Эпилог

Резиденция Неведомого клана

Мист с легкой улыбкой пробежался пальцами по волосам Адрианы.

— О чем задумалась? — Спросил он ласково.

— Об одном маленьком вопросе, — отозвалась девушка тут же.

— Поделишься, счастье мое?

— Конечно, я даже надеюсь, что ты мне на него ответишь. Вот смотри… у людей все просто и понятно. Число начинается с полуночи. А… как у нас? Вот 13-ноября уже началось? Или начнется только завтра?

— Ну… календарь у нас один на всех.

— То есть, — девушка перекатилась на бок, с интересом разглядывая вампира. — Твой день рождения начнется только через несколько часов?

— Угу. А что? — Удивился Мстислав.

— И конечно об этом никто не знает, — хмыкнула Риана. — Приглашены то все на новоселье!

— Да и сам именинник забыл. — Пожал плечами вампир. — Я же его не праздную.

— Почему? — Искренне удивилась Адриана.

— Не видел никакого смысла, уж несколько лет как.

— Но… но…. — Ри захлопала глазами, обиженно нахмурилась, — то есть ты хочешь сказать, что от моего подарка ты откажешься?

— Я похож на самоубийцу или умалишенного? — Невинно хлопнул глазами Грандсир.

— Почему? — Тут же удивилась девушка.

— Потому что такую глупость могут совершить только два вышеперечисленных типа.

— Мист… ты опять издеваешься надо мной…

— Я? Нет.

— А глаза хитрые, — Риана вздохнула. — Ну и ладно, — на ее лице мелькнула хитрая улыбка. — Я тебе отомщу!

— Это как? На тигрешу розовый бант напялишь?

— Джаред мне этого не простит, — Риана выбралась из кровати, потянулась около зеркала, почему-то со странной тревогой взглянула на свое отражение, а затем тряхнула головой и повернулась к Мстиславу. — У меня другие планы…

— Я весь внимание…

— А кто тебе сказал, что я их раскрою? — Удивилась Ри.

— Дай-ка подумать…Ты! — Мист рассмеялся, — неужто у тебя есть секрет от меня?

— Есть! — Девушка проказливо улыбнулась, показала вампиру язык и скрылась в ванной.

В дверь ванной ударила подушка, брошенная вампиром в проказливую девчонку.

Та же ночь

…Гости начали прибывать ровно в полночь. Мстислав и Риана встречали их в главной гостиной. Вампир был в темно-синем с искрой костюме, девушка в коротком платье, серо-стального цвета. На спине был невероятный вырез, а в вырезе таинственно мерцал край какой-то магической татуировки.

Мист, удивленный наличием чего-то постороннего на спине Адрианы, постоянно пытался увидеть, что же там такое, но она упорно не позволяла.

"Ри! что у тебя на спине?", — Не выдержал вампир.

Девушка лукаво взглянула на вампира.

— Сек-рет!

— Риана… — Савл заворчал. — Допросишься — раздену и посмотрю сам!

Ри хихикнула.

— Сам, сам. Но позже!

Вампир зарычал:

— Ты невыносима…

— Не правда, — девушка коснулась губами щеки Мстислава. — Я самая, самая лучшая в мире!

— Это не отменяет того факта, что большей вредины не сыскать ни среди людей, ни среди вампиров… — Пробормотал он, обнимая девушку за талию.

— Будешь так говорить, уйду от тебя к… Деметрию! — Выпалила Риана, увидев одного из Тринадцати Демонов. "Облагодетельствованный" вампир вздрогнул и попятился.

— Ей комплименты делают, а она… — Вздохнул несчастный именинник, уже задумавшийся о побеге.

— А она их принимает, — прошептала Ри и отстранилась от Мстислава.

Дверь медленно открылась и в особняк вошла Лика, вслед за ней появился задумчиво-мрачный Себастьян и Лина, неуверенно топчущаяся на пороге.

"Интересно, из этой ловушки еще не поздно удрать?..", — Мимоходом подумал Савл, приветствуя гостей.

"Я тебе удеру", — фыркнула Ри. — "Не позднее, чем напоим всех гостей и вместе!"

"Чую заговор…супротив меня…", — проворчал в ответ Сир.

"Будешь так думать", — девушка шагнула к Лике и бросила на вампира чуточку коварный взгляд. — "И моя месть еще немного продлится"

"Будешь угрожать — накажу", — Спокойно ответил вампир, приветствуя сначала Лину.

Риана не ответила.

Глава Рода Марр улыбнулась Мстиславу и вручила ему ключи и… странный конверт.

Вампир немного недоуменно посмотрел на подростка перед ним, словно ожидая пояснений.

Лика хихикнула.

— Ключи от трейлера. Стоит перед особняком. Там книги Древней Библиотеки. Перетаскивать их еще и в дом — мы уже были не в состоянии. А конверт… это, — подросток ткнула пальчиком назад. — Это подтверждение того, что Себастьян временно поступает в твое распоряжение.

Вампир недоуменно хлопнул глазами, но заставил себя прервать ступор и поблагодарить:

— Эм…Спасибо… — На Себастьяна он посмотрел взглядом из серии, — "Извини, это не я такой, это все они!"

Тот вздохнул и ответил понимающим взглядом:

"Женский заговор. Остается только смириться…"

Вампир фыркнул, всем видом демонстрируя желание воспитывать дам, а никак не смиряться с их произволом.

Риана и Лика переглянулись.

"Все готово?"

"Вполне".

"А нам простят?"

"Мы их и спрашивать не будем".

Савл этого заговора пока не замечал, у него начал вибрировать телефон и пришлось ответить:

— Я. Черт… можно подумать мое "нет" хоть что-то еще значит в подлунном мире! Да делай, как знаешь, только меня в покое оставь, а? — Положив трубку, вампир мысленно застонал, давая себе слово в следующий раз ото всех спрятаться в бункере и сломать телефон, чтобы не трогали. — "Черт… и зачем только вякнул про новоселье… знающие ведь дату еще и припомнят… О, Ночь…"

Лика улыбнулась и вытолкнула из-за спины Лину, подросток помялась, подошла к Мстиславу.

— Мы… Лика… В общем… С днем рождения! — Девочка вытащила из-за спины странную коробку, достаточно тяжелую.

"Вот… мелкая… сдала, как стеклотару…", — Припечатал Мист Риану, но коробку принял с улыбкой и поблагодарил. — М…а что там?

"Это не я…" — сказала Адриана обиженно.

Лика улыбнулась, обняла сестру-близняшку за плечи.

— Не подумайте плохого, Мстислав. Я знала еще… вашего отца, — по губам подростка скользнула задумчиво-мечтательная улыбка, поправив браслет на запястье, она добавила. — А о вашем дне рождении мне рассказали совсем другие вампиры.

— А что в коробке? — Спросила Ри, заинтересованно.

— Откройте.

— Не скажете, кто? Чтобы я… — И тут вампир открыл коробку. Спустя секунду он уже неприлично давился истерическим смехом. Слегка отсмеявшись, он пояснил для Ри, — Накаркала… Тут яйцо водного дракона… — Мист опять захихикал.

— О… — девушка взглянула на Лику. — Но я читала, что их… не осталось! Все они были уничтожены….

Себастьян фыркнул:

— Кто ищет, тот всегда найдет… Скажи спасибо, что они мое предложение забраковали…

— А что ты предлагал? — Сразу же заинтересовалась Ри.

— Цербера… — Улыбнулся Себастьян, и Мстислава накрыл еще один приступ смеха.

Вампиресса содрогнулась.

— Спасибо! — Искренне сказала она для Лики и Лины.

— Жаль, что забраковали… — Сквозь смех выдавил Савл.

Риана спохватилась.

— Не стойте на пороге. Проходите в гостиную. Там уже полно народа, так что скучать не будете.

Следующие гости появились довольно наглым образом — сквозь стену. Дэн открыл свою Тропу и оттуда выбралась настоящая толпа: Он, Кира, Алиса, Фенрир, Мира. Кира выглядела еще немного усталой, но не в пример лучше, чем когда ее принесли в этот особняк из плена.

Мстислав тихо застонал, но поприветствовал и их:

— Не ожидал увидеть так много гостей за раз…

Мира хмыкнула.

— Да знаем мы, что ты у нас тихий вампир, неприлично тихий. Но Мстислав, раз уж взвалил на себя бремя власти клана, готовься к длинным официальным вечерам и балам.

— Спасибо, Мира, ты как всегда радуешь и радуешь…

— Я в курсе, — засмеялась женщина. — Хотела тебе подарить… — бросив взгляд на мужа, вампира хмыкнула и поправилась. — Неважно. В общем, это подарок от нашего клана.

Вручив Мстиславу простенький горшочек с одним-единственным зеленым лепестком, Мира улыбнулась.

— Так… пока я не испугался, что это?.. — Настороженно спросил Грандсир.

И в этот момент к хозяевам прибежал Джаред с гордым темно-синим бантом-бабочкой на шее.

Весело вякнув он бросился к Мире, вампирша взяла тигренка на руки.

— А тяжелый-то какой! — Восхитилась она. — И большой.

— Угу. Взрослеет мелочь. — Ласково сказал Савл. — Так все же, что сие есть?..

— Охрана, — отозвался Дэн. — Тропа Земли, магия друидов и эксперименты Миры. Высадишь вот этот "сорнячок" по краю территории своей резиденции. Через сутки там уже будет мелкая поросль по периметру. Еще сутки, поднимется сантиметров до десяти. А затем через пару недель, будет тебе охрана, полу-разумная. Никто не сможет пересечь периметр, не имея или доступа… или же специального пропуска.

— Меня терзают смутные сомнения… — Улыбнулся вампир. — Спасибо, высадим.

Фенрир хмыкнул.

— Скажи спасибо, что она не приволокла яйцо Птицы Рух, как грозилась.

— Ну, а что, дракоше было бы с кем играть. — Хохотнул Мист.

— Дракоше? — В голосе Миры прозвучала профессиональная ревность.

Мист ненавязчиво указал взглядом на коробку с яйцом, рядом, на столике.

— О… — Вампирша сунула нос в коробку. — Какой экземпляр! — Восхищенно простонала она, затем подняла голову. — У кого из вас с Адрианой паранойя?

— Ни у кого, а что?

— Осталось завести еще две живности из воздушной и подземной стихии, и у вас не особняк — а крепость, куда и Изначальным не дотянуться!

— Да нам вот хотели Цербера подарить, но дарителя отговорили содарители… обидно. — Мист засмеялся.

Мира хмыкнула.

— А я еще гидру хотела, когда птицу забраковали…

— Кто отговорил?

— Муж! — Отозвалась Мира.

Риана бросив взгляд на вампира увела прибывших за собой в гостиную.

Мстислав же остался дожидаться, кто еще придет терзать его "нежную психику".

Следующими (ради разнообразия через дверь) прибыли Максимилиан, Вика и Дориан с Молнией. Опешившего Мстислава Ния безбоязненно потянула за уши. Сказав, что дергать столько раз, сколько лет вампиру ей не позволяет совесть, но не подержаться за такие ушки — грех!

— Ну…хамка! — Возмутился Мстислав, спасая уши. — Дориан, ты свое дитя не учил, что злых дядей вампиров за уши хватать плохая идея? — Проворчал он.

Молния хихикнула.

— У меня был другой вариант. Поцеловать такого шикарного вампира. Но говорят у вас очень ревнивый птенец…

— Угу. Обижает даже Старейшин, которые мне глазки строят… — Мист злорадно посмотрел на девушку. — И вообще, леди, у вас роскошный сир, способный угадывать ваши желания. Его бы соблазняла.

Молния вздохнула.

— И чего вы все такие злы-ы-ые, ушла бы. Вот возьмете меня к себе? В свой клан? Умная, красивая, язвительная. Охотница-убийца с огромным стажем…

— У нас такая уже есть… Причем, моя дорогая теща. — Мист фыркнул.

— Жаль, жаль…

Вика покачала головой, взяв Молнию за плечо и шепнув, что-то вроде: "Уймись, дорогая", — увела девушку за собой.

— Мстислав. Я знаю, ты сейчас будешь ругаться, вопить, бить меня фейсом о стену… но мы с Викой подумали и решили, что твоему тигренку нужен партнер для игр. Сие создание было найдено нами с ней давно… но все не было случая пробудить. В общем… — Макс указал на тяжелый, окованный бронзой сундучок, который держали два некротических слуги в черных плащах.

Мист открыл сундук и просто сполз на ступеньку, давясь истерическим смехом…

За спиной Мстислава открылась дверь и в комнате появилась Риана. перебросив через плечо массу волос, она подошла ближе.

— Доброй ночи, Макс. Доброй ночи, Дориан.

Девушка увидела давящегося хохотом Сира.

— Доброй ночи, леди Адриана. — Улыбнулся Максимилиан, Дориан тоже приветливо помахал девушке.

— Что с моим сиром? — Заинтересованно спросила вампиресса, обходя мужчину, наклонилась над сундучком, похлопала глазами. — Э… это… кто?

В сундучке тихо спало странное существо. Не особо большое, с щенка размером. Это в принципе и был щенок, только вот окрас у малыша был синий с белыми вкраплениями. Из лопаток у малыша росли небольшие отростки, пока просто похожие на наросты из плоти, которые покрывала мягкая шерстка.

— Похож… на снежного барса! — Восхищенно сказала Риана, втаскивая малыша и прижимая его к себе. — Только с окрасом наоборот и не кошак…

Щенок недовольно завозился, он явно хотел спать.

— Угу… Осторожно, бьет током.

Риана кивнула.

— Тихо, маленький. Тихо, мое темное солнышко. Сейчас я тебя в домик уложу… молочком покормлю…

Миг, и вампиресса скрылась из глаз.

— Ладно, валите уж в гостиную, там вся толпа… А я пока воспользуюсь шансом прятаться здесь, прикрываясь ожиданием гостей. — Мист проводил взглядом девушку с новым питомцем.

"Не зря мы корову завели… на всю эту мелочь молока не напасешься…"

"Надо будет вторую", — тут же мысленно отозвалась Риана. — "И еще одного работника… в штат… кто будет следить за нашей мелочью всей… разом…"

"Надо бы…", — Мист хихикнул, проводив взглядом уход клана Смерти к остальным.

Риана спустилась вниз через несколько минут, обняла своего вампира за шею.

— Мы ждем кого-то еще?

— Хммм… Селина обещала прийти, я задолжал вам обеим знакомство… И вроде Марго с Авелем обещали быть. Эти-то не отстанут точно.

Дверь распахнулась.

Появились Марго и Авель.

— Привет! — Пропела Леди Правящих. — Мстислав, пока Авель будет тебя поздравлять, я украду у тебя на пару слов Риану.

— Если очередной заговор — выпорю. Обеих. — Вампир вздохнул.

Девушки переглянулись.

— У него это навязчивая идея! — Пожаловалась Риана.

— Какой заговор?! — Вздохнула Марго. — Женские вопросы, вас, милые, не касающиеся!

— Брысь, пока я не передумал. — Явно ни капли не поверив, ответил Савл.

— И за что я его люблю! — Расслышал Мстислав, и обе вампирессы исчезли на втором этаже.

— Ладно, вот мы и остались одни… — Мист вздохнув посмотрел на Авеля.

Герцог хмыкнул.

— Нелегка доля? Растягивать не буду. Поздравляю с днем рождения, да помню, что не любишь… И поздравляю с новосельем, — вытащив бумажный пакет, Авель протянул его Мстиславу. — Документы. Ты теперь глава Клана. А значит, тебе нужны запасные убежища в городе. Тут документы на шесть квартир, две машины, пару офисов. Разберешься, не маленький. Подарок полезный. И не вздумай отказываться.

— Я бы отказался, но… все равно от тебя не отделаться! Спасибо. — Савл улыбнулся и отложил документы к остальным подаркам.

— Правильно, — хмыкнул Герцог. — И рекомендую только на Банковский клан не рассчитывать. Найди себе в клан три-четыре толковых финансиста, заведи магазины, дорогой и прибыльный бизнес.

— Один источник дополнительного дохода у меня уже наклюнулся… А за совет спасибо, поищем-с…

Авель улыбнулся и кивнул.

Вампир ушел в гостиную, Мстислав ненадолго остался один.

Внезапно дверь распахнулась и в комнату ворвалась рыжая девица в белых брюках и белой же рубашке. За спиной у нее был рюкзачок с чем-то объемным внутри.

— Привет, Сел. — Улыбнулся Мстислав вполне искренне. Девчонка не могла не поднять настроения.

— Привет! — Селина радостно улыбнулась, чмокнула вампира в обе щеки. — Слушай, не знала, что дарить! Но мне повезло! Представляешь, на меня в подворотне какой-то псих напал! Ну, нет! Не подумай! Везение не в этом! В общем, я грабанула его квартиру! А там… а там… книги! Книги! Книги! Нашла шикарный альманах про Изначальных. И почему-то сразу подумала о тебе. Глава Неведомого клана, как-никак! Решила, что тебе понравится! Вот! С новосельем тебя и твою… девушку!

"Ри, ты скоро?", — окликнул он Риану.

— Спасибо, Сел. И не жалко отдавать?

— Для тебя нисколько! — Радостно отозвалась глава Клана Стихий.

"Скоро…" — в мысленном "голосе" вампирессы прозвучала нешуточная растерянность и недоумение. — "Я скоро буду… только, зайди, пожалуйста, вначале в спальню. В конце концов", — уже весело добавила она. — "Остался еще мой подарок. А Марго закинула последние недостающие штрихи! И да, Юнона в курсе, так что гостей развлечет…"

— Сел, прости, придется тебе добраться до гостиной самой, меня зовут наверх… — Савл поежился и нагрузился подарками, намереваясь их утащить.

Поднявшись наверх, Мист первым делом сгрузил в уголок подарки, и только теперь смог посмотреть на Адриану выжидающим взглядом.

Девушка улыбнулась, распахнула двери на широкую лоджию и приложила палец к губам.

— Тсс…

Заинтригованный вампир шагнул вслед за ней на лоджию.

Риана подошла к белоснежному роялю, провела ладонью по клавишам, вызвав нежный звук, обернулась.

— Пришлось постараться, чтобы понять, что можно тебе подарить. Ведь у тебя есть все. Решила, что… ты не обидишься…

Халат, в который почему-то переоделась девушка, поехал вниз, открывая новое платье. Белоснежное, тонкое, оно оставляло всю спину открытым. И явственно проступила татуировка.

Некоторое время Мстислав смотрел на букву "Я", искренне ничего не понимая.

А потом Риана положила пальцы на клавиши, что-то прошептала, и мир вокруг исчез. Это было сплетение Тропы Иллюзий и Тропы Равновесия, простые бытовые чары и сложные искусные плетения.

Звуки обретали цвет, объем и скользили по лоджии, рассказывая… о любви.

На спине Рианы татуировка вздрогнула, изменила, явив слово "тебя"…

Музыка продолжала литься, сводя с ума, зовя, прося о чем-то и смолкла. Вместе с последним аккордом появилось слово: "люблю"… и одновременно с этим рухнули щиты с памяти Мстислава.

Чары, настроенные, сковывавшие память вампира не выдержали той силы, что бушевала на лоджии, выходя из-под рук Адрианы…

Когда тысячи образов, ощущений обрушились на разум вампира, он пошатнулся, оперся о перила, пережидая невыносимый шквал воспоминаний. Когда поток иссяк, Мист подошел к Адриане:

— Спасибо, любимая… — Тихо и ласково сказал он, обнимая девушку.

Вампиресса обвила его шею руками, прижалась горячим лбом к груди и замолчала.

Несколько минут они так и стояли, затем вампир поднял лицо девушки к своему и нежно поцеловал ее.

Некоторое время спустя

В гостиной было шумно и много… вампирно.

Гости передвигались между столов, разговаривали между собой. На появившуюся пару они посмотрели с добродушными усмешками.

Появившаяся откуда-то сбоку Юнона вручила Мстиславу и Риане по бокалу с особым коктейлем.

— Грандсир, — промурлыкала девушка. — Первый тост по традициям нашего клана — Ваш.

— Нет у тебя совести, изверг… — Пробормотал Савл. — Ну что ж. Я рад, наконец, лицезреть всех вас здесь, под крышей этого маленького, но уютного особняка… и, надеюсь, он простоит дольше своего предшественника. За нас, друзья…

Тост приняли на ура, и теплая дружеская вечеринка покатила дальше по накатанной.

Мстислав и Риана обходили зал, наверное, по третьему кругу, когда Юнона, сидящая на коленях Шаддара, поинтересовалась:

— Грандсир, вот вы нам сказали, что Риана — ваша супруга. А следов нашего ночного обряда — на вас нет…

Мстислав закусил губу, затем пожал плечами:

— Ночной обряд провести некому. Ни одного Кардинала я не знаю.

— Прикажете найти? — Тут же выказала готовность Юнона.

— А вот и прикажу! — Хохотнул Мстислав.

— Отправляться немедленно?

— Нет. Развлекайся, провокаторша. — Савл улыбнулся, обняв Риану за талию чуть крепче.

Девушка, когда они отошли от Юноны, запрокинула голову к Мстиславу.

— А о чем говорила Юна? Что за Ночной обряд? И кто такие Кардиналы?

— Ну, я же говорил, что у вампиров свои обряды. В том числе и бракосочетания. А Кардиналы… что-то вроде священников среди нас. Духовенство, проще говоря.

— Ух ты… — Риана улыбнулась, прижалась к вампиру.

Праздник потек своим ходом дальше. Еще через круг Мисту это надоело, и с Адрианой на коленях он разместился в одном из кресел.

Девушка, словно котенок, устроилась в его руках.

Внезапно раздался звук распахнувшейся входной двери и в гостиную стремительным шагом вошел вампир в черном, пыльном дорожном плаще, капюшон которого скрыл лицо гостя. Подле него стояла еще фигурка, от силы по пояс ему и тоже в таком плаще…

В гостиной воцарилась тишина, все смотрели на прибывших. Еще миг они так стояли, затем капюшоны синхронно упали на плечи. Маленькой фигуркой оказалась девочка лет восьми. Короткие, светло-каштановые, прямые волосы отрезаны неровно. Нос курносый, кожа бледная, почти серая, пустые глаза, темно-вишневого цвета. Девочка изобразила книксен:

— Весталия прибыла, Грандсир.

Но смотрели все не на нее. Все собравшиеся смотрели на ее высокого, статного спутника, за спиной которого виднелась рукоять полуторного меча.

— Владимир прибыл, Грандсир. — Усмехнулся вампир, приложив правый кулак к сердцу.

Посреди молчания в зале разбился хрустальный бокал.

— Не может быть… — прошелестел кто-то, и снова воцарилась тишина.