"Летний зной" - читать интересную книгу автора (Исьемини Виктор)

ГЛАВА 37 Ливда

Отец с сыном шагали по ночной Ливде, оба помалкивали, обоим было, о чем подумать. Оба хотели о многом расспросить, но вопросов было так много... слишком много вопросов.

- Куда ты ведешь меня, сын? - нарушил молчание Карикан.

- В переулок Заплаток.

- Отличное название! Оно так много говорит о жителях!

Аньг, шагавший позади, шумно зевнул.

- Да... Славное местечко, тихое, спокойное. Когда я отправлюсь с малышом в поход, соседи наконец-то вздохнут спокойно. Думаю, я - самый буйный из тамошних обитателей. Во всяком случае, на моей памяти я один пролил крови больше, чем все жители переулка Заплаток вместе взятые, - задумчиво протянул Хромой. - Хотя разбитые по пьяни головы никого не удивляют. Сам дивлюсь, как это мне удается.

Карикан кивнул собственным мыслям и пробормотал что-то под нос. Хромой расслышал только: "...Кровь".

- Что, папа? Ты что-то сказал о крови? Вообще, в Ливде крови льется не меньше, чем в любом ином месте, это только наш переулок...

- Нет, я сказал: моя кровь. Мне тоже, знаешь ли, удавалось вдохнуть жизнь в любое местечко, где бы я ни появлялся... слышишь? Кто-то идет навстречу.

- А, это... Этого господина зовут Шнур. Занятный парнишка, чистый, наивный, не испорченный городом.

- Тебе бы все дразнить, - беззлобно буркнул Шнур, выступая из тени. - Послушай, Хромой, тебя ищут. Этот, из стражи. Мелкий такой, пронырливый.

- Ладно, Шнур, я понял. И пожелай мне удачи, я завтра иду на войну, словно Авейн Неистовый. Ты слыхал об Авейне?

- Дурость это, на войну, - буркнул парнишка. - Ты того, возвращайся, что ли? С тобой весело.

Шнур растворился в тени. Похоже, смутился - крутому парню не к лицу столько откровенные проявления чувств. Карикан хмыкнул.

- Кто этот юноша? Он из ночного братства?

- Точно. А сейчас ты увидишь представителя стражи, не удивляйся.

- Постараюсь не удивляться.

В самом деле, у входа в Львиный переулок встретился коротышка - шпион стражи.

- Здорово, Керт, - поприветствовал Хромой. - Что это по ночам не спишь? Честные люди уже третий сон видят.

- Не ври, - парировал коротышка, - откуда бы тебе знать о честных людях? Ты же в Ливде всю жизнь провел!

- А вот и нет, я нанимался в Ренпристе, ходил по Геве и Фенаде.

- Ты мне нравишься все больше, - улыбнулся Карикан. - Ренприст... да... расскажешь как-нибудь.

- Как знаешь, - пропустил возражение мимо ушей Керт, - а тебя ждут в Большом доме. Велено сыскать. Так что давай-ка, идем со мной.

Троица сменила курс, теперь они шагали скорей, следуя за маленьким шпиком.

- Большой дом - это что? - осведомился Счастливчик.

- Графская резиденция. Там тоже не сыщешь честных людей... ты слышал меня, Керт?

- Нет, не слышал, - не оборачиваясь, буркнул стражник. - Когда лишишься милостей господина графа, тогда услышу, не сомневайся.

- Какой славный город, - хмыкнул Карикан, - жалко будет его покинуть. Я чувствую, здесь много интересного!

- Угу, - согласился сын, - именно поэтому мне покидать Ливду не жаль.

Аньг снова зевнул. Он-то вряд ли слушал разговоры спутников, да и местные достопримечательности блондина ничуть не волновали. Он, похоже, спал на ходу. Должно быть, видел третий сон, как подобает честному человеку.

Хотя час был поздний, у входа в Большой дом оказалось людно. Расхаживали солдаты стражи, чиновники, кое-кто из членов городского Совета - должно быть, заседали допоздна и лишь недавно вывалили из душного зала, чтобы перевести дух.

Коротышка Керт уверенно двинулся сквозь толпу - он отыскивал собственное начальство. Хромой со спутниками шагал следом, придерживая ножны, чтоб не задеть ненароком какую-нибудь важную персону. Люди были, что называется, на взводе - красные, взъерошенные, кое-кто продолжал начатый накануне спор...

Шпик отыскал главу городской стражи. Лысый тоже выглядел так, будто только что вывалился из крепкой свары - раскрасневшийся, потный. Утирая лысину, стражник звучно пыхтел. Увидел менялу, кинулся навстречу.

- Хромой! Где тебя Гангмар носил? Его светлость совсем рехн... я говорю, его светлость изволили волноваться, куда ты пропал. Ничего слышать не хочет, пока тебя не найдут!

- Ну, так вот я здесь, - Хромой пожал плечами. - Чего волноваться? С моим появлением все сразу встанет на свои места, в Ливде воцарится мир и братская любовь.

Лысый, должно быть, много чего хотел сказать... но решил не терять времени, коротко вздохнул и бросил:

- Идем! Самолично тебя проведу к его светлости, чтоб ты снова куда-то не пропал.

- А, идем, идем. Ты хочешь, чтоб малыш видел, как работает городская стража. Стоило ему захотеть моего общества - и сам начальник стражи влечет меня к подножию трона! Ловкий ход, старина.

Коль Лысый только пыхтел, прокладывая дорогу в толпе. Он заранее решил не отвечать на шуточки Хромого и упорно игнорировал подколки.

- Да, Коль, я же не один! Ты слышишь? Эти люди со мной.

Лысый задержался и смерил взглядом компанию Хромого. Шпик Керт испарился, едва сдал Хромого начальству на руки. Что же до остальных... Карикан имел вид настоящего разбойника с большой дороги, а Аньг, который уже пробудился и теперь с улыбкой вертел головой, разглядывая яркие одежды богатых ливдинцев... Аньг выглядел блаженненьким - сразу было ясно, парень не от мира сего, придурок. В общем, подходящая свита для нахального менялы.

Не отвечая, Токит направился ко входу в Большой дом. Солдаты по сторонам двери уже не пытались приветствовать входящих - наверняка сегодня мимо них в ту и другую сторону прошло столько народа, что приветствовать каждого им надоело. Явись сюда архиепископ либо император - и ради тех, должно быть, не вытянулись во фрунт...

В зале за дверью оказалось душно, но на удивление пусто. Коль энергично устремился к лестнице, ведущей на второй этаж, к графским покоям. Значит, церемонии все-таки закончились, и Эрствин удалился к себе, а городские шишки продолжают топтаться у входа просто так - по инерции, что ли. Как начали с утра вершить городские дела, так и остановиться не сумели, продолжают препираться на площади.

У подножия лестницы глава стражи объявил серо-лиловым охранникам:

- Доложите его светлости графу: доставил лично! Вот он, Хромой.

- Сынок, ты должен назвать себя, пусть привыкают, - тихонько шепнул Карикан. - Джейем Геведский, так тебя зовут.

- Погоди, папа. Если ты хочешь представления, то сейчас полюбуешься. Я чувствую, тебя ждет незабываемая мистерия.

Солдаты Эрствина расступились, чтобы пропустить Хромого. Но на его спутников глядели настороженно.

- Эти двое со мной, - с ухмылкой пояснил Джейем Геведский, - его светлость будет рад их видеть. Если хотите, можете вызвать подкрепление, чтобы окружить нас щетиной клинков.

Солдаты переглянулись, старший решил:

- Ступайте, мастер, и вы, почтенные, тоже. Хромому всецело доверяем. Я следом пойду.

- У Эрствина много врагов, - пояснил отцу Хромой, поднимаясь по лестнице, - эти строгости вполне оправданы...

Потом тише добавил:

- Если предчувствия меня не обманывают, мистерия сейчас начнется. Я слышу знакомый говор.

Поблизости - хотя снизу было не разглядеть - журчал голос графского оруженосца, ок-Ренга. Нежные интонации подсказали Хромому - рыцарь снова подстерег в коридоре Лериану и пытается быть галантным кавалером. Джейем давно понял: юный оруженосец решил сделаться графским родичем и жениться на Лериане. Пугливая девица прячется от всех, и предприимчивый рыцарь старается постоянно тереться поблизости, чтобы она привыкла к ухажеру. Тогда он будет единственным, с кем она, по крайней мере, может оставаться рядом.

- Сейчас начнется, - повторил Хромой, - и пошло бы все к Гангмару! Сейчас или никогда... Да, папа! Постарайся не вмешиваться, пока я не разрешу. Возможно, это окажется непросто, но не вмешивайся, а?

На втором этаже, как обычно, стоял солдат в цветах Леверкоя, этот оценивающе оглядел гостей, обменялся кивками с тем, что шагал позади, и отступил в строну. Хромой вошел в длинный коридор и огляделся - сегодня освещение было яркое... вот и ок-Ренг. В самом деле, оруженосец склонялся над Лерианой, вещал что-то о предстоящем походе и воинских доблестях. Девушка, как обычно пятилась и едва слышно коротко отвечала, ок-Ренг, словно невзначай придвигался ближе.

- С дороги, ок-Ренг!

Хромой решительно отодвинул ухажера - тот опешил, от менялы он никак не ждал подобного обращения. А Джейем Геведский шагнул к Лериане, девушка подняла на него глаза и застыла.

- Мадам, - заговорил Хромой, опускаясь на колено, - у меня слишком много новостей, а времени, похоже, нет. Говоря коротко, я принц, меня подменили в детстве, теперь все открылось, и я прошу вашей руки.

Ок-Ренг шумно выдохнул - парень, без того пораженный бесцеремонностью гостя, теперь и вовсе обалдел.

- Помолчи, ок-Ренг, - бросил Хромой, не сводя глаз с девушки, - Сейчас помолчи, а потом, если хочешь, я объясню тебе все в деталях.

- Сэр, - пробормотала Лериана. - Сэр Хромой...

- Джейем Геведский! - наконец-то не выдержал Карикан. Счастливчик был поражен не меньше, чем Гойдель. - Его имя: Джейем Геведский!

- Помолчи, папа.

- Сэр Джейем, - Лериана заговорила чуть громче, - моей рукой распоряжается брат и сеньор. И если он не даст вам согласия, я... я... я ему уши надеру! Вот...

Эрствин пропустил начало сцены, он появился как раз, когда ему было обещано надрать уши. Зрелище, представшее его глазам, оказалось не менее занимательно, чем услышанные слова. Ок-Ренг, застывший у стены, Хромой у ног Лерианы, Карикан и безмятежно улыбающийся Аньг... и растерянный солдат позади.

- Хромой... - Эрствин никак не мог подобрать нужных слов. Он не понимал смысла происходящего, испытывал облегчение от того, что дорогой друг наконец-то найден, дивился новым лицам. - Хромой, а я тут без тебя совсем... а я ждал...

- Сэр Эрствин, - Хромой поднялся и тут же отвесил поклон. - Пришло время сдернуть покровы тайны с моего высокого происхождения. Я наследник одного из самых громких титулов Империи.

- И одного из самых опасных к тому же, - буркнул Карикан. Граф говорил тихо, но в коридоре стояла такая тишина, что его отлично услыхали все.

- И я прошу руки твоей сестры, - твердо закончил Джейем Геведский.

- Доказательства его происхождения будут предоставлены незамедлительно, - вставил Карикан. - Но лучше бы это сделать в тесном кругу.

- Ну, если так, - Эрствин начал приходить в себя, - то я вас выслушаю. Ступайте за мной. Лана, ты тоже, и на этот раз не смей исчезать!

Ок-Ренга и солдата в комнату с попугаем звать не стали, эти двое остались за дверью. Когда проходили в покои, Карикан улучил секунду и спросил сына:

- Кто этот малец?

- Это? Это, папочка, сэр Эрствин, граф Ливдинский, барон Леверкойский, владетель Трайский, сеньор Гайна и судья Велемека... в общем, тот самый человек, которому ты собирался открыться и вручить свою судьбу. Ну-ну, не делай такие глаза, поверь: когда я представлю ему тебя, он удивится куда сильней.