Глава 6

— Ей-богу, в этом столько же смысла, как и в их выборе злобного урода в качестве образца для неоднократного клонирования, — выпалила я и умолкла, вспомнив, что прообраз этого злобного урода, кажется, первоначально принадлежал его другу. Исходя из этого, мертвый друг Куинна послужил матрицей для клонов, а не еще одним клоном самого себя. Чтобы скрыть свою оплошность, я быстро добавила: — И, несомненно, если бы те, кто напал на меня, удерживали Роана, мое чувство опасности возросло бы в несколько крат, поскольку он был бы встревожен.

— Не обязательно. Не в том случае, если «Монеиша» сборный пункт. Возможно, люди, работающие в этой лаборатории, всего лишь проводят забор образцов и еще не знают, кого захватили.

С минуту я смотрела на него, а затем задала вопрос:

— Так значит, ты знал, что Роан занимался расследованием исчезновения проституток в Сент-Килде?

Куинн кивнул:

— Я пробыл с ним большую часть ночи.

— Почему ты оставил его? Рассвет же вроде бы не представляет для тебя опасности?

Он скривился.

— Нет, но голод представляет.

Я удивленно подняла брови:

— А ты не можешь брать кровь у проституток?

— Могу, но предпочитаю этого не делать. — Его улыбка затронула глаза и будь я проклята, если от этого у меня не подкосились колени. — Я кусаю кого-то, лишь занимаясь любовью, и предпочитаю женщин, которые не играют в игры.

От мысли о нем, кусающем мою шею и вместе с этим медленно и глубоко погружающимся в меня, я все покрылась гусиной кожей и возбудилась. Боже, мне действительно не оставалось ничего иного как испробовать этого вампира, прежде чем он исчезнет из моей жизни.

— Так Роан исчез после твоего ухода?

Куинн кивнул.

— Роан был одет, как шлюха, чтобы не выделяться на улицах во время поиска информации. Я был в тени, следил и читал мысли.

Возможно, они заподозрили, что Роана охраняют, потому что его схватили сразу же, как только ушел Куинн. Или так, или они посчитали Куинна бдительным сутенером. Я подошла к окну и выглянула в него. Мы находились всего лишь на десятом этаже, так что, за исключением нескольких зданий, особо осматривать было нечего. Я неспешно перевела взгляд на юго-восток. Причина, по которой схватили Роана, на самом-то деле, была не так уж и важна. Важно вытащить его оттуда, прежде чем они поймут, что он является не просто волком.

Я развернулась:

— Мы должны идти.

Куинн не попытался остановить меня, что уже было неплохо, потому что прямо тогда, я бы, скорее всего, постаралась нокаутировать его. Я говорю «постаралась», потому что ни капли не сомневалась, что он был единичным вампиром, с которым я не смогу совладать. Что-то в нем было, что-то, что скрывалось за этой спокойной, чувственной внешностью, что предполагало наличие гораздо большей силы, чем у всех остальных вампиров, с которыми я работала. Даже Джек уступал ему в этом.

И если уж Джек опасался этого вампира, то мне и подавно следовало.

Куинн лишь сказал:

— Сперва нам нужно подготовиться.

— Я могу становиться тенью. Они не будут видеть меня.

— У них установлены тепловизоры. Ты сама это сказала.

Я остановилась возле двери и сделала глубокий вздох, он был прав. Но это мало чем помогло ослабить страх, тугим жгутом скрутивший мои внутренности.

Я взглянула на него через плечо:

— Что ты предлагаешь?

Куинн извлек чип из стола, затем встал и направился ко мне, со всей природной грацией и красотой, присущей его худощавому, но сильному телу.

— Не большая забава с переодеванием.

Я могла придумать уйму игр, в которые могла бы сыграть с этим вампиром, и переодевание, разумеется, было бы в самом верху этого списка. Но я дюже сомневалась, что он подразумевал именно тот тип переодевания, что представляла я. Какая жалость.

— В смысле?

— В смысле, если «Монеиша» подыскивает проституток, почему бы нам не помочь им в их поисках?

— А не отнесутся ли они с некоторым подозрением к тому, что проститутка неожиданно появляется на тихой пригородной улочке?

Он отдал чип, а затем опять положил руку мне на спину и подтолкнул вперед, направляя в сторону лифтов.

— Не обязательно. В конце той же улицы, где расположена «Монеиша», находится бордель. Будем надеться, что они посчитают тебя обыкновенной проституткой, идущей на работу.

Я бросила в его сторону косой взгляд:

— И откуда же тебе известно, что чуть дальше по той улице работает бордель?

— От глаз хорошего соглядатая ничто не укроется в зоне наблюдаемого района.

— Однако, всего лишь минуту назад, ты сказал, что предпочитаешь избегать проституток?

— Так и есть. — Он вновь улыбнулся мне в свойственной ему манере. — Я — миллиардер. Женщины сами вешаются мне на шею все время. Мне не нужно за это платить.

Что совершенно не являлось ответом на мой вопрос.

— И часто ты пользуешься дармовщинкой?

— Довольно часто. У меня есть потребности, как и у любого другого мужчины.

Я надеялась, что он удовлетворит некоторые из этих потребностей со мной. Сразу же, как только я вызволю брата.

Двери закрылись позади нас и лифт начал быстро снижаться. Мой желудок пестовал мысль «срыгнуть», но потом, в который уже раз, решил отказаться от этой затеи.

— Итак, куда мы направляемся?

— Покупать маскарадный костюм. — Его взгляд скользнул по моему телу. — Юбка славная, но такой фасон совершенно не распространен в кругу проституток.

Что ж, соглашусь, но мне всего лишь нужно снять пальто и свитер, выставив на обозрение разорванную блузку, и вы тут же получите «давай, возьми меня».

— Сейчас почти уже полночь. Вряд ли какие-нибудь магазины будут открыты.

— Когда у вас есть деньги, магазины открыты всегда.

При нашем приближении, стеклянные входные двери открылись, и нас обвеяло прохладой вечернего воздуха, насыщенного запахами дымного тумана и людей, но за этим букетом скрывалось что-то еще. Запах мускуса, мяты и мужчины. То же самое сочетание, что было у волка, который стрелял в меня.

Я остановилась и услышала какой-то непонятный звук. В воздухе раздался пронзительный свист, как будто сквозь ночь к нам прорывалось нечто быстрое и смертоносное.

Я бросилась в сторону, оттолкнув Куинна с линии удара. Чертыхнувшись, он инстинктивно обхватил меня руками, смягчая мое приземление и предотвращая удар о землю. Упав, он сдавленно охнул, его глаза расширились. В воздухе что-то просвистело, я крутанулась в его руках, пытаясь рассмотреть, что это было. Что-то прорезало ночь, пронесшись прямо над нами, и это что-то было не металлическим, а деревянным со смертоносно заостренным концом.

Стрела.

Тот факт, что стрела была полностью деревянной, наводил на мысль, что она была направлена в Куинна, но на деле, попади стрела в сердце любого из нас, ничего хорошего бы из этого не вышло.

Стрела врезалась в стекло позади нас и, срикошетив, отлетела в сторону не нанеся нам вреда. В ночной тиши раздался шелест шагов. Наш нападающий ударился в бега. Я вырвалась из объятий Куинна и, скинув сумку, пальто и свитер, перекинулась. В волчьей форме я понеслась за ублюдком.

— Райли, погоди!

Это была команда, которую я проигнорировала. Потенциальный убийца бежал в сторону «Саут-Банка», наверное, таким образом понадеявшись избавиться от преследования, затерявшись в толпе, что собралась возле казино. Одно из двух, либо он не знал, что я — волк, либо понятия не имел насколько обострены охотничьи инстинкты у волков.

Он продолжал бежать, на ходу оглядываясь через плечо. Ворвавшись в толпу, мужчина принялся расталкивать народ, прокладывая себе дорогу. Я бежала вприпрыжку за ним, лавируя между глупыми людишками, которые вопили и выскакивали мне на дорогу, вместо того, чтобы посторониться. Мужчина, за которым я гналась, был еще одним Готье, вплоть до того, что имел такой же длинный, сальный хвост жиденьких волосенок. Очевидно, злоумышленник осознавал, что за ним гонятся, но оглядываясь, не замечал, что я становлюсь все ближе и ближе к нему. От него исходил приторно-мятный запах, едва маскирующий всевозрастающее зловоние смерти и тления. Я поморщила носом и устояла перед соблазном чихнуть.

Злоумышленник не направился к мосту, как я ожидала, вместо этого он вбежал в зал игровых автоматов. Я изменила форму, повторно связала в узел полы блузки и последовало за ним.

Он лавировал между автоматами, стараясь не бежать. Я держалась позади него, вне поля зрения. Его запах витал в воздухе, оставляя след, по которому я смогла бы идти где угодно, даже в многолюдном месте с множеством противоречивых запахов.

В толчее появился другой аромат — запах сандала. Я улыбнулась и мельком оглянулась назад. Куинн находился в трех футах позади меня, моя сумка была небрежно перекинута через его плечо.

Его взгляд был преисполнен гнева, когда встретился с моим.

— Ты могла попасть в беду, ринувшись вдогонку за ним. — Он протянул мне свитер (который я тут же стала одевать) и добавил: — Это могло быть ловушкой.

Все может быть. Кто знает, куда нас мог привести двойник Готье?

— Та стрела предназначалась тебе, а не мне.

— И она могла попасть в меня. — На ходу, он дотянулся до моей руки и поднес ее к своим губам. Незначительное прикосновение его губ к моим пальцам, вызвало во мне странное ощущение, не похожее ни на какое другое, испытываемое мной раньше. Мило, но в то же время и чувственно. — Спасибо, — тихо добавил он.

Я сделала глубокий вдох, попытавшись утихомирить неожиданно участившийся пульс. Впереди, наш потенциальный убийца нырнул в дверь и исчез. Я посмотрела на вывеску над дверью и улыбнулась. Он заскочил в туалет. Отлично.

— Присмотри за дверью, — Куинн вручил мне мою сумку и пальто. — Мне предстоит небольшой разговор с нашим другом.

— Там кто-нибудь еще есть?

Его глаза слегка прищурились, и я поняла, что он прибегнул к помощи инфракрасного зрения.

— Нет.

— Хорошо.

Я зашла с ним в туалет, но сразу же остановилась у входа и прислонилась спиной к двери, как только она закрылась. Надо сказать, что мужские туалеты никогда не отличались приятным запахом, независимо от того, сколько освежителя воздуха в них распыляли. Не то чтобы я частенько в них бывала… Эй, не спешите с выводами, мужской туалет — это один из способов избежать очереди в женский во время антракта в театре или на концертах.

Писсуары были не заняты, но в одной кабинке кто-то находился. Этим кем-то должен был быть наш чувак. С чего он решил, что находится в безопасности за закрытой дверью туалетной кабинки, можно было только догадываться. Возможно, ему просто не часто перепадало выбираться из передряг с вампирами или вервольфами.

Куинн пинком открыл дверь, какое-то мгновение он был еще снаружи, а затем, со скоростью неуловимой взгляду, оказался внутри кабинки. Из кабинки послышались звуки непродолжительной борьбы, удары кулаков о тело, затем писк, который надо заметить, был вызван скорее болью, чем страхом. И пищал не Куинн.

Наступила тишина. Полнейшее молчание, абсолютно ни звука. Но я знала, что происходит. Куинн вторгся в разум мужчины.

Дверь за мной едва толкнули, затем кто-то постучал.

— Простите, — отозвалась я, — закрыто на уборку. Кого-то вырвало.

Мужик с другой стороны выругался и направился прочь.

— Куинн, тебе лучше поторопиться. Охранники могли видеть, как мы заходим сюда. Надо полагать, у нас не так уж много времени, прежде чем они начнут разбираться что к чему.

Он вышел через пять секунд и закрыл дверь кабинки, прежде чем направиться к раковине, чтобы вымыть руки. С минуту я смотрела на него, а затем мой взгляд вернулся к закрытой кабинке, и неожиданно я ощутила холод.

— Он мертв, не так ли?

— Да. — Не оглядываясь на меня, он закончил мыть руки, затем оторвал несколько бумажных полотенец, чтобы вытереть их.

— Как? — я не слышала хруста костей, значит он не сломал шею тому чуваку.

— Инфаркт. — Его мрачный взгляд встретился с моим. От равнодушия, что я увидела в его глазах, меня пробрал озноб. — Вызвать сердечный приступ не составит особого труда, когда вы можете прочитать их мысли и узнать наихудшие страхи, а обладая даром эмпатии[20], заставить поверить, что эти страхи воплотились в жизнь наяву.

Получается, Куинн не только телепат, он еще и эмпат. Теперь понятно, почему он так восприимчив к влиянию моей ауры, несмотря на мои и его щиты.

— Он умер от испуга?

— Боюсь, что так.

Куинн выбросился полотенце в мусорное ведро и пошел ко мне. Я бы попятилась, если бы было куда. Признаю — моя реакция смешна, но я была не в силах с собой совладать. Сколь бы ни была сильна моя уверенность в умении постоять за себя, она не помогала мне избавиться от странного ощущения, что от этого вампира не существует защиты.

— Нам лучше уйти отсюда, — продолжил он все тем же тихим, равнодушным голосом. — Охрана идет.

Я открыла дверь и вышла. Как и следовало ожидать, в нашу сторону направлялись двое мужчин в черной униформе охраны. Охранники не смотрели на нас, казалось, они даже не замечают нашего присутствия, и я поняла, что Куинн «залез» им в мозги, отвлекая их внимание от нас.

Он вновь подтолкнул меня в спину, но на этот раз я зашагала прочь от него, от тепла его прикосновения, быстро пересекла зал и вышла в ночь. Я остановилась возле обочины и, скрестив руки на груди, глубоко вдохнула прохладный воздух, насыщенный запахами живого города.

Куинн остановился позади меня, я не расслышала его приближение, а скорее почувствовала тепло, исходящее от него.

— Я испугал тебя.

— Да.

— Почему? Ты работаешь со стражами. Они вытворяют вещи и похуже того, что я сделал там.

— Знаю, но от них это вполне ожидаемо, а от тебя нет.

— Я — вампир. Такова моя суть.

— Да, но почему-то я надеялась, что ты другой. — Его наружность обманчива, и это факт, а не просто показуха. Но это уже моя проблема, а не его. Черт, этого бы не случилось, если бы он предупредил меня, что может убивать с той же легкостью, с какой пьет кровь. И, по правде сказать, наглядная демонстрация этого на самом-то деле не ослабила моего влечения к нему. — Ты выяснил что-нибудь полезное?

Куинн с минуту молчал, а затем произнес:

— Он был частично заблокирован. Я уловил образы, исходя из которых понял, что «Монеиша» не является первоисточником происходящего.

Я оглянулась, посмотрев на него через плечо. Куинн не смотрел на меня, с задумчивым выражением лица он созерцал облачное небо.

— Какие образы?

— Картины метро. Сплошной бетон, яркий свет, белые стены и все в подобном роде.

— Ничего узнаваемого в ландшафте окружающей местности?

Он покачал головой и, наконец, взглянул на меня из-под полуприкрытых век.

— Метро может находиться где угодно, в любой стране.

Здорово.

— Тогда давай вызволим Роана.

— Сперва переоденешься.

— Где? Сейчас полночь и не так уж много заведений открыто. — Лучше сказать мало что открыто, кроме ресторанов, клубов и казино.

— Как я уже говорил, это не играет большой роли, когда у вас есть деньги.

На этом он перешел от слов к делу, наглядно доказывая, что владение крупнейшей компанией по розничной торговле в городе открывает перед вами двери любого магазина в любое время суток для шопинга.

— Сможешь ли ты принять вульгарный вид? — спросил он, когда мы поднимались в лифте на этаж, где располагались женские отделы.

Я усмехнулась:

— Я все-таки волк. Мы можем принять распутный вид, лучше самих проституток.

Улыбка оживила его печальные глаза.

— Я заметил эту особенность в волках. Оставляю тебя с твоим коварным замыслом наедине, а сам отправляюсь за необходимым мне снаряжением. — Он взглянул на продавца: — Все, что она пожелает. Расходы запишите на мой счет. — Его взгляд вернулся ко мне. — Жду тебя внизу через полчаса.

Полчаса — небольшой промежуток времени, когда вам только что предоставили возможность в полной мере воспользоваться неограниченным кредитом… Эй, не подумайте, я не собиралась его облапошивать. Я потратила десять минут на то, что просто ходила и смотрела. И в конце концов, устремилась за серебристыми ботфортами из змеиной кожи, просто потому что всегда хотела такую пару. Но довольствовалась я четырех, а не шести дюймовыми, каблуками — на тот случай, если мне придется бежать. Эти сапоги я сочетала с синей сетчатой юбкой, которую едва ли можно было назвать приличной, потому что она была настолько короткой, что ее нельзя было назвать даже микро-юбкой, и с серебристым коротеньким топом с открывающимися прорезями для сосков. Для полноты эффекта я устремилась за светло-синим париком и косметикой, что придаст моей коже синий оттенок. Затем, я направилась в примерочную, чтобы преобразиться.

Изучая свое отражение в зеркале, я пришла к выводу, что из меня получилась отменная шлюха. Светло-синий парик и в тон ему, загримированная кожа, плюс дымчатый макияж глаз, который придал им светло-синие сияние. Юбка и топ — на грани неприличия, но прикрывают достаточно тела, чтобы не позволить копам забрать меня для выдвижения обвинения. Я затолкала свой свитер и другую одежду в сумку и направилась вниз, чтобы встретиться с Куинном.

О’Конор дожидался меня внизу, возле его ног стояло несколько пакетов. Его взгляд устремился к моим волосам, затем скользнул на лицо — в глазах промелькнула смесь удивления и голода. Всплеск его желания почти опалил мою кожу.

— Слегка помешан на синем, ага? — подколола я.

Он не стал этого отрицать. Просто не мог, когда я с такой легкостью почувствовала запах его возбуждения.

— Я не получу приватный предварительный осмотр всего остального?

— И тем самым испортишь сюрприз? — усмехнулась я.

Его взгляд скользнул вниз и остановилась на моих затянутых в кожу лодыжках.

— У меня предчувствие, что сюрприз может обернуться инфарктом.

— Разве не такого эффекта ты добивался?

— Такого. — Он наклонился, чтобы поднять два пакета, и что позволило мне мельком увидеть лазерные пушки и что-то вроде электронного датчика обнаружения. Я даже не знала, что у них здесь продаются такие штуковины, при том, что частенько делала в этом центре покупки. Но, может быть, у них для миллиардеров отведен специализированный отдел?

Вручив менеджеру щедрые чаевые, он вывел меня на улицу.

— Ты приехала на машине?

Я кивнула:

— Она на парковке казино.

— Тогда мы оставим ее там и отправимся на моей. Они могли приметить твою машину ранее.

Мы шли по улице, направляясь обратно в здание его офиса. Мои каблуки цокали по тротуару, выбивая стаккато и вторя пульсации крови, клокочущей от желания. В синих шмотках я чувствовала себя привлекательной и сексуальной, а не распутной. Не то чтобы я имела что-то против распутности, если обстоятельства к тому располагали. И если бы не тот факт, что мне нужно было вызволить брата этой ночью, я бы попыталась устроить Куинну тест-драйв.

Его автомобилем оказался черный «феррари» — блестящий, спортивный и притягательный. Похожий на самого владельца. Куинн открыл мне дверцу и я забралась в машину.

— Итак, какой план? — спросила я, когда мы тронулись с места.

— Если ты выглядишь так же хорошо, как мне видится, то все, что тебе нужно сделать — пройтись по улице и все камеры округи будут устремлены на тебя.

Я усмехнулась:

— А затем?

— Ты изыщешь способ удерживать внимание камер на себе, между тем как я, либо перелезу через ограждение, либо проникну через второй вход и найду способ вызволить Роана.

Я вскинула бровь:

— Разве мы не вдвоем должны участвовать в его освобождение?

Он пожал плечами:

— Может и так. Но перво-наперво нам надлежит понять там ли он, а затем выяснить насколько хорошо его охраняют. Возможно, освобождение Роана произойдет не сегодняшней ночью.

Это он так считал, я же, была чертовски уверенна, что как бы то ни было, но Роан покинет то место сегодняшней ночью.

— Если бы ты сперва проехал мимо «Монеиша», я смогла бы тебе сказать там ли он еще.

Куинн согласно кивнул. Мы ехали по улицам, мимо нас, размытыми пятнами, проносились уличные фонари, из чего напрашивался вывод — О’Конор не соблюдал дозволенный скоростной режим. Я так думаю, что когда ты мультимиллиардер, то одна или две штрафные квитанции на самом-то деле не создадут большой бреши в банковском балансе.

Мы добрались до «Монеиша» в рекордно короткие сроки. Куинн снизил скорость, я рассматривала белые стены, но ничего не чувствовала. Именно это я и сказала Куинну.

— Это может быть из-за того, что ты в машине. Возможно, тебе нужно быть поближе к ограждению, чтобы почувствовать брата.

Возможно. А еще возможно, что он просто покинул лабораторию. Стараясь не обращать внимания на щемящее чувство тревоги и неприятное сосание под ложечкой, я произнесла:

— Мне необходимо пройтись мимо ограждения.

Куинн свернул в переулок и остановил машину вне досягаемости камер.

— Я проеду мимо через пять минут и приторможу. Сделав вид, что я потенциальный клиент, ты подойдешь ко мне поговорить. Таким образом, если Роана здесь нет, мы сможем просто уехать отсюда.

Я вопросительно подняла бровь:

— А почему бы нам просто малость не приопустить наши щиты и не воспользоваться телепатией?

Он кинул в мою сторону взгляд, который мог означать что угодно.

— Я так не думаю.

— А почему бы и нет?

— Потому что ты волк, одержимый лунной лихорадкой, и твоя аура настолько сильна, что я чувствую ее даже с воздвигнутыми на максимум щитами.

— И это плохо, потому что?..

— Потому что, когда я занимаюсь с кем-то любовью, то предпочитаю находиться в удобных условиях, а не в тесноте спортивного автомобиля.

— Я никогда не занималась сексом на переднем сиденье «феррари», должно быть это забавно, — усмехнулась я.

— Это может быть опасно.

Я рассмеялась, не в силах сдержаться.

— Знаешь, для мужика, у которого за плечами с десяток веков, у тебя довольно благоразумные взгляды на жизнь.

— А ты — щенок, у которого еще не было времени оценить по достоинству прекрасные стороны жизни, такие как занятие любовью в роскошной обстановке.

— Эй, я трахаюсь с миллионерами, так что знаю о роскоши все. Опасность и неудобства могут быть столь же волнующими, поверь мне.

Куинн покачал головой:

— Мне предстоит научить тебя лучшему.

Я усмехнулась:

— Или, может, тебе требуется встряска, чтобы избавиться от некой доли степенности.

— За двенадцать столетий я стал опытен в вопросах секса, испробовав все. Так что, это ты поверь мне — я знаю, что лучше.

— Но за все это время, могу поспорить, ты не встречал такой, как я, — ответила я и нахально ухмыльнулась. — Я намерена перевернуть твой привычный мир, вампир.

Его улыбка, словно опалила меня жаром, от которого плавились тело и душа.

— Можешь попробовать.

Мои гормоны были за то, чтобы «попробовать» прямо здесь и сейчас, но у меня был брат, которого нужно было спасти в первую очередь. Я открыла дверцу машины и начала вылезать. Куинн наклонился и положил руку на мое колено, исходящее от его ладони тепло проникло сквозь змеиную кожу ботфорт до самых костей.

— Я все-таки должен прояснить одну вещь, — произнес он, в его тихом голосе слышалось предостережение.

Я взглянула на него.

— Какую?

— Между нами никогда не будет ничего более серьезного, чем простой, ни к чему не обязывающий, случайный секс. У меня нет намеренья всерьез увлекаться еще одним оборотнем.

— С чего ты решил, что мне хочется чего-то более серьезного, чем просто секс? — удивилась я. — Я — волк. И как все волки, я хочу обрести свою вторую половинку и обзавестись чистокровными детишками. Ты не можешь предложить мне этого.

— Я просто предупредил тебя.

— Ладно, буду считать себя предупрежденной. — Я вылезла из машины. Сняла пальто и закинула его в салон «феррари». От его судорожного вдоха моя улыбка стала шире. — Считайте эту «экипировку» — предупреждением вам, мой дражайший вампир.

Я послала ему воздушный поцелуй и захлопнула дверцу машины, прежде чем он успел дать осмысленный ответ. С широкой улыбкой на губах, я двинулась по Акация-стрит, перешла дорогу и с излишней развязностью пошла на достаточном расстоянии от стены для того чтобы камеры смогли засечь меня. Тишину улицы нарушило тихое жужжание, когда камеры принялись следить за каждым моим шагом.

За считанные минуты я ощутила Роана. Он все еще был там, все в том же помещение, в котором я почувствовала его раньше. С моих губ сорвался вздох облегчения. Все, что нам нужно сделать, это добиться его освобождения.

Вспышка света рассеяла темноту позади меня. Я продолжила идти, прислушиваясь к рокочущему мурлыканью двигателя и зная, что это Куинн, просто потому что я чувствовала его с той же легкостью, что и Роана.

Он притормозил возле меня и опустил окно. Я приблизилась к машине и наклонилась, открыв камерам восхитительный обзор на мою «пятую точку».

— Он там.

— В этот момент, глядя на тебя, в твоем «сценическом» образе, меня не особо беспокоит там он или нет.

— Выходит, переднее сиденье «феррари» неожиданно стало не таким уж плохим вариантом? — подколола я.

Прежде чем он успел ответить у меня зазвонил телефон. Куинн залез в мою сумку и нажал высветившуюся кнопку приема видеозвонка, затем поднял телефон так, чтобы я могла вести разговор, не выдавая нашей маскировки камерам.

В онлайн появился Джек. Выражение его лица нельзя было назвать счастливым.

— Райли, где ты?

— На улице, где расположена «Монеиша», — ответила я. — А что?

— Что… Когда ты вытащишь Роана, не привози его в офис. Возникли кое-какие трудности.

— Какие трудности?

— Кто-то только что пытался меня убить.

— Я бы сказала — кто-то весьма глупый.

Джек криво усмехнулся.

— Ну да, судя по тому, как он упустил свою мишень и попался. К несчастью для нас, он покончил с собой, прежде чем мы успели обстоятельно допросить его.

Я нахмурилась:

— Где все произошло? — Я не могла вообразить стрелка, проходящего через двери уличного уровня Управления, не говоря уже о проникновение через уровни стражей.

— На меня напали по дороге домой.

— Я думала Управление и есть твой дом.

— По большей части времени.

— Итак, кто бы ни отдал распоряжение о твоей ликвидации, он был довольно неплохо осведомлен о маршруте твоего передвижения.

— Именно. А в связи с исчезновением Роана и покушением на твою жизнь, я считаю, что нам лучше принять повышенные меры безопасности. Вытащив Роана, не привози его домой или сюда. Они ожидают именно этого, так что отправляйся в какое-нибудь другое место и позвони мне как только окажетесь в безопасности.

— Будет сделано.

Джек отключился. Куинн положил телефон обратно в сумку и произнес:

— И куда ты собираешься его доставить?

— Я буду переживать об этом, когда вытащу его.

С минуту он смотрел на меня, в его глазах промелькнула нескрываемая теплота, а затем бесследно исчезла.

— Я мог бы самолетом доставить его в Сидней и там подвергнуть обследованию. Разумеется, такого они не ожидают.

Да, такой вариант для них явился бы неожиданностью. Но я не собиралась позволить Куинну затеряться с моим братом — не сейчас, когда не знаю можно ли ему доверять. Не тогда, когда я подверглась нападению, а теперь еще и Джек. Пусть Куинн тоже подвергся нападению, но все это казалось едва ли не слишком слаженно. Лишь только потому что Джек доверял О’Конору не означало, что и мне следовало. Черт, как же мне убедиться, что ту камеру Куинн забрал у волка, стрелявшего в меня? Что если это была попытка добиться моего доверия?

Хотя, какой толк от сказанных им ранее слов, о том что он не намерен причинять мне вред сейчас, если уже в полной мере навредил до этого?

С минуту я нервно терзала нижнюю губу, а затем произнесла:

— Не знаю, разумно ли это. В конце концов, кто бы за этим не стоял, он совершил покушение и на твою жизнь тоже.

— Мы не знаем, существует ли между этими нападениями связь.

Я пренебрежительно фыркнула:

— Так получается, это просто совпадение, что мой стрелок и твой злоумышленник оказались генетически модифицированными клонами? Исправь, если ошибаюсь.

Куинн скривился.

— Мне жаль, но Роана необходимо будет подвергнуть обследованию. Мы не можем доставить его в местную больницу, потому что не можем быть уверены как далеко все зашло. Ты не можешь доставить его в Управление по той же причине. Так что нам остается единственный и наилучший вариант — доставить его на частном самолете в мою лабораторию в Сиднее и обследовать там. Кроме того, Мельбурн — не то место, где ты будешь в безопасности, если они попытаются избавиться от всех, кто вовлечен в это расследование.

— Я не участвую в расследование, я всего лишь спасаю Роана.

— Тот стрелок сделал тебя участником, хочется тебе того или нет.

Справа от нас со скрипом открылись ворота. Я бросила в их сторону косой взгляд. Показался смуглокожий мужчина, от него исходило сильное, практически осязаемое на ощупь, желание. Оборотень какой-то разновидности, но волком он не ощущался.

— Он одет в униформу охранника, — тихо заметила я, оглянувшись на Куинна. — Возможно, этот тот удобный случай, которого мы ждали.

— Возможно. — Он открыл бардачок и достал скотч. Оторвав два куска ленты, передал их мне. — Как думаешь, сможешь заманить его за эти ворота и отвлечь на достаточно долгое время, чтобы я смог попасть туда?

Я приклеила скотч к ладони.

— Постараюсь. На всякий случай газани, как разобиженный отвергнутый клиент.

Он кивнул.

— Как только вызволим Роана, сразу же доставим его в аэропорт Иссендон[21]. У меня там самолет, который может быть готов к вылету в течение часа.

Казалось, Куинн преисполнен уверенности доставить Роана в Сидней; это лишь укрепило мое намерение поступить наперекор ему. Не ответив, я оттолкнулась от машины и отошла. Куинн вдавил педаль газа и машина с визгом шин рванула с места.

Я неторопливо направилась к охраннику. Он был высок, широкоплеч и мускулист — с виду весьма привлекательная наружность… пока не посмотришь ему в глаза. Карие и абсолютно бесчеловечные, в них не было ничего, кроме всепоглощающего голода и жажды смерти.

Его аура опалила меня, заставив сердце пропустить удар. В ответ на его натиск лунный жар возрос в моей крови, оставив меня бездыханной и распаленной, но помимо этого и весьма обеспокоенной. В проецируемых им эмоциях ощущалась скрытая жестокость, и я была более чем уверена, что секс с этим парнем был бы малоприятен… а может даже и смертельно опасен.

— Ты разновидность оборотня? — голос охранника был резок, в нем слышалось нетерпение, от которого его пронзала дрожь.

— Моя мать была волком.

Его взгляд скользнул вниз и резко остановился на уровне моей груди, где затвердевшие соски выпирали из-под топа.

— Это объясняет почему я чувствую от тебя тепло.

Я пожала плечами:

— Если испытываешь желание, можем договориться о цене.

Он ухмыльнулся:

— А что, если нам заключить сделку?

— Какую сделку? — я вопросительно подняла бровь.

— Я не сообщу копам о твоем промысле в этих местах, а ты, в свою очередь, обслужишь меня и моего приятеля.

Иисус Христос, их здесь двое! Только этого мне не хватало в разгар полнолуния, полыхающего в ночном небе.

Я поджала губу, с претензией на то, что обдумываю предложение. Через какое-то время я произнесла:

— Не здесь. Есть какое-нибудь… более уединенное место, куда бы мы могли отправиться?

Охранник осклабился, показал камере поднятый большой палец — мол, все нормально, — и жестом показал мне следовать за ним. Проходя через первые ворота, я наклеила кусок скотча на защелку магнитного замка. Секунду спустя, охранник схватил меня за руку и грубо притянул к себе. У меня заколотилось сердце и я едва сдержалась, чтобы инстинктивно не сбить его с ног. Однако он вел себя так исключительно из-за того что его действия были продиктованы всплеском желания, а не подозрительностью в отношение меня.

Он прижал меня к себе. Я ощущала его возбуждение, от него, как и от клонов Готье, исходил слабый запах мяты, мускуса и сырой земли. Значит ли это, что он тоже был клоном? Или он был каким-то совершенно другим созданием? Может, он один из тех гибридов, выведенных в лабораторных условиях?

Волна его ауры вызвала во мне вспышку страстного желания, соски болезненно напряглись и затвердели, пульс участился — все внешние признаки возбуждения, которого я не ощущала внутри. Но я не могла допустить, чтобы мое нежелание стало явным для охранника. Необходимо заставить его поверить, что я, как и он, сгораю от страсти, или возникнут проблемы.

Охранник положил руку мне на спину и скользнул горячими пальцами вниз, посылая озноб по моей коже. Учащенно дыша, он овевал мою щеку смрадным дыханием.

— Ты приятна на ощупь, волчица.

Я выдавила из себя улыбку и прижалась пахом к его возбужденному члену.

— Как и ты, — промурлыкала я. И это не было ложью. Я была оборотнем, а полнолуние в самом разгаре и потребность в спаривание достигла апогея. Жар его объятий доставлял мне удовольствие, даже если все остальные его составляющие вызывали у меня тошноту.

Его губы прижались к моим, и у меня возникло чувство, что я целуюсь с самой смертью. Его рука скользнула мне под юбку и начала ласкать мои ягодицы. Я вздрогнула — отчасти от удовольствия, отчасти от боли. Его прикосновения вызывали у меня сильное желание, но к тому же от них на моей коже оставались синяки.

Когда его толстые пальцы попытались скользнуть дальше, я вырвалась и положила руку ему на грудь.

— Не здесь. В помещенье, подальше от холода.

Его ухмылка не скрывала радостного предвкушения. Он схватил меня за руку и грубо потянул вперед. Мне удалось приклеить последний скотч на замок вторых ворот, в надежде, что это сработает. Управиться с одним партнером для меня не составляло проблем, но я сильно сомневалась, что в состояние обработать сразу двоих — во всяком случае, надолго меня не хватит.

Мы подошли к караульному помещению, на меня обрушилась аура второго оборотня. Мне показалось, что я тону в море вожделения, заставляющего вскипать мою кровь, несмотря на то, что здравомыслящая часть меня содрогалась при мысли о спаривание с этими двумя извращенцами. Не то чтобы я собиралась позволить этому фарсу зайти так далеко, но все же…

В отличие от моего брата, я была телепатом и могла воспользоваться этой способностью для самозащиты с тем же успехом, что и кулаками. А в случае, подобном этому, телепатия была наилучшим средством самозащиты.

Первый охранник открыл дверь караулки и впустил меня внутрь. Помещенье было маленьким, кроме мониторов, стульев и телефона в нем ничего больше не было. Второй охранник оказался точной копией первого — смуглокожий и злобный. И как у первого охранника, в проецируемой им энергетики ощущалось что-то низменную и развращенное.

Охранник встал, в его глазах светилось предвкушение, когда он, потянувшись, подтянул брюки и бегло осмотрел меня. Очевидно, я заслужила его одобрение, потому что порыв его похоти накалил атмосферу в караулке.

Я скорее почувствовала, чем увидела, как первый охранник приблизился ко мне. Я соблазнительно изогнулась и, перехватив его руку, прижала ее к своей груди. Завладев соском, он принялся грубо сжимать его.

Не обращая внимания на боль, я выдавила из себя улыбку:

— А не лучше ли сперва принять меры, чтобы нас не потревожили?

Второй охранник потянулся за телефоном. Я оттолкнула от себя первого:

— Раздевайся.

Усмехнувшись, он тот час начал выполнять приказание. Я посмотрела вниз и почувствовала как кровь отхлынула от моего лица. Его член был не только огромным, на нем еще имелись «колючки», точно такие же, как на пенисе котов. Если он войдет в меня, то разорвет на части.

Он шагнул ко мне, я уперлась в его грудь рукой, заставляя остановиться:

— Подождем твоего приятеля, — тихо промурлыкала я. — Когда участвуют двое, это куда интересней.

Второй парень издал какой-то странный гортанный звук и торопливо закончил телефонный разговор, сказав своему невидимому собеседнику, что они собираются на патрулирование периметра и вернуться через полчаса.

Когда он закончил звонок, я велела ему раздеваться и немного приопустила свои щиты.

Их вожделение обрушилось, словно тяжеловесная булава, вынуждая меня противостоять такому сокрушительному натиску похоти, с каким мне не приходилось сталкиваться прежде. Вслед за похотью пришло назойливое жужжание их мыслей. У этих двоих не было ни щитов, ни телепатических способностей — они были очень легкой добычей. Я сделала глубокий вдох и, полностью опустив щиты, устремилась в их разум. Заставив одного посмотреть на другого, я внушила ему, что в своем визави он видит меня.

Они упали в объятия друг друга и начали спариваться. Я закрыла глаза, не желая этого видеть и ненавидя себя за содеянное, несмотря на то, что это был наилучший выход из сложившейся ситуации, нежели чем позволить кому-нибудь из них дотронуться до меня.

С грохотом открылась дверь караулки. Резко развернувшись, я стиснула кулаки, готовая дать отпор любому, кто бы ни заявился. Но это был всего лишь Куинн. Наши взгляды встретились и в ту же минуту я испытала невыразимое облегчение, благотворное чувство покоя и безопасности, о существование которых не могла даже помыслить. Затем его взгляд переместился к парочке на полу.

— Интересный способ решения проблемы.

Его голос ничего не выражал, но я видела как заходили его желваки, словно он силился не рассмеяться.

— Все лучше, чем позволить им прикоснуться ко мне. У них на членах «колючки».

— Это наводит на мысль, что они вер-коты.

Я кивнула.

— Если их запах, что-нибудь значит, то эти двое созданы искусственным, а не естественным путем. — Я скрестила руки на груди и постаралась не обращать внимания на звуки спаривания. Дрожь желания, волнами пробегающая через меня, становилась все сильнее. Я не знала, как долго еще смогу противиться своим потребностям.

— Найди Роана, — пронзительным голосом произнесла я. Как бы мне самой не хотелось его найти, правда была в том, что Куинн был гораздо опытнее меня. Он был тысячелетним вампиром, в конце-то концов. — А я побуду здесь с этими двумя.

Он колебался.

— С тобой все будет нормально?

Я проигнорировала беспокойство в его голосе.

— Просто иди.

Он ушел. Я прислонилась к стене, звук шлепков обнаженной плоти о плоть и стоны удовольствия во всевозрастающем темпе эхом отдавались во мне, действуя на нервы. Когда эти двое на полу наконец-то закончили, я заставила обоих встать и одеться, а затем сесть на стулья.

К этому времени по моей щеке стекал пот, а голова разболелась. До этого мне никогда не приходилось управлять своими способностями столь длительное время и я никогда не представляла, как много энергии это отнимает. Это изматывало сильнее, чем восьмичасовой «марафон» с Талоном.

Я взглянула на свои часы. Куинн ушел пятнадцать минут назад. У нас было где-то еще пятнадцать минут, прежде чем кто-нибудь спохватиться проверить этих двоих.

Или не спохватиться, если нам повезет.

Раздался сигнал тревоги и послышались звуки борьбы, словно кто-то прокладывал себе дорогу. Через секунду распахнулась дверь и появился Куинн, поддерживающий еле стоящего на ногах Роана, перекинув его руку себе через плечо, во второй руке была лазерная пушка.

— Живей! — все, что он сказал. Большего и не требовалось.

Я взглянула на двоих охранников, стерла из их памяти все, что случилось, и побежала к двери. Сняв ленту скотча с замка ворот, я защелкнула их и со скоростью вампира, размытым пятном в ночи, устремилась за Куинном.

Машина стояла за три квартала от лаборатории. Куинн убрал пистолет и, достав ключи от машины, открыл двери.

— Сразу едем в аэропорт, — бросил он, наклонившись, чтобы усадить Роана в машину. — Я позвоню, чтобы самолет был готов к взлету, когда мы прибудем на место.

Черта с два он позвонит! Были времена, когда я была более чем небрежна в вопросах собственной безопасности, но подвергать брата еще большему риску, чем уже есть, я точно не собиралась. Роан не просто мой близнец, он — член моей стаи. Нам с ним пришлось приглядывать друг за другом с той поры, когда стая нашей матери изгнала нас лишь потому что мы — иные. И до тех пор, пока я не поговорю с Роаном и не услышу его версию, Куинн по-прежнему будет у меня в «недоверительном» списке.

Что в очередной раз ставило меня перед необходимостью отказаться от интересного мужика. Мне оставалось лишь надеется: если он невиновен, то простит меня.

Как только он усадил Роана и выпрямился, я резко ударила его в затылок, от чего он поддался вперед, и со всего маху долбанула головой о крышу машины. Мне это чертовски трудно далось.

Могу поспорить — подобного он никак не ожидал, и что в лишний раз доказывало, что даже тысячелетнего вампира можно застать врасплох. Когда он осел, я подхватила его и, кряхтя от натуги, оттащила через тротуар, за изгородь ближайшего дома. Я уложила его в тени густых кустарников, которые полностью скрыли его.

Бегом вернувшись к машине, я скользнула на водительское сиденье и двинулась с места, разогнав машину до неимоверно-высокой — по моим меркам — скорости, на которую только смогла отважиться.