Глава 7

Особняк Мстислава

-

Особняк рода Марр

Когда Себастьян шагнул из портала, он понял, что его худшие опасения сбылись.

Мстислав сидел в тяжелом черном плаще с металлической "чешуей" по верху. На коленях у него лежал тигренок, которого он поглаживал по голове, от чего зверь довольно урчал. А еще Себастьян ощутил мощь Кровавого Безумия рядом с Мстиславом, но не мог понять, где оно…

— А я все гадал, когда ты явишься… — Тихо и как-то мрачно произнес Мстислав.

— Прошу прощения, сударь… Госпожа послала меня к вам, едва сочла, что справится сама. Прошу, поторопитесь, нам нужно спешить… — Себастьян старательно изображал измученного слугу.

— Тогда пойдем. Джаред, последи за ней. Если проснется — займи. Пока — без агрессии. — Мист был холодно-собран.

Котенок вздохнул, нехотя спрыгнул с колен хозяиина и убежал.

— Идем. — Мстислав не спеша подошел к Себастьяну, и жуткая аура Безумия сместилась вместе с ним. Вампир даже не скрывал свое оружие… он угрожал. Угрожал открыто и явно.

— Прошу за мной… — хрипло произнес напряженный Себастьян, и они шагнули в портал…

Картина, которая открылась их глазам, могла сбить спесь с любого. Застыл даже привычный ко многому Себастьян. Подавился словами язвительный Мистраль, замер Мстислав.

На широкой кровати, сидела девочка, бледная как смерть. Заострились черты лица, под глазами пролегли темные тени. Дыхание вырывалось изо рта Лины с тяжелыми присвистами, а на искусанных губах застыла кровь.

Тихая колыбельная еще звучала в комнате, но становилось понятно с первого взгляда, подросток долго не продержится. У нее просто не хватало сил вытащить ту, что уже стояла на пороге смерти…

Мист опешил. Он шел сюда с намерением размазать Ксану по стене, а уже потом спрашивать… но, увидев эту картину, вампир замер, даже мощная аура Кровавого Безумия стала в разы слабее.

Лина подняла голову. По щекам покатились слезы.

— Мстислав… вы пришли… наконец-то….

— Что…? — Вампир с трудом заставил себя сделать шаг.

— Пожалуйста… у меня уже. — Девочка облизнула губы и поморщилась. — Не хватает сил… я ее почти вытащила… а она не хочет просыпаться… ей было больно. Позовите ее…

Мстислав подошел к кровати стремительным шагом, осторожно сел на край и провел кончиками пальцев по щеке лежащей там девушки:

— Ри… проснись… — Только тренированная воля помогла говорить мягко и ровно, хотя сердце его словно тиски сжали. — Просыпайся…

Темные ресницы дрогнули… но и только.

Лина прерывисто вздохнула, когда на ее плечи легли ладони Себастьяна, и по ее жилам заструилось еще немного силы. Совсем чуть-чуть, чтобы не дать умереть Риане, которая вторые сутки никак не могла решить на каком свете ей оставаться.

— Черт… без контроля над ней вернуть ее принудительно я не могу… — Мист закусил губу.

"Я могу вернуть вашу связь, но ты должен убить фальшивку. И даже есть идея как"

"Хм… но нужно сейчас как-то ее вырвать"

"Думай. Если ей суждено выжить — ты придумаешь способ"

Мстислав на миг задумался, прикрыл глаза, но затем неуловимо быстро наклонился и шепнул:

— Просыпайся, спящая красавица… — И поцеловал спящую Адриану.

Внешне ничего не изменилось, но Лина замолчала, потеряно глядя на Мстислава. А затем взгляд девочки заволокло тьмой и не своим, чужим голосом она тихо сказала:

— Она… она… согласна остаться в этом мире. Ненадолго. У тебя есть еще одна, эта ночь. Ей страшно. Ей больно. Плохо. Она… она… готова подождать тебя еще немного.

— Мне и часа хватит… — Тихо произнес Мстислав выпрямившись.

— Тогда спеши. — Лина несмело улыбнулась, провела ладонью по голове Рианы. — Думаю, у тебя получится… а она потом тебе много скажет… и доброго, и вечного…

— И кирпичом по голове. Знаю… Я могу пока оставить ее у вас?

— Так будет лучше всего. — Кивнула девочка. — Я буду рядом с ней… и еще немного ее "покормлю". А потом все заботы о том, чтобы вытащить ее — будут уже на тебе. И… Мстислав. Есть один разговор… — Лина задумалась. — Сложно объяснить все сразу. Но, кажется, я поняла, чем всем так не угодила Риана. Так что поспеши. А когда вернешься — мы поговорим. Себастьян. Помоги нашему другу быстро добраться до дома.

— Слушаюсь. — Себастьян создал новый портал и, когда Мстислав уже исчез в нем, подмигнул Лине, затем шагнул за вампиром.

…Мстислав вышел из портала.

— Я подожду здесь. — Произнес Себастьян.

— Ладно… — Мстислав быстро направился в сторону своей комнаты…

"Риана" сидела на кровати, задумчиво тасуя в руках колоду обычных карт, где только взяла…

— Проснулась? — Вампир прислонился к косяку, нацепив улыбку.

— Да. — Девушка оторвалась от карт и ясно улыбнулась. — Спала правда плохо… ты же ко мне так и не пришел…

— Прости, заработался и отрубился над бумагами… Пойдем заниматься?

— А может быть, сегодня не будем? Я себя не очень хорошо чувствую… — Заюлила неожиданно Риана.

— Ри… ты пропустила уже неделю тренировок. Я не могу постоянно быть рядом, так что как я и предупреждал — гонять буду, пока не уделаешь.

— Я помню… но давай тогда сегодня позанимаемся с холодным оружием?

— Сначала продемонстрируешь, как там твое наказание и тогда пофехтуем. — Мист прищурился.

"Наказание?" — Метнулось в голове у Рианы. — "Когда я уже успела, в чем-то провиниться?!"

— Савл… — Тихо спросила девушка. — Я… я, кажется, не понимаю… о чем ты говоришь…

— Ада. — Нарочно применил нелюбимое обращение девушки вампир. — Вспомни вашу "ссору" с мелким. Я предупреждал, что ты мне должна будешь продемонстрировать "Копье Праха" и рассказать все его плюсы и минусы.

— Но… но… — Адриана даже глазом не моргнула. — А почему именно сегодня?!

— Потому что я так сказал. Если ты не будешь тренироваться, тебя даже самый убогий зомби или обычный человек уложит.

— Ни убогий зомби, ни обычный человек меня не уложат! — Оскорбилась Риана. — Чтобы меня "уложить", — зло передразнила она Сира. — Потребовались усилия двух Мастеров!

— Насколько я помню ТВОИ показания — ты ничего не помнишь.

— А сегодня вспомнила! Весь день эту чушь с нападением видела!

— Расскажешь? По пути в зал. — Мист кивком позвал девушку.

Риана пошла за ним, что-то бурча себе под нос.

— Мм? — Мист мысленно прищурился.

— Что "мм"? Переквалифицировался в мычащий рогатый скот?

— Если только ты мне рога наставила.

— Может, стоит это сделать? — Задумчиво спросила Риана сама себя.

— Пришли. — Не отвечая, Мист сделал приглашающий жест, но сам ворота не отворил, решив подставить девушку ловушке.

Открыв дверь, Адриана равнодушно поймала летящий в нее сюрикен и отправила его за спину, в Мстислава.

Мист легко перехватил звезду и прошел в зал:

— Итак, я весь внимание, дорогая.

— И что ты от меня хочешь услышать?

— Мне третий раз озвучить?

— О… Савл. Ты — зануда!

— И все же?

— Хорошо! Хорошо! Копье… чего там, праха?

— Угу. Клан Смерти, Копье Праха. Демонстрируешь и рассказываешь. — Савл поднял щит.

— Э… — Риана задумалась, глядя на свои ладони. — Слушай, а я не помню…

— А ты попробуй.

— Ну… Савл… я, правда, не помню… ты мне про него вообще не рассказывал.

— Ты должна была выучить сама.

"Зови его", — закрыв мысли от девушки, приказал Мист.

— Разве?! — Возмутилась Ри.

— Угу. Но если хочешь — покажу.

— Я… я… — Вампиресса задумалась, потом подобралась к Мисту ближе. — Слушай, а может, займемся чем-нибудь более приятным?

— Сначала дело, а потом уже развлечения. — Произнес Мист. — Демонстрирую первый и последний раз… — И в грудь Адрианы ударило Копье Праха.

Копье ударилось в щит… многочисленные слои затрещали, проламываясь, а затем копье вспыхнуло черным огнем. Риана выпрямилась.

— Савл, ты чего? — Удивилась она.

— Ладно, мне надоело… Снимай личину.

— Что… снимать?

— Личину. — Мстислав нехорошо улыбнулся.

— Я… — Девушка попятилась, выстраивая вокруг себя веер щитов. — Я не понимаю, о чем ты говоришь!

— Не пытайся обмануть меня… — В руке Мстислава появилось Кровавое Безумие в форме алебарды. — Узнаешь?..

— Ууу… — Голос изменился. Из тихого и приятного голоса Рианы стал бархатным, томным. Личина Рианы сползала медленно кусками. Проявились вначале короткие медовые волосы. Затем пухлые губы пересеченные коротким белым шрамом. Большие глаза алого оттенка. Загорелая кожа. Поправив прическу, девушка повела головой. — Ты хочешь сказать, что мы уже виделись?

— Неужто, забыла мой подарочек, Трина? — Глаза Миста заволокло алым, голос стал резонирующим.

Вампиресса с трудом удержалась на месте, ее глаза округлились.

— Ми… Мистраль?! — Не веря, крикнула она, а потом захохотала. — Вот это сюрприз! Как обрадуется леди Найта… и как невероятно обрадуется род Марр!

— Найта не обрадуется… я давно мечтаю сделать ее своей наложницей… — Мистраль облизнулся. — Малышка слишком заигралась во власть… Ладно, выходи, спектакль затянулся. — Обратился он к кому-то третьему.

И в воздухе разлился неповторимый аромат асфоделей…

— Не… нет… Подожди! — Трина попятилась. — Я… я не понимаю…

— Ты сделала ошибку, коснувшись моего птенца, Трина… — Багрянец ушел из глаз Миста, Мистраль ушел опять вглубь сознания. — За эту ошибку ты заплатишь жизнью. А за информацию спасибо. Асфодель, она твоя.

Рядом с парой вампиров появился Асфодель:

— Последняя жертва?

— Последняя жертва. — Кивнул Мстислав. — И не пытайся бежать, Трина, ты отравлена, умрешь не сейчас, так через десять минут…

Девушка взвыв, упала на колени.

— Нет, нет… ты же не можешь! Я же… я же…

— Что "я же"? — Мягко произнес Асфодель, приближаясь к вампирессе.

— У меня же есть Госпожа… моя Наставница… моя Сир! Ты же… — На коленях девушка переползла к Асфоделю, вцепилась в край его брюк. — Ты же не можешь меня забрать!

— Могу. Сейчас ты ЕГО птенец, а, значит, он может отдать тебя мне. Боюсь, ты допрыгалась.

— Асфодель, я немного спешу. — Мист фыркнул. — Сворачивай уже эту лавочку.

— Нет, нет. — Трина быстро замотала головой. — Да послушайте же! Это же… иллюзия! Я не его птенец!

— Ты слишком удачно ее создала, Трина… время вышло… — Асфодель просто провел по лицу девушки рукой, забирая ее жизнь.

Когда прах осел на пол зала Асфодель распрямился:

— Твоя последняя жертва уплачена, Мистраль. Договор выполнен. — С ласковой улыбкой произнес он. — А ты, Мстислав, если захочешь пойти по его стопам — зови.

— Спасибо, Асфодель.

— Удачи. — Асфодель исчез. Просто, буднично, словно его и не было.

Мист вздохнул, превратил алебарду обратно в тонкий серебрянный браслет…

— Я готов. — Устало произнес Мстислав, входя в комнату, где оставил Себастьяна.

— Она…? — Спросил Дворецкий.

— Ликвидирована.

— Вы готовы возвращаться?

— Да, Себастьян… пора будить спящую красавицу…

— Следуйте за мной. — Себастьян открыл портал и шагнул в него.

Задержавшись лишь на шаг, Мист пошел следом.

… Себастьян создал портал в коридор. Когда мужчины появились, он секунду прислушивался и пошел в сторону одной из комнат. Слуга распахнул дверь перед Мстиславом и вошел туда сразу за ним…

Лина спала на кровати, подложив под голову скрещенные руки. Риана сидела, опираясь на подушки. В руках у девушки был тоненький томик.

"Закрепляй", — Произнес Мстислав и ощутил, как стремительно восстанавливается их с Ри связь. Еще миг и он ощутил девушку как раньше.

— Ри? Как ты? — Тихо произнес он, медленно подходя к ней.

Девушка подняла на него взгляд, несколько секунд смотрела, словно не узнавая, а потом расплакалась…

Мист резко сблизился с Рианой и обнял ее, прижал к себе, пытаясь успокоить девушку.

Вцепившись ладонями в его рубашку, она тихо плакала.

"Я думала ты за мной не придешь", — мысленно сказала она.

"Я пришел так быстро как смог, родная… неужели я мог тебя бросить?", — гладя девушку по голове ответил Савл

"Там было темно… страшно… Я звала тебя, а ты не откликался… а потом", — прервался даже мысленный голос Рианы. — "Я вдруг почувствовала, что тебя больше нигде нет…"

"Она выкачала тебя почти досуха… но никогда не сомневайся во мне, я не оставлю тебя. Ни за что… и больше не позволю забрать тебя у меня…", — ласково прошептал мысленно он.

"Забери меня домой… я больше не хочу здесь оставаться… хотя мне здесь и помогли… когда она пела, мне было тепло-тепло, и внутри… уже не так болело. Но я хочу сказать спасибо малышу… и просто хочу остаться только с тобой…"

"Пойдем…Малышу точно стоит сказать огромное спасибо, если бы не он…", — Вампир замолчал, — "Отнести тебя?"

"Да…" — Риана кивнула. — "Я даже томик то этот держу в руках с трудом…"

Вздохнув, Мстислав с явным удовольствием поднял на руки свое дитя.

— Отправите нас обратно? — Обратился он довольно тихо, чтобы не разбудить Лину, к Себастьяну.

— Да, конечно… — Слуга распахнул врата портала перед парой вампиров.

А когда они скрылись повернулся к проснувшейся Лине. Девочка поднялась на кровати, поправила волосы и посмотрела на Себастьяна.

— Как я?

— Даже я на миг поверил, миледи… Как ваше самочувствие?

— Мне немного нехорошо. — Отозвалась девушка. — Риана действительно была на грани, и я немного перестаралась, делясь силой.

— Дать вам еще сил? — Мягко сказал Себастьян, приближаясь к Лине.

Та задумалась, потом кивнула.

— Если только чуть-чуть, чтобы не видеть те кошмары, которые терзали нашу гостью.

— Конечно, миледи… — Себастьян начал понемногу вливать в девушку силы. — Может вам поспать?.. Я сделаю вам отвар, чтобы спать без снов.

— Да… Наверное. — Лина поднялась. — Пожалуй, я вернусь в зеркальную комнату. Когда вернется Лика, передай, что я справилась с ее заданием…

— Конечно, госпожа… я принесу отвар прямо туда…

— Благодарю. — Кивнула девушка и скрылась за дверями комнаты, оставив Себастьяна одного.

— Справилась ли?.. Посмотрим… — Пробормотал Себастьян и пошел делать отвар, как и обещал…

Мстислав вздохнул, провел рукой по волосам сладко спящей Ри и отошел.

— Джаред, побудь с ней, ладно? Я буду в кабинете… Защиту выставлю, сходу не проломят, а там и я прибегу.

— Мяур-р-р-р-р? — Тигренок подставил голову, получил свою порцию ласки и залез к Риане, свернулся клубком у ее ног.

Мист улыбнулся, окружил комнату самыми мощными чарами, из доступных ему, и вышел. Мужчина прошел по коридору и зашел в кабинет, набросив капюшон своего тяжелого, с металлической чешуей, плаща.

— Прости за опоздание. — Спокойно произнес он, садясь в кресло.

— Ничего, у тебя была уважительная причина… — На краю рабочего стола сидела рыжая девушка в джинсах и топике.

— Как прошел Совет?

— Марго была в шоке…

— Прости, я не успел ее предупредить.

— Ничего. Но Елена явно не за нас…

— Елена у меня на коротком поводке, не бойся, Селина… Как Поль и Джой восприняли?

— Позитивно. Юрика на прежнем месте, только теперь она мой гемофаг… Но клан в шоке.

— Еще бы. Ты очень молода.

— Тут ты прав… — Селина задумалась — Как Риана?

— Приходит в себя. Будь осторожна. И… держись подальше от Найты.

— Почему?

— Леди Найта стоит за всем этим…

— Откуда знаешь?

— Выбил кое у кого…

— Ясно… — Девушка задумалась вновь. — Скажи… то, что ты сказал мне по телефону — правда?

— Да… И я планирую устроить небольшое шоу.

— Все с тобой ясно… Знаешь, я рада, что она появилась в твоей жизни.

— Я тоже. Не хочешь остаться? Познакомитесь…

— Нет, прости, давай в другой раз? Я обязательно останусь, но когда хоть немного разберусь в клане. Слишком много всего случилось…

— Будь осторожна… — Мист улыбнулся девушке и первым вышел из кабинета…

Второе "гнездо"

— Ты уверен, что это здесь? — Авель достал длинный широкий меч из-под плаща.

— На сто процентов. — Дэн вздохнул, поправил маску и снял с пояса рукоять хлыста. — Агенты проследили за ними.

— Ну, тогда развлечемся?

— Не лезь под мои удары…

— Слушай, ну не первый день знакомы, а? — Авель устремился вперед.

— Не первый… век. — Дэниэл усмехнулся и бросился за старым другом.

Мужчины ворвались в зал, заполненный смертными слугами и слабыми вампирами, а для двух Древних это было все равно что скот на бойне.

— Вы не обнаглели ли, ребята? — В зал вышли мужчина и женщина. Лицо женщины пересекал рваный шрам, у мужчины же начисто отсутствовала левая кисть.

— Твоя работа? — Авель кивком указал на женщину.

— Угу, она Миру отравить пыталась. Я вообще в спину бил, но она обернулась… я печать хотел в позвоночник вплавить, а вышло — в рожу…

— Я тебе отплачу! — Женщина выхватила два кинжала на длинных шнурах и бросилась на Дэна.

— Ага… валяй…

Бойцы разбились на пары, и завертелся жестокий бой, но все же калеке было не тягаться с Герцогом, а Бич просто не подпускал свою противницу достаточно близко для удара клинками, пусть и на шнурах. Все же магическая плеть была куда страшнее и длиннее. За весь бой он всего раз получил по защитной маске, а Авель вообще не позволил противнику даже начать бой — резко сблизился под иллюзией и смахнул тому сначала вторую руку, а потом и голову…

— Меня терзают смутные сомнения… — пробормотал Дэн.

— Слишком легко?

— Да. Через чур.

— Думаешь, мы опоздали?

— Уверен на сто процентов…

— Ладно, зачистим Гнездо и ходу…

Когда в центре помещения внезапно зашевелилась земля, вампиры были готовы немедленно атаковать. Но очень медленно… с невероятным трудом, посреди зала сформировалась им знакомая кукла.

— Черт! Вика!!! Что за дурацкая привычка все делать внезапно!? — зарычал Дэн.

— Придурки! — Рявкнула девушка. — Попались в ловушку, как последние… птенцы! Марш отсюда!

Вампиры переглянулись, и Дэн увел всех троих на свою тропу.

— Ну и? — Спросил он у куклы.

— Ну и? — Девушка вздохнула. — А теперь открывай где-то сбоку, и выходим… тихо и осторожно. Это место… к нему даже опытные некроманты соваться бояться. Здесь кладбище… на котором похоронены… гемофаги. И какие-то придурки… по приказу какого-то идиота их начали пробуждать. Если пробудят — город утонет в крови.

— Вот черт… перекаченные вампирской кровью твари, не ощущающие боли… — Дэн вывел всю толпу в безопасном месте. — Но разве гемофагов не сжигают?

— Некоторые вампиры… — Кукла Вики задумчиво осмотрелась по сторонам. — Убивали провинившихся гемофагов лично и… хоронили их на специальном кладбище.

— Погано… Что делать будем?..

— А у нас нет выбора. — Отозвалась кукла. — Сейчас сюда мчатся почти все Старейшины. Фенрир. Мира со своими питомцами. Макс. Дориан со своим птенцом. Марго не будет. В кланах началась истерика. И она как истинная Глава Правящего клана кого казнит, кого резко повышает. Я сама прибуду… но толку от меня будет мало. Со мной на драконах Мстислав со своим птенцом. Риану хотели оставить дома, но эта девчонка внезапно взбунтовалась. Еще будет Селина — новенькая из стихий. Поль и Джой. В общем… что-то около тринадцати вампиров. И около пяти десятков мертвых гемофагов. Вы уверены, что еще не хотите сбежать?

Дэниэл засмеялся:

— Вика, ты забыла, что я вернулся как оружие клана? Мой бич одно из немногих оружий, отлично уничтожающих все живое и не живое…

— А я с каких пор должен уходить? Раз Марго нет, я, как ее Советник, должен представлять свой клан…

— Выкладывай, где мы встретимся?

— Через одиннадцать минут, драконы… — Кукла внезапно замерла и начала осыпаться… — опуст… я…. на старой… ленной… ны…

— М-да… толку никакого. — Вздохнул Дэн и подключился к разуму Фенрира, связываясь и выстраивая тропу к месту встречи…

Кафе в Москве

В центре Москвы в маленьком кафе было тихо и уютно. Сидя за уютным столиком, девушка с длинными белыми волосами крутила в руках дорогой серебристый телефончик.

— Сегодня отличная ночь. — Раздалось неожиданно рядом.

Вскинув голову, девушка посмотрела на девчонку-подростка в курьерской одежде.

— Я бы не сказала, что она отличная. — Мягко сказала красавица.

— Мои заказчики с вами не согласятся. Сегодня сбываются мечты, о которых нельзя было ранее и подумать. Заканчиваются старые интриги и начинаются новые. Проваливаются очередные попытки по достижению неведомого результата и составляются новые планы. Но это философия не для такой красавицы. Вы — Леди Найта?

— Верно.

— А я курьер особой службы Ночи. Вам просили передать это. — Элегантным движением курьер вытащила из сумки коробку шоколадных конфет.

— Кон… феты? — Удивилась Найта, отбрасывая в сторону прядь волос.

— Да, Леди. Заказчик сказал что это особые… ваши любимые конфеты… Позволите, ваш отпечаток? Оттиск или роспись?

— Хм… — Вампиресса смерила конфеты задумчиво заинтригованным взглядом. Поставила коробку на стол, а затем изящно расписалась на листе. — Никаких отпечатков. — Пояснила она. — Я должна что-то за доставку?

— Нет, Леди. Доброй ночи вам.

— Доброй. — Согласилась Найта, проследила, как девочка-курьер растаяла в темноте ночи за порогом кафе и вернулась к конфетам.

Распаковав коробку и, надкусив привлекательную конфетку в виде сердечка, Найта сморщилась. Начинка была щедро начинена ядом.

"Странно… яд, который для вампира не более чем дробина для слона… конфеты с ядом… был только один, кто дарил мне такие неприятно-приятные сюрпризы. Но быть его здесь не может. Он мертв… с моей подачи и очень давно…"

… завернув за угол, девочка стащила с головы кепку и улыбнулась.

"Вот я тебе и вернула должок, Мистраль. Ты втравил меня много лет в одну игру, а теперь получай той же монетой. Найта не поймет, но будет настороже. Этого хватит, чтобы она немного прикрутила свои планы и затаилась… а когда она затаившись, то… береги не свою шкуру, Мистраль. Береги шкурку дорогой тебе девочки…"

Лика давно уже растворилась на просторах Москвы, когда в кафе быстрым шагом вошел вампир.

Встретив его презрительным взглядом алых глаз, Найта прошипела:

— Ты опаздываешь, Шаддар.

— Прошу простить меня, госпожа… — Он поклонился. — Меня задержали наши дела…

— Наши дела идут не настолько хорошо, чтобы они могли задержать. — Презрительно скривилась Найта. — Марго оказалась не куклой. Информация, которую мне предоставили по ее поводу, оказалась ложной. Насколько уже упокоено Общество?

— Они попались в нашу ловушку на кладбище.

— Хм… это радует. Для Леди Марго уже подослали убийц?

— Прошлые — уничтожены, новые почти высланы, проходят последний инструктаж.

— Хорошо. Надеюсь, все правильно и это Охотницы — "живые бомбы"?

— Разумеется. Но не вмешается ли мальчишка-щенок Владимира?..

— Нет. Для него приготовлен особый сюрприз. Ты просто еще не дорос для того, чтобы знать об этом. Так… Шаддар. У меня на сегодняшний вечер еще есть планы… по обучению одного зарвавшегося вампиреныша. Твоя задача номер один — вышвырнуть эти конфеты. Или можешь, кому подкинуть — они ядовиты. Найти мне Отто. Устроить встречу с Еленой. И главное… — Резко перегнувшись через стол, Найта намотала на руку галстук вампира, притягивая того к себе. — Сиди тише воды и ниже травы. В качестве главы Банковского клана ты меня устраиваешь больше, чем разменная боевая пешка. Вопросы будут, котеночек?

— Никак нет, госпожа… — Хрипло прошептал насмерть перепуганный вампир.

— Умничка. А теперь — брысь отсюда.

— Слушаюсь.

Шаддара как ветром сдуло…

Проводив его насмешливым взглядом, Найта перед зеркалом поправила тяжелые серьги с хищно вспыхивающими рубинами, устроилась в спортивной черной тойоте.

Леди спешила успеть на особый бал, помочь своей свите устранить лишних свидетелей и проучить черного ворона, заглядевшегося неожиданно не туда, куда надо.

И подпевая французскому радио, Найта предавалась мечтам о том, как будет убивать… вначале Караса. А затем щенка Владимира…

Где-то около старого кладбища

Спрыгнув с костяного дракона, Риана поправила боевые веера и покосилась на своего Сира. Мстислав стоял рядом со Старейшинами.

Вика подошла к Адриане сбоку, слабо ей улыбнулась:

— Ты в порядке? Может было бы лучше, если бы ты не приходила? — Поинтересовалась она.

Риана фыркнула.

— Ты на себя посмотри.

— Я просто выложилась. А ты новичок.

— Я в курсе. Мне Мист об этом уже сказал… И думаю, повторит еще не раз…

— Повторю. — Согласился подходящий Мист.

— Вот, вот. — Вздохнула юная вампиресса, повернулась к своему Сиру. — А я тебе еще раз скажу. Я в порядке! Ты сам постарался… — Лицо девушки скривилась, когда она вспомнила, какими методами ее приводили в чувство. А точнее, сколько, бр-р-р, диетического питания ей пришлось выпить.

— Ну-ну… то-то ты так мило смахиваешь на труп…

— Мист… — Взмолилась девушка. — Да не могу я дома одна быть!

— Дома зверенок. — Не согласился вампир. — Ладно, все равно уже прибыли…

— Джаред — да, но там не тебя. — Буркнула обиженно Риана.

— Ох… какая же ты упрямая… — Вздохнул Савл.

— Я не упрямая! Я забочусь о своей безопасности! — Отрезала девушка и отвернулась.

Мист ее обнял за плечи:

— А, похоже, наоборот… тут сейчас будет пекло. Вик, а тупо упокоить их нельзя?

— Бывших гемофагов? — Девушка закатила глаза. — Не смеши меня! Их чтобы прибить надо или покрошить на кусочки или сжечь дотла. Так что, на мой скромный взгляд, самыми полезными будут здесь: ты… леди стихийница, она — огонь. Точно так же как парочка стихийников из того же клана. И… Дэн. Остальным бы здесь и делать нечего.

— Ну почему, вы с Максом можете числом задавить. Сюда бы Асфоделя… да его не дозовешься…

— Числом? Ты про наших созданий? — Вика поправила перчатки на руках. — Они здесь бесполезны… создания той же природы, что и поднятные… В общем…

— Мы не участвуем в общей бойне. — Раздался тихий голос Главы клана Смерти.

— Эм… тогда какого… валенка вы тут делаете?

— Тихо, тихо. — Усмехнулся Макс. — Не кипятись. Мы с Викой отправимся за тем некромантом, что поднял это "войско". Не будет его — и созданные лишатся восьмидесяти процентов своей защиты. Там их можно будет уничтожить мгновенно и массово.

— Ты меня радуешь с каждой минутой…

— Твои силы найдут лучшее приложение здесь. — Спокойно сказал некромант. — Адриана. Как у тебя со школой Стихий?

— Мои любимые стрелы огня… — Отозвалась девушка задумчиво. — Они помогут?

— Если они у тебя достаточно сильные, то — да. — Макс через плечо посмотрел на Дэна. — Поднимешь девушку наверх? Так наша юная вампиресса и поучаствует в бою, и не попадется никому в зубы.

— Легко. — Дэн вырастил целую башенку из лоз. — Залезешь?

— Конечно. — Взглянув на Миста, девушка поинтересовалась. — Так твоя душенька будет довольна?

— Моя душенька будет довольна когда я одну… Леди… на кол посажу. — Фыркнул Мист. — А пока моя душенька будет слегка спокойнее. Кстати, а Фенрир что делать планирует?

Риана взглянула на вампира, дернула плечом и легко взбежала по травяной лестнице наверх, почти на верхушку высокой сосны. Нормальный человек там бы ни за что не удержался, но девушка-то была вампиром… башенка из лоз тут же смоталась, делая девушку не досягаемой для кого либо.

"А вот так мне будет спокойнее, моя радость…", — вздохнул Мстислав.

"А Макс потому и предложил", — отозвалась Риана. — "Я отсюда ни ногой, не переживай за меня…"

"Постараюсь… будь осторожна…", — вампир улыбнулся.

"Куда ж я денусь…"

"Ну… ты талант"

"ууу…", — Буркнула Риана.

И тут же от нее донеслось:

— Вижу черные точки, быстро приближаются к нам!

— Хм… нас сейчас будут бить? — Невинно спросил Мист.

— Возможно!

— Эх… а я так надеялся, что они одумаются и сами себя упокоят… — Вздохнул тяжело Мстислав, призывая Кровавое Безумие.

На самом деле ЭТО боем назвать было сложно — волна немертвых ударила по группке вампиров и началась мясорубка. Макс был прав — самую большую пользу приносили Мист и Стихийники. Селина показала себя просто замечательно — ее "Дыхания Дракона" выжигали целые просеки в войске гемофагов. Вампиры тоже не избегали ран, тут уж ничего не поделать, но выкладывались все на полную катушку…

Когда вампиры, наконец, победили своих противников, Селина попросила всех отойти. Для Ри, да и остальных, было интересно увидеть позабытое заклинание — "Танец Саламандры", который она исполнила, испепеляя тела и обрубки тел вокруг себя…

— Ну что? — Поинтересовался Дориан, отряхиваясь от крупных хлопьев пепла, когда на поляне повисла тишина. — Кто прогуляется за Викой и моим наставником? Что-то их слишком давно не слышно…

Дэн фыркнул:

— Давай я. А то вы еще заблудитесь…

Авель выпрямился, отряхнул свой пиджак.

— Я с тобой. Остальным рекомендую обыскать здание, где остановились эти твари, найти машины и покинуть Гнездо.

— Ладно-ладно, идите уже. — Мист вздохнул.

Авель и Дэн одинаково хищно усмехнулись, друид открыл тропу, и оба исчезли.

…Вампиры выскочили с тропы друида вовремя — Максу приходилось туго. На довольно большой площадке некромант с трудом отбивался от противника в синем плаще. Судя по типам атак, это был Стихиар, о котором говорил некромант ранее.

А далее в глаза вампирам бросилась Вика, лежащая на земле. Она была жива, но без сознания…

Дэн кивнул Авелю и атаковал первым, хлестко ударив своим бичом. Впрочем, Стихиар ушел от атаки и с удивлением увидел, что Авеля нигде нет…

— Где ты, трус?! — Закричал он.

— Я? Я здесь. — Раздался мягкий голос Авеля…отовсюду.

Пьер даже не понял, что произошло, когда его окутала тьма и он осознал, что задыхается… Вампир с трудом осмотрелся и запустил огонь, в надежде отпугнуть наглого Герцога. Так уж вышло, что Авель отошел, прищурился и опять начал что-то творить.

Дэн при этом не терял времени, он проводил свое оружие под землей, явно решив поймать ноги Пьера лозой, но Стихиар ощутил искажения в земле и защитился, воспламенив пространство под собой. Беда только в том, что в этот миг его разум опустел, он попался в ловушку… Авель не просто так стоял в стороне. Он использовал Тропу. Тьма завладела разумом Пьера, и бич Дэна обрушился на беззащитного врага, разрывая плоть.

Вампиры только обрадовались победе, как их смело потоком всех четырех стихий, а когда Дэн, как самый целый, поднял глаза от земли, приподнявшись на руках, то увидел, что кто-то спешно убегает, унося бесчувственного Пьера…

Особняк Мстислава

Мист отворил перед Ри дверь:

— Вот мы и дома…

— Что-то мне малость страшно. — Отозвалась девушка, проходя внутрь. — Скоро рассвет. — Сказала Риана, скидывая кроссовки и крутясь перед зеркалом. Взглянув на вампира она несмело улыбнулась. — Только не говори, что ты сейчас будешь на меня ругаться.

— Я еще не решил ругаться или хвалить. — С легкой улыбкой сказал Савл.

— Хвалить? — Риана подбежала и повисла на шее у мужчины. — Лучше похвали… ты меня редко хвалишь!

— Зато ты мою похвалу ценишь. — Вампир обнял Ри — Тогда хвалю — ты хорошо показала себя, моя радость… только целилась немного долго, по такой толпе можно было бить не целясь.

— Ну… — Девушка проказливо хихикнула. — Все приходит с опытом!

— Так… у тебя есть два варианта развития событий — ты ложишься баиньки или зубришь томик по магии. А мне нужно отлучиться по делам… я в доме буду, просто нужно кое-что сделать еще перед сном…

— Мм… Мешать тебе я не хочу, значит… значит, мне нужен томик по магии, поцелуй перед сном и я ухожу!

Мист тихо засмеялся:

— Это намек чтобы я не приходил дневать? — Хитро спросил он.

— Это не намек. — Риана провела ладонью по щеке вампира. — Это…

— Это что?.. — Вампир поцеловал ладошку Рианы.

— Это прямое упоминание того, что ты уделяешь мне мало внимания!

— Потерпи… еще немного и все мое внимание будет твоим…

— Обещаешь?

— Когда я тебя обманывал?

Глаза Рианы неуловимо потемнели, потом она улыбнулась и покачала головой.

— Я подожду. А теперь отпускай меня. Я пойду в библиотеку и к Джареду.

— Я постараюсь закончить быстрее… — Мист нехотя выпустил девушку из объятий и набросил капюшон…

Тихо хихикнув, Риана скрылась на лестнице.

Мист вздохнул и прошел в свой кабинет, запахнувшись в плащ.

…Тихий и деликатный стук в дверь раздался минут через двадцать.

Мист вздохнул, отложил бумаги и пошел к двери. Вампиру почему-то было страшно лень даже к двери идти, но дела есть дела. Пришлось подняться и подойти к тяжелой двери. Мстислав спокойно открыл ее, напустив на лицо легкую улыбку…

Улыбка застыла на лице. Перед дверью стояли двое. Высокий мужчина в идеально отглаженном деловом костюме неяркого темно-синего цвета, а рядом с ним — эффектная красотка в алом платье.

Увидев вышедшего вампира, оба резко согнулись, становясь на одно колено.

— Грандсир, Роланд прибыл.

— Грандсир, Эфа прибыла.

— Доброй ночи… Поднимитесь, проходите. — Мстислав вздохнул. — Нам нужно поговорить, а время не на нашей стороне.

Эфа выпрямилась, сверкнула безупречной улыбкой.

— А у нас никогда его не бывает, господин Мистраль. Или… как теперь нам вас называть?!

Вампир хохотнул:

— Не на пороге, дорогая Эфираэль… пока что все, знающие о моем возвращении унесли это знание в могилу.

— Как скажете, Грандсир. — Взяв жену за плечо, Роланд втолкнул ее в комнату и закрыл дверь, абсолютно автоматически закрыв ее своими щитами.

Мстислав улыбнулся и провел дорогих гостей в свой кабинет. После того, как гости устроились, он сел в кресло напротив и откинул капюшон.

— И еще раз доброй ночи… — Мягко произнес он.

Роланд усмехнулся, откинулся в кресле.

— Вот так-так…

Эфа открывала и закрывала рот, не в силах сказать ни слова.

Мстислав тихо засмеялся:

— Неужто, даже мысли не возникло после всех тех слухов, что обо мне пошли? Точнее… — И тут в глазах Савла появилось по дополнительному зрачку чуть выше и ближе к краю глаза. Зрачку цвета темной крови. — О нас. — Резонирующим голосом закончил он.

Роланд усмехнулся, взял ладонь потрясенной жены, прижал к губам:

— Милая, успокойся, пожалуйста. — Повернувшись к Грандсиру, Древний вампир склонил голову. — Нет. Никакие слухи не могли дать подсказку о… таких последствиях.

— Роланд, Роланд… Значит, Мистраль мне проспорил. Он был убежден, что "Молнии" и Безумия хватит, чтобы уж вы-то поняли, где искать…

— Молнии? — Древний вампир усмехнулся. — Проверяли меня, молодой господин?

— Выкручивался на дуэли. — Вздохнул Мстислав. — Аукнулось мне мое пренебрежение к магии.

— А магией пренебрегать нельзя! — Буркнула Эфа, вставая с места и подходя к столу вампира. Хлопнув ладонями по столешнице, вампиресса поинтересовалась. — А скажите-ка, мне, молодой господин! У вас… у прежнего вас… блин, так недолго и завихрение извилин получить, всегда в личном кабинете был укромный, спрятанный ото всех бар. В этом кабинете у вас такой есть? А то от этих всех новостей и от вашего… выбранного, у меня уже крыша едет. Не стоит забывать, что я простая, скромная Охотница.

— Ага, простая, скромная, которой хватило наглости оторвать меня от игры в карты. Так и подмывало тебя отшлепать. Бар есть, мы очень схожи характерами…

— Ну… — Эфа весело хмыкнула, отходя к шкафу с книгами. — Вы все меня за это ругали…

— Угу. Кстати да, мы пока не особо планируем сливаться, так что придется вам потерпеть небольшое раздвоение личности. — Он вздохнул.

— Все для блага Грандсира. — Отозвался роланд. — С чем нас призвали?

— Пока обо мне никто не знает. И никто не знает, что я собираюсь возродить клан. Не думали же вы, что я могу позволить себя убить, не заготовив заранее пути для восстановления?

Роланд и Эфа переглянулись.

— Признаться. — Заметила вампиресса, открывая, наконец, спрятанный бар. — В какой-то момент, так и показалось.

— С меня хватило одного предателя. Не хотелось, чтобы тщательно подготовленные меры сорвались… Я, надеюсь, вы помните нашу гвардию? Тринадцать моих Демонов, среди которых были и вы?

— Если молодой господин хочет вернуть клан… — Роланд взглянул на Миста. — То вам понадобятся все Тринадцать Демонов. Но к тому моменту как вас убили — нас оставалось двенадцать… и у вас нет другого птенца, кроме как Ри. Вы желаете сделать ее Тринадцатым Демоном? К тому же сейчас… из двенадцати многие исчезли…

— Все кого вы знали — уничтожены. Но когда приближалось время мне умереть, я создал при помощи своих способностей десятерых. Они погружены в магический сон, в котором развиваются, набираются сил. Я не хотел заменять вас, надеясь, что вы выживите… Ну и я не планировал никого обращать. Однако раз Владимир изволил погибнуть, у нас опять полный комплект…

Эфа подавилась глотком выдержанного виски.

— Грандсир, вы что, действительно планируете сделать тринадцатым демоном — вашего птенца Риану?!

— Почему нет? С такой интуицией и потенциалом… да и выбора особого нет. Не бойся за дочь, Эфи… ты же знаешь, я не разбрасываюсь друзьями и детьми.

— И в какой категории она? — Спросил Роланд, оставаясь внешне невозмутимым. Внутри же вампира кипела буря.

— Для меня — птенец. Для Мстислава — любимая девушка. Я не вмешиваюсь в его дела… пока что. Меня устраивает то, как жестоко он карает любую угрозу для нее.

Эфа неожиданно хищно прищурилась:

— Мистраль… я сейчас скажу не как твой Демон и не как та, что ранее была в клане. Я скажу, как мать своего ребенка. Если ты посмеешь обидеть мою девочку. Словом ли, делом ли, я не пожалею ничего. Но тебя убью. Кому как не двум оставшимся демонам знать, где искать твое бессмертие?

Грандсир улыбнулся:

— Эфи, мне всегда нравилась твоя решительность… Но не недооценивай дитя Владимира. Не знаю, в курсе ли ты, но совсем недавно за попытку навредить Ри, была уничтожена Трина. Помнишь такую?

Эфираэль усмехнулась.

— Ты не понял, Мистраль. Не его… Мстислав никому не даст обидеть Риану. Я говорю именно ТЕБЕ.

— Эфи, как бы ты ни старалась, но навредить мне могут лишь Асфодель и Мстислав. А если ты не забыла, клятвопреступником я никогда не был.

— Я помню. — Кивнула вампиресса. — Но я сказала, а ты — услышал.

— Ладно. Проехали. — Вторая пара зрачков исчезла, Мстислав чуть поморщился. — Судя по вашим лицам, вас так и тянет либо снести голову мне, либо напиться…

Эфа опустила голову.

— Пожалуй, я лучше напьюсь. Молодой господин, желает добавить что-то от себя?

— Разве что поинтересоваться, что вам известно о нынешней ситуации в городе.

Роланд взглянул на жену, потом опять на вампира.

— Немногое, молодой господин. Леди Найта прибыла в город тайно. Ее свита прибывала в разное время, кто до, кто после. Цель Найты — голод. Но ее голод не утолить обычной кровью.

— Давайте использовать имя? — Поморщился Савл. — Плохо… она еще не знает, что Трина уничтожена… и пусть пока не знает…

Эфа вздохнула.

— Как скажешь… Мстислав. Найта — древняя вампирша. Века назад она была… рядом с Мистралем. Претендовала на его внимание. И, в конце концов, оказалась той соломинкой, что сломала хребет верблюду. Чтобы утолить голод Найты, необходимо залить весь город кровью и пробудить древнее безумие в вампирах, вернуть их к тому состоянию кровавого чудовища, которое она так ценит. Насколько нам известно, она сейчас активно строит планы по устранению Глав не лояльных ей кланов. А как только все нити управления будут в ее руках — обратит город в прах и кровь. Самое страшное то, что Найта — умелый интриган, она сочетает, где тонкие нити, а где топорную работу. Но в результате… за последние несколько веков, еще ни одна из ее интриг — не провалилась.

— Не знаю как там у нее с планами… но на данный момент четыре клана полностью "наши", а у нее в свите маленькая гадость от меня лично.

— Насколько я помню. — Мягко сказал Роланд. — В Москве шесть кланов составляют Общество Ночи.

— Я не знаю как там с главой банкиров, но в четырех главах из шести я уверен… — Мстислав как-то холодно-расчетливо улыбнулся. — Нынешняя глава Стихий заняла пост с моей подачи.

Роланд кивнул.

— В ней вы можете быть уверены… по крайней мере, на ближайшие лет сто. Позволите… вопрос, Мстислав?

— Да. И откуда такое странное обращение? Помнится с Мистралем вы оба на "ты"…

Роланд кивнул.

— С Мистралем. Вы не он.

— Я птенец твоего друга. К тому же значительно тебя младше. Так в чем твой вопрос?

— Когда… ты собираешь оповестить все кланы, о том, что Неведомый клан вернулся?

— Когда все спрятанные Мистралем "подарки" будут разбужены. На данный момент я оповещу лишь Максимилиана о нашем с Ри выходе из клана. Тайном. Я итак еле справляюсь с ее защитой, так что не могу позволить себе так рисковать, покуда не буду иметь на руках Клан, а не группу из четырех вампиров включая меня. Ну, правда, это еще если вы захотите остаться с нами.

Роланд усмехнулся, на миг исчезла маска спокойствия… в багровых глазах мелькнул отсвет давних битв и жажда новых.

— Моя жизнь — ваша, Грандсир.

Эфа несколько мгновений еще изучала лицо Мстислава, словно пыталась в нем что-то найти… потом улыбнулась.

— Моя жизнь — ваша, Грандсир.

Мстислав вздохнул:

— Спасибо. Какие у вас планы на ближайшее время?

— Если для нас нет новых заданий, то мы можем вернуться и продолжить слежку за Найтой и Отто. — Ответил Роланд.

— Найтой и Отто… — Савл закрыл глаза, задумавшись. — Думаю пока мне просто нечего другого вам предложить. К Найте у меня уже личный счет…

Эфа усмехнулась.

— Как уже было когда-то, но не здесь… Странная компания собирается в городе, Мстислав… Очень странная.

— А если подробнее?

Вместо жены, ответил Роланд:

— Невероятно напоминает ТУ бойню, в которой погиб Мистраль и многие… многие вампиры. В городе не хватает только троих из тех, кто остался в живых в ТОЙ трагедии…

— Мм-м?

Эфа поднялась.

— В общем-то это надо проверить… но как бы не решила Найта повторить ту Ночь цвета крови….

— Может, хватит уже с нас Принцесс? А Найту придется останавливать….

— Принцесс? — Эфа вздохнула. — Мстислав, не хочу тебя разочаровывать. Но то, что ты видел. И то с чем ты сражался, к Истинным принцессам и их Чайлдам имеет… ну такое же отношение — как порошок сухого молока к настоящему.

— Спасибо, тещенька, обрадовала. — Вздохнул вампир. — Мне одного обожравшегося Чаилда хватило… А ты меня так старательно радуешь…

— Я тебя еще и не так порадую. Тот, кто может создать ТЕХ принцесс, правильных — это последователь Запретной Тропы. — Вампиресса нервно раздавила стакан. Осколки посыпались на пол… — Но не Отто. У него никогда не хватало сил, чтобы правильно использовать Тропу. Но это и не Найта. Та — обычный Стихиар, даже не самый сильный… Но вот, кто стоит НАД ними, мы не смогли выяснить ни тогда, ни сейчас…

— Вывод — придется поймать Найту… и выбить из нее информацию. Стоп. Ты сказала Стихиар!? Тогда откуда она оказалась одной из прежних глав Правящих!?

Роланд вздохнул.

— Она… ну… о том, что она Стихиар знают только пять или шесть вампиров. Для всех она обычная Правящая, с не самой сильной Тропой Равновесия.

— Погано. Тогда я не понимаю такого страха перед ней у всех… стара, умна, но с каких пор это причина для страха даже у Древних и действительно сильных сородичей?

— В проклятьях… и шлейфе крови… — После довольно долгого молчания сказала Эфа.

— Проклятиях?

— Не уверена, что это все именно так… Те, кто обидел Найту… или как-то… — вампиресса смутилась, с трудом подбирая слова. — Задели ее. Умирают. Кто быстро. Кто мучительно… Напоминает… то, как ты проучил Виконта, покусившегося на твою девушку…

— Я-то тропой Крови его учил…

Эфа кивнула.

— А то, что происходит — тоже Запретная тропа. Только не Крови… не знаю чего… Тьмы или Хаоса. Важно то, что боятся не столько Найту и ее чокнутую свиту, сколько того, кто дергает ее за ниточки.

— То есть вывод — поймать Найту… — задумчиво пробормотал Мстислав — Только не просто это…

— Не то слово. — Отозвался Роланд. — Чтобы просто быть в курсе ее планов приходится идти на многочисленные ухищрения и крупно рисковать, иногда выпуская ее из виду…

— Иногда мне так и хочется перестать играть в политику, взять ее за горло и мило эту шейку свернуть…

— Ге поможет… — Роланд побарабанил пальцами по подлокотнику кресла. — Никто не смог ее даже коснуться…

— Никто говоришь… надо подумать…

— Подумай. — Кивнул вампир, поднимаясь. — А теперь нам пора откланяться…

Мстислав поднялся.

— Будьте осторожны. И не светитесь понапрасну…

— Как прикажет Грандсир. — Эхом отозвались оба вампира и пропали.

Мстислав остался в кабинете один.