"Туман. Квест «Похититель Душ» 1" - читать интересную книгу автора (Демин Ник К.)

6

Поганый дождь все не кончался, забивая все вокруг своим шумом, сыростью и безнадежностью. Мы упрямо пялили свои гляделки в серую пелену быстро темнеющего дня, но ничего не происходило. Кроме нас сидело в засаде еще два полных дежурства, которые должны были бы сегодня отдыхать. Только вот им еще удастся это сделать, а нам нет — завтра у нас рабочий день. Жалко, что этот маньяк оборотень не вышел сегодня на охоту — как хорошо было бы решить все проблемы одним махом. Значит вычисленные нашими магами графики его активнсоти врут. Хотя какие это маги, жалкие недоучки. Единственный путевый маг-дознаватель погиб от рук этого самого оборотня, которого мы и ловим.

— Вряд ли мы сегодня ещё что-то высидим, — сказал Сван.

Было видно, что ему очень тяжело далось это признание, ещё бы — непогрешимый Сван.

Суонг молчаливо кивнул, похоже и его достала эта мерзопакостная погодка:

— Ну что, я снимаю пикеты и засады? — спросил он.

Сван немного помолчал, словно ожидая что вот сейчас в последнюю минуту выскочит этот убийца, но не дождался.

— Снимай, — огорченно махнул он рукой и забулькал чем то приятным, судя по запаху.

Шумно крякнув и утервшись тыльной стороной руки, он передал мне флягу, из которой я сделал пару глотков, пока суонг по амулету приказывла снять наблюдение. Отхлебнув хорошую порцию, он передернул плечами и сказал:

— По домам?

— Пожалуй… — согласился я.

— Или по стаканчику горячего и с градусом, — вмешался Сван.

Мы переглянулись и синхронно вздохнули — командирам не отказывают

Мы сидели пили дрянное пиво в этой ресторации, как её именовал хозяин и постоянные посетители. Все были измучены и молчаливы. С общего согласия, Сван заказал хлебного вина. От одежды шел пар, из души тоже выходила мерзопакостная сырость. Даже весельчак Суонг, шутник, балагур, любимец всех окрестных женщин, да и не окрестных тоже — молчал. Нервно допив принесенный стопарик, он привстал из-за стола:

— Я, пожалуй, пойду, а то всю душу мне этот дождь вымотал…

И исчез. Моментально. Мы переглянулись со Сваном, и молчаливо решили взять сразу поллитра, а не стопарь. Стопарь что? Его душа и не заметит, а поллитру посидеть надо, поговорить.

— Если завтра утром еще один труп найдут, всех на улицу выгоню, круглосуточно сторожить будем, — мрачно сказал Сван, направляясь к стойке, чтобы заказать чего посущественне под пойло.

— Еще бы, — поддержал я разговор, — пропадают то всё наши. Люди шептаться начинают.

Недовольно зыркнув в мою сторону, Сван пошел к стойке, прерывая беседу. Он ушел, а я бросил взгляд на место, где сидел Суонг.

— Блин, вот незадача, — подосадовал я. — Убежал, а бляху свою оставил, а без неё в Башню не попадешь. Прикинув, что вряд ли он успел далеко уйти, я схватил в охапку плащ и натягивая на себя заторопился к дверям, бросив недоумевающему Свану:

— Ща погодь, вернусь через пару минут, — и выбежал под дождь.

Улица была пустой, только дождь хлестал по плащу, да по мостовой неслись волны, смывающие мусор. Ударила молния, в её свете я увидал далеко впереди фигуру Суонга.

— Эй! Суонг! — крикнул я, он не обернулся. — Ээээй!!! — заорал я надсаживая голос.

Но все мои вопли потонули в монотонном шорохе дождя. Меня передернуло, бежать не хотелось, но раз уж выполз на улицу, то надо. И я припустил, стараясь перпрыгивать через особо большие и полноводные потоки. Фигура завернула за угол, я чуть не пролетел мимо, и выскочил прямо на проспект каменщиков. Суонг стоял уже достаточно далеко о чем то преговариваясь с фонарщиком, около старых сушилок, где летом формовочный кирпич отжигали до звона и складывали высокими штабелями под крышами. Судя по активной жестикуляции, Суонг чего то рассказывал занимательное, поскольку фонарщик отложил свою длинную поджигательную трубку с фонарем и направился с ним в сторону пустующих складов. Я приотстал:

— Теперь я точно его догоню, — мелькнула мысль.

Я пошел медленнее, выровняв дыхание и зашел спокойно в приоткрытую дверь склада, не таясь и не прячась.

— Суонг, — крикнул я, направляясь к свету переносного фонаря, принесенного с улицы. Шум дождя забивал все звуки, я бродил между штабелями кирпичей, пытаясь найти лейтенанта в этом лабиринте. С моим счастьем не найти его было невозможно, по крайней мере фонарщика. Остановившимися глазами я смотрел на труп с вырванной глоткой и темную, почти черную кровь, не желающую впитываться в утрамбованный пол. Громок хлопнула дверь складаи внезапное оцепенение пропало.

Бежать! Только куда?! Где таиться эта тварь, которую я все таки нашел?

Я дернулся влево, вправо, пытаясь быстро сообразить где выход и как до него добраться, но не успел. Из тени штабеля вышел Суонг, только не тот, которого все знали. Этот походил на себя прежнего, как умирающий на своё фото на памятнике. Я качнулся в сторону он гибко извернулся и фактически перенёсся, загородив мне дорогу, потом пошел мне навстречу, старательно обходя труп в центре, я двигался в противоположную сторону. Мне было страшно, это хорошо.

— Я ничего, никому не скажу, — прошептал я, пячась от поднявшего голову зверя.

Суонг мягко и ласково глянул в мою сторону и слишком быстро переместился по кругу.

— Я действительно не скажу, — снова шептал я.

И не сказал бы, все равно здесь слишком много жителей, а Суонг мне нравился с первой минуты моей работы в страже, к тому же он один из немногих, кого я мог бы назвать совим другом.

— Я знаю, — глухой мурлыкающий голос совершенно не похожий на красивый баритон оборотня.

Постепенно шаги его становились рваными, дыхание участилось, словно он переживал какой-то приступ.

— Ты ничего не понимаешь, — черты лица Суонга искажены, крупные капли пота на лбу, кожа лоснится.

Я смотрю на Суонга, он действительно измучен и сейчас ничем не походит на того весельчака и капитана стражи, которого знают все вокруг. Темные круги под глазами, нервный тик и ужимки.

— Ну почему не понимаю, — осторожно кидаю пробный шар, — ты просто болен.

— Просто болен, — Суонг хмыкает, — это не болезнь. Вернее болезнь которая зашла слишком далеко. Видит Единый — он поднимает глаза вверх — сначала я пытался сдерживаться, вернее я думал, что смогу держать себя в руках большей частью, потом что меня вылечат, а потом я пытался найти свою смерть.

— И именно поэтому каждая твоя жертва из последних была круче чем предыдущая, к тому же выбранная из местных?

Суонг послушно кивает:

— Я думал, что кто-нибудь меня обязательно убьет, но никто не смог даже оказать мне достойного сопротивления…

Лицо его постоянно шло какими то волнами. Нужно было бежать а я наблюдал, зачарованный трансформацией истинного оборотня. Нет ничего противного и выворачивающего кишки, как в перекиде покусанных, все логично и просто. Но эта простота была наподобие танца змеи, гипнотизирующего жертву и заставляющего забыть её обо всем, пока оборотень подготовится и займется тобой. Наконец красивое и смертельно опасное существо, остановилось и устаивлось на меня и только теперь до меня дошло, что пора бежать. К сожалению я не успевал, гипнотические способности перекида подействовали и на меня. Кинув настороженный взгляд в сторону дверей, я вернулся к Суонгу. Он устаивлся на меня сжимаясь в тугую пружину.

Рык, мгновенный прыжок через весь зал в мою сторону.

У каждого мага есть своя движущая сила. Есть маги-стихийники, те, кто слился с одной из стихий. Самые распространенные как обычно огонь, вода, ветер, земля. Маги посвященные этим стихиям считаются самыми сильными. Есть другие маги, маги работающие с магией жизни и магией смерти, этим даже оружия в руки не выдают, только лопаты. А есть недоучки, очень слабые, использующие не огонь, но свет; не землю, но усталость; не воду, но сырость; не воздух, но ветер. Я же использовал чувство страха. Тот случай, нападение на меня с Непоседой, обнадежил меня, я потратил столько времени и денег, пытаясь разобраться в себе. Все открылось случайно, когда я опять испугался. Плохо было то, что чем сильнее я пугался, тем более сильными способностями начинал обладать, но разбираясь после каждого случая, я чувствовал себя все увереннее и увереннее и не боялся. Без подпитки страха все мои способности не стоили и выеденного яйца, оставалось немногое, чем владели деревенские знахари. Я чувствовал ложь, обладал даром убеждения и скоростью регенерации чуть выше чем у остальных людей. Непоседе повезло больше, по крайней мере маг, пытающийся обучить её, не раз намекал мне о том, что хоть женщина и считается сосудом греха, но с таким талантом ей прямая дорога в ученики к кому-нибудь могущественному, либо в одну из академий. Речь не об этом, просто когда то, во что превратился Суонг (а деление у оборотней на волков, тигров и других весьма и весьма условное) бросилось на меня, подобно огню, я испытал настоящий ужас. Ужас, а не обычный страх. Этот ужас сделал меня существом еще страшнее Суонга, причем в человеческой оболочке, и бросил ему навстречу. Мы столкнулись посредине пустого зала, дальше была драка. Я рвал зубами неподатливую кожу, которую невозможно пробить обычным оружием, выдавливал пальцами глаза, раздирая череп, плющил коленками ребра. Видимо это было чувствительно, поскольку Суонг пытался сбежать, но я ему не дал такой возможности. Почувствовав конец, он начал драться с утроенной яростью. В последнем усилии я проломил ему хребет и выжег мозг, и можете не спрашивать меня как я это сделал, всё равно ничего не смогу сказать, просто элементарно не знаю.

— Убил, не убил — мелькнула мысль, ленивая ленивая, как наемный работник в летнюю жару и я начал проваливтаься в беспамятство.

Вообще последние минуты я провел в адреналиновой горячке, у меня есть объяснения, но немного дикое и неприятное. Мне показалось, что в какое-то мгновение я перевоплотился, не телесно конечно, а внутренне. Забрал из души Суонга того зверя, который заставлял его убивать, не боясь ран и не оценивая последствия своих поступков, ен боясь погибнуть и наплевав на собственное тело. Фактически я забрал себе его сумм асшествие, практически излечив его, только поэтому мне и удалось убить его. Но тссс! Это не для протокола и в этом я никогда не признаюсь, еще из прошлой жизни я помню, что чистосердечное признание облегчает вину и удлиняет срок. Мне же человеку с незапятнанной репутацией, совсем ни к чему подобная слава. Да и магическая сила как-то перегорела во мне, если проще, то я перестал бояться, а сила моя зависела от степени страха.

В общем я сам не знаю, как мне удалось справиться с ним. Я смотрел на тело, валяющееся передо мной. Опустошение, всёподавляющее чувство, накатившее на меня. Я бы никогда не подумал на семью Морелли, тем более на старшего из сыновей. Безукоризненный молодой человек, никогда не скажет ничего обидного, весельчак, доверенное лицо доверенного лица Повелителя, завидная партия для всех городских, да и не только, невест и вот нате пожалуйста.

Вот собственно и все: тело Суонга нашли ближе к утру, меня по кровавому следу, чуть позже. Говорят, что я почти дополз до самых дверей Сент-Мориса, этой больнички для бедных, где и подрабатывал местным аналогом патологоанатома. Ирония судьбы, его тело попало ко мне на прозекторский стол, до того как я чуть было не попал ему в лапы.

Меня выхаживали дома и это было хорошо, поскольку по роду службы мне приходилось бывать в богадельнях, именуемых здесь больницами. Герда гоняла всех посетителей и кормила меня всякой вкуснятиной. Меня навщали сослуживцы, приносившые вкуснятину другого плана и успевавшие сделать по глотку, пока бдительные сиделки в лице Непоседы и Герды не выставляли их вон. Совершенно незнакомые существа, приносившие мне всякую всячину, типа барсучьего жира, чтобы раны быстрее затягивались (выкинул сам), или настойку прополиса на самогоне (отобрали сиделки). Нутка елки ж, я был местным героем, избавившим город от Жутко Злого Оборотна, евшего своих же. Даже Сван пришел и долго сидел на табурете болтая всякую чепуху и сверля меня своим пристальным взглядом. Уже уходя он обронил фразу:

— Честно скажу, я на тебя больше думал, чем на Суонга, — мрачно бросил он. — Увлечения твои, знаешь ли, на мысли определенные наводили…

И ушел, не дожидаясь моих оправданий, да они и были не нужны, состав преступления был на лицо, так что доказывать ничего не приходилось. Труп фонарщика, измененное тело и так далее.

Местный немногочисленный анклав оборотней пытался забрать тело, для погребения по своим обрядам, но Верховный Судья не позволил. Единственное на что пошли городсике власти, так это на то, чтобы не допускать ещё большего напряжения, объявили оборотня пришлым, а Суонга тоже погибшим от рук отступника.

— А как бы он один то справился, говорили соседи, кивая в мою сторону и нисколько не умоляя мои заслуги.

Я и не переживал, не поп-звезда, за известностью не гонюсь, нам это наоборот только хуже, но никуда не денешься и я уже начинал потихоньку прикидывать плюсы своего положения.

Исполосованные же куски мяса были сожжены при большом скоплении народа на главной площади города. А я… я получил информацию и две помощи оборотней. Помните, как в детстве мы спорили на «желание»? Вот что-то подобное. Дело в том что Верховному нет никакой разницы, что там сжигать, лишь бы был достигнут нужный политический, моральный и воспитательный эффект. Старейшины анклава получили останки Т`шиху, своего взбесившегося собрата, а я получил то, что получил. Вообще я считаю что всех оборотней надо истребить, так же как орков, троллей, вампиров, эльфов и педерастов. Без них воздух станет чище и свободнее. А то вздумали, вон в некоторых городах анклавы вампиров, даже начали создавать, да и книженции стали тухлые выпускать, где эти кровососы несчастными прикидываются и ни в чем не виноватыми. Нахрен. Хороший вампир — мертвый вампир, потом разберемся. Земля людям, а то скоро честному человеку ступить некуда будет, чтобы на другую расу не напороться. Пусть уж живут в своих анклавах, но на улицах не попадаются, а если обнаружиться такой, сразу же ему кол в сердце и мордой вниз в могилу. Они бы еще, наши идиоты, градоначальники, упырям равные права дали. То же ведь несчастные, поневоле такое превратились и ни в чем не виноваты. А что людей жрут, так это инстинкт у них такой… Суки. Мне нелегко приходится в городе с такими взглядами, если бы не молчаливая поддержка Свана. Вот такой я загадочный, оптом ненавижу всех кроме людей, но при этом отлично общаюсь с нелюдьми и дружу с ними. Политика двойного стандарта, свои — это хорошо.

Единственное на что я подрядился, но не собираюсь исполнять — это поиск и поимка истинного виновника из-за которого и разгорелся весь этот сыр-бор. Да-да, именно так — истинного. Неужели вы подумали, что несчастный бешенный сыроед в ответе за все те случаи, про которые вещали на площади? Разумеется нет! Он просто невольный исполнитель, на которого повесили все грехи. А искать виновника, а главное пропавшие денежки — увольте. Тем более, что официально дело закрыто и маньяк уничтожен.

К тому же это было все не просто так. Этот приблуда, присланный герцогом, чтобы помочь сыночку вернуться в столицу, начал глубоко копать, чтобы на гребне поднятой мутной волны въехать обратно домой, не бесполезным членом общества, а чуть ли не спасителем империи, раскрывшим заговор. Никого не колыхало, что заговора никакого не было, а был честный гешефт нескольких свободных граждан города Байонга, решивших проблему с ликвидацией никому ненужного старья, взятого с боя и занимающего через чур много места в башнях внешней крепостной стены. Созданное товарищество, правда незарегистрированное официально, взяло на себя контракт по освобождению подвалов и переплавке совершенно ненужного старья в продукты мирной конверсии, так сказать перековка мечей на орала. Заботу об очистке взял на себя Нетон, выигравший тендер на это дело, что впрочем и неудивительно, поскольку с его ценой конкуренты сравниться не могли. Следующим в цепочке шел гном, который заключил официальный контракт на переработку полученного железа на всякую фигню, а реально подшаманивал полученное для придания товарного вида. Эфес с Гардой занимались охраной предприятия от любопытных, любящих совать нос туда, куда не надо. Моё же участие заключалось в поисках контактах с последними свободными гоблинскими племенами и поиск того, что можно с них взять в качестве оплаты. Наверное это проклятие, но от гоблинов к нам пошла «золотая пыль», жабья кожа (тоже не слабый повышатель настроения, действующий на большинство разумных рас, не вызывающий физического привыкания и поэтому особенно дорогой, хотя и не дороже золотой пыли, опять таки и более ликвидный) и рыбья кожа, уникальной выделки шкурка, из которой шились внутренние чулки на любую обувь и в которой нога не потела не натиралась, а по слухам даже излечивался артрит. Большая часть этого добра, кроме золотой пыли, слишком опасно, переправлялось через Нетона, который хвастался прямым выходом на столичных поставщиков. Кто ж знал что этот идиот по-соседски свяжется с этим столичным придурком, хотя если бы не прилипший новенький все бы и продолжалось. Тот же пронюхав или увидев лишнее, начал копать и поставил себя в такие условия, что ему светило только физическое устранение. Для того чтобы это не бросалось в глаза был выбран один из маньяков периодически нарушавший покой нашего города и сыграно под него. Нанятый убийца, которому все мы, концессионеры отвалил приличную сумму, спрятал лист в лесу, замаскировав убийство под серийное. Плохо то, что маньяк резко активизировался, после этого. Ещё глупой была смерть мага-дознавателя. Глупой и случайной. Дело в том, что я отдал ему не тот амулет, который он мне дал полазать по саду, а другой, с помощью которого я наведывался в поместье через двор Нетона ночью. Маг же, поняв что амулеты разные, начал подозревать, причем не меня конкретно, а просто так. Начал суетиться, задавать разные вопросы, спрашивать у других, вот и пришлось еще раз достать эти кусачки.

Нет, не зря я собирал всякий хлам и платил за него мальчишкам. Эта идея пришла ко мне в голову не сразу. Дело в том, что в нашем небольшом городе очень сильна конкуренция. И когда к нашему делу начали тянуть свои грязные лапы всякие столичные гости, то особого выхода у меня не оставалось. Тем более, что я не хочу превращения нашего славного городка в притон. Вы поймите меня правильно, у меня тоже есть дочь и я переживаю за неё. Я уважаю своих соседей и мне не нравиться, когда кто-то решает использовать нас как полигон для обкатки своих маленьких радостей, на которые был горазд сдохший сынок герцога. Что мне оставалось делать? Сложить ручки на груди и ждать пока меня похоронят? Нетушки. Пришлось разобраться. А ту железяку, поросшую рыжий бахромой, я очистил и получил прелюбопытнейший механизм, одевающийся на руку и прокусывющий горло, характерным волчьим прикусом. Самое сложное было научиться делать резкое движение рукой вырывая горло. Помню в первый раз меня даже стошнило и я не мог спать несколько ночей, а того нищего все равно никто не хватится он был пришлым. А пришлым у нас не место. Неопознанный труп так и сволокут в ров за собачьей слободой, где живут, вернее доживают местные жители дна. После чего посыплют известью и забудут. Суонг был неправ в одном — он начал трогать своих. Скольких невостребованных трупов собирают по утрам — знают немногие. Сколько путешественников подошедшие к воротам города вечером, не смогут никуда прийти — неизвестно. Это все чужаки. Люди ли, эльфы ли, гномы — не важно. Важно то, что они не наши. Не из нашего города. Но если ты из нашего города, то ты свой. Пусть даже оборотень, даже целая колония оборотней, несколько горгон, не важно. Ты наш и мы тебя не выдадим, а если найдется отщепенец, паршивая овца, то город ампутирует зараженную конечность.

Правда последнее время меня посещают нехорошие мысли о том, что дураком оказался не Суонг или кто-то еще, а я. Как то всё так кучеряво получалось, у меня возникли проблемы, я их устранил, а выгоды? С выгодой напряженка, вроде бы я получил всё, что хотел, но если глянуть немного поглубже, то можно вывести интересную закономерность. Я остался при своих, а в явном выигрыше от всего происшедшего оказался Правитель. Моя фигура и проступок вряд ли бы моли так сильно заинтересовать его Величество. Конечно торговля оружие — страшное преступление, к тому же коронное. Однако большого вреда от вооруженных тупыми мечами и осадными арбалетами, мелких и зеленых гоблинов, не будет. Мы же сами живем здесь и естественно не собираемся пилить сук на котором сидим. Другое дело, когда замешанным в чем либо интересным становится местный правитель, у которого и возможностей больше и так далее… К тому же благодаря маньяку, стражи в городе стало больше, причем не дознавателей и допросчиков, а именно силовиков. Дальше, появление Суонга, это непонятно. Может поначалу он и пользовал кого хотел, но я то пользовал подставленных мне людей, что автоматически превращает меня в круглого идиота, не способного ни в чём рахобраться. Вот наверное Сван ухохатывался над придурком, таскающим ему каштаны из огня. Да и опять вернемся к Суонгу, в последние пару месяцев он слишком целенаправленно работал, то бишь убивал. Значит они нашли возможность воздействовать на него…

Да и к черту! Об этом лучше не думать, а то можно прийти к очень странным выводам. Будем считать, что всё это я делал для себя и никакие сваны, правители и суонги мне не указ, да и город почище стал. И от маньяков и от излишне любопытных, последнее время было заполонивших все вокруг. Как я уже говорил, у нас здесь не очень большой город, но очень дружный. И приезжие нам здесь не нужны…