ГЛАВА ВТОРАЯ

Александра Акредонна — единственная дочь Лютера Акредонны, руководителя националистов, свергнутого во время военного переворота, пребывала в отчаянии. Теперь вместо ее отца Карнетией правил наследный принц Дейн, его отец и братья.

Зря она вернулась, а тем более пришла в ночной клуб. Появление на публике принесет ей только проблемы.

Но откуда она могла знать, что Дейн выслеживает ее?

И что теперь делать?

Прежде всего нужно продумать план действий и решить, что отвечать, когда Дейн начнет задавать нежелательные вопросы.

Увидев его в ночном клубе, Александра едва не лишилась чувств. Дейн по-прежнему был привлекательным и неотразимым.

А как он смотрел на нее! Казалось, взгляд его голубых глаз прожигает Александру. Хорошо, что она вовремя совладала со своими чувствами.

Неужели Дейн обо всем знает? Вероятнее всего, ему известны только слухи. Знай он о том, что она родила от него ребенка, не церемонился бы с ней.

Зазвонил ее мобильник. Номер не определился. Дейн, догадалась Александра.

— Я разбудил тебя? — раздался в трубке его голос.

— Конечно, нет, — беспечно произнесла она, потом решила солгать, — но ты меня отвлек. Я тут разговариваю с одним приятелем.

Александра намеренно сказала, что общается в данный момент с мужчиной. Он засмеялся.

— Врушка!

— Откуда тебе знать, что я делаю в номере отеля? — спросила она.

— Я надеюсь, ты не назначила встречу сразу двум мужчинам, — язвительно заметил он. — Хотя с тебя станется.

Намекает на ее роман с Мартином? Она решила не отвечать на его насмешку, но не сдержала раздражения.

— Я не могла назначить свидание сразу двоим, так как тебя увидела только сегодня ночью. Мы не встречались шесть лет.

— А ту неделю, что мы были вместе, ты решила забыть?

Она глубоко вздохнула. Интересно, многое ли он помнит из их прошлого?

— Я не понимаю, о чем ты говоришь.

— Ты все понимаешь, Алекс. И ты все помнишь. Полагаю, нас ждет увлекательный разговор.

На краткий миг она закрыла глаза.

— Твое воображение слишком разыгралось.

— Да? Кстати, и о воображении поговорим. Встретимся утром.

— Подожди! — она сильнее вцепилась в трубку. — Как ты узнал номер моего телефона?

— В моей стране отличная разведывательная служба, Алекс. Помни об этом. До встречи.

Не произнеся ни слова, Александра выключила телефон и вздрогнула. Итак, Дейн рано или поздно обо всем узнает. Нужно что-нибудь придумать, чтобы не позволить Дейну забрать у нее ребенка.

— Извините, мисс.

Александра подняла глаза и увидела на пороге номера Грейс — новую няню своего ребенка.

— Что такое? — спросила Александра.

— Я знаю, что уже поздно, но ребенок капризничает. Я думала, может...

Александра кивнула, чувствуя, что пора кормить ребенка грудью. Она улыбнулась и сразу все проблемы будто отодвинулись, стали чем-то неважным.

Ее маленький Робби был единственным существом на этом свете, который дарил ей радость и придавал смысл жизни.

Сын Александры принадлежит только ей, и она сделает все возможное, чтобы Дейн не отнял его у нее.

Александра очнулась ото сна и сразу же вспомнила о Дейне. Предстоящая встреча пугала ее до смерти.

Почему бы не уехать из страны прямо сейчас? Здесь ее больше ничто не держит. Много вещей брать с собой не нужно. Она поедет вместе с ребенком, его няней и двумя охранниками: Генри и Кейвоном.

Поднявшись с кровати, Александра стала быстро одеваться. Пора уезжать. Ее братья Марк и Иван как раз направляются в Дарнам. Незачем им знать, что она была здесь. Иначе проблем не избежать.

Александра позвонила Генри, единственному другу и охраннику, на которого всегда могла положиться.

— Я уже проснулся, — ответил мужчина, располагавшийся в соседнем номере. — Я надеюсь, что ты все обдумала, если решила уехать.

Они с Генри обсудили отъезд, и он взял на себя организацию их перелета в Париж.

— Сюда едут твои братья. Мне сообщить им о том, что...

— Нет, — быстро ответила она. — Я не хочу, чтобы они знали, куда мы едем, Я позвоню им, когда мы прилетим в Париж. Поторопись, Генри.

Александра разбудила няню своего ребенка и принялась готовить Робби к поездке. Приезда братьев она боялась больше всего на свете. Они так сильно ненавидели Дейна, что могли убить его, если бы застали их вместе.

Закрыв глаза, Александра тихо рассмеялась. Что за странная штука жизнь! Она убегает от мужчины, который угрожает ее благополучию, и при этом беспокоится о его безопасности.

Алекс вздохнула и взяла ребенка на руки. Скоро они будут далеко отсюда, и все закончится.

Дейн использовал все свои возможности, чтобы на рассвете проникнуть в апартаменты Александры в отеле.

Он вошел в гостиную. Александра стояла к нему спиной, одетая в джинсы и яркую рубашку с длинными рукавами, и перебирала компакт-диски. Ее волосы свободно струились по плечам.

— Время идет, — сказала она, не поворачиваясь, думая, что в гостиной находится кто-то другой. — Ты достал автомобиль?

— Нет, — тихо ответил Дейн. — И еще я забыл принести булочки.

Она выронила диск, повернулась и прижала руку к губам, чтобы сдержать крик. Он улыбнулся.

— Ты прекрасна даже в четыре часа утра. Впрочем, я знал это и раньше.

— Что ты здесь делаешь? — спросила она.

Он беспечно пожал плечами, но его взгляд внимательно следил за выражением ее лица. — Выслеживать тебя — все равно, что пытаться поймать радугу. Я знал, что лучше мне проснуться пораньше и приехать к тебе.

Александра нервно посмотрела на дверь:

— Я могу позвать охрану.

— Знаю. Ты хочешь приказать им вышвырнуть меня вон?

Александра помедлила, потом наконец произнесла:

— Не прикажу, если будешь вести себя прилично.

Он шутливо поклонился:

— Даю слово, что буду держать себя в руках и не попытаюсь обесчестить тебя на этом персидском ковре. Этого достаточно?

— Хватит шуток, — она глубоко вздохнула. — Вряд ли нам удастся поговорить. Мы с Генри решили, что уедем прямо сейчас. Так что...

Дейн шагнул к ней и схватил за руку:

— Александра, ты никуда не уедешь, пока мы не поговорим. Нам нужно многое выяснить, и ты понимаешь, что я имею в виду.

Она попыталась высвободить руку, но безуспешно.

— Ты ничего не хочешь мне рассказать? — спросил он.

— Я не понимаю, о чем ты говоришь!

— Разве? — он посмотрел в ее глаза. — Где ребенок?

— Какой ребенок?

Дейн привлек ее к себе, смотря в упор:

— Ребенок, которого ты родила в Париже пять месяцев назад. Где ты его прячешь?

Она вздернула подбородок, будто бросая ему вызов:

— Что за чушь! Кто тебе сказал, что я родила ребенка?

— Алекс, прошу тебя, не лги. У меня хорошие осведомители. Я вижу тебя насквозь.

— А если тебя информировали неверно? — она тянула время.

— Это сведения из надежных источников, — он пожал плечами. — Ты родила ребенка пять месяцев назад в частной клинике Сестер милосердия на улице Жеро. Здание клиники расположено рядом с картинной галереей. Я видел фотографии.

Александра на мгновение закрыла глаза, чувствуя, что сейчас упадет в обморок:

— Даже если я и родила ребенка, почему ты решил, что имеешь к этому отношение?

Он смотрел на нее так, будто читал ее мысли по лицу.

— Алекс, я все посчитал — этот ребенок может быть моим.

Она решительно покачала головой:

— Ты не можешь помнить того, что было между нами, пока ты выздоравливал. В прессе опубликованы всего лишь домыслы.

— Это так, из тех дней я помню немногое.

— Вот видишь! Так что заставило тебя думать, будто...

— Я кое-что припоминаю, — он коснулся ладонью ее щеки, и его взгляд смягчился. — Я помню прикосновения к этой нежной коже и к этим шелковистым волосам.

Александра напряглась, полная решимости не позволять ему сбить ее с толку.

— Возможно, тебе все это приснилось.

— Нет, — он покачал головой и коснулся ее уха. — Я помню твой запах и то, как ты забралась ко мне в постель, соблазняла меня и....

— Нет! — она попыталась высвободиться из объятий Дейна, но он держал ее крепко.

— Ты похожа на терпкое вино.

Она округлила глаза:

— Что за безумие! Все женщины одинаковы.

Он улыбнулся немного угрожающе. Александра дрожала, желая отвести взгляд, но не могла.

— Ты не похожа на других женщин.

Ее сердце билось так часто, что она едва дышала:

— Прошло несколько лет... ты был ранен и...

Дейн пальцами схватил ее за подбородок, не давая возможности отвернуться от него.

— Ты не веришь мне? — спросил он и припал к ее губам.

Александра пыталась сопротивляться, но это было выше ее сил. Она уступила и ответила на его поцелуй.

Дейн быстро прервал поцелуй и слегка отстранился от нее.

— Алекс, — начал он, но тут же умолк, увидев ее взгляд.

Позади Дейна стоял Генри и держал наследного принца на мушке травматического пистолета.

— Нет! Постой! — крикнула она Генри, но было уже поздно.

Раздался выстрел, Дейн выругался и рухнул на пол.

— Ты ранил его? — воскликнула она и опустилась на колени перед Дейном. — Я же велела подождать!

Генри пожал плечами. Наклонившись, он вытащил пулю из затылка Дейна. Это была ампула, пустая. Наследный принц был на время обездвижен.

— Я не мог рисковать твоей безопасностью, — Генри протянул ей руку. — Пора ехать.

— Нет, — она поднялась на ноги и посмотрела на принца. — Мы не можем оставить его в таком состоянии.

Генри с недоверием посмотрел на Александру:

— О чем ты говоришь? Нам надо срочно уезжать, Возможно, он привел с собой людей. В любом случае скоро приедут твои братья. Неужели ты хочешь обсуждать с ними то, что произошло?

— Нет, совсем не хочу. Я понимаю, мы должны уходить, но...

— Пошли! Грейс с ребенком уже ждут в автомобиле. Я попрошу администратора отправить наши чемоданы в Париж.

Александра кивнула и еще раз посмотрела на Дейна, лежащего на полу, как раненый олень.

— Нам следует взять его с собой, — тихо произнесла она и взглянула на Генри. — Если мы оставим его здесь... Ты не понимаешь меня?

— Ты имеешь в виду своих братьев...

— Никто не знает, на что они способны.

— Но мы не можем этого сделать. Как он отреагирует на нас, очнувшись? Это ведь очень опасно.

Она видела беспокойство Генри, но явно решила не отступать:

— Мы же не можем оставить его здесь.

Генри помедлил, потом неторопливо кивнул:

— Хорошо, Я позабочусь о нем, а ты иди в автомобиль.

— Нет, — она покачала головой, на глаза навернулись слезы. Не то чтобы она не доверяла Генри, просто Александра считала себя обязанной помочь Дейну добраться до безопасного места. — Я помогу.

Он отрывисто кивнул:

— Тогда за дело.