ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

  Джанин во все глаза смотрела на Макса. Без сомнения, он был очень доволен собой и своим практичным предложением. И уверен в себе. У него было лицо человека, который уже почти получил то, что хочет.

  Тем неприятнее будет для него удар по самолюбию.

  В сердце Джанин боль боролась с оскорбленной гордостью, с нараставшим гневом. И боль победила. Джанин хотелось расплакаться, слезы уже кипели в уголках глаз. Но она справилась с ними и не заплакала.

  — Извини, Макс. Я не буду игрушкой, купленной в универмаге.

  — Извини, что?

  Она вздохнула, видя его непонимание.

  — Ты хочешь купить настоящую жену точно так же, как купил и временную. Я не заинтересована в этой сделке.

  Макс тяжело вздохнул, как человек, который вынужден терпеть слишком многое. Сунув руки в карманы, он проворчал:

  — Я не пытаюсь купить тебя.

  — Дело в том, что я не хочу фальшивой жизни, — Джанин медленно покачала головой. — Притворяться три недели — одно. А притворяться всю жизнь — совсем, совсем другое.

  — Жизнь не будет фальшивой, Джанин. Это будет наша жизнь.

  — А отсутствие настоящих чувств разве не фальшь?

  Он рассердился.

  — Черт возьми, женщина! Ты хочешь еще раз наступить на те же грабли?

  — Да, — сказала она, глубоко вдохнув напоенный цветочными ароматами воздух. — Вполне возможно, я ошибусь еще раз. Но в конце концов в моей жизни появится порядочный мужчина, которого я полюблю.

  — Мне не нужна любовь, Джанин.

  — Это очень плохо, — она пристально посмотрела на него. — Для нас обоих. Потому... потому что я люблю тебя.

  — Ты не можешь! — невольно вырвалось у него. Джанин рассмеялась, но смех получился невеселым. Грудь сжало невидимыми обручами.

  — Мне действительно не следовало влюбляться в тебя. Но так уж получилось.

  — Господи, почему все женщины дела смешивают с любовью? — Он придвинулся на несколько шагов, затем остановился и взглянул на нее. — Я не просил тебя влюбляться. И вовсе не хочу, чтобы меня любили.

  — Наверное, меня привлекают такие типы, как ты, — Джанин сделала шаг к Максу. В его глазах она увидела сожаление и что-то похожее на раздражение. Она положила ладонь ему на руку и ощутила напрягшиеся мускулы. — Я не ожидала, что влюблюсь, Макс. И не ожидаю, что ты влюбишься в меня. Просто хочу сказать, что не выйду за тебя замуж. Не на таких условиях. Семейная жизнь не может быть контрактом.

  Он молчал. Да и говорить было больше не о чем.

  Джанин бессильно опустила руки и грустно улыбнулась.

  — Если бы я вышла за тебя замуж, то ненавидела бы себя до конца жизни за то, что согласилась жить с человеком, который не любит меня. Поэтому я не сделаю этого. Даже ради тебя.

  На следующее утро Джанин проснулась с мыслью как можно скорее оказаться дома, на Лонг-Бич. Она уже досыта наелась шикарной жизни и безделья. Ей просто необходимо вернуться к работе и привычному размеренному существованию.

  Туда, где она сможет забыть о Максе.

  — Жаль, что ты даже не ударила его, — сказала Кейт с отвращением. — Я знакома с Максом много лет и не могу поверить, что он посмел сделать такое предложение.

  —  Он мужчина, Кейт, — Дебби покачала головой. — Ты забыла об этом, потому что находишься во власти любви.

  —  Спасибо, о мудрая женщина, — поблагодарила Кейт и перевела взгляд на Джанин: — Как он принял отказ?

  Джанин откинулась на спинку стула. Они завтракали в одном из маленьких ресторанчиков курорта. Джанин радовало, возвращение Кейт и горячая поддержка подруг. Но именно сейчас она не хотела говорить о Максе и его дурацком предложении. Она хотела просто прожить следующий день и поскорее вернуться домой.

  —  Он не обрадовался, — кратко сказала Джанин и отодвинула салат. Запах сыра в нем вызывал едва ли не тошноту.

  —  Ладно, — Кейт сменила тему, заметив, что Джанин не хочет говорить о Максе. — Мы с Джефом завтра возвращаемся домой.

  —  Что? — воскликнула Дебби. — Почему?

  —  Из-за моей мамы, — призналась Кейт. — Она названивает по два-три раза на день, чтобы поговорить о свадьбе.

  — Я собираюсь остаться еще на неделю, — сообщила Дебби. — Мне здесь очень нравится. Я позвоню своей помощнице и попрошу ее держать меня в курсе всех дел, если возникнут какие-нибудь проблемы.

  —  Хорошо иметь свой собственный бизнес, — рассмеялась Кейт.

  —   В этом есть свои недостатки, — заметила Дебби и взяла Джанин за руку: — Ты все еще неважно себя чувствуешь?

  —  Немного.

  — А ты что, заболела? — встревожилась Кейт.

  —  Нет, — тихо ответила Джанин. Часто сглатывая, она боролась с приступом тошноты. — Просто меня немного тошнит.

  —  О-о, — протянула Кейт. От ее пристального взгляда Джанин стало неуютно. Кейт бросила на Дебби тревожный взгляд. — И как долго продолжается твоя тошнота?

  —  Только последние несколько дней и... — она запнулась и посмотрела на подруг. В их глазах застыл невысказанный вопрос. — Впрочем, неважно.

  —  Я не хочу ничего сказать... — начала Кейт.

  —  И не надо. Ты думаешь, что я... Даже боюсь произнести вслух.

  —  Ты имеешь в виду, беременна? — спросила Дебби.

  —  Спасибо, что все-таки произнесла вслух, — Джанин машинально ощупала свой плоский живот. — Я не могу быть беременной. Слишком быстро.

  — Хм, какой срок, как ты думаешь?

  — А я надеялась, ты, наоборот, меня успокоишь, — упрекнула Джанин Дебби.

  —  Тогда просто купи тест и выясни. Кейт согласно кивнула и улыбнулась.

  —  Она права. Купи тест, и все узнаешь.

  На следующее утро Макс наблюдал, как Элизабет с Джоном вместе покидают Фэнтезис. В ожидающий их лимузин была загружена целая гора багажа. Наконец машина тронулась, и Макс испустил вздох облегчения. Бывшая жена навсегда исчезла из его жизни. Элизабет двигалась навстречу катастрофе, и ничто не могло остановить ее. Но, в отличие от Джанин, это не было больше проблемой Макса.

  Он не мог понять одного — почему Джанин отвергла его предложение. Особенно если она любит его. Неужели она будет больше счастлива без него, чем с ним?

  Конечно, Джанин хочет за него замуж, решил он. Просто ей необходимо немного поломаться, чтобы ее поуговаривали. Ладно, он уговорит ее. И то, что она влюблена в него, даже лучше. По крайней мере, не будет заводить любовников у него под носом.

  А он станет хорошим мужем и отцом.

  Все, что нужно,— это спросить ее еще раз. Он изложит свое предложение по-другому. Так, чтобы она поняла все его выгоды.

  Улыбаясь, он направился через коридор к лифту, уверенный, что найдет нужные аргументы.

  Не может быть!

  Джанин во все глаза смотрела на белую пластинку у себя в руке. Зажмурившись, она потрясла ее. Открыла глаза. Ничего не изменилось.

  Она беременна?

  Присев на бортик ванны, она принялась изучать свое лицо в зеркале. В ней шевельнулась робкая надежда: аптекарь сказал, что слишком рано что-либо узнавать. Значит, тест мог дать ошибочный результат, и волноваться не о чем.

  Она встала и прислонилась лбом к холодному зеркалу. Какое-то чувство подсказывало ей, что никакой ошибки нет.

  — Это моя вина. Моя и Макса. Один раз! Всего лишь один раз мы забыли предохраниться — и вот что получилось.

  Джанин открыла глаза и вздохнула. Как ей рассказать Максу? Их сделка подошла к концу. Они отправляются по домам, и тут она заявляет, что беременна?

  Она покачала головой и грустно сообщила своему отражению:

  — Он никогда не поверит мне. Особенно после истории, рассказанной Джоном. Макс заявит, что я обманываю его, чтобы вытянуть побольше денег.

  Пришедшая в голову мысль заставила Джанин приободриться: он уже просил ее стать его женой, и если бы она хотела обмануть Макса, то ответила бы согласием.

  Джанин подмигнула своему отражению и улыбнулась. Значит он поймет, что это не обман. Он поверит ей. Вряд ли новость приведет его в восторг, но он поверит.

  Она снова опустилась на бортик ванны. А если все-таки не поверит?

  — Джанин?

  Она чуть не подпрыгнула и кинула быстрый взгляд на запертую дверь ванной.

  — Я здесь.

  — Выходи, нам нужно кое-что обсудить. Элизабет и Джон покинули Фэнтезис.

  — Хорошо, — крикнула она, порадовавшись, что ее голос не дрожит. — Через секунду выйду.

  Еще раз взглянув на розовую полоску на пластинке, она сдавленно простонала. Затем кинула проклятую пластинку в мусорную корзину. Максу не нужно видеть это доказательство, пока она не расскажет все сама.

  Когда она вышла из ванной, Макс ждал ее с широкой улыбкой на лице.

  — Мы молодцы. Элизабет поверила нашей игре и уехала с другим мужчиной.

  — Да, да, — рассеянно произнесла Джанин и прошла мимо него в гостиную. Скрестив ноги, она уселась на кушетку и вопросительно посмотрела на Макса.

  — Задача выполнена, — мягко сказал он и протянул ей чек.

  Она внимательно проверила сумму и спросила:

  — Ты уже перевел деньги на мой банковский счет?

  — Как и договаривались, — Макс придвинул стул и сел напротив нее.

  — Спасибо, — она аккуратно сложила чек. Неважно, что еще может произойти между ней и Максом, по крайней мере теперь она не потеряет свой дом. Ей нужно заботиться о ребенке. В одиночку, если потребуется.

  — Джанин, — серьезно начал Макс, — я много думал о нашем последнем разговоре...

  — Я тоже, — призналась она.

  — Прекрасно! — обрадовался он.

  Макс почти убедил себя, что она изменила свое решение и готова вступить в брак без любви.

  — Но, Макс...

  — Нет, подожди. Сначала я скажу, ладно?

  — Ладно, — она нервно сглотнула и постаралась сфокусировать внимание на Максе. На том, что он говорит. Возможно, он попытается полюбить ее?

  Чем черт не шутит! К тому же его речь даст ей несколько минут, чтобы она могла собраться с духом и сообщить новость.

  — Я хочу, чтобы ты передумала, — он улыбнулся ей со всей возможной теплотой. — Нам очень хорошо в постели, Джанин. Давай не будем отбрасывать этот факт.

  — О, Макс, — она не сдержала вздоха разочарования.

  — Ты говоришь, что любишь меня, — он не спускал с нее глаз. — Так почему бы тебе не выйти за меня замуж? Если любовь так важна для тебя, то она у тебя уже есть.

  — Но ты же не любишь меня, — сказала она.

  — Ты... нравишься мне, — признался Макс. Казалось, что он с трудом выталкивает из горла каждое слово. — И я буду скучать без тебя, когда мы разъедемся. Разве этого недостаточно? Сейчас по крайней мере?

  Соблазн был велик. Особенно теперь, когда она носила его ребенка. Но можно ли жить с человеком, который никогда не полюбит ее? Навсегда привязать себя к мужчине, который не знает, что такое любовь?

  Нет. Даже ради ребенка она не пойдет на такой шаг. Невозможно, жить в пустоте, невозможно любить без взаимности.

  — Нет, Макс. Этого недостаточно.

  Он упал в кресло.

  — Ты невероятно упряма, Джанин.

  — Неправда, — она медленно встала и посмотрела на него сверху вниз. — Просто я не могу жить без любви, Макс. Если ты не полюбишь меня, мы не сможем жить вместе.

  — Любовь — сказка для детей. Для дураков, которые предпочитают жить чувствами, а не разумом.

  — Ты ошибаешься, — вздохнула Джанин. Она помедлила, затем твердо сказала: — Я иду собирать вещи и попытаюсь улететь ближайшим рейсом.

  — Джанин... — он встал.

  — Но перед тем как я уйду, ты должен кое-что узнать. — Он ждал в оглушающей тишине, и она продолжила: — Сначала я решила ничего тебе не говорить. Но это неправильно. Я так нервничаю, но я должна, должна сказать правду...

  — О чем это ты? — удивился он.

  — Ладно. Я беременна.

  Ее сердце успело сделать три удара, когда он отступил на шаг и окинул ее враждебным взглядом. Затем рассмеялся.

  — В этом заявлении не было никакой необходимости, ведь я уже предложил тебе выйти за меня замуж по-настоящему.

  — Ты не понимаешь...

  — Нет, конечно, нет. Просто ты очень вовремя оказалась беременной, — он снова рассмеялся и пошел прочь, как будто не в силах находиться рядом с ней. Потом, оглянувшись, сказал: — Самое забавное, я верил, что ты ни в чем не виновата. Я думал, Джон Прентисс оболгал тебя, сказав, что ты притворялась беременной.

  — Макс! — Джанин было горько и обидно, но она попыталась достучаться до его разума. — Я не лгу.

  — И все-таки ты ошиблась, — он снова рассмеялся. — Ты не сможешь получить больше оговоренной суммы.

  — Мне от тебя ничего не нужно.

  — Ты переигрываешь, Джанин, — его голос звучал утомленно.

  Джанин смотрела на него во все глаза и видела то, чего никогда не замечала ранее: оборону. Макс Страйвер был готов оттолкнуть всякого, кто подойдет к нему слишком близко.

  Ладно, она уедет. Но прежде она скажет ему все, что думает о таком поведении.

  — Ты идиот, Макс!

  — Извини?

  — Тебе действительно следовало бы извиниться, — отметила она и спросила: — Ты знаешь, что с тобой что-то происходит?

  — Я думаю, ты мне сейчас объяснишь, — горько усмехнулся он.

  — Угадал. Ты провел слишком много времени в атмосфере богатства. Почему-то ты считаешь, что все, кто не имеет биллионов, гоняются за твоими деньгами. Да к черту твои деньги, Макс! Мне они не нужны. Я выполнила условия сделки и получила заработанное. И больше я не прошу.

  — Если ты закончила...

  — Еще немного, — сообщила Джанин. — Ты не увидишь правды, пока ее не ткнут тебе в нос. Ты всегда готов поверить лжи, потому что сам никому не доверяешь. Может быть, Лиззи была и права, когда так потребительски относилась к тебе.

  Он втянул воздух сквозь стиснутые зубы.

  — Если ты думаешь, что можешь...

  — Я заслужила право сказать все это, Макс. Так что заткнись и слушай. — Макс стоял, освещенный солнцем, проникающим сквозь стеклянные двери.

  Он был так красив, что у Джанин защемило сердце. Ей захотелось прижаться к нему. Но минута слабости быстро миновала.

  — Ты считаешь, что тебя предали? Оглянись вокруг, Макс. Многие люди гораздо больше пострадали от лжи и предательства. Но они снова верят и снова любят.

  Он смотрел на нее с жестким прищуром.

  — Теперь ты закончила?

  Она выдохнула и поняла, что ей больше нечего сказать.

  — Да, теперь да.

  Несколькими широкими шагами Макс пересек комнату. Открыв дверь, он посмотрел на Джанин таким ледяным взглядом, что у нее по спине побежали мурашки.

  — Тогда до свидания. Не буду мешать тебе собирать вещи.