"Паладины звездной империи. Ч. 1 - Оковы для медведя" - читать интересную книгу автора (Абердин Александр)

Глава вторая Неожиданные переговоры с президентом Ардии

В Москве было три часа двадцать две минуты, когда на руке Максима Первенцева беззвучно завибрировал браслет-коммуникатор, с которым он не расставался ни на минуту. По характеру пульсаций он сразу понял, что его вызывает на связь кто-то из разведчиков, а такое случалось крайне редко и означало, что дело чрезвычайно важное. Он бесшумно выскользнул из-под одеяла, сунул ноги в мягкие, пушистые тапочки и не одеваясь вышел из спальной вилла Первенцевых стояла в двенадцати километрах от Кремля, в Нескучном саду, на берегу озера. Она мало чем отличалась от других вил Нескучного сада, в которых жили члены правительства, которое одновременно, по совместительству, было ещё и президентской администрацией. Большая, чтобы было где поместиться всему семейству, а Первенцевых уже насчитывалось девять душ, с просторным приусадебным участком, есть где разгуляться детворе, неогороженная и без охраны. Максима, Машу и их детей и так охраняла вся Славия от мала до велика.

Президент Славии надел домашний тёмно-зелёный халат и прошел в кабинет, ещё носивший следы вчерашних игр детворы то ли в казаки-разбойники, то ли в дочки-матери. Он подсел к пульту связи, на котором тревожно, но беззвучно мигал красный огонёк, включил его и увидел на трёхмерном экране моложавого мужчину, по внешнему виду вылитого элтурийца. Это был его старый друг Виктор Дворжецкий, оперативный позывной Шмель. Улыбнувшись он сказал:

— Привет, разведка. Что-то важное?

— Это смотря как посмотреть, Макс, — со вздохом ответил Виктор, — скорее уж неприятное. Завтра, максимум послезавтра с тобой на связь обязательно выйдет Ворон. Вояки допекли его окончательно. Трое адмиралов уже подали в отставку, а ещё несколько собираются сделать это в ближайшее время. У них там, Гроссмейстер, всё как в том анекдоте про генерала, нагрянувшего в танковый полк с проверкой. Ну, ты помнишь, это когда он распекает офицеров за ржавые танки, а потом кричит — к кто, мол, Родину защищать будет, я что ли, да не хрен она мне нужна. Высшие чины ардийского космофлота именно так и считают, на хрен она им сдалась такая Родина, которая не хочет или не умеет обеспечить их боевыми звездолётами с корпусами изготовленными из максимера. Ворон чуть ли не на Коране поклялся, что немедленно начнёт переговоры со Славией, но ты знаешь, Макс, он точно на всю голову то ли больной, то ли шибанутый, раз решил, что сможет на тебя надавить. Никого из нас в тот момент близко не было, а с этой его ментальной защитой нужно быть не дальше полутора километра от Ворона, чтобы хоть с пятое на десятое понять, какие тараканы в его голове копошатся. Но адмиралы вышли из его офиса с такими радостными рожами, словно он уже обо всё договорился. Мы тут костьми ляжем, но обеспечим тебя информацией прямо в ходе твоих переговоров с Вороном. За нас не волнуйся, Макс.

Максим Первенцев вздохнул:

— Хорошенькое дело, не волнуйся. Витя, чёрт с ней с этой информацией. Держитесь от Ворона подальше. Это приказ.

— Нет, Максимка, так дело не пойдёт, — возразил старый кадровый разведчик, помнивший еще Семичастного. Тебе наша информация будут нужна завтра, как воздух. Не волнуйся за нас, мы не пропадём. Будем работать из-под земли. У нас всё уже давно готово. Поверь, там нас никто искать не станет. Всё, мне пора выдвигаться.

— Тогда с Богом, Шмель, — дал старому другу последнее напутствие Максим, — и чуть что не так, сразу же уходите.

О том, что славийские разведчики сумели создать под дворцом президента три потайных бункера, в каждом из которых мог поместиться всего один человек, видящий телепат, имеющий способности к телепорту, президенту Славии доложили ещё три года назад. Это были естественные полости, расположенные на стасемидесятиметровой глубине, под президентским бункером, где находился Главный командный пост, и фундаментом дворца. Полости слегка увеличили и привели в Божий вид, но находиться в них можно было только в герметичном боескафандре. Зато если президент Ардии для того, чтобы побеседовать с президентом Славии, спустится свой фешенебельный, бункер повышенной защиты, то окажется буквально в пятидесяти метрах от ближайшего к нему телепату. Таким образом он окажется на смертельно близком расстоянии и если вдруг возникнет необходимость уничтожить его, то спастись он уже не сможет.

Из тех донесений, которые непрерывным потоком шли с Ардии, разведчикам-телепатам было ведь куда легче добывать секретную информацию, Максиму давно уже стало ясно, что ардийцы, привыкшие во всём полагаться на свою сверхсовременную технику, которой они никого особенно не баловали, недооценивают истинную мощь славийских космодесантников-псиоников и спецназовцев. Он же, в свою очередь, приказал делать всё, чтобы они и дальше пребывали в полном неведении. То, что они когда-то показали кассамцам, стало тайной за семью печатями и президент Кассама Роббард вад-Семмер взял со всех, кто это имел несчастье увидеть, такую "подписку", что болтать языком никто из них не сможет даже под пытками. Зато военный космофлот этой планеты имел теперь свой собственный спецназ, состоящий из довольно-таки мощных бойцов-псиоников, которые прошли пятилетний курс специальной псионической подготовки на Славии. О нём тоже никто и ничего не знал.

Зато кассамцы вовсю бахвалились тем, что их новейшие военные технологии в руках бойцов-псиоников пси-корпуса "Титан" "заработали" по-новому, что и доказал беспримерный рейд его дивизий на Колвед. Благодаря славийским космодесантникам-псионикам кассамский космодесант теперь также мог выполнять такие боевые задачи, за которые раньше он не рискнул бы взяться. Более того, кассамские бойцы-псионики доказали это на деле, взяв на абордаж транспортный звездолёт, занимавшийся несанкционированными перевозками сверхмощных плазменных турбопушек и горючего к ним. Хотя вскоре всё разрешилось миром, задержанные кассамцами военные космолётчики так и не смогли толком объяснить, каким это образом их мало того, что обнаружили, так ещё и всех вырубили. Поэтому "сказка" про кассамское чудо оружие и технику, которые так никому и не показали, хотя на Кассаме станнеры, в том числе и полицейского образца, можно было купить чуть ли не на каждом шагу, лишь подогрела интерес всех разведок к кассамскому космодесанту.

Хотя по идее трём разведчикам-телепатам, отправившимся в самое что ни на есть логово пусть и не откровенного врага, но всё же недруга, так трясшегося над своими военными секретами, ничто не угрожало, Максим так и не смог больше уснуть в эту ночь. Дело дошло даже до того, что он умылся, оделся, сварил себе чашку славийского кофе, вышел на веранду, сел и закурил сигару, что делал крайне редко. Всё, что когда-то выращивалось как хорошего, так и далеко не совсем, вроде того же табака, выращивалось теперь и на Славии. Карингфорс давал людям поблажки к таким вещам, как табак и спиртное. А вот наркотики в этом молодом мире были под тотальным запретом, да и курево, как и спиртное, разрешалось употреблять в умеренных дозах только мужчинам и только с двадцати пяти лет, когда их признавали взрослыми и самостоятельными людьми физически, эмоционально, интеллектуально, юридически и к тому же ещё и псионически. С двадцати пяти лет славийцы считались полностью взрослыми и могли подавать заявление о службе в армии и космофлоте.

Брачный возраст был немного ниже, двадцать один год что у юношей, что у девушек. Начиная с этого возраста им разрешалось влюбляться, но ни в коем случае не вступать в брак, причём сурово и бескомпромиссно. Добрачные интимные связи не просто порицались, а жестко карались. До наступления двадцати одного года юношей и девушек нагружали учёбой, развивающими интеллект и общую культуру занятиями, спортом и просто трудом, причём не в цехах, а на природе, в зелёном патруле так, что домой они едва ноги притаскивали и уже не думали ни о каких гульках. Плюс к этому все они были сгруппированы по отрядам, причём однополым, а не смешанным, и к каждой был приставлен опытный и всё знающий о жизни, то есть попросту умудрённый жизненным опытом, ментор-телепат. Это началось ещё на Земле, в первые же годы Эры Свободы, когда по призыву Православной Церкви русский народ задумался чуть ли не впервые в жизни об истинном целомудрии и юношеской невинности.

Да, поначалу было трудно и дело дошло даже до телесных наказаний, но постепенно всё вошло в своё русло. Каждая девушка начиная с младенческих лет воспитывалась, как принцесса, которой было суждено стать королевой, а из каждого юноши делали рыцаря хотел он того или нет. Зато в двадцать один год начиналась настоящая весна, но даже в том случае, если молодые люди влюблялись, они должны были ждать до того момента, пока им не исполнится двадцать пять лет, но многие и после этого не спешили вступать в брак, хотя это и означало запрет на интимную близость. В головах всех юных славийцев давно уже укоренилась мысль о том, что если твоя молодость продлится до трёхсот лет, после чего начнётся период угасания, то нужно сначала полностью сформироваться, как личность, а уже потом думать о любви и браке. Так всё и происходило. Когда вокруг тебя так много телепатов, то думать одно, говорить другое, а делать третье просто невозможно и потому куда чаще можно было встретить доктора наук, которому не было ещё девятнадцати лет, чем юношу, у которого все мысли были только о девушках.

На Ардии между тем всё было не так. Там любовь давно уже заменил чисто физиологический секс. Бурный, с множеством эмоций, но в общем-то довольно обезличенный и лишенный хоть какой-то длительной привязанности и взаимных обязательств. Деторождение было поставлено на строго научную основу и ардианки вот уже почти восемь тысяч лет по сути перестали быть женщинами, то есть перестали рожать детей и вскармливать их грудью. Для этого существовали специальные медицинские центры искусственного продолжения рода. Как правило кто-то один и чрезвычайно редко сразу двое ардийцев решались обзавестись потомком и там медицинский аналитический компьютер подбирал наиболее подходящую яйцеклетку или сперматозоиды к уже имеющейся в теле женщины. Через четыре стандартных года отцу или матери доставляли уже умеющего ходить и говорить маленьких ардийца или ардийку, которые называли их папа или мама. Довольно часто ардийцы заказывали сразу двух, трёх, а иногда четырёх детей, так как были от природы чадолюбивы.

Ардийцы никогда не знали матерей, а ардийки отцов, но к воспитанию детей относились очень серьёзно. Зато они знали наперечёт всех своих предков вплоть до сотого поколения. Только при этому у них всё получалось, как в Библии — Авраам родил Иакова и кто его знает, кем была у этого Иакова мать. Теперь уже было совершенно ясно, что ардийцы считают славийцев самыми настоящими дикарями только потому, что они мало того, что сохранили институт брака, так ещё и предпочитают жить большими семьями. Ардийцы презрительно называли их семьи стаями, а то, что юношам и девушкам запрещалось вступать в интимные отношения раньше двадцати пяти лет, вообще считали произволом. На Ардии считалось вполне приемлемым заниматься сексом с пятнадцатилетними юношами и девушками и никому в голову не приходило называть это педофилией.

Ардийцы отличались большой целеустремлённостью, колоссально силой волей и трудоспособностью, были очень сильны физически и обладали настолько высокоразвитым интеллектом, что значительно опережали все остальные звёздные народы, но не кичились этим. Каким-то особым альтруизмом они не были отягощены, но и гипертрофированным эгоцентризмом тоже не отличались. Зато они были рационалистами до мозга костей и почему-то считали, что рациональное мышление должно обязательно превалировать над чувствами и эмоциями. Их они оставляли для секса. Вообще-то с эмоциональностью у ардийцев всё было в полном порядке. Они не очень-то стеснялись в выражениях, когда те, кого они считали слабыми, давали повод резко высказать им в лицо то, что они о них думают, но при этом не бились в истерике, если им отвечали тем же.

Правда, они почему-то считали это прямодушием, а деликатность сразу же принимали за проявление слабости. Будучи предельно рациональными и расчетливыми, ардийцы использовали свои ярко выраженные эмоции, как инструмент давления на всех, с кем ещё только начинали завязывать первые контакты. Сами они были выше такого понятия, как пассионарность, но всех остальных делили на пассионариев и субпассионариев. Последних они терпеть не могли и относились к ним чуть ли не с брезгливостью. А ещё они панически боялись возможных конкурентов, которые обладают ещё более рациональным мышлением, чем они. В славийцах они интуитивно чувствовали как раз именно конкурентов, но в то же время считали их всех поголовно дикарями, только что сбросившими шкуры. Однако, более всего они, тем не менее, нуждались в равноценном партнёре и уже определили его для себя. Для них это были земляне.

Быстро оценив интеллектуальный потенциал славийцев, который они сочли гораздо более высоким, чем у многих других, куда более высоко развитых звёздных народов, Гейнуор Рамалдан Загрет, который был фигурой значительно большей, чем просто президент, изучив всю доступную ему информацию и тщательно её проанализировав, решил сделать ставку именно на планету Земля и её цивилизацию. Раз русские и европейцы приняли решение улететь со своей материнской планеты, значит они были слабы и ущербны. Если остальные земляне, не смотря на интеллектуальное превосходство русских и европейцев, сумели их выдавить с Земли, значит они сильнее, как биологический вид. Так считал Гейнуор, но при этом всё же не забывал о том, что это русские изобрели карингфорс и экспандминд, а вместе с ними технологию производства максимеров и многое другое. И тем не менее, не смотря на столь высокий уровень интеллекта, славийцы были слабы, как биологический вид и уже только поэтому не годились на роль наследника Ардии.

Зная, что для всех землян уже приготовлен экспандминд, который не только сделает их почти равными им по уму, но ещё и в довольно большом числе людей откроет сенситивные способности, Гейнуор ещё не видя в глаза Джулая Энсона решил сделать его своим наперсников и, заглядывая далеко вперёд, решил, что через три тысячи лет именно они возглавят все звёздные народы Маураны. Максим, получив такого рода донесения разведчиков-телепатов, даже не удивился. С одной стороны это всё явственно попахивало махровым фаворитизмом, а с другой стороны Гейнуор явно хотел заполучить себе такого ученика, которого уже не нужно было учить ходить на горшок и вытирать себе попу, тем более говорить, но в то же время достаточно восприимчивого к новым знаниям и к тому же готового поработать в качестве дворецкого, личного секретаря и личного представителя во всевозможных собраниях и ещё на светских раутов. Максим Первенцев, как человек мало того, что обладающий колоссальной силой воли и просто редкостной вредности характером, для этого не годился.

А ещё Гейнуор Рамалдан Загрет очень надеялся, что в Великом Северном Наследии окажется достаточно много экспандминда, чтобы провести через процедуру пси-стартинга и расширения сознания хотя бы научную элиту, генералитет и старший офицерский комсостав военно-космического флота Ардии. Никакой, даже малейшей ненависти к Славии этот ардиец не испытывал, никаких планов в отношении этой колонии не вынашивал и даже более того, уже был готов к установлению с ней пока что ознакомительных контактов. Да, но при этом он хотел не просто держать Славию в ежовых рукавицах, но ещё и посадить эту колонию с большим, как он считал, будущим на парфорс. При этом Гейнуор почему-то вбил себе в голову, что земляне в целом и Джулай Энсон будут вести себя, как послушные и прилежные ученики, которым мудрый наставник станет объяснять, что и как они должны делать, чтобы стать наследниками Ардии.

Попивая кофе и дымя сигарой, глядя на ночное небо с куда более яркими, чем на Земле, звёздами и отчётливо видную, серебристую полосу диска галактики, по обе стороны от которого выстроились в один ряд, хотя и не строго по прямой, Вера, Надежда, Любовь и мать их, зелёно-бело-синяя София, Максим подумал: "Да, плохо ты знаешь Джулая, дедуля. Ох, и навьёт же он из тебя верёвок. Ты даже не представляешь себе, какая это ловкая и хитрая бестия. Ему ведь только и нужно, что подобраться к тебе поближе, а дальше ты и пикнуть не успеешь, как он змеёй влезет тебе в душу. Вот только что ты будешь делать потом, когда узнаешь, что Джулай ведёт свою собственную игру, а на тебя ему глубоко наплевать? Ладно, раз так, то я, пожалуй, подложу тебе ещё одну свинью, хитрый америкос. Карингфорса и экспандминда мы за эти годы наработали свыше десяти триллионов доз, вас, чижиков полосато-крапчатых, изучили вдоль и поперёк, а раз так, то почему бы нам не сыграть с вами в одну весёлую игру, вторую по уму после шахмат, которая называется перетягиванием каната?"

Подумав так, Максим негромко рассмеялся, так как канатом в данном случае будет выступать Земля. Биопробы, тайком взятые уже у нескольких десятков миллионов ардийцев, наглядно показывали, что если их всех провести через пси-стартинг, но при сначала загнать, как Иисуса Христа, в пустыню, но не на тридцать дней, а минимум на один стандартный год, чтобы они при этом занимались интенсивным физическим трудом, то до двадцати процентов из них станут довольно-таки неплохими псиониками. Правда, при этом им всё же придётся весьма основательно деградировать в плане своей физиологии. Да, но в таком случае все псионики и не только они должны будут навсегда забыть об искусственном вынашивании и рождении детей, иначе ни о какой наследственной передаче благоприобретённых новых псионических способностей не будет идти и речи. А ещё в их обществе произойдёт естественная ротация и тот, кто ещё вчера был простым работягой, сможет подняться на самый верх. Подумав об этом, Максим тихонько рассмеялся и сказал вполголоса:

— Я мстю и мстя моя ужасна.

Сразу после этого он встал и вернулся в свой кабинет, чтобы установить конференцсвязь с Ледарией, Кассамом и Налтиарой. Когда он рассказал о своём коварном замысле, Старый Роббер захохотал:

— Макс, яда в тебе, как в самой большой каменной гадюке! Да, но что ты за это хочешь выторговать? Учти, куш должен быть очень большим, а Землю мы прижмём так, что этот их Джулай Энсон пожалеет, что он вообще родился на свет. Ты подумал об этом?

— Да, Робби, — ответил Максим, — я потребую, чтобы полтора миллиона наших титанов смогли пройти полный курс их высшей школы абсолютно по всем специализациям и смогли получить учёное звание теуройна. Насколько я знаю, это оно у них самое высокое.

Ниор-квал-Рамон осторожно высказал сомнение:

— Макс, я боюсь, что не смотря на то, что ты пошлёшь учиться на Ардию не ваших учёных, а офицеров, в общем самых обычных вояк, Гейнуор откажется. Хотя с другой стороны, как знать. Полный курс обучения в любой ардийской академии это полных двадцать пять лет. Правда, ровно половину этого времени занимают различные практикумы. В любом случае ваши титаны будут вынуждены торчать на Ардии не менее пяти, семи лет.

— Полагаю, что они управятся всего за полтора, два года, если будут учиться по специальной программе. Зато представляете себе, друзья мои, как мы налимоним физиономию этим спесивым гумми? Они же будут вынуждены заставить своих баб рожать детей, как и раньше, по старинке, а не выращивать, словно огурцы в теплице.

— Поверь моему слову, Макс, Гейнуор пойдёт на это и будет истязать себя на Хоунаре, где они гоняют своих космодесантников при силе тяжести даже большей, чем на Славии, втрое дольше всех остальных, лишь бы стать псиоником. — твёрдо заявил Леонир Дегор-Волтан — А что касается их женщин, то они на Ардии мало чем отличаются по своему характеру от мужчин. Единственное, что больше всего забавляет лично меня, так это их смена элит. Вот тут точно будет пролито море слёз, хотя и это ещё не факт. Научная элита точно вся останется на своём прежнем месте. Хорошо, удачи тебе, партнёр, и, спасибо, что ты, как всегда, известил нас обо всём заранее, а не поставил перед свершившимся фактом, как это сделали бы ардийцы. Теперь я буду молить вашего Бога о том, чтобы титаны как можно лучше усвоили все ардийские знания. Они двинут вашу науку вперёд.

— Не только нашу, но и вашу, друзья мои, — улыбнулся Максим и добавил, — если, конечно, Гейнуор на это согласится.

Руководитель администрации президента Ардии и по совместительству её бессменного лидера связался с правительством Славии только на следующий день ближе к вечеру. Это дало возможность учёным, работающим в области ксеноидного пси-стартинга подготовить для Максима Первенцева исчерпывающий доклад о перспективах, ожидающих ардийцев. На то, чтобы провести через процедуру пси-стартинга триста десять миллиардов ардийцев, уйдёт не менее двадцати лет, но, учитывая их невероятно развитую науку, им просто следовало передать технологию производства "генной сыворотки", которая "омолодит" этот звёздный народ и сделает его куда более восприимчивым к экспандминду. Готовиться к этой процедуре они должны на планетах желательно даже более "жестких", чем Хоунар, чтобы там вместе с потом из ардийцев вышли все те "благоприобретённые" в ходе биологического развития недостатки, которые сделали их столь "восприимчивыми" к всякого рода имплантантам.

После того, как каждый из желающих сыграть с судьбой получит ударную дозу экспандминда, через две, три недели ему нужно будет сделать инъекцию карингфорса. Вслед за этим ардийцы должны будут ещё и освободиться от всяческого ненужного металлического, пластикового и биологического происхождения мусора, чтобы стать самими собой. Сделать это придётся по одной единственной причине, чтобы организм не конфликтовал с имплантантами и не стремился их уничтожить, как инородные предметы. К разговору с Гейнуором Максим подготовился настолько хорошо, что был готов даже выступить в роли целителя по отношению к какому-нибудь ардийцу. Одетый в самый обычный повседневный костюм, он вошел в комнату связи, расположенную в неподалёку от своего кремлёвского кабинета. Как только президент Славии сел в кресло, трёхмерный экран зажегся и он увидел Гейнуора Рамалдана Загрета. После коротких и ничего не значащих приветствий и любезностей, президент Ардии сказал:

— Господин Первенцев, я хотел бы снова вернуться к разговору о максимере. Надеюсь, что вы не станете сразу же наотрез отказываться от обсуждения нашего предложения, которое мы адресуем вам.

На экране, расположенном ниже, немедленно появилась надпись, которая быстро поставила всё на свои места:

— Макс, он не заинтересован в том, чтобы ты согласился. Ему просто нужно отбрехаться от своих вояк, но сейчас все его мысли только об одном, об экспандминде.

Максим с недовольным видом ответил:

— Славия готова обсуждать вопросы, связанные с передачей вам этой технологии только в том случае, если будет признан наш суверенитет. Все остальные разговоры полностью лишены смысла, но мы всё же готовы изготавливать для вас конструкционные модули из максимера, но только второго поколения. О максимерах четвёртого и пятого поколения вам лучше сразу забыть навсегда.

— Но вы даже не спросили, что я собираюсь вам предложить, господин Первенцев, — всё же решил доиграть свою роль до конца Гейнуор и, видя, что Максим молчит, продолжил, — мы не можем менять ради вас законы Звёздного Содружества, но можем предложить вам войти в Совет Обороны, который состоит всего из двадцати семи самых могущественных Звёздных федераций. Поверьте, для вас это даже больше, чем суверенитет, без которого вы легко сможете обойтись. Вы же не станете утверждать, что вас совершенно не волнует оборона Маураны от агрессии со стороны внешнего врага.

— Он надеется, что ты скажешь нет, Макс, но готов выслушать твоё предложение, — доложил Шмель, — кстати, Совет Обороны это богадельня для впавших в маразм отставных адмиралов.

— Увольте меня от этих глупостей, господин Загрет! — нарочито яростно вспылил Максим — мне только не хватало отправлять своих боевых адмиралов в этот приют для престарелых. Если вы действительно озабочены резкой потерей боеспособности вашего военного космофлота по сравнению с ледарийским гражданским космофлотом, который способен уничтожить его в считанные дни, то выслушаете моё встречное и куда более разумное, хорошо просчитанное предложение. Оно заключается в следующем: мы даём вам последний шанс снова стать нормальными людьми, то есть даём вам экспандминд и карингфорс, чтобы вы могли омолодить весь ваш звёздный народ и остановить ползучую, но неуклонную его деградацию.

Максиму даже показалось, что президент Ардии, как всегда застёгнутый на все пуговицы, подпрыгнул в своём кресле, но это "подпрыгнуло" только его лицо, сам же он остался сидеть на месте. Шмель немедленно известил его:

— Ты задел его за живое, Макс. Чёрт, а ведь они действительно деградируют и за последние две с половиной тысячи лет не сделали ни одного крупного открытия. Дави его, Макс, он в панике!

Спесь и надменность мигом слетели с лица Гейнуора Рамалдана Загрета и он, почти не разжимая губ, хмуро поинтересовался:

— О чём вы говорите, о какой деградации? Мы самый прогрессивно развивающийся звёздный народ.

— Ну-ну, расскажите мне о своих успехах, достигнутых в деле вашего развития и прогресса… — насмешливо сказал Максим — Да, вы давно уже не те, кем были раньше. За последние две с половиной тысячи лет вы не сделали ни одного крупного научного открытия и всё, на что вы сейчас способны, это тупо передавать знания от одного поколения к другому и использовать лишь небольшую их часть. А скоро вы деградируете настолько, что будете удивлённо спрашивать друг друга — что это написано в этих толстых книгах? Короче, господин Загрет, хотя моё самое большое желание — увидеть, как вы снова вернётесь в каменный век, Славия протянет вам руку помощи, так как это произойдёт только через полторы, две тысячи лет назад, а мне не удастся столько прожить. Мы сделаем не только это, но и поможем вам заполучить действительно надёжные боевые и гражданские звездолёты, но даже не надейтесь, что вам станут доступны эти технологии. Не надейтесь так же и на то, что ваши космически корабли будут лучше наших. Этого не будет. Кстати, даже самое новое семейство максимеров не является идеальной бронёй. Мы без особых проблем разнесём вдребезги даже свой собственный крейсер новейшей постройки. Этого секрета вы тоже никогда не узнаете. Поверьте, в данном случае никогда это и есть именно никогда. За экспандминд и звездолёты с корпусами из максимера, вы заплатите нам большую цену. Очень большую, но она всё же меньше, чем неизбежная гибель вашего звёздного народа по причине вашей же собственной глупости.

— Макс, прекращай на него давить, — сообщил Шмель, — он в полной растерянности и с одной стороны хочет послать тебя очень далеко и в то же время действительно хочет заполучить и экспандминд, и новые корабли. Дай ему только собраться с мыслями.

Максим замолчал и принялся рассматривать свои ногти, а президент Ардии после паузы, продлившейся три с лишним минуты, глухим, недовольным голосом едко поинтересовался:

— И что же это за плата, хотелось бы мне знать? Учтите, если вы снова заедёте разговор о независимости, то я немедленно прекращу наши переговоры. Поэтому давайте поговорим о чём-либо ином.

— Хорошо, тогда слушайте. Вы разрешите полутора миллионам наших космодесантников прилететь на Ардию, где они смогут шаг за шагом пройти все ступени вашей высшей школы, чтобы они потом смогли защититься и получить звание теуройна в избранных ими научных дисциплинах. Тогда мы, со своей стороны, вытряхнем из вас всё дерьмо и вы снова станете народом учёных и исследователей, а попутно примерно двадцать процентов ардийцев ещё и обретут при этом псионические способности. Не думаю, что вы станете очень уж мощными псиониками, но тогда те из вас, кто будет служить в космодесанте, уже не будут нуждаться в оружии.

Президент Загрет недоумённо спросил:

— Извините, но я вас не понял, почему вы хотите направить на Ардию не ваших учёных, что было бы вполне понятно, а именно космодесантников? Какой от этого будет толк, ведь они просто солдаты.

— Потому, что в отличие от учёных, наши космодесантники на порядок лучше дерутся и им не привыкать находиться во враждебном окружении. — ответил желчным тоном президент Славии — А вообще-то запомните, у нас нет простых солдат, простых рабочих или простых аграриев. У нас все люди без исключения являются ещё и учёными, так уж у нас устроены мозги. Но если вы соблаговолите, то мы не откажемся отправить на Ардию ещё и столько же профессиональных учёных, которые кроме науки больше ничем не интересуются.

Лицо Гейнуора сделалось очень задумчивым и сидящий чуть ли не прямо под ним в небольшом, два на два метра размером, неуютном бункере телепат-разведчик немедленно доложил:

— Макс, наконец-то ты приложил его фейсом к тейблу. Он уже не знает, что и думать, но очень хочет узнать, как это всё будет происходить. Когда будешь рассказывать о подготовке к пси-стартингу, не жалей красок, распиши всё так, чтобы после этого ад раем казался.

— Хорошо, коллега, полтора миллиона ваших космодесантников и полтора миллиона учёных будут приняты во все наши академии и смогут, как вы сказали, пройти по всем ступеням ардийской высшей школы. — кивнув ответил президент Загрет, впервые обратившись к Максиму, как равный к равному — Единственное ограничение таково, у ваших космодесантников не должно быть при себе никакого оружия. На Ардии любое оружие находится под полным запретом. Его могут иметь при себе только полицейские, но и это всего лишь станнеры.

— Вы что, смеётесь надо мной? — притворно удивился Максим и насмешливо добавил — Любой славиец сам по себе оружие той или иной мощности. Наши космодесантники даже в бой идут вооружившись одними только кинжалами, но это тогда, когда речь идёт о тотальном уничтожении врага. Поскольку никакой угрозы извне нет, они вступают в бой вооружившись одними только станнерами полицейского образца. Правда, их у каждого в среднем по шесть штук и стреляют они из всех шести одновременно и практически в упор. Не волнуйтесь, никто из славийцев даже пальцем не тронет ни одного ардийца, как бы тот не провоцировал его на драку. — Гейнуор выслушал эти слова с отсутствующим видом, хотя Шмель и сообщил, что они не оставили его равнодушным, и Максим сказал: — Господин президент, а теперь позвольте мне рассказать вам, какой план разработан нашими крупнейшими специалистами в области пси-стартинга ардийцев. Такие планы составлены у нас уже более, чем для половины всех звёздных народов Маураны. Кстати, если вы откажетесь, то уже через каких-то двадцать лет почувствуете что это такое, интеллектуальное отставание. Раньше вы были безусловными лидерами, но уже довольно скоро станете плестись далеко в хвосте.

Время от времени жестикулируя, Максим принялся расписывать весь предстоящий процесс, по завершении которого ардийцам уже не потребуются никакие имплантанты. Больше всего президента Ардии озадачило то, что их женщинам, чтобы на свет Божий появились ардийские дети-индиго, придётся рожать их по старинке и потом ещё целый год кормить грудью. Шмель сразу известил друга, что только одно это грозит Гейнуору очень крупным скандалом, ведь тогда у каждого ребёнка будет не один родитель, а отец и мать. Да, отец, мать и ребёнок это уже семья, а семья — взаимная ответственность. Ардийцев можно было обвинить во многих грехах, но только не в безответственности и наплевательском отношении к детям. Максим очень подробно рассказал о всех аспектах плана и в завершении сказал:

— Если вы отважитесь на это, то вам уже не придётся тратить огромные средства на медицину. В ближайшие пятьдесят, семьдесят лет вы просто забудете о любых заболеваниях. Сейчас мы работаем над созданием особой формы карингфорса. Это будут желатиновые капсулы с препаратом внутри. Их главное предназначение — спасать жизнь человека в самой критической ситуации, но полностью от медицины не отказываемся даже мы. Экстренная хирургия и травматология будут нужны всегда, хотя даже в самых тяжелых случаях наши целители справляются с травмами гораздо лучше ваших врачей.

Президент Ардии задумчиво посмотрел на Максима и кивнул:

— Когда вы сможете направить к нам первые транспорты со всем необходимым? Разумеется, вместе с ними на Ардию смогут прилететь ваши студенты, но я заранее предупреждаю, учиться им придётся дольше того срока, на который рассчитана ваша программа для нас.

Президент Славии усмехнулся:

— Не волнуйтесь, через полтора, максимум два года на Ардии не останется ни одного славийца кроме тех, которые являются депутатами Звёздного парламента. Мы очень быстро усваиваем новые знания. Транспорты вылетят к вам уже через неделю, так что и вы будьте готовы к приёму наших студентов. Прощайте, господин президент.

Экран погас и тотчас вспыхнул, но на этот раз на нём появилось просто изображение шмеля, сидящего на ромашке. Друг Максима поспешил доложить ему последнюю информацию:

— Макс, этот тип окончательно утвердился в мысли, что ему нужно как можно сильнее приблизить к себе Джулая, а нам навесить на ноги кандалы со здоровенным пушечным ядром. По-моему у ардийцев вообще не даже зачатков совести. Пока Гейнуор тебя слушал, в его башке промелькнули десятки отчётов и каждый из них прямо свидетельствовал, что ардийцы больше не развиваются. Даже их общество находится в глубокой стагнации, не говоря уже о науке, а промышленность не выпускает никакой новой продукции. Они разучились творить, а мы сделаем так, что у них откроется второе дыхание. Для чего, спрашивается, чтобы они нас гнобили?

— Виктор, ты был рядом с ним, так что ты и скажи мне, как они будут теперь к нам относиться? — насмешливо спросил Максим — Так же, как и Земляне или всё-таки лучше. Знаешь, меня ведь не очень-то интересует их любовь и уважение, нам ведь с ними детей не крестить. Испугать мы их точно не испугаем, ну так пусть они хотя бы не суют нос в наши дела и не испытывают по отношению к нам лютой ненависти, а то, что какое-то время мы не будем считаться суверенной и независимой планетой, так лично мне на это плевать. Поверь, мы даже не ощутим этого. Ты ведь прекрасно понимаешь, что иметь права суверенитета на бумаге и быть реально независимыми, это, как говорят у вас в Одессе, две большие разницы. Разве не так?

— Не так, Макс, — возразил Виктор Дворжецкий, — их уважение мы, считай, уже завоевали, как и расположенность, но поверь, если земляне снова начнут лить на нас грязь и помои, они и пальцем не пошевелят, чтобы их урезонить. Они сразу же уподобятся мудрой обезьяне, наблюдающей с верхушки дерева за схваткой тигра и дракона. Это их самое любимое занятие после секса.

Максим коротко рассмеялся:

— Не будь таким мрачным, Витя. После того, как мы припалим нашему тигру шкуру, выдернем ему клыки, да ещё и в клетку посадим, ему будет уже не до схватки, но с Джулаем этот тип точно споётся. Он ведь, похоже, даже не представляет себе, чем ограничить нашу активность в Мауране.

— Да, с этим делом у него имеются большие проблемы, — согласился Шмель, — он даже не знает, с какого бока к нам подойти и теперь все его надежды связаны только с тем, что мы не сможем разобраться с их научным багажом. Очень уж он у них велик. Или ты думаешь, что он просто так брякнул про дополнительные полтора миллиона учёных? Нет, Гейнуор старый волчара, но ему и тут не повезло. Он ведь даже понятия не имеет о том, чем наши мозги отличаются от ардийских, а когда сообразит, то уже поздно будет. Надеюсь менторайтеров у наших ребят хватит?

— На этот счёт можешь не волноваться, — сказал Максим, — их мы уже изготовили свыше сотни миллионов штук. Под одни только бейсболки их замаскировано двадцать с лишним миллионов. Ладно, Шмель, выбирайся из подвала и отправляйся спать. Буду лететь на Землю, обязательно загляну на Ардию, обязательно свидимся.

После разговора с Гейнуором, у Максима осталось двойственное ощущение. Ардийские знания были очень нужны Славии, но своими действиями он укреплял буквально все позиции не то что бы врага, но всё же далеко не такого друга, который в любую минуту придёт на помощь. Хотя с другой стороны Ардия после этого уже никогда не посмеет выступить с критикой в адрес Славии открыто, а это тоже дорогого стоило. Заткнуть рот своему самому жесткому оппоненту выглядело весьма перспективным делом. Да и позицию Земли они тем самым ослабляли довольно-таки основательно, но что самое главное, всё же налаживали таким образом взаимовыгодное и честное сотрудничество с самым могущественным миром Маураны. При этом также не следовало сбрасывать со счетов ещё и народ Ардии.