"Сироты Земли" - читать интересную книгу автора (Уильямс Шон, Дикс Шейн)2.1.4На пороге возникла Сол с выражением такого превосходства на лице, будто прибывший прорезатель принадлежал ей самой. Однако, увидев Эландера, остановилась, словно громом пораженная. — Что это?.. — выдавила Хацис, хлопая глазами. Она умолкла. Прошло довольно много времени, прежде чем Кэрил немного пришла в себя. — Что с вами произошло, черт возьми?.. Эландер недоуменно пожал плечами. — Новые времена требуют перемен и новых начинаний, — ответил он. — Или так: крутые времена требуют крутых решений. Сол уже собиралась что-то сказать в ответ, как вдруг из-за спины Питера вышел Юэй. Он приветствовал Хацис простым жестом, выражавшим, как уже было известно Эландеру, знак уважения к собеседнику. — Еще раз приветствую вас, — Разве мы встречались с вами раньше? — удивилась Сол, нахмурившись и исподлобья рассматривая инопланетянина. — На борту «Меркурия»?.. А, так вы тот молчаливый чужак-тихоня? — Нет, больше не тихоня. — Юэй немного прикрыл рот, обнажив редкие, но довольно острые зубы. — Практик потребовал, чтобы теперь я вел переговоры. — Кто-кто? — переспросила Сол. Чужак еще не успел ответить, как она подняла руку и сказала: — Нет, с этим позже. Мы еще успеем вас как следует расспросить обо всем. Благодарю вас, Питер, — добавила Кэрил, поворачиваясь к Эландеру, — за то, что вы наконец доставили к нам очень ценное инопланетное разумное существо. Я заберу его с собой. — Э, нет, Кэрил, так не пойдет, — возразил Эландер и сделал движение, чтобы встать между Хацис и Юлом. У Питера возникло какое-то странное чувство по отношению к Сол — не то злость, не то раздражение, — которого раньше никогда не было. Он не знал, что еще придумает Хацис, на что способен ее усовершенствованный Винкулой организм. — Я не мальчик на побегушках, — твердо произнес Эландер. — А Юэй — не ваш пленник. — Это простая игра слов. — Они обменялись холодными взглядами. — Питер, мы оба все прекрасно знаем. — А мне наплевать, — резко сказал Питер. — Попробуйте только пальцем к нему прикоснуться — и я тут же улечу отсюда, причем вместе с ним. — Значит, по-вашему, лучше сразу сесть за стол переговоров? — коротко усмехнувшись, спросила Сол. — Так, что ли? И мы начнем нести всякий вздор и пускать мыльные пузыри, будто мы — закадычные приятели? Выражение ее лица вдруг стало серьезным, и она добавила: — Черт возьми, Питер, ведь мы же воюем. — Нет, Кэрил. Это — Неужели? Значит, вы стали предателем? — Нет, — отрезал Питер. — Я занимаюсь очень важным делом. Послушайте, нам выпал шанс, и мы будем круглыми идиотами, если не воспользуемся им. Если вы говорите о разумных существах, то Юлы подходят под это определение. Ведь они могли бы стать нашими союзниками в борьбе против настоящего врага. Сол выпучила глаза. — Не хватало мне еще от вас такое услышать, — с заметным раздражением сказала она. — Нет, только не это! — Ну что же, счастлив вас разочаровать, — усмехнулся Питер. — Простите, что сейчас не поддержал вашу акцию, Кэрил. Если собираетесь сражаться с Юлами — пожалуйста, но только без меня. Хацис засопела и на какое-то мгновение опустила глаза. Затем снова подняла голову, и на ее лице застыло холодное непроницаемое выражение. И все же Кэрил выглядела несколько разочарованной. — Прежде чем вы улетите на закате подобно мрачному мстителю, — высокопарно произнесла она, — хочу, чтобы вы помогли мне разобраться в создавшейся ситуации. — Что вы имеете в виду? В какой еще ситуации? — Пройдемте со мной, и все поймете, — сказала Сол. Затем, мельком взглянув на Юэя, добавила: — Даю вам слово, что вашего приятеля здесь никто не тронет. — Не надо мне никаких обещаний, — возразил Эландер. — У него имеется объединенное управление «Тихой Заводью». Юл может улететь в любое время по собственному желанию. Хацис оценивающе посмотрела на Юэя сверху вниз. Его крылья-перепонки открылись и захлопнулись. Питер узнал этот жест — удовлетворение сказанным; чужак полностью согласен со словами Эландера. — Как вам будет угодно, — сказала Сол. Она бросила на Питера прощальный взгляд, затем повернулась и направилась к выходу из кокпита. — Пойдемте. И давайте на этом закончим. «Вот же сука!» Эландер нервно вышагивал взад-вперед по каюте, в которую его поместила копия Хацис по имени Гу Мань. Его гнев был искренним и сильным; он даже заслонил все остальное. Питер цепко ухватился за эту праведную злость, а все остальные эмоции куда-то подевались. Непрерывность и последовательность — вот что ему нужно, чтобы восстановиться, собраться и успокоиться. Ужасные в своей несуразности мгновения, когда его мысли мчались и спотыкались подобно атлету в связанных друг с другом шнурками кроссовках, повторялись все чаще и чаще — и все ближе он скатывался к безумию. У Эландера начало появляться ощущение, что земля выскальзывает у него из-под ног — или он ускользает даже сам от себя. Он просто потерял уверенность во всем. Ничего вокруг больше не было определенным, верным и надежным. Но Питер не мог постоянно гневаться. Злоба находила выход приступообразно, и в такие моменты его охватывало жуткое отчаяние. Единственно, что Эландер знал определенно: он не хотел сойти с ума. Питер скорее согласился бы потерять самосознание, чем все свои способности — во всяком случае, так он думал. На Земле Эландеру внушили, что его энграммы будут способны думать точно так же, как и подлинник, поскольку лишь правильные мыслительные процессы можно скопировать с абсолютной точностью. Зафиксировать воспоминания и эмоции — эти призрачные, беспорядочные мгновения, которые помогали лишь отличить одного субъекта с индивидуальными функциональными расстройствами от другого, — было очень трудно. Иногда Эландера удивляло, зачем вообще стоило затевать бесполезное копирование. Пустая трата сил и средств: его теперешнее состояние лишний раз доказывает это. «Лючия, они не похожи на нас, настоящих людей». Эландер сказал эти слова Бенк ночью, накануне активации своих копий. Или, что вернее, их произнес его подлинник — и завещал свою память всем энграммам. «Лючия, они не похожи на нас, настоящих людей, — так сказал Питер. — Они — всего лишь копии». В этот момент его больше всего беспокоила сильная головная боль. Она была очень естественной и переносилась намного тяжелее, чем боли во всем андроидном теле, в которое поместили мысли подлинного Питера Эландера. Посмотревшись в зеркало, он не узнал самого себя. На Питера таращилось какое-то отвратительное существо с пустыми, невыразительными глазами, полными слез. — Лючия, где же ты? Почему тебя нет рядом? Куда вы ее подевали?.. Вполне возможно, что Хацис забрала Лючию. Ведь они отобрали у него прорезатель «Бетти». Лишили свободы. Но зачем? Лишь потому, что он выражал свои мысли? Неужели в этом новом ужасном веке простое облачение мыслей в слова уже является тяжким преступлением? Очевидно, так оно и было, а он… он… Питер на какое-то мгновение задумался. Затем им завладела прежняя злоба. — Черт вас побери, Кэрил! Выпустите меня отсюда!.. На его стук никто не отозвался, лишь засовы загрохотали в ответ. Эландер снова побродил по комнате, пиная и разбрасывая по углам осколки ранее разломанного им стула. До него дошло, что именно он делает, но зачем — Питер так и не понял. Он нагнулся, подобрал обломки и изо всей силы запустил ими в стену. На ровной поверхности осталась небольшая серебристая царапина. Однако этот выброс энергии ненадолго оживил Эландера, наполнив его тело эндорфинами.[11] Удовлетворение оказалось очень коротким — продолжалось оно ровно столько, сколько гнев переполнял Эландера. Его охватила выраженная слабость, навязанная центральными мозговыми процессорами. Питер почувствовал себя так, будто его придавил огромный грузовик. Он опустился на корточки и прислонился спиной к двери, с трудом сдерживаясь, чтобы не разрыдаться. Что с ним произошло? Что сломалось внутри? Почему он не мог. мыслить непосредственно, легко и свободно? За что такие страдания?! Ведь Питер был таким сильным, крепким парнем, а теперь превратился в вялую развалину. Почему это не случилось с кем-нибудь еще, а не с ним? «Кэрил, почему это не случилось с тобой? Какая же ты сволочь!» В мозгу Эландера промелькнула какая-то мысль — и тут же исчезла. Что-то касающееся Лючии. Но что именно?.. Вот дерьмо! Он не помнил, а ведь только что вертелось в голове. А, вот оно: «Этот разговор записан в памяти твоих копий, и теперь они подумают, что стали настоящими людьми». Нуда. Питер думал, что он подлинный человек, все правильно. Это не нужно доказывать лишний раз. Ведь его именно так запрограммировали, вложили конкретную мысль. — Лючия здесь? — громко произнес Эландер. — Разрешите мне просто поговорить с ней, а? Она все поймет. Кэрил? Вы слышите?.. Никакого ответа не последовало. Питер тряхнул головой. Нет. Хацис не так глупа. Его воспоминания — мысли его подлинника — о ней в тренировочном лагере были вполне точными. Кэрил — очень сильный, выносливый и чрезвычайно способный человек. Но она совершенно не права, вот в чем дело, и кто-то должен ее остановить, иначе эта дама потянет всех оставшихся людей за собой. Или так оно и случится на самом деле, или… или… или — Питер потерял мысль. Приступ ярости и гнева выхолостил всю память. — Откройте же, наконец, проклятую дверь, пока я совсем тут не свихнулся!.. Он продолжал метаться по своей импровизированной камере злобно стуча в стены, в дверь, круша на ходу мебель — по крайней мере, те предметы, которые мог разломать. Но это не приносило никакого облегчения. Никто даже не подошел к двери и не вызвался помочь. Эта Хацис, эта мразь… знает ведь, как ему сейчас трудно!.. Когда через какое-то время дверь наконец распахнулась, Эландер ничуть не удивился тому, что машинально отпрянул на несколько шагов от порога. Он пристально вглядывался в фигуру вошедшего, и в нем одновременно боролись два чувства — смущение и злоба. Дверь захлопнулась, и он остался наедине с гостем. — Неужели это ты?.. Мысли Питера перемешались, завертелись с какой-то ужасной силой, отбрасывая обрывки воспоминаний в дальние уголки разума. — Не может быть! Это невозможно. Мне же сказали, что ты погиб… По лицу вошедшего пробежала тень сомнения. — Я не наш оригинал, если ты так думаешь. Еще один Питер Эландер, с кожей телесного цвета, сделал осторожный шаг вперед. — Я такой же, как и ты. За исключением, пожалуй, того, что немного дольше нахожусь в космосе. Я был послан с миссией 842 на Эпсилон Водолея. — Я… Обрывки мыслей первой копии снова спутались, и он никак не мог выстроить их по порядку. Нащупав ногой стул, стоящий сзади него, Питер с облегчением опустился на сиденье. — Мы… — Знаю, как тебе тяжело. Поверь мне. Я сам прошел через это. Его версия с Эпсилона Водолея — Питер почему-то назвал про себя очередную копию-энграмму — В таком состоянии — изнутри — очень трудно воспринимать происходящее. — Со мной все в порядке, — медленно произнес первый Питер. — Да-да, конечно. Ты находишься в последней стадии распада энграммы. Твое состояние очень нестабильно, ты не можешь правильно мыслить, а сейчас даже не похож на самого себя. Центральные мозговые процессоры так часто латали многочисленные программные ошибки, что ты просто-напросто перегрузил их. И теперь уже никакая сила воли не сможет помешать постепенно разваливаться на части. Эландер пристально посмотрел на «привидение», думая: «Если он прав, то все кругом — лишь сон. Но если это мне грезится, то как тогда он может быть прав?..» — А как я поверю, что ты не специально подослан Хацис, чтобы прикончить меня? Ведь она — единственная, кто виноват в ошибках моей энграммы. Я совершенно уверен в этом. — Но я же не видение, спроецированное «КонСенс». Второй Эландер улыбнулся и протянул Питеру руку. — Вот, пожалуйста, потрогай. Кожа копии была теплой и упругой. — Послушай, Питер, сейчас ты замкнулся в своем цикле на несколько часов. Ты это понимаешь? Необходимо правильно обращаться со своим искусственным организмом — ведь ты очень долго не отдыхал. Если будешь продолжать вести себя также, закончишь психозом, просто сойдешь с ума. Или произойдет что-нибудь еще похуже. Эландер насмешливо фыркнул. — А что может быть хуже, чем потерять рассудок? — Отключка, — просто произнес гость, выдергивая руку. Питер сообразил, что машинально слишком сильно сжал ее в своей ладони. — Быть выключенным — очень большой риск для энграммы, находящейся в нестабильном состоянии. Иногда после этого бывает очень трудно вновь обрести полную работоспособность. Если твой образец не будет вовремя перезапущен, тогда ты ничем не отличаешься от трупа. Это надо знать. «Труп». Эландер не мог посмотреть в глаза своему двойнику. Ведь получается, что он сам уже давно стал привидением, безжизненным, бестелесным, невообразимым месивом органического вещества, сидящим напротив своей копии. Все вокруг пошло кувырком. — А почему такое не случилось с тобой? — поинтересовался Питер у копии. — Почему ты не в таком же состоянии, как и я? «Привидение» немного помолчало. Ему казалось очень странным открыто выражать то, с чем он никогда не согласился бы. — Ну, — принялся объяснять гость, — для начала скажу, что я дольше тебя нахожусь в таком обличье. Это не просто так — взять и приготовиться к работе за ночь; я много натерпелся там, на Адрастее. Копия продолжала смотреть на Эландера, и одновременно ее взгляд был устремлен куда-то вдаль, в пространство. — Ты даже не представляешь, на что это похоже. Но мне тоже крупно повезло. Кому-то пришло в голову создать андроидное тело лично для меня. Дизайнеры постарались, и оболочка была очень похожа на оригинал. Причем ее снабдили способностью действовать в случае необходимости по своему усмотрению. Некоторые подпрограммы разместили в центральных мозговых процессорах, однако я всегда был уверен, что способен действовать самостоятельно, как независимое существо. Это придавало более реальное ощущение владения собственным организмом, своим разумом, прекрасно поддерживало в трудные моменты. Тут Питер-«привидение» принялся рассуждать по поводу текущего положения. — С другой моей версией на Афине, что в системе Головы Гидры, проделали такие же изменения, и она тоже оказалась практически работоспособной! Ее вовремя отозвали, заранее, до возможного развития нестабильности. Но и тому Эландеру пришлось нелегко. Целыми месяцами меня не покидало ощущение, будто я балансирую на грани постоянного бодрствования — пожалуй, не очень сильно отличающегося от твоего теперешнего состояния. Никогда не знал, верно ли я мыслю. Одно понимал точно — в любой момент могу незаметно перейти в состояние нарушенного функционирования. — А как остальные? — спросил Эландер. — Они думали, что ты лучше их? Ты доказал им это, ведь так? — Нет, конечно, — печально произнес двойник. — Они погибли раньше. Но даже тогда работа не прекратилась. Именно Кэрил Хацис — та самая, с планеты Земля, с которой ты беседовал, когда прибыл сюда, — ускорила мое восстановление. Не знаю точно, что она сделала… Лицо копии приобрело кислое выражение, хотя слова были вполне нейтральными. — Она произвела со мной нечто непонятное — особенно с моим мозгом. Ненужные мысли перестали накапливаться. Я не чувствовал себя загнанным в ловушку, как прежде. — Так ведь она тем самым убила меня, — воскликнул Питер, и эта мысль поразила его. — Ведь она уничтожила наш подлинник!.. Двойник отрицательно помотал головой. На свету блеснул короткий ежик волос, подтверждая его биологическое происхождение. — Нет, Питер, — твердо сказал он. — Она уничтожила лишь то покалеченное, израненное существо, которым я стал, и некоторым образом переделала меня. Я оставил в прошлом все ненужное. Поистине — стал самим собой. — И ты пришел сюда только для того, чтобы похвастаться этим? Показать, каким стал молодцом? Пустить мне пыль в глаза и вешать лапшу на уши? Эландер не мог преодолеть горького разочарования. — Нет же, Питер. — В голосе двойника послышалась печаль, однако он звучал по-прежнему твердо. — Я не могу предложить тебе то же самое. Просто я нахожусь на другой ступени развития и не ведаю, куда она меня приведет. Самое большее, что могу предложить, — это другое тело-оболочку, которое приблизит тебя к тому идеалу, которым мы привыкли быть, а не просто выполненному, так сказать, «с иголочки», как в ателье готового платья. Понимаю, это не похоже на чудодейственное исцеление — но это лишь начало. Кэрил может внести в тебя такие же изменения, какие произвела во мне. И это поможет. Как только прекратятся твои страдания, ты начнешь постепенно восстанавливаться и поправляться. Эландер вспомнил свой гнев по отношению к Хацис. Злоба вместе с чувством жалости к себе, стремлением встретить любимую Лючию — все перемешалось в некое подобие густого эмоционального коктейля. — А есть какой-нибудь другой выход? — спросил он. Двойник кивнул. — Конечно, — утвердительно произнес он. — Есть даже три варианта. Во-первых, оставляем тебя в прежнем состоянии и наблюдаем постепенное разложение, настоящую деградацию. — А такое точно произойдет? — Да. — Краткость была самым убедительным ответом. — Более того, тебя не разберут на составные компоненты, поскольку мы не знаем, что случится. В худшем случае ты просто разочаруешь людей. Перед всеми нами стоит реальная опасность старения, и каждому надо вовремя напоминать об этом. Эландер кивнул. Он прекрасно понимал сказанное. — Продолжай, — промолвил Питер через какое-то мгновение. — А что дает второй вариант? — Мы временно выключаем тебя с возможностью повторного запуска в отсроченном периоде, — пояснил двойник. — Когда будем располагать большим объемом ресурсов и, вероятно, более глубокими знаниями по данной проблеме. Нечто вроде криогенных программ на Земле: заморозить человека, пока не будет найден метод лечения рака. — Как мне кажется, надежда на удачу повторного запуска минимальна, — усмехнулся Эландер. — Ведь ты как-то обмолвился, что не способен снова привести меня в прежнее рабочее состояние. — Правильно. — Ладно, тогда, наверное, ты припас напоследок самое лучшее решение, — произнес Питер. — Определенно оно не будет хуже первых двух. Последовало недолгое молчание. — Третий вариант заключается в добровольном копировании моих индивидуальных установок, — наконец промолвил гость. — Твои параметры могут быть ошибочными, но воспоминания не повреждены. Я могу их переснять и внедрить в свой мозг. Кэрил настаивает именно на этом; она проделала подобное со своими энграммами для… — Но что будет со мной? — перебил его Питер. — Что в таком случае произойдет именно — Ничего особенного, — заметил двойник. — Ты все еще можешь выбрать один из первых двух вариантов. Однако в третьем случае все твои действия, чувства и ощущения продолжатся в некоторой измененной форме, в новом обличье. То есть ты просто уцелеешь. Выражение его лица было непроницаемым, будто гость до сих пор не поделился своим мнением с Эландером, однако глаза сулили многообещающие результаты. Питер не мог больше смотреть на двойника. Эландер отвернулся, вспоминая Хи Геркулеса, звезду класса F, на орбите которой он оказался несколько дней назад, когда «прядильщики» выбрали его для контакта с «подарками». В мыслях всплыла колония Вахагн, которую его приятели основали на вулканах планеты, до сих пор бомбардируемой астероидами, оставшимися после возникновения этой звездной системы. Неужели эти воспоминания действительно принадлежали ему? Ему — настоящему, тому, кто был на Земле? Однако тот Питер Эландер, очевидно, погиб, как и его родная Солнечная система… И единственный, кто уцелел, — это теперешний Эландер со своими многочисленными копиями, разбросанными по исследовательским миссиям. И еще вот этот двойник-привидение. «Если не ради нас, то для кого же?..» — А ты ей веришь? — спросил Питер. — Ты имеешь в виду Кэрил? — Ну да. Ты веришь ее обещаниям, что она может сохранить частицу моей уникальности, которая больше нигде не существует? — Да, — мрачно отозвался двойник. — Конечно, верю. — И во всем остальном тоже? Насколько ты ей доверяешь? Второй Эландер надолго замолчал. Когда же он наконец заговорил, стало ясно, что ему пришлось о многом передумать. — Мне кажется, что все ее действия правильны. Я верю ей, как никому другому. Ты же знаешь. Эландер действительно знал. Так было записано в правилах при создании всех копий. Однако всецело он не верил никому, и для защиты своего мнения имелось множество доказательств. Это был единственный рациональный выход из создавшейся ситуации. А теперь его просят поверить чьим-то словам — и без какой бы то ни было реальной гарантии. Если ему лгут, он никогда не узнает об этом. Однако Питер полагал, что все попытки соврать могли стать хорошим знаком. Ведь в таком случае его проще стереть, чем убедить в достоверности слов пришельца. Мощный импульс магнитного поля возле его головы выведет из строя центральные мозговые процессоры и полностью покончит с ним самим — памятью и всем остальным. Кэрил Хацис в любой момент может сотворить подобное с каждой энграммой. Ведь она, образно говоря, уже дважды так поступала с этим двойником-привидением. Она засунула его в новое тело-оболочку, когда копия начала разрушаться, а затем «подмешала» ему свои мозги. Эландер не знал, как можно жить в таком виде… — Лучше выключи меня, — после некоторого молчания произнес Питер. — Похороню свои шансы в кромешной тьме. Двойник нахмурился. — Ты уверен? — с нескрываемым разочарованием в голосе промолвил он. — Твои мысли… — Сомневаюсь, что смогу добавить некоторое свое индивидуальное разнообразие в существующий коллектив Питеров Эландеров, — ответил Питер. — Другая планета, другое солнце. Что еще тебе нужно? Двойник выглядел расстроенным. — Удивляюсь тебе. Я бы принял не такое решение. — Ну, свой выбор я уже сделал. Интересно, как бы ты поступил в первом случае? Рискнул потерять рассудок, когда оставался лишь один-единственный выход? Ну что, решился бы на этот шаг? Копия смутилась. — Не уверен. — Ну вот, а я уверен, — твердо сказал Эландер. — Спасибо за предложения, но я возлагаю надежды на то, что ты выживешь. Думаю, ты решишь проблему буквально на днях. — Питер фальшиво улыбнулся, и это выглядело ужасно. — Ведь в конце концов ты — это я, верно? Согласно установленному плану. Двойник потупился и утвердительно кивнул. — Хорошо, — проговорил он. — Если ты так хочешь, мы тебя отключим и поместим твои данные в накопитель. — Именно этого я и хочу, — передразнил Питер гостя. — И передай ей привет, договорились? — Кому это? — Лючии, конечно, — не задумываясь, ответил Эландер. Двойник не произнес ни слова. В его заросшей щетиной голове что-то происходило, но Питер никогда бы не догадался, что именно. Это уже совершенно не походило на собственное отражение в зеркале. Больше напоминало обычное изучение лица незнакомца. Когда молчание затянулось и стало просто невыносимым, Питер приказал: — Ну ладно. Действуй. Двойник не пожелал Эландеру удачи и даже не попрощался с ним; он просто кивнул, и Питер погрузился в кромешную тьму. |
||
|