Глава 9

По ночной улице столицы брела фигура, закутанная в тяжелое пальто, на голову был наброшен капюшон. Мужчина был немного мрачен и раздражен, столичный холод оказался неприятным сюрпризом после тепла Тенерифе. Никаких вещей он при себе не нес, вообще ничего кроме одежды при нем не было. Он шел вполне мирно, но вдруг…

— Эй, парниша, дай мелочушки… — Пропитым голосом произнес небритый оборванец, идущий на Рафаила с ножом в руке.

— Оставь меня. — Мягким, приятным голосом ответил Рафаил, но оборванец внезапно начал наливаться светом и прогремел взрыв.

— Сдох? — Поинтересовался неприметный оборванец в переулке у товарища и, вдруг, в ужасе застонал…

Когда пыль и каменная крошка осели, нападавшие увидели все того же мужчину в пальто. Он стоял, вытянув левую руку раскрытой ладонью в сторону взорвавшегося попрошайки. Ни один осколок не коснулся странного вампира, и даже взрыв не повредил ему.

— Еще нет… — Мелодично произнес Рафаил, и алые глаза его сверкнули, а в руку скользнуло тускло светящееся короткое, в его рост копье с мечевидным наконечником…

Трое некромантов прятались за ящиками — их зажали и зажали качественно — не удерешь. Они все были еще учениками, ничего не умели толком. Патроны кончились… не везет, в общем. Внезапно голоса нападавших изменились. Некроманты выглянули и увидели…

Два вампира. Судя по ощущениям — Древних. Они методично уничтожали всю ту группу из десяти не самых молодых вампиров-убийц, что так нагло зажала некромантов.

Два вампира, один — мрачный мужчина лет двадцати пяти, не в меру серьезный и хмурый для столь юного, внешне, возраста. Такому восприятию этого молодого человека способствовал жесткий взгляд темно-янтарных глаз, в которых сиял опасный огонь, тонкие плотно сжатые губы, чуть впалые щеки. Тонкие брови изогнуты так, будто молодой мужчина всегда хмурится или раздражен чем-то, длинные, возможно, ниже пояса темные волосы, и еще этот невероятно бледный цвет кожи довершил картину. Он будто сошел со страниц романа про пафосных мистических существ. Например, вампиров. Изящный, грациозный, стройный. На могучего воина из легенд и сказаний не тянет, скорее на таинственного и скрытного убийцу, возникающего бесшумно из тени и так же бесшумно исчезающего. Тонкие руки с длинными музыкальными пальцами будто созданы для того, чтобы держать плеть и тонкие изящные ножи, нежели большие увесистые мечи. Вся его фигура выражала таинственность, недоступность, власть и уверенность в себе и своих силах. Этот вампир держал в правой руке рукоять покрытой шипами красной плети, от которой веяло сильными чарами. Венчал плеть крюк, как раз сейчас разрывавший лицо одного из нападавших…

Второй же… второй был колоритнее…

Молодой привлекательный мужчина, будто сошедший с картины, изображающей воинственного, могучего воина-архангела. Пронзительный серьезный взгляд голубых глаз, тонкое лицо, тонкие розовые губы и бледно-золотые локоны шелковистых, спадающих ниже лопаток, волос. Из-за всего этого молодого мужчину можно спутать с прекрасным ангелом, но только серьезный взгляд и чуть презрительно искривленные губы не дали ошибиться в том, что он не принадлежит к сонму божественных светлых существ. Древний будто вышел из-под инструмента древнегреческого скульптора, ваявшего Аполлона: атлетическое телосложение с изящными рельефами мышц, длинные сильные ноги, точеные руки с тонкими запястьями и длинными музыкальными пальцами, способными, впрочем, достаточно крепко и умело держать оружие. На его плечах оказались нанесены магические татуировки: на левом льдисто-синяя, на правом — огненно-рыжая. Обе татуировки переливались и просвечивали сквозь одежду. В руках он держал два длинных широких меча, переливающихся теми же цветами, что татуировки.

Он не спеша вырезал противников в ближнем бою. Минута — и вокруг лишь прах.

— Сегодня платишь ты, Дэвон. — Насмешливо заявил "архангел", и мечи в его руках истаяли.

— Заткнись, Деметрий. — Вяло ответил второй — Пить будешь в другой раз, мы спешим.

— Да-да-да… он зовет — мы бежим. Ты — зануда…

— Угу. И единственный, кто готов терпеть тебя, не придушив в первую же минуту.

— Ладно, все, замолкни. Пошли. — Деметрий вздохнул, запахнул пальто и пошел прочь, Дэвон свернул плеть и пошел следом, ему, похоже, вообще было глубоко наплевать на холод…

Лазарь сидел в своем кабинете, заполнял бумаги, и тут в окно ему постучал черный ворон…

Некоторое время, вампир задумчиво рассматривал странного гостя, затем встал и распахнул окно.

— Не ждал, Лазарь? — Гост соткался словно из клубов тумана прямо в кресле напротив стола лекаря.

— Нет. Разве пришло время?

Гост смерил старого друга взглядом…

Волнистые, черные как смоль волосы в легком беспорядке украшают голову. Они довольно коротки, но это ничуть не портит мужчину. Его лоб, словно венцом, опоясывает полоска из семи стигматов, центральный из которых чуть крупнее обычных. В одежде предпочитает неброское изящество с легкой небрежностью — если рубашка, то навыпуск и немного расстегнута. Так было и сейчас, только были расстегнуты еще и манжеты.

— Да. Ты разве не почувствовал?

— Нет… я проснулся… раньше, чем было положено. — Лазарь спокойно отложил в сторону журнал, в котором делал записи о состоянии своих пациентов. — И в результате, хоть и смог выбраться из склепа, зов абсолютно не чувствую.

— Погано. Ну, а меня вот разбудили. Надеюсь, ты еще не растерял навыки, дорогой друг?

— Чтобы растерять навыки, надо перестать быть вампиром, Гост. Но раз я вижу тебя здесь… значит, нас призывают на службу.

— Именно. Время скуки прошло. Ты готов?

— Готов… отправляться на службу. Кто из наших уже прибыл в город?

— Не знаю, как девчонки, но Деметрий, Дэвон и Рафаил уже здесь.

— Вот как… Что же… Куда нам отправляться ты знаешь?

— Да. Но мы уже не успеем. Предоставишь полать в уголочке? — Усмехнулся Гост.

— Зачем сразу уголочек, — Лазарь фыркнул. — Я тебе предоставлю комнату. Хочешь мою, хочешь гостевую, хочешь одну из тех, что у меня оставлены для пациентов.

— Ну, твою занимать уже наглость, давай гостевую…

— Тогда отсюда вон в ту неприметную дверь. Там немного не убрано, у меня была немного беспокойная пациентка. Но передневать вполне можно. А завтра сразу же после заката отправимся на встречу к нашему новому Лорду…

В гостиной было прохладно. В глубоком кресле, забравшись с ногами, сидела Риана, грея замерзшие ладони о чашку с некрепким каркадэ.

Напротив нее сидела Лика.

Дверь, хлопнувшаяся об стену… заставила обеих перевести взгляды на ввалившегося Мстислава.

— Молодой человек. — Царственно спросила уже знакомая вампиру Феликсана. — Вас стучаться не учили?

— Молодой человек? Не ожидал услышать это от тебя, Лика… — У Мстислава проступили вторые зрачки, и голос стал резонирующим. — Да и вообще, не ожидал вновь увидеть тебя…

К чести девушки стоит отметить, что с удивлением она справилась быстро. По крайней мере, не застыла, как Риана, с шокированным выражением на лице.

— Мистраль? — Лика поднялась на ноги, задумчиво разглядывая вампира. — Я просто потрясена. Ты… и здесь… Пришел за своей девушкой или пришел за своим птенцом? Или может быть даже, пришел за своим Тринадцатым Демоном? Да, извини, конечно. Но я взяла на себя смелость немного рассказать Риане о том, в какую игру ты ее втравил своими наполеоновскими планами.

— Лика-Лика… ты так и не научилась не лезть в мои планы? В прошлый раз тебя из-за этого и убили… — Вздохнул Мистраль. — И она мне не принадлежит. Видишь ли… я не хочу возвращаться. А вот этот милый мальчик немного не оценил постоянного вмешательства твоего Рода в его жизнь… и в наши планы… — Рядом с Мистом внезапно сгустилась аура Безумия. Он явно всерьез задумался его призвать.

— Тихо, тихо. — Усмехнулась девушка. — Я не виновата, что ты вечно попадаешься мне на пути.

— Мм… А может это ты мне? — Мистраль улыбнулся, правая ладонь чуть дрогнула. — Черт… мальчишка слишком добрый, его больше волнует его девушка… Ладно. Итак, что ты учудила на этот раз?

— Я? — Лика распахнула глаза. — Ты руки опусти мой драгоценный гость… Я тут совсем не при чем… никоим образом… И не учудила. Просто забрала прекрасную принцессу, когда она попала в беду…

— Я опущу руки после того, как твой слуга уйдет из-за моей спины. Себастьян, ты конечно силен, но Безумие уничтожит даже тебя. — Мистраль фыркнул. — М-да? Что ж ты ее не вернула Сиру, а нагло уволокла к себе?

— Я звонила… — Тихий голос заставил Мистраля повернуться.

Стоящая за его спиной была невероятно похожа на Лику. Тот же каскад золотых волос, те же глаза. Но если только, даже как девочка-подросток, Лика могла выглядеть невероятно опасной. То эта "Ксана", вспомнил Мистраль, была незаметной и неприметной.

— А вот и вторая… Ну, хоть прятки кончились. Лика, тебе бы стоило у малышки поучиться. — Мистраль усмехнулся. — И все же мой вопрос остается в силе…И от того, какой ответ я услышу, зависит будете вы общаться с Мстиславом, или же со мной и моим милым спутником…

Риана поднялась с места, закрыла Лику собой и вгляделась в глаза Мистраля.

— Верни. Мне. Моего. Сира. Нам и без тебя поговорить есть о чем.

— Твой сир не в том состоянии чтобы общаться с этой интриганкой, девочка. — Спокойно произнес Мистраль. — Так что здесь я ему вернуться не позволю. В отличие от него я замечательно знаю эту семейку…

— В отличие от тебя, такого всезнающего, — в глазах Рианы полыхнул алый цвет. — Здесь есть еще и я… И если не уйдешь сам, я тебе помогу.

— Убьешь своего сира? — Улыбнулся Мистраль.

— Ну что ты, — мягко сказала Риана. — Я эти пару часов провела с пользой. Например, Лика поделилась, как можно… заставить тебя отступить. Желаешь проверить насколько громко смогу мысленно закричать я?

— Ты можешь заставить меня отступить. — Не стал спорить Мистраль. — А я могу смять разум твоего любимого. А с Ликой я еще пообщаюсь на тему ее привычки влезать туда, куда не просят. — Затем Мистраль прикрыл глаза, словно вслушиваясь в себя, но на самом деле он заговорил телепатически с Рианой.

"Я могу отступить, выпустить твоего Сира, но не здесь. В мои планы не входит его смерть".

— Смять разум ты не сможешь. — Фыркнула Лика, позади Рианы. — Он тебе еще нужен…

"Его не убьют", — ответила так же девушка Мистралю. — "Здесь и сейчас важнее Мстислав… а не ты. Хотя думаю, Лика, хоть и ершится, полжизни отдала бы за то, чтобы ты, появившись, взглянул на нее… по-другому"

— Не особо. Мне не сложно немного изменить планы.

"Его, может, и не убьют… а вот сам он нестабилен. Ладно. Разбирайтесь сами, но если Лика продолжит лезть, я ее накажу. Так ей и передай"

И из глаз Мстислава пропали "лишние" зрачки. Вампир пошатнулся, но устоял, оперевшись о спинку кресла.

Риана тут же коснулась его плеча и повернулась к Лике.

— Теперь мы можем поговорить?

Глава рода Марр поднялась с места, поклонилась:

— Доброй ночи, Мстислав. Прошу прощения, что пришлось так экстравагантно пригласить вас в гости… Надеюсь, вы простите меня, когда узнаете, какие причины вынудили меня сделать это.

— Надеюсь… — Хрипло ответил Мстислав. — Ибо я не в том состоянии чтобы шастать по столице и ее окраинам… и вообще я мертв официально… очередной раз. Но я вас слушаю… — Риана ощутила, насколько тяжело ему дается даже просто присутствие, но он продолжает на чистом упрямстве.

"Зачем ты сбежала?", — с трудом, но все же обратился мысленно он к ней.

"Я потом объясню", — отозвалась Адриана. — "Дома… точнее…", — девушка растерянно замолчала. — "Если позволишь…"

— Послушайте, — Лика перебила мысленный разговор. — Сразу видно, что Мистраль выматывает вас, Мстислав. Если разрешите, я могу предоставить вам комнаты в своем доме. Нет, не думайте. Никакой прослушки. Вы сможете отдохнуть. Поговорить… — Бросив короткий взгляд на Риану, глава рода Марр улыбнулась. — А завтра… перед закатом. Я сообщу вам… несколько важных вещей, которые касаются как самой Адрианы, так и вас, и леди Найты, прибывшей в город со своей свитой…

— Меня выматывает не Мистраль. — Вздохнул Мист — И все это конечно очень важно и интересно, но на закате у меня есть дела, требующие нашего присутствия дома. — И предупреждая вопросы, Мист продолжил. — И отменить или отложить я их не могу. Так что я готов выслушать вас днем, но к закату мы должны вернуться.

— Днем, — Лика мягко улыбнулась. — Если вы желаете того, значит, мы можем поговорить днем…

Мстислав поморщился, нервно сжал спинку кресла ладонями, но опять смог удержаться в нормальном состоянии. Он уже искренне жалел, что не поохотился этой ночью.

Глава Рода Марр улыбнулась.

— Ну что же, я вижу, особо вы не возражаете. Себастьян. Устрой наших гостей. И не забудь… наша гостья голодна…

Савл прикрыл глаза, распрямляясь, слабость выказывать он не имел права, даже Риане он не позволял ощущать свое состояние. Когда Себастьян указал путь, Мист пошел следом, лишь коротко попрощавшись с Ликой и Линой.

В предоставленной комнате было темно, под потолком горели неярко лампы, окон в комнате не было вообще, а комфортность температуры обуславливалась за счет кондиционера…

— Прошу сюда. Через десять минут принесу ужин, — Себастьян склонился, смерил оценивающим взглядом Мстислава. — И чем ты, интересно, лучше, чем я? — Буркнул тихо он. — Вы, достопочтенный гость, ужинать будете? Обещаю без яда и без химических добавок…

— Не откажусь… — Мист плюхнулся в кресло, запрокинув голову и закрыв глаза, барьер между ним и Ри рухнул просто потому, что у него не было сил его поддерживать.

Девушка вздрогнула, словно ей по спине ударили плеткой, повернулась к Мстиславу, но — промолчала. Подождала пока Себастьян уйдет.

Мист посмотрел на Ри тяжелым взглядом, когда за Себастьяном закрылась дверь. Девушка встала с кресла, где успела устроиться, и попятилась к стене.

— Что такое? — Практически неслышно произнес Мист. — Опять хочешь убежать?

— Пожалуй, не отказалась бы…

— Мм?

— Ты так… посмотрел на меня… что мне стало страшно…

— Я не в состоянии лишний раз шевелиться… ты хотела поговорить… но это не очень удобно делать через полкомнаты.

Риана кивнула.

— Сейчас… принесет Себастьян ужин… и можно будет… поговорить. — На лице девушки возникло и тут же пропало отвращение к предполагаемой теме разговора…

И как раз в этот момент Себастьян доставил ужин и тут же улетучился, закрыв за собой дверь…

Впервые за последние несколько недель, девушка съела свой ужин, даже не изменившись в лице. Потом отставила опустевший бокал и посмотрела на Мстислава.

Мист выпил свою порцию без какого-либо внимания к оной, затем усталым взглядом посмотрел на Риану, не собираясь начинать разговор первым.

Девушка вздохнула.

— Ругать будешь?

— Буду. Но потом. Пока я слушаю.

— Что ты слушаешь?

— Тебя.

— И что ты от меня хочешь услышать? — Уточнила свой вопрос Риана, явно нервничающая, и, как следствие, запутывая и вампира, и себя.

— Например, объяснение твоего поведения. — Устало вздохнул Мист.

— А что с ним не так?

— Давай подумаем… ты куда-то удрала, нарушив обещание, потом оказываешься здесь, каким-то образом, хотя ищу я тебя в совершенно ином месте. И тут еще старательно поддерживаешь непонятно кого.

— Хорошо… — Риана неуверенно подошла к кровати, села на краю, чтобы не кричать с другого конца комнаты, но и Мстислав не мог до нее дотянуться. — Просто… когда я вошла… и эта девчонка… целовала тебя, а ты даже не оттолкнул ее, мне стало так обидно, — Девушка закусила губу, чтобы не разрыдаться. — В том доме, который я считала своим… с моим вампиром… И она… — Адриана отвернулась. — И она сказала, что ты ее знал! Что ты… что вас уже связывал момент с неудавшимся появлением. Это ведь та? Та девчонка, о которой ты рассказывал? Для которой играл пианист?

— Да. Это она. Милена. — Спокойно ответил вампир — Я, если ты не заметила, ее оттолкнул. Только предельно мягко, ибо в ней была бомба. А вот ты сбежала, не дав мне сказать ни слова.

— А что я должна была говорить? Ты знаешь, я тут стою? Смотрю? Как тебя целует другая, в тебя влюбленная?

— Какая, к черту, влюбленная? Она не в меня влюблена, а в надежду на свободу. После нашей последней встречи ее схватили, обратили и держали в плену. А потом сделали смертницей.

Риана посмотрела на Мстислава и тяжело вздохнула.

— Ты не понимаешь…

— Пока нет. Просветишь?

— А смысл? — Риана отвернулась. — Я тебе пытаюсь объяснить… а ты не слышишь!!!

Мстислав заставил себя подняться, подойти и обнять за плечи девушку.

— Ри… ты прекрасно знаешь, что мое сердце принадлежит лишь тебе, и ни у кого нет шанса претендовать на твое место… — Ласково, хоть и слабым голосом, прошептал вампир.

Вампиресса вздрогнула.

— Ты об этом редко говоришь… а в последнее время не уделяешь мне внимания даже немного!

— Ри… прости. — Мист прижал девушку к себе, хотя это было весьма сложно. — Но, если ты не забыла, все это время я убиваю на то, чтобы обеспечить твою безопасность… а ты старательно усложняешь мне задачу…

Девушка задрожала… и скинула руки вампира.

— Вот поэтому… я и прошу тебя… оставь меня здесь.

— Нет. — Спокойно, но непреклонно произнес Мстислав. — Им я тебя не доверю. Да и… сам я без тебя не смогу.

Адриана опустила голову.

— Лика так и сказала, что ты меня не отпустишь….

— Не отпущу. Особенно с ней. Эта компашка даже малейшего доверия у меня не вызывает. — Савл вздохнул и вновь обнял за плечи Риану, повернул девушку к себе лицом.

Девушка неуверенно подняла на него взгляд.

— Я… я… не хочу быть для тебя обузой… а Лика сказала, что сможет быстро довести мои знания до ума… Помочь получить силы всех Троп…

— Ты не обуза, это раз. Лику я к тебе подпущу только в том случае, если она завоюет мое доверие. В противном случае, если я еще раз ее увижу в неподходящий момент — размажу по стене. Это уже два. И три — ты так хочешь оставить меня одного? — Последнее Мист произнес уже нежным шепотом, проведя кончиками пальцев по щеке Рианы.

Вампиресса опустила голову.

— Я….

— М?.. — Вампир ласково поднял лицо девушки к своему и поймал ее губы в плен поцелуя…

Несколько часов спустя

Резиденция рода Марр

— Итак, о чем вы хотели поговорить? — Спросил Мист, садясь в кресло в зеркальной комнате.

— О многом… — Лика зевнула, прикрыв рот ладошкой, затем взглянула на Себастьяна. — Все-таки ты был прав. И днем я тоже, как и недавно обращенные… с трудом думаю. Простите, Мстислав… Это внутренние разборки…

— Ничего. Бывает. Я вас слушаю. — Мист свел кончики пальцев перед лицом.

— Итак, — Лика вздохнула. — Надеюсь, Мистраль опять не появится не вовремя, и я смогу договорить. Мстислав, во-первых, как я понимаю, Тринадцатым Демоном вы поставите своего птенца — Риану?

— Мистраль не появится, пока я не попрошу его. — Спокойно ответил Савл. — Да. Это так.

— Так? — Лика кивнула. — Ладно, Мстислав… ты… думаю, последнее время недоумеваешь, почему всем так понадобилась Риана, что ее то и дело пытаются убить?

— Именно. Убить, украсть… И меня это уже немного утомило.

— И… как я понимаю… точнее мы, ты не знаешь причины?

— Да.

Лика взглянула в поисках поддержки на Себастьяна, потом перевела опять взгляд на Мстислава.

— Все предельно просто. Не многие во всем общество ночи, не только в столице… знают о том, что был когда-то Мистраль. Хорошо если сородичей… пять, может почувствовать его пробуждение. Среди них есть и тот, кто покровительствует Найте… Среди них была и я. Но… возвращение Неведомого клана и, в частности, Мистраля, возвращение на арену Ночи и рода Марр никого не радует. Среди тех пяти… есть трое, кто знает о том, что чтобы убить Мистраля нужно особое оружие.

— Оружие?..

— Да… это… не человек… и не вампир… это тот, в чьих жилах течет особая кровь… Кровь, в которой должны смешаться и кровь человека, и кровь вампира. Неправильный человек. Неправильный вампир. Со странным даром и странной Тропой. Потенциальный мастер всех Троп, который… — Лика спохватилась. — Впрочем, это пока не важно. Так вот… Трое знают, что это оружие можно найти и знают как… Среди… я сама узнала только вчера ночью, когда забирала Риану из бара, что она — то самое оружие, которое может убить… Мистраля.

"Черт… догадались… обидно. А я-то даже тебе не говорил…"

— Неправильный человек и неправильный вампир? Не понимаю.

— Твое дитя… она — не человек и не вампир.

— Ничего не понял… Вампир, как вампир.

— Ты никогда не думал, почему у вампиров нет детей? — Лика отвернулась. — У них их вообще быть не может! Тело вампира не изменяется! Чтобы… ребенок появился на свет, нужна вампирская Тропа… Чтобы временно… сделать вампира — человеком. А теперь представь, ребенок вампира, рожденный… человеком. Генетически-магический эксперимент с отвратительными последствиями и причинами… — Девушка закусила губу. — Мало кому хватает наглости и отсутствия совести, чтобы провернуть такое… Рожденный ребенок до оборота — человек. После оборота — ЯКОБЫ вампир. Он также пьет кровь, также бессмертен. Но есть одно — НО.

— Но?..

— Кровь… кровь этого… вампира, не вампира может убить Древнего. Достаточно просто правильно применить Шаг Тропы. Запретной, конечно. Тропы Крови, которой владеешь уже и ты…

"То есть Себастьян ничего не рассказал… ладно, повеселимся потом", — опять влез Мистраль.

— Допустим. А толку? Мистраль лишь часть меня, он не имеет даже своего тела, так какой смысл доставать Ри?

— А никому это не важно, — отозвалась Лика меланхолично. — Его можно убить В ТЕБЕ с помощью ее же крови.

— И? — Мстислав усмехнулся.

— И если ее поймают, вначале убьют Мистраля в тебе. Потом тебя. А потом ее будут долго использовать в качестве… ну, ты сам понимаешь. В качестве источника неотразимого оружия. А чтобы удержать в рамках — посадят на наркотики.

Мстислав прикрыл глаза:

— Мм… Информация конечно любопытная, но боюсь планам этим не суждено сбыться. Найти бы Найту, у меня к ней уже дли-и-и-иный счет.

— Если упустишь свою девушку из вида — планы сбудутся. Найта и ее телохранительница почти убили ее. Не оказалось бы там рядом… Лины, и спасать было бы некого. Запомни это.

— Лины ли? — Мстислав провокационно улыбнулся — А Мистраль утверждает иное… По его показаниям он ощущал на Ри запах ВАШЕЙ силы…

— Мистраль… — Подросток покачала головой. — Ты не думай… он на твоей стороне, но при этом он может многое не говорить, просто "Забыть" якобы о том, что это важно.

— Пока что Мистраль вызывает у меня куда больше доверия. — Не стал скрывать Мист — И если чего-то не говорит в один момент, позже объясняет почему. Убедительно.

— Я понимаю, — кивнула Лика. — Я… предлагаю тебе свою помощь. Риане надо срочно наращивать свою боевую способность. Я бы могла заниматься с ней. Не думай, — предупреждая вопросы, вскинула ладонь глава рода. — На твоей территории. Под твоим присмотром. В то время, которое назначишь ты.

— Подозрительно щедро… Откуда такая забота, леди?

Лика взглянула в глаза Мстислава, дернула плечом, скидывая ладонь Себастьяна.

— Я не буду ходить вокруг да около. Мне нужен Неведомый клан. Не в начальниках, не в подчиненных… до друзей, боюсь, я не доросла. А вот союзники…

— Это уже, по крайней мере, честно. — Кивнул Мист. — По поводу друзей мы еще поговорим… а союз может оказаться выгоден нам обоим… Но есть одно огромное НО.

— Какое? — Спросила Лика.

— Вы не будете портить мои планы. Если мне покажется, что вы не считаетесь с ними, ведя какую-то свою игру… Неведомый клан разом сменит направленность. Это касается не только вас. Это касается ВСЕХ. Я лично сомну любого, кто посмеет играть со мной, с Рианой или с моим кланом.

Лика развела руками:

— Никаких игр. Честное и открытое сотрудничество.

Мстислав кивнул:

— Тогда… надеюсь, мы скоро вновь встретимся… вы ведь не откажетесь от приглашения на новоселье? Оно состоится довольно скоро…

— Не откажусь. — Кивнула Лика, затем взглянула на часы и улыбнулась. — А теперь прошу прощения… остальные вопросы решите, пожалуйста, с Себастьяном. Если я сейчас не лягу спать, то ночью я не проснусь. — Зевнув, глава рода пошла к кокону. — Я ведь в какой-то степени тоже неправильный вампир. С генетическими вмешательствами…

— Тогда… сладких вам снов, леди… — Мстислав поднялся.

"Научишь телепортации?"

"В таком состоянии — не потянешь"

"Но все же?"

"Научу, научу, дай подумать спокойно…"

Подземный особняк Мстислава

В прихожей подземного особняка Миста внезапно заревела воронка портала и из нее вышагнули Ри и Мист.

— Громко но удобно… надо поработать над удалением шума… — Пробормотал вампир, даже не подумав выпустить Ри из объятий. Про то, сколько он с отсутствия опыта отдал сил, Савл предпочел промолчать.

— Отпусти, — буркнула Риана. — Я еще обижаюсь на тебя.

Мстислав заглянул в глаза девушке:

— Мм… и долго прекрасная леди намерена обижаться на скромного и несчастного меня?..

— Можно подумать, что ты такой несчастный, как пытаешься показать, — буркнула девушка, потом улыбнулась. — Миллион…

— Миллион алых роз? — Склонил на бок голову вампир. — То, что ты на меня обижаешься, и правда, делает меня несчастным….

— Нет, — Риана хихикнула. — Поцелуев… и можешь начинать платить свой долг сейчас…

— Хм… а вот и выплачу… — Мстислав улыбнулся и поцеловал девушку.

— Раз, — улыбнулась девушка и повернулась на шипение позади. — Джаред… — Удивленно сказала она.

— О да… из-за наших ссор он остался голодным, потому что кое-кто удрал, а я этого кое-кого по всему городу искал…

Тигренок зарычал, медленно подступая к парочке:

— Ой… — Риана растерянно отстранилась от вампира, присела на корточки. — Тигреш… ну прости… я перед тобой больше всех виновата….

Джаред прищурился и опять зарычал, показав клыки, пусть и маленькие, пока, но уже ощутимые…

Девушка попятилась.

— Тигреш… ну, правда. Давай мириться? Как насчет свинины в панировочных сухарях? Лично приготовлю….

Тигренок задумчиво склонил на бок головешку…

"И молока! парного!", — он даже лапкой топнул.

— Будет, — согласилась Риана. — И молоко тоже…

"Может каевку заведети?..", — невинно сел зверь на ковер.

— Что?! — Изумилась наглости питомца вампиресса.

"Калову! Молочко…муррр…", — невинно поклянчил мелкий вымогатель.

— Да ни за что! — Возмутилась Риана. — Кто ее доить будет?! Где ее держать будем?! Джаред… ты… ты….

Мист все это время стоял, опешив, но на последней реплике котенка он начал давиться смехом.

"А сто я? Я маленький! Я молочка хочу! А доить и прислуга может! И ва-а-а-апсче, он заказал БА-А-А-А-А-АЛЬСОЙ домик! Осень! Там мозна будет сделать комнатку… или маленький домик для каовки! ХАСЮ!!!", — мелкая зараза опять топнула лапкой и насупилась.

Вампиресса в поисках поддержки повернулась к Мстиславу.

— Мист… он же не серьезно… да?

— Смотря о чем… Если про дом — серьезно. Нас же якобы взорвали! Я труп, дом в руины, а ты выжила.

— На… нас взорвали?! — Риана хлопнула глазами. — Кто? Зачем? Когда?

— Дорогая, ты уже все забыла? Милена. В ней была бомба. Ее прислали твои бывшие похитители. Бомбу я обезвредил, но создал видимость ее срабатывания. Наш милый дом — под землей. Над ним тайно собирается новый, намного крупнее… и этой ночью ты поймешь, почему дом нужен гораздо больше…

Девушка тряхнула головой.

— Я, кажется, много пропустила!

— МЯФ!!! — Напомнил о своем существовании зверь, опять топнув лапкой.

— Тигреш, — Риана опустилась на корточки, обняв Джареда за шею. — Давай так… сейчас у нас небольшие… ну, ладно, сам знаешь — большие проблемы. Давай о корове мы поговорим немного позже?

"Ладня… но мяско с молочком будет?..", — состроил несчастный глазки тигренок, когда Мист подошел и почесал его за ушком.

Вампиры переглянулись.

— Будет. Мы же обещали. А как там наша гостья?

"Сидит в гостиной, боится меня и ждет вас… жутко раскаивается в том, что обидела Ришечку…"

— Ладно… Я — наливать тебе молока, готовить на всех завтрак, а ты веди нашу прекрасную, дорогую, обожаемую Ри знакомиться с гостьей. — Списав еще один поцелуй со своего счета, Мстислав отправился на кухню, оставив Ри и Джареда тоскливо смотреть на дверь гостиной.

Ни тигренку, ни девушке идея вампира не нравилась…

Мист вошел в комнату с подносом, на котором обнаружилось три бокала крови и одна большая миска молока для зверенка. Картина, которая открылась его взору напустила тень неудовольствия на расслабившегося было вампира.

Риана сидела в кресле, с книгой в руках, тигренок лежал у ее ног, а Милена стояла около рояля, задумчиво гладя его крышку. На Адриану она принципиально не смотрела, точно так же, как и сама Риана — на нее.

"Прежде чем начнешь ругаться и неодобрительно молчать", — сказала Адриана мысленно. — "Прошу учесть, что я пробовала с ней подружиться… меня послали… и почти по-матросски".

"Ладно, ругаться начну на нее".

— И какого, извиняюсь, суслика леди изволит забиться в рояль и всех нагло игнорировать? — ОЧЕНЬ неодобрительно произнес вампир, сгружая миску котенку, бокал Риане и еще один бокал себе. Третий бокал был поставлен на столик, для Милены.

Милена вздрогнула и обернулась.

— Ой… — Тихо сказала она. — "И что мне теперь говорить? Что с этой избалованной мне разговаривать не о чем?"

— Правду говорить. — Прохладно сообщил Мист, делая глоток крови.

— Какую? — Милена дернулась от вампира.

— Правдивую. Почему вы не помирились? Тебя, Милена, я отдельно об этом просил.

— Мы помирились! — Тут же отозвалась светловолосая девушка. — Я извинилась!

— Что-то я не наблюдаю мира между вами.

— Это… не я! Это она… — Тут же сказала Милена. — Она сказала… что я ей мешаю! Что в этом доме — хозяйка она, а я так, приживалка! Взятая тобой из милости!

"Это правда?", — Мист сурово посмотрел на свою девушку.

"Угу… она тебе дальше скажет, что за окном сидела розовая ворона…"

— А теперь я снимаю с ушей эту лапшу, и ты мне говоришь правду. — Холодно произнес Мист.

— Правду? — "Почему он не верит?!" — Я говорю правду! — Милена возмущенно взглянула на хладнокровную Риану. — Это все ее вина!

— Милена. Видишь ли, какая штука, Ри не может мне солгать… ты теперь тоже.

— Почему не могу? — Спросила вампирка и тут же поправилась. — Я же не лгу! Я, правда, пыталась помириться…

Риана мысленно добавила:

"Сказав, что как бы я не крутила, а она старше, а значит опытнее. К тому же ты знал ее раньше и все шансы на победу — у нее, но никак не у меня".

— Милена… мое терпение не безгранично… — Мист не спеша допил свой бокал и сел в кресло около Ри. — Если ты думаешь, что мне можно вешать лапшу на уши…

— Я… — Милена вскинула голову. — Я не вешаю лапшу на уши! "Я сортирую уже существующую… которую, например, навешала это черноволосая…"

— Милен, открыть тебе страшную тайну? При минимальном желании я читаю мысли любой из вас. Ты хочешь, чтобы я узнал, кто и что говорил, кому, как и в каком тоне, но по-плохому? Или мне спросить Джареда?

— Ну и узнавай! — Фыркнула девушка, укрываясь всеми мысленными щитами, которым научилась, пока была вампиром.

Мист легко обогнул щиты через канал их связи и начал считывать происходившее, даже не скрывая, как легко проник в черепушку Милены.

Очень быстро он убедился в правдивости слов Рианы.

— И что мы скажем в свое оправдание? — Прохладно поинтересовался Мист у провинившейся.

Милена злобно сверкнула глазами.

— Ничего. Я не буду оправдаться!

— Зря. Я не люблю, когда меня держат за дурака, малышка… и злить меня не советую.

— А то что?

Вместо ответа Мист опустил руку и почесал за ушками тигренка, но потом, все же сказал:

— Могу и наказать. Последняя, кто додумался водить меня за нос очень горько пожалела.

— Ну и наказывай! — Крикнула Милена и села на пол, размазывая по лицу слезы. — Все равно я никому не нужна!

Мстислав застонал…

"Ри, может угомонишь ее, а? А то боюсь если этим займусь я, ты опять будешь ревновать…"

"А как ты планируешь это сделать?" — поинтересовалась девушка мысленно.

"Я знаю только один метод успокоения — обнять ребенка, погладить и дать прореветься, разубеждая. Но думаю лучше это сделать тебе… только учитывай, что она и правда с тех пор как умер ее приемный отец, была никому не нужна, а как только ее обратили, стала и вовсе куклой…"

Риана бросила на Мстислава злобный взгляд, но все же отложила книгу, подошла к Милене, обняла.

"Так?"

"Слушай, Ри, тебе что, никогда не приходилось утешать ревущих подруг?", — Мист страдальчески возвел глаза к потолку.

"Никогда раньше мне не приходилось утешать брошенных детей. Обычно в этом качестве была я", — отозвалась Риана.

Прижав светловолосую вампирку к себе, Адриана что-то прошептала той на ухо, и Милена развернувшись, разревелась как маленькая.

"Постарайтесь подружиться, ладно?"

— Ой… а что это у нас тут за осадки? — Произнес веселый мелодичный голос и в гостиную вошел вампир. — Приветствую вас, Грандсир… — Пропел он, преклоняя колено перед Мстиславом и распрямляясь, когда тот подал знак. — Позвольте представиться, Рафаил.

— Доброй ночи, Рафаил. Рад видеть тебя здесь… Ты первый прибыл. Чтобы не повторяться, я представлюсь и представлю сиих очаровательных дам всем сразу…

— Разумеется, милорд… Вы… позволите?.. — Он указал взглядом на Милену.

— Разумеется.

Рафаил отошел к девушкам, опустился на корточки перед Миленой.

Светловолосая девушка подняла на него взгляд и… остекленела.

Тот вампир, что появился перед ней, был просто невероятен — высокий, с великолепным телосложением. От его фигуры веяло силой и грацией. Прекрасная гордая осанка, высоко поднятая голова. Правильное овальное лицо с тонкими аристократичными чертами, просто невероятные глаза цвета граната. Лицо обрамляли длинные шелковистые прямые пряди темно-алого цвета, которые в темноте можно спутать с текущей кровью.

Названный Рафаилом был просто невероятно, совершенно порочен и… красив.

— Что с вами, леди? — Мягко пропел Рафаил.

— Со мной… — Милена перестала плакать, и Риана смогла подняться с пола, перейдя к Мстиславу, став за его левым плечом. — Со мной… не сложилась жизнь, наверное.

— Не может быть. Все в этом мире поправимо, поверьте… Как вас зовут? — Рафаил ласково положил ладонь на руку Милены.

"Может, ему ее сбагрим? И чего ты так церемонно встала? Иди ко мне", — обратился Мист к Риане.

"Кажется, начинают прибывать твои демоны?" — улыбнулась мысленно Риана. — "А я хоть и твой птенец, но и тринадцатый демон… А насчет "сбагрить" я только за!"

"Ты еще и моя девушка. Церемонничать будешь на Советах, а пока иди ко мне, заодно все сразу будут знать кто в доме хозяйка", — Мист мысленно подмигнул девушке, — "Тогда переговорю с ними после того как все соберутся".

"ОК", — засмеялась Риана, обходя кресло и наклоняясь к Мстиславу. — "Вот только…кресло не рассчитано на двоих!"

"Садись на колени", — улыбнулся Сир.

"Хм, ну ты сам это предложил!"

Мист кивнул, обнимая устроившуюся на нем девушку за талию.

Распахнувшуюся дверь, они с Рианой встретили с одинаковым интересом. Рафаил уже успел поднять Милену с колен и отвести в уголочек на мягкий диван, что-то говоря ей своим неподражаемым голосом.

В комнату вошла… девушка.

"Э… она точно не ошиблась местом?" — спросила Адриана, созерцая новенькую.

Тихая, невысокая, хрупкая. На вид лет двадцать-двадцать пять. В сером шерстяном платье… темно-русые волосы, с отдельными серыми, словно седыми прядками. Темные усталые глаза, общий изможденный вид. Девушка прижимала к себе небольшой дорожный чемоданчик и осматривалась в комнате с явной тревогой.

Наконец, взгляд темных глаз остановился на Мстиславе, на губах ассиметричной формы (нижняя пухлая маленькая, верхняя узка и длиннее) появилась неуверенная улыбка, на щеках расцвел немного лихорадочный румянец.

— Грандсир… Хлоя прибыла. — Назвалась девушка.

"И она простывшая", — заметила Ри сразу же.

— Доброй ночи Хлоя… рад видеть тебя, устраивайся, грейся, мы ждем остальных и будем знакомиться…

— Спасибо, — Хлоя поднялась, закашлялась и пошатнулась.

— О Ночь, ну что ты за существо такое, Хлоя! — В комнату ворвался Лазарь, поддержал девушку, усадил, и только потом опустился на колено перед Мистом. — Лазарь прибыл, Грандсир.

Немного опешивший Мист все же кивнул.

— Доброй ночи, Лазарь…

— Гост прибыл, Грандсир… — Подле Лазаря, словно из дыма или тумана, соткалась фигура Госта, так же на одном колене. На плече вампира сидел черный ворон.

— И тебе доброй ночи, Гост… Располагайтесь, друзья мои. — Мист мысленно присвистнул.

"Ты чего?!", — тут же заинтересовалась Риана, окидывая жадным взглядом все прибывающих и прибывающих Демонов.

"Не знал, что лучший лекарь Сообщества Ночи — один из моих Демонов…" — Ответил ей Савл.

"Лазарь — лучший лекарь?"

"Да"

"Здорово", — хихикнула Риана. — "Так, это у нас прибыли уже четверо? Я пятая…"

"Угу…"

Договорить Мстислав не успел. Дверь оглушительно хлопнула, ударилась об стену. По паркету простучали каблучки, и в гостиной эффектно появилась… Леди. Длинные ноги, словно у фотомодели, пышные бедра, тонкая талия и такая грудь… что мужская половина присутствующих в зале, повернулась к вошедшей.

Поправив длинные волосы, доходящие до колен, вошедшая обвела зал взглядом светло-сиреневых глаз и ясно улыбнулась.

— Какое собрание! Какие мужчины! И все для меня одной?! Моя счастлива! Моя просто невероятно довольна! — Подойдя к Мстиславу, девушка провокационно наклонилась, тонкое черное платье, и без того мало что скрывающее, оголило тело вампирши еще больше. — Юнона прибыла на Ваш зов, Грандсир!

Мист мысленно застонал:

"Обещай не убивать ее, но прятать меня…"

— Доброй ночи, Юнона… располагайся, мы как раз остальных ждем. — Ровным голосом ответил вампир.

Юна провокационно улыбнулась и встретилась взглядом с Ри.

"Это мое", — послала четкую мысль-приказ Адриана.

"И даже не дашь попробовать? Этот… гораздо интереснее прежнего на вид"

"Не дам"

"Уверена?"

"На сто процентов. И предлагаю закрыть эту тему"

"Это еще почему?" — Фыркнула Юна.

"Со мной лучше дружить", — улыбнулась Риана.

"А ты кто?"

"Его жена. Его птенец. Его Тринадцатый Демон"

"Легендарный Страж?", — Юнона вздохнула, смерила Мстислава тоскливым взглядом. — "Ну, хоть, на пару ночей поделишься?"

"Жадная, да и самой не хватает"

"Тогда", — Юна усмехнулась. — "Я себе другую жертву подберу"

"Как пожелаешь. Но от моего вампира — ручки прочь"

"Договорились, подруга. Нам, красивым, надо держаться вместе".

"Ага", — согласилась Риана. — "Так легче ставить на место зарвавшуюся половину"

"Понимаешь", — хихикнула Юнона.

Расстались обе девушки довольные друг другом. Юна двинулась дальше, к Госту, подпирающему собой стену рядом с роялем. А Адриана повернулась к Мстиславу.

"Неужто, ты с ней поладила?" — Мист улыбнулся девушке.

"Я попыталась", — ответила Адриана. — "Она классная!"

"А я боялся, что вы сцепитесь…"

"С ней? Нет… она играет… она ощущает себя, как рыба в воде только когда окружена вниманием мужчин… Но, она разумна. Честна. И не юлит"

"Это любопытно… Ну что ж… кажется, я слышу еще гостей…"

И тут отворилась дверь вновь, вошли двое мужчин.

— Деметрий добрался, Грандсир. — Один с легкой усмешкой преклонил колено.

— Дэвон прибыл под твое начало, Грандсир… — Мрачно произнес второй, медленно следуя примеру товарища.

— Рад вас видеть. Располагайтесь. — Мист окинул обоих оценивающим взглядом.

Следом за двумя мужчинами опять хлопнула дверь, вошла девушка, скинула с плеч тяжелый черный плащ, поправила металлически звякнувший ошейник на шее и огляделась. Под яркими лампами люстры полыхнули черные волосы с алыми прядями, светло-алые глаза, подчеркнутые алыми тенями. Звякнули тяжелые браслеты на руках, сережки в ушах. Девушка сделала еще шаг и все это "Богатство" зазвенело, зашуршало.

— А еще у меня есть многочисленные татуировки, — заявило это "чудо", оглядев окаменевших вампиров. — Показать?

Остановить прибывшую никто не успел, она равнодушно скинула светлую рубашку, оставшись, впрочем, в коротком черном топике. Татуировок действительно было несколько, одна на спине, одна на правой руке, одна на левом боку, уходила под ремень короткой юбки.

— Я Полина, Грандсир, прибыла по вашему зову.

"Мистраль — скотина…", — поделился Мист с Ри — "Нашел, блин, экзотику…"

— Доброй ночи, Полина… располагайся.

— Спасибо, — улыбнулась девушка, проходя к подоконнику и с удобством устраиваясь на нем.

Мист ощутил, как в зале начала сгущаться сила и перед ним появились две коленопреклоненные фигуры в черных плащах с капюшоном…

— Эфа прибыла, Грандсир.

— Роланд прибыл, Грандсир.

Под ладонями Мстислава, Риана вздрогнула и затихла…

— Рад вас видеть, располагайтесь. — Мист покрепче сжал талию Рианы, затем прикрыл глаза, сверяясь с Зовом. Он чувствовал еще двоих, но ощутил, что они пока не идут к нему. — Судя по всему, здесь собрались все, кто мог… Итак. Я рад приветствовать всех вас здесь этой ночью. — Мстислав собрался с силами. — В ночь возрождения Неведомого Клана. Ныне, волей Мистраля, я, Мстислав, занимаю место Грандсира. Если у кого-то из присутствующих есть возражения, или вопросы ко мне или к нему, вы вольны их высказать. Однако, прежде чем вы это сделаете, позвольте представить вам мое дитя, супругу и Тринадцатого Демона — Адриану. — Плавным жестом Мист указал на сидящую у него на коленях Ри.

Адриана величественно кивнула.

— Я рада приветствовать новых членов нашего маленького, но такого грозного клана.

Деметрий фыркнул:

— Нас возглавит юный вампир? — Насмешливо поинтересовался он. — Видимо великого Мистраля все же настиг маразм…

Риана встала.

— Молодой человек, войдя в двери этого дома, не желает подчиняться его законам? — Девушка вскинула бровь, мысленно благодаря Лику, благодаря которой обучилась паре интересных трюков. — Ну что же…

Босые ноги мягко коснулись пола, Мстислав не стал даже удерживать вампирессу. Вздрогнула Эфа…

Подойдя к Деметрию, Риана мягко улыбнулась ему и… начертила на его лбу знак просто пальчиком.

— Шаг Наказания. Боль, — прошептала она.

И… вампир содрогнулся… Если бы Адриана нарисовала знак кровью, ему было бы еще хуже, а так…

— Это было просто предупреждение, — пояснила девушка. — В следующий раз, вне зависимости от того, кто выразит неповиновение, как Тринадцатый Демон, Страж, хранящий покой Грандсира, наказывать буду уже кровью.

И в полной тишине Адриана вернулась к Мстиславу, став, как и полагается по ритуалу, за его левым плечом.

— Деметрий, ты все еще выражаешь сомнения в моем праве на титул? — Спокойно, уверенно произнес Мист.

"Сурово, дорогая… сурово…", — Обратился он к Риане.

"Я твой Страж. И я никому не позволю, не имея на то права, поднимать на тебя голос! В конце концов, члены Неведомого клана не подзаборные шавки!"

— Ну… если возражений нет, думаю, мы можем начать…