало его. Эмоции, которых она никогда не ведала, затопили душу.

Дрю мельком взглянул на них, потом посмотрел повнимательней, когда заметил, сколько внимания Арден уделяет его сыну, как поглощена маленькой ручкой, которую держала в своей, массируя крошечные пальчики. Словно почувствовав его взгляд, женщина подняла голову, и он даже издалека разглядел, что на ее ресницах блестят слезы. Арден улыбнулась ему дрожащими губами, потом опустила глаза на мальчика, спящего у груди.

Пилот умело посадил самолет, подрулил к терминалу и, едва выключив двигатели, извинился и поспешил в хвост помочь миссис Лаани. Еще один пассажир ушел, получив свой портфель.

Дрю опустился на краешек сиденья рядом с Арден. Мгновение он изучал ее синими глазами, потом заговорил:

— Вижу, вы понравились друг другу.

— Надеюсь, что так. Он очень славный мальчик, Дрю. Такой милый. Замечательный малыш.

— Я тоже так думаю.

Она легонько погладила белокурые кудряшки.

— Он всегда был чудесным ребенком?

— Нам с Элли не с кем было сравнивать, но мы твердо верили, что это так. Он нелегко нам достался, и нас не волновало, даже если бы он постоянно капризничал.

Ее следующий вопрос походил на прыжок с высокого трамплина в чан с кипятком. Количество адреналина, мчащегося по венам, стало таким, словно она на самом деле камнем падала вниз.

— У Элли была трудная беременность?

Наступила долгая пауза. Арден не сводила глаз со спящего ребенка, отмечая каждую ресничку, роняющую тень на румяные щечки.

— Не совсем, — протянул Дрю. — Она пережила тяжелые времена до его зачатия.

— О.

Ее совесть слегка притихла от осознания того, что Дрю тоже лжет. Как долго она сможет испытывать удачу, прежде чем он что-то заподозрит?

— Он похож на мать?

— Элли тоже была белокурой, — уклончиво ответил Дрю. — Хотя, думаю, он пошел в меня.

Арден посмотрела на Дрю и улыбнулась, хотя слезы все еще блестели в глазах.

— Ты пристрастен, как любой гордый отец.

— Уверен, что имею основание для этого, — усмехнулся мужчина над собой. — Я и правда не могу сказать, насколько он похож на свою… мать.

Арден быстро отвела взгляд, пока он не заметил убитое выражение ее лица, но Дрю увидел слезу, катящуюся по щеке. Ласково подняв пальцем ее подбородок, смахнул влагу кончиком пальца.

— Ты плачешь из-за потерянного сына?

Вопрос был задан с такой нежностью и состраданием, что новое неведомое чувство расцвело у нее в груди. Арден была ошеломлена. Ошеломлена и испугана.

Сейчас, немедленно, приказала она себе. Он предоставил ей идеальную возможность признаться, что она только что нашла своего сына, что выносила и родила этого мальчика, жизнью которого так дорожит Дрю. Но слова не шли. Дрю может спрятать ребенка и никогда не позволить ей увидеть его снова, или может решить, что все это время она использовала его, чтобы добраться до малыша.

А разве не этим она занималась?

Нет, нет! Она теперь так же заботилась об отце, как и о ребенке. Она не причинит боли Дрю, нет, только не теперь, когда он начал налаживать свою жизнь и восстановил уверенность в себе. Нет. Нельзя огорошить его такими новостями. Потом. Когда наступит нужное время, она поймет.

— Да, — ответила Арден. — Из-за сына, которого потеряла.

Дрю понимающе кивнул. Дыхание Мэтта со свистом вырывалось через ангельские губки, слюнка изо рта капнула на грудь Арден.

— Он намочил тебе блузку, — помолчав, прошептал Дрю.

Он и сам себе не смог бы ответить честно, что находил более пленительным — сладкий ротик сынишки или нежную округлость, на которой спал малыш. Грудь Арден слегка сплющилась под весом головы Мэтта и выглядела материнской и успокаивающей, и Дрю всей душой мечтал коснуться и приласкать мягкую полноту.

— Я не против.

И это было правдой. Ее не беспокоило, даже если бы ребенок безнадежно запачкал каждый предмет одежды, который у нее имелся, только бы баюкать его на руках.

Арден заворожено смотрела, как указательный палец Дрю коснулся щеки сына, любовно погладил ее, затем переместился к полуоткрытому ротику ребенка и собрал бисеринки пота над верхней губой. Очарованная и увиденным, и затопившей ее любовью, она наблюдала, как палец медленно перемещается ото рта малыша до влажного пятна на ее кофточке. Дрю дотронулся до Арден, но так и не поднял взгляд, поэтому, возможно, и не понял, как опалил ее этот контакт. Потом, двигаясь с мучительной медлительностью, он сложил ладонь колыбелью под макушкой сына, касаясь тыльной стороной груди Арден.

Она затрепетала, и тихий всхлип вырвался из горла, слезы затуманили взор. Дрю вздернул голову, и его синий взгляд, казалось, погрузился в ее распахнутые зеленые глаза.

— Арден, не плачь больше.

Нагнувшись, он прижался к ее губам. Этот поцелуй не был сдержанным, как утром в лифте. В нем бурлили эмоции, любой из которых хватило бы, чтобы разрушить все их защитные укрепления.

Его язык глубоко забрался в уютное тепло ее рта. Неосознанно Арден прижала Мэтта к своей груди, захватив в ловушку руку Дрю между ними. Сейчас она держала их обоих. Сына. Отца. О чем так страстно мечтала и долго размышляла — пусть и расплывчато. Но теперь ее плоть ощущала их обоих; все ее чувства наслаждались звуками, запахами и внешним обликом Дрю и Мэтта. Для нее они были самыми красивыми в мире. С помощью одного она создала другого.

Дрю мягко застонал и губами провел по ее рту, поглаживая голову сына. Неудивительно, что его пальцы также касались сосков Арден с тем же давлением, что и погружающийся язык. Его страсть струилась по Арден, вниз по шее, разливаясь по всему телу, пока не достигла сосредоточия женственности и не опалила жидким огнем. И тут Арден осознала, на что это было бы похоже — зачать Мэтта естественным способом, и почувствовала себя обманутой, лишенной полного ощущения такого чуда.

— Господи, — прохрипел Дрю, когда наконец оторвался от нее и взял по-прежнему спящего Мэтта на руки. — Если продолжишь так целовать меня, пожалуй, я тоже заплачу. Но по совершенно другой причине.

Он помог Арден выйти из самолета в благоуханный солнечный день. Мэтт раскинулся на его плече, свободной рукой Дрю обнял ее, и они направились к терминалу.

Их номер-люкс в «Шератоне» оказался просторным, с роскошным видом на бесконечные океанские просторы и вулканический кратер Алмазная Голова. Гостиная отделяла комнату миссис Лаани и Мэтта от спальни Дрю, напротив располагалась гостевая спальня для Арден.

— Вот ключ от номера, вдруг понадобится, — сказал Дрю в лифте. — Чувствуй себя как дома в любое время.

Дрю положил ключ в ее ладонь, сказанное звучало не совсем ясно. Когда Арден, занервничав, взглянула на миссис Лаани, то увидела, что женщина сияет улыбкой. Арден понимала, что оба будут разочарованы, если она станет вести себя по-другому.

Сначала решили заняться неприятным. После обеда Мэтт немного вздремнул, потом Дрю и миссис Лаани собрались с ним к педиатру.

Стоя под широким навесом перед входом в гостиницу и ожидая арендованного в аэропорту автомобиля, Дрю сжал руку Арден.

— Мы вернемся примерно через час. Уверена, что с тобой будет все в порядке?

— Да, но я могла бы сопроводить вас.

На самом деле ей отчаянно хотелось поехать с ними, но она понимала, что навязчивость в этом вопросе покажется неестественной.

— Очень мило с твоей стороны, но не уверен, что тебе понравится, — рассмеялся Дрю. — Мэтт отнюдь не самый покладистый пациент. Пройдись по магазинам, осмотрись, встретимся в номере около пяти.

— Хорошо, — покорно согласилась Арден.

Он быстро чмокнул ее в щеку, и они умчались.

Когда они вернулись в отель, Мэтт явно негодовал и на миссис Лаани, и на отца. Он рассматривал их как врагов, подвергших его неслыханным мучениям, поэтому никак не реагировал ни на одного из них в течение раннего ужина, которым они наслаждались в одном из кафе гостиничного комплекса. Только Арден было дозволено ухаживать за ним.

— Ты только усугубляешь ситуацию, — проворчал Дрю, пока она на десерт кормила Мэтта мороженым. — Он решит, что ты — добрая фея или что-нибудь подобное.

Арден едва не выронила ложку, но сумела справиться с собой и умоляюще посмотрела на миссис Лаани и Дрю.

— Позвольте мне побаловать его. У него выдался трудный день.

Ребенок капризничал и после еды, поэтому Дрю твердо решил пораньше отправить его в постель.

— Я уложу его, — заявила миссис Лаани, — и ненадолго уйду. Моя сестра позвала меня повидаться с ней и жаждет познакомить с женихом племянницы.

— Нет проблем, — согласился Дрю.

— Почему бы вам не уйти прямо сейчас, — с замиранием сердца предложила Арден. — Я не возражаю заняться Мэттом и с удовольствием уложу его спать. Нет смысла откладывать такую важную встречу.

— Ты точно представляешь, на что обрекаешь себя? — спросил Дрю, нахмурив брови над скептическим взглядом.

— Конечно. — Арден повернулась к миссис Лаани. — Идите. Я прекрасно справлюсь с Мэттом.

Все было улажено, и несколько минут спустя экономка удалилась. Совместными усилиями Дрю и Арден удалось искупать сердитого малыша и втиснуть в пижамку. Арден почти жалела, что он был таким раздраженным и сонным, потому что с радостью поиграла бы с ним подольше.

Именно она уложила его в предоставленную отелем кроватку и гладила ему спинку, пока он не заснул. Дрю ушел в другую комнату. Она оставалась возле мальчика, пока Дрю не позвал ее.

Когда Арден присоединилась к нему в гостиной, он сидел, развалившись, на диване, вытянув ноги. Дрю переоделся в шорты и футболку, но был бос. Арден оглядела развитые мышцы на руках и ногах, бугрящиеся мускулы на груди, полюбовалась волосами на его теле, сияющими золотом на фоне бронзовой кожи в мягком искусственном освещении.

— Иди сюда, расслабься, — предложил Дрю, протянув ей руку. — Я бы встал и пришел за тобой, но совершенно измотан.

Арден засмеялась и опустилась возле него на диван.

— Такого большого сильного мальчика измотал двадцатимесячный малыш! — поддразнила она.

Дрю фыркнул.

— Он может замучить меня быстрей, чем теннисный матч. Кстати, пока я здесь, буду тренироваться. Хочешь понаблюдать за мной завтра утром?

— Конечно.

— Мы легко сможем ускользнуть, прежде чем Мэтт поймет, что мы ушли. Миссис Лаани отведет его в парк или еще куда-нибудь. Прямо сейчас я испытываю небывалую ревность к собственному сыну, ведь он просто купался в твоем внимании.

Дрю повернулся к ней лицом и внимательно оглядел милый взъерошенный облик. Как он и предполагал, даже в домашней одежде она выглядела элегантно.

— Ты не должен ревновать, — возразила Арден, мечтая набраться смелости, чтобы убрать непослушные пряди волос с его лба. — Я так привязалась к нему потому, что он твой сын.

Его глаза блеснули от удовольствия.

— Правда?

— Правда.

Арден не лукавила. Она полюбила Мэтта не только потому, что он ее сын, но и потому, что Дрю был его отцом. Малыш стал причиной того, что она полюбила и Дрю тоже. Но какой любовью? Только потому, что он отец Мэтта? Нет. Она влюбилась именно в мужчину, что не имело никакого отношения к ребенку.

Дрю смотрел на нее так же напряженно и внимательно, как и она на него.

— Мой сын сегодня дважды намочил тебя.

Его палец обвел влажное пятно, отпечаток мокрого тела Мэтта после ванны на кофточке Арден, в которую она переоделась, разобрав вещи.

Рука Дрю замерла над ее грудью, их глаза встретились.

— С самого начала ты не была для меня случайной подружкой для одноразового секса. Скажи мне, что знаешь это.

На миг зажмурив глаза, Арден согласилась:

— Да, знаю.

Она смело встретила его пристальный взгляд, понимая, что, поступая так, совершает большую ошибку. Совесть бунтовала внутри, но она игнорировала ее, потому что нестерпимо хотела этого мужчину.

— Вчера вечером я просто испугалась.

— Меня?

— Ну… да.

— А теперь?

Арден покачала головой, на лице отразились все переживания. Его рука двинулась вниз по набухшей окружности ее груди. Дрю смотрел на то, чего касался и что вызывало полное одобрение. Арден получала такое же удовольствие от его восхищения, как и от ласк. Мужчина поднял глаза — в них пылало желание, захватившее Арден в плен адского смерча. Дрю не отрывал от нее взгляда, когда кончиком пальца задел ее сосок. Что-то вспыхнуло между ними после его прикосновения, и они одновременно выдохнули имя друг друга.

Его рот требовательно обрушился на ее, руки стиснули тело. Арден обвила его за шею и открылась его губам. Языки сплелись, потирая, нажимая и толкая, предваряя физическую близость.

— Господи, какая же ты сладкая, — прошептал Дрю ей в шею.

Он ласкал ее шею, захватывая нежную кожу легкими любовными укусами, тут же зализывая метки, обхватил ладонями щедрое обилие ее груди, нежно потискал, затем погладил соски большими пальцами и теребил их, пока они не превратились в твердые вершинки, потом склонил голову и сжал зубами. Даже сквозь материю влажная неистовость его рта потрясала, и она обезумела от чувственных ритмичных посасываний.

Арден откинулась на подушки, распростершись под его весом. Возбуждение натянуло ткань его шорт. Арден ощутила напористое давление у своего бедра и затрепетала. Ее руки скользнули под футболку Дрю и исследовали его кожу, пока он расстегивал ей блузку. Вскоре его рот вернулся к ней в быстрой цепочке поцелуев.

— Я хочу любить тебя. Сейчас же, Элли, немедленно.

У Арден кровь застыла в жилах.

Дрю рывком выпрямился, когда осознал слова, непроизвольно сорвавшиеся с языка. Что он сказал? Потребовался всего один взгляд на побелевшее лицо Арден, чтобы все понять.

Он вскочил на ноги, с силой прижал ладони к глазам, лицо исказилось в мрачной гневной и страдальческой гримасе.

Дрю не смог сдержаться, и грязное ругательство слетело с его губ.