"Мститель" - читать интересную книгу автора (Абердин Александр)

Глава двадцать четвёртая Тайна Птичьих островов

Император Рагнерд пристально посмотрел на Свазарда Моливена и сухо поинтересовался у него:

— Свази, будь добр, объясни мне пожалуйста, что такое астральная блокада Декарана и тем более эмбарго на магическую военную помощь? Во Вселенной Олорум что, уже создана тайком Организация Объединённых Наций? В таком случае почему тогда Гекатан не входит её Совет Безопасности?

Верховный маг Свазард Моливен, одетый в какой-то весьма странный, но довольно красивый на вид франтоватый наряд, пошитый из переливчатой синей ткани, который сидел в кабинете императора в кресле напротив него с длинной сигарой в руках забросив нога за ногу, ухмыльнулся и ответил:

— Ну, я не стал бы называть эту организацию вселенской ООН, Рагни, но она на неё чем-то похожа. Если бы ты и твой братец записались в маги-наёмники, то возможно Гекатан был бы в ней представлен каким-то особым образом, а так это просто гильдия магов, работающих по найму и восстанавливающих справедливость в тех мирах, где она была попрана всякими узурпаторами. Извини, дружище, но я и сам узнал о ней совсем недавно, да, и то лишь потому, что вместе с Шеном и ещё двумя сотнями магов мотался по всем ближним и дальним мирам в поисках ваше юного братца Леонарда.

Император сосредоточенно кивнул головой и отпив глоток вина, привезённого его магом-советником откуда-то, промолвил:

— Вообще-то как раз именно результаты этих поисков меня интересуют больше всего, Свази, а не это твоё известие о том, что какая-то там гильдия магов-наёмников установила астральную блокаду на Декаране, да, ещё и ввела эмбарго.

Маг-советник пыхнул сигарой и недовольным голосом проворчал, сокрушенно крутя к тому же головой:

— До чего же вы, императоры и короли, недалёкие люди. Тебе что, трудно сложить в уме два и два, Рагни? Парень, Лео, находится как раз именно на Декаране и это он является виновником и астральной блокады, и эмбарго. Только знаешь, ты слишком высокого мнения о Верховных магах, хотя и сам являешься таковым. Рагни, даже всем магам Вселенной вместе взятым будет не под силу установить астральную блокаду даже вокруг какого-нибудь вшивого астероида, а не то что целой звёздной системы, как это случилось на Декаране. Это дело рук самого бога Лортара, если и вовсе не его папеньки Олора. Ладно, раз ты у нас такой тёмный, то я тебя просвещу, хотя нужно сказать, что меня самого недавно посвятили на Ардолоре в такие дела, что у меня чуть волосы дыбом не встали. В общем слушай и запоминай, Рагни. Оказывается во Вселенной то и дело в каком-либо из миров находятся такие идиоты, познавшие высшую магию, которые начав с того, что ради обретения кажущегося могущества переходят к чёрной магии, очень быстро начинают претворять в жизнь идеи мирового господства…

Император Рагнерд возмущённо взревел:

— Свази, ты что, сдурел? Да, кому это может взбрести такое в голову? Извини, парень, но я ни за что не поверю в то, что кто-нибудь согласиться стать бифштексом для призрачного дракона ради нескольких лет какого-то могущества. Ты, мой дорогой друг, по всей видимости плохо представляешь себе, как долго и мучительно ты будешь перевариваться в брюхе этого хищника, летающего между астралами миров в поисках просто чёрной душонки, не говоря уже о душе даже не чёрного, а слегка черноватого мага. Так что какие уж там мечты о мировом господстве, установленном с помощью чёрной магии. Я и простую-то, белую магию боялся применять в то время, когда освобождал Гордерию от захватчиков, для которых мой народ был тупым быдлом, которое нужно гнобить и ездить на нём верхом.

Да, тебе на улице любой мальчишка, скажи ты ему хоть два слова про чёрную магию, тут же заедет камнем в глаз, а ты мне говоришь о том, что где-то во Вселенной есть такие идиоты, которые ею занимаются в полный рост и ничего не боятся.

Извини, но если кто-нибудь сейчас на другом конце Гекатана только вздумает произнести вслух заклинание, построенное на страдании даже какой-нибудь лягушки, не говоря уже о человеке, то я это услышу в ту же секунду и тут же возьму его за шиворот и моментально отволоку в темницу. Только я скорее всего опоздаю, поскольку раньше меня его возьмут за задницу другие маги, которые находятся поблизости.

Свазард Моливен хищно осклабился и воскликнул:

— Ну-ну, давай, чеши языком, речистый! Ох, и горластый же вы народ, Декарниды, никогда не дадите человеку высказать свою мысль до конца. Чуть что не по вашему, сразу же начинаете глотку драть и стучать в грудь пяткой. В общем заткнись, Рагни, и слушай меня сюда. Мне самому было дико это слышать, но пришлось выслушать. Понимаешь, тут ведь вот в чём всё дело, это у нас астральная сфера сверкает чистотой, как у кота яйца. Ещё бы, её венчает собой в нашем мире астральная сфера богов и потому для нас астрал это нечто святое, да, и создан он был лично Олором и потому в нашем мире, который является эдаким придатком к пяти райским мирам, в которых без бутылки водки хрен поймёшь, где кончается астральный мир и начинается физический, само понятие, чёрная магия, находится под запретом и всё же каждый год маги-экзекуторы отлавливают по дюжине, а иной год и по две чуть ли не форменных чёрных магов, потому, что от их деятельности тотчас дребезжат чуть ли не все астральные сферы сразу. Вот такой у нас астрал, в который даже ты, король-маг, боишься лишний раз заглянуть, а не то что выйти.

Во всех остальных мирах астральные сферы совсем другие, Рагни, там ты можешь не то что в полный рост заниматься чёрной магией, а даже создать в ней дьявола или стать им сам и потом ещё и устраивать чёрные мессы. Ладно, я вовсе не намерен тебе устраивать здесь ликбез. Потом на досуге прочитаешь вот эту книжку и сам во всём разберёшься. — Свазард достал из кармана своего нового костюма потрёпанную книжку в мягком переплёте, бросил её императору и сказал — В общем сотворённый тобою братец никуда не исчез. Просто он каким-то образом сумел скрыться от меня на Декаране и теперь, похоже, ведёт там войну с чёрными магами. Раньше я думал, что в этом мире просто не любят чужаков, а поскольку его астральные сферы напрочь лишены тех свойств, которыми обладает наш идеальный астрал, то побывав в нём трижды и счастливо избежав всех ловушек, так и не понял, что в нём полным полно чёрных магов, которые взяли там верх. Выяснилось же это только теперь, когда Лортар закрыл его полностью. Ну, и пару слов для тех, кто всё ещё разъезжает на деревянном бронепоезде, Рагни. Каждый год во Вселенной находится с десяток миров, в которых какой-нибудь чёрный маг начинает войну за мировое господство и тогда маги-разведчики, которые только тем и занимаются, что отыскивают такие миры, пулей мчатся в миры подобные Гекатану, правда ими правят не такие беспечные балбесы, как ты и твой братец, и начинают сколачивать армию из магов, суля им за победу над чёрной сволочью по мешку королевского золота каждому и как только сколотят пару дивизий, мгновенно отправляются в тот мир, где очередной упырь оскалил свою хищную харю. Как только они входят туда, Лортар тут же закрывает за ними дверь и начинается война сил добра против зла. До полной победы. Естественно сил добра. До тех пор, пока ты не взялся учить вашего младшего брата столь жестоким и бесчеловечным образом уму-разуму, Рагни, всё именно так и происходило. На Декаране же Лео вообще решил обойтись без помощи извне и теперь сам разбирается там с несметными полчищами чёрных магов.

Представляю себе, в какого воина он превратится после того, как одержит победу, а если учесть, с каким настроением он заявится на Гекатан, то мне уже сейчас хочется рвануть отсюда куда подальше, но я боюсь, что он меня и там разыщет. Ну, а теперь подумай, умник, что произойдёт сначала с Морионом, а потом и с тобой, если он не захочет выслушать никого из нас. Ну, и как тебе такая перспектива, друг мой, встретиться разъярённым до предела монстром, который считает Мориона своим злейшим врагом во всей Вселенной, и как он поступит потом с тобой, узнав, что у него, оказывается, был не один жестокосердный брат, а целых два. Ох, всё-таки я так до сих пор не могу взять в толк, зачем тебе понадобилось так жестоко с ним поступать? Ведь можно же было придумать какой-то другой, более щадящий вариант, при котором он отправился бы на Гекатан хотя и рассерженным, но всё же не до такой степени. Поверь, сейчас он думает только о мести.

Хотя император Рагнерд и поёжился от таких слов, он всё же гордо вскинул голову и ответил Свазарду Моливену:

— Не надо меня пугать, Свази. Лео не такой дурак, чтобы не докопаться до истины и не понять, что именно я являюсь теперь для него тем самым магом, который держит в своих руках ключ от дверей, ведущих к его счастью. Ну, а к тому же каким бы он могучим воином не стал, прихлопнуть меня как муху он всё-таки не сможет и тогда уже через пять минут всё встанет на свои места. Правда, если он не решит пойти прямо к Лортару.

Король Леонард, который как раз в эту минуту прошел из покоев Марвуса в главную магическую лабораторию королевства Южный Декаран вместе с Энсиной Лаурелем, думал совсем о других проблемах. Он подвёл старого мага, которому по его просьбе вернул прежнее лицо, но только не рост, к помосту, на котором стоял круглый стол и вскоре в лабораторию, весело смеясь, вошли остальные короли-маги, а вместе с ними королева Оделия, Медейна и Майко. Они чинно поздравили Энсину с возвращением из потустороннего мира, с сомнением посмотрели на строгие, чопорные кресла с высокими спинками, стоящие на помосте, и стали рассаживаться внизу, на куда более удобных больших, мягких креслах. В них можно было даже лежать, если ты, конечно, не вымахал ростом за два метра, а именно таким и было новое тело Энсины Лауреля. Все пристально уставились на старого мага и тот каким-то испуганным голосом спросил:

— Что вы на меня так смотрите? Если вы думаете, что мне известно, где находится тайное убежище Сайлора, так я этого не знаю. Да, вам то же самое скажет и Медейна, ведь она, как и я, тоже все эти годы не могла удалиться от руин своего замка дальше, чем на двести миль, хотя и находилась в астральной сфере. Это только благодаря магической формуле моего правнука я смог сначала прибыть в магическую лабораторию короля Леонарда, а затем последовать за ним на тот остров в Северном море. Поэтому я ничем не могу вам помочь.

Король Леонард усмехнулся и успокоил его:

— Не волнуйся, Энсина, с этим вопросом я уже разобрался, а смотрим мы на тебя так потому, что ждём твоего гневного вопля примерно такого содержания: — «Парни, он мой!» Король Арзарон немедленно вскочил на ноги, подлетел к нему и действительно воскликнул гневным голосом:

— Где оно находится? Говори, не тяни из меня душу!

Все, кроме Энсины, тоже дружно вскочили на ноги и встали перед королём Леонардом полукругом. Тот улыбнулся, отрицательно помотал головой и сказал:

— Не торопитесь, господа, об этом мы ещё поговорим, а сейчас меня интересует настроение нашего нового друга. Он станет нашим соратником или предпочтёт постоять в стороне?

Наконец встал Энсина Лаурель и успокоил его:

— Король Леонард, разумеется я встану в этой битве рядом с вами плечом к плечу.

Тем более, что я, как и вы все здесь, кроме Медейны, которой несколько не повезло с телом, король-маг и как раз мне с телом повезло. — Видя удивлённый взгляд в первую очередь Майко, он пояснил — Да, внучек, так оно и есть. Хотя Сайлор в своих мемуарах об этом не сказал ни слова, тем не менее я являюсь его дядей. Просто ещё в молодости я покинул остров Горхал и вернулся на материк, в нашу родную Кермиану. Короли Горхала ведь происходили из династии Кермианидов, так что и ты, Майко, являешься отпрыском королевского рода и даже можешь претендовать на то, чтобы взойти на трон Кермианы. Медейна, во всяком случае, имеет на это гораздо меньше прав, ведь она является особой королевской крови лишь формально, а фактически кровь её ветви на ней пресеклась. Я же, как ты понимаешь, вовсе не намерен претендовать на трон и корону, от которых всегда бежал прочь. Ну, а теперь, Лео, может быть ты всё же скажешь нам, где находится подземная крепость Сайлора?

Майко озадаченно покрутил головой и хмуро буркнул:

— Мне и в маршалах живётся неплохо.

Король Леонард невозмутимо ткнул пальцем в пол и сказал:

— Там, государи. — Он всё же не выдержал, коротко хохотнул и воскликнул — То-то я смотрю на Майко и поражаюсь, за что этот парень не возьмётся, всё у него получается, как на картинке! Но самое главное, даже не имея никаких магических знаний, ты так ловко сумел замаскировать свою королевскую кровь, что даже после того, как показал её действие, я так ничего и не понял, отнеся всё на действие его магической формулы.

Король Арзарон не выдержал и взревел:

— Лео, хватит болтать о крови, пускай и королевской! Ты мне лучше объясни, как это Сайлор умудрился выкопать себе пещеру прямо под Пантиакроном?

— Да, не под ним, горе ты моё! — Беззлобно укорив короля Арзарона воскликнул он и пояснил — А на другой стороне Декарана. Там как раз находятся Птичьи острова, которые являются вершинами высоченных гор, поднимающихся со дна самой глубокой подводной впадины этой планеты, словно останцы в Долине Смерти на Земле. Этих гор всего насчитывается двадцать семь штук и в одной из них, а может быть даже в нескольких, они ведь там стоят там, как небоскрёбы на одной улице, только в три ряда, этот урод и устроил себе подземное, а точнее подводное, убежище. Поэтому я немедленно отправлюсь на разведку и боюсь, что она будет долгой. Ну, а для того, чтобы Сайлор ничего не заподозрил, ребята, ты, Майко, будешь изображать меня в астрале, Шило тебя хорошо знает, да, я ему всё объясню, а ты, Энсина, начинай готовиться к бою, но пока что не особенно геройствуй в астральных сферах, чтобы твой племянничек тебя не вычислил.

Королева Оделия нетерпеливо воскликнула:

— Лео, как нам теперь быть с Майко? Хотя мне и не хочется расставаться с ним и с Нелинкой, он всё-таки король Кермианы и просто обязан взойти на её трон.

Королевская кровь слишком большая драгоценность, чтобы разбрасываться ею.

Майко тут же вспылил:

— Делия, какой из меня король?

Король Леонард немедленно шикнул на него:

— Помолчи, нормальный из тебя выйдет король. Не хуже, чем из всех остальных. И вообще, если бы твои предки хоть немного думали головой, из тебя и вовсе вышел бы прекрасный король-освободитель. Кстати, на что всё-таки способна твоя кровь, Майко? А то я саму её магию видел, но так и не понял, что она способна делать и к чему её можно пристроить.

Ещё один король-маг огорчённо вздохнул, словно ему вылили за шиворот ушат холодной воды и проворчал:

— Да, так, ерунда, Лео. Хотя я в этом ещё не уверен, но если кто-то настрочит на листе пергамента какое-нибудь даже очень сложное магическое заклинание, то я очень быстро найду, что к нему ещё можно пристроить, а потом капну на этот лист своей крови и оно тут же сделается в несколько раз сильнее. Когда я прочитал твоё заклинание, то мне даже не пришлось ничего придумывать, из меня сами собой вылетели наружу все те дополнения, которые я к нему пристроил.

— Обалдеть можно! — Радостно воскликнул Медведь, у которого всегда были проблемы с астральной бронёй — Парень, да, тебе же цены нет! В общем так, ни в какой астрал ты сейчас не пойдёшь, а срочно займёшься улучшением астральной брони и оружия. Наши бойцы уже чего только не придумали по этому поводу и если тебе не жалко на это своей крови, то будет неплохо улучшить их магические творения.

Король Майко оживлённо закивал головой и воскликнул:

— Медведь, давай попробуем прямо сейчас, пока Лео не отправил чаек к Птичьим островам!

Демиарский король Вул-Эдгар-Ноланд тут же достал из кармана небольшой блокнот, размером с игральную карту, авторучку и ста быстро покрывать один листок бисеринками магических рун, пояснив всем при этом:

— Нечего писать заклинания на листах пергамента размером с полковое знамя, а то так у Майко на всех никакой крови не хватит. Здесь важны не размеры пергамента, а сама магическая суть заклинания. Так что давайте, принимайтесь и вы за работу поскорее. — Увидев, что король Леонард смотрит на всё безучастным взглядом, он прикрикнул на него — А ты что сидишь, как Рыжий на коленях у Делии? Тебя это тоже касается или ты что, возомнил себя самым умным?

Король-маг, который мысленно уже представлял себе, как именно ему нужно будет проводить разведку, моментально вернулся к действительности и тоже стал строчить заклинание, только не астральной брони, а нового суперразведчика, в которого он намеревался превратить жука-ныряльщика, декаранское насекомое размером с пчелу, которое умело как прекрасно нырять, так и очень хорошо летать. Только после этого он настрочил заклинание магической брони, уменьшил оба листа бумаги в несколько раз, до заданного Медведем размера, и передал их королю Майко. Тот с совершенно изумлёнными глазами творил такую изощрённую защитную и атакующую магию астральных сфер, что все только ахали, видя очередной магический доспех на теле астрального бойца и изучая боевые возможности новой брони, являющейся одновременно и мощным оружием. Король Леонард всё-таки и на этот раз сумел поразить пускай и не всех, а одного только короля Арзарона, который неплохо разбирался в шпионском оборудовании, но зато чуть ли не до полного онемения. Тот минуты две сипел и лишь потом, судорожно проглотив комок, изумлённым голосом спросил:

— Лео, и ты придумал это прямо сейчас? Слушай, старик, да, у наших учёных на такую разработку ушли бы десятки лет!

Король Леонард указал рукой на Майко и сказал:

— Со всеми претензиями, ваше сверхзвуковое величество, обращайтесь к нашему магу-кудеснику Майко. Моя здесь была одна только идея, а всё остальное сделала его королевская кровь и вот что я вам скажу, уважаемые, возможно, что именно наш друг, король-маг Майко способен решить самые сложные наши проблемы. Просто нужно будет хорошо подумать над тем, какую именно задачу перед ним следует поставить.

Энсина Лаурель, который один лишь смотрел на то, как все остальные строчат магические формулы, тоже схватил чей-то блокнот, авторучку и стал лихорадочно покрывать лист бумаги магическими рунными знаками. Покончив с этой работой, он протянул его королю Майко и попросил:

— А ну-ка, внучек, взгляни на это? — Пока Майко мудрил с его заковыристой магической формулой, он с каким-то виноватым видом известил всех — Вообще-то, господа, с магией крови у династии Кермианидов вечно творилось что-то неладное.

Даже у одного короля она могла поменяться трижды на протяжении его жизни, но с королём Майко, похоже, этого не произойдёт. Очень уж она у него стабильная. Надо мне будет проследить его кровь, кажется её усилила ещё какая-то королевская кровь. Как говорится, деньги идут к деньгам. — Когда Майко завершил свою работу, а король-маг Энсина скороговоркой пробормотал свою магическую формулу, то все увидели, что он создал таким образом двойника короля Леонарда, после чего скромно потупившись промолвил — Лео, мне осталось теперь только познакомиться с твоим другом Шило.

Короли-маги тотчас отправились по своим делам. Кто в астрал на патрулирование, кто ещё куда-то, король Майко остался в магической лаборатории, куда вскоре толпами повалили Верховные маги, а король Леонард вместе с Энсиной и малышкой Медейной вошел в свои покои. Там он первым делом отправил весь свой отряд к Майко, а сам принялся объяснять Шило, что его новый друг временно будет патрулировать с ним астральные сферы. После этого они, наконец, пообедали, а сразу после обеда король Леонард отправился в ближайшую пальмовую рощу, ловить в арыке жуков-ныряльщиков. Набрав их в большую хрустальную вазу сотни три, он вернулся в свои покои и принялся превращать этих жучков, похожих веретено, в супершпионов, способных нырять на любые глубины, подниматься на такую высоту, где могли летать одни только драконы, да, ещё и практически бесшумно носиться со скоростью гиперзвукового истребителя. К тому же они были ещё и совершенно невидимы и для того, чтобы наблюдать за тем, как ловко они проделывают в воздухе фигуры высшего пилотажа, ему пришлось надеть на голову шлем и включить специальные магические фильтры.

Самым главным было то, что эти разведчики были живыми существами, в которых было очень трудно распознать магическое воздействие на них. По его мысленному приказу жучки выстроились клином, вылетели в окно и с совершенно несусветной скоростью помчались к таинственным Птичьим островам на разведку. Королю Леонарду было гораздо удобнее наблюдать за ними не снимая с себя футуристических очков и поэтому, убрав шлем с макушки, чтобы можно было её почесать, и открыв нижнюю часть лица, занял удобное положение на мягкой оттоманке и целиком погрузился в этот стремительный полёт. Отряд его разведывательных жуков-ныряльщиков, невидимых никому на Декаране, как бы представлял собой часть его боекостюма и потому он мог видеть как всю эту стаю, так и посмотреть на мир глазами любого из жучков.

Его новые магические разведчики вместе с тем могли ещё и выходить в астральные сферы и самое главное, сфера гномулов, в которой собственно говоря и находилось подземное убежище Сайлора, вообще была для них чуть ли не родным домом, но там королю Леонарду пока что нечего было делать. Он гнал жучков к Птичьим островам на максимальной скорости и уже менее, чем через час был над ними и быстро снизил скорость. Стая находилась на высоте в двадцать километров и он прекрасно видел весь этот архипелаг от верхушек гор, до самого дна океана, что являлось ещё одним достоинством его магической формулы, улучшенным королём Майко. Первые острова архипелага не представляли из себя ничего интересного, зато шесть островов в его центре представляли из себя целый подводный комплекс. Горы здесь стояли очень тесно друг к другу выстроившись ромбом и уже начиная с глубины в два километра соединялись между собой толстенными трубами переходов.

Жучки-разведчики разделились и едва только бросив первый же взгляд на сами острова, представляющие собой из-за тысячелетних наслоений окаменелого птичьего помёта округлые купола имевшие в поперечнике от двух с половиной, до четырёх километров, король Леонард сразу же увидел хорошо замаскированные под кучами гуано вентиляционные шахты. Направив в воздухозаборные штольни всех шести островов половину своих жучков, вторую половину он послал в океанские воды, кишевшие жуткими тварями. Даже самым страшным акулам здесь нечего было искать, местная живность их моментально бы слопала, но жуки-ныряльщики мало того, что не представляли из себя для них никакого гастрономического интереса, так ещё и были совершенно невидимыми. Зато король прекрасно видел всё и ему даже сделалось немного не по себе при виде этих бронированных чудовищ, острые и длинные клыки которых имели характерный металлический блеск.

Тем большим было его удивление, когда он увидел, как на глубине в девять километров, почти у самого дна, из огромного круглого люка выплыло десятка три чёрных магов, облачённых в такую мощную магическую броню, что он даже присвистнул. К тому же эти типы чувствовали себя здесь, как рыба в воде, то есть были на короткой ноге с подводными чудовищами. В принципе он этому не очень удивился, так как ещё во время спуска успел заметить, что переходные туннели между этими подводными небоскрёбами успели зарасти не только водорослями, но и кораллами, тоже до безобразия хищными. Пока половина жучков-разведчиков проникала внутрь подводного убежища, король Леонард осмотрел его окрестности и убедился в том, что за его пределами находится несколько десятков, если не сотен тысяч магов Сайлора. Однако, самым удивительным оказалось то, что он увидел внутри, когда первые жучки просочились внутрь через систему воздушных фильтров.

Во-первых, внутри этот подводный город представлял из себя вполне современную военную базу, а, во-вторых, у короля Леонарда тотчас возникло ощущение, что он попал в четвёртый рейх, такими выразительными и характерными оказались чёрные мундиры и вся символика её защитников. Черный, кроваво-алый и белый, вот были основные цвета, господствующие здесь, если не считать, конечно, серебряных пуговиц, погон, позументов и аксельбантов, украшенных черепами. Вот только вместо свастики везде была видна чёрная буква «S» на белом фоне, взятая в чёрный же круг на алом полотнище. Сайлор был верен себе даже в таких пустяках, а если учесть, что везде можно было видеть его надменную рожу, преимущественно изваянную в металле и камне, то сравнение этого огромного подводного города с четвёртым рейхом было вполне обоснованным. Особого шарма ему добавляло множество атлетически сложенных верзил в чёрных военных мундирах с элегантными галифе и грудастых красоток, также одетых в мундиры, только с мини-юбками.

Попадались среди этих господ и люди другого сорта, пленённые ими маги-пришельцы, одетые в серые комбинезоны. Лица у них были совсем не радостными, а у многих так и вовсе измождёнными. Более того, на ногах и руках у очень многих король Леонард увидел кандалы, а на шее массивные обручи с утолщением под подбородком, это явно была какая-то система быстрой ликвидации заключённых. Между тем он увидел, что некоторые из заключённых весьма ехидно ухмылялись в спину чёрномундирной сволочи.

Король Леонард машинально почесал затылок и сказал про себя: — «Ну, я так полагаю, что сначала нам нужно хорошенько изучить это новое вольфшанце, затем разобраться с ошейниками и кандалами, а потом можно будет и дать им бой. Не думаю, что водолазы смогут высидеть под водой больше двух, трёх суток, да, их мы быстро переловим».

Не прекращая наблюдения, он вызвал к себе свой отряд и отдал распоряжение, чтобы его бойцы также обзавелись парой сотен жуков-ныряльщиков каждый и подключались к работе. Ещё через несколько часов все они переместились в большую магическую лабораторию и под её высоченным куполом стал быстро расти трёхмерный прозрачный макет подводного рейха новоявленного фюрера. К разведке подключилось к этому времени уже более двух тысяч Верховных магов и поэтому он быстро обрастал мельчайшими деталями. В магической лаборатории начал потихоньку нарастать гомон голосов. Управлять жучками-разведчиками вызвались преимущественно одни только командиры полков магов-воителей, народ бывалый, успевший повоевать в своей жизни и посмотреть на всякое, но такого никто из них точно не видел. Поэтому к комментариям таких людей, как король Леонард, король Арзарон, а также ещё полторы сотни парней, прибывших на Декаран из технически развитых миров, были для всех особенно ценными.

Сайлор строил этот свой подводный рейх не менее четырёхсот лет. Во всяком случае именно так датировал король Арзарон самые древние виды вооружения и оборудования, которое было доставлено на Декаран с Орварии. За это время внутри шести огромных базальтовых столбов были выдолблены тысячи этажей с несколькими сотнями тысяч огромных помещений, оборудованных по последнему слову техники добрых полутора дюжин миров, обогнавших в своём развитии Землю на сотни лет. Поэтому король Леонард даже не удивился, увидев внутри множество компьютер, как не удивило его и то, что маги Сайлора легко управлялись со сложнейшей техникой. Куда больше его, поначалу, поразило то, что им всем нужны были пленники, ведь их было раз в десять меньше, чем этой чёрной сволочи, но потом догадался. Они просто таким образом самоутверждались, надеясь на скорый реванш короля Сайлора и выход из подполья уже в новом качестве гаулейтеров.

Поскольку жизни пленников ничто не угрожало, король Леонард решил сначала провести тщательную разведку и сделать всё возможное, чтобы этот подводный город не погиб. Благо на него положил глаз король-маг Энсина, которому вздумалось записаться в нормальные короли, правда, подводные. Этот старый маг быстро завербовал в свои ряды почти всех бедолаг, попавших на Декаран из тех самых развитых миров, из которых они подались куда подальше по причине жуткой скуки, и теперь они предпринимали титанические усилия к тому, чтобы разобраться с компьютерами управления и даже стали строить смелые планы относительно того, как они преобразуют с помощью магии подводный магический барьер и как станут властителями подводного мира. Король Леонард лишь кивал головой в ответ и улыбался, когда к нему подходили все эти подводные князья и графы. Затея короля Энсины ему и самому очень понравилась, тем более, что с помощью удивительной магии крови своего праправнука он мог сделать и не то.

В общем как и со стальной крепостью Марвуса, которую уже было решено пустить на металлолом, новые короли Декарана решили отнестись к делу по-хозяйски. Тем более, что им в руки сам собой плыло такое богатство, — огромный подводный город построенный по последнему слову техники, а вместе с ним более пяти миллионов пленников, которые в принципе могли стать подданными короля Энсины, и почти пятьдесят миллионов безукоризненных храмов для душ множества магов. Вот они скорее всего разбегутся с Декарана во все стороны, но кое-кто точно на нём останется. Поэтому каждое тело бралось на учёт и поскольку армия короля Леонарда была несравненно меньше, всего каких-то семь с половиной миллионов Верховных магов, все они думали только о том, как им выжить чёрные душонки из всех этих прекрасных тел с минимальными усилиями. Вот тут король Леонард не разделял их энтузиазма, поскольку все они были на редкость мощными и умелыми магами.

Положение усугублялось тем, что у фюрера-мага Сайлора имелась в запасе какая-то магическая астральная артиллерия в количестве шести пушек. Именно так король Леонард в конечном счёте идентифицировал рубиновые шары пятиметрового диаметра, которые были установлены в самой верхней части каждого подводного города-башни.

Наведение на цель осуществлялось с помощью компьютеров, которые были оснащены системой слежения за всеми астральными сферами сразу. Относиться серьёзно к этим астральным пушкам его заставило то, что астральные канониры Сайлора постоянно бахвалились перед всеми остальными магами, что это они главные защитники Сайлоранда, а все остальные его обитатели подводных убежищ это так, вспомогательный персонал. Однако, похоже, что всё было не так уж и плохо.

Когда Энсина, который в то время ещё не мечтал быть королём подводного королевства вышел в астрал впервые, загримировавшись под короля Леонарда, — врага подводного рейха и лично его фюрера под номером один. Вражеские операторы системы наблюдения за астралом обнаружили его довольно быстро, да, он не очень-то и маскировался и тотчас во всех шести залах управления началась жуткая суматоха.

Поначалу маги-артиллеристы хотели открыть огонь из всех шести рубиновых пушек-шаров, но потом всё же решили обойтись всего тремя. Они быстро прицелились и стрельнули по своему самому ненавистному врагу, но тот с обидной для них лёгкостью отразил все три луча разрушения и вот тут-то началось самое интересное. Во всех шести подводных городах заревели сигналы тревоги и через несколько секунд пошла отдача от выстрела. Очень болезненная. Она удала не только по чёрномундирным воякам, но даже по их компьютерам и только их пленники не почувствовали этого удара и радостно завопили, но и они в следующую секунду повалились на пол. Это сработали их массивные ошейники, снабженные электрошокерами.

Вояки Сайлора пришли в себя довольно быстро, минут через пять, но после этого они добрых шесть часов еле передвигали ноги и на чём свет материли астральных артиллеристов, но ещё больше эту гнусную сволочь, короля-мага со всей его вшивой армией. Это уже было кое-что, но король Леонард ещё не считал, что одного этого достаточно для успешного проведения операции. Очень уж много магов собрал вокруг себя Сайлор. Поэтому он приказал всем вести разведку, да, и сам практически переселился в главную магическую лабораторию, которая и без того была их штабом.

Он не собирался лезть в драку очертя голову и поэтому сразу же остудил самые горячие головы и приказал срочно увеличить число воинов-магов как минимум вдвое, а потому все короли сразу принялись тайком вербовать волонтёров и обучать их хотя бы основам искусства ведения войны в астрале, а так же основным приёмам защиты и нападения в реале.

По самым оптимистическим расчётам на это должно было уйти не менее полугода и поэтому король Леонард разработал помимо всего прочего ещё и целую систему отвлекающих действий, призванных ввести врага в заблуждение. В первую очередь это касалось того, что в астральные сферы стали выпускать сначала сотнями, а затем и тысячами искусно сработанных фальшивых астральных бойцов, которые якобы вслед за королями-магами стали выходить на бой в астральных телах. По ним тотчас начинала садить астральная артиллерия и после этого погибшим магам устраивались пышные похороны. У Сайлора имелись свои агенты по всему Декарану, но не завербованные, а подневольные, точно такие же, как и все те жучки-разведчики, которых Верховные маги внедрили в его подводные города. Радости врага, казалось, не будет предела, но и ярость его была просто неописуема, когда Сайлор узнал о том, что в тело его брата вселился их дядя, — Энсина Лаурель.

Зато его воякам навсегда отбили охоту совершать вылазки на освобождённые территории и зондеркоманды Сайлора беспощадно уничтожались тотчас, как только они появлялись в северных и любых других широтах. Ну, а поскольку его вояки никогда не отправлялись на дело в астральных телах, то это заканчивалось для них только лазаретом и истрёпанными в лохмотья нервами. Тем не менее королю Леонарду в общем-то путём довольно несложных действий удалось ввести Сайлора в заблуждение и тот даже начал вынашивать планы реконкисты, чего собственно он и ждал. Сразу же вслед за его первым совещанием в генштабе все короли-маги вышли в астрал и устроили жестокую взбучку всем, кто только там появлялся, а потом ещё и отразили все шесть выстрелов. Тем самым они здорово сбили спесь с Сайлора и он судорожно заметался, ища способ дать врагу достойный отпор. Вот тут-то в астрал и была выведена огромная толпа фальшивых бойцов, которые двинулись в сторону океана, которую быстро разгромили его вояки.

Король Леонард лично руководил этой фальшивой битвой, призванной укрепить веру Сайлора в собственные силы. Подводный фюрер по этому поводу даже раздал какие-то награды самым отличившимся в этом искусно сыгранном побоище и устроил торжественный приём для его героев. Глядя на это король-маг только усмехнулся и покрутил головой, поражаясь то ли наивности, то ли скудоумию, то ли непревзойдённой самоуверенности своего врага. Качая головой он со вздохом сказал:

— Не пойму я этого идиота, Энсина, неужели он и в молодые годы был таким придурком? Напыщенный, самодовольный болван, возомнивший себя властелином мира.

Король-маг, бывший учителем этого фюрера, ответил:

— Лео, хотя Марвус и Сайлор родные братья, у меня всегда глядя на них возникало такое ощущение, что они не то что рождены в разных семьях, но и вовсе происходят с двух разных планет. В молодости они были вполне нормальными юношами. Марвус был здоровенным верзилой, весёлым и жизнерадостным, мечтавшим о славе и величии.

Как и их отец он был прекрасным моряком и мечтал однажды обогнуть континент. Ну, а Сайлор был его полной противоположностью. Он хотя и был весьма высок, всё же не отличался атлетическим телосложением. Сайлор был довольно хрупким, красивым юношей, тихим, застенчивым и мечтательным. Больше всего он мечтал стать, как и я, самым обычным магом-путешественником и океан совершенно его не привлекал, как, впрочем, любые другие дикие и опасные места. Когда я стал учить их магии, то даже поразился тому, с каким энтузиазмом они стали её изучать. Ну, а потом я долго отсутствовал и когда вернулся, то не узнал их обоих. За каких-то двадцать пять лет они полностью изменились, сделались на первый взгляд очень общительными, но как я понял это позднее, за своей общительностью и дружелюбием они просто прятали свои коварные замыслы. Вскоре Сайлор стал королём и с этого момента капитаны стали снова грешить пиратством и нападать на небольшие приморские города. Их интересовало в первую очередь золото и действовали они очень хитро, тайком грабя по ночам дома богатых граждан. При этом они вовсю пускали в ход магию и уже тогда чёрную.

Король Леонард махнул рукой и сказал:

— Энсина, извини, но меня совершенно не интересует история их морального падения.

Всё это произошло тысячу с лишним лет назад и чем скорее на Декаране предадут забвению имена двух этих ублюдков, сохранив в памяти и истории главный результат их преступной деятельности и то, как с нею было покончено, тем будет лучше.

Впрочем это не мне решать, а вам.

Старый маг грустно улыбнулся и промолвил:

— Может быть ты и прав, Лео, но мне всё же жаль, что они сделались такими ублюдками. Хотя мне и трудно понять, что же именно привело их к такому решению, это всё-таки нужно сделать. Возможно тогда можно будет научиться предотвращать подобные метаморфозы в людях и особенно в королях-магах. Когда к чёрной магии обращается простой человек, это ещё полбеды, а вот когда на эту стезю становится король-маг, то все его действия становятся стократ опаснее.

Ворон, он же король-маг Вул-Лориэль-Дарис, который стал присматривать себе на Декаране бесхозное королевство, немедленно сделал одно очень важное уточнение:

— Энсина, извини, но я ни разу не слышал о том, чтобы ещё где-нибудь кроме Декарана в эту бесовщину вляпался хоть один король-маг. Ваш случай особый. Можно сказать уникальный. Обычно маги-наёмники срываются с места и сломя голову мчатся туда, где какой-нибудь ублюдок, изрядно поднаторевший в обычной магии, начинает экспериментировать с её мрачной изнанкой и как правила уже очень скоро сколачивает банду из точно таких же ущербных ублюдков и начинает мечтать о мировом господстве. Не знаю в чём тут дело, но на меньшее все они почему-то не соглашаются. Им обязательно подавай весь мир, а этот урод Сайлор и вовсе вынашивает мечты о том, чтобы начать победоносное шествие по всей Вселенной, хотя и знает о том, что сейчас невозможно ни войти на Декаран извне, ни покинуть его каким-то иным способом, кроме как помереть, но и тогда его сможет покинуть только нормальная душа, а всякие мерзкие чёрные душонки сразу же станут поживой для призрачных драконов. Так что я не думаю, что твои исследования чем-то помогут тем магам-разведчикам, которые рыскают по всем мирам в поисках чёрных магов, вынашивающих такие планы. Когда-то я и сам был таким магом и знаю, о чём говорю. Порой на чёрную сторону переходят маги прожившие по полторы тысячи лет, а не какие-то там безусые юнцы.

— Ребята, может быть сменим тему разговора и подумаем над тем, когда нам выступить против Сайлора, завтра с утра пораньше или всё же ближе к ночи? — Усмехнувшись спросил у своих друзей король Леонард, небрежно похлопал себя по груди и добавил с широкой улыбкой — Карта Вселенной уже лежит в моём кармане, а стало быть я могу отправиться на Гекатан тотчас, как только мы разберёмся с Сайлором и всеми его вояками. Насколько я разобрался в этой астральной механике, блокаду вокруг Декарана ведь установили призрачные драконы, а потому как только они хорошенько пообедают, этот мир будет снова открыт для посещений. Пока мы изображали здесь одесский шум похожий на войну, в обоих полушариях всё понемногу пришло в порядок и хотя декаранцы крайне редко видят своих королей, они ими вполне довольны и поэтому я точно смогу вас покинуть первым же дилижансом.