"Игра: Бег по лезвию клинка" - читать интересную книгу автора (Михальчук Владимир)

Глава 8

Мегаполис, вторник, пять часов утра. Первые сутки Игры.

Коварное, жесткое, но как нельзя более подходящее к ситуации предложение Пламенеющей… Его ни при каком условии нельзя отбросить просто так и мимоходом. Вот оно, знание психологии врага во всей красе. Действительно — где невольные участники Игры, там и Гончие. Место известно, а значит нужно только оказаться там. Вот только в каком именно месте?

Разумеется, у меня есть переговорное устройство, но оно оказалось, мягко говоря, не слишком полезным. Забавная штучка — для его функционирования нужно вводить определенный код, а его наличием я как раз похвастаться и не мог. Хорошо хоть навигатор работал, хотя и в нем имелись некоторые недоступные функции. Какие? Да кто его разберет, право слово. Наверное, какого-то рода информация, которая могла бы пригодиться… Обидно, досадно, ну да ладно. Судя по всему, придется действовать наугад.

— Ну что, боевая подруга, монетку бросать придется или просто двинемся к ближайшему сигналу?

— Ты о чем? — коварно улыбнулась та. — Если горюешь о бесполезности рации, то тут ничем помочь не могу. Ее просто заблокировали, никакой код не поможет. Зато в твоем трофейном навигаторе можно найти очень полезные сведения. Новых сообщений и директив на него уже не поступит, а вот старые… Уверена, они тебя заинтересуют.

— Ага, конечно, — фыркнул я от праведного возмущения. — Только не хватает одной малости под названием код доступа. Без него сколько ты ни пляши над прибором с бубном и танцами вокруг баобаба — толку не прибудет.

— Это я организую… Смотри и наслаждайся.

Эх ты как заговорила! Интересно, есть ли основания дл такой уверенности? Будем посмотреть.

Рука Лио легла на спутниковый навигатор, окуталась бордовым сиянием и… бедный прибор протестующе запищал. Видимо, возмущался столь наглым и бесцеремонным вторжением в личное электронное пространство. Ну и ну. А ведь получилось! Уметь надо — каким-то неведомым волевым усилием вскрыть закрытые доселе хранилища информации. Интересно было бы узнать способ, но понимаю, что сейчас мне это ничего не даст. Очевидно ведь — таким вещам не научиться ни за день, ни за месяц… Зато воспользоваться способностями Пламенеющий реально здесь и сейчас.

Удружила! В мои загребущие лапы попал весомый массив информации о всех участниках Игры. Также я порадовался, узнав о приблизительных планах Гончих относительно того, кого и когда «вывести в тираж». Вот шутники! Все у них расписано. Кто должен пасть в первые же часы, кто на второй день — для поддержания динамики, кто на последний. А вот что интересно: один Игрок должен уцелеть! Интересно, очень интересно. Что же до меня…

Моя не слишком скромная персона стояла, скажем так, в двояком виде. Попытка прощупать боеспособность каким-то любителем из назначенных сверху, ну а в случае неудачи — подранить, но оставить в покое до поры до времени. Ну, нечто вроде десерта. Для красочной показательной расправы. Чтобы зритель поахал-поохал.

Точно такие указания давались относительно ныне покойного Кулинара и еще одного типа по имени Шон Ченг. Этому типу чем-то насолили социоэтики — он на протяжении четырех месяце прикончил шестерых. Убивал голыми руками, попросту сворачивая шеи. Что ж, учтем сего индивида как достойного бойца и будем обращаться с должной осторожностью.

О, а вот и та, в чьем теле обосновалась Лио. Своеобразно, тут и сказать нечего. Сказать нечего, а спросить все же можно…

— А что обладательница твоего бывшего тела, она действительно отличалась… своеобразными склонностями или просто обладала определенным чувством юмора?

— Ну, скорее уж склонности. Но и юмор был, чего скрывать. Вся ее память мне доступна. И не пошли! Все прочее доступно тоже и попрошу без высказываний. Крайц, у тебя даже мысли такие, что у поборников чистоты нравов могут уши в трубочку завернуться и кое-что пониже пояса отпадет от стыда. Хотя там и отпадать нечему… Они же у вас настолько себя блюдут, что смотрят на красивых женщин как на злейших врагов.

— Ну да, конечно, — циничным образом усмехнулся я. — Зато молоденькие мальчики к грешкам точно не относятся. Главное, чтобы все было относительно тихо и в рамках установленных ими же правил. Я много чего могу про них порассказать, ну да не о том речь. Так что, девчонка, которой раньше принадлежало это тело, она полностью умерла?

— Именно. Инфаркт… Прямо под ножом этого маньяка, которого ты пришпилил шампурами к полу. Судьба, видимо, такая.

Скорее всего так оно и есть. Для многих людей судьба существует, но не для всех. Она для тех, кто не находит в себе сил и воли свернуть с той тропы, на которую его загоняют совместными усилиями общество, каноны, различные догмы и шаблоны. Таких людей много, ими легко управлять. Они принимают реальность такой, какая есть, не пытаясь ее изменить. «Пусть будет так, как будет», — говорят они. И получается именно так. Судьба для таких — не пустой звук, они сами протягивают демонам судьбы оковы с просьбой оковать их по рукам и ногам. Другое дело люди с сильной волей и разумом. Нестандарты, как нас зовут. Мы — прочнее…

Ну да не совсем туда меня понесло. Бывает, что тут скажешь. Зато некоторые факты из биографии девушки, в чье тело временно поселилась Лио, были весьма забавны. Шлюха из борделя, но не совсем обыкновенная. Специализировалась в роли госпожи для всяческого рода мазохистов из высших кругов. Пороть их там, бережным образом яйца в тисках зажимать, придушить, но не до смерти… Вот недавно и переусердствовала. Она его плеточкой, плеточкой, а тот уже и не дышит. Обвинили в намеренном превышении необходимого уровня порки или еще чего-то там, ну и в Игру. А зачем? Читаем дальше… Та-ак, это уже совсем гадость! При возможности устроить наиболее жесткую сцену изнасилования с калечащими методами и заканчивающуюся смертью. Самое интересное: насиловать должны сами Игроки, то бишь нестандарты. А доблестные Гончие должны ее спасти, убить всех насильников… И милосердно пустить пулю в лоб бедной до смерти искалеченной девчонке.

Ага, все в их «лучших» традициях. Что нужно широким массам, которые намертво прилипают к экранам при трансляции Игры и всех связанных с ней передач? Правильно, зрелищ — побольше и поразнообразнее, на любой вкус и цвет. Убийства, кровь, боль и мучения, да к тому же тотализатор, где ставки делаются по всем возможным ситуациям. Ага… Кто дольше продержится, кого убьют следующим, выживет ли кто-либо вообще из этого состава участников, каким образом убьют очередную жертву, кто из Гончих это сделает. Мерзость.

Но вот такое придумать? Чтобы насиловали жертвы, а не охотники. Что ж, графика и монтаж позволят организаторам Игры проделать это с легкостью. Но на самом деле развлекутся Гончие. Это ведь так здорово — в пылу кровавой схватки овладеть беззащитной женщиной… Трупоеды поганые!

Но это опять лирика, главное — в другом. Наиболее вероятна сейчас травля одного компьютерного гения. Он очень сильно насолил всей широкой общественности, балуя с сетями, а также с переадресацией телефонных звонков. Чат виртуального секса переместить на сайт монастыря, рецепты вкусных и полезных мясных блюд на портал вегетарианцев. Ну а телефонные звонки — так это вообще очень юмористическое представление. Звонки по поводу оплаты гробов на квартиры частным лицам, вызов стриптизеров и стриптизерш, да и многое другое… Довольно безобидные шалости, но вот социоэтикам не сильно понравились, раз его сюда упекли. Однозначно напакостил своими шуточками кому-то важному и наверняка имеющему отношение в здешней вакханалии.

Смотрим на карту и местоположение компьютерщика… Ага, именно так, поскольку взлом моей спутницей системы защиты дал возможность отслеживать перемещение каждого. Ну да, сигналы от маячков пусть немного, но отличались. Этакая скрытая возможность прибора, доступная даже не всем гончим. Их скорее всего просто направляли в тот или иной район при необходимости.

— Далековато, — посетовала Лио, также взглянув на карту. — Пока мы до этого Хэнка доберемся, его могут десять раз прикончить. Его должны долго гнать, травить, но мало ли что…

— А что делать? Самому бег на дальние дистанции удовольствия не доставляет, а ведь придется устроить небольшой марш-бросок. Но не в изматывающем темпе. Силы еще ох как пригодятся.

На том и порешили. Разумеется, устраивать пробег по центральным улицам — верх идиотизма. Да и бегом это можно назвать лишь теоретически. Просто относительно быстрое и скрытное продвижение в нужном направлении по задворкам и переулочкам. Штурмовая винтовка в руках, готовность мгновенно огрызнуться огнем и никаких посторонних мыслей — все направлено исключительно на отслеживание изменений вокруг.

Не зря старался… Попалось еще одно транспортное средство Гончих. На сей раз это был просто мотоцикл. На нем восседал грузный тип. Три подбородка толстяка то и дело вертелись по сторонам — осматривал окрестности. Патруль, не иначе… Можно было бы его и угробить, обстановка позволяла. Но поднимать шум раньше времени не хотелось. Пришлось затаиться минут на пять, подождать, когда железный конь увезет своего седока малость подальше.

То ли нам повезло, то ли Гончие действительно сосредоточились в отдельных секторах, но больше мы никого не встретили. Впрочем, зона Игры большая, особо удивляться не приходится. Но приблизившись к местонахождению Хэнка, нужно было вести себя совсем уж осторожно. Самым для меня беспокойным фактором была собственно Лио. В смысле, сможет ли она перемещаться бесшумно и незаметно? Или же…

Смогла. Видимо, новое временное тело никак не влияло на ее способности. Казалось, оно служит ей чем-то вроде удобной или не очень одежды, не более того.

Дела-а… Я начинаю относиться ко всей этой безумной мистике как к естественным, пусть и непонятным, вещам. А что такое естественное? Правильно — это то, что не противоречит твоим принципам и не вызывает желание растереть в мелкую, невесомую пыль. Ну а увиденное мною в исполнении Лио и ее слова… Непривычно, зато отторжения не вызывает. Напротив, мир вокруг от таких деталей станет только интереснее. Даже Проповедник, и тот ничем не хуже компашки, стоящей во главе Игры.

— Клим, смотри, движение, — Лио, которой я временно перепоручил навигатор, уловила очень интересный нюанс. — Он приближается к нам, пусть и несколько забирает влево.

— Гонят?

— Наверное. Решай, что будешь делать…

— На пересечение и занять выгодную для стрельбы позицию. Там и посмотрим.

В покинутых, безлюдных районах можно найти множество подходящих для огневой позиции мест, это прописная истина. А если эта позиция еще и относительно скрытная… Я в том смысле, что скрываться легко, меняя ее на новую без особого риска быть замеченным врагами.

Как раз такую я и обнаружил за то недолгое время, что оставалось в нашем распоряжении до предполагаемой встречи с Гончими. Трехэтажный дом, находящийся несколько в глубине неровного ряда старых пятиэтажек. С третьего обеспечивался очень даже удобный прострел нескольких секторов, откуда могли появиться противники. И главное, сложно понять, откуда именно ведется огонь — акустика благоприятствует: звуки будут отражаться от соседних строений и «плавать», мешая быстро определиться. Нет, засекут, спору нет, но к тому времени я успею положить парочку. И уйду себе на всех парах либо к другой позиции, либо просто куда подалее.

«Игла»… Хорошо назвали штурмовую винтовку, хлестко и по сути. Мощные патроны, высокая точность и расчет на один, зато смертельный выстрел. Хотя и очередями винтовочка стреляет очень эффективно, снося всех на линии огня. Разве что немного сильная отдача в этом режиме, но это, пожалуй, единственный недостаток, причем несущественный.

— Ну и где он, скоро появится? — прошептала Лио.

— Молчи, чтоб тебя… Молчи, ни звука, — мое шипение хоть и было на грани слышимости, но все же оказалось достаточно убедительным.

Нет, ну это надо же — пытаться разговаривать, находясь на огневой точке и при желании остаться незамеченными. Азы ведь, ан нет, эта простая вещь до моей знакомой мистического содержания не дошла. Впрочем, я несправедлив — мало ли какие способы она привыкла использовать для маскировки. Наверняка так и есть, но другие варианты она использовала. Мда, зато привычка осталась. Привычки, они ведь тоже разные бывают и некоторые из них порой могут сослужить дурную службу.

Все, теперь только полная концентрация и тишина. Я не могу ошибиться, сюда точно кто-то движется, причем скрываясь не слишком усердно. Еле слышный скрип половицы, шорох который возникает, когда куртка задевает о стену… Ну и ну! Судя по всему, кому-то из Гончих сильно понравился этот дом. Почему я так решил? Участники Игры отобразились бы на экране навигатора, ну а охоться Гончий на меня, не стал бы так шуметь. Оно может ведь и очень плохо закончиться. К примеру — пулей в несовместимое с жизнью место. Нет ничего странного в том, что мы выбрали одно и то же место — больно уж оно удобное. Вот только у меня оказался мощный козырь в виде времени появления. Чуточку, но раньше… Этого зачастую хватает, чтобы выиграть в краткой, но очень важной схватке.

Временно откладываю в сторону «Иглу» и временно возвращаю себе «Шелест», взамен бросаю Лио извлеченный из-за пояса револьвер. Мини-автомат при боях в доме куда как лучше, нежели штурмовая винтовка. Она, уж извините, несколько габаритна, а порой все может решить одно лишь мгновение. Тут же пока повернешь, пока прицелишься. Нет, для подобных случаев или миниатюрная трещотка, или же короткое помповое ружье.

Когда атаковать… Ну, как только мой визави изволит зайти в одну из квартир — эту или соседнюю. Две остальные, находящиеся на этой площадке, не совсем удобны, право слово. А вот комнатка, в которой мы расположились, все же удобнее. Не удивлюсь, если он выберет именно ее. Звук открываемой двери… Пора!

Прыжок… Я пролетел через простреливаемый сектор и длинной очередью попотчевал визитера. Негромкие звуки выстрелов «Шелеста» в очередной раз доказали правильность выбранного названия для замечательного оружия. Их могли услышать разве что совсем близко, да и то сомнительно. И разумеется, я стрелял в лицо показавшемуся на пороге человеку. Многие предпочитают палить по корпусу, дескать, туда попасть легче. Порочная практика, если честно. Пуля в корпус может не убить и даже не выведет из строя. Противник в ответ нашпигует вас свинцом по самые уши. Зато получив подарок в черепушку, лежит себе в дохлом или бессознательном состоянии. На худой конец, корчится на полу от болевого шока.

Вот и сейчас. Хоть пули и малого калибра, но, попав в цель, разнесли лицо Гончего до полной неузнаваемости. Пусть теперь его патологоанатомы по кусочкам склеивают. Родственники распишутся в получении посылки да и похоронят покореженное тело в закрытом гробу. Этот дохлый — сомнений быть не может, но я пока что не спешил. Мало ли, вдруг он не один сюда пожаловал? Нет, вроде бы тихо…

— Обшарь труп, быстро… Все оружие, боеприпасы, еще что нужное.

Лио кивнула и направилась выполнять поручение, в то время как я вновь сосредоточился на наблюдении за секторами, откуда могла появиться затравленная жертва погони. Думаю, что пара минут еще есть. Что за?

— Переговорное устройство. Возьми. Оно еще не заблокировано, частота не сменилась.

— Благодарю…

Я буквально выхватил тонкий черный ободок из руки Пламенеющей. Туплю, однако, мог бы и сам догадаться о столь ценной покамест добыче. Лио… молодчина! Роскошный подарочек, как ни крути.

— Глостер, если занял позицию, то цель появится через минуту-полторы. Двое его гонят, надежно гонят… Стрелять в ногу, в ногу! Но не раздроби сустав, он пока нужен живым и на ходу. Повторяю: цель должна бегать!

Голос Олафа, этого паскудника, врезался в голову назойливо и противно. Больше всего хотелось сжать его глотку и держать так до тех пор, пока ножками сучить не перестанет. Но чтобы эти мечты превратились в реальность, нужно еще очень многое сделать. Сейчас же я был рад сему сообщению, которое дало мне частичный расклад предстоящей картины. Гонят двое, а это не столь и много. Ну и третий… был.

Вот он, Хэнк, этот компьютерщик, доигравшийся до Игры. Бежит и не понимает, что все происходящее давно отрежиссировано. Ну а сам он всего лишь марионетка на невидимых нитях. Ведь и я хочу использовать его как своего рода живца, на которого легко поймать Гончих. О как! Даже обреза в руках не видно. Неужто потерял или уже расстрелял все патроны? Все может быть, но все равно, глуповато получается.

Короткая очередь, ударившая в асфальт в нескольких метрах перед беглецом, показала нежелательность движения в том направлении. Травля… Классическая охота на волков, где красными флажками огорожены границы. Парадокс, но действует частенько. Только здесь вместо волка — не слишком «зубастый» человек, более опасный в кресле у экрана компьютера, нежели в чуждой для него среде. А роль флажков выполняют свинцовые осы разнообразного калибра. Гонят же его под выстрел Глостера, ныне покойного. Зачем? Господа, ну я же не Олаф, откуда мне знать задумки организаторов этого супер-мега-шоу.

Зато та самая «направляющая очередь» дала возможность отследить местоположение стрелка. Он занял свою мимолетную позицию с некоторой ленцой, не особо стремясь проявлять чудеса скрытности и наблюдательности. Нет, этого с избытком хватало для травли жертвы, но не для настоящего боя. В бою всегда надо выкладываться по максимуму, ведь потеряешь не деньги, а собственную жизнь. Согласитесь, гораздо более серьезная цена поражения.

А где второй? По всей логике, на другом фланге и чуть сзади. Ага, так и есть. Да к тому же вновь на некоем подобии автомобиля, только суженном и более повышенной проходимости в сравнении с обычными моделями.

— Глостер, — вновь голос в наушнике, на сей раз совершенно незнакомый. — Ты там что, вовсе оглох?!

А теперь медлить нельзя, совсем нельзя. Пусть второй, что в машине, пока вне зоны точного прицельного огня, но время не ждет. Несколько одиночных выстрелов в ту зону, где находился стрелок, каждый раз сдвигая ствол чуть праве… Простой прием, зато он прямо таки гарантирует попадание в цель. Нужно лишь вычислить место, где засел не слишком осторожный противник. Ну, если тот не сменил позицию, чего явно не ожидалось. Расслабился, увлекся травлей… Часто встречающийся огрех, но на сей раз он имел серьезные последствия. И сразу же перевод сектора поражения на типа в машине.

Теперь уже стрельба очередями, пусть и прицельными, на два-три патрона. Визг рикошетов — машина, как и следовало ожидать, оказалась весьма неплохо бронированной. Не теряя времени на разворот, Гончий сделал то, что… было наиболее надежным. Он просто врубил задний ход, и возмущенно завывающая мотором машина понеслась назад. Еще пара очередей, теперь уже по колесам. И тут промашка! Это не обычные шины — наполненные герметиком. Можно всадить туда с десяток пуль, но вязкое вещество мгновенно заполнит пробой и ровным счетом ничего не изменит.

Предусмотрительный оказался, очень даже. Не новичок, гадом буду! Впрочем, второй, которого я или серьезно ранил, или вообще убил, также не был любителем, просто он попался в довольно изощренную ловушку. А теперь уходить. Свое дело я сделал, пора и менять место дислокации.

— Сваливаем! — рявкнул я командным голосом. — Быстро и без задержек…

Вроде бы все понятно, но Пламенеющая за каким-то непонятным делом остановилась и три раза выстрелила в однозначно дохлого Гончего. Зачем? Сейчас задавать вопросы некогда, так что пришлось легонько подтолкнуть ее к выходу и унести поскорее ноги. Потом поговорим…

Кстати, а этот-то компьютерщик так и смылся! Да, повезло парню, ничего не скажешь. Что ж, пусть ему и дальше так везет. Естественно, я сочувствую ему гораздо больше, чем всем этим поганым Гончим вместе взятым. И все равно, забавно вышло, ведь я и не собирался что-либо делать для него. На кой?