"Туман. Квест «Похититель Душ» 1" - читать интересную книгу автора (Демин Ник К.)

5

Я выполз из темноты подвала, кашляя и плюясь. Работы «современного» химика, проводились в крайне тяжелых условиях. Полутемный подвал, который я делил с дрожащими. Выполнив свою часть договора, я обеспечил и их и себя отходами кожевенного производства.

Скажу так, первоначально мне удалось получить зеленоватый спиртовый растворчик. Получив первую порцию, я не обрадовался, такое мог сделать любой из алхимиков в этом мире. Почувствовав себя неудачником, я ненадолго забросил это занятие. На все лето. Летом в городе можно неплохо заработать и так, и зарабатывая я попутно искал возможности для осуществления своей мечты — выбраться из той нищеты в которую закинула меня судьба.

Отгоном решил заняться попозже, когда обустрою лабораторию.

Мало кто рисковал селиться с нарками рядом, неизвестно чего боясь, а я вот рискнул и вообще, подвал был бы чудесный, будь в нем хотя бы наметки на вытяжку. Первый же собранный мной перегонный аппарат давал такую вонь, что находиться там было невозможно. Продолбив дырку в стене, я воткнул туда спертый деревянный желоб, обмазанный глиной, и понизу сделал вторую дырку, получив таким образом прообраз приточно вытяжной вентиляции. Шарясь по помойкам, я набрал местного экзотического фрукта, сильно гнилого, но очень сладкого. Если бы не надобности, то я лучше бы сожрал его сам, но лозунг: «Все для победы!» успешно отобрал у меня плоды собирательства. В порту очень удачно мне по случаю досталось немного подмоченного зерна, пивные дрожжи, залил водой и, поставив в темное теплое место, стал дожидаться результата. Наверняка вы по описаниям узнали брагу, я свалил все в одну кучу, надеясь, что это дело забродит. Сахар здесь был, но очень мало и выставлялся наравне с деликатесами, в частности в моде были засахаренные фрукты, естественно, что достать столь ценный продукт для элементарной самогонки, было нереально. Сладкую свеклу надо было ждать сезона, а мне было не в терпеж. Мне же нужен был спирт, как элементарный растворитель. Еще мне нужен был кварцевый песок, древесный уголь, известь, яйца, молоко, свежепеченый хлеб и это только для того чтобы очистить спирт. Еще бы более чем желателен мороз, но настоящего холода здесь днем с огнем не сыщешь, ладно хоть удалось приспособить для охлаждения уличную воду. Как я искал заменитель термометра, чтобы выдерживать нужную температуру водяной бани, не нашел, как заказывал у мага амулет подогревающей до строго определенной температуры. Не буду рассказывать, сколько раз бросал это безнадежное дело. Тем более уж не хочу упоминать, как я выживал все это время.

С отходами работа велась немного другая. Поначалу я уточнил, как именно употребляют эту фигню. Оказывается процесс достаточно сложный, и я даже не скажу сколько поколений работало над усовершенствованием процесса употребления в отличие от обычного вдыхания дыма. Оказывается эта трава предварительно коксуется, а вот уже полученные угольки подогревают на жаровне. Замочив траву в спирте, отобрал полученный настой, снова замочил, снова отобрал и так пять раз, пока некогда бурая трава, стала почти серого цвета. Оставшуюся траву я и закоксовал по рецепту местных нариков. Скажу сразу сделал я это от безнадеги — так эксперименты не ведутся. Итого у меня получилось две субстанции: именно серый остаток и бутыль темного стекла. В ней была убойная коричневатая настоечка, похожая на московский коньяк, такого же цвета и запаха — то есть совершенно не употребляемая вовнутрь. Размолол полученный порошок и начал проводить опыты. А вот с этим было гораздо интереснее. Поскольку зверьков для опытов у меня не было, то я использовал дрожащих. Что интересно, подбросив первую партию полученных угольков вместе с обычным, уже добавленным в жаровню, я получил уникальные, можно сказать, мутации. Так один из подопытных набрал мышечную массу в три раза больше нормы, абсолютно ничем не питаясь и не потеряв остатков мозгов. Еще один из участвующих в опытах «добровольцах», получил практически змеиное тело, складывалось ощущение, что из него вынули все кости, но тем не менее он никак не хотел умирать. Более тог, чтобы уничтожить это создание, мне пришлось потратить несколько дней, пока я додумался, как можно справиться с постоянно регенерирующим существом. Результаты первых опытов обнадеживали, решив рассмотреть дальнейшие варианты использования, я достал для экспериментов несколько крыс и пару кошек, хотя их можно было съесть. Если крысы мутировали в крысиного короля (до нескольких десятков крыс, сросшихся хвостами), то из кошек получились очень интересные экземпляры. Сначала я даже хотел уничтожить полученные результаты, но потом отпустил их в свет, собираясь использовать для дальнейшей рекламы. Самое интересное, что в отличие от обычной гниющей бурды, которую необходимо было коксовать и сжигать, мои угольки можно было использовать в виде порошка. Полученные в течении пяти дней твари, как в экспериментальной, так и в контрольной группе, были практически идентичны, учитывая погрешность и отбраковку, допустимую в такого рода работах.

Объясню, почему свой порошок я считал конечным продуктом, в отличие от той же самой травы зо-зо. Вроде бы ничего сильно не изменилось, такие же неконтролируемые мутации, получаемые в конце, та же коксовка продукта. Почему же люди должны были покупать у меня такую хню? Разница все-таки была: мой порошок можно было использовать в нативном виде, без сложной подготовки в виде жаровни, закрытого помещения и так далее; мутациям подвергался не только человек, но и животные, в отличие от травы зо-зо, не действующей на братьев наших меньших. Я точно знаю, поскольку пытались сушить остатки и добавлять в еду местным животным, типа наших коров, но жрущим абсолютно все. Полученное молоко давало детям эффекты вроде крысиного короля, а самим коровам хоть бы хны. В третьих: этот порошок не вызывал привыкания и совершенно не затрагивал «высшую нервную организацию разумного существа», как я написал в рекламном буклетике немного позже. Так ли это точно, я, естественно не знал, но позиционировал. Ну нафиг, после употребления моего порошка мозгов у нариков меньше не становилось, по крайней мере, разработанные мной для этих дебилов тесты, экспериментальная группа повторяла через месяц после того, как контрольная превратилась в растения.

Значит, я был купец, у меня был товар, надо срочно обменять его на такие красивые кружочки и квадратики из драг металлов, имеющие здесь хождение в виде основной валюты. Вот тут меня снова ожидали проблемы.

Дело в том, что я опять ошибался. Самым тяжелым было не собрать информацию, не подготовить материальную базу, не провести опыты и даже не получить готовый продукт, а найти клиентов, который можно такой товар сбыть. На данный момент у меня был продукт на продажу, но не было покупателей, и этот вопрос надо было срочно решать.

Реклама — двигатель торговли. Это правило действует в любом мире и в любом времени, здесь тоже. Как везде, здесь есть свои бренды, которые не нуждаются в представлении, есть известные, но дешевые товары, есть говно, которое никто не купит под страхом смертной казни (так все говорят, но куда деваются уймы товара — загадка). Есть товары аутсайдеры — то есть такие, про которые никто ничего не знает. Рекламная компания здесь тоже проводиться, как и у нас. Допустим, купец, привез из далекой страны, что-то такое сильно дешевое там, но неизвестное здесь. Так например получилось с аналогом местного кофе, купец Доновати, привез зерна и подсмотренный рецепт приготовления к нам, сюда в Лилу. Брал он очень небольшое количество, около двух мешков, и те наверняка шли вместо сдачи, так бы он не взял. Приехав, в город, сумел это подать как напиток королей и в связи с редкосттю устроил ажиотажный спрос.

Нужен был торговый агент, с моим рылом в калашный ряд суваться не стоило, да и чревато это. Все таки мой товар был достаточно «специфический», могли и наркоту припаять. Хотя здесь это был вполне легальный разрешенный бизнес, но тем не менее принесенная из старого мира привычка противилась огласки своей профессии. Да и в приличном обществе это хоть и не осуждалось, но считалось неприличным, как ковыряние в носу и поедание козявок. Я же собирался поставлять свои микстурки совершенно определенному кругу лиц, который бы просто не принял из рук оборванца не имеющего никаких рекомендаций подозрительное пойло. Так что мысль о торговом агенте, стало таки жизненно необходимой. Другое дело, что среди моих знакомых хватало бандитов, воров, контрабандистов, проституток, содержателей притонов — в общем всякой швали. А вот наличие порядочных людей было в дефиците. Единственные порядочные люди, которых я видел в этой жизни, были те кто меня допрашивал и выворачивал мои мозги на изнанку — с ними, как ни странно, я общаться не хотел. И дело даже не в том, что они причинили мне боль и чуть окончательно не свели меня с ума, а дело в том, что такие сволочи, вряд ли будут заморачиваться правовыми нормами по отношению к обычному полоумному бомжу. Они считают все из памяти, и даже если я буду жить после этого, что вряд ли, то уже никак не человеком, а растением.

Кто еще остается для создания кумпанства? Пожалуй только Карп, то есть налицо сращивание науки и мафии, работа недобросовестных ученых на бандитов. Это неплохой вариант… в моем времени, при одном условии, если придерживаться определенных правил. Другое дело, что время было не мое, и такой симбиоз был просто невозможен. У меня изъяли бы готовый товар, попутно притопив мое тело в одном из каналов города, выводящих мусор в порт, а потом продали. Возможно искренне пожалев, что не оставили в живых курочку несущую золотые яйца.

Естественно, не один из вышеперечисленных вариантов мне не нравился. Если реклама сработала, то на конечный продукт обратят внимание хотя бы из любопытства, чтобы сравнить истинное положение с декларируемым.

Я лихорадочно думал, но выход не находился. Разве что? Я неожиданно вспомнил пожилого господина, припершегося ко мне в каморку и выспрашивающего насчет дела, которое хотел предложить ему Гугнявый. Он еще очень огорчался, что я ничего не знаю. Так, так, так.

Я вскочил и заходил по комнатке:

Получается, что он ожидал выгодного предложения? Так я его ему дам! Не я конечно, а мой хозяин, который столковался с Гугнявым. К сожалению, тот скоропостижно скончался, вот и вышел на меня как на знакомого. Вроде бы складывается? Только не вяжется этот трюк с тупым опустившимся придурком со сдвигом в сторону братской любви ко всем без исключения. Кстати, а зачем я буду говорить? Пусть мой хозяин напишет письмо, в котором обскажет все резоны, а я простой связной из-за своей тупизны удобный всем.

— Ну что ж! Как там говорил один из героев дозора? Пора выйти из тени? Че то, вроде, как то, так….

В общем, я решился и сказал Пабло о том, что мне надо встретиться со Старым Хреном. Тот внимательно посмотрел на меня, но ничего не ответил, только мотнул головой. Так и не поняв: да это, или нет — я стал ждать.

— Вот, — сказал я, аккуратно положив на край стола коробочку с порошком.

Старый Хрен, сдвинул дужку очков на край носа, почесал натертое место и брезгливо спросил:

— Что это ты мне приволок?

Я, стараясь не выходить из образа недоумка ответил:

— Это товар.

Какой товар? — устало спросил он.

— На продажу, — светло улыбнулся я.

Старый Хрен начал заводиться:

— Урод! Какой товар, какая продажа, кто тебя прислал?

— Мой новый хозяин, прислал товар на продажу, велел отдать эту бумажку и предложить десять процентов со сделки, — проговорив все это, я ещё раз светло улыбнулся и протянул оберточную бумагу.

Побагровевший Старый, вырвал у меня из рук писульку и начал её внимательно изучать, искоса кидая на меня угрожающие взгляды, которые я, впрочем, игнорировал. Дочитав до конца, он уставился на меня, тяжело вздыхая:

— Ну почему идиотам везет набрести на золотое дно, а ты горбатишься и горбатишься за десять процентов, — по видимому он говорил это сам себе, не обращая на меня никакого внимания.

Я же только порадовался, репутация великая сила, меня никто не воспринимает всерьез.

Старик, между тем оторвался от своих мечтаний и сказал кинув мне через стол эту бумажку:

— Послушай, урод, неужели ты думаешь, что я поверю всей этой галиматье? Все, что здесь написано, это полная чушь. Я конечно не маг, но о разработках в этих областях не слышал только ленивый, вот мне и кажется, что кое кто не шибко умный, решил меня кинуть, — и он остановился, нависнув прямо надо мной.

Я же, в соответствии с образом, залепетал что-то жизнеутверждающее, но совершенно нейтральное, стараясь даже не затрагивать поднятую им тему. Вслушиваясь в мой лепет, Хрен немного постоял и уселся обратно за стол, бросив:

— И так мозгов немного было, а сейчас действительно дурак дураком, правильно Пабло говорил.

Откинувшись на спинку кресла и опустив голову на грудь, он начал размышлять вслух:

— Мозгов у этого растения не хватит на придумку подобной затеи однозначно. Причем ни на кидалово, ни на выполнение. Значит? Возможно это правда. Гугнявый не зря очень хотел встретиться, а он был очень осторожным человеком, любую полученную информацию несколько раз проверял, а потом еще раз перепроверял. Погиб, правда, глупо. Он же этого козла, должен был до дома послать, чтобы тот потом вернулся. Как раз бы самые страшные ловушки сработали бы, а тут сам полез, почему? Но если это правда, то, что написано в бумаге, то дело действительно выгодное и нельзя упускать его из рук. Как бы встретиться с этим чудом вживую? Вызнать секрет, а потом сдать страже… или поговорить с ночными… Всяко разно, это выгоднее, чем за проценты горбатиться. Хотя опасность слишком велика, как бы и со мной так же не поступили. По любому, надо попробовать, а там видно будет. А с этим что? Да ничего — пока единственный канал связи с бешеным алхимиком. Если его сейчас грохнуть, то не факт, что он пришлет другого, нет, пришлет то пришлет, но уже не ко мне. Ишь, сидит, будто прислушивается.

Он прекратил бормотать и поднял голову уставившись мне прямо в глаза:

— Я сейчас напишу записку, а ты передашь её своему хозяину. Понял?

Я медленно кивнул и изобразил живейшее участие. Пока Старый Хрен писал записку на бумаге похожей на мою, я старался рассмотреть его кабинет. Пустое помещение, с большим сундуком и огромным шкафом, заставленным толстенными фолиантами. Огромный стол, покрытый зеленым сукном, похожий на бильярдный. На нем в строгом порядке размещались стопки бумаг, еще мне понравилось, что когда я зашел, Старый Хрен перевернул листик, который читал и накрыл текст открытой книги, не желая показывать мне чем он занимается. Это немного портило его бормотание, хотя я делал скидку на мое убожество, но в целом я оставался доволен. Такой партнер может тебя обмануть, но по крупному — по мелочам рисковать он не будет. Зато его самого наколоть очень сложно.

Дописав бумажку, он отдал её мне со словами:

— Отдашь хозяину, и пусть не задерживается с опытной партией.

Я летел домой окрыленный, закрыв за собой дверь, быстро вскрыл пакет и застонал. Эта тварь решила устроить проверку, письмо было написано совершенно непонятными значками.

Сначала я был вне себя от злости, такой подставы я не ожидал. Понятно было, что это какая то проверка, но какая? Я начинал обдумывать другие варианты, как вспомнил об одном старом знакомом, с которым сошелся в последнее время. Мы питались с одного стола, то есть обшаривали одни и те же помойки. Наверное из-за того что мы оба были белыми воронами в обществе ареала обитания подобных существ, мы и сошлись. Сошлись как ни странно на почве любви к чтению. Помню, как меня поразило, что щупленький старичок, несмотря на свою вонючесть, казавшийся чистеньким среди нас, развернув завернутые в бумагу остатки полутухлой соленой рыбы, совмешал приятное с полезным, то есть кушал и одновременно читал напечатанное. После последовавшего знакомства, мы сошлись накоротке, он даже приглашал меня как то к себе, под портовые сваи, где с помощью огрызков досок было построено жилище. Большая шайка туда не влезала, поэтому там поселилось несколько бомжей не от мира сего. Бывший парикмахер, очень приличный человек, в состоянии аффекта зарезавший свою жену. За это грозило три года тюрьмы, но он предпочел бежать и за долгие семнадцать лет бегства от закона пришел к таким как мы.

Бабушка, божий одуванчик, являющаяся комендантом этого общежития. Говорят, что когда то в молодости была красива до безумия, на неё заглядывался сам! В этом месте собеседник понижал голос до доверительного шепота и поднимал палец вверх, но кто такой этот сам — мне ни разу не сказали. Однако молодость прошла быстро, и старая куртизанка оказалась на обочине дороги.

Здоровенный малый, вернее был бы здоровенным, если бы у него были все руки и ноги. В хорошую погоду, бабка вывозила его на тележке в порт, где они со стариком предтавлялись родителями «простого матроса, отдавшего свое здоровье Родине». То что в целом виде этот обрубок брал на абордаж корабли «простых матросов», оставалось за кадром.

Еще парочка серых неприметных личностей, какие есть всегда в любом социуме и все.

Большинство из бомжей относилось к нам с презрением, считая никчемными отбросами, да так оно и было. Можно сказать, что мы были, перефразируя фразу crХme-tu-crХme (не помню как точно пишется, укажите в каментах, по франц.: сливки сливок, аристократия), бомжи из бомжей, дно дна, ниже нас были только дрожащие.

Тем не менее им это не мешало. Силы большой у них не было, но была хитрость и способность анализировать информацию. Поэтому они, а потом и я, всегда раньше появлялись в выгодных местах, и не случайно, обходя все помойки, а целенаправленно. Вместе с ними выживать и добывать еду было несравнимо легче.

Что-то я увлекся. Забыл сказать, что человечек этот был ученым, пошедшим изучать жизнь в народ, то есть сумасшедшим. Он говорил, что у него до сих пор есть научная пенсия, ученики, его ждет кафедра, как только он напишет научный труд. Мы же, чтобы не расстраивать его, делали вид, что ему верим. А погоняло у него было — Книжник. Так вот этот Книжник читал любые тексты и я подумал, что он может прочитать и мое письмецо.

Причал встретил меня запахом гниющих водорослей и гнили. Просочившись через толпу и не заработав ни одного пинка от грузчиков и матросни, я спустился под причал, надеясь, что проф дома. На мой вежливый стук мне ответили кашлем. Я ввалился в каморку со слова:

— Привет, Книжник! А я к тебе в гости пришел…

Старик сидел лицом к небольшой плошке с китовым жиром, вонючим и противным, аккуратно топя там суровую нитку.

— Аааа, Убогий! — обрадовался он мне. — Проходи, садись. Сейчас я свет зажгу. Он зачеркал кресалом и скоро запалил импровизированный светильник который только что смастерил.

Давно не заходил, да и в порту я тебя не вижу. Что случилось?

Старик был таким участливым, что я не стал врать и сказал правду, лишь немного исказив действительность:

— Не поверишь, Книжник, работу нашел. Да вот беда, письмо работодателю передали, он его прочитал, усмехнулся и на меня посмотрел. На словах же велел передать, что все понял. Мне теперь страшно, вдруг там про меня что страшное написано.

С этими словами я отдал записку старику. Пока тот рассматривал, выслушивал нотацию, которую знал уже наизусть, о том что такой молодой и здоровый человек как я — не должен быть таким как они. Что для меня открыто множество дорого и так далее. Когда же спрашивал какие, то кроме как пойти в солдаты или матросы — он мне ничего не предложил, даже для учеников я был слишком старым.

— Это клинопись!

Я сидел, изображая из себя один большой вопросительный знак.

— Обычная алхимическая клинопись, и написано алхимику, но не алхимиком. Все слишком просто, про тебя мой друг не написано ни слова. Только согласие на какую то операцию и просьба о личной встрече.

Немного подумав, я затянул волынку, с дальним прицелом, чтобы приходить с переводами, как меня перебил старик:

— Я знаю, что тебе нужно!

Заткнувшись на полуслове я недоверчиво смотрел на него:

— Каким образом?

— Ну он начнет писать записки на обычном языке, — сказал проф и хитренько улыбнулся, сразу став похожим на дедушку Ленина, в Шушенском.

Он погрузился в работу, а я от нечего делать начал рассматривать его жилище. Довольно уютное помещение, в котором, конечно не выпрямишься, но зато тепло, сухо, несмотря на то, что это причал, и от городских стражей далеко.

— Вот, любезный, — старичок с гордостью протянул мне записку, написанную твердым почерком, при взгляде на который, мне почему то показались правдой все россказни про его богатство, хотя я бы от денег не ушел.

Помотав головой я отогнал эти мысли, в этом случае получалось, что я действительно идиот, а я себя таковым не считал.

— Так что там с письмом, Книжник? С чего ты взял, что этот мудак больше не будет писать на этой чертовой химической клинописи?

— Очень просто! — старичок аж лучился довольством. — Я написал ему ответ в таких оборотах, что он просто вынужден будет обратиться к специалисту. Данный вид письма разрабатывался как что-то среднее между тайнописью и скорописью. Каждый значок несет двойную или тройную нагрузку, причем в самом простом случае, как написал он. Я же использовал связки с толкованием не менее чем десяти значений. Чтобы понять о чем речь, надо полностью охватить текст, то есть прочитать весь текст как слово. Понятно?

Он самодовольно посмотрел на меня, как смотрит профессор на студента, задавшего вопрос, ответом на который преподаватель может блеснуть. Я с уважением посмотрел на него. Он с легким превосходством на меня и мы рассмеялись.