"И полцарства в придачу" - читать интересную книгу автора (Леннокс Марион)

Глава четвертая

Филиппа удивлялась тому, как всего за один день преобразились дети. Последние несколько недель они чувствовали себя ужасно, потому что были простужены, да и отсутствие еды оптимизма в них не вселяло. А сейчас, то ли отогревшись у огня, то ли радуясь присутствию Макса, они ожили. Девочки надели свои лучшие платья и повязали на шею Долорес огромный красный бант. Но руководителем всех этих преобразований был Марк.

— Дай мистеру де Готье красного лимонада, — приказал Марк Пиппе, когда все уселись за стол. Увидев, что она не сдвинулась с места, мальчик вздохнул и принялся наполнять бокал Макса самостоятельно.

— Это вино, — тихо сказала Пиппа, а дети уставились на нее так, будто она шутит. Макс с довольным видом поднял свой бокал, словно произнося тост. Она улыбнулась и тоже подняла бокал. — Я просто пытаюсь быть здесь главной…

— Пиппе не идет, когда она начинает командовать, — сказал Максу Марк, и тот улыбнулся.

— На ферме она не командовала, — рассмеялся де Готье. — Я думаю, она больше похожа на оперную певицу, нежели на доярку.

— Нет необходимости… — Пиппа густо покраснела.

— Не оправдывайтесь передо мной, — произнес Макс, раскладывая кусочки пирога на тарелки девочек. — Вы великолепно пели. Я удивляюсь, как от такого пения не свернулось молоко.

— Вы…

— Что?

Пиппа уставилась на него. Макс улыбался. Дети притихли.

— Хотите пирога? — тихо спросил ее Макс. Она ахнула, потом попыталась взять пирог пальцами, обожглась и вскрикнула.

Макс мгновенно поднялся с места, помог ей встать и потащил к раковине.

— Со мной все в порядке, — удалось произнести Пиппе, однако Макс крепко удерживал ее руки под струей холодной воды. — Я едва дотронулась до пирога.

— Вы закричали.

— Неправда.

— Ты вскрикнула, — отозвался Марк, который стоял теперь позади них. — Ты обожглась?

— Тебе нужен бинт? — спросила Клэр, она слезла со своего стула и, не дожидаясь ответа, направилась в ванную комнату. В дверях девочка обернулась и серьезно прибавила: — До чего же ты неосторожная!

— Я едва прикоснулась к пирогу, — снова повторила Пиппа.

Макс вытащил руки Филиппы из-под струи холодной воды и внимательно посмотрел на ее пальцы. На ее запястье виднелась бледно-красная линия. Макс недовольно покачал головой, затем улыбнулся. Пиппа подумала, что этот человек ведет себя как хамелеон, подстраиваясь под ее настроение. Его улыбка вызывает странный отклик в ее душе.

Софи театрально вздохнула и протянула Пиппе кухонное полотенце.

— Вытри руки, — проговорила девочка, заставляя Макса отступить в сторону, потом обратилась к Клэр. — Нам не нужен бинт, потому что крови у нее нет. С тобой будет все в порядке, Пиппа, у нас на десерт есть шоколадное мороженое.

— Вы потрясающие ребята! — произнес Макс. — Каждый из вас по очереди играет роль босса.

— Это помогает нам жить, — Пиппа вернулась на свое место за столом. Она изо всех сил пыталась взять себя в руки. — Все хорошо. — Внутри у нее что-то сжалось, и она подумала, что это от голода, однако причина была совсем в другом.

Макс по-прежнему улыбался, думая, что попал в довольно необычную семейку.

Вторая половина ужина прошла без происшествий. Пиппа молча поедала пирог, дети оживленно болтали с Максом. Мистер де Готье оказался довольно милым.

— Мне нужно уложить детей спать, — сказала Пиппа, когда Марк и девочки доели мороженое. — Я сама помою посуду.

— Нет, Макс все вымоет, а я ему помогу, — проговорил Марк, и Филиппа едва сдержала возглас изумления.

Она с сомнением посмотрела на Марка и подумала о том, что до сих пор ничего не знает о принципах воспитания мальчиков. Кроме того, по непонятной причине ее очень привлекал Макс. Впрочем, любая женщина обратит внимание на такого мужчину, ведь он — представитель королевской семьи, кроме того, он невероятно сексуален и привлекателен.

Уложив детей, Филиппа направилась в гостиную, где у камина в кресле сидел Макс. Долорес устроилась у его ног.

Пиппа не заходила в гостиную с осени, там было слишком холодно и сыро, однако теперь все изменилось. Макс жарил на огне сдобную лепешку, надев ее на длинную вилку. Столик рядом с ним был заставлен тарелками, маслом и тремя различными банками с джемом.

— Мы же только что ужинали!

— Да, но я увидел вилку для поджаривания хлеба и хочу ее опробовать. Я уже весь вспотел от столь усердной работы!

— Сколько дров вы положили в камин? — спросила Пиппа, и Макс неодобрительно посмотрел на нее.

— Вам жаль дров, чтобы согреть гостя?

— Вы не гость, — в отчаянии сказала она. — Вы приехали забрать Марка.

— Не драматизируйте. Вы знаете, что я не могу этого сделать, вы же его опекунша, а не я. Я рассеял ваши сомнения?

— Что?

— Как вы предпочитаете есть лепешку? — терпеливо спросил он. — Я почти научился их готовить. Вам дать слегка пригоревшую или совсем сгоревшую?

— Такими темпами к концу недели дрова у нас закончатся, и я не позволю вам покупать их снова.

— Я надеюсь, что к концу недели вы окажетесь в Альп д'Эстелла.

— Все происходит слишком быстро, — Пиппа глубоко вздохнула. — Мы не поедем в Альп д'Эстелла, и вы не заберете Марка.

— Он — наследный принц, — Макс перевернул лепешку, которую держал на огне.

— Возможно, но он должен остаться здесь, — она закрыла глаза, чувствуя невероятную усталость. Она начала петь на ферме только потому, что ей ужасно хотелось спать, и сейчас желание только усилилось.

— Но он должен поехать со мной, — Макс отложил лепешку в сторону, потом поднялся и пододвинул Пиппе свой стул. — Расскажите мне, чем вы здесь занимаетесь?

— Что? — удивленно спросила она.

— Зачем вы пытаетесь сохранить ферму?

— Это все, что есть у меня и детей, — прошептала Филиппа.

— Я не понимаю. — Макс отодвинул спящую Долорес в сторону, собака даже не отреагировала на него. Он сел на другой стул рядом с Пиппой. — Расскажите, почему так произошло?

— Это вас не…

— Это меня касается, — тихо произнес он. — Я, кажется, единственный родственник этих детей, я беспокоюсь за них. Расскажите мне о себе.

Пиппа колебалась. Ей не следовало ничего рассказывать Максу. Что изменит ее откровенность? Он смотрел на нее всепонимающим взглядом, будто желая помочь. Пиппа от неожиданности чуть не расплакалась. Она сдержала слезы. Не стоит плакать перед ним.

— Почему ферма находится в таком плачевном состоянии? — спросил Макс.

— Я говорила вам, что наши баки для хранения молока загрязнены.

— Это не стало причиной вашей бедности.

— Ферма никогда не была слишком процветающей. Джина и Дональд не могли позволить себе страховку. Расходы на лечение Джины и родившихся близнецов после аварии были огромными. Я до сих пор выплачиваю долги.

— Дамы, которых я встретил в магазине, говорили, что вашу ферму можно продать в любое время.

— Да, — Филиппа прикусила губу. — У меня уже есть два покупателя. Это строители, которые хотят построить здесь дорогу и фонд защиты дикой природы, который на месте фермы собирается сделать своеобразный коридор для прохода зверей с побережья к горам. Если бы это зависело от меня, я продала бы землю фонду, хотя они предлагают меньшую сумму, однако это не в моей компетенции.

— Почему? — Макс нахмурился. — Вы продадите ферму и станете работать медсестрой.

Пиппа хотела запротестовать, но он поднес палец к ее губам.

— Я понимаю, вы не можете оставить детей. Я просто говорю, что, работая медсестрой, вы могли бы получать хорошие деньги, жить в тепле и сытости.

— Ферма — единственная собственность этих детей.

— Я не согласен, помимо фермы у них есть вы. Нельзя же голодать ради какой-то собственности!

— Вы думаете, это не важно?

— Я думаю, ферма того не стоит.

— Тогда зачем вы хотите сделать Марка наследным принцем?

— На карту поставлена жизнь многих людей, — помедлив, сказал Макс.

— Это кажется довольно глупым, — она пристально посмотрела на него.

— Но я сказал вам правду.

— Но почему?

— Если в стране не будет наследного принца, власть перейдет в руки диктаторов. Политиканы только этого и ждут, они облагают местных фермеров непомерными налогами. Если не взять ситуацию под контроль, люди станут умирать от голода.

— Однако это… это безумие! Марк не справится.

— Ему просто нужно принять титул, все остальное за него будут делать другие люди. Я стану принцем-регентом и буду помогать ему до тех пор, пока ему не исполнится двадцать один год. Так нам удастся вытащить страну из кризиса.

— Это бессмысленно, — Пиппа покачала головой. — Я не хочу для Марка такой судьбы.

— В этом нет ничего страшного, — Макс улыбнулся. — Вы можете приезжать в Альп д'Эстелла в отпуск. Когда вы в последний раз отдыхали?

Она безучастно посмотрела на него:

— Когда я работала медсестрой, я приезжала сюда, чтобы помочь Эллис и Джине.

— Вы когда-нибудь возили детей на отдых? Сейчас в Альп д'Эстелла середина лета. Замок великолепен.

— Марк слишком мал, чтобы стать наследным принцем.

— Он будет им только на бумагах, пока не вырастет. Я понимаю, Эллис не доверяла королевской семье, однако все старые ее представители умерли. Марк — первый представитель нового поколения, он — наша надежда на будущее.

— Как я могу доверять вам? — Филиппа глубоко вздохнула.

— Вам не нужно доверять мне, — спокойно произнес Макс. — За меня может поручиться министр иностранных дел Австралии. Моя мать знакома с вашей землячкой Джессикой, которая замужем за моим соседом Раулем, наследным принцем Альп д'Азури. Я уверен, вы читали об этом в женских журналах. Джессика сейчас беременна и невероятно счастлива. Она и ее муж с удовольствием поручатся за то, что с Марком ничего не случится. Они гарантируют: если вы сочтете обстановку в Альп д'Эстелла небезопасной, то сможете уехать в любое время.

Пиппа моргнула. Она действительно слышала о Джессике, которая была всего лишь австралийским модельером, но вышла замуж за прекрасного принца. И все же у нее оставались сомнения.

— В Альп д'Эстелла тепло?

— Там очень тепло, — Макс улыбнулся. — Кроме того, в ваше полное распоряжение поступят три бассейна с подогревом.

Пиппа понимала, он нарочно рассказывает ей о прелестях теплой погоды.

— Вы будете вольны уехать, — Макс мягко накрыл своими ладонями ее руки. — Я обещаю вам это. Я прошу вас поехать со мной ровно на месяц. Разузнав обстановку на месте, вы примете решение.

— А как же расходы? — слабо спросила Пиппа, не желая высвобождать свои руки.

— Все уже улажено, — он крепче сжал ее запястья. — Я понимаю, что давлю на вас, однако мне следует торопиться. Я знаю, вы разумная женщина и поедете со мной.

— А паспорта, визы?

— Я могу получить для вас паспорта в течение суток.

— Вы волшебник?

— Просто я человек, который хочет показать вам то, что вам необходимо увидеть.

— Как же я оставлю коров? — помолчав, спросила Филиппа.

Макс улыбнулся:

— Я разговаривал с Бертом, он готов доить ваших коров на своей ферме. Он согласился иметь дело даже с Шалопуткой.

— Вы знаете, что Берт готов купить нас с потрохами.

— Мы не давали с ним друг другу никаких обещаний, — спокойно произнес Макс. — У вас будет время подумать. Я не стану давить на вас в дальнейшем, я просто скажу, что вы больше не будете голодать, это я обещаю и даже больше — клянусь.

Пиппа удивленно смотрела на него, ей казалось, будто она попала в сказку.

— А что еще есть в замке? — наконец удалось выговорить ей.

— Там есть слуги.

— Сколько их?

— Тридцать или более человек, я не знаю точно.

Пиппа широко открыла глаза.

— А ваша семья, мать, жена?

— Моя мать находится в Париже. Я не женат, однако это неважно. Я не стану жить в Альп д'Эстелла, я отвезу вас в замок и уеду.

— Почему? — она моргнула.

— В Альп д'Эстелла мне негде жить, замок унаследовал Марк, а не я.

При этих словах Пиппа высвободила свои руки и положила их себе на колени, будто боясь, что Макс снова их схватит.

— Так, значит, вы нас бросите в замке и уедете?

— Я бы сказал иначе.

— Да, и как же? Вы предоставили нам все эти гарантии, однако как я смогу удостовериться в их выполнении в ваше отсутствие? — она нахмурилась. — Каковы обязанности принца-регента?

— Он заботится о наследном принце, ведет его дела и принимает решения. Я смогу все это делать, живя в Париже.

— Однако если вы незаконнорожденный, то каким образом можете стать принцем-регентом?

— Кроме меня это сделать некому.

— Я не понимаю.

— Мне самому только недавно объяснили, — в голосе Макса прозвучало сожаление. — Согласно конституции Альп д'Эстелла, принцем-регентом может стать любой, имеющий кровное родство с наследным принцем.

— А что вы выиграете от регентства?

— Ничего. Страна находится в глубоком кризисе, — он помедлил. — Вам что-нибудь известно о странах из региона Альп?

— Немногое.

— Существует четыре княжества, — со вздохом сказал Макс, будто в сотый раз рассказывая одну и ту же сказку. — Вот уже много поколений во главе этих княжеств стоят наследные принцы. Наследному принцу Альп д'Азури удалось справиться с коррупцией политиканов и установить в княжестве демократический строй. В Альп д'Эстелла добиться такого же результата можно будет только после того, как Марк примет титул.

— Марк слишком молод, чтобы принимать такие серьезные решения.

— Это не важно. Он сможет отказаться от титула позже, если захочет, однако сейчас мне нужно заняться формированием того парламента, который нужен стране. Находясь в Париже, мне удастся это сделать.

Пиппа подняла вилку с лепешкой и рассеянно поднесла ее к огню.

— Я знаю об этой стране только то, что вы мне рассказали, — прошептала она. — Дети — это все, что у меня есть, разве я могу подвергать их риску?

— Обещаю, вы не подвергнете их риску.

— Вас не будет рядом, — Пиппа глубоко вздохнула. — Мы поедем в Альп д'Эстелла только если вы останетесь вместе с нами в замке.

— Я не могу.

— Почему?

— У меня своя жизнь, строительный бизнес…

— У меня тоже была своя жизнь, — рявкнула она. — Я медсестра, однако бросила все ради этих детей. Разве это так важно — сформировать парламент? Я напугана до смерти. Страна может погибнуть, а вы просто уйдете и оставите меня одну. Эллис многое рассказала мне о вашей семье, и я далеко не такая дура, какой кажусь на первый взгляд.

— Я никогда не говорил, что…

— Вам не нужно этого говорить, — сказала Пиппа. — Сначала вы пудрили мне мозги рассказами о теплой погоде, замке, бассейнах, а потом заявили, будто я обязана согласиться поехать, иначе крестьяне начнут голодать…

— Вам не кажется, что вы несколько драматизируете?

— Конечно! — завопила она. Долорес подняла голову.

— Кричать незачем, — Макс начинал сердиться. Он уже почти уговорил ее, а теперь все придется начинать сначала!

— Я нисколько не уверена, что вам есть дело до Марка или его сестер. Для начала я хочу получить твердые гарантии. Итак, мы остаемся в Альп д'Эстелла ровно на месяц и сможем уехать оттуда в любое время. Вы организуете уход за нашей фермой, пока нас здесь не будет, для этого у вас, кажется, достаточно средств. Вы ни словом не обмолвитесь Марку, что благосостояние страны зависит от его согласия принять титул. И последнее, вы будете жить в замке вместе с нами весь этот месяц.

— Это не…

— Несправедливо? — Филиппа помахала вилкой с лепешкой у Макса перед носом. — А кто здесь вообще говорит о справедливости?

Внезапно он подумал, что Пиппа сейчас невероятно красива и похожа на рассерженного ангела. Ее щеки пылали, а глаза сверкали от злости. Как же в этот момент ему хотелось поцеловать ее!

— Что вы решили?

— Я не лгал вам, замок действительно роскошен, — слабо произнес Макс. — Но мне не следует там оставаться.

— Лично я не хочу, чтобы вы там оставались, однако вам придется это сделать в качестве гарантии безопасности детей.

Они уставились друг на друга. Макс по-прежнему страстно хотел поцеловать Филиппу.

— Я всего лишь делаю то, что должна. Итак, вы останетесь с нами?

— Да, но… Мне нужно…

— Вы останетесь?

— Да, — Макс понял, что у него нет выбора. — Я останусь с вами в Альп д'Эстелла.

— Отлично, — проворчала Пиппа. — Только не забудьте, для меня ваше присутствие нежелательно.

— Неужели? — он улыбнулся, а она снова поднесла к его носу длинную вилку для поджаривания хлеба.

— Прекратите улыбаться, это тоже мне не нравится. У меня есть еще одно условие, — Филиппа посмотрела себе под ноги. — Долорес поедет с нами. После смерти моей матери Эллис подарила ее мне, она была еще щенком. А теперь вернемся к главной теме.

— Какой? — удивился Макс.

— Поджариванию лепешек.

Двое суток спустя Пиппа, Макс, дети и собака на первоклассном самолете летели в Альп д'Эстелла. Софи, Клэр и Марк спали, впрочем, также как и Долорес.

Филиппа по-прежнему терзалась сомнениями насчет правильности принятого ею решения.

— Тебе никогда не хотелось бросить детей? — спросил сидящий справа от нее Макс.

Пиппа подпрыгнула на месте. Ее кресло было разложено, и теперь она с усилием давила на кнопки, чтобы поменять его положение.

Какое-то время Филиппа молчала, чувствуя себя довольно глупо, потому что спинка ее кресла наконец поехала вверх, но сделала это слишком резко и теперь стояла под углом в девяносто градусов. Макс наклонился и помог Пиппе привести кресло в то же положение, что и у него. Когда он приблизил к ней свое лицо, Пиппа слегка отклонилась назад.

— Не беспокойся, — сказал Макс. — Я не людоед, который мечтает затащить тебя в свой зловещий, темный замок, чтобы съесть.

— Тебе это вряд ли удастся, потому что меня сопровождают трое детей и собака, — выдавила Филиппа и попыталась расслабиться. Макс по-прежнему улыбался, что невероятно ее смущало.

Он так сексуален!

— Ты ни разу не уезжала с фермы после смерти Джины? — спросил Макс, и Пиппа покачала головой. — И никогда этого не хотела?

— Нет. После смерти Эллис я пообещала Джине, что останусь на ферме присматривать за ее детьми. Джина и Эллис были моей семьей, теперь моей семьей стали дети.

— Как тебе удалось так подружиться с Джиной и ее матерью?

Пиппа медлила с ответом, Макс находился слишком близко, и это ее смущало. Раньше она никогда не рассказывала о своем прошлом.

— Эллис и моя мать были хроническими алкоголичками, — наконец прошептала Филиппа. Макс нахмурился, не веря тому, что слышит. — Эллис говорила, что это наследственное пристрастие, которое передается по королевской линии. Она никак не могла ужиться со своими родителями, поэтому уехала в Австралию. Долгое время Эллис жила одна. Она выпивала, может быть, употребляла наркотики, я не знаю наверняка. Когда она встретила мою мать, обе были беременны и одиноки. После моего рождения мама снова запила, но Эллис с того момента, как забеременела, не притрагивалась к спиртному. Когда мне исполнилось двенадцать лет, моя мать умерла.

— Я рад, что Эллис помогла тебе, — Макс старался казаться равнодушным. — Ей, вероятно, трудно приходилось в жизни.

— Это так, ей никто не помогал. Однако она сделала все, чтобы мы с Джиной могли получить хорошее образование. Мы обе стали медсестрами. Потом Джина встретила Дональда, и они поженились. Вот таким был счастливый конец, дальше ты все знаешь.

— Счастливый конец бывает только в сказках.

— Да, — пробормотала Пиппа. — Эллис умерла от расширения сосудов почти сразу после того, как у Джины родился Марк. Она была уверена, что мы все счастливы и не бедствуем, потому что она сама всегда жила в нищете и не хотела такой же участи для нас.

— Мы с матерью думали, будто она удачно вышла замуж, — Макс нахмурился.

— Я подозреваю, Эллис нарочно обманула своих родителей, желая досадить им. Она ненавидела королевский образ жизни.

— А ты счастлива? У тебя был какой-нибудь парень?

Наступило молчание.

— Это тебя не касается.

— Я хотел бы знать.

— Расскажи мне о своей жизни, — сурово произнесла Пиппа, — а я поведаю о себе.

— Хорошо, — к ее удивлению, ответил Макс. — У меня было много подружек. Богач вроде меня всегда желанная добыча.

— Класс! — с иронией сказала Пиппа. — Я была помолвлена с Томом. Однако, когда он услышал, что после гибели Джины и Дональда дети будут жить с нами, он сбежал. Что ж, если Том не хотел жить с ними, это только его проблема, хотя я нисколько его не виню. Трое детей и собака. Я, наверное, слишком много от него ждала.

— Ты слишком много на себя взвалила.

— Нет, я люблю Марка и девочек. Если ты помешаешь их счастью, будешь иметь дело со мной, Макс де Готье.

— Я никогда не причиню им зла.

Снова наступило молчание. Пиппа внезапно почувствовала себя спокойно и уверенно, чего с ней не случалось вот уже довольно длительное время.

— Почему тебе так важно спасти Альп д'Эстелла? — удивленно спросила она.

— Просто я должен это сделать.

— Зачем, ведь ты вырос во Франции?

— Это моя обязанность.

Почему Макс не говорит мне правду?

Пиппа подозрительно уставилась на него.

— А как ты научился доить коров? — она решила переменить тему разговора.

— Это легко. Моя мать родилась на ферме, которая располагалась к югу от Парижа. Мой дедушка и бабушка по материнской линии по-прежнему живут там. В детстве на ферме я был очень счастлив.

— Твой отец, ну, тот, чье имя записано в твоем свидетельстве о рождении, умер?

— Я никогда не общался с любовниками моей матери.

— А где сейчас твоя мать?

— Она в Париже.

— Когда умер Тьерри?

— Мне тогда было тринадцать лет, он погиб в автомобильной катастрофе.

— Мне жаль, Макс, — Филиппа помолчала, затем спросила: — Твоя строительная компания находится в Париже?

— Да, я строю небоскребы.

— Ты на кого-нибудь работаешь, у тебя есть босс?

— У меня был потрясающий босс, однако он умер три года назад. Теперь я управляю компанией.

— Ты очень богат?

— Откуда в твоем голосе столько разочарования? Ты не любишь богатых?

— Нет, — Пиппа помедлила. — С деньгами жить удобнее.

— Это точно, — Макс улыбнулся, и она прикусила губу.

— А где ты взял первоначальный капитал, у королевской семьи?

— Нет. Мой отец был весьма удачливым игроком, — он невесело улыбнулся. — Он прикрывался своим именем и титулом в качестве залога. Я многие годы выплачивал его долги. Хотя прежний принц предлагал моей матери помощь, она скорее умерла бы, чем приняла ее.

— Расскажи мне о той аварии, — неуверенно попросила Пиппа.

— Отец был пьян. Алкоголизм — наше наследственное проклятие, однако в отличие от Эллис отец не боролся с этой привычкой. Так что королевской семье Альп д'Эстелла нечем гордиться.

— И ты хочешь, чтобы Марк оказался посреди всего этого?

— Я уверен, ты сможешь воспитать его человеком стойким к соблазнам. — Помолчав, Макс прибавил: — Возможно, я действительно плохо обдумал всевозможные детали.

— А откуда мне знать, что ты не хочешь стать регентом ради денег и власти?

— Меня не прельщают деньги и власть так же, как и тебя. В этом мы понимаем друг друга.

— Ерунда, — раздраженно сказала Пиппа. — Я — никто, а ты — принц-регент.

— Не смей оскорблять себя, каждый из нас — личность, — Макс положил свою ладонь ей на руку.

Пиппа никак не могла избавиться от смущения.

— Сколько тебе было лет, когда ты начал работать? — спросила она.

— Мне было пятнадцать. Наша ферма не приносила больших доходов.

— Твоя мать не работала?

— Она была в той же машине, в которой погибли отец и Тьерри, с тех пор у нее парализованы ноги. Меня принял на работу старый друг моих дедушки и бабушки.

— Кто оплатил наш перелет? — Пиппа нахмурилась. — Ты или правительство Альп д'Эстелла?

— Мне возместят расходы.

— Если у тебя получится оставить Марка в этой стране?

Макс пристально посмотрел на Филиппу, и она подумала, что он многое ей не говорит.

— Сейчас нам принесут завтрак, — прервал он ее размышления.

— В четыре часа утра?

— Ты в другом часовом поясе.

— У меня кружится голова.

— Передвигайся медленно, — он коснулся рукой ее щеки, будто приободряя. — Все будет хорошо.

— Я не знаю, как привыкну к смене часовых поясов, однако не могу же я бросить детей!

— Я не стану давить на тебя, пусть все будет, как будет, — Макс сильнее сжал ее руку.

Наступило продолжительное молчание.

— Можно мне поцеловать тебя?

— Нет. — Сердце Филиппы замерло. Ее переполняло желание. В тот момент, когда Макс припал к ее губам, она прикоснулась ладонями к его лицу.

Казалось, их поцелуй будет длиться целую вечность, но вскоре зажегся верхний свет, и они отстранились друг от друга. Принесли завтрак.

— Не нужно было этого делать, — задыхаясь, сказала Пиппа.

— Я так хотел, — Макс улыбнулся.

— А я не хотела, — пробормотала она. — Это просто глупо.