"Это моё!" - читать интересную книгу автора (Уолкер Кейт)

Глава девятая

— Что? — девушка едва не подпрыгнула от изумления. — Ее бросало то в жар, то в холод, будто ее охватила неведомая любовная лихорадка, заставляя дрожать изнутри. — Что… что ты сказал?

— Брак с тобой, возможно, не такая уж плохая затея. Вообще-то…

К ужасу Эланны, Рауль снова встал на одно колено, взял ее за руку и заглянул в глаза.

— Эланна, ты станешь моей женой?

Когда Рауль ей делал первое предложение, все происходило довольно буднично, он просто сказал: «Думаю, нам есть смысл пожениться; как ты на это смотришь?», а сейчас, следуя романтической традиции, даже опустился перед ней на одно колено.

Вот только говорил он, наверное, несерьезно. Видимо, это просто шутка. Однако Рауль не поднимался и ждал ответа, и Эланне надо было что-то ему ответить.

— Женой… я… С чего мне вдруг становиться твоей женой? И почему ты вообще заговорил об этом?

— Мне кажется, это очевидно.

— Только не для меня!

Здесь совсем не было ничего очевидного. Ничего! Эланна не видела ни одной причины, по которой Рауль вдруг сделал ей предложение.

Если только…

О господи, нет…

Это невозможно, правда? Страх ледяной рукой схватил девушку за горло.

Разумеется. Это единственное разумное объяснение его словам. Рауль не ожидал, что она осталась девственницей; он не думал, что станет у нее первым. И еще он был настоящим испанским аристократом, гордым до мозга костей и унаследовавшим чувство долга и чести.

Эланне невыносимо было думать, что он сделал ей предложение только потому, что для него это дело чести. Что, как и в первый раз, их брак, если таковой последует, будет заключен не по любви, а лишь по прагматичным соображениям. И как можно согласиться на подобный союз, зная, что когда-нибудь, рано или поздно, Рауль обязательно почувствует себя попавшим в ловушку. Возможно, он даже полюбит какую-нибудь другую женщину и захочет на ней жениться? И тогда он отвергнет Эланну и возненавидит ее за то, что она стоит между ним и его истинными желаниями.

Девушке захотелось вырвать свою руку из его ладони, но когда она сделала движение, чтобы освободиться, Рауль лишь сильнее сжал ее пальцы.

— Но я не хочу за тебя замуж, — произнесла она упавшим голосом в отчаянной попытке скрыть то, что чувствует. — Люди должны жениться по любви.

— Любовь может прийти позже, — возразил мужчина. — Ведь есть другие основания для заключения брака. Как насчет желания и страсти? Ты же не станешь отрицать, что мы испытываем с тобой буквально невероятную страсть по отношению друг к другу.

— Нет, я этого не отрицаю. — Эланна чувствовала себя так, словно борется за свою жизнь. Как будто темные воды угрожали сомкнуться вокруг нее, и она тонула в них, погружаясь все глубже и глубже. — Но этого недостаточно, чтобы заставить меня связать с тобой свою жизнь.

— А если сделать это ради исцеления?

— Исцеления?

Сердце Эланны совершило неожиданный кульбит в груди. Глупое, неразумное сердце! Нет, надо понять, что именно Рауль имеет в виду?..

— Наши родные пережили страшную потерю. И не только в настоящем, они лишились и части будущего. Ты потеряла брата. Я потерял сестру. А мой отец и твоя мать потеряли не только своих детей, но и внука, о котором они так мечтали.

И тогда Эланна поняла, к чему клонит Рауль. Ей, конечно, следовало бы самой догадаться, но на мгновение девушка позволила себе понадеяться на что-то другое. Такое разочарование сложно вынести.

— И что же ты решил?

Рауль вздохнул в отчаянии. Как Эланна может быть столь глупой? Разве это не очевидно?..

Все слишком очевидно, думала девушка, глядя в его глаза, но она хотела услышать все от Рауля собственными ушами. Если он делает ей предложение по расчету, тогда пусть озвучит его.

— Мы можем исцелить наши семьи, Эланна. Нам не удастся вернуть утраченное, навсегда ушедшее прошлое, но в наших силах предложить им будущее. Внука, о котором они мечтают. Мы можем дать им наследников.

На этот раз Эланне удалось отдернуть руку. Она не могла вынести, что Рауль все еще прикасался к ней.

— Мы? — с трудом прохрипела девушка.

— Разумеется.

Мужчина поднялся с пола и присел на ручку кресла. Теперь он смотрел на Эланну сверху вниз. И это совершенно изменило чувства девушки. Рауль как будто возвышался над ней. Но даже не его вид страшил ее. Эланна больше боялась того, что на уме у этого человека. Он твердо вознамерился осуществить то, что считал правильным. И не важно, хотят другие последовать за ним или нет.

Ну конечно! Эланна и забыла — как только она могла это забыть? — наследственную гордость и силу традиций, которая руководила действиями его семьи. Разве не она была первой женщиной, на которой Рауль хотел жениться, чтобы подарить своему отцу наследника, нового Маркес Марсина, который станет хозяином всех имений и продолжит род?

— Кто же еще, кроме нас?

— Ты можешь найти себе другую женщину. Я уверена, тысячи красавиц захотят стать донной Маркес Марсин. Если мне не изменяет память, и раньше у тебя никогда не возникало проблем с женщинами. Ты же встречался со многими и до меня, и после, если верить газетам. А сейчас с твоим-то богатством тебе достаточно только поманить свою избранницу, и она тотчас бросится в твои объятия.

— Не верь всему, что читаешь, — фыркнул Рауль, нахмурив брови. — И если бы я хотел этих красавиц, тебе не кажется, что я давно выбрал бы себе жену? Но есть только одна женщина, которую я по-настоящему хочу. И не смей спрашивать, кто она!

— О, перестань! — закатила глаза Эланна.

В животе все сжалось от волнения. Девушка второпях встала и едва не упала, споткнувшись о ногу Рауля. Нет, она не должна верить его словам. Этого просто не может быть. Ей снится сон. И все это происходит с кем-то другим. Не с ней.

Как Рауль может думать, что она примет его холодное, расчетливое предложение? В первый раз по крайней мере он скрыл свои истинные мотивы, притворившись, будто просит ее руки из любви. Хотя Рауль ни разу не признавался ей в том, что любит. Но тогда Эланне было достаточно просто быть с ним рядом.

Позже она случайно услышала разговор Рауля с отцом. Он говорил, что выполнил свой долг и подыскал подходящую жену. И что теперь он сможет продолжить род и подарить Матиасу внука, которого тот ждет с таким нетерпением. Тогда-то Эланна и поняла истинные причины, по которым Рауль хотел жениться. А когда она заявила ему об этом, мужчина даже не потрудился скрыть от нее правду.

— Конечно, я хочу ребенка! — как в ни в чем не бывало объявил ей тогда Рауль. — Иначе зачем мне жениться на тебе?

Прошло два года, и история повторяется. Ничего ни изменилось! Она снова наступила на те же грабли. И на этот раз все значительно хуже, ведь она уже успела отдать мужчине свою невинность.

— Но ты же не можешь хотеть жениться на мне! — запротестовала девушка сейчас. — Ты же сказал, что ненавидишь меня.

— Да, и всю твою семью. — Рауль ничего не отрицал. — Куда бы ты ни пришла, за тобой повсюду следуют смерть и разрушение. Ты лишила меня шанса подарить отцу наследника, когда ушла от меня, а потом твой брат убил мою сестру и ребенка, которого она носила.

— Прекрати немедленно! Сколько можно твердить тебе одно и то же: Крис не виноват! — закричала Эланна в попытке защитить брата.

— Это неважно! Мы говорим с тобой сейчас не о твоем брате, а о наших с тобой отношениях, — рявкнул Рауль.

Он со злостью поднялся на ноги, напоминая разъяренного леопарда, который готов был растерзать свою беззащитную жертву.

Эланна инстинктивно отступила на пару шагов.

— Но мой брат не виноват в смерти твоей сестры.

— Виноват, не виноват… Какая разница! Результат не изменишь! Моя сестра мертва, как и ее малыш.

— Ты снова забыл о моем брате. Вот видишь, как сильна твоя ненависть, раз ты пытаешься обвинить в смерти сестры невинного человека. И именно поэтому я и спрашиваю тебя — почему? Почему ты хочешь жениться на мне, ведь тебе придется иметь дело не только со мной, но и моими родными.

— Потому что ты моя должница! — закричал Рауль, злобно сверкая глазами. — Ты должна мне ребенка. Наследника. Ты и твой брат украли у моей семьи возможность растить следующее поколение, в чьих жилах текла бы наша кровь.

— И кто унаследовал бы герцогство Маркес Марсин — поместье и…

— И это тоже, — перебил ее мужчина.

— Но… но ты не можешь так поступить… Ты не можешь хотеть, чтобы я стала твоей женой. Ведь, по-твоему, я сестра убийцы… — Она несколько мгновений молчала, тяжело дыша, а потом вздохнула и продолжила: — Нет, я не желаю тебя… Я не хочу быть с тобой!

— Лгунья! Да в твоих глазах ясно написано, что ты просто мечтаешь снова лечь со мной в постель. — Рауль рассмеялся, запрокинув голову.

Эланна попятилась, чувствуя, как воздух сгущается вокруг нее, а тело сковывает ледяная рука страха.

— Прекрати…

— Ты же прекрасно знаешь сама, что в твоих словах нет ни слова правды. Когда мы с тобой рядом, даже воздух вокруг нас начинает искриться. Одно прикосновение, один поцелуй… и уже ничто не может остановить лавину чувств. Это единственное, что нам на руку во всем этом, дорогая…

Его голос стал мягче, проникая под кожу, охватывая все тело, затрагивая невидимые струны души.

— Прекрати, — еще более слабым голосом попросила девушка.

— Мы не можем оторваться друг от друга, никогда не могли. Такого удовольствия нам ни с кем больше не испытать. Наше влечение друг к другу все упрощает.

Эланна в ужасе смотрела на Рауля, не веря собственным ушам.

— Упрощает! — только и произнесла Эланна. Неужели Рауль считает, что именно к этому им надо обоим стремиться? Для него простота — это секс и наследник.

— Подумай об этом, красавица. С того момента, как мы встретились в больнице, мы не могли держаться в стороне друг от друга. Не могли в прошлом и не можем сейчас. Я хочу тебя, ты хочешь меня. Что еще нужно? Ни одна другая женщина в мире не заставляла меня настолько сгорать от вожделения. И ты тоже горишь — не отрицай, — ты пылаешь в моих объятиях, в моей постели — и даже сейчас, мне достаточно подойти к тебе поближе — и ты вспыхнешь, как спичка. Мне нравится твоя страсть, мне нравится, что я схожу с ума от твоего тела, и мне хочется как можно больше этой страсти. Как видишь, я абсолютно честен с тобой. И если ты будешь честна с самой собой, то признаешься, что желаешь того же.

Когда он подошел? Эланна не заметила, чтобы Рауль сделал хотя бы шаг вперед, но неожиданно он оказался очень близко. Так близко, что мог бы протянуть руку и коснуться ее кожи. Эланне следовало бы поскорее отойти от этого мужчины, но тело не слушалось приказов ее сознания. И уже в следующее мгновение девушка подставила лицо для ласковых прикосновений Рауля, как кошка, которой хочется, чтобы ее погладили.

Мужчина лениво улыбнулся. В его глазах зажегся победный блеск.

— Видишь, Эланна, я прав. Ты же не будешь отрицать, что твое тело тебе неподвластно? Ты — моя! Всегда была моей. И всегда ею останешься.

Его слова окутали девушку как пары дурмана. Она задыхалась, но нужно было найти в себе силы противостоять этому чародейству.

— Нет, я сказала — нет!

Эланна резко отошла и направилась к двери.

— Этого не случится. И не жди, что я выйду за тебя замуж, только не так.

Если бы Эланна взглянула в лицо Рауля, в его глаза, он наверняка смог бы уговорить ее согласиться не только остаться, но даже и выйти за него замуж, хотела она этого или нет. И девушка направилась к выходу. Один шаг. Второй. Она уже взялась за дверную ручку, когда Рауль заговорил:

— Снова сбегаешь, Эланна? Гебе не надоело играть в эти игры? Все равно ты станешь моей женой!

Его насмешливый тон заставил девушку замереть на месте.

— Ты не можешь заставить меня остаться! — бросила она через плечо, не смея оглянуться. — Ты не сможешь сломать меня.

— Скорее всего, мне даже не придется прикладывать к этому какие-либо усилия, — был ей ответ. — Пусть судьба решает. Подумай сама, вполне возможно, что ты забеременеешь после нашей сегодняшней встречи. Мы ведь не предохранялись. У нас не было времени подготовиться как следует к нашему безумству в постели, мы не думали о защите, мы ни о чем не думали. И теперь, вполне возможно, ты уже беременна моим ребенком.

— Если даже и так, разве я не смогу воспитывать его одна? Миллионы женщин по всему миру делают это.

— Миллионы женщин, да, — спокойно согласился Рауль. — Но ни одна из них не носит моего ребенка. Моего наследника. Если он родится, я буду бороться за него до последнего вдоха.

— Попробуй! Если я беременна, давай, затаскай меня по судам! Но я ни за что не выйду за тебя замуж!

Эланна не могла больше этого выносить. Она должна как можно скорее вырваться отсюда. Пока не сломалась окончательно. Дрожащими пальцами она обхватила дверную ручку, но вначале она не поддавалась, и лишь через полминуты дверь распахнулась.

Девушка выбежала в коридор. Голова ее кружилась, и стены будто медленно сжимались вокруг нее.

А Рауль кричал ей вдогонку:

— Беги, беги, но тебе все равно не удастся от меня скрыться. Я найду тебе и на краю света. Ты все равно будешь моей. Я не могу отпустить тебя.

Сейчас она действительно сбегала, призналась себе Эланна. Ноги несли ее вперед, сердце бешено колотилось, в висках стучало. Девушка бежала, не разбирая дороги. Бежала от Рауля, от себя, от правды…

Потому что она жаждала согласиться на это предложение о замужестве.

Потому что правда состояла в том, что она боялась признаться себе в собственных чувствах, которых избегала с того самого момента, как этот человек снова появился в ее жизни.

Эланна постоянно твердила, что ненавидит его, но, несмотря на это, она испытывала к нему влечение такое сильное, настолько неодолимое, что даже решила отдаться ему.

Она сгорала от страсти в постели Рауля. Все ее чувства были на пределе, на грани безумия. И, боже, как же этого она хотела! Потому что именно рядом с Раулем ее место в жизни. И так было всегда. Потому что правда заключалась в том, что она до сих пор любила его всем сердцем. Ничего не изменилось за те два года, пока они были в разлуке. Ничто не в силах разрушить эту любовь.

Поэтому Эланна пришла к нему, ведь так? Этот чертов мобильник мог бы забрать Карлос или она могла бы отослать его с курьером. Но нет. Эланна сама пришла к Раулю, только чтобы увидеть его еще хотя бы раз.

«Мы можем исцелить наши семьи, Эланна».

Голос Рауля звучал у нее в голове. И девушка понимала, что он прав. Их брак поможет ее матери пережить потерю сына и внука. Он спасет ее жизнь. И такое же исцеление принесет отцу Рауля. И надежду на будущее.

Что, если она уже беременна?

Эланна замедлила шаг, положила руки на живот, остановилась.

Она может носить под сердцем ребенка Рауля!

Сердце наполнилось радостью. О, как бы она хотела иметь ребенка от Рауля. Эланна всегда мечтала об этом. Только бы правда забеременеть!

Но можно ли выйти за него замуж исключительно из-за ребенка, которого все так хотят? И из-за бесспорной страсти между ними?

Достаточно ли этих двух слагаемых для брака?

И могут ли отношения длиться достаточно долго, когда один любит, а другой всего лишь испытывает физическое желание?

Сама того не осознавая, Эланна остановилась и оглянулась. Дверь в номер Рауля все еще была распахнута. И девушка внезапно приняла решение.

Рауль хочет жениться на ней. Их сближает страсть и будущий ребенок. Он открыто заявил ей об этом. Все честно. Она знает, на что идет. Так, может, ее любви будет достаточно всем троим?

Альтернатива жить без Рауля показалась Эланне невыносимой. А так все-таки любимый человек всегда рядом. Возможно, это действительно меньшее из двух зол.

Беги, беги, но тебе все равно не удастся от меня скрыться. Я найду тебя и на краю света. Ты все равно будешь моей. Я не могу отпустить тебя, преследовал ее голос Рауля.

«Я не могу отпустить тебя». Разве такие слова не приятно слышать? Наверное, можно смириться с тем, что в них больше разума, чем любви. Можно пожертвовать собой ради благополучия такого количества людей, тем более — родной матери.

Эланна медленно пошла обратно, осознавая правоту Рауля. Сколько бы она ни уходила, а вернуться все равно придется. Без Рауля ей нет жизни. И если она уйдет, то в сердце навсегда останется зияющая рана, и вся ее жизнь превратится в сплошной кошмар. А значит, выбора у нее нет.

Однажды она уже сказала Раулю «прощай» и едва выжила после этого. Следующие два года Эланна пыталась научиться жить без него, но так и не смогла. Как только этот мужчина снова появился в ее жизни, она бросилась в его объятия, готовая расстаться с жизнью ради одного мгновения, проведенного вместе с ним. Она не смогла бы пережить новой разлуки. Это было бы равносильно самоубийству.

Лучше ей вечно мучиться, но зато с ним рядом.

Вернувшись в номер, Эланна обнаружила, что Рауль стоит на том же самом месте.

Он просто ждал, скрестив руки на груди.

Рауль даже не попытался остановить Эланну. Он не сомневался, она вернется. Вернется и согласится на его условия.

Рауль просто ждал.