"Магия Изендера" - читать интересную книгу автора (Абердин Александр)

Глава 6 Огненный лев Ильтан

Четыреста синих скорпионов-воинов, тело каждого из которых было четырёх метров в длину, размах их узких клешней достигал семи метров, а хвост имел в длину семь с половиной, страшная сила. Когда братья-бароны объявили им, что они ведут их в бой против чёрных магов-родарийцев, они вскинули вверх клешни и зашлись в яростном, щёлкающем клёкоте. Все их двенадцать глаз вспыхнули огнём и они принялись ритмично топать ногами. За ночь магами-ремесленниками были изготовлены особые сёдла. Синие скорпионы имели более узкие тела, чем земные, и чуть ли не вдвое более длинные хвосты. Самым удобным местом для посадки на скорпионе была последняя треть тела, поднятая выше головы. Именно там и устанавливались сёдла, которые просто приклеивались к броне.

Два рыцаря-мага были своего рода десантниками, а поскольку обзор у них был отличный и задний сидел выше переднего, то вооружались они только мечами и арбалетами. Когда все восемьсот рыцарей заняли свои места и пристегнулись к сёдлам ремнями, я прокричал через мегафон сокола такой призыв на древнеизендерском:

— Друзья мои, докажите людям, что вы любите их! Сметите с лица земли все крепости чёрных магов-родарийцев! Вперёд, за мной!

Сокол полетел впереди по практически прямому маршруту со скоростью в сто двадцать километров в час и скорпионы, выстроившись в колонну по четыре, побежали за ним. Вот это была скачка. Я даже позавидовал, что не мчался на одном из скорпионов. Синие гиганты при необходимости совершали прыжки длиной семьдесят метров и для них не существовало никаких препятствий. Бег их был ровным и плавным. Длинные конечности мелькали с сумасшедшей частотой, зато рыцари-маги лишь плавно покачивались в сёдлах. Вожжи им были не нужны. Скорпионы очень быстро вошли в контакт с командиром двойки, сидящем выше своего напарника и улавливали каждую его мысль, а потому править ими было легко. Оба брата отправились в этот поход и скакали выдвинувшись вперёд.

Всего через трое суток они были почти на месте и встали лагерем в восьмидесяти километрах от руин крепости. Рыцари-маги немедленно отправились на охоту и вскоре вернулись с богатой добычей. Они уже знали, что скорпионы предпочитают есть варёное, жареное или запеченное мясо. Маги-родарийцы к этому времени уже успели основательно укрепиться в своей башне. Молодые женщины, ушедшие в горы, пока что не бедствовали. Рано утром маленькая армия баронов-братьев вышла на исходную позицию и тут скорпионы принялись аккуратно ссаживать с себя всадников и снимать сёдла. Я попросил Эрвина и Родриго подчиниться их решению. А потом скорпионы построившись в две шеренги, пошли в атаку.

У магов-родарийцев имелись при себе чёрные сердца, но на этот раз они не действовали, но что самое неприятное, когда я извлёк из сумы свой магический амулет, чёрное сердце медведя Илтиляра, семеро старых козлов вспыхнули синим пламенем и в корчах сгорели. Что называется, доигрались с чёрной магией. Это послужило сигналом к тому, что синие скорпионы, которые до этого шли в атаку шагом, немедленно ускорились. Чёрные маги открыли по ним огонь из всех бойниц, а они знали толк в магии огня, да вот только их фаерболы были безвредными для синих воинов. В ответ они стали стрелять по магам-родарийцам чудовищной силы молниями, пуская их со своих клешней и ядовитого жала. А вот этот огонь был эффективным.

Башня буквально содрогалась от электрических разрядов чудовищной мощности, а вскоре стала рассыпаться, как карточный домик. Синие воины даже не стали приближаться к ней. Они взяли башню в кольцо и через полчаса та превратилась в груду оплавленного щебня, после чего скорпионы вернулись к рыцарям-магам, встретившим их овациями и громкими криками. Да я и сам бы вопил от восторга, окажись на их месте. Скорпионы помогли рыцарям приклеить на свои тела сёдла и вскоре отряд снова сорвался с места и помчался вперёд. Женщины, которые, превозмогая усталость, упорно шли вперёд, чтобы уйти как можно дальше от проклятого города-крепости, увидев синих скорпионов с рыцарями на спинках, остолбенели, но ни их самих, ни их детей никто даже и не собирался убивать.

Скорпионы склонились перед ними и женщины смогли подняться на их спины, уже покрытые коврами. Рыцари брали их к себе на колени и вскоре синие бегуны помчались в баронство кружным, куда более удобным путём. Мой сокол сразу после боя показал обоим баронам мою закладку, в которой лежали две дюжины командирских шлемов с наушниками и прозрачными электронными забралами, с помощью которых можно было проводить авиаразведку, и пять сотен магических радиотелефонов для связи с частями. Отныне сокол подчинялся троим людям, мне и двум баронам. Эрвин был командиром, а Родриго его начальником штаба. Вместе же они представляли собой настоящий образец единомыслия, так что волноваться мне из-за того, что один станет тянуть в лес, а другой по дрова, мне не приходилось.

Всё это время я изображал из себя альпиниста, покорившего вершину, но забывшего о том, что его ждут внизу. Попрощавшись с двумя мудрыми правителями, я чуть ли не кубарем скатился с горы и побежал к Аурелии. Девушка-птица уже начала волноваться. Это я понял сразу же, как только вошел в пещеру. Ошибиться было трудно, так как она оседлала обоих коней и явно собиралась разыскивать меня. Поскольку я добрался до пещеры в десять утра, то, позавтракав, собрал вещи и мы поскакали на юго-восток. Пока мы завтракали, девушка не задала мне ни единого вопроса, видимо боялась испортить мне аппетит. Мы спускались по пологому склону, поросшему высокой травой, из которого местами торчали, как гнилые зубы, рыжие, растрескавшиеся скалы. Ехать приходилось чуть ли не шагом, а потому Аурелия приблизилась и всё же спросила:

— Почему тебя не было так долго? Что-то пошло не так, как ты планировал? Я уже начала за тебя волноваться.

— Нет, всё прошло не то чтобы замечательно, но без особого беспокойства, Рели. — Немного помолчав, я, выдохнул — Рели, мне пришлось уничтожить их почти всех. В живых остались одни только молодые женщины с младенцами на руках и детьми не старше пяти, шести лет. Понимаешь, они там все стали чёрными магами и творили страшное зло. Не знаю, поймёшь ли ты меня, но я это сделал, а всех, кто остался в живых, уничтожили синие скорпионы. Теперь против тех магов, которые истязали вас и сирен, начнётся война. Достанется в ней и всем воровским гильдиям. Их главари тоже чёрные маги. Рыцари-маги барона уже добрались до того озера, куда я их отправил вместе магами-ремесленниками и скорпионы встретили их, как братьев. Они очень быстро бегают и потому четыреста скорпионов добежали до баронств Виолего всего за четверо суток. Я их об этом даже не просил. Теперь синие скорпионы будут жить с людьми бок о бок и если люди-птицы захотят, то они пройдут в Рондомонтаро через любые ледники и снега. Они отличные ребята, Рели.

Девушка-птица улыбнулась мне:

— Алекс, не оправдывайся. Я много думала все эти дни и поняла, что со злом можно бороться только противопоставив ему силу, а такое зло, как люди занимающиеся чёрной магией, нужно уничтожать беспощадно. Скажи, ты считаешь, что синие скорпионы не могли ошибиться, оставив в живых тех женщин и детей?

— Им не дано такого права, ошибаться, девочка моя, — ответил я Аурелии, — они магические существа и у них развит особый нюх на чёрную магию и тех, кто ею занимается целенаправленно. Только знаешь, мне кажется, что даже они не смогут вычислить всех чёрных магов. Синие скорпионы смогут "прочитать" только тех чёрных магов, которые занимались магией-стелромпо… — После этого я подробно рассказал Аурелии о том, что такое чёрная магия, сказал о том, что сирен в озере Зоал жило гораздо больше, чем об этом думала Ирэйя, и что все они благополучно выбрались из западни, заканчивая своё повествование, я всё же сказал: — Аурелия, пойми, дело ведь даже не в том, что они, занимаясь чёрной магией и творя чудовищные вещи стали такими могущественными магами, что без синих скорпионов люди уже не смогут с ними совладать, а в том, что они из года в год, из поколения в поколение порождали на Большом Изенде всё новых и новых чудовищ. Только поэтому их нужно уничтожить. Они самое большое зло этого мира. По сути они завоевали Большой Изенд даже без Рэйкуларта, только никому не говорили об этом. Я попросил обоих баронов не торопиться и сначала собрать большую армию, а уже потом начинать войну против чёрных магов

Аурелия несколько минут ехала молча, после чего сказала:

— Хорошо, если бы эта война была последней.

Вскоре мы миновали участок весь истыканный скалами и пустили коней резвой иноходью. Наш путь снова пролегал по безлюдным местам, но через пару тысяч лиг мне придётся прокладывать маршрут по устаревшей карте. Свободной земли на Большом Изенде было столько, что людям здесь не скоро станет тесно. Шел день за днём и вскоре, через полторы недели мы были уже за пределами полуострова размером с Австралию. Здесь простиралось обширная плато, прорезанное глубокими каньонами, на дне которых, на двухсотметровой глубине блестели реки. Через некоторые были перекинуты мосты, но мы стремились объезжать баронства стороной, а потому перелетали через каньоны, пуская в ход магию воздуха.

На этом плато нам повезло. Совершенно случайно мы набрели на очередную стелу и я смог получить с Земли кое-какие новые магические дивайсы и в том числе совершенно новую магическую экипировку для нас, наших лошадей и всего моего будущего отряда, а также ещё одну магическую суму, которая была втрое вместительнее прежней. Книгу магии огня я уже всю перелистал от корки до корки и на Земле её изучили достаточно хорошо. Именно заклинания огня и лежали в основе магии уменьшения размера вещей. Оно было тесно связано с квантовой физикой. Наши новые боекостюмы, изготовленные из магических наноматериалов, могли превращаться в какие угодно доспехи, а также увеличивали нашу физическую силу раза в три.

Точно такими же были доспехи для коней, но они ещё могли по первому требованию "выращивать" удобные сёдла, но что самое главное, количество "лошадиных сил" у них тоже резко увеличилось, а вместе с этим возросла скорость. В первую очередь потому, что у них увеличилась длина шага и частота движения ног. Если раньше Сократ был способен со средней скоростью в шестнадцать километров в час, что процентов на пятьдесят, а то и все шестьдесят превышало возможности обычной лошади, за день покрывать двести пятьдесят километров, а иногда и все триста, если дорога была прямой, то теперь что его скорость, что скорость Платошки увеличилась на порядок.

Как и все иноходцы, наши кони не отличались особой манёвренностью, хотя неуклюжими их нельзя было назвать. Зато они оба были фантастически выносливы и на ровной местности, да ещё шпаря по прямой, могли развивать скорость под семьдесят километров час и нестись так полтора, два часа. Магия их новых магических доспехов была такова, что они вообще не уставали. Они снимали с них усталость практически ежесекундно, как, впрочем, и с нас. По сути наши новые магические доспехи были почти живыми, чуть ли не разумными, оснащены множеством рецепторов и потому превращали нас чуть ли не в суперменов. Хлопая глазами от удивления, я спросил:

— Хрюня, умоляю, объясни мне как маг магу, как вы смогли этого добиться? Это же что-то совершенно запредельное.

— Ладно, маг, слушай, — ответил Алик, — ты помнишь тех улиток и змеюку, которых забросил к нам? Она, кстати, оказалась самкой почти доверху набитой яйцами. С них-то всё и началось. Чёрная рогатая гадюка сразу же пристрастилась к нашим крысам, а вот чёрные улитки-медведи долго кочевряжились, не хотели ничего есть, пока однажды не запали на помидоры и не стали носиться, как гоночные болиды, а сильными, словно медведи, они и раньше были. Змея вскоре после родов тоже номер отчебучила. Сбросила с себя шкуру, а та стала жить своей собственной жизнью. Всё остальное, Лёшка, уже чистой воды магия плюс магические нанотехнологии.

Возле стелы мы провели целую неделю, после чего, запустив в небо нового сокола, не стали навёрстывать упущенное. Там где имелась такая возможность, то есть шоссе были проложены в нужном нам направлении. Мы скакали всю ночь и наши кони развивали скорость в сто сорок километров в час. Если мы скакали по степи, то они двигались немного медленнее и только по сложно пересечённой местности плелись со скоростью в шестьдесят километров в час. Живые доспехи быстро учились у наших лошадей, а те привыкали к ним и вскоре вытряхнуть что Сокки, что Платошку из них было крайне трудно. Они же были для них, словно вторая кожа.

Поэтому мы добрались до Рондовало огненного льва на три месяца раньше. Она была похожа на лунный цирк диаметром триста километров, окруженный горами с чуть ли не отвесными стенами, но наших коней их крутизна нисколько не смутила и мы перевалили через эту зубчатую стену за каких-то шесть часов и оказались в девственной долине. Огненный лев Ильтан жил в самом центре этой на редкость живописной страны. Спустившись по крутому склону вниз, мы поскакали к его горе, сложенной из золотистого песчаника. На плоской вершине этой горы имелась куполообразная скала, а в ней пещера, в которой прятался от дождя огненный лев.

До горы мы домчались быстро и всё это время Ильтан не высовывал из неё носа. Не думаю, что Ирэйя не побывала у него, а если так, то чего он в таком случае насупился? Мы влетели по крутому склону невысокой, всего метров семьдесят, горы, спешились на самом краю плоской вершины и тут произошло нечто такое, что я чуть было наизнанку не вывернулся от злости. Из пещеры вышел величественный золотисто-желтый, огромный лев, во лбу которого над переносицей сверкал большой, круглый изумруд, а рядом с ним важно шествовала моя дочь собственной персоной, которая уже была совершенно неподъёмным ребёночком. Увидев её, я тут же возмущёно завопил:

— Ариэль, ты что творишь? Как ты посмела сбежать от матери?

Дочь бросилась ко мне, положила клюв на плечо и ответила:

— Папа, не ругайся. Мама сама послала меня к тебе. Она сказала мне, что если я хочу стать Верховной Хранительницей Земли, то должна выучить все пять магий, а для этого мне нужно побывать у дяди Ильтана, дяди Иггерона, дяди Инкаса и дяди Инкальда.

Громадный лев добродушно пророкотал:

— Всё правильно, брат мой, только так твоя дочь сможет стать Верховной Хранительницей Земли.

Быстро чмокнув дочь в клюв, я шагнул к нему и поклонился:

— Приветствую тебя мудрый Ильтан.

Аурелия сделала что-то вроде реверанса, пискнула какие-то слова, потом повисла на шей моей дочери и восторженно завизжала:

— Повелительница неба, как же я рада видеть тебя!

Хотя на ней не было надето магического платья, она превратилась в орлицу и две огромные птицы взлетели в небо, а огненный лев рассмеялся, хлестнул себя хвостом по бокам. Задрав голову, он посмотрел, как в синем небе кружат две птицы, и сказал:

— Дети, Алекс. Они обе ещё такие юные. Ты тоже молод, друг мой, но в твои глаза уже заглянула мудрость. Пойдём в мою пещеру.

Да, вот уж чего я точно не ожидал, так это того, что мне придётся провести в большой пещере Хранителя Ильтана целый месяц, читая вслух учебник магии огня сразу трём студентам: льву, дочери-птице и своей спутнице-птице, которой так понравилось быть пернатым существом, что она решила взять себе месячный отпуск. Хорошо, что Сокки и Платошка не интересовались этим предметом. Но ещё лучше было то, что в это же самое время остальные дядья Ариэль также освежили в своей памяти древние знания.

Едва я поменял изумрудный третий глаз Ильтана на магический амулет с таким же круглым изумрудным кабошоном взятым в кольцо из бриллиантов, к трём остальным Повелителям Огня вернулись, пусть и не в прежнем объёме, магические способности. На этот раз мне уже не нужно было высиживать яйцо и потому книгу магии огня я читал куда бодрее, чем воздуха. Вместе с тремя студентами в пещере, мои лекции по магии огня слушали профессора всех трёх академий магии на Земле — Московской, Парижской и Нью-Йоркской, а вместе с ними ещё Бог весть сколько народа. Ещё бы, ведь они изучали её ускоренным порядком вместе с будущей Верховной Хранительницей Земли и Первым Повелителем Огня.

Господи, какую же свинью я тем самым подложил всем чёрным магам! Они ведь пусть и не очень сильно, но всё же теряли свои магические способности, обретённые благодаря чёрной магии. Именно об этом Ильтан поведал мне тотчас, как только я извлёк из его лба третий глаз. Попутно я кормил свою дочь магической пищей с Земли и она росла, как на дрожжах. Став вполне приличным магом воздуха, я без особых хлопот сотнями открывал уже не двухсотпятидесятиграммовые, а пятикилограммовые банки с рыбными и мясными солдатскими консервами. Они мне очень пригодились в пещере. Сократ и Платон тоже всё это время питались магическим фуражом с Земли и также изрядно заматерели всего за какой-то месяц.

Ильтан дал мне весьма толковый совет, сказав, чтобы я попридержал лошадей, сиречь синих вояк, и не спешить начинать широкомасштабные боевые действия. Если я сначала объеду все четыре Рондовало, то чёрные маги, чья магическая сила была очень велика, потеряют весьма значительную её часть и тогда с ними будет покончить намного легче. Вместе с тем мне следовало обязательно собрать весь свой отряд и посетить остальных Хранителей Изендера вместе с ними, ведь тогда и они станут очень могущественными магами огня и только после этого нам следовало взять штурмом крепость Родаро, находившуюся на севере Большого Изенда. Именно её падение должно было послужить сигналом к началу войны против чёрных магов. К тому же это значительно сокращало моё путешествие по огромному материку.

Поэтому, покинув обитель Первого Повелителя Огня, мы взяли курс прямо на королевство Форнего, расположенное почти в центре южной части Большого Изенда. Именно там я попросил обоих баронов быть ровно через две недели. Для того, чтобы связаться с ними, мой сокол поднялся на высоту в сто восемьдесят километров. Так началась наша сумасшедшая скачка, во время которой чуть ли не треть пути наши кони вообще летели по воздуху. Нам нужно было покрыть за две недели расстояние в семь тысяч километров и потому мы мчались вперёд мало того, что с огромной скоростью, так ещё и почти не разбирая дороги, отчего несколько раз пролетали на высоте в полкилометра над довольно большими городами, чем вызывали когда изумление, когда чуть ли не панику у местных жителей.

Хотя мы все были облачены в живые магические доспехи, к ночи мы чуть ли не падали от усталости, но только в первые девять дней, а потом втянулись. Спешка же была обусловлена тем, что король Фернандо Высокий упёрся и ни в какую не хотел выпускать из своей темницы пленников. Семерых землян, двоих русских парней, волонтёров, троих французов и двоих американцев мои новые друзья, бароны дос-Виолего, уже выкупили из плена, отдав за каждого по пять гранул магического пурпура. Одиннадцать землян ещё оставались в плену и сам чёрт не знал, почему король так кочевряжится. Наверное у него имелась какая-то причина. Вот потому-то я так торопился.

Местом встречи мы избрали поляну в большом лесу на границе королевства Форнего, славящегося своими магами-сталеварами. Туда оба барона должны были прибыть скрытно во главе маленькой армии, состоящих из четырёх тысяч рыцарей и двух тысяч синих воинов. Оба барона, подумав, решили не разглашать известие о том, что они обрели в Великой пустыни монополию на добычу магического пурпура, как и не стали никого оповещать о создании королевства Виолего, которое как раз и простиралось от их баронств до самой пустыни. Они быстро нашли общий язык с семью баронами и те, примкнув к ним, малость подумав, избрали королём Родриго, а Эрвин стал его Первым маршалом. В принципе так решили они сами.

Меня их дела не слишком-то волновали. Оба барона были отличными мужиками, но что самое главное, очень прозорливыми политиками и прекрасными стратегами. А ещё они быстро перекрыли кислород всем, кто был хоть как-то связан с чёрными магами и потому о том, что крепость Зоал перестала существовать, так никто и не узнал. Это было не так уж и трудно сделать, ведь "жизнь" в Большом Изенде била ключом только вдоль древних магических дорог, уходить от которых слишком далеко люди не очень-то стремились. Поэтому переловить всех адептов магов-родарийцев не составляло особого труда. Они, в отличие от нас с Аурелией, предпочитали передвигаться только по отличным магическим шоссе, на чём и погорели. Синие скорпионы вычисляли их ещё за добрый десяток лиг.

На блокпостах в новом королевстве произошло даже несколько боестолкновений с родарийцами, направляющимися в Зоал и тогда в атаку бросались синие великаны и уничтожали их. Как воины-маги они были чуть ли не на порядок сильнее даже самых могущественных рыцарей-магов. Из-за того, что они сторонились людей и ехали всегда особняком, мало кто знал о таких случаях. Наличие средств связи позволяло задержать людей на одном блокпосту, пропустить через него чёрных магов, они ехали в пяти, шести каретах, и при подъезде к следующему по ним наносился из засады стремительный удар. Синие воины уничтожали трёх, четырёх своих злейших врагов, а всех остальных арестовывали и отправляли в тюрьмы. Это были, как правило, неофиты стремившиеся присоединиться к чёрным-магам, но из них никто даже не догадывался, что для этого таким нужно родиться.

Для магов-родарийцев они были рабами без рабских ошейников, хотя им говорилось совсем другое. Молодые, сильные, умные и смелые, неофиты мечтали о власти, богатстве и славе. Первое и второе их хозяева имели в большом избытке, а вот над третьим в своём кругу смеялись. Рыцари-маги, пользуясь тем, что оставшиеся в живых жены далеко не самых высокопоставленных пурпурщиков находились в полном смятении, получили от них много ценной информации. Сложив всё воедино, я понял, что на просторах Большого Изенда сложилась за столетия и тысячелетия тайная общественно-политическая система куда более страшная, чем масонство и Третий рейх. Все люди, принадлежащие Родаро, делились на две категории, те которые способны творить магию-стелромпо и могли достичь в ней больших высот, и те, которым этого не было дано.

Это вовсе не говорило, что вторые были хоть чем-то лучше и чище первых. Просто от вторых не было никакого толку и потому их всех загнали в обслуживающий персонал. Больше всего родарийцы ненавидели период материнства женщин второй категории, который размягчал их сердца, но ничего не могли с этим поделать. Маги Родаро, создавшие замкнутую, герметичную касту, насчитывающую десятки миллионов человек, были категорически против того, чтобы молодые мужчины брали себе в жены девушек со стороны. Ох, что-то мне это всё очень сильно напоминало. Доводилось мне встречаться с точно такими же поборниками чистоты крови, от разглагольствований которых меня не то что тошнило, а чуть ли не наизнанку выворачивало. Особенно от того, что во мне кого-то пытались определить и доказать, что я их крови, а потому что-то там им должен.

Здесь, в Большом Изенде, "потерянных" не было, родарийцы ставили на учёт каждого младенца и заранее определяли его дальнейшую судьбу. Поэтому-то те женщины, которые спаслись, находились на задворках Зоала не случайно. Там стояли дома пурпурщиков второго сорта. Старики, которые не стали спускаться вниз и вовремя среагировали, смогли спасти лишь две, максимум три сотни подростков и им не было никакого дела до тех, кого они и раньше считали балластом и терпели лишь потому, что из их детей могли получиться в будущем чёрные маги. Что же, всё урегулировалось само собой и в итоге в живых остались только те женщины, которые не были причастны к чёрной магии и их дети. Те вообще были всего лишь невинные дети, а если точно такие же дети погибли из-за моего внезапного удара, то такова была их судьба и тут уже ничего не поделаешь.

Не скажу, что забыл про них, но я и не рвал себе душу, памятуя о том, сколько сирен и людей-птиц было загублено чёрными магами, а потому был спокоен и сосредоточен. Последние километры пути мы летели над лесом. Аурелия, как маг воздуха, имела всё же куда больший опыт, чем я, и потому посмеивалась, когда я закладывал такие резкие и неуклюжие виражи, что Сократ ржал громко и возмущённо. Ничего, рано или поздно я тоже научусь летать ничуть не хуже неё. На громадной лесной поляне, где встала лагерем армия короля Родриго, в самом центре, имелось достаточно много места, чтобы посадить десятка три вертолётов "Ми-26". Там мы и приземлились. К нам бросилось множество людей, но меня более всего интересовало семеро парней-землян. Они бежали из большого шатра в числе первых.

Соскочив с Сократа, я молча бросился к ним. Мы встали в кружок, молча стояли и улыбались, время от времени хлопая друг друга по плечам и пожимая руки. Изендерцы так же молча стояли немного поодаль. У меня имелось подробное досье на каждого из этих парней в возрасте от двадцати восьми до тридцати семи лет. Все они стали старше и провели последние годы отнюдь не на курорте. Кивнув своим соратникам, я подошел к королю Родриго и его Первому маршалу, пожал им руки и попросил извинить меня. Прямо в центре поляны я поставил большой надувной коттедж-казарму, взял за руку Аурелию, подвёл к своим боевым товарищам и представил её так:

— Ребята, это Аурелия, она девушка-птица и будущая королева, а пока что боец нашего маленького отряда. Рели, познакомься, это Дмитрий Малышев, он, как и я, из России, родом из Ярославля. Это Константин Бессонов, москвич, как и я и они оба отличные парни. Дима бывший десантник, а Костя моряк. А это майор Франсуа Морель, он родом из Лиона, как и я служил в Иностранном легионе. А это капитан Поль Леруа, он из Парижа, военная разведка, и капитан Жак Броссан, контрразведка. — положив руку на плечо рослому, белокурому американцу, я сказал: — Этот парень, как и я, тоже десантник, зелёный берет, лейтенант Джон Митчел, а это улыбается тебе самый неуловимый из всех моих товарищей, мастер-сержант Ральф Ромеро, морской котик. Парни, я рад, что мы, наконец, встретились. У меня к вам только один вопрос. Кто хочет немедленно вернуться домой? То, зачем вас посылали в этот мир, я сделал. Магические знания и не они одни доставлены на Землю и теперь в Москве, Париже и Нью-Йорке вот уже больше трёх лет работают целых три академии магии. Маг Пуррас переправлен мною в Москву и стал теперь президентом Высшей академии магии. Если вы захотите так сделать, вам никто не скажет на Земле поперёк ни единого слова. Всех вас с там ждут высокие правительственные награды, почёт и слава героев.

Самый старший по званию, майор Морель, улыбнулся:

— Алекс, у нас только один вопрос, какое у тебя воинское звание? Никто из нас не покинет Изендер до тех пор, пока мы не уничтожим чёрных магов. Поэтому мы по-прежнему в строю, а ты наш командир. Мы уже успели не только познакомиться друг с другом, но и получили кое-какую информацию о тебе и о том что происходит в Большом Изенде. Жалеть нас не надо, мы отделались довольно легко.

— Франсуа, перед тем, как меня отправили в Малый Изендер, я стал полковником ФСБ, но это ничего не значит. Мы все рыцари-маги специального назначение и наше первое задание — освободить из плена боевых товарищей. Потом нам предстоит весёлое путешествие вокруг всего Большого Изенда, которое закончится штурмом неприступной крепости Родаро. Говорят, что её стены не смогли бы сокрушить даже самые великие из всех магов древности, так что нам предстоит доказать обратное. После этого мы возведём на трон юную королеву Аурелию, а потом, господа, каждый из вас сможет выбрать себе занятие по душе. Толковые короли и бароны в этом мире нарасхват, а свободных земель просто навалом. Так, наш штаб уже надулся, пойдёмте внутрь и обо всём поговорим. — повернувшись к королю, я изобразил поклон и вежливо, но всё же с улыбкой, предложил: — Ваше величество, позвольте пригласить вас и Первого маршала в наш штаб, но мне понадобится несколько минут, чтобы обставить его.

Несколько минут растянулись на полтора часа всего лишь по той причине, что как два барона, так и все семеро землян при виде магических изделий, изготовленных магами Земли, не только громко ахали и восхищались, но и немедленно приводили их действие. А домик-то был трёхэтажный. Наконец мы собрались в большой гостиной и сели за стол. Братья-земляне восторгались магическими напитками, особенно коньяком и виски, даже больше, чем король и его Первый маршал. Кое как всё устаканилось и Родриго, наконец, сказал:

— Сэр Алекс, я никак не могу взять в толк, чего вообще хочет король Фернандо Высокий. От магического пурпура он отказался, от денег тоже и потому я в недоумении. Извините, синьоры, но вы не представляете какого-то особого интереса ни как рыцари, ни как маги.

— По башке он хочет получить, — пристукнув пудовым кулаком по столу заявил Дима, — давно в чужих руках не верещал, вот и вылускивается, ваше величество. Дать ему в бубен и вся недолга.

— Весьма разумное предложение, — согласился Франсуа и насмешливо сказал королю, — сир, вы нас недооцениваете. Мы может быть не самые умелые маги, но кое в чём всё же преуспели.

Его поддержал мастер-сержант Ромеро:

— Это точно, ваше величество. Господа, может быть осчастливим короля Фернандо нашим ночным визитом? Его замок мы уже достаточно хорошо изучили, так что дело только за экипировкой.

Отрицательно помотав головой, я возразил:

— Парни, переговоры и только переговоры. Сир, как вы смотрите на то, если мы с вами завтра утром отправимся в замок короля Фернандо Высокого? Возможно он хочет что-то стребовать лично с меня.

— Вдвоём, без свиты и охраны? — оживился король — Мне нравится эта идея, сэр Алекс. Это сразу же заставит короля Фернандо задуматься. Он ведь не дурак и поймёт, что за мной стоит сила, а какая именно, даже не представляет. Я согласен.

Первый маршал сурово сказал, как отрезал:

— Только втроём, брат. Хватит с меня благоглупостей нашего отца, решившего, что два баронства лучше, чем двое баронов в одном.

Улыбнувшись, я кивнул и с поклоном сказал:

— Вот и замечательно. Раз так, господа, кому-то из вас придётся ехать у меня за спиной. Наших синих бойцов королю Фернандо лучше не показывать, а настоящих рыцарских коней в нашем лагере всего два. Эрвин, вообще-то королям не пристало скакать на коне, сидя позади рыцаря. Поэтому это будешь ты.

Первый маршал пожал плечами и ответил:

— Не вижу в этом ничего зазорного. Сюда я добрался верхом на Гвиданте как раз позади рыцаря сэра Анджело.

— Тогда, синьоры, прошу вас всех пройти в соседнюю комнату. Сир, Эрвин, для вас, как и для моих бойцов, маги Земли изготовили живые магические доспехи. В них вы будете втрое сильнее, никогда не станете уставать, а про всё остальное я уже вообще молчу. На мне и Аурелии надеты точно такие же и, как видите, наш внешний вид не изменился, хотя у меня лишь сюрко прежний.

Когда девять крепких мужиков облачились в новые магические доспехи, но перед тем разделись до исподнего, им было что и с чем сравнивать. Морской котик Ральф Ромеро шумно выдохнул:

— О, мой Бог, о таком боекостюме я даже и не мечтал. Парни, он же способен превратиться даже в масккостюм снайпера. — пристально посмотрев на меня, он спросил: — Командир, интересно, какое оружие к нему прилагается? Наверное тоже какое-то особое?

— Ральф, все самое главное оружие уже заключено в твоём новом боекостюме. Это два мощных плазмомёта в перчатках, которые посылают в цель плазменные фугасы, и два боевых лазера в указательных пальцах. Меч и кинжал это всего лишь декоративные украшения, но в любом случае, парни, главное оружие рыцаря-мага это магия и магические боевые амулеты и артефакты. Поэтому, как только мы отправимся в дорогу, вы сразу же начнёте изучать магию огня. Вам нужно будет успеть подтянуть хвосты, прежде чем мы за месяц, полтора, доберёмся до одного весьма любопытного местечка.