"Это моё!" - читать интересную книгу автора (Уолкер Кейт)

Глава одиннадцатая

Ночной воздух был чистым и теплым после жаркого дня. Эланна бродила по саду возле замка, зная, что, несмотря на поздний час, нет смысла возвращаться к себе в комнату. Она все равно не смогла бы заснуть; не сегодня.

— Отдохни хорошенько, дорогая, — вот что сказала мама перед тем, как пожелать дочери спокойной ночи. — Ты же хочешь завтра выглядеть лучше всех.

Отдохнуть невозможно, думала девушка, а что же до того, чтобы выглядеть лучше всех в день собственной свадьбы — это тоже весьма проблематично. Именно по этой причине девушка сейчас бродила возле замка в лунную ночь, стараясь привести мысли в порядок. Она знала, что стоит вернуться к себе в комнату и снова лечь в постель, слезы опять побегут по щекам. И вряд ли найдутся слова, чтобы унять их!

Завтра — день ее свадьбы. Меньше чем через четырнадцать часов ей сделают прическу, макияж, помогут надеть элегантное красивое платье, которое Рауль попросил создать специально для своей невесты у одного известного модельера, и усадят в белый лимузин, который отвезет ее в собор, где Рауль будет ждать ее у алтаря.

В этом и заключалась главная проблема.

Как она сможет выйти замуж за Рауля, зная, что он не любит ее?

Ради ребенка, сказал бы он. Но не далее чем сегодня утром у Эланны появилось неоспоримое доказательство, что снова ее тело подвело ее. Знакомая боль внизу живота возникла как всегда неожиданно. А потом начались месячные.

И снова надежда в скором времени иметь ребенка растаяла.

А без этой надежды, как могла Эланна стать женой Рауля и произнести клятву, которую она будет исполнять, зная, что Рауль никогда не почувствует то же самое?

Девушка убеждала себя в том, что сумеет с этим жить. Но сейчас, когда день свадьбы стремительно приближался, паника все больше овладевала мыслями и чувствами, сея в душе сомнения.

Эланна до сих пор ничего не сказала Раулю. Она позволила ему ночевать в другой комнате сегодня, потому что мама сказала, что для жениха плохая примета видеть невесту в подвенечном платье до свадьбы. Девушка холодно приняла его поцелуй и не нашла в себе смелости даже попытаться сказать ему правду.

Сейчас в замке все спали в предвкушении предстоящей церемонии. И только Эланна бродила здесь одна в темноте, зная, что не имеет значения, увидит ее Рауль до свадьбы или нет. Неприятности уже вошли в этот брак, который будет заключен только завтра.

— Тоже не спится?

Низкий, мужественный голос, такой знакомый, прозвучал совсем рядом.

— Кто тут? — Эланна повернулась в темноте, не в силах разглядеть, кто стоит перед ней. — Рауль?

— Да. Это я.

От деревьев отделилась тень с размытыми контурами. Темные волосы Рауля и его одежда сливались с ночным мраком.

— Что… что ты здесь делаешь? — По ее лицу невозможно было сказать, что она чувствует. Широко открытые глаза и лицо, бледное в лунном свете, ничего не выражали.

— Я искал тебя.

— Но…

Эланна поправила волосы. Руки ее дрожали.

На миг его пальцы коснулись кармана брюк, где был спрятан листок бумаги. Эланна не знала, что Рауль нашел его, а он не собирался говорить ей об этом, пока не настанет нужный момент. Или по крайней мере до тех пор, пока не узнает, что происходит в ее чудесной головке.

— Почему… как ты узнал, что я здесь? — поинтересовалась Эланна.

С каждым ее словом Рауль все плотнее сжимал губы.

— Я пришел к тебе в комнату, хотел поговорить. Я не мог зайти раньше, потому что твоя мама не позволила бы мне этого. Пришлось дождаться, когда она заснет.

Эланна немного расслабилась, как заметил Рауль.

— О чем ты хотел со мной поговорить?

— Давай немного прогуляемся сначала. Я хочу показать тебе кое-что.

Они пошли рядом, достаточно близко, чтобы Рауль мог взять Эланну за руку, если захочет.

Мужчина решил пока этого не делать. Пока не узнает больше. Снова Рауль коснулся кармана, слыша, как шелестит внутри бумага.

— Куда мы идем?

Эланна все еще говорила с напряжением; еще хуже, чем раньше, хоть и пыталась привнести в свой голос легкомысленные нотки.

— Не далеко. Вообще-то мы уже пришли.

— Пришли?

На этот раз в голосе девушки слышалось только удивление. Она оглядывалась в поисках того, что хотел показать ей Рауль.

— И что здесь?..

Рауль поставил ногу на ствол упавшего дерева.

— Вот. Я хотел, чтобы ты увидела мое любимое место. Сюда я приходил еще ребенком. И до сих пор иногда прихожу. Здесь я прятался, когда что-то в моей жизни шло не так.

Рауль наклонился и исчез, как поняла Эланна, в огромном дупле. На лице девушки промелькнула буря эмоций.

— Ой, ты где?

Рауль вновь появился возле нее.

— Я спрятался здесь, когда мне сообщили, что погиб Родриго.

Эланна хотела что-то сказать, но только открывала и закрывала рот. Но Рауль знал вопрос, который она хотела ему задать.

— Он был моим братом.

Девушка вскрикнула и закачала головой, не веря своим ушам.

— Я не знала.

— Мой отец не желал, чтобы кто-нибудь говорил о Родриго. Когда мы потеряли его, все стали жить так, будто брата никогда не существовало. Родриго подхватил менингит, но этого не заметили вовремя. Он умер через несколько дней.

— Сколько… сколько ему было лет?

— Всего шесть. А мне четыре года.

— Так ты младший брат! Но я думала…

— Ты думала, что я всегда был наследником всего этого…

Рауль обвел рукой замок и земли вокруг них.

— Но нет, я был вторым сыном. Пока Родриго не умер. Потом я стал единственным наследником. И мне всегда твердили, что мой долг — продолжить род.

Рауль надеялся, что это поможет Эланне понять его поведение и его упорное желание иметь наследника. Но какой бы реакции он ни ждал от нее, мужчина не ожидал той, что последовала в следующее мгновение.

Эланна вдруг закрыла лицо руками и отвернулась.

— О, нет! Нет! Только не это. Я не смогу этого вынести… не смогу! Рауль, я не выйду за тебя замуж!

Значит, все плохо, как он и думал. Даже еще хуже. Примерно такого поворота событий и стал опасаться Рауль, когда вошел в комнату Эланны и не нашел ее там. Он уже повернулся, чтобы пойти на ее поиски, когда заметил на столике записку. В ней было его имя.

«Дорогой Рауль… мне жаль…»

— Хорошо.

Он заставил себя произнести это слово холодно и безразлично, почти уничижительно. Рауль не хотел все усложнять. Он уже давно догадывался, к чему все идет, и был готов выдержать этот удар. А когда Эланна уйдет — а было очевидно, что она собирается сделать именно это, — тогда он и подумает, как ему жить дальше. Сейчас у него в душе снова возникло прежнее ощущение пустоты.

Хорошо?

Хорошо?!

Эланна не верила собственным ушам. Ее сердце едва не разорвалось от боли при одном-единственном слове, которое Рауль бросил ей в лицо с такой ледяной жестокостью. Она сказал, что не выйдет за него замуж, что не может этого сделать. А все, что он смог сказать… «Хорошо».

Эланна всегда знала, что Рауль не любил ее, но думала, что ему достаточно желания. Желания иметь ее тело и наследника рода Марсии. Но даже тот факт, что он сразу лишался и того и другого, не вызвало у Рауля бурного протеста. Не заставило его попытаться как-то остановить ее, объявить, что он никуда ее не отпустит.

Нет, он палец о палец не ударит, чтобы удержать ее. И сказал ей в ответ одно лишь слово. Одно-единственное слово — и весь ее мир словно перевернулся.

— Ты можешь сбежать, но тебе все равно не удастся скрыться, — раздался голос Рауля. — Я пойду за тобой на край света. Я не могу отпустить тебя.

Не могу отпустить.

Хочу, но не могу…

Словно что-то щелкнуло в голове. Прошлые события складывались в картины, заставляя увидеть то, чего Эланна не замечала раньше…

Она уже слышала этот тон. Две недели назад. В их комнате. В тот день, когда Рауль принес ей розы.

— Рауль… — медленно произнесла девушка, стараясь осмыслить прошедшие события, — почему ты вдруг решил, что должен купить мне розы?

На миг ей показалось, что Рауль не совсем улавливает ее мысль, но его глаза сказали девушке, что он прекрасно понял, о каком дне она говорит.

— Потому что я собирался сказать тебе, что я все организовал к свадьбе. И я не решил, что должен. Мне хотелось подарить тебе розы.

— Ты никогда раньше не дарил мне цветов.

— Знаю.

Мужчина засунул руки в карманы и заходил вокруг Эланны, опустив плечи, словно на них только что лег тяжелый груз. Наконец он остановился, снова повернулся к девушке лицом. Его лицо казалось бледным в лунном свете. Бледным и оправдывающимся.

— Я хотел попытаться начать все с чистого листа. Снова сделать тебе это чертово предложение. Опуститься на одно колено, если потребуется, — и подарить тебе цветы…

Что-то в ее лице заставило его замолчать. Мужчина сжал губы и не произнес того, что собирался сказать вслед за этим.

— О, Рауль, прошу тебя! Пожалуйста, не останавливайся! Продолжай!

— Нет.

Но Эланна не собиралась сдаваться. Она готова была рискнуть, все поставив на карту. А если ее надежды не оправдаются, то ей все равно нечего терять. Но, если произойдет наоборот, у нее в руках окажутся все сокровища мира.

— Да! — настаивала девушка, молясь, чтобы ее голос не дрогнул.

Подойдя к Раулю, Эланна взяла его за руку. Они вместе сели на пень.

— Да. Тебе придется сказать мне все, что собирался. Это очень важно.

То ли лунный свет, то ли круги у него под глазами, которых Эланна никогда раньше не видела, заставили девушку рискнуть и молиться, чтобы это означало то, на что она надеялась.

— Ты собирался опуститься на одно колено, — подтолкнула она его, заметив, что Рауль все еще колеблется.

На мгновение ей показалось, что мужчина не позволит ей давить на него, но тут он словно принял решение. Рауль расправил плечи и заговорил, сначала медленно, потом все быстрее, пока слова не потекли из него сплошным потоком.

— Я собирался сделать тебе предложение — на этот раз как полагается. Я бы встал на колени, умолял бы тебя выйти за меня замуж, если бы это понадобилось.

— Потому что… — начала Эланна, но Рауль покачал головой, давая ей знак замолчать.

— Не только из-за ребенка или наших родных, но и для себя — потому что я не могу жить без тебя. Я люблю тебя. Всегда любил, с самого начала. Даже когда думал, что ненавижу тебя за то, что ты ушла от меня, в глубине души знал, что это неправда. Я все еще любил тебя, но эта любовь трансформировалась. Все так запуталось. Мне не хочется, чтобы ты думала, что я с тобой только ради секса или потому, что хотел подарить отцу наследника. Нет, все это неправильно. Мне просто нужно, чтобы ты была рядом. До конца моей жизни. И все! Это самое важное. Но, конечно, если у нас все-таки появится ребенок, я буду очень рад. Да и от секса мне бы не хотелось отказываться.

Рауль стиснул руку Эланны так сильно, что она вскрикнула. Но девушке это даже понравилось. Ведь в его простом движении отразились все чувства ее любимого мужчины.

— И я все испортил, сказав, что тебе нужно только…

Эланна могла бы закончить это предложение за него, но знала, что Раулю это не нужно.

— В тот раз не получилось, но мне показалось, что это не так уж и важно, я ведь все равно собирался жениться на тебе. Я подождал бы пару недель, а потом сказал бы тебе все, когда мы были бы уже женаты. Но сегодня я понял, что не могу больше ждать. Я бы не смог стоять у алтаря, надевать кольцо тебе на палец, произносить клятвы, не зная, почему ты выходишь за меня замуж. Я должен был знать. И поэтому пришел в твою комнату…

Со вздохом Рауль провел свободной рукой по волосам. Неожиданно Эланна поняла, что произошло. Она начала писать Раулю письмо, хотела объяснить, что она чувствует и почему не может выйти за него замуж, но потом решила, что говорить о таких вещах в письме глупо, и оставила его едва начатым на столе. Девушка вышла в сад, чтобы собраться с мыслями. Там и нашел ее Рауль.

— Ты видел письмо.

Мужчина тихо кивнул, достав из кармана сложенный лист бумаги и разложив его у себя на коленях.

— «Дорогой Рауль… мне жаль…» — прочел он вслух, и сердце снова болезненно сжалась.

— Боюсь, я никогда не смогу подарить тебе ребенка, — продолжила Эланна так тихо, что Раулю пришлось склониться к ней и прижаться лбом к ее лбу, чтобы услышать это. Мужчина заметил слезы в ее прекрасных глазах. — Мы пытались столько месяцев, а сегодня… я… мы… снова не вышло…

— И ты думаешь, мне это настолько важно? И почему ты решила, что в этом твоя вина? Может быть, дело во мне, если эта проблема существует. Да, я был бы счастлив подарить нашим родителям внука, которого они так хотят. Это много значит для меня. Но еще большее значение имеет для меня твоя любовь. Если бы ты любила меня, я бы смог выдержать что угодно.

— И у тебя она есть — моя любовь, мое сердце и все, что в нем есть, принадлежит тебе. Я люблю тебя, Рауль. Люблю больше, чем могут сказать любые слова…

— Тогда не говори ничего. Просто поцелуй меня и постарайся показать мне, что ты чувствуешь.

— Я хочу этого больше всего на свете.

Девушка полностью отдалась этому поцелую, чувствуя сильные руки Рауля, которые крепко обнимали ее.

Сердце любимого громко билось под ее ладонью. И завтра — свадьба!

О боже, какое счастье!

Ее глаза наполняли слезы радости от осознания того, что вся любовь, хранящаяся в этом сердце — сильном, независимом, мужественном сердце мужчины, — принадлежит ей.

Она не знала, долго ли они оставались там, и сколько было поцелуев и нежных слов, но пора было возвращаться домой.

Рауль наградил Эланну еще одним, последним, поцелуем и взглянул на часы.

— Пять минут до полуночи. Если поторопимся, можем дойти до дома прежде, чем часы пробьют двенадцать и суеверия твоей мамы вступят в силу.

— Я хочу остаться здесь, — запротестовала девушка. — Я не верю в приметы.

— Как и я, дорогая, — Рауль встал и помог подняться любимой. — Но в этом случае я сделаю исключение. Завтра мы поженимся, и я не хочу рисковать; на этот раз все должно быть идеально. С завтрашнего дня начнется наша совместная жизнь, а значит, лучше перестраховаться. Пусть даже приметы будут на нашей стороне. Мне хочется убедиться, что ничто не испортит нашу свадьбу. Кроме того… Рауль заглянул в ее глаза и поцеловал: — Тебе нужно поспать, потому что завтра день нашей свадьбы. И обещаю тебе, что с завтрашнего дня мы позабудем о сне.

И, обняв Эланну, крепко прижимая ее к себе, Рауль повернулся, и они вместе пошли в замок… и в свое будущее.