ГЛАВА ШЕСТАЯ

Мысль сбежать пришла в Юлькину голову давно. Еще когда их бес-совестно покинул Миша, она подумала о побеге. И хотя Юля очень не лю-била признавать свои ошибки, но следовало честно сказать — идея с похо-дом явно не удалась.

Ей представлялся поход как сплошное развлечение, вроде поездки на море. Юля прекрасно весь год продержала форму, не прибавив ни одно-го лишнего килограмма, и теперь мечтала покрасоваться в купальнике. Но Антон категорически отказался ехать на море, потому что в прошлый раз они страшно разругались все из-за ее любимого топлесса. Юля надулась и дня три с ним не разговаривала, но когда он предложил вместо этого схо-дить в поход, она сразу согласилась. Поход — это даже лучше, подумала она, выбирая самый дорогой спортивный костюм в магазине, там можно и эффектно ходить в костюмчике, и раздеться под восхищенные взгляды дру-гих туристов. А потом любители походов представлялись ей как мускули-стые загорелые красавцы, а Антон вовсе не был любовью на всю жизнью, так, временное пристанище пока не нашлось что-то другое. Но при взгляде на одногруппников сразу наступило разочарование — стараться оказалось не для кого. Там, конечно, был довольно симпатичный парень, Игорь, кажется, но, во-первых, он не обращал на нее никакого внимания, а во-вторых, ма-ленького роста, таких полно и в городе. Про Мишу и говорить не стоило, так мелкая рыбешка. Юля не ушла сразу только потому, что ей хотелось по-злить двух упитанных девиц, мечтавших похудеть. Она живо представила себе, как они грызут стволы деревьев от зависти, когда Юлечка станет за-горать. Еще бы, на кожу была потрачена бездна времени в солярии и столько же денег. Но после того, как проводник их оставил, Юля поняла, что надо бежать. Инстинкт самосохранения у нее был отлично развит, и опас-ность для себя Юля чувствовала прекрасно. На Антона надеяться не при-ходилось, такой тюфяк себе бы помог, а девицы ее не волновали. Правда, одной, Иры, она побаивалась. Почему-то эта Ира не обращала никакого внимания на ее красоту и абсолютно равнодушно пропускала мимо ушей Юлины колкости.

Когда же Юля осталась наедине с толстой страдалицей и та стала ей тыкать в лицо своим дурацким больным пальцем, Юля поняла окончатель-но — нужно искать выход из положения самой, иначе пропадешь. Поэтому она дождалась, когда Алина уснет, и тихонько выбралась из-под одеяла, которым они укрывались от холода. В темноте было, конечно, страшно, но лучше принимать какие-то шаги сейчас, а не потом, когда будет поздно.

Она забрала фонарик с собой и теперь пробиралась через густые кустарники, освещая себе путь. Муки совести она не испытывала. Антон и Ира покинули их совершенно спокойно, и, стало быть, она свободна от вся-ких обязательств. Что касается Алины, то пусть тоже выбирается сама, пусть постарается, и то Юля оставила ей все продукты и даже воду, так что все по-честному. Сама Юля рюкзак не потащила, потому что зачем нужна лишняя тяжесть, и потом без еды даже лучше, глядишь, и еще несколько килограммов потеряешь. Ведь нет предела совершенству. Юля продира-лась сквозь джунгли и старалась не обращать внимания на рвущуюся — о боги! — такую дорогую одежду. Лишь бы выбраться, думала она, быстро и легко расчищая себе путь, а там найдется тот, кто купит ей теперь все но-вое. Про Антона Юля и думать забыла, так, отработанный материал.

Она устала, но сдаваться не собиралась, там, где речь шла о ее жиз-ни, Юля не боялась трудностей. У нее вообще была железная сила воли — захотела модельную внешность — и пожалуйста, не побоялась ни болезнен-ных операций у стоматолога, ни постоянного чувства голода. Зато каков ре-зультат, все парни в округе ее! Правда, они почему-то быстро сбегали, но Юля не очень расстраивалась, подумаешь, найдутся еще, какие ее годы. Но иногда ей становилось обидно. Вот, например, эта Ира, ну ничего особенно-го, а поди ж ты, на нее с интересом и, главное, с уважением смотрели и Миша, и Игорь. На Юлю смотрели в ее жизни по-разному, но так никогда, это уж точно.

Было по-прежнему совсем темно, хоть глаз выколи, и Юля начала беспокоиться. Ей казалось, что прошло уже достаточно времени, чтобы что- то изменилось, но все оставалось по-прежнему и заросли даже не думали исчезать. Она остановилась передохнуть и только тут заметила какие-то посторонние звуки, не похожие на треск сучьев или шуршание травы. Слов-но кто-то следил за ней, шел прямо по пятам, и когда она останавливалась, тоже замирал. Это существо шло быстро, легко и почти незаметно, но Юля его прямо кожей чувствовала. Она остановилась, боясь пошевельнуться и пытаясь определить, как далеко это существо находится. Почему-то она сразу решила, что это не человек. Ну какой человек будет посреди ночи в глухом лесу тихо красться за девушкой? Нормальный мужик сразу приста-нет или просто нападет. Она постояла, прислушалась, было вроде бы со-всем тихо, но все-таки те кусты немного совсем чуть-чуть покачивались. Юля замерла в ужасе и собралась, было, пуститься в бега, но в это мгнове-ние что-то ударило ее в шею, совсем несильно, так слегка, и сразу закружи-лась голова и захотелось спать. Юля медленно опустилась на землю и словно оцепенела.

Первое, что она увидела, очнувшись, был грязный потолок, очень низкий, просто висевший над головой. Как бы об него не стукнуться, поду-мала Юля, и вдруг вспомнила, как здесь оказалась. Вернее, как оказалась, она не знала, но вспомнила, что заснула где-то в лесу. Сейчас она была в большой темной комнате, тускло освещенной лампочкой без абажура. Во-круг стояли какие-то коробки и неприятно пахло, чем-то вроде лекарств. Юля, прежде всего, осмотрела себя, к счастью, ее никто не тронул и одеж-да была в порядке, ну, не считая того порванного рукава, но это уже по ее вине. Никого тут не было. Можно, конечно, предположить, что ее похитил тайный поклонник, но, честно говоря, Юля сильно сомневалась, что таковой существует. Может, ее похитили ради выкупа, все-таки одета она хорошо, но и эта версия не слишком выдерживала критики. Юля слезла с кушетки, на которой лежала, и прошлась по комнате. Здесь была дверь, но, естест-венно, она оказалась закрытой. Юля села на одну из коробок и призадума-лась. В целом, во всем этом было и плохое, и хорошее. Плохо, конечно, что она не знает, где находится, но хорошо, что она не в лесу, а у кого-то дома, а если впридачу это мужчина или что-то мужского рода, то есть определен-ная надежда с ним договориться, если с ориентацией у того все в порядке. Тут за дверью кто-то прошелся и она припала к стене, чтобы послушать. Но идущий ничего не говорил и даже как будто не дышал, и тогда Юля посту-чала по двери и закричала:

— Пустите меня, пожалуйста, мне в туалет нужно?

Существо за дверью замерло и ничего не ответило. Потом шаги спо-койно удалились.

Вот сволочь, разозлилась Юля, ей и впрямь нужно было в туалет. Она зло пнула одну из коробок и увидела, что низ коробки отделан желе-зом, и один кусочек отломился и упал на пол. Кусочек был маленький и ни на что негодный, но все-таки мог пригодиться и Юля его подобрала. В голо-ве неясно забродили мысли. Можно попробовать открыть дверь, подумала она. А там посмотрим, если что, убегу, если есть, с кем можно договорить-ся, то попробую поговорить. Она стала осматривать замок. Замок оказался старый, но крепкий и поломать его было трудно, но вот если кусочек метал-ла пройдет между дверью и стеной, то можно отодвинуть язычок. У Юлино- го дедушки были такие замки на даче и она не раз убегала, когда дед ее на-казывал. Изрядно потрудившись и чуть не сломав накладные ногти, ее гор-дость, Юля все-таки добилась своего и дверь тихо открылась.

За дверью оказался узкий, совсем темный коридор и сразу дверь в другую комнату. Здесь никого не было, только на полу были навалены ве-щи, разная одежда, словно жившие тут люди собирались в спешке, да так все и бросили. Она осторожно прошла дальше и осмотрела другую комнату, здесь по-прежнему было пусто и только опять стояли какие-то большие ко-робки и неприятный, резкий больничный запах. Пахло очень знакомо, но ни-как не вспоминалось чем. Юля обошла весь дом, но никого не нашла, хотя кто-то тут точно был, ведь она явно слышала шаги за дверью. В странном доме не было никаких признаков жилья, только брошенные вещи и стран-ные коробки во всех комнатах, но не было ни холодильника, ни кроватей, ни унитаза, вообще ничего человеческого. Юля совсем растерялась, дом ей очень не нравился, здесь было ощущение страшного несчастья, словно произошло какое-то большое горе. Ей захотелось бежать, сломя голову, н?

Юля все-таки взяла себя в руки и попыталась успокоиться. Следовало вни-мательно осмотреть все помещения, в надежде найти если не хозяина, то возможно, средства связи. Телефон, например. Поэтому она стала спус-каться по ветхой старой лестнице, ведущей в подвал. Вряд ли, конечно, здесь будет что-нибудь интересное, но вдруг удастся подкрепиться, а Юля совсем изголодалась, и хотя боялась поправиться, но два дня сухой голо-довки — это казалось уже слишком даже для нее.

В подвале было достаточно светло и странный неприятный запах усилился. Полутемный коридор вел в освещенное большое помещение. Весь коридор был так же уставлен большими коробками, но все это изоби-лие совершенно не походило на что-либо съедобное. Юля стала идти со-всем медленно. Она передвигалась теперь со скоростью престарелой че-репахи, чутко вслушиваясь в едва уловимые звуки, идущие из комнаты. На-конец, она замерла почти на пороге, полностью ошеломленная увиденным. Зрелище, открывшееся ее глазам, было настолько ужасным, что походило на ночной кошмар. Все это было так страшно, что просто не верилось, что все это может произойти в жизни.

Посреди комнаты стоял большой стол, грубо сколоченный из длин-ных досок. На столе мирно лежало раскинувшееся тело нагого мужчины. В его кровавых внутренностях отвратительно копались несколько созданий. Юля изо всех сил сжала себе рот руками, чтобы не закричать. Существа мерно вынимали что-то из недр мертвого человека и раскладывали по большим полиэтиленовым мешкам. Со стороны все это напоминало разде-лочную в какой-нибудь мясной лавке, и выглядело даже буднично, если бы предметом разделки не был человек. Сами создания оказались настоящи-ми красавцами. По крайней мере, они представляли собой тот тип красоты, к которому стремилась Юля в своих мечтах. Высокие, стройные, ни грамма лишнего жира, кожа белоснежная и будто слегка светится. Голова малень-кая и изящная, правда, совсем нет бровей и от этого лицо выглядит голым, но зато глаза потрясающие. Огромные, блестящие и бездушные, слишком красивые для человека. А руки, какие прекрасные руки, тонкие пальцы и уз-кие аристократические ладони.

Зато голос отвратительный, в этом Юля смогла убедиться сразу, по-тому что одно из существ внезапно издало пронзительный визг и указало прямо на нее длинным изящным пальцем. Юля заметалась в узком кори-дорчике, лихорадочно пытаясь скрыться, спастись от страшных нечелове-ческих монстров.

Она забежала в какую-то нишу, увидела дверь и бросилась туда. Ей было уже все равно, куда бежать, лишь бы не видеть этих прекрасных без-душных глаз. Здесь оказались все те же треклятые коробки и все тот же за-пах. Формалин, неожиданно сообразила Юля, и в ее голове быстро, как мо-заика сложились увиденные картинки — они убивают людей, что-то с ними делают, ну, наподобие мумий, наверное, и складывают в своеобразные гробы. Она схватила тяжелую крышку ближайшей коробки и — откуда только силы взялись? — рывком приподняла ее.

В ящике среди белоснежной воздушной ваты лежала симпатичная женщина лет тридцати. Ее тело было сложено, как у куклы, она и напоми-нала восковую куклу, лицо спокойное, слегка подкрашенное, было красивое, но какое-то ненастоящее, словно пустая оболочка, маска. Юля тупо смот-рела на несчастную и не могла заставить себя пошевельнуться. Руки уже устали держать тяжеленную крышку, а она все смотрела на покойную, вид-но, выпотрошенную, как курица. Но ее заставили придти в себя легкие бы-стрые шаги по коридору. Вот чьи шаги были в лесу, догадалась Юля. Она моментально захлопнула крышку и в панике огляделась — спрятаться здесь было решительно негде. Только в углу стояла еще парочка ящиков и все, пустые голые стены. Она стала поднимать крышки других коробок и в одной из них на нее глянуло лицо мужчины лет пятидесяти, ярко блестя стеклян-ными глазами. Но следующая, к счастью, оказалась пустой. Шаги за дверью снова прошуршали в другую сторону, и Юля, стараясь не думать, что кто-то уже лежал в этом коробе, залезла внутрь, легла и притаилась. Ей повезло, она успела буквально за секунду до того, как дверь медленно открылась. Юля понятия не имела, что происходит в комнате, так как ящик не имел ни-каких щелей, она чувствовала все, что там происходит, словно видела своими глазами. За эти несколько мгновений Юля стала чувствовать все сильнее, обостреннее, что ли. Она лежала неподвижно и представляла се-бя такой же восковой куклой, как и в других коробах. Это всегда говорили на уроках психологии, которой она увлекалась — если хотите, чтобы вас не за-метили, представьте что вы — это посторонний предмет.

Существа, кажется, их было несколько, стояли посреди комнаты и прислушивались, но видно, ничего не заметили, потому что Юля услышала, как шаги стали удаляться и дверь слегка скрипнула, закрываясь. Юля по-зволила себе вздохнуть и разжала ладони. Она с такой силой сжимала их, что от ногтей осталась тонкая кровоточащая полоска. Теперь у нее была кратковременная передышка, но положение по-прежнему оставалось слож-ным. С одной стороны, теперь она знала, какая опасность ее поджидает, но с другой стороны, выйти из дома стало сейчас очень трудным делом. Ведь они наверняка ищут ее и, следовательно, выход остается пока невозмож-ным. Но сейчас следовало хоть немного расслабиться, Юля выждала неко-торое время и стала выбираться. Это оказалось не таким простым делом. Изнутри не за что было зацепиться, а просто приподнять крышку не хватало сил. Давал о себе знать не столько голод, сколько жажда, и от усталости тряслись руки. Юля отдохнула и сделала еще одну попытку. Не хватало только по собственной глупости погибнуть в самом ящике, вот уж будет за-мечательно, сама залезла в ящик и погибла, не сумев вылезти. На этот раз повезло чуть больше и крышку удалось немного сдвинуть. Отдышавшись, она отодвинула достаточно для того, чтобы вылезти и порадовалась тому, что такая худенькая, будь она потолще, сидеть бы ей тут еще долго. Юля не стала ставить крышку на место, а вдруг придется в спешном порядке снова прятаться и села на пол, потому что ноги уже не держали. Следовало тщательно продумать все свои действия, чтобы остаться в живых и не стать трофеем этих монстров.

Юля сделал для себя несколько выводов, а именно — существа, вид-но, не очень сообразительны, да любой человек, если бы искал что-то, пе-реворошил все, и уж, конечно, заглянул бы в ящики. К тому же они легко и грациозно передвигаются, но не быстры, так как Юля успела спрятаться, только заслышав шаги за дверью. Это уже вселяло надежду. Необходимо сначала вооружиться, решила она, они, эти гады не производят впечатле-ние сильных, видно, справляются хитростью или нападают всем скопом. Она порыскала по полу и нашла довольно большую увесистую палку. Пусть только попробуют напасть, буду сопротивляться до конца, ожесточенно по-думала Юля. Она знала, что сможет бороться, и была уверена в своих си-лах. Ну что ж, попробуем, и Юля стала медленно открывать дверь. В кори-дорчике по-прежнему никого не было и она решилась пройти немного впе-ред, чтобы осмотреться. В той страшной комнате, где чудовища препариро-вали труп, сейчас никого не было, и стол, залитый не вытертой кровью, был пуст. Видно, они унесли тело с собой. Юля заставила себя пройти мимо па-кетов, набитых непонятно чем, но лучше даже не представлять себе, а то стошнит. С той стороны стола была еще одна дверь, но куда она вела, Юля не знала и не решилась проверить. Попробую сначала проверенным путем, решила она, там я уже помню примерно, где что, и двинулась к лестнице, по которой пришла сюда. По дороге ей не встретилось никого, и Юля даже не-много успокоилась, может, повезет и она спокойно выйдет отсюда. Ей каза-лось, что главное — это выйти из дома, а там она помчится ветром, и попро-буйте ее поймать. Лучше уж бродить по лесу в одиночестве, чем сидеть в таком месте. Она потихоньку притворила за собой дверку и осмотрелась — пока никого не было видно. Она пошла вперед уже быстро, потому что пом-нила, что здесь совсем рядом входная дверь и там долгожданная свобода.

Но в двух шагах от спасения нечто сильное, цепкое прыгнуло ей на шею и сдавило изо всех сил. Юля захрипела и замахала руками, стараясь отодрать пальцы от горла, но нечто висело на ней и сдавливало шею все крепче. У Юли потемнело в глазах, показалось, что голова сейчас лопнет, она уже потеряла надежду, что ей удастся спастись, но руки нащупали пал-ку, которую она прихватила с собой и из последних сил она ударила суще-ство. То завизжало, видно, Юлька попала-таки прилично, и на миг ослабило хватку. Юля задышала, как паровоз, голова кружилась и тошнило. Не об-ращая внимания, она снова и снова ударила по мерзким пальцам. Сущест-во визжало, как старая пила, теперь оно защищалось от Юлькиных ударов и прикрывало голову руками, сжимаясь на грязном полу.

— На, тебе, на, — задыхаясь, прошипела Юля, — за всех, за ту и за эту…

Она лупила противное существо, пока то не заткнулось и не переста-ло визжать. Бледное изящное тело расслабленно лежало на полу и из-под тонких пальцев стекала струйка чего-то светло-желтого, типа сукровицы. Юля остановилась и выпустила палку из рук. Она испугалась, что убила не-что, хотя, по правде говоря, жалеть его не приходилось, но Юля никогда не была жестокой, и теперь ей стало не по себе.

Надо было бежать, пока не приползли другие, но Юля не могла уйти, ей надо было убедиться, что существо еще живое. Она осторожно пнула его носком кроссовки, и чудовище слабо вздохнуло. Ну, вроде, не умерло, отлегло у Юльки от сердца, все-таки не так просто убивать кого-то, даже очень противного. Она подхватила спасительную палку и побежала в лес, уже не глядя на дорогу, лишь бы подальше отсюда. Уже отбежав на при-личное расстояние, она услышала пронзительные звуки. Видно, товарищи нашли потерпевшего. Через несколько километров Юля остановилась. Те-перь можно и отдохнуть. Она свалилась на траву и устало лежала без дви-жения. Очень хотелось пить, надо было найти хоть какую-то воду, иначе ей не дойти. Тут в ее душе шевельнулись угрызения совести, выходит, она бросила больную Алину в лесу. А ну как на нее нападут вот такие монстры или уже напали? За небольшое количество времени Юля сильно измени-лась. Надо найти Алю, подумала она, вдвоем будет проще выйти. И не дай Бог, она встретится с чудовищами, ведь даже защититься не сможет. Она приподнялась и поковыляла потихоньку, но палку почему-то не бросила, хо-тя существ уже и не было слышно. Очевидно, они не любят отходить дале-ко от дома, подумала Юля, но она сильно в этом ошибалась.

Вскоре ей стало снова казаться, что за ней следят. Девушка останав-ливалась, оглядывалась вокруг и не могла понять, откуда это неприятное чувство. Все вокруг было тихо и кусты не шевелились, не кричали птицы, но все равно кто-то смотрел за ней ненавидящими глазами, следил за каждым ее движением. Она крепко сжала палку в руках, что ж, похоже, приключения еще не кончились, и шла теперь осторожно, медленно, напряженно осмат-риваясь по сторонам. Нечто тоже двигалось за ней с такой же скоростью, не прибавляя шаг и не замедляя его, держась наравне с Юлькой.

— Ну, выходи, — грозно сказала Юля и замахнулась палкой. Такая про-гулка становилась невыносимой, уж лучше пусть сейчас, решила она и гроз-но повторила:

— Ну что, испугался? Давай, давай, — подзадорила она его. — Я твоей бабенке начистила рыло, теперь твоя очередь. Пойди, погляди, как она там валяется. Ну ты, тварюга, не зли меня, а то хуже… будет, — уже не грозно, а испуганно протянула она, потому что тварь вышла и спокойно стояла перед ней. Да это было уже совсем другой экземпляр, в нем ясно виднелся муж-ской род. Очень высокий, крепкий, видно, сильный и взгляд чем-то напоми-нал тех в доме, но сильнее, злее, решительнее, что ли. Кадавр сжимал в руках нечто вроде ружья и смотрел Юльке прямо в глаза. Он был уверен в себе, он знал свою силу, и Юля ясно видела, что с этим ей не справиться, даже если бы у нее был пулемет. Она невольно попятилась, но охотник, так она его назвала про себя, также спокойно и как бы нехотя стал приближать-ся к ней. Он даже не торопился, еще бы, ему Юлю поймать, как бабочку, и не заметит, что раздавил. Юля беспомощно отступала, криво усмехаясь, дескать, не боюсь вовсе, но в душе поднималось сильное сомнение, что сейчас Юлечке снова повезет. Выхода, честно говоря, она не видела со-всем. Тварь даже не собиралась применять оружие, видно, решил, сволочь, голыми руками взять. Ну нет, обозлилась Юля, я буду сопротивляться, буду кусаться, лягаться, бодаться, но не сдамся, не дождешься. Когда охотник подошел так близко, что она уже чувствовала его запах, странный, ни на что не похожий, Юля изо всех сил лягнула его в коленку. Не знаю, как про-тив монстров, но против наглых мужиков это действовало отлично, Юля сколько раз проверяла. Может, у чудовищ все по-другому, но ведь ходят так же, а стало быть, и ноги похожи. Она не ошиблась. Тварь проскрежетала что-то низким воющим голосом и отступила назад, заметно прихрамывая. Тут уж Юля не заставила себя ждать и бросилась в кусты, самые густые и заросшие. Наплевать на пятисотдолларовый костюм, ей-богу же, это, ока-зывается, совсем неважно, когда приходится улепетывать от монстров.

Она мчалась уже в который раз по злосчастным кустам и не знала, куда теперь податься. Видно, в лесу ходят такие охотники, а их женщины или кто они там сидят в доме, как и положено слабому полу. Но в какую сторону сейчас ей бежать, ей-богу, она не знала. Про Алину она старалась не думать, ее здесь не найти, это ясно. "Буду бежать все время в одну сто-рону, от этого дома, — решила Юля на ходу, а там поглядим. — И интересно, удастся ли мне попить или это недостижимое желание?". Горло словно ре-зало пилой, губы обветрились и засохли. Кусты тем временем стали как будто реже и появилась вроде даже какая-то тропинка. По ней Юля пробе-жала еще несколько метров и уперлась в небольшое болотце. Хотела по-пить и на тебе, радостно подумала она. Вода, конечно, не могла претендо-вать на самую чистую в мире, но Юльке уже было все равно. Ну надо же, она всегда считала, что самый счастливый момент в ее жизни был, когда Тошка подарил колечко с бриллиантиком, но оказалось, что вот сейчас пить грязную тепловатую воду настолько хорошо, что большего и желать нельзя. Она полежала в упоении у воды и подержала руки в ней, чтобы отдохнуть. Вокруг все было тихо. Юля совсем потерялась во времени и в днях, все произошедшее выбило ее из ритма. Теперь надо собраться, сонно подума-ла она, и снова в путь. Спать хотелось смертельно. Нельзя здесь, нельзя, стала твердить себе Юля, но глаза сами закрывались, отчего-то разморило так, что руку не поднять.

— Я не могу сейчас спать, — сказала она себе и крепко уснула.