"Опасная магия" - читать интересную книгу автора (Снайдер Люси)Глава 3 ВУТГАНГЕРЧто-то укусило меня за палец; я дернулась, когда поняла, что это трава. — Что такое… — Я поспешно вскочила на ноги. Серая трава необыкновенно оживилась: травинки становились шире, на них открывались крохотные зубастые пасти и пытались укусить меня за тапочки. «О боже!» — воскликнул Пал и одним прыжком взлетел со столика мне на плечо. Деревянная столешница затряслась и сорвалась с ввинченных в бетонные блоки стальных ножек. Я рванула к казавшейся более безопасной дороге. Зубастый газон пытался сорваться с места и последовать за мной. — Что происходит? — спросила я Пала. «Боюсь, что я ошибся в оценке сдвига реальности, — ответил он дрогнувшим голосом. — Не думаю, что причиной являлся Смоки; скорее, он сдерживал разложение». У меня упало сердце. — Здорово! И насколько хуже станет разрыв? «Намного. Демон влияет на органические вещества. Дай ему время, и даже асфальт на дороге изменится, — ответил Пал. — Ты знаешь, где лежит Смоки?» — Да. Совсем недалеко, мне показалось, что он в нескольких кварталах от магазина на Хай-стрит. Я пробиралась по улице с ружьем на одном плече и хорьком на другом. Неподвижный влажный воздух пах озоном и серой. — Меня посетила плохая мысль, — произнесла я, нервно оглядывая ближайшие здания. «Какая?» — Трава — она умерла. То, во что она превратилась, нельзя назвать живым, верно? «Верно». — Тогда, если мы не сумеем остановить демона, он продолжит убивать и превращать все вокруг? «Практически уверен, что так». — А сможет демон внушить тем, кто наблюдает за сферой, что все хорошо, все умерли и можно поднимать барьер? И тогда вся его сила выплеснется в наш мир? Пал задумался. «Думаю, что специалисты вашего Круга старейшин сумеют распознать его фокусы». — А я думаю, что они могли бы помочь нам, вместо того чтобы бросать здесь на растерзание демону. Но, судя по всему, я наивная жительница Страны дураков. Что-то завизжало. Я повернула голову на звук. Одно из деревьев рядом с ратушей вырвалось из земли и ковыляло к нам на покрытых грязью корнях. Ствол лопнул поперек, превратившись в зубастый рот. Ветви размахивали во все стороны. — Ну-ка, глянь, какая прелесть. Дерево на нас ругается. Сейчас получишь по зубам, мистер Дерево! Я прицелилась и дважды выстрелила. Дерево разлетелось в щепки. Серо-розовые мясистые щепки корчились на тротуаре. — Погляди, мистер Дерево еще жив! — Я выстрелила в ближайший крупный кусок. Боль отдачи показалась мне желанной. «Остановись, ты зря тратишь патроны, — прошипел Пал. — Что с тобой такое?» — Что со мной такое, мистер Хорек? — переспросила я, вынимая из патронташа картриджи и заряжая ружье. Теперь у меня болели оба плеча, а по пальцам бегали мурашки. — Наверное, я немного враждебно настроена по отношению к нашим гостям. Жаждущая крови ярость текла по моим венам, от нее кружилась голова. Мне хотелось разорвать мир и сплясать на его потрохах. «Глупая девчонка, демон повлиял на тебя! Соберись с мыслями!» — рявкнул Пал. — Сам соберись с головой! Он запустил свои тоненькие острые коготки мне в плечо, и больше всего мне хотелось схватить его за хвост и грохнуть головой об асфальт, чтобы мозги разлетелись… «У тебя немеют пальцы? Потому что умирают нервы. Если ты позволишь гневу захватить себя, твоя плоть станет холодным мясом и он превратит тебя, во что пожелает». Я уставилась на кончики пальцев. Они побледнели, кровь перестала к ним поступать. Страх полностью заглушил злобу. Я перекинула ружье через плечо и потерла руки, чтобы возобновить приток крови. — Откуда ты узнал? — спросила я. «Потому что я не чувствую лап. — Пал сделал глубокий вдох. — Демон распространяет злость и ненависть. Если мы позволим себе погрузиться в эти эмоции, нам конец». Мы снова зашагали по улице. «Соблюдай спокойствие, — внушала я себе. — Будь безмятежной и собранной, как корова на лугу. Корова, которую вот-вот отведут на бойню, оглушат и порубят на филе». Голову заполнили картины резни, и на секунду я представила, как сшибаю головы вооруженным бензопилами работникам скотобойни. — Трудно, — вслух произнесла я, с усилием отгоняя картины убийства. — Мне нужно убить демона намного сильнее меня и при этом нельзя злиться? А как же прилив адреналина? К тому же сейчас у меня много причин для злости. «Целеустремленность не имеет ничего общего со злостью, — ответил Пал. — Думай о любви к Куперу и как сильно ты хочешь его возвращения. Прикройся своей любовью и твердо верь, что ты вернешь его, тогда ничто тебе не помешает». «Ладно, подумаем о любви. — Я перехватила тяжелеющее ружье левой рукой. — Думай о любви, думай о любви. О кроликах на белом коне. Любовь, и только любовь». Мы вышли к магазину на Хай-стрит. В тусклом свете витрины выглядели зловеще. К нам запрыгал мертвый воробей, щебеча о ненависти. Когда мы повернули к Вест-тауну, взгляду открылась картина, которая застала меня врасплох. На мостовой лежал мертвый Смоки, а опаленное существо отрывало с него чешую, добираясь до плоти. Мой взгляд по-прежнему не мог сфокусироваться на нем. «Что это?» — подумала я, обращаясь к Палу. Существо почуяло меня, с визгом подняло острую морду от трупа и повернулось к нам. И внезапно я оказалась сидящей в грязной каменной яме — в левой руке у меня была окровавленная пила, а в правой — моя собственная отпиленная нога. — Пожалуйста, не заставляй меня проделать то же со второй, — взмолилась я, обращаясь к стоящему наверху. И тут меня пронзила боль. С криком я рухнула на колени, зажмурившись, будто так я перестану чувствовать бушующую в теле агонию. Ружье со стуком упало на мостовую. «Это Вутгангер! — пискнул трясущимся голоском Пал. — Это иллюзия! Развей ее! Борись с ней!» Как я могу бороться, если мои внутренности вываливаются на землю? Я попыталась их собрать, но что-то вцепилось мне в левую руку. Вспышка боли, когда Вутгангер прокусил локтевой нерв, вырвала меня из иллюзии и вернула в гораздо худший реальный мир. Вутгангер оказался воплощением преследовавших Купера кошмаров. Его лицо представляло собой сшитые корявой проволокой лоскуты мертвой плоти, а из покрытых язвами серых десен осколками торчали зубы. Из мертвых глазниц смотрели ожившие угли, источающие серу и ненависть. Я закричала, а демон вцепился в мою руку так, что затрещали кости. Я нашарила на талии ножны с серебряным кинжалом и вытащила его. Чудовище разорвало мою руку и завыло мне в лицо, обжигая кожу горячим дыханием. Беззвучно шепча древнее слово, означающее «забвение», я всадила кинжал глубоко в опаленную грудь — туда, где должно было быть сердце демона. Вутгангер взорвался. Его раскаленная, как лава, кровь плеснула мне по лицу, футболке и брюкам. Я упала на спину, закрыв правой рукой глаз. Белое плоское небо в один миг превратилось в открытую черноту. Сверкнула молния, ударили струи дождя, смывая омерзительную кровь. «Получилось», — успела подумать я. И тут я услышала рев мчащегося поезда. Боже! Круг старейшин вызвал торнадо. «Надо выбираться отсюда!» — рявкнул Пал. Он изо всех сил тянул меня за футболку. Я ничего не видела левым глазом, а ниже левого локтя от руки осталась окровавленная культя с обломками кости. Из раны торчали осколки витринного стекла. «Я умру от потери крови», — тупо подумалось мне. «Двигайся!» — Пал укусил меня за бок. Пошатываясь, я поднялась на ноги и заковыляла от трупов Смоки и Вутгангера. Пал цеплялся за футболку на груди. Позади, громче апокалипсиса, ревело торнадо. Я обернулась и увидела, как на Хай-стрит надвигается огромная черная воронка. Упирающийся в облака верх не уступал размерами городскому кварталу и, казалось, закрывал собой все небо. Воронка врезалась в башню центра Риффа. Окна небоскреба взорвались мокрыми блестками, а розовый мраморный фасад сдуло, как пудру. Стальные балки с визгом скручивались, а торнадо продолжало выкорчевывать огромное здание, чтобы добраться до спрятанных внизу щенков Смоки. Я отвернулась и побежала прочь от чудовищного урагана. По лицу текла кровь и бог знает что, рука превратилась в сплошной факел боли, а сердце из последних сил колотилось в груди. Я бежала, пока в глазах не потемнело, и продолжала бежать, пока не споткнулась о бордюр и не растянулась на тротуаре. Поблизости ревело торнадо, земля содрогалась. Я попыталась подняться, но не смогла из-за потери крови. И тут я отключилась. |
||
|