"Сироты Земли" - читать интересную книгу автора (Уильямс Шон, Дикс Шейн)

2.0.1 ВЫДЕРЖКИ ИЗ ЛИЧНОГО ДНЕВНИКА РОБА СИНГХА МИССИЯ ОЗИ-ПРО 639 КОРАБЛЬ «ТЕСС НЕЛЬСОН» (ПСИ КОЗЕРОГА) 11–13 сентября 2160 года по стандартному времени космических миссий

Вот несчастье: оказалось, что у Морских Звезд более изощренная тактика полного уничтожения всего живого, чем мы предполагали.

Очевидно, перемещение в тылу их продвижения очень похоже на своеобразную уборку мусора чистильщиками, что подтверждается фактами быстрого обнаружения наших поселений. Как у них это получается, просто не могу себе представить, тем не менее мы все равно вынуждены лететь, а не оставаться на одном месте. Может быть, следует что-то предпринять совместно с этими новыми чужаками — Юлами/Гоэлами. Говорят, что они поклоняются «прядильщикам» как божествам. Может статься, наконец нашлась работа по моей второй специальности.

Хотя я думаю, что мой оригинал стал сейчас уцененным товаром. Наш корабль-прорезатель сегодня вернулся с Сотиса. Хацис рассказала о сложившейся ситуации, и мы проголосовали за эвакуацию на Сириус. Корабль-прорезатель выполнит все расчеты курса для перемещения. Однако нужны пилоты, обладающие физической оболочкой. Не для протокола: я голосовал против эвакуации. Как мне кажется, лучше остаться и попытать счастья в одной из погибших звездных систем. Когда я сказал об этом Хацис, она все поняла, посчитала голоса, и мы расстались. Для нас это невозможно, и Кэрил знает об этом. Слишком невыгодно раскалывать миссии именно сейчас.

Да пошло оно все к такой-то матери, как бы сказала Хацис. Если бы наше положение изменилось к лучшему, уверен, у Сол было бы намного меньше хлопот.

Но, полагаю, мне не следует жаловаться. На Сотисе так много информации, что я просто утону в ней. Даже при отсутствии даров «прядильщиков» все равно найдется достаточный объем работы. Было бы интересно сравнить результаты моих исследований цивилизации Шах'М и источников рентгеновских излучений с информацией из других колоний. Если они не допустили аналогичной ошибки, то я буду весьма смущен.

Второпях и на ходу, во время полета.

Делать ровным счетом нечего, остается только ждать. Путешествие ничем не примечательное, переносится намного легче предыдущих и не перегружает доступные в применении процессоры. Кораблям-прорезателям удается упростить полет, только на борту очень скучно. Однако отмечу, что теперь я перемещаюсь быстрее скорости света. Для того чтобы преодолеть пятьдесят световых лет между Пси Козерога и Сириусом, потребовалось даже меньше времени, чем ушло бы на расчет курса к Инари. Удивительно.

Перед полетом я попытался задать «подаркам» несколько вопросов по поводу Картографической Комнаты. Все вокруг готовились к отправлению на Сириус (скажем так: упаковывали свои чемоданы), снова испугавшись, что Морские Звезды в любой момент могут обрушиться на нас. Нейл был свободен очень недолго, поэтому пропустил мой вопрос мимо ушей. Не было ничего более забавного, чем просьба выяснить происхождение ложных рентгеновских сигналов, вызванных кратковременным всплеском волны излучения. Известно ли «подаркам» что-нибудь об этом?

— Нет, — ответили они. — Ничего не известно.

Я вовсе не удивился. Однако Нейл перехватил инициативу и стал расспрашивать дальше.

— А может ли подобный эффект быть кем-то преднамеренно спровоцирован?

— Вполне, — ответили «подарки».

— А что вы скажете в этой связи о Юлах? — снова поинтересовался Нейл. — Почему о них нет никаких сведений в вашей Библиотеке?

— Потому что нам незнакома данная раса.

— Неужели? Ведь они вступали в контакт с «прядильщиками». Это обязательно должно было произойти, иначе у них не появились бы корабли-прорезатели. Так почему же о них ничего не говорится в Библиотеке?

— Потому что нам незнакома данная раса, — вновь прозвучало в ответ.

— Если я спрошу вас об этом в третий раз, неужели услышу те же слова?

Последовало короткое молчание. Позже, просматривая видеозапись, я подумал, что еще не наблюдал такой реакции у «подарков», как в этот раз.

— Очевидно, наши знания недостаточно полные, — наконец выдавили «подарки». — И мы не можем объяснить почему.

На этом разговор завершился. Нейл достаточно наобщался с инопланетным искусственным интеллектом, чтобы вовремя понять его настроение и вовремя отстать.

Ладно, Бог с ними. Это загадка номер три. Многовато.

Я думал, что вполне готов к прибытию на Сотис, но видимо ошибался.

Там оказалось очень тесно. Не в физическом смысле, а в, так сказать, электронном. Ведь мы — не единственная колония переселенцев, которая эвакуировалась на эту планету и тут же подключилась к организованной здесь сети. Если раньше я мог переброситься парой фраз с кем-то из сорока остальных членов экипажа, то теперь вполне доступен контакт с каждым из более чем двух сотен беженцев. Мы сталкиваемся лицом к лицу с реальной возможностью удвоения копий-энграмм. До сих пор мне встречались три Кэрил Хацис и еще две Эли Дженовезе. В гости пришли сразу четверо моих двойников — хорошо хоть, что виртуальных. У нас на груди прикреплены зеленые таблички с именами, точнее, с названиями первичных поселений. Это единственный путь проследить происхождение определенной копии.

Ожидается прибытие согласившихся на эвакуацию представителей тринадцати колоний. Я не суеверен и буду надеяться, что это вовсе не к несчастью.

Все еще обустраиваемся и размещаемся. По прибытии навалилась куча дел, и они продвигаются очень медленно. Похоже, мы просто играем в пятнашки — не с представителями других миссий или очередными нашими версиями, а с тем, что происходит вообще. Мои многочисленные двойники, живущие здесь дольше, чем я, совершенно не ведают, что творится на самом деле, как говорят, за кулисами, даже если они и исполняют обязанности руководителей запланированных полетов. Копии Хацис — это вообще закрытая система, до них не докричишься. Иногда мне кажется, что они еще хуже, чем сами «прядильщики» с их дарами.

Хорошо еще, что у нас здесь вдоволь различных ресурсов. Я могу думать с любой желаемой скоростью, даже если для этого потребуется задействовать главные мозговые процессоры из уничтоженных колоний. Как будто думаешь чьими-то мертвыми клетками мозга, что сначала меня неприятно поразило. Однако это вовсе не отрицает необходимость их использования, ведь совсем не имеет смысла разбрасываться хорошим аппаратным и программным обеспечением. С другой стороны, на это уходит немного дольше времени, поскольку требуется все хорошенько наладить. В воздухе лагеря беженцев висит предчувствие чего-то необычного. Морские Звезды внушают большую опасность, чем когда бы то ни было. Есть время поразмыслить над этим, хотя подобными раздумьями вряд ли поможешь делу.

У Эли есть время почаще заходить ко мне в гости. Хотя Дженовезе все еще считается «матерью-одиночкой» нашей миссии, теперь она бросила нас на растерзание многочисленным копиям Хацис, которым вручила большую часть своей ответственности и прав. И сейчас выглядит свободно и раскрепощенно. Как ни странно.

— Нечего молоть чушь по поводу того, что случится в дальнейшем, — сказала Эли мне вчера. — Я имею в виду, если уцелеем после контакта с Морскими Звездами. Неужели мы вернемся в родные колонии или будем продолжать кучковаться, пытаясь поселиться в пределах Солнечной системы либо еще где-нибудь?

— А тебе бы это понравилось, Эли?

— Роб, даже не знаю. Но было бы здорово обсудить все имеющиеся варианты.

— Вероятно, копии Хацис даже и внимания не обратят на подобные предложения, пока не будут уверены, что у нас есть что-либо на самом деле подходящее.

— Наверно, так. И я полагаю, постоянно существует проблема старения. Она всегда преследует нас, что бы мы ни делали.

— Точно, — ответил я, гадая, как бы развеять мрачное настроение Эли. — Считаю, что представители Винкулы могли восстановить все копии-энграммы Сол, если бы захотели. Однако это напоминало бы передачу нашему современнику допотопного парового двигателя. Смешно. Кто будет сейчас заниматься ремонтом паровых турбин? Все старые энграммы представляют собой музейные экспонаты, не заслуживающие пристального внимания.

— С другой стороны, у Сол никого больше нет, кроме нас. Ее возможности слишком ограничены. Хацис может позволить нам исчезнуть, что скоро и произойдет… или придумает, как придать стабильность и продлить наше существование. Ведь это не должно быть слишком затруднительно. Но даже если так, Сол может сохранить экипажи миссий в виде электронных архивированных вариантов-копий, пока не найдет правильного решения проблемы. Нужно лишь время, и все наладится.

— Да, но при одном условии — если мы уцелеем после атаки проклятых Морских Звезд.

— А вот удастся это или нет — вопрос спорный.

— Верно.

Немного помолчав, Эли спросила:

— А ты когда-нибудь думал о том, как погиб твой подлинник?

— Конечно. — От такого ответа она снова помрачнела. — Я не мог этому воспрепятствовать. Я постоянно надеялся когда-нибудь еще встретиться с ним.

— Оптимист нашелся, — печально улыбнулась Эли. — Интересно, а как бы мой оригинал поступил в таком случае?

— Наверное, так же, как и ты сама, не правда ли?

— А может быть, и нет. Ведь подлинник не останется таким, как раньше, даже если я исчезну навсегда.

— Ты имеешь в виду некий вариант Сол?..

— Скорее всего. Не знаю, как бы моему оригиналу удалось выжить во время Спайка, но если это случилось на самом деле…

— Произошло бы то же, что и с Хацис?

— Да, то же, что и с Сол.

Эли наклонила голову, и пряди волос упали на ее лицо. Я вывел на потолок вид залива Сан-Франциско. Виртуальный солнечный свет залил кожу Эли. Я положил руку на ее плечо.

— Уверен, ты бы все сделала правильно. Она взглянула на меня с благодарностью.

— Хочется думать, что все мы поступили бы точно так же… Эли задержалась у меня дольше обычного. Я уже подумывал, не перейти ли нам к близости. Ведь мы так хорошо понимаем друг друга, и я благодарен судьбе за это, ибо лишь подобным образом возможно отвлечься от насущных проблем.

Определенно мне стало намного проще переносить перелет к Сотису. И если эта планета должна стать нашим последним пристанищем, то по крайней мере я буду там, чтобы видеть гибель цивилизации собственными глазами.