"Песнь крови" - читать интересную книгу автора (Кук Глен Чарльз)13Приготовленный корабль был легким, выстроенным в расчете на скорость. Нести мог всего тонну, считая вместе с экипажем. Ездок с Тяпом уселись за руль. Хотя корабль двигала сильная магия, управление оставалось большей частью механическим. Тяп его существенно усовершенствовал. — Готовы отчалить! — крикнул Ездок техникам внизу. — Омар, сбросить балласт! Ездок единственный из всей команды звал Тяпа настоящим именем, да и то не всегда. Тяп надавил рычаги — корабль дернулся, натянул причальные концы. — Отдать! — крикнул Ездок. Снялись, качнувшись. Ездок зашептал, заклиная окутанного колдовством, одурманенного демона, двигавшего корабль. Тот развернулся к реке и заскользил, будто рыба сквозь воду. На корме засуетились Су-Ча со Святошей, втаскивая швартовы. — Он направлялся вдоль Хеншельсайда, вниз по реке, — сообщил Ездок. — Начнем искать там, где Оленья канава впадает в реку. — Мы уж поищем и корабль его заодно, — ответил радостно Тяп, шевеля рычаги, управлявшие острыми, похожими на акульи зубы рулями. — Трудненько ему такую громадину спрятать. Ездок кивнул. Когда Святоша с Су-Ча прошли на мостик, корабль качнулся — и Тяп поспешно подвинул рули. — Заметили? — спросил Су-Ча. — Рано еще, — ответил Ездок. У Хеншельсайда реку запрудили рыбацкие лодки. Ездок приказал демону двигаться вдоль берега на юг, к Золотому Рогу. А Тяпу сказал: «Омар, пониже держи — я хочу видеть их лица». Сеть ничто не тревожило: Шай Хи колдовством не пользовался. Рыбаки и прибрежные жители все задрали головы, глядя на корабль, — нечасто воздушные суда пролетали так низко. Берег потихоньку изогнулся к западу, вдоль него пошли болота и пустоши. — Не найдем мы его так, — пожаловался Су-Ча. — Вернемся и поищем место, где можно спрятать корабль, — предложил Ездок. Развернулись и направились к городу. Долетели снова до Хеншельсайда, до места напротив Протовой трущобы, — и ничего. По настоянию Ездока рыскали по городским окрестностям до темноты. Лишь тогда он наконец успокоился: ночью все равно ничего не отыщешь. — Ты б хоть как с этим помог, — пожаловался брюзгливо Тяп, когда подошли к лестнице в лабораторию. Ему выпало тащить Одехнала. — Я мог бы. Но мне своя ноша нравится куда больше, — ответил Чаз, ухмыляясь. На его плече извивалась и пищала Карацина, вопреки совету командира увязанная с головы до ног и с кляпом во рту. Шпат ткнул свою добычу ножнами. Неудачливый охранник Одехнала тут же снова разразился протестами: дескать, ничего он не знает, ничего не делал и непричастен. У дверей Шпат заметил: — Кто-то вломиться пытался, пока нас не было. Следы попытки были очевидны — впрочем, неудачной попытки. — Дружки Влазоса, кто ж еще, — буркнул варвар. Шпат вставил кольцо с печаткой — такое носила вся команда Ездока — в углубление на стене в нескольких футах от входа. Дверь отозвалась низким мелодичным звуком. — Давно уже так запирать следовало! — Когда старик делами заправлял, ни у кого и духу б не хватило лезть в лабораторию, — возразил Вар. — Так будет снова, когда к Ездоку привыкнут. — Хотелось бы. Один чулан уже приспособили под камеру для пленников. Туда же впихнули и новоприбывших. — Я обед принесу через пару минут, — пообещал Вар. — Им принесу. А тебе, карлик, придется Ездока дожидаться. Одехнал глянул злобно. Чаз отнес Карацину в другую комнату. — Извини, не мог с тобой не как с другими перед карликом. Он бы неладное заподозрил. Она не ответила, но посмотрела странно, оценивающе. И когда уселась за стол — разделить ужин с тремя мужчинами, — по-прежнему не сводила с варвара глаз. — Шай Хи — это имя наводит ужас на Востоке, — заметил Шпат. — Страшный тип. И кто б подумал, что он так Шасессерой заинтересуется? Самолично явился. Глянул искоса на Карацину. — Одна лишь Шасессера мешает Шай Хи создать величайшую из известных миру империй, — сказала она. — Он тебя отдал Одехналу? — спросил Чаз. — Он. — Расскажи про него, — попросил Шпат. — Я не могу. Ничего не могу, пока он жив. — Прекрасная леди, я чего-то упорно не понимаю, — сообщил Чаз. — Я его рабыня, — сказала так, будто все объяснила разом: в ее родной стране, возможно, так оно и было бы. — Чья рабыня? Одехнала или Шай Хи? — упорствовал варвар. — Шай Хи, — ответила Карацина тихо, склонив голову. — Но почему? Ты же в Шасессере! — В Шасессере не бывает рабов? Чаз напрягся, думая. — Ага, он же враг Шасессеры! А у врагов государства нет имущественных прав. Ты свободна! Если хочешь, завтра тебе и бумаги все справим! Карацина посмотрела нежно и снисходительно: — Пока Шай Хи жив, бумаги бесполезны. — Тогда я ему голову оторву, — доблестно предложил Чаз. — Ты мне только скажи, где он. — Я не могу его предать, ведь он мой господин. Вар хихикнул. Даже Шпат заулыбался. — Все, сдаюсь! — объявил варвар и пробормотал под нос что-то вроде: «Ох уж эти женщины!» Убрал со стола, нагрузил едой поднос, отнес пленным. А потом весь вечер искусно изображал рассеянность и забывчивость, подстрекая Карацину удрать. Та, однако, возможностью не воспользовалась. Ездок вернулся поздно. Пока готовили ужин, осмотрел пленников. Затем спросил: — Есть новости от короля? — Ни слова, — ответил Чаз. — Ни от кого — ни слова. — Полагаю, это значит: он решился принять меня как Защитника, раз уж внимания не обращает. К Защитнику обращаются, когда нужда в нем. — Так и с отцом вашим было. Все короли такие. Как думаете, долго Беледон протянет? Не многие из королей Шасессеры умерли своей смертью. Иногда коронации случались три-четыре раза в год. Жерк всегда считал: город — худший враг самому себе. Шасессера держалась на Защитнике, а не на королях. — Возможно, он окажется неплохим — если выживет… Хм, может, оставить наймитов на потом и взяться прямо за Одехнала? — Допрос? — Да. Готовь снасти, я тем временем поужинаю. Одехнал был в ужасе и отчаянии: впервые попался, впервые — беспомощный в чужих руках. Судя о Ездоке по себе, трясся от животного страха. — Ну и зрелище будет! — Чаз усмехнулся, закрывая дверь в чулан. Добавил шепотом: — Она удрать не захотела. — Я заметил. Что ж, придется по-другому его искать. Поужинав, отнесли Одехнала в библиотеку и привязали к креслу, как две капли похожему на стоящее в центре Сети. Карлик выглядел спокойнее, и Ездок распутал сдерживающие заклятия с превеликой осторожностью: Одехнал был все еще очень, очень опасен. — Не привык к подобному обращению? — спросил у колдуна. — Я хочу узнать многое. Расскажешь сам или придется заставлять? Карлика перекосило от страха. — Кажется мне, соединившись с Шай Хи, ты возомнил себя всемогущим. В глазах Одехнала мелькнуло удивление. — Ну да, мы и про Шай Хи знаем, и про его пиратский корабль, — вставил Чаз. — Тогда и допрашивать меня вам нет нужды! — пробурчал карлик. — Где он? — спросил Ездок. Карлик не ответил. — Думаешь, ты для него ценней Влазоса? Влазоса он убил. Снова — промелькнувшее удивление. Ездок так и думал: Влазос — та самая щель в стене Шасессеры, сквозь которую все они пролезли, единственная связь между Шай Хи и заговорщиками. — Давайте же допрашивать, давайте! — чирикнул Су-Ча. — Я так люблю, когда они визжат! — Милое личико беса потемнело. — Этот злодей умучил множество моих сородичей! Когда закончите, прошу — оставьте его мне! Но Кралижа Одехнала подобными трюками было не пронять. Он был старый, прожженный злодей, знавший доподлинно все игры допросчиков. Кое-какие он изобрел самолично. Ездок пожал плечами: — Раз выбора нет — приступим. Шпат установил прибор перед озадаченным карликом. — Маленькое изобретение Тяпа, — пояснил Шпат. — Куда эффективнее свеч и зеркал. Одехнал вдохнул глубоко, а варвар, зашедший сзади, прижал к его лицу комок ваты, смоченной фирменным зельем Жерка-младшего. Через пару секунд на губах карлика появилась глуповатая счастливая улыбка, голова запрокинулась бессильно. — Проверим-ка, не притворяется ли! — Су-Ча кольнул его раскаленной иглой. Ездок промолчал, хотя и знал: Одехнал, легендарный убийца и живодер, силу воли имел недюжинную. Если б хотел притвориться, то от булавочного укола уж точно б не дернулся. — Начинай! — приказал Шпату. Тот повернул ручку, открыв крохотный лючок. Лицо карлика осветилось. Шпат покрутил то и се, подгоняя. Тяпово изобретение было куда милосерднее традиционного допроса, соединявшего толику колдовства с изощренной пыткой. — Буди! — приказал Ездок. Чаз плюхнул Одехналу на нос ком ваты, пропитанной нашатырем. Карлик задергался, сплюнул. Проснулся, посмотрел на свет — и глаза его остекленели. Ездок задал несколько сотен вопросов, требовавших однозначного ответа: либо да, либо нет. Шпат ответы записывал и показывал их Ездоку. Прочие держались поодаль, переговариваясь шепотом. Время от времени подскакивал Вар, показывая записку с предлагаемым вопросом. Ответы карлика складывались в картину, бросающую в холодный пот любого защитника Шасессеры. Уже несколько лет Шай Хи собирал колдунов по всему миру. Тех, кто отказывался подчиняться и служить, уничтожал. Присоединившимся дарил подарки, вроде Карацины, и силу, отобранную у отказавшихся. И вот, укрепившись, решил испытать на прочность Шасессеру и ее Защитника. Особо хлопотным было выяснить имена тех, кого Шай Хи взял в услужение. С одними «да» и «нет» возня долгая, но Ездок терпеливо подбирал вопрос за вопросом. Узнавая, удивлялся и поражался. Карлик называл имена могущественных, знаменитых чародеев, известных чуть не во всем мире. Такие могучие — и поддались Шай Хи! Сколь же он силен?! Вытянул всего с дюжину имен, когда Одехнал вдруг изогнулся, заверещал, на губах проступила пена. — Что с ним? — всполошился Шпат. — Не знаю… он умирает. Скорее аптечку! Пена на подбородке карлика окрасилась кровью. Ездок отодвинул гипнотизирующую машину, приложил ладони к груди Одехнала — и тут же ощутил разливающуюся по жилам смерть. — Яд. — Что за яд? — завопил Вар, выдергивая из аптечки флаконы с противоядиями. — Трудно сказать. Что-то непонятное… сложное. Карлик приподнял веки. Глянул с ненавистью, понимая, что умирает. Прохрипел: — Дом Полибоса!.. Глаза… глаза Дьявола! Запрокинул голову, затрясся страшно. — Ездок! — позвал Чаз из лаборатории. — Там что-то есть! Жерк кинулся в лабораторию. У окна стоял Чаз, едва различимый в сумраке, — вглядывался в ночь. — Где? — Внизу, на башне! Ездок выглянул: к башне, футах в семидесяти от верхней платформы, прилепилась тень. Пара светлых точек на ней вдруг исчезла, появилась снова. Часть тени шевельнулась — и Ездок метнулся назад за мгновение до того, как что-то звякнуло об оконную раму. — Свет! — приказал Ездок. — Принесите лампы!.. Надо было окно застеклить. Вслед за Чазом подошел к двери, встал, не позволяя своим зайти. — Тварь с башни стреляла в меня. Чем — не знаю. Но оно отрикошетило от рамы и упало в лаборатории. Смотрите под ноги! Найдите это! Он взял масляную лампу у Святоши, подошел осторожно к окну. Высунулся, бросил лампу — та разлетелась, ударившись о подножие Скалы. Ездок заметил силуэт, скользнувший в темноту. — Это демон? — спросил Чаз. — Нет, смертный: Сеть не ощутила ничего. Но что за смертный — сказать не берусь. — Здесь! — воскликнул Вар. Ездок подошел посмотреть. — Дротик. Принесите щипцы, и поосторожнее с ним. Поищите еще один вблизи Одехнала. — Какой чудной парень этот Шай Хи. Всех подряд валит, — заключил Чаз. — Хм, а куда Карацина подевалась? — Удрала она. Думаю, кончина Одехнала на нее подействовала, — сообщил Шпат, показав на дверь — та была прикрыта неплотно. — Су-Ча, иди за ней, — приказал Ездок. — Я за вами прослежу через Сеть. — Думал, она Сетью меченная, — сказал Чаз. — Уже не меченная. Она догадалась и убрала метку… Су-Ча! — Да, хозяин, да! Бес нырнул в окно, но на этот раз, падая, не вопил. Ездок же подошел к Одехналу и вскоре отыскал смертоносный дротик. — Труп за трупом — а мы не продвинулись ни на шаг. — По крайней мере, трупы не наши, — утешил Чаз. — Эта тварь любого из нас могла завалить так же легко, как Одехнала. — Уверен: это нам и хотели сообщить. Друзья, будьте осторожнее. Омар, почини это окно — и чем быстрее, тем лучше. — А теперь что делать? — спросил Святоша. — Искать место под названием дом Полибоса и нечто, что известно как «глаза Дьявола». Будем поддерживать связь через Сеть. И выжидать. Показалось: из дальнего конца комнаты мертвые глаза Жерка Победоносного глянули одобрительно. |
||
|