"Крестики-Нолики" - читать интересную книгу автора (Войцеховская Ядвига)Глава 8Она ничего не имела против крыш. И я ничего не имела против крыш. Вот только погода была с нами не совсем согласна – едва мы с Джонсон приползли в расположение, оттарабанив всё по полной программе, как снова зарядил дождь. Но мне было уже всё равно. Потому что крыша так и продолжала оставаться напротив, блестя от дождевой воды, и не собиралась испаряться, как мираж – а пока что никто не мешал мне взять и придумать что-нибудь ещё. Вместо обычного размеренного времяпрепровождения с кроватью на спине. Самый прикол был в том, что это что-нибудь было ничем не хуже похода на крышу. Потому что оказалось, что важно не место, а тот, кто шёл справа, всего-то на каких-то полметра правее. Ну, или левее. Иногда эти полметра сокращались до нуля, и тогда я чувствовала, как меня задевают рукой. Потом мы мягко сталкивались – и снова расходились на свои положенные полметра. Сталкивались с этим кем-то – вернее, уже раз столкнулись, когда-то, тысячу лет назад, промозглой осенней ночью, и теперь полметра между нами просто не играли роли… Я стояла под аркой и смотрела, как дождь барабанит по брусчатке. Звуки были такие, словно кто-то сверху всё сыпал и сыпал горох в стеклянную банку – капли щёлкали по булыжникам и заполняли выбоины до краёв. Я никогда раньше не замечала, какой прозрачной бывает дождевая вода. Она плескалась поверх мостовой, словно в реке на мелководье, и видно было каждый камень и каждую щёлку. А ещё в этой воде отражались фонари – и дробились на жёлтые осколки, когда шлёпалась следующая горошина-капля. Словно трепетали в лужах язычки пламени. Или жёлтые лепестки маленького цветка… Накануне после наряда я догуляла до дырки в стене и оставила записку – всего только с одним предложением: "Увольнительная завтра". Потом почесала репу и на скорую руку накарябала внизу, в скобочках, вопросительный знак. У меня попросту не осталось сил ломать мозги и упражняться в эпистолярном жанре. Докторша была уж точно не тупее меня и живо сообразила, что к чему. Утром меня ожидал ответ, сложенный в несколько раз и предусмотрительно завёрнутый в обрывок полиэтиленового пакета. "Кондитерская на Больничной", – писала Адель. Времени в записке не было, и я второй час подпирала стену и заодно принимала водные процедуры. Булькал по лужам тихий дождь, а где-то высоко, на протянутой между домами верёвке сиротливо болталось бельё, забытое нерадивой хозяйкой. Сначала мне было не холодно, но вскоре я вымокла окончательно, и для полного счастья поднялся ветер. Мокрые простыни над Больничной зашевелились, словно ожившие привидения, и встопорщились лужи – вместе с фонарными бликами-лепестками. Может, это и было караул как романтично, но стало зябко, и зубы тут же застучали друг о дружку. Я начала было произносить длинную тираду, девять десятых которой вырезала бы цензура – как вдруг увидела её. Докторша шла, держа в руках большой чёрный зонт и закрываясь им от ветра. Она была похожа на странную растрёпанную птицу с этим своим зонтом, который был уже, видать, ветераном в борьбе с непогодой – таким он стал кривобоким. Знаете, из тех птиц, что живут где-нибудь на болоте и раскрашены так, чтоб слиться с камышом, рябью и ветвями деревьев, отражающихся в воде. Вдобавок на докторше был тёмный плащ и полы развевались, словно крылья, точно она собиралась вот-вот взлететь. – Здравствуйте… Ева, – она немного тормознула, пытаясь закрыть зонт. Он вдруг вырвался у неё из пальцев и спланировал вниз. Чёрт подери, это было… как-то странно. Завораживающе красиво, словно в кино. Она растерянно стояла, придерживая руками рвущиеся полы плаща, а зонт бесшумно плыл по воде, чёрной тенью закрывая осколки фонарных бликов. – Здравствуй… те, док, – я поймала зонт. Он так и остался кривобоким, с одной стороны все спицы слегка погнулись, да и материя поистрепалась. Я сложила зонт – он всё одно топорщился своими спицами в разные стороны, сколько я ни старалась, – и отдала ей. – Спасибо, – сказала докторша. – Пожалуйста, – мне показалось, что я только что лизнула наждачную бумагу – во рту появился стойкий привкус французских слов. – Вы немного промокли, – вежливо сказала она. – Не совсем, – уточнила я. В моих мозгах тут же возник список хороших манер длиной в несколько метров. – Вас хоть выжимай, – всё-таки добавила она. – Похоже на половую тряпку – знаете, после того, как достанешь её из ведра и ждёшь, пока вода стечёт сама, чтоб не пачкать руки, – я уже начинала уставать от всех этих кренделей и от далёкого "вы", словно я смотрела на неё через перевёрнутый бинокль. – Интересное сравнение, – сказала она. На очках блестели мелкие капли. – Смешно. – Мы снова на "вы"? – спросила я в лоб. Было холодно, мокро и меня уже точно не хватало на то, чтоб выписывать словесные пируэты. Это время можно было потратить куда более приятно – хотя бы на чашку горячего чая или кофе. – Нет, – смутилась она. – Это просто привычка. Извини. – О`кей, док, – впереди маячила дверь в кондитерскую, и мне уже просто не по-детски хотелось войти туда, в тепло, и содрать с себя мокрую куртку, которая облепила меня так плотно, словно хотела прирасти навсегда. – Горячий кофе, док, – решительно сказала я. – Цепляйтесь. – Спасибо. Лучше, наверное, чай, – она отстранила мой локоть и обеими руками ухватилась за этот свой кривой зонт, как будто он был живой и вдруг возжелал слинять. Я могла поспорить, что на горизонте снова нарисовалась какая-то проблема – теперь с тем, чтобы взять меня под руку. Может быть, это было против правил, чёрт его знает. Я опять почувствовала себя дурой, как тогда, когда случился тот поход "в гости", и я всё боялась лажануться. Ядрёный помидор, проклятых правил имелся вагон и маленькая тележка. По-моему, мозги должны были растягиваться, как резиновые, чтобы вместить все эти премудрости, и уж мне-то точно не светило быть образцом для подражания. Чёрт подери, я не могла, словно по волшебству, превратиться из себя нынешней в себя-такую-как-она-хотела-видеть. Да и не особо горела желанием, честно говоря. Потому что это была бы уже не я, а Я-С-Которой-Не-Стыдно-Показаться-Рядом. Ну, или как-то так. И это было бы полным фуфлом, вызывающим рвотный рефлекс. Я не могла в одночасье стать олицетворением этой фразы-монстра, где было так много заглавных букв. Даже если бы захотела. – Извини, – ещё раз сказала она. У неё с такой лёгкостью выскакивало это слово, что нечто внутри меня всякий раз дёргалось, словно я садилась голой задницей на кнопку. Должно было случиться что-то по-настоящему феноменальное, чтобы у меня получилось сказать это "извини" – просто так, в разговоре, а не в виде длинного "извините-госпожа-Берц-больше-не-повторится", которое уже намертво приросло к уставу. "Ладно, хрен с тобой, док", – подумала я, сжав зубы, и зашлёпала по лужам к разбухшей двери, из-за которой тянуло теплом и вкусностями. Дверь открылась без единого звука, словно её обили толстым слоем войлока. Она была немного скользкая, и оставила на моих пальцах влагу и запах верфи, над которой пронёсся шторм. Я на секунду застыла на пороге, но тут же мне пришло в голову, что я похожа на деревенского простака, который не выходил дальше околицы, и теперь стоит, разинув рот, и глядит на чудеса большого города. Я посторонилась и пропустила докторшу вперёд. В лицо пахнуло теплом, рябь на лужах и дрожащие отражения фонарей остались позади, а здесь была туча запахов – молотого кофе, пирожных с заварным кремом, шарлотки, маленьких хрустящих булочек, посыпанных сверху кунжутом. Здесь был шорох накрахмаленных скатертей и салфеток, свёрнутых в серебряных кольцах, и еле слышное гудение газа в светильниках, которые свешивались с потолка над каждым столом – зеленоватый кружок света скользил по скатерти, когда светильник слегка покачивался на своей цепи. – Так в чём же было дело? Похоже, я не ошибусь, если предположу, что во всём виноват спирт? – вдруг спросила докторша. – Пополам с промедолом, док, – я знала, что она не будет трепать языком направо и налево. – Адель. Ты не забыла, это не больно? – поддела она. Ну конечно, ей снова приспичило, чтоб я звала её по имени. – Да, – сказала я. – Извини. Жаль, я не могла посмотреть в зеркало, так как, похоже, у меня уже начинал светиться нимб. Впрочем, мне понравилось звать её по имени. И нравилось, когда она произносила это своё: "Здравствуйте, Ева…", и в конце её голос становился на полтона выше. Будто она ставила знак вопроса, словно была не уверена, не слиняю ли я от греха подальше сразу после этого "здравствуйте". – Я подозревала что-то в этом роде. Опасная смесь, – сказала она. Да уж. На меня сию секунду накатил приступ тошноты. – Не пробовали? – я нервно сглотнула. – Зачем? – удивилась она. – Не знаю, – я пожала плечами. – Брякнула просто так. Надо же было о чём-то спросить. – Ну, уж нет, – она наставительно подняла вверх палец. – Ничего не бывает просто так. – Ладно-ладно, может быть, ради интереса. Я ведь понятия не имею, что вы… что ты отмачивала пять или десять лет назад, – в шутку предположила я. – Я не настолько… неосторожна, – ей понадобилось всего пара секунд, чтобы подобрать слово помягче. – Скажи лучше "я не настолько мудак", – поправила я. – Вроде того, – согласилась она. – Наверное. Не обижайся. – Я не обижаюсь, – заверила я – и мне стало смешно и жарко. – На самом деле я всегда знала, сколько и чего надо, чтобы не проснуться, – вдруг сказала Адель. – На кой чёрт? – удивилась я. – Просто так. Тайны жизни, или что-то вроде того, – нерешительно ответила она. – Ты сама только что сказала, что ничего не бывает от потолка. Я же, например, этого не знала – пока меня просто-таки пинками не заставили узнать, – сказала я. – Ты – практик, – серьёзно объяснила она. Вот уж точно, ничего не бывает просто так – и это слово "практик" полоснуло меня по ушам хлеще воя сирены или визга металла о стекло. Куда уж, ядрёный корень, серьёзнее! Серьёзнее меня мог быть только священник в воскресенье, да и тот показался бы комиком из эстрадного шоу. – Да. Я практик, – жёстко сказала я. Кем, чёрт подери, ещё я могла быть, получая своё золотишко за вполне конкретную работу? Только зачем снова было выволакивать на свет Божий эту тему, если, конечно, не предположить, что докторша обожала мозговой мазохизм? – Просто я – всего только теоретик, – сказала она – так, будто извинялась. – Ты про смерть? – всё-таки спросила я. – Я про секреты вещества, – ответила Адель. – Но, на самом деле, и про смерть тоже. Раз уж ты сказала. – Тебе приспичило обсудить именно это? – я хорошо помнила тот летний полдень в городском саду. Слишком хорошо. "Забить – не значит забыть"… – Сама не знаю, – сказала она. – А "про это" ты не хочешь говорить? – Я думала, ты не хочешь, – честно сказала я. – Давай в следующий раз ты не будешь гадать, что я хочу или не хочу, а просто спросишь? И уж точно не станешь шарахаться от каждого второго вопроса? – предложила Адель. – Кто сказал, что я шарахаюсь? – мрачно поинтересовалась я. – Угадай с трёх раз, – ответила она. – Если ты не привела ещё пару невидимых друзей, то это сказала я. – Хорошо, док. Как вам будет угодно, – я изобразила подобие книксена, не вставая из-за стола. – Ещё раз: мне не неприятно говорить про смерть, – докторша глядела мне прямо в глаза. – Здорово, – согласилась я. – Я же сказала – давай будем говорить про смерть. – Если хочешь, – уточнила она. – Я вот о чём: не пытайся объехать эту тему на кривой козе. У тебя не очень-то получается – просто ты начинаешь с каменным лицом нести всякую чушь, и вид у тебя при этом такой, точно ты проглотила ложку касторки. Она не была ни мазохистом, ни любителем выносить мозг. Это я была человеком, которого взяло да и заклинило, как ржавую дверную защёлку. – Или словно я того и гляди обделаюсь прямо в штаны, – добавила я, в красках представив себя со стороны. Появилась официантка и стала составлять с большого подноса на столик чай в стаканах с серебряными подстаканниками, плетёную корзиночку с булочками и плоскую стеклянную вазу с пирожными. Мне захотелось, чтобы кто-нибудь взял этот поднос и со всей дури приложил меня по башке – может быть, хоть тогда там бы осталось поменьше всякой зауми, которая существовала только в моём воображении. Всё оказалось гораздо проще: Адель не считала нужным накладывать негласное табу на всякое такое. Я думала, что будет чем-то вроде дурного тона, если я быстренько не сверну эту тему. А она секунду назад дала понять, что не считает это дурным тоном. Потому что, похоже, она была не из тех, кто прячет голову в песок и делает вид, что проблемы нет. Видать, она хотела говорить об этой проблеме. Даже если по ходу пьесы ей пришлось бы малость порассуждать на тему собственной кончины. "О`кей, док, как скажешь", – снова подумала я. Если на то пошло, я могла обсудить что угодно, что касалось смерти. Значит, одна проблема отпадала. Зато имелась другая. – Почему ты не взяла меня под руку? – я снова спросила в лоб – и тут же чуть не обделалась, что случилось непоправимое, и сейчас она встанет и уйдёт, непринуждённо сказав это своё "извини". Или "не обижайся". – Извини. Не обижайся, – конечно, тут же сказала Адель. Я замерла, но она и не думала ломиться прочь. – Не всё сразу. Похоже, с ней надо было фильтровать базар почище, чем с особистами, потому что у неё в голове было тараканов больше, чем ночью на нашей кухне. "Ладно, хрен с тобой, док", – в очередной раз подумала я. – Прикосновение – это нечто особенное, – глубокомысленно изрекла она. – Да? – тупо спросила я. – Похоже, у нас тут снова ложка касторки, – со вздохом констатировала Адель – видать, и впрямь я опять была похожа на героя комиксов, который только что упал с небоскрёба. – Это не значит, что я хочу, чтобы ты думала так же, – пояснила она. – Просто давай, это будет правило. – Ладно, док. Правило – стало быть, правило. Смотреть, но не касаться, да? – неожиданно для себя согласилась я. Происходило нечто странное. Для начала выяснялось, что меня влёгкую подписывали на какие-то дурацкие правила, список которых гарантированно был длиннее рулона туалетной бумаги. Я хотела было тут же брякнуть про ту осеннюю ночь, когда мы с Берц ввалились в серебристо-зелёный дом, как вовремя сообразила, что смысла в этом ни на грош. Наверняка, как и в любом правиле, здесь было исключение, – например, под названием Особый Случай. Ладно, я была не против правил, особенно, если она собиралась разжёвывать мне, что да почему, и класть в рот в готовом виде – да только на каждое из них наверняка приходилась толпа этих самых Особых Случаев, предугадать которые я могла, если бы у меня вдруг неожиданно прорезался третий глаз. Я мысленно застонала. С улицы раздались какие-то звуки; похоже, двое прислоняли к стеночке нашей кафешки третьего, и вытрясали из него либо деньги, либо душу. Я провела рукой по запотевшему окну. Серая муть со стекла моментом превратилась в воду, радостно потекла по моему предплечью и закапала на пол. Не знаю, как насчёт особых случаев, а у этого третьего в гражданке сегодня явно был Особый День под названием "Непруха". Двое в форме военного патруля задались целью для начала вколотить его в стену. Что они планировали на потом, было не моего ума дело. Адель напротив меня тоже придвинулась к окну и протёрла запотевшее стекло. А я сидела, как полный кретин – и, хоть ты тресни, не могла придумать какую-то экстренную тему, чтобы отвлечь её от панорамы за окном – и от кровавых пятен на стене от пальцев этого кренделя в гражданке. Я видела эти пятна даже отсюда. Наконец, ему быстро заломили назад руку, тут же подъехал внедорожник, и все трое исчезли внутри, не забыв напоследок приложить арестованного башкой об крышу. Я уже не смотрела на улицу – что мне было от сцены, которую я видела десятки раз? Я пялилась на Адель – и пыталась понять, что происходит у неё внутри. Хотя, ей Богу, мне было наплевать на мужика, которому сегодня не повезло. Ко всему прочему из моей головы окончательно испарились мысли о том, кто есть кто. Даже если мне снова начали бы засирать пропагандой башку, не думаю, что что-то бы изменилось. Ничего не изменилось бы, даже если бы неожиданно воскресли папаша и мамаша и первым делом захотели прочистить мне мозги. По идее, если меня что-то не устраивало, я могла запросто взять и приложить докторшу мордой о стол, сдать патрулю "до выяснения" или пристрелить, окажись под рукой оружие – и не думаю, чтоб за это меня отдали под трибунал, – потому что здесь и сейчас рулили совершенно другие правила, и совершенно другие люди. Хотя бы те, что пять минут назад уехали отсюда в служебной машине. Но на деле я принимала эти её приморочки и при этом чуть ли не прыгала от восторга. – У тебя остывает чай, – напомнила Адель, с удивительным спокойствием отвернувшись от окна. И впрямь – передо мной стоял стакан с чаем, про который я напрочь забыла. Я схватилась за него, будто это было последнее, что связывало меня с реальным миром, и выпила парой больших глотков. Чёрт подери! Весь этот совсем не остывший чай бухнулся в желудок, и тут же мне захотелось, чтоб рядом срочно оказался стакан со льдом, куда можно было бы засунуть язык. – Что с тобой? – спросила Адель. – Посмотри на себя в зеркало. Ты похожа на помидор, – она скептически оглядела меня с таким видом, будто собиралась уличить в том, что я занимаюсь под столом какими-нибудь непристойностями. – Чёрт с ним, с помидором, – мне снова стало смешно – особенно когда я представила свою красную рожу. – Продолжаем разговор? Я подумала – а вдруг узнаю о тебе что-нибудь новенькое? – Может, и узнаешь, – согласилась она. – Одно новенькое я могу сказать прямо сейчас – понятия не имею, зачем, но мне зачем-то надо слушать про это. Хотя, сама понимаешь, все твои рассказки точно не входят в список тем для светских бесед. – То есть, ты хочешь, чтобы я в очередной раз вывалила тебе какое-нибудь дерьмо? – уточнила я. – Похоже на то, – мрачно сказала она. – Может, не важно, что ты вывалишь дерьмо или что-то там ещё. Может, всё дело в том, что это сделаешь ты? – Если я правильно поняла, ты не прочь в очередной раз послушать всю эту мутотень про Ника, подвальное окно, лавандос строго наличными, про сама-знаешь-что, и так далее? – мне просто не верилось, что на эти мои байки-из-склепа можно подсесть, как на тот же промедол. – Не прочь, – подтвердила она. – И ещё я не прочь узнать, о чём ты думаешь на самом деле. Передо мной снова будто шарахнули об пол чем-то, что разбилось и окатило меня кипятком. Словно грохнулся на пол стакан с чаем, который только что проносила мимо официантка, а я на мгновение примёрзла к стулу – перед тем, как заорать или треснуть кулаком по столешнице. Но я почему-то не заорала, и даже не выругалась. Будто где-то в мозгах снова щёлкнул рычажок, да и переключил меня на режим "comme il faut", как чёртова робота. Докторша могла считать меня кем угодно – она, похоже, и думала про меня, что угодно, – но на этом я с самого начала поставила для себя точку, сказав "Да и хрен с тобой, док" – и мне на самом деле было всё равно. Я и была, наверное, дерьмом – но никто не имел права лепить мне что-то, что было явно не про меня. Пусть даже со стороны это и казалось полной ерундой. – Значит, так, – решительно сказала я, – видать, даже слишком решительно, потому что она смотрела на меня во все глаза. – Я никогда не говорю того, чего не думаю на самом деле. Ты не против, если это тоже будет правилом? – Хорошо, – покорно сказала она. – Значит, это правило номер два. – А как ты отнесёшься к тому, что я сразу забью место для правила номер три? – спросила я. – Похоже, ты тоже умеешь придумывать правила, – пошутила Адель. – Я вся внимание. – Если я что-то думаю, то я скажу это вслух, – едрить твою налево, я даже смогла вместить мысль всего в несколько слов. Остатки моих мозгов приосанились и слегка загордились. – То есть, я об этом узнаю первой? – уточнила она. – Что ж, превосходно. Пожалуй, эти правила подойдут и мне. – Это хорошо, – философски сказала я. – Иначе какой смысл? – В чём? – переспросила Адель. – Общаться, – пояснила я. – Знаешь, всякие такие разговоры, когда один говорит то, что не думает, а другой сидит и только тем и занимается, что снимает с ушей лапшу. – Наверное, никакого, – сказала она. – Я как-то об этом не думала. – Может, до этого у тебя не было возможности подумать? – намекнула я. – Это почему же? – обиделась Адель. – Потому, что не с кем было общаться? – предположила я. – Как-то… вот так вот. По особенному? – Что ты имеешь в виду? – удивилась она. – Например, про смерть? – сказала я прямо. Адель немного поразмыслила и искоса посмотрела сквозь окно. Пятна крови на грязной мостовой уже размыло дождём в грязно-бурые кляксы. – И, например, безо всех этих словесно-мозговых ребусов, – добавила я. – Пожалуй, что и так, – она не стала отпираться. – Тогда тебе не кажется, что на горизонте замаячило правило номер четыре? – поддела я. – Нет ребусам? – уточнила Адель. – Пожалуй, для меня это будет сложнее всего. – Почему? – спросила я. – Ну… За ребусами иной раз прячешься, можно сказать и так, – наконец, ответила она. – Мне это кажется немного… глупым, – честно сказала я. – Какого хрена прятаться, если мы с тобой уже общаемся? – Я не сказала, что это плохое правило, ведь так? – возмутилась Адель. – Я всего лишь сказала, что мне придётся трудновато. Я навалилась на стол, передо мной стоял стакан из-под чая, и я для чего-то возила в нём ложкой. Ложка тихонько звенела, а я сидела и улыбалась, словно внезапно наступил день рождения. Она не хотела прятаться – хотя бы потому, что сказала об этом вслух. Ей было трудновато не прятаться, а мне – время от времени осознавать себя человеком с луны. Не потому, что меня и вправду уронили в детстве, а потому что я была лунным человеком по сравнению с ней. – Так о чём ты думаешь? – спросила Адель, гипнотизируя позолоченную ложечку с витой ручкой, которой я вертела в пустом стакане. – О том, что я только что родила пару умных фраз, и при этом каким-то образом умудрилась связать падежи без того, чтобы хоть разок не выругаться, – честно ответила я. Она засмеялась. – Похоже, ты наберёшься от меня всякой ненужной дряни, – подтвердила она и взяла яблочное пирожное. – Так что у нас там с разговорами о смерти? – Подожди, – сказала я. – Я вспомнила ещё одну штуку. – Правило номер пять? – подколола Адель. – Кажется, тебе понравилось. Если так пойдёт дальше, нам придётся записывать. – Нет, просто вопрос, – я мысленно перекрестилась и с криком "ура" пошла в атаку. – Почему я? – В каком смысле? – спросила она, хотя я видела, что она в ту же секунду поняла, в каком смысле. – Ты хочешь знать, почему я вообще сижу здесь? И почему я сижу здесь с тобой, а не с Берц, или кем-то ещё? – Всё началось с чашки чая… с записки… с цепочки. Или нет? – у меня кончились слова. Логика не кончилась – она просто-напросто и не начиналась, и я нагромоздила всё подряд, словно лепила снеговика, а в итоге вышел монстр из фильма ужасов. Запас смелости, видать, тоже был на исходе. – Не знаю, – ответила Адель. – Если тебя не устраивает ответ "не знаю", то сейчас придётся выслушать встречный дебильный вопрос, только потом не орать о том, что он тебе тоже не нравится. – Я уже чувствую, что он мне не понравится, – мрачно сказала я. – И какой будет ответ? – она взяла серебряное кольцо от салфетки и крутила его в пальцах. – Такой же, – честно ответила я. – О`кей, о`кей, давай я признаюсь, не сходя с этого места: я тупая. – Эээм… – мне показалось, что Адель поперхнулась. – Да, док? – переспросила я. – Просто ничего не говори, – сказала она. – Это будет лучше, чем если ты начнёшь разыгрывать из себя полного кретина. – Конечно, не полного, – возмутилась я. – Половинку кретина, если тебе так больше нравится, – Адель засмеялась. – Это раз. И придуриваешься ты совершенно бездарно, это два. И ещё. – Да, док? – я была сама вежливость. Даже после придуривающейся половинки кретина. – Дождь кончился, – сказала она. Похоже, ей тоже не очень-то нравились все эти местечки, даже если они никак не тянули на злачные. Не знаю, как Адель, а я когда-то переела всего этого так, что полезло из ушей. Дверь снова окатила меня волной запахов – корабельной сосны, смолы и дождя – а потом бесшумно повернулась на петлях и плотно закупорила вход, как разбухшая пробка бутылку с вином. Ветер стих, простыни над Больничной неподвижно висели на своём месте, и с них на нас капала вода. Впрочем, капли шлёпались отовсюду – с карнизов, ставен, косых балок под балкончиками, которые нависали прямо над головами. И не было ни единого человека, словно Старый город снова вымер. – Так ты ответишь на вопрос? – коварно спросила она. – Почему я? На этом моменте я впала в ступор. Чёрт подери, и впрямь, она имела полное право донимать меня в точности таким же вопросом. – Может, потому, что мне надо было рассказать? – предположила я. – Ну вот. А мне надо было послушать, – она подвела итог. – Ты тоже не прочь докопаться до смысла, а, док, ведь так? – сказала я. – Послушать зачем? Давай, скажи мне, что в старости ты хочешь написать книгу про какую-нибудь дрянь: про отморозков, маргиналов, или про войну, или про всё вместе. Мы шли на расстоянии двух ладоней друг от друга, как вдруг неожиданно столкнулись, словно в той кофейне мне подлили в чай алкоголь, и ноги шли сами по себе, наплевав на то, куда хотело идти всё остальное. – Ерунда, – отрезала Адель. – Я не умею писать. – Откуда мне знать. Может быть, ты хочешь научиться? – напряжённо сказала я, отходя подальше. – Вряд ли, – она тоже посмотрела куда-то между нами. Теперь я следила за этими сорока сантиметрами пространства, словно заворожённая. "Не всё сразу", – сказала Адель. Значит, расстояние меньше ладони точно было против правила номер раз. Она не произнесла вслух ни слова, однако, я готова была встать на руки и идти так, – только бы не нарушить хрупкое равновесие. – И всё-таки – зачем? – снова спросила я. – Наверное, у тебя в жизни была толпа людей, которые бежали следом, заглядывая тебе в рот, и умоляли поведать им хоть что-то? – саркастически сказала Адель. – Смотри-ка, ты уже начинаешь привередничать. – Ну, положим, кое-кто стопудняк не прочь был узнать про всякую шнягу поподробнее, – пошутила я. – И у этого кого-то были тяжёлые кулаки и не менее тяжёлые ботинки, – сказала она. – Точно, док, – я засмеялась. – Тебе не нужен был никто, а больше всего облом, так? – спросила Адель. – И потому любого встречного ты гнала поганой метлой. Где-то хлопнула дверь, как когда-то, где-то не здесь и не теперь. Жизнь катилась, словно ком мокрого снега с горы, и ком этот навертелся, должно быть, с добрый сугроб, а я всё помнила ту весну и ту дверь… – Я взяла на вооружение твою тактику, – словно извиняясь, сказала Адель. – Лобовая атака и никаких ребусов. Прости. – Никаких ребусов, док, – я посмотрела на неё. – Почти любого встречного… Если кто-то пытался просочиться в мою жизнь и в мою квартиру, то очень быстро получал такого пинка, что ещё долго летел без оглядки, увлекаемый вперёд своей чугунной тупой башкой. Да, это была клетка в подвале, с чёртовым грязным окном и с толпой разномастной обуви, которая гуляла за ним, когда сама того хотела, с кошачьим запахом изо всех углов, хотя у меня сроду не водилось кошки, просто им намертво пропиталось всё, что можно, – но это была Моя Квартира. Я никого не пускала в свою жизнь. Кроме Джуд. Если бы она захотела туда войти. Наверное, если включить штуку, которую называют воображением, то моя жизнь по уровню дерьмовости не слишком-то отличалась от моей квартиры. Джуд было наплевать на сральник – и там, и там. Я не знаю, чего она хотела. Сейчас мне кажется, что этого не знал никто, в том числе и сама Джуд. Войти в мою хату она хотела. Хотя бы время от времени – когда у неё был клиент и несколько монет для меня. Несколько монет в час – это было лучше, чем ничего. Стояла самая отстойная весна на моём веку. Было холодно, промозгло, у меня завёлся насморк, зато не завелось достаточно денег, чтобы сунуть домовладельцу в пасть и отвалить восвояси. В компании носового платка в клеточку я гуляла через улицу от своего дома – потом обратно – потом снова через улицу, созерцая обоссаное стекло, – и прикидывала, что к чему. Наконец, хлопнула дверь, и из недр дома появились Джуд и её кавалер. Он потоптался на месте, потом неловко повозил пятернёй по её волосам, точно трепал за уши собаку, и потопал прочь. Джуд подняла руку и несколько раз согнула пальцы, словно изображала говорящего гуся в кукольном театре. – Пока-пока, – сказала она. Просто так, вникуда. Ветер забрался ей под пальто, она запахнулась поплотнее и танцующей походкой пошла ко мне, вертя на пальце ключ. Чёрт подери, спорю, она могла бы стать классной стриптизёршей, я бы сама не прочь была посмотреть, как она танцует на столе в туфлях на прозрачной платформе и с каблуками с мою ладонь высотой. Ладно, хрен с ним, со столом – я не прочь была, если бы Джуд сделала это хоть где-нибудь. Ключ описал на её пальце последний круг и опустился в мою руку. – Я позвоню? – сказала она в качестве прощания. – Вот дерьмо! – вырвалось у меня вместо ответа. – Да, конечно, звони, Джуд, нет проблем. – Дерьмо где именно? – поинтересовалась она. – Везде, – с отвращением сказала я. – Посмотри вокруг. – Да? – она почему-то сразу подняла глаза к небу, словно самый отстой должен был непременно оказаться там. – Вокруг нас, Джуд, – уточнила я и высморкалась. – Всё чёрно-жёлтое. – Даже так? – удивилась она. – Будто смотришь через стекло кабака, мутное от табачной копоти, которое не мыли десять лет и не помоют ещё столько же, – мрачно сказала я, думая, что сейчас она точно спросит, чего именно я напринималась, с пользой потратив то время, пока она была в моей хате. – А почему не чёрно-белое? – вместо этого спросила Джуд, с интересом глядя вокруг. – Знаешь, как на газетной фотографии? – На старой газетной фотографии, – строго уточнила я. – Которая лежала в чулане минимум полвека. – Хорошо, на старой фотографии, – она не торопилась. Вместо этого она ещё раз огляделась, сначала одним глазом, потом другим, закрывая вторую половину лица ладонью, а потом спросила: – И в чём дерьмо? – В том, что сегодня мне надо заплатить за эту конуру, – чистосердечно призналась я. – В то время как деньги сказали тебе "пока, не скучай, вернёмся не скоро", – подхватила она. – Ну, не так, чтоб уж… в общем, какая-то их часть, – всё-таки сказала я. Из носа снова полилось. Платок уже промок насквозь и от него через пальцы по телу пополз холод. Если бы на дворе стояла зима, он уже давно превратился бы в смёрзшийся комок ткани. – Слушай-ка, Ева, – сказала Джуд. – Хочешь, я притащу всех, кого смогу? Девчонкам иногда нужна хата, и кто сказал, что именно сейчас они не носятся, высунув язык, и не ищут хотя бы собачью будку? Я пожала плечами. Видать, для того, чтоб счастье было полным, пошёл снег. Может, он и был белым, да только те несколько секунд, пока летел от тучи к земле. А там он мгновенно становился или жёлтым или серым. Серым или чёрным было почти всё: стены домов, асфальт под ногами и пальто Джуд. Жёлтым было небо. – Хотя, никто и не говорил, что это происходит именно сейчас, – тут же виновато добавила она, и заправила за ухо светлую прядь. – Да уж, это точно, – я пыталась найти в носовом платке хоть пару сантиметров сухой ткани – и одновременно прикидывала, что мне делать дальше. – Слушай-ка, Ева, – снова начала Джуд. Я даже вздрогнула – надо же, оказывается, она ещё была здесь. – Хочешь, я одолжу тебе всё, что заработала за сегодняшний день? – вдруг сказала она. – Это спасёт дело? Мне показалось, что невдалеке взорвалась бомба или, скорее, небеса разверзлись и вместе со снегом на землю посыпались ангелы. И тут же мне захотелось треснуть себя кулаком по лбу. В этом городе и в этой стране не было ангелов. Они просто по определению не завелись бы тут, а если бы даже и завелись, то их тотчас же изловили, ощипали и пустили бы на начинку для пирожков и подушек. Зато здесь водились демоны, и им даже не надо было ниоткуда сыпаться или картинно появляться из преисподней в ореоле адского пламени. Каждый из нас был демоном – и никто из нас уж точно не стал бы делать что-то просто так, без подвоха. Потому что в чудеса верили только дети или пациенты из очереди к психиатру. – Хорошо, Джуд. Похоже, это мне подойдёт, – я наконец-то высморкалась, и усилием воли попыталась разогнать шестерёнки в своей голове до нужной скорости. – Давай обсудим: что ты хочешь взамен? Она смотрела на меня, а светлая прядь снова вылезла из-за уха и лежала на носу. – Сутки? Двое? Уик-энд – и так, чтоб я не ошивалась поблизости? – я перечислила навскидку несколько вариантов, которые с лихвой могли компенсировать её деньги. – Да нет, в общем-то, – наконец, сказала она. – Хорошо, Джуд, я поняла – весовой грамм порошка, и так, чтоб его не успел крайнуть ни один посредник, – я ни разу не видела Джуд под кайфом, но, возможно, она просто была осторожна. – Давай, ты просто отдашь их, когда сможешь, – предложила она. – Я не верю в благотворительность, Джуд, – серьёзно сказала я. – В чём подвох? – Нет никакого подвоха, – она достала несколько свёрнутых бумажек и сунула мне в руки. – Я же сказала – отдашь, когда сможешь. Бумажки были тёплые и совершенно реальные. На ощупь это были деньги, у них даже был денежный запах – и при ближайшем рассмотрении они тоже не желали оборачиваться фантиками от конфет. – То есть, отдашь, если сможешь, – для полноты картины уточнила Джуд. – Я позвоню. А потом она развернулась и пошла в сторону подземки, туда же, куда ушёл и её клиент. Я держала в руках его деньги, но они уже пахли её дезодорантом и кошачьим духаном моего подвала, и по-прежнему оставались тёплыми, словно что-то грело изнутри их – и в придачу ладони. А Джуд быстро уходила прочь, а я стояла и не до конца догоняла, что произошло. Она то и дело прикасалась пальцами к стенам домов, даже и не думая сжиматься от ветра, который поддувал ей в корму с такой силой, что задирались полы пальто. Она шла, будто танцуя, – с ветром, с домами, – словно ей было ни капельки не холодно. – Может быть, ты хотя бы не станешь возражать, если я подарю тебе заколку? – сказала я ей вслед, глядя, как ветер пытается справиться с её причёской. Джуд позвонила на следующий же день. – У тебя всё нормально? – спросила она – в моих мозгах всплыло выражение "пропела". Но это приторно-карамельное слово было как-то не про неё. – Да, – сказала я. – Я купила тебе заколку. – Какую заколку? – удивилась она. – Мне понравилось, но вот облом – у меня не к чему её присобачить, – вывернулась я. Джуд засмеялась. – На самом деле я не по делу, – с сожалением сообщила она. – Спросить, всё ли в норме. Мне пока не нужна твоя хата. Слишком холодно. – Может, и зайдёшь не по делу? – спросила я. – Может… – Джуд помедлила. – Вернее, не может. Я молчала. Я позвала её действительно просто так, безо всякой задней мысли. Для работы и впрямь был абсолютно говённый день. И для того, чтобы просто так, из-за чашки чая, ну, или, на крайняк, рюмки водки, тащиться к чёрту на рога, тоже. – Не может, а зайду, – вдруг сказала она и повторила: – Слишком холодно. И она зашла. А потом стала заходить чаще – или просто оставаться у меня, – после того, как заканчивала все свои дела. Мерзостная погода случалась редко, напротив, часто на градуснике было за тридцать жары, да только холод поселился в этом городе навсегда. Тебе могло запросто напечь солнцем макушку, но эта дрянь выползала изо всех щелей, из подворотен и узких улиц – и тебя тут же начинало пробирать до костей. Правда, мне некогда было думать об этом – меня ждал Ник и куча возможностей подрубить деньжат. Мне на фиг не упёрлось снова здорова встретиться с обломом нос к носу. И тогда Джуд заскакивала в тот момент, когда заставала меня дома. – Слушай, она же шлюха, – презрительно сказал Ник в двадцать пятый раз. – И? – спросила я. – Что с того? – Не мне объяснять, в чём тут прикол, – сказал Ник. – И уж кому-кому, но точно не тебе. – Я, кажется, знаю, в чём прикол, – предположила я. – Ты просто не любишь шлюх вообще. – Пожалуй, что и так, – согласился он. – Вот видишь! – укоризненно воскликнула я. – Но есть и разница, между тем, что это – работа или статус, – Ник не мог не блеснуть интеллектом. – И что же круче? – мне просто приспичило докопаться до истины. – Ну… смотря, для кого и для чего, – Ник закинул ногу на ногу и достал сигарету. – И потом – что ты понимаешь под словом "круче"? – Круче – значит, лучше, – я начала раздражаться. – Для её клиента круче, если это статус, – авторитетно сказал Ник. – А по жизни… или для тебя… было бы лучше, если бы это оказалась просто работа. – Это и есть просто работа, – отрезала я. – Это такие же разные вещи, как киллер и маньяк. – Вот именно, – многозначительно сказал Ник и поднял вверх палец. Он мог сколько угодно говорить всякие умности, и многозначительно намекать на разницу между тем и этим, или вообще махать транспарантом перед моим носом – я и без него умела держать рот на замке. Ему просто не нравилась Джуд, в этом и был затык. Впрочем, он этого и не отрицал – и снова начинал рассуждать про умное слово "статус". А с ней просто было тепло. Она могла полчаса простоять у плиты и сварганить из какой-нибудь ерунды с задворок холодильника потрясающее блюдо. А потом за пятнадцать минут из пакетика, что прилагался к упаковке супа быстрого приготовления, сделать соус, который я тут же съедала прямо из кастрюли, просто так, безо всего. И ещё она не боялась – ни меня, ни Ника, хотя могла догадываться про очень и очень многое. – Вот именно, – в очередной раз язвил Ник, когда я говорила ему про это самое хотя. Хотя… Я пока ещё не потеряла свои мозги и тоже думала про это самое хотя. Но ничего не происходило. Она не вздрагивала, когда я неожиданно подваливала к ней с тыла, она не задавала наводящих вопросов, она не была жадна до денег и при необходимости могла расстаться с ними с такой лёгкостью, точно это были просроченные трамвайные билеты или обёртки от жвачки. И оказалось, что пальто Джуд не было серым или жёлтым – оно скорее напоминало опавший осенний лист. А в тот день на ней была кофточка, разрисованная под леопарда, и коричневые брюки. В дверях она обернулась. Позади неё, в проёме двери, на которую я смотрела снизу вверх, виднелся кусок неба. Ярко-синего, точно его только что вымыли с мылом. – Пока, – весело сказала Джуд и чмокнула меня в щёку. – Я позвоню? Она всегда задавала этот вопрос, как будто я могла ответить: "Нет, Джуд, больше никогда". Иногда я в шутку отвечала именно так. Она смеялась и уходила, а потом приходила снова. Я закрыла дверь, и вдруг тишина ударила меня по ушам, словно я только что задраила шлюз подводной лодки, и вокруг даже теоретически не могло раздаться ни единого звука. Я дёрнула дверь на себя с такой силой, что она чуть не слетела с петель – мне почему-то пришло в голову, что она не откроется или выкинет ещё какой-нибудь фортель. Но она открылась, чуть не дав мне по морде. Наверху маячил кусок неба и серая стена соседнего дома. Оказалось, это был последний раз, когда я видела Джуд. – Не выноси себе мозг, – посоветовал Ник. – С ней всё в порядке. – Никак, ты стал ясновидящим? – это был чисто риторический вопрос, кроме того, кому, как не мне, было знать, что случается каждый день с десятками таких, как Джуд. – Не надо читать мысли, чтобы знать очевидное, – спокойно ответил он. – Я же сто раз говорил тебе, что для неё это не работа, а статус. – Мне по барабану умные слова, Ник, – грубо сказала я. – Так что, может, заткнёшься? – И не подумаю, – сказал он как ни в чём не бывало. – Хорошо, не затыкайся, – согласилась я. – Пойми, для неё это – состояние души, – сказал Ник. – Всегда, по жизни, без отдыха и перерыва на обед. Дело не в тебе. Она просто нашла место, где теплее. Невдалеке громыхнуло, и стена дома напротив стала грязно-серой. – Место, где теплее, – повторила я, как попугай. Небо снова приобретало нездоровый желтушный цвет… – Почти любой встречный на самом деле ещё хуже, чем просто любой встречный, док, – сказала я. – Потому, что он оказывается чёрно-жёлтым человеком из старой газеты. – То есть, человеком, которого уже нет? – уточнила Адель. – Почему нет? Есть. Где-то. Но для меня в итоге это плоский человек, вырезанный из газетной страницы. Знаешь, такой, от которой воняет плесенью и мышами, – сказала я. – В итоге? – спросила Адель. – И Джуд? – Ну да, и Ник был прав – она просто нашла место, где теплее, – устало объяснила я. – Хочешь, давай говорить об этом. Но я не могу тебе рассказать, где бумажному человеку должно быть жарко, словно в Африке – потому что я не могу думать так же, как думает он. – А разве это не всё? – удивилась она. – Не конец истории? – Вообще-то, конец, – сказала я. – Тогда о чём тут говорить? – спросила Адель. – Ни о чём, – ответила я. – Это был просто вопрос. Нет, всё-таки, наверное, это был не просто вопрос – видать, именно тут я расслабилась, потому, что сорок сантиметров между нами снова куда-то подевались, и я мягко толкнула Адель плечом. – Извини, – мы сказали это одновременно. Ещё недавно я ржала бы, как ненормальная, над этим анекдотом про сорок сантиметров пространства. Но это было бы недавно, а сейчас я просто закаменела от напряжения, как школьница на балу в конце года, когда учителя бдительно следят, чтобы партнёры в танце не прилипали друг к другу, нарушая всякое представление о приличиях. Над нашими головами опять тяжело хлопали чьи-то набухшие водой простыни – словно паруса, пропитанные солёной морской водой. Они снова были серые, наверно, застиранные просто до дыр – будто ни у кого в Старом городе отродясь не водилось хороших простыней. Видать, все они с самого начала продавались в таком виде, чтоб никто не вздумал выделяться даже цветом того, что болталось на бельевых верёвках. А там болтались серые тряпки – на верёвке, натянутой между серыми стенами в потёках влаги и плесенью в тех местах, куда никогда не попадало солнце. Даже плесень была похожа на присыпанный пеплом рваный бархат. Вдруг в этот мир без просвета вплыла оранжево-коричневая стена кафедрального собора. Мокрый кирпич радовал глаз больше серого гранита, из которого впору было строить только склепы, а не целый город. – Послушай-ка, док, – вдруг сказала я. – Ты только представь: когда-то я читала книгу, где баба и мужик тайно обменивались записками. – Да? – с интересом спросила она. – Я тебя совсем не знаю. Оказывается, ты всё-таки не полный придурок, каким иногда хочешь казаться? – И даже не совсем отморозок, да? – продолжила я. – Смешно, – сказала она. Я уже знала, что это отнюдь не значит, что я выдала хохму. Похоже, за этим словом она тоже пряталась, как улитка в своей раковине. – Так про что была книга? – Какая-то романтическая чушь, про то, что они хотели сбежать и тайно обвенчаться, – шестерёнки в моей башке вращались с сумасшедшей скоростью, извлекая откуда-то из глубин всю эту лажу из однажды прочитанной макулатуры. – Какая прелесть, – растроганно сообщила Адель. – Люблю мелодрамы. – Не говори так больше, а то я зарыдаю от умиления, – с отвращением сказала я. – На самом деле, это была полная шляпа, потому что записки они прятали в молитвенник и оставляли его в церкви. Ну, знаешь, будто случайно. – Как романтично, – серьёзно сказала Адель. – Думаю, им было бы не до романтики, если бы в придачу ко всем своим проблемам им пришлось бы каждый раз покупать новый молитвенник, – мой рационализм прямо-таки пёр через край. – Зачем? – простодушно удивилась Адель. – Кроме того, они сто пудов профукали бы половину своих записок, – я развивала мысль дальше. – Вообрази окончание романа – возлюбленные ссорятся на десятой странице, потому что кто-нибудь постоянно крадёт эти их молитвенники. И хлоп – никакой интриги, только представь, – мне показалось, что это караул как смешно. – Ну, почему? – задумчиво сказала Адель. – Потому что, – ответила я. – Думаю, что если бы мы с тобой придумали такую же фигню, из этого получилось бы полное фуфло. – Ну, Ева… Я не уверена, – как-то странно сказала она. И её рука легла на мой рукав. – Но… – я как раз хотела что-то возразить, как вдруг все слова мигом выветрились из моей головы, и осталась только фраза "… это нечто большее… большее… большее…" – Мне надоело всё время сталкиваться с тобой, точно мы не гуляем, а изображаем машинки в парке аттракционов. Знаешь, такие, с бортами, обитыми резиной и с палкой сзади, – сказала Адель, и её пальцы коснулись моей кожи. Они были тёплые и мягкие. И они очень удобно легли в мою руку, точно мы тренировались в этом ежедневно. Стена собора высыхала прямо на глазах, и в воздухе запахло тёплым кирпичом. Я совсем забыла, как пахнет кирпич, нагретый солнцем. И ещё я забыла, какого цвета бывает летнее небо сразу после дождя. Тогда, когда оно перестаёт быть жёлто-серым. |
||
|