"Все девушки — невесты" - читать интересную книгу автора (Ульянина Ирина Николаевна)

Глава 5 Софья. Контур будущего

Мне нравится, когда меня называют девушкой. Обращение «девушка» полно симпатии, оно вселяет беспечность, делает походку легкой, летящей!.. А «женщина» — это нечто жужжаще-шипящее, надоедливое и ядовитое, как оса… Конечно, в сорок лет глупо претендовать на «девушку», но… Но это смотря по каким критериям судить! Жизнь настолько коротка, что мы — девушки — просто не успеваем состариться. Телесная оболочка дряхлеет, а душа остается юной…

Если бы не запасы неизрасходованной молодости, сегодня ночью я бы, наверное, тронулась. Потому что для моего ума непостижимо, как меня спустя двадцать лет супружества смог предать Ленчик. Я всеми силами старалась думать не о нем, а о чем-нибудь хорошем. Мечтала, как когда-нибудь буду нянчить внука или внучку — я очень люблю маленьких… А еще представляла, как поеду на море. Надену красивый сарафан — желтый с лиловыми цветами, — пойду гулять по набережной в модельных босоножках из мягкой кожи, и прохожие мужчины будут окликать меня: «Девушка, куда вы так спешите?..» Господи, что только не лезет в голову бессонной ночью!.. Наутро перед самой собой стыдно за подобное легкомыслие. Но я и наутро не могла себя заставить не думать о Вадиме. Гадала: нравлюсь я ему или нет? И думы обрели материальность — утром он ожидал меня рядом с машиной у подъезда. Чудеса!

— Девушка, куда вы так спешите, что знакомых в упор не замечаете? — окликнул этот достойнейший из мужчин.

Интересно, он догадывается, сколько мне лет? И зачем я надела эту строгую блузку… надо было что-нибудь более нарядное…

— Ой, Вадим!.. Доброе утро! А я на работу опаздываю.

— Да, доброе утро, Сонечка. Садись, подвезем. Авось не опоздаешь!

Летящей, как у девушек, походкой я подошла к машине, проскользнула в открытую им дверь на заднее сиденье. Вадим устроился рядом и заговорщицки тронул мою руку. Я улыбалась как блаженная и ничего не могла с собой поделать — губы расплывались против воли, ни в какую не желая смыкаться. Утро сквозь автомобильные окна выглядело не просто добрым, а восхитительным! Небо ясное, деревья кудрявые, а солнце и вовсе уселось на капот, раззолотив его.

— Сонечка, зачем ты отключила телефон?

Сказать или не сказать, что я — дремучая, как тундра. Или как тайга. Не умею пользоваться аппаратами мобильной связи. Вчера нажала наугад левую кнопочку, телефон пронзительно пискнул, а его экран потух.

— Э-э… потому что… потому что от меня ушел муж! — нечаянно выдала я наболевшее.

— От тебя ушел муж? — протяжно, словно не доверяя собственному слуху, переспросил Вадим.

— Да… — вздохнула я, ожидая сочувствия.

— Так это же замечательно!

— В каком смысле?

— Ну… ты теперь свободная женщина.

Угу, пять минут назад была несвободной девушкой, а сейчас — женщина… Похоже, он издевается! Я позволила себе вслух предположить, что, если бы от него ушла жена, вряд ли он бы сохранил подобный оптимизм и способность радоваться свободе. Горло перехватило от жалости к себе: двадцать лет варила супы и наглаживала рубашки, закатов и рассветов не видела, не говоря уж про Красное море. И все ради того, чтобы меня на старости лет бортанули? Выкинули на свалку, как изношенные тапочки… Солнцу не понравилась моя мерехлюндия. Оно спрыгнуло с капота на тротуар, полыхнуло в окнах углового дома, и серебристый BMW плавно свернул на улицу Кирова.

— Извини. — Вадик сжал мое запястье и помахал расслабленной кистью, как колокольчиком.

— Да ладно. Муж — это еще полбеды! Я умудрилась за валить ответственный заказ. Не написала тексты про одну строительную фирму, — выговорила ему с укоризной, будто именно Вадим помешал мне это сделать.

— А что за фирма?

— Есть такая строительно-отделочная компания с дурацким названием «Контур»!

— Чего же в нем дурацкого? — Он выпустил мою руку.

— Ну, не знаю… В слоганы оно упорно не завязывается! И вообще… Тексты про него никак не сочиняются. Одно с другим не вяжется. Я его уж и так и этак крутила, но получается какая-то белиберда типа «Контур вашего будущего счастливого новоселья…».

— Погоди, Софья, ты действительно не знаешь, кем я работаю? — огорошил он меня вопросом.

Я задумалась. Линка говорила, что хочет купить по дешевке помещение под офис в новостройке. В центре. В доме, который строит Вадим…

— Паперный моя фамилия. Тебе она о чем-нибудь говорит?

Паперный, Паперный… Я напрягла извилины так, что они едва не раскурочили черепную коробку. Паперный… Вроде бы эта необычная фамилия встречалась в документах, которые лежали в моей папке. Спешно распахнув ее, я проверила свое предположение. Прочла подпись под распоряжением и воскликнула:

— Так ты — генеральный директор «Контура»?! О нет… вот совпадение-то… Но это же…

— Да уж, совпадение, — подтвердил Вадим. Выражение его лица стало замкнутым и чужим, будто не он возил меня в минувшую субботу на загородную прогулку и не он устроил пикник… Я все испортила! И все-таки не теряла надежды исправить оплошность. Поспешно извинилась за несправедливое прилагательное «дурацкая». Принялась оправдываться, что совсем не то имела в виду, его компания «Контур», напротив, превосходная. И название у нее емкое, меткое, прямо не в бровь, а в глаз!.. Перестаралась, переборщила — он с раздражением поморщился:

— Довольно, Сонь. Название как название. Как говорится, пусть хоть горшком обзовут, лишь бы в печь не сажали… Считай, мы с тобой квиты. Я невольно обидел тебя, ты — меня. А проблема не стоит выеденного яйца, так ведь?..

— Так…

— Скажи, тебе решительно не хочется писать о моем «Контуре»?

— Что ты?! Как же не хочется? Ужасно хочется! Я просто мечтаю… — Чувство меры сегодня мне явно отказало.

— Сколько тебе понадобится времени для этого?

— Ну, сегодняшнего дня, пожалуй, хватит…

— Хорошо. — Вадим достал из кармана пиджака мобильник и позвонил Максиму — начальнику отдела маркетинга и рекламы этого проклятого «Контура». Вернее, этого расчудесного «Контура». Сказал:

— Макс, даю отмашку по буклетам и флаерсам для выставки. Не тереби сегодня агентство…

Он вопросительно посмотрел на меня, и я подсказала: агентство «Арсенал».

— Угу, «Арсенал». Я сам уже посмотрел материалы, высказал пожелания и отправил автору на доработку… Да, случайно… Дня через три, вернее, к концу недели она сделает. В принципе могу проследить лично. Нет, мне не составит труда…

Оставшуюся часть пути Вадик говорил исключительно о своем единственном и неповторимом «Контуре». Ни одной лирической нотки не закралось в его деловой, однако не лишенный пламенности монолог. На перекрестке Красного проспекта и улицы Достоевского я вспомнила о существовании трудовой дисциплины и водителя. Бестактно перебив важного собеседника, постучала Федюка по могучей спине:

— Геннадий, останови, пожалуйста! Срочно! Мы проехали мой офис!

С Паперным мы расстались довольно холодно. Он пожелал мне успехов в работе — так начальники выступают перед подчиненными, напутствуя их в дни профессиональных праздников. А еще разрешил звонить, не стесняться, если возникнут вопросы. В отместку я назвала его Вадимом Георгиевичем и тоже пожелала плодотворного дня.

Впрочем, англичане только так и прощаются: have a nice day!..

Оказывается, как легко все испортить… Наверное, Паперный больше никогда не устроит для меня пикника, не пожарит барбекю из баранины на лужайке своего восхитительного загородного дома. И не станет угощать меня красным французским вином, не помню из какого шато… Шато по-французски — замок, а этих замков в Провансе тьма-тьмущая… Забыл он, что ли, как мы плавали наперегонки в бассейне, усыпанном лепестками роз?.. И как сидели на берегу пруда с кувшинками и летающими над ними стрекозами, подминая сочную изумрудную травку… Он-то, может, и запамятовал, а я пока помню… Со мной не так часто происходит что-либо хорошее, чтобы тотчас забывать… Можно сказать, я впервые чуть не изменила мужу… Лучше бы изменила… Или нет?

BMW давно скрылся из вида, а я все не могла избавиться от чувства досады. Плелась в офис как из-под палки.

— Все в порядке? — казенно поинтересовался Лев Назарович, когда я заглянула за перегородку, чтобы его поприветствовать.

— Все в порядке, спасибо зарядке, — невесело сострила я.

Решила не ставить шефа в известность о том, что меня бросил Ленчик. И вообще никого… Пусть это останется моей маленькой тайной. Поскольку женщина без тайны что ноль без палочки.

— Мне уже звонили из «Контура», — поведал Лев Назарович, — просили перенести сроки согласования на пятницу. Считай, тебе подфартило, Зарубина.

— Мне подфартило, — хмыкнула я и твердо вознамерилась навалиться на работу, как стахановец…

Задвинула тело вместе со стулом в недра письменного стола, включила компьютер и слева от клавиатуры разложила бумажки. Впрочем, они мне не слишком и требовались. Достаточно было быстро, пока четкие формулировки Вадима не выветрились из памяти, внести их в созданный файл. Я его обозвала, естественно, «contour». Итак, о чем он говорил? Угу, теплотрассы спроектированы таким образом, чтобы жильцы новостроек навсегда забыли про досадные отключения горячей и холодной воды. Высокотехнологичные материалы обеспечивают хорошую тепло- и звукоизоляцию, поскольку толщина стен соответствует климатическим условиям суровой сибирской зимы и равна 77 сантиметрам. Использование качественного облицовочного кирпича предполагает, что наружный ремонт не потребуется долгие годы. На стадии строительства будущий новосел вправе лично определить планировку своей квартиры, которая может располагаться в двух, трех и даже четырех уровнях. Для «Контура» нет ничего невозможного!

Я строчила как пулемет. Даже странно, что клавиатура выдержала натиск, не задымилась от напряжения. Сообщила потенциальным читателям буклета, что существенным преимуществом переезда в новый дом, построенный «Контуром», станет тот факт, что рядом с ними будут жить люди того же социального статуса. Развитость инфраструктуры — от подземного гаража, бильярдного зала до косметического салона, солярия, детской площадки и круглосуточного мини-маркета — их тоже приятно поразит. А высококвалифицированные отделочники, работающие в компании, способны удовлетворить любые, самые взыскательные требования, подготовив квартиру к сдаче «под ключ». Короче, любой каприз… К написанному так и тянуло добавить: жаль, что мне не доведется присоседиться к обитателям новостроек. Вместо этого я приписала сам собой сложившийся заголовок: «Контур идеального жизненного пространства».

Таймер в нижнем правом углу монитора показывал 14.47. Почти три часа пополудни! Я оставила себя без обеда и без единого перекура. Зато удалось отрешиться от того упрямого факта, что мой супруг оказался подлым изменником. Как изрек какой-то пролетарский поэт: «Великая сила — работа. В полях, за станком, за столом. Работай до жаркого пота. Все счастье земли за трудом». Полная абракадабра, конечно… Может, для того поэта счастье и состояло в потении, а для меня в данный момент оно заключалось в возможности выкурить вкусную сигарету More из красной пачки. Я вообще подозреваю: очень важно хотя бы иногда делать не то, что должно, а то, чего хочется… Задала компьютеру команду «сохранить файл», отправила письмо с прикрепленным текстом на электронный адрес маркетолога Максима из «Контура» и направилась в курилку. В конец коридора, где возле распахнутого окна стояла жестяная банка из-под «Нескафе», доверху набитая окурками.

До чего же хорошо на улице летом! Прогретый воздух ластится, как доверчивый щенок… Кто? Щенок? Помнится, и господин В.Г.Паперный представлялся мне несмышленым и добрым щенком кокер-спаниеля. Вот уж глупости. Он оказался обыкновенным адептом капитализма — суровым, как сибирские морозы, от которых только и остается, что прятаться за стенами толщиной 77 сантиметров.

— Зарубина! Соня! Тебя к телефону.

Швырнув едва начатую сигарету за окно, в июньское марево, я опрометью помчалась в кабинет. Думала, Вадима достигли мои эманации и он решил позвонить. Реабилитироваться. Сказать нечто комплиментарное… Как бы не так!.. Звонила моя мама:

— Доченька, тут Леонид приходил с какой-то женщиной. У нее ужасные красные волосы и безобразно длинные ногти, прямо как у волка из «Красной Шапочки». Настоящая хищница!.. Командовала, чтобы он ничего не забыл, сгребала ваши вещи. И Леонид твой хорош: даже чехословацкие фужеры прихватил, сказал, что этот набор ему дарили на день рождения.

— Пусть берет, пусть подавится. Не переживай, мамочка!

— Так они еще забрали и свидетельство о браке. Зять просил передать тебе, что бракоразводный процесс состоится первого июля. Я посмотрела по календарю — это будет вторник на следующей неделе. Уже так скоро!

— Ну а чего тянуть-то?.. Правильно… Мам, извини, но мне некогда. Дел по горло. А это же не срочное… Могла бы сообщить дома, вечером!

Она обиженно помолчала. И я засовестилась: чего накинулась на бедную мамочку? Разумеется, ей скучно одной в пустой квартире, а тут такое событие…

— Вообще-то я звоню, чтобы напомнить про краску для волос. Сходи на Центральный рынок, там, в киосках, все подешевле… Рита обещала меня покрасить.

Боже правый, до чего мы дошли?! Экономим копейки на краске. Потом начнем зашивать колготки или заклеивать стрелки лаком для ногтей. Правильно моя дочь заявляла, что ненавидит нищету. Я ее тоже ненавижу. Надо работать. До жаркого пота. Все счастье земли за трудом!

Пошла к шефу, доложила о том, что покончила с «Контуром», и спросила, нет ли еще заказов.

— На ловца и зверь бежит. — Он надел очки для придания облику солидности. — Сегодня к нам с предложением о сотрудничестве обратилась медицинская страховая компания. Как, Софья Николаевна, медицина вам близка?

— Близка, еще как близка! Гораздо ближе, чем строительство и отделка! — заверила я.

— Вот и хорошо… Они хотят заказать серию публикаций про клинику иммунологии и клинику травматологии и ортопедии. Выбирай чем займешься: горбами и имплантантами суставов или прогрессивными методами лечения астмы?

Мне одинаково безразличны искусственные суставы и естественные горбы, зато к астме я приближаюсь семимильными шагами — недаром мне постоянно хочется курить. Курить и плакать навзрыд!.. Выбрала иммунологию. Договорились, что отправлюсь в клинику, расположенную на территории городской больницы, завтра к девяти ноль-ноль, а уже оттуда вернусь в агентство. От моего дома до горбольницы пилить не меньше часа при условии, что маршрутка подойдет сразу… Проснуться придется не позже семи часов утра… Терпеть не могу рано вставать!..

Остаток дня я маялась дурью: заварила растворимый кофе недокипяченной водой из кулера, получила электронную почту и внимательно прочитала все послания. Лучше бы сразу отправила их в корзину. Три приглашения на семинары — по телефонным продажам, корпоративной этике и оптимизации налогообложения. Три сообщения о распродажах техники, мебели и пластмассовых изделий и еще два — о сдаче в аренду складских помещений на территории Москвы и Московской области. Не представляю, зачем москвичи шлют их в Новосибирск. Совсем нас за баранов держат, что ли? Сейчас все бросим и ринемся в столицу обучаться, арендовать и скупать неликвиды!.. Более всего меня возмутили предложения выложить свое имя на арбатской мостовой, назвать своим именем звезду и купить гель для стимуляции клитора и зоны G. Если честно, я вообще не подозревала о существовании аномальной зоны G… А текст мне показался просто издевательским: «Волшебная капля на кончике пальца. Климакс отменяется! Оргазм наступает в 7–8 раз быстрее!» Они офонарели. Будто на работе больше думать не о чем, как об ускорении оргазма всего за 20 долларов… Да я на эти деньги семью неделю кормить смогу! Хорошо, пусть не неделю, но три дня точно.

Хвала Всевышнему: таймер на мониторе отсчитал 17.52. Через восемь минут можно сматываться. С тех пор как меня навсегда оставил муж, время замедлило свой бег… Восемь минут я потратила на выкуривание сигареты. Нина Ветлугина — наша офис-менеджер, составившая мне компанию у подоконника, рассказала, какой потрясающий купальник присмотрела себе в салоне «Триумф». Новый купальник, а также остальные летние обновки лично мне не светят… увы…

…Как это кстати, что мама вернулась из Крыма! Дома ждал готовый ужин — салат и спагетти болоньезе. Это я их называю на итальянский манер, мама именует проще: макароны по-флотски. Мясо она вынула из бульона, на котором завтра сварит борщ. Решительно, с мамочкой не пропадешь!

Риточка тоже порадовала — получила «четверку» по социологии. Конечно, она могла бы учиться на «отлично», но что требовать от ребенка, которого бросил родной отец?!

— Ма! Мы с Оксанкой решили отметить начало каникул, идем в клубешник, — с вызовом сообщил брошенный ребенок и дерзко посмотрел на меня, готовясь дать отпор возражениям.

Я не оправдала ее ожиданий — не стала убеждать остаться дома. Вместо этого достала мобильник и спросила, не знает ли она, как его включить. В самом деле, глупо иметь красивый портативный телефончик, удобно умещающийся в руке, и не уметь им пользоваться. Тем более что…

— Откуда у тебя сотик?

— Один знакомый…

— Дал погонять?

— Да. Как ты догадалась?

— Скупость мужчин общеизвестна, мама. Раскрутить их на дорогие подарки нереально… А это не он тебя, случайно, встречал утром на машине?

— Случайно он. Мой заказчик. Крупный заказчик. Как только выполню работу, он отберет телефон и перестанет подвозить. — Кажется, мне удалось утолить дочкино любопытство и взамен получить исчерпывающую консультацию относительно мобильника.

Рита приступила к сборам, а я улеглась на диван, спрятав телефончик под отворотом халата. Странно, отныне я могла бы лежать в ванне и болтать сколько влезет — осуждать это невинное занятие более некому. Но ванна меня нисколько не манила. Как отрезало. И пустячные беседы с приятельницами тоже не привлекали. Мысли сосредоточились на плоской трубке, пригревшейся на груди: позвонит или нет?.. А в сущности, зачем ему мне звонить? Кто я такая? Подумаешь, три раза поцеловались… К тому же я «Контур» нечаянно обозвала…

Опять захотелось курить, но делать это при маме я не отваживаюсь с тех пор, как она закатила мне отвратительную сцену на свадьбе двоюродной сестры. Дело было в женском туалете ресторана «Садко». Мне в ту пору исполнилось двадцать четыре года, Ритке, соответственно, четыре. Я была взрослой замужней женщиной, но моя мать, вероятно, меня как-то иначе воспринимала. Кто-то добрый настучал ей про то, что я курю, она пулей ворвалась в туалет, вырвала у меня сигарету и замахнулась, собираясь шлепнуть по щеке или, может, даже по губам. Истеричка!.. Унизила при всех, испортила праздник… Я потом не разговаривала с ней целую неделю, показавшуюся вечностью. Мама первая пошла на примирение — оправдывалась, что боится, как бы у меня не развился рак легких. Прямо как Тамара Васильевна. Кстати, надо будет ей позвонить… После того досадного инцидента в туалете я еще лезла на рожон — кричала, что курю с восемнадцати лет, с первого курса института, и буду курить, сколько хочу и где хочу. Но то была пустая бравада… Я понимала, что маме и так было несладко. Отец в тот год подался на Север, устроился работать вахтенным методом на буровую. Был инженером, заделался нефтяником… Думал зашибить длинный рубль, но вдалеке от дома встретил девушку — какую-то учетчицу или нормировщицу, — увлекся до того, что предпочел ее родной жене. Вот ведь как повторяется история!.. Он сначала отмалчивался, делал вид, что ничего не происходит, а в один прекрасный день уехал на вахту и уже не вернулся. Мои родители разводились посредством официальной переписки. И сейчас где-то под Тюменью у меня растет сводный брат, которого я никогда не видела. Маргоша утверждает, что не помнит деда. Зато я хорошо помню мамины страдания: они довели ее до микроинфаркта…

Но почему мне все время приходится входить в чье-то положение?! Понимать, сострадать, угождать то матери, то Ленчику и Ритке. Ни дня для себя не жила. Неужели и сейчас я не заслужила хотя бы крохотной толики счастья? Ну почему он не звонит, елки-моталки?!

Я лежала с закрытыми глазами, всем видом давая понять, насколько утомлена. Мама забралась на табуретку, чтобы стереть пыль с серванта и расставленных на нем предметах далеко не первой необходимости. Нарочно кряхтела, стараясь подчеркнуть, как ей тяжело, но, в отличие от некоторых, она не способна валяться без дела. Рита перед трюмо завивала челку плойкой — бабушка пристала и к ней:

— Детка, твоя мать сегодня забыла купить краску для волос, хотя я ей специально позвонила, напомнила.

— Подумаешь! Не горит ведь. Завтра купим, — не поддержала ее Риточка.

— Надейся на вас… А тебе известно, что Леонид подал на развод? Суд назначили на следующий вторник, — не унималась мама.

— Да и шел бы он… лесом! Чем быстрее, тем лучше.

— Чем же это лучше?

Они вынудили меня открыть глаза. Ритка металась от шкафа к зеркалу, примеряя то бриджи, то юбки. Остановилась на минуту и разочарованно вопросила:

— Ну почему у меня такая маленькая, недоразвитая грудь?!

— Все вокруг недоразвитое, начиная с экономики, заканчивая законодательством. Считай, ты попала в струю, — поддержала я дочь.

На сей раз она воздержалась от макияжа в жанре «страсти по вампиру» и выглядела безумно хорошенькой. Мама придерживалась иного мнения:

— У тебя что грудь, что внешность в Леонидову родню, чтоб им пусто было!

— Бабушка! — взвилась Маргарита.

— Что «бабушка»? — поджала губы мама. — Куда это годно — молоденькой девушке бродить по ночам? Не иначе Леонидовы развратные гены сказываются: все бы тебе гулять…

Я крепилась из последних сил, но не выдержала:

— При чем тут гены? Когда еще гулять, как не в молодости? Не в старости же!

Мать восприняла реплику камешком в свой огород и чуть не свалилась с табурета от негодования. Припомнила, что предостерегала меня от брака с Ленчиком — фарцовщиком и тунеядцем с неуживчивым характером. От частностей его недостатков перекинулась к философским обобщениям с клерикальным уклоном:

— Что он, что его родители ищут в жизни легких путей. Все вымудривают: на чьем бы хребте в рай въехать? А Бог — не Тимошка, он видит немножко! Вот ведь и в Библии сказано: входите только в тесные врата, потому что широки врата и пространен путь, ведущий в погибель…

— Пока! Я пошла, — сообщила Ритка и закрыла за собой наши домашние врата.

Дочка вовремя смылась. А на меня обрушился град упреков за ее неправильное воспитание. Обороняясь, я отвернулась к стене. Подумала, что не лишним было бы расстелить простыню, достать подушку, но не смогла заставить себя пошевелиться. Сама не заметила, как уснула — глубоко, до цветных несбыточных сновидений. Их развеяла мелодия мобильника. В комнате была непроглядная темень, трубка закатилась куда-то под меня, пришлось искать ее на ощупь. Более всего я боялась нажать не ту кнопку, но все получилось. Браво, Софья!

— Ты спишь? — без предисловий спросил он.

— Уже нет.

— Девушке с именем Соня сам Бог велел много спать! — засмеялся Вадим. — А я только вырвался из кабинета. Понедельник — день тяжелый, дел наваливается — пропасть. Хочешь со мной поужинать?

— Конечно, хочу!.. Правда, мне завтра рано вставать… сколько сейчас времени?

— Всего ничего — половина двенадцатого. Я еду по Октябрьскому мосту.

— Везет же тебе. Там красиво?

— Потрясающе! Все черное, и свет фонарей дрожит, как головки одуванчиков на ветру… Прочитал я твой текст…

— И как?

— Поторапливайся, Сонечка, я въезжаю на проспект Маркса. Давай, одевайся в темпе!

— Вадик, ты не ответил.

— Насчет чего?

— Насчет текста.

— Да все нормально, не беспокойся: добавил цифр и конкретики, в частности расшифровал определение «высокотехнологичные материалы». У тебя было слишком много «воды», виляний вокруг да около, а надо плясать от фактов.

Называется, умыл… Не выпуская трубки и не зажигая света, я крадучись заползла в шкаф, нашарила джинсы, сорвала с плечиков майку и вискозную сорочку. Буду придерживаться стиля casual — он молодит. Напрасно я старалась не шуметь — от чуткой мамы не укрылись мои приготовления, она вышла из своей комнаты:

— Софья, а ты-то куда направилась среди ночи?

— Никогда не спрашивай «куда», сглазишь! — возмутилась я, в точности как Ритка. И попросила в трубку: — Вадимчик, скажи мне, пожалуйста, номер моего телефона.

Он продиктовал, я записала и сунула бумажку маме, велев звонить в крайнем случае. Она смолчала, но глядела как прокурор на обвиняемого.

Паперный сообщил, что машина подана к подъезду. Прежде чем выйти, почистила зубы и обрызгалась «Шансом» от Шанель — этот аромат придает мне уверенности, в его ауре я ощущаю себя просто чаровницей! Хотя с джинсами он, надо признать, плохо сочетается… Некстати вспомнилось, что «Шанс» подарил Ленчик, который уже вовсю втайне хороводился с Мирошник. Супружеские отношения, да и всякие женско-мужские отношения, обманчивы, как парфюмерные ароматы… Ну и пусть. Зато мне предстоит ночь с Вадимом. Это мой шанс, и я его использую. А дальше — будь что будет!

Генеральный директор компании «Контур», созидающей идеальное жизненное пространство, прибыл на том же BMW пятой модели. Я привычно забралась на заднее сиденье — к хорошему быстро привыкаешь! Ожидала, что он сядет рядом. Ничего подобного. Вадим занял водительское место. Ах да, Федюк — не железный, ему тоже требуется отдых… Но лучше бы он был железным!

В салоне распевала темпераментная Дженнифер Лопес. Вадик непринужденно рулил, и машина вскоре вырвалась на пустынное загородное шоссе. Там у меня возникло чувство, будто автомобиль превратился в дирижабль, бороздящий просторы космоса. Ночное небо неслось нам навстречу, упруго ударяясь о ветровое стекло. Короткие шелковистые завитки на затылке Вадима отливали перламутром. Мне так хотелось коснуться их, что даже кончики пальцев зачесались. Умом я понимала, что отвлекать водителя от дороги неразумно, опасно, но сдерживать свои желания уже не могла. Приблизив губы к его щеке, спросила первое, что пришло в голову: «Далеко еще ехать?..» И заметила, что отросшие щетинки на щеке Вадима тоже отливают перламутром. Он светился как божество и внушал мне благоговение.

— Тебе надоело ехать?

Паперный повернулся ко мне в профиль, отчего наши губы встретились. Дирижабль плавно сбросил скорость, пошел на снижение, и мое сердце тоже спланировало вниз, учащенно затрепыхавшись. От поцелуя оно будто разрослось, я вся состояла из сплошного сердца и… неведомой мне эрогенной зоны G… Вадим оторвался первым, шумно втянул воздух и спросил:

— Поедем дальше? Я обожаю прогуливаться на машине по ночам. Только в это время суток и удается отключиться, послушать музыку, новости…

— Да, я тоже обожаю…

Я не уточнила, что именно. Заявить, что обожаю гонять автомобиль, было бы ложью. Я вообще не умею водить. А Леонид никогда не катал меня по ночам. Изредка по выходным возил на оптовый рынок, но разве подобные бытовые поездки сравнятся с романтикой воздухоплавания?.. Вольготно откинувшись на сиденье, смакуя поцелуй, я посылала перламутровому затылку Вадима сигналы обожания и не заметила, как мы достигли его распрекрасного загородного дома, обнесенного кирпичным забором.

Единственным человеком, попавшимся на пути, был охранник, открывший ворота. В остальном все выглядело как во дворце у чудища, к которому попал заблудившийся купец из сказки «Аленький цветочек». Сад цветет и благоухает, палаты убраны, стол ломится от яств, а ни одна живая душа на глаза не кажется, не мельтешит…

Хозяин умылся и переоделся, сменив деловой костюм на джинсы и свободную спортивную рубашку. Я тоже вымыла руки и с восхищением рассматривала белоснежную скатерть, такие же белые, накрахмаленные до хруста салфетки, сложенные маленькими парусами над фарфоровыми тарелками. Мельхиоровые приборы были начищены, бокалы и фужеры натерты до скрипа. Все как в лучших домах и фильмах про скромное обаяние буржуазии.

— Сонечка, прошу, — указал Вадик на стул с высокой резной спинкой, предупредительно отодвинув его. Прежде чем сесть напротив меня, он приподнял блестящую, хромированную полусферу крышки над горячим блюдом, принюхался и с удовлетворением заметил: — Отменно! Шура приготовила утиные грудки с абрикосовым соусом. Оказывается, есть еще и подливка из ананасов к фуа-гра.

— А кто эта Шура?

— Моя повариха. И по совместительству экономка. Настоящая находка: сноровистая, исполнительная, и характер легкий. Что бы ни делала, всегда поет. Голосистая, как Даяна Росс, только репертуар у нее другой — русский народный. Шура — женщина одинокая, здесь и живет…

Замечание про одинокую женщину меня слегка укололо, ведь отныне я вполне подхожу под это ущербное определение. Но предвкушение необычного ужина потеснило грусть. Подача оказалась выше любых похвал: черная икра в хрустальной креманке обложена тонкими лепестками лимона, на салатных листьях покоятся ломти мясистых помидоров и мелкие пупырчатые огурчики. В продолговатой селедочнице лоснилась осетрина, в квадратном блюде был выложен пирамидкой гусиный паштет. И хлеб в плетеной корзинке был какой-то особенный — пышный, ноздреватый, с румяной корочкой. Даже не испытывая голода, за подобным столом невозможно удержаться от обжорства.

— Теперь я понимаю, почему тебе приходится качаться в тренажерном зале, — сказала я Вадиму, наблюдая за тем, с каким удовольствием он уплетает.

— На самом деле я редко ужинаю дома. Сегодня Шура готовила специально для тебя.

— Для меня?

— Естественно. Где еще можно спокойно поговорить, как не за ужином?.. Да, я забыл предложить тебе выпить. Что ты будешь, Сонечка? Виски, коньяк, белое или красное вино, мартини или чинзано? Выбирай. — Он встал и подкатил к столу бар на колесиках. Бокалы он еще раньше наполнил свежевыжатым грейпфрутовым соком, а в мой фужер налил белого испанского вина — я налегала на рыбку и икорку. Мы выпили не чокаясь, но мысленно я поблагодарила судьбу за то, что послала мне этого дивного человека.

— Давай, рассказывай, — предложил Вадим.

— О чем?

— О своем муже. Я же вижу, как ты расстроена.

Паперный смотрел так ласково, такими добрыми, всепонимающими глазами, что я раскисла, совершенно раскиселилась. Невозможно постоянно носить в себе огорчения — они гнетут, разъедают нутро хуже ржавчины. Начала с того, как Линка чуть не сбила меня машиной и чуть не отравила нас с Риточкой. Перескочила на Ленчика, не ценившего моей экономности и непритязательности, нещадно пилившего за мелкие недостатки. Вытащила сигареты. Вадик подал пепельницу и щелкнул моей зажигалкой. Затянувшись, я вопросила:

— Не понимаю, почему я его раздражала, а Мирошник, на которой пробу ставить негде, привлекла?

Паперный и не подумал утешать. Почесал переносицу и бесстрастно произнес:

— А мужчин вообще притягивают женщины, успешные в бизнесе. Они рисковые, отвязные, независимые. Короче, с ними не соскучишься!.. Представления о женских добродетелях в наше время круто переменились — к ним относятся только красота и успешность. Причем внешняя красота менее важна, ее можно восполнить ухоженностью. А вот деньги… Поверь, Соня, деньги дают колоссальную энергию! Мужчинам, в особенности неудачникам, ее крайне недостает. Они, возможно, бессознательно льнут к состоятельным бабам, поскольку нуждаются в подпитке. И вовсе не обязательно финансовой. Именно энергетической.

— Но Леонид не такой уж законченный неудачник…

— А кто же он, по-твоему? Второй Ходорковский? Или Абрамович? Ты напрасно обольщаешься!.. И кстати, зря недооцениваешь Элину. Безусловно, Мирошник — не ангел, более того, по трупам пройдется и не ахнет. Но иначе она бы просто ничего не достигла. Бизнес — это война. Либо ты подавил, либо тебя раздавили. Третьего не дано. Тут уж не до мягкотелости, разные интеллигентские комплексы лучше сразу засунуть себе в задницу…

— Ты говоришь страшные вещи! Выходит, тебе тоже нравится Линка?

— Я просто отдаю ей должное: Лина точно знает, чего хочет, и добивается цели. А вот ты можешь ответить, какова твоя цель? К примеру, нужен тебе этот ненадежный, недоделанный муж; желаешь ли ты его вернуть?

— Я… Я не знаю. Скорее нет, чем да… Я не представляю…

— Зато я прекрасно представляю! Ты уязвлена, выбита из привычной колеи и все такое прочее. Но посмотри на ситуацию отстраненно: судьба дала тебе шанс изменить свою жизнь, начать, наконец, управлять ею. Не считай себя жертвой! И не стоит унижать себя экономией и аскетизмом. Нужно просто учиться зарабатывать больше! Это же так элементарно.

Вадим плеснул себе виски, подлил мне вина и посоветовал выпить до дна. Но мне уже ничего не хотелось, разве что вернуться домой. Чтобы справиться с разочарованием, я снова закурила, но быстро раздавила зажженную сигарету в пепельнице. И подумала, что точно так же раздавил меня этот черствый, рациональный Паперный. Зачем он затеял этот званый ужин? Ради того, чтобы поучать? Наговорить мне неприятных вещей?.. Ради этого не стоило, мне без того тошно…

— Кончай дуться. Пошли прогуляемся по саду, совершим моцион перед сном, — вполне дружелюбно предложил Вадим.

— Мне нужно домой.

— Считай, что мой дом — твой дом, — усмехнулся он.

— Нет, мне нужно уехать!

— Дурочка. — Он схватил меня под мышки и насильно поднял. — Не спорь с мужчиной, особенно если он тебе пока не муж.

Пока не муж. Пока? Пока! Как здорово он это сказал…

Мы вышли на крыльцо. Воздух был теплым и мягким, как шерсть невидимого чудища. Хозяин дома щелкнул тумблером возле двери, и вдоль аллеи загорелись матовые шары фонарей, подсветившие ряды елей и гаревую дорожку, убегающую к воротам. Я достаточно хорошо представляла планировку сада, хотя в прошлый приезд видела его мельком. Слева — лужайка, по периметру засаженная кустарником; справа — круглая клумба с фонтаном, а перед ней — диванчик качелей. Ночью все выглядело еще заманчивее, чем днем, — красота была просто нестерпимой. Мы прошлись по дорожке, свернули к бездействующему фонтану. Я опустила руки в тихую, неподвижную воду, и… сердце успокоилось.

— Хорошо тут у тебя…

— А супруге не нравится. Она предпочитает жить на Кипре.

Он впервые заговорил о жене. Разумеется, о ее существовании я подозревала, поскольку, когда Вадик показывал мне свой дом, не могла не заметить супружескую спальню и детскую комнату. Но вопросов я тогда не задавала, и сейчас вместо них брызнула в Паперного водой из фонтана.

— Ах, ты так, да? — Он тоже набрал полные пригоршни воды и окатил меня хрустальными брызгами.

— Я больше не буду, — слукавила я, огибая фонтан, и вновь послала в него водяной искрящийся каскад.

Мы бегали вокруг фонтана, орошая друг друга брызгами, и вскоре совершенно промокли — хуже, чем под дождем. На мне даже трусики были мокрыми, не говоря уж о сорочке и джинсах.

— Крыса ты моя водяная, — прижал меня к себе Вадим, уткнувшись носом в волосы надо лбом. — Ишь, запыхалась как. И к чему ты, Сонька, так много куришь?

— Хочу и буду, — буркнула я. — И не называй меня крысой. Сам крысак!

Самое интересное, что обращение «крыса» показалось мне безумно милым, еще более приязненным, чем «девушка». Я представила, что за ним последует, и ноги ослабели. Потянула Вадика к качелям, села.

— Ты не замерзнешь?

— Нет, тепло ведь. — Я оттолкнулась от земли, раскачивая сиденье, и подняла лицо вверх. Вместе с нами раскачивались листья, звезды, дымчатые облака, и монотонность их колебания поразительным образом уравновешивала, гармонизировала меня, приводя в состояние полного покоя. Я бы согласилась провести в этом саду, на этих качелях всю оставшуюся жизнь, особенно если бы Вадик вот так же сидел со мной рядом…

Однако он позвал в дом, предложил выпить зеленого чая. Пузатый фарфоровый чайник, накрытый салфеткой, ждал нас на столе, а использованная посуда была уже убрана.

— Не хочу чая. — Я показала на бутылку испанского вина, которое пила за поздним ужином. И не успокоилась, пока не прикончила ее, закусывая фруктами.

Захмелевшая голова приятно закружилась. Моя спина предвкушала прохладную гладкость простыней, и все тело тосковало по ласкам. Первая часть ожиданий исполнилась достаточно быстро, а вторая…

— Посмотри, Сонечка, тебя устроит эта комната? — Хозяин провел меня наверх, на второй этаж, и распахнул первую дверь от лестницы. — Вот — ванная, в шкафу есть махровый халат и спальные принадлежности.

— Of course, my darling, — дурачась, заговорила я по-английски.

Комната оказалась просто бесподобной — просторной, уютной, обставленной мебелью из светлого ясеня. Стены были обиты рогожкой нежного персикового цвета, а бордовые портьеры, скрывающие окно, украшены ламбрекенами. Некогда я писала в одном из рекламных текстов про интерьеры: «Настоящую роскошь выдают детали — неброские, но тщательно продуманные и, несомненно, очень изысканные и дорогие». Эта фраза имела прямое отношение и к комнате, и ко всему дому Паперного, в котором восхищения заслуживала любая мелочь — от дверных ручек до камина в гостиной и открытых шкафов, вмонтированных в ниши, заставленных всякой красивой всячиной: вазами, статуэтками, крупными морскими раковинами и не менее крупными сколами кораллов.

— Тогда спокойной ночи. — Вадим поцеловал меня, едва коснувшись губами щеки, и развернулся к выходу, показав свою широченную спину, за которую можно было спрятаться от всяких невзгод.

— Как, а разве…

— Да, Сонечка, — обернулся он на пороге, — спать мы будем врозь. Зачем подвергать испытаниям наши отношения?.. Я слишком дорожу ими и меньше всего желаю, чтобы ты впоследствии о чем-нибудь пожалела. Сейчас ты всецело поглощена своим разводом, обидами на мужа, и я для тебя — лишь способ отвлечься. А мне хочется, чтобы меня любили самого по себе. Просто за то, что я — это я.

— Но я…

— Спокойной ночи, моя радость!

Импотент он, что ли? — клокотала я от злости и недоумения. Строил глазки, брызгался, обнимался. В машине одним поцелуем едва не довел до оргазма без всяких чудодейственных гелей. А теперь спрятался в кусты?!

Злость я смыла с себя в душевой кабинке. Широкий выбор одежек в шкафу завел меня в тупик: на полках громоздились нераспечатанные пакеты с новенькими шелковыми пижамами, кружевными пеньюарами, легкими кисейными сорочками. Я примерила как минимум пять вариантов. Пижамы придавали мне сходство с неудачником Пьеро. Пеньюары — с Анжеликой — маркизой ангелов, сочиненной Анной и Сержем Голон. В сорочке с отрезным лифом я выглядела постаревшей Наташей Ростовой, все еще собиравшейся отправиться на бал. Большое зеркало в лепной раме располагалось непосредственно напротив широкого ложа. Я сначала скакала по нему, рассматривая себя в ночнушках и халатиках, а потом улеглась нагая прямо на покрывало, покрутилась с боку на бок, принимая разнообразные позы. И заключила, что фигура у меня еще вполне сносная, раздеваться пока не стыдно, вот физиономия, конечно, малость подкачала, могла бы быть и помоложе… На что они сдались мне — эти продольные морщинки между бровей?! И гусиные лапки вокруг глаз?.. Чтобы не видеть их, не огорчаться, я потушила верхний свет и зажгла ночник в изголовье. Для полноты ощущений включила телевизор, подсоединенный к спутниковой антенне, и закурила. Отлично! Обстановка навеяла благое ощущение, будто сегодня — моя любимая пятница и впереди — прорва свободного времени.

Служба информации Би-би-си известила, что в Лондоне десять часов вечера. На экране замелькали биржевые сводки курсов валют и акций, когда я провалилась в сон — красочный, приятный и безмятежный, несмотря на эротический оттенок. Мне снился Паперный…

Проспала до полудня. Возможно, провалялась бы и дольше, но в дверь постучали — крепко сбитая бабенка подала мне завтрак в постель. Вернее, это был уже не завтрак, а ланч. Пить кофе не вставая и не умываясь — это кайф. Кто пробовал, тот меня поймет.

— Вы, наверное, Шура? — догадалась я и, получив утвердительный ответ, призналась: — Первый раз в жизни завтракаю в постели.

— Тогда загадывайте желание. Когда что-то пробуют или делают впервые, все равно что заново рождаются. Можно загадывать желание, и оно обязательно сбудется.

Я подумала о сильной и яркой любви. И откусила кусочек поджаренного бекона. До чего же вкусно!.. Поела и только после этого поняла, что проспала деловую встречу. Безнадежно опоздала. Какой позор!.. Врачихи из клиники иммунологии — доценты с кандидатами, как называл их племя Владимир Высоцкий, — давно замучились меня ждать. А шеф и вовсе проклял!

— Что же мне делать? — спросила я Шуру, поделившись с ней страхами.

— А что теперь поделаешь? Отдыхай дальше! Вадим Георгиевич уже звонил, спрашивал про тебя и велел раньше двенадцати не будить… Хочешь — загорай в шезлонге, хочешь — плавай в бассейне. А потом я тебя обедом накормлю. — Домоправительница без затей перешла на «ты», вероятно почувствовав, что я — гусь не слишком важный.

— Обедом?!

— Ну да. Что выбираешь: свекольник или окрошку?

— Не знаю.

— Вадим Георгиевич велел готовить на твой вкус. Ой, до чего справный мужик — чистое золото!.. Да не про нашу честь, — вздохнула экономка.

…Не могу сказать, что меня совсем не грызла совесть. Грызла, но умеренно — не до такой степени, чтобы помешать нежиться на солнце возле бассейна. Сначала я использовала вместо купальника нижнее белье, а потом подумала: кто меня видит? И разделась. Первый раз загорала и купалась голышом. Впору было снова загадывать желание. Я загадала то же самое. Сидя на мозаичном бортике бассейна, плескала ногами и слушала, как Шура, намывая огромные стекла, ограждавшие зимний сад, распевает: «На муромской дорожке стояли три сосны. Прощался со мной милый до будущей весны…»

Песня жалостливая. Печальная, прямо как моя доля. Но я не унывала. Невольно подпела экономке: «Не может того сбыться, чтоб мил забыл меня!» И нырнула с бортика в глубину, высекая из голубой воды фонтаны бриллиантовых слез. Плавала и благодарила судьбу за то, что меня бросил Ленчик! Иначе бы я ничего этого не увидела — ни дивного сада с бассейном, ни завтрака в постель, ни платинового затылка, сияющего в ночи, словно луна. Благодарю тебя, Господи, что ты послал мне утешение и не допустил грехопадения!.. Иначе бы у меня на душе не было так легко и беззаботно…

Ночь вводит в искушение и в заблуждение. А светлый день все проясняет. В бассейне я поняла, что действительно не люблю Паперного. Я им просто восхищаюсь как редким, удивительным экземпляром мужской породы.

Еще бы мне уразуметь: зачем же я-то ему нужна?!