"Земленыр или каскад приключений" - читать интересную книгу автора (Михасенко Геннадий Павлович)

ПосвещениеЧАСТЬ ПЕРВАЯ ОПАСНОСТИ ПО АЛФАВИТУГлава первая ФОКУСНИК КОРБЕРОЗГлава вторая ИСПЫТАНИЕ СКАЗОЧНОГО СОВЕРШЕННОЛЕТИЯГлава третья НОВЫЕ ЗНАКОМСТВАГлава четвертая ИСТОРИЯ ЗЕМЛЕНЫРАГлава пятая РОМКИН СОЮЗНИКГлава шестая ВОПЯЩИЕ ЦВЕТЫГлава седьмая РАСПЛАТАГлава восьмая ДУ-Ю-ДУ ПЫТАЕТСЯ ДЕЙСТВОВАТЬГлава девятая ОПАСНОСТЬ ШБГлава десятая СПАСЕНИЕГлава одиннадцатая ГИБЕЛЬ РЫСЕНКАГлава двенадцатая ПЕРВЫЙ СЕКРЕТ ОПАСНОСТИ HPГлава тринадцатая ВТОРОЙ СЕКРЕТ ОПАСНОСТИ HPЧАСТЬ ВТОРАЯ В КОРОЛЕВСТВЕ БЕРЕЗОВЫХ РОЩГлава четырнадцатая КАМЕНЬ У ДОРОГИГлава пятнадцатая ШКВАЛ ЧУДЕСГлава шестнадцатая ПОДВИГ ПИ-ЭРАГлава семнадцатая ВОЗДУХОПЛАВАТЕЛИГлава восемнадцатая ОТКРЫТИЕ ЛЮБЫГлава девятнадцатая ВОЗДУХОПЛАВАТЕЛИ (продолжение)Глава двадцатая КОРОЛЕВСКИЕ ПОБОРЫГлава двадцать первая ЧУЖОЙ В СВОЕМ ДОМЕГлава двадцать вторая ЛАРЕЦ ПОД ТРЕМЯ БЕРЕЗАМИЧАСТЬ ТРЕТЬЯ ЧЕМ ЖИЗНЬ — НЕ СКАЗКАГлава двадцать третья ПЕРВЫЕ ДОМАШНИЕ ХЛОПОТЫГлава двадцать четвертая КЛУБ СКАЗОЧНИКОВГлава двадцать пятая ЕЩЕ ОДИН ЛЮБИТЕЛЬ СКАЗОК

Глава девятая ОПАСНОСТЬ ШБ

Быстро вечерело.

Вскоре путники вошли в длинную тень леса, за который село солнце и мрачность которого все увеличивалась по мере приближения к нему, точно в самой его середине таился источник мрака, который и сочился сквозь деревья. Вечер ещё более усиливал впечатление. Странность леса была ещё и в том, что у него не было опушки — ни кустов, ни молодых деревьев. Старые могучие лиственницы сразу вставали гигантским частоколом, а перед ними тянулось пустое пространство, поросшее только травой, да и та росла, казалось, неохотно, а как бы через силу, и поэтому была невзрачной, с желтизной и какой-то измято-пришибленной. Дорога свернула на это голое пространство, огибая, похоже, лес, но Пи-эр, разглядев тропу, отделившуюся от дороги и шедшую, похоже, напрямик, свернул на неё, бормоча замысловатые формулы, в которых проскакивали синусы и косинусы, углы, альфа и бэта, частица пи и, уж конечно, радиус.

— Пи-эр, ты куда? — окликнул Земленыр.

— За мной! Так в три раза короче, чем вкруговую, я вычислил по закруглению опушки. А ведь мы торопимся, если я все правильно понимаю!

— Да, Пи-эр, ты правильно понимаешь! Время для нас — самый ценный капитал!

— К тому же в случае погони они ринутся именно по дороге, а тропу в панике не заметят.

И Пи-эр покатился дальше, увлекая за собой остальных. Путники сразу же окунулись в ещё больший сумрак. Лес и внутри был странен — слишком чистым и строгим, опять же без кустиков и подлеска, словно зелёная молодь почему-то сбежала отсюда.

Если обычный лес можно сравнить с обыкновенной жилой комнатой, где всего понемногу и не в очень большом порядке, то этот лес напоминал музей, где ничего лишнего, зато — в чётком порядке. Но и жизнью в нем не пахло. Почти все стволы были с ободранной, местами — до древесины, корой, с наплывами янтарно застывшей смолы, как будто неведомый зверь точил о них свои могучие когти, взмётываясь порой до середины дерева — ну и ростик чувствовался в нем, ну и силушка!

— Смерть! — вдруг выкрикнул Пи-эр и стремительно прикатил обратно. — Клянусь радиусом, там — смерть!

— Я же говорила! — пропищала Ду-ю-ду.

Впереди поперёк тропы лежал скелет огромного зверя — лося, судя по черепу с рогами. Как раз этого скелета и не хватало для полной картины музейности! Ещё бы сюда — стеклянный колпак! Путешественники невольно, с дрожью в теле, почувствовали себя тоже музейными экспонатами, по крайней мере, ощутили возможность стать ими в виде таких вот живописных костей. В скелете действительно была какая-то жуткая красота. До матовой белизны обработанный муравьями и дождями, он был целёхонек, лишь посредине хребет и ребра были раздроблены. Каким же монстром должен был быть зверь, чья лапа раздавила лося, как букашку! И все в страхе подумали, что не тропой ли этого монстра они двигаются и не в самое ли его логово, и даже оглянулись, ожидая уже увидеть его, конечно же, огненные глазищи. Но вокруг было пусто, только чуть поодаль Вася заметил ещё одну груду белых костей. Ох, и прожорлив, наверно, директор этого музея!

Вдруг Вася увидел, как из-за ближайшей лиственницы выглянул заяц и лапой поманил его к себе, быстро моргая круглыми глазами и выказывая этим требовательное нетерпение. Ясно было, что это простой заяц, а не чудовище, и можно было бы подойти, но кто знает порядки в этой сказочной стране: кто что ест и какие у кого аппетиты. Подойдёшь к зайцу, а он — хап! — и оттяпает тебе башку, может, заяц здесь главнее льва или, может, хищник прикинулся зайцем, чтобы нарочно заманивать простаков, хотя зачем хищнику хитрить, когда он и так шутя справился бы с ними. Вася как от внезапного озноба передёрнул лопатками, перевёл взгляд на другое дерево, подальше, но там сейчас же выглянул тот же заяц и с ещё большим нетерпением, даже морща нос, стал подзывать мальчика к себе. Вася махнул рукой, словно отгоняя видение, и проговорил:

— Предлагаю вернуться!

— Я тоже! — поддержала Люба.

— Эх, сейчас бы полетать да поразузнавать! — вздохнула Ду-ю-ду.

— Без полётов видно, что гиблое место, — заключил Вася и заметил, что заяц, не переставая подзывать, повелительно топнул задней лапой. — Возвращаемся!

— Ни в коем случае! Только вперёд! — запротестовал Пи-эр и радостно заподпрыгивал на месте, предвкушая близкие приключения. — Я покачусь впереди и первым кинусь на зверя! Клянусь радиусом! Я заткну ему глотку, застряну поперёк горла, и он околеет! Клянусь радиусом! Так что вам, ребята, нечего бояться. Кроме того, зверь после такого пира, — Пи-эр кивнул на скелет, — наверняка завалился спать на неделю.

— И потом, мне кажется, что мы уже прошли пол леса, и теперь все равно — что взад, что вперёд, — рассудил Земленыр. — А раз все равно, то лучше вперёд!

— Браво, Зем! — воскликнул Пи-эр. — Ты настоящий философ! Вперёд, друзья! Клянусь радиусом, мы победим!

Земленыр выхватил пистолет, потряс им, но, вспомнив, что патронов нету, хотел зашвырнуть его подальше, но Вася остановил:

— Зем, отдай его мне!

— Зачем? Это теперь игрушка!

— Вот я и поиграю!

— Пожалуйста! — И старик метнул оружие мальчику. Вася ловко поймал его и переложил из ладони в ладонь.

С дубовой рукояткой, однокурковый, с коротким массивным стволом с небольшим раструбом, как у ракетницы, пистолет был тяжёленьким и аккуратным. На рукоятке был глубоко вырезан, а на сизых щёчках ствола бугрился вензель, замысловато сплетённый из трёх букв — БВК, что, очевидно, означало принадлежность Безводному Королевству, но так же легко могло означать принадлежность Бровину Василию Кузьмичу, кем и являлся мальчик. Сама судьба посылала ему подарок! Такому пистолету не обязательно патроны, такой одним своим видом устрашит кого угодно! Теперь — хоть на край света! Хоть к черту на рога! Однако жаль, что патронов нет, хотя бы парочку. Да что там парочку! Хотя б один — для полноты счастья! Пусть бы и стрелять не пришлось, но возможность в любой момент жахнуть — это было бы замечательно!.. Нажав внешний, за скобой, крючок, Вася переломил пистолет, нюхнул острый пороховой запашок. Потом продул ствол и с хозяйской солидностью, поджав и без того тощий живот, сунул пистолет за ремень штанов. И крикнул:

— Вперед!

Все обрели силу и уверенность, кто — в оружии, кто — в рассуждении, лишь у Любы ничего не было, кроме веры в друзей. Но это была величайшая опора, поэтому девочка выпрямилась в седле и сказала:

— И я согласна!

— Ура! — коротко рявкнул Пи-эр и покатился вперёд.

Земленыр дёрнул узду, конь, с храпом покосившись на кости, опасливо перешагнул скелет, и отряд продолжал путь.

Двигались, пока угадывалась тропа. Не раз ещё встречали и кости и трупы недавно убитых зверей, крупных и мелких, но больше не пугались их. Наконец Земленыр объявил привал и попросил ребят собрать хворосту для костра.

Едва Вася отошёл дерева на три, как ему под ноги бросился все тот же настырный заяц, и мальчик от неожиданности сел на землю.

— Вася, не пугайся, — в рифму сказал зверёк. — Я — тот самый заяц, которого ты спас. Ну, когда меня хотели поймать, ты пропустил меня, и я по мосту учесал в лес. Вспомнил?

— Вспомнил — обрадовался Вася.

— Спасибо тебе!

— Пустяк.

— Не пустяк. Ты мне подарил вторую жизнь. Понимаешь, я уже однажды жил, охотник меня застрелил и сделал из меня шапку. Шапка эта попала к фокуснику, и он снова превратил меня в зайца, но снова хотел прикончить и пустить на жаркое. Ты спас меня для второй, как видишь, жизни. За добро я плачу добром и хочу спасти твою первую и единственную жизнь. У нас тут, в сказочной стране, можно жить по нескольку раз, а у вас, я знаю, живут по разу, поэтому ваша жизнь ценнее. Слушай! Вам грозит страшная беда. Дело в том, что лес, в который вы попали, — коварный лес. Это Шарнирный Бор. Слышал про такой?

— Нет.

— А про опасность ШБ слышал?

— ШБ? Да. Шеф охраны про что-то такое говорил.

— Во-во! Опасность ШБ — это и есть Шарнирный Бор! Жуть сплошная! — воскликнул косой, и в густеющем сумраке дико полыхнули белки его округлённых глаз. — На ночь все деревья ложатся спать и давят, конечно, всех, кто им подвернётся! Вот ведь страх-то! Медведи, волки, лисы — давит без разбора! А сколько нашего брата тут погибло — не счесть! Я бы ни за какие морковки и кочерыжки не сунулся сюда — брр! — если бы не узнал тебя. А то вдруг смотрю — Вася в красной рубахе, мой спаситель! Ну, я и сиганул за вами! Предупрежу, думаю! Опоздал, кажется! Дело в том, что вы сейчас находитесь в самой середине бора, и до полночи, когда валятся деревья, вам не успеть выбраться отсюда. Я и то еле-еле успею, если нажму во все лопатки. А вы… Подзывал же я тебя раньше, почему не подошёл?

— Я не понял, — слукавил мальчик.

— Понял! Ты побоялся! — уличил его заяц. — Думал, что я тебя съем! Меня самого как бы кто не съел! Все поджилки трясутся!

— Да, я побоялся!

— Вот и расплачивайся за свой страх! А мне пора убегать, извини! Моя шкура хоть и маленькая, но мне дорога!

— Беги, дружище!

— Э-хе-хе! Все бегом да бегом! Не жизнь, а сплошной марафон!.. Прямо не знаю, что делать, как вам помочь? Пропали вы! Ой, пропали, бедные! — запричитал заяц. — Ещё хорошо, если сразу убьёт! А если только покалечит? Муки смертные! Правда, есть тут поблизости ямка, но маленькая, все вы не поместитесь, а вот для тебя одного, моего спасителя, как раз бы! Айда!

— Спасибо, серый! Спасибо! Нельзя мне одному спасаться! Ты беги давай, а то пропадёшь из-за нас! А я пойду к друзьям! Мы должны все спастись! И мы что-нибудь придумаем! Не может не быть выхода! У нас дедушка Земленыр — голова! Мы только что тоже чуть не погибли, но дедушка нашёл выход!

— Хоть бы! Хоть бы! Ну, ни пуха ни пера, как сказал перед выстрелом охотник, убивший меня! — проверещал заяц и, мелькнув белёсым пятном, растворился в низовой темноте, спасая свою, вновь обретённую жизнь.

Вася рассказал друзьям о грозящей катастрофе. И странное дело: вместо паники, вместо того, чтобы тотчас искать путь к спасению, все бросились на колени перед ближайшим, деревом и стали рассматривать его комель — где же это шарнир. Тяга к чуду, к неизвестности оказалась сильнее страха смерти. Действительно, ствол над землёй имел округлое утолщение, по обеим сторонам которого была заметна ось шарнира, без коры и затёкшая смолой. Выходило, что никакого обмана — деревья ложатся — вот откуда скелеты в лесу, вот почему нет кустов и подлеска и жёлтая трава — все ломается и сминается. И вот почему кора на боках ободрана — при падении деревья шоркаются друг о друга. В самом деле — жуть! Какая-то чудовищная мясорубка!

— Что же делать? — спросила Люба.

— Во-первых, отпустить лошадь, — сказал Земленыр, отвязал её, повернул в ту сторону, откуда пришли, ударил хворостиной и гикнул.

Лошадь побежала, но не очень прытко, потому что лес был таким частым, что шибко не расскачешься — голова поворачивает налево, а зад ещё не вышел из правого поворота.

— Во-вторых, — продолжил Вася, отдалился немного и крикнул:

— Ромка!.. Слышишь, Роман-болван! А-у, где ты?

— Здесь! — отозвался рысёнок.

— Иди-ка сюда, дело есть! Да не бойся, не набьём. — Рысёнок бесшумно приблизился, посвечивая глазами. — Немедленно убирайся из леса! — жёстко сказал Вася и коротко объяснил причину. Ромка недоверчиво молчал. — Ты слышишь?

— Слышу.

— А почему не бежишь!? Дорога каждая секунда! Дуй за лошадью! Даже опереди её, иначе — каюк!

— А вы? — спросил рысёнок. — А вы-то что не убегаете?

— Мы не успеем, не те ноги! Жми!

— Ладно.

Ромка стреканул по тропе, вскоре догнал лошадь, но вдруг остановился, задумавшись. Ему показалось, что недавние друзья обманывают его. Как там надули, так и здесь хотят надуть и отделаться от него. Не на того напали! Он будет бродить вокруг да около и подсматривать. Может, стоит предупредить Унша? Он дремлет где-то наверху. Хотя Унш вне опасности, взлетит и все, а прозевает, то так ему, разине, и надо — упустил столько случаев сцапать птичку! Уже давно бы дома был и отсыпался!

И Ромка побрёл назад.