"Арх’Анна" - читать интересную книгу автора (Пузырь Ольга)

5

Через час ко мне в комнату постучали. Я уже почти спала, и открывать дверь не очень-то хотела. Стук повторился. Пришлось встать. Похоже, на постоялых дворах я никогда не смогу заснуть. Буквально пять дней назад при таких же обстоятельствах познакомилась с Аринэль. За дверью стоял Сэт. Я впустила его в комнату, удивленная столь поздним визитом. Он сразу же удобно устроился на стуле, напротив моей кровати, на которую уселась я.

— Арх'Анна, у меня к тебе разговор.

— Я догадалась. Иначе для чего бы ты ко мне явился в такое время? — вяло огрызнулась моя сонная вредность.

— Ты видела как ко мне приходили эльфы? Это — городские послы. Они просили помощи у нас.

— А почему они просят помощи у нас? Откуда они знают кто мы? — подозрительно спросила я. Почему городские послы просят помощи у двух неизвестных путешественников. Я посмотрела на Сэта. Таких ли неизвестных?

— Сэт, они тебя знают? — озвучила я свой вопрос.

Темный эльф кивнул и как-то затравлено посмотрел на меня. Почему затравлено? Не знаю, может, показалось.

— Мне уже приходилось иметь с ними дело.

— Ладно, чего они хотят? — спать хотелось безумно, а вот выслушивать его — не очень. — Как-то не верится, что они пришли к тебе на ночь глядя, чтобы попросить о чем-то ненужном.

— В городе вот уже месяц не могут поймать убийцу.

— И чем же мы можем помочь твоим несчастным светлым собратьям? Если они уже месяц не могут поймать какого-то убийцу, ты думаешь, мы сможем?

— Не знаю на счет нас, но ты можешь попробовать? Понимаешь, этот убийца использует специфическую магию, которая действует только на эльфов. Убивает он молодых эльфиек, причем на улицах города никто и никогда не слышал криков. Я темный эльф, но вряд ли этот маньяк увидит такую незначительную для него разницу. А ты… Кстати, а как ты справилась тогда с бандитами? Я решил тебя не тревожить по дороге, ты была такая уставшая.

— Я иногда могу останавливать время, или двигаться намного быстрее окружающих… — слегка замявшись, ответила я. Не очень-то и хотелось рассказывать эльфу такие особенности своей магии. Хотя с другой стороны, эльфы — более древние существа, возможно, они знают, как правильно управлять такой магией.

— Скорее, ты двигалась намного быстрее, — усмехнулся Сэт. — Никто не может останавливать время. Это может привести к уничтожению мира. Время можно только искажать, немного изменять, путешествовать. Но остановить время — значит остановить жизнь. А твой голос?

— А что с ним? — глупо захлопала я ресницами. Не хотелось признаваться, что мой голос способен не только лечить, но и убивать.

— Ты ведь голосом вырубила тех подозрительных типов? — с насмешкой и ударением на двух последних словах спросил остроухий красавчик.

— Ну, вообще-то, да. Но я еще слегка добавила телепатический удар, — быстро, как бы в оправдание, добавила я.

— Ты удивительная, Арх'Анна.

— Если это комплимент, то спасибо.

— Комплимент, — подтвердил Сэт, — Но вернемся к проблеме этого городка. Ты сможешь им помочь?

— Придется! — грустно вздохнула я. Нет, конечно, заставить меня никто не мог, даже клятва. Другое дело — что меня учили этому, да и природное любопытство высунуло свой носик, как бы спрашивая: "А тебе хотелось бы знать, правда?".

Но эльфу обо всем этом лучше не знать.

— Почему придется? Это была только просьба.

— Понимаешь, когда мы заканчивали Академию Магии, то давали обещание, что никогда не откажем в помощи тем, кто попросит. Я не могу сказать «нет», если ко мне обратились, — объяснила я. Эльф, как ни странно, смутился и посмотрел на меня извиняющимся взглядом, но я невозмутимо продолжала дальше: — А теперь про конкретный случай. Расскажи, пожалуйста, подробней об этих убийствах.

Рассказ меня впечатлил. Оказалось, что в течение месяца было убито десять молодых эльфиек. Как такое могло случиться? Во-первых, у эльфов более быстрая реакция, чем у людей. Во-вторых, почти молниеносная регенерация. В-третьих, этот город никогда не спит. И при всем при этом десять эльфиек были убиты, причем так, что никто даже не услышал крика. Кто же это мог быть?

— Сэт, а у тебя никаких догадок в арсенале не имеется?

— Извини, абсолютно никаких. Я даже представить себе боюсь, что это может быть…

— А может не что, а кто?

— Нет. Ты думаешь жертвы не почувствовали бы ауру приближающегося к ним убийцы?

— Тогда что же это может быть? Я не знаю. Мы не проходили ничего такого в Академии. Ни одна нежить не сможет застать врасплох эльфа и убить его беззвучно. Кстати, а как они были убиты?

— Им всем вырезали сердце, — сказал эльф и опустил голову.

Да уж, ужасная новость. Сразу перед глазами встали картины страшных убийств. Молодые, красивые эльфийские девушки, некрасиво распластавшиеся на холодной земле. Их бледные лица, наверное, застывшие в изумлении и непонимании происходящего. Красивые платья испачканы кровью, а на груди… Брр… Но одна нестыковочка получается.

— Сэт, а разве это возможно?

— Тебе подробно описать, как вырезаются сердца молоденьких девушек? — огрызнулся мой спутник. Так-с, похоже, я неправильно задала вопрос.

— Нет, я не в этом смысле. Я имела в виду то, что девушек не могли убить незаметно. Ну, сам посуди. Я так поняла, что на их телах других ран не было, — дождавшись утвердительного кивка, я продолжила, — то умерли они именно из-за того, что их лишили важного органа. А теперь представь: идешь ты спокойно по улице. Допустим, тебя привлек какой-то шум в темном закоулке. Любопытность (страшная вещь) заставляет тебя идти туда. А в том страшном закоулке тебе начинают вырезать сердце. Ты будешь молчать? Да даже если тебе рот кляпом заткнуть, все равно кто-нибудь услышит твое мычание.

Мы надолго замолчали. Да уж, при таком раскладе я им не помощница. Ну что может сделать выпускница Академии Магии, у которой вместо практики была размеренная жизнь при королевском дворе? Теория в таких вещах не помощница. И даже если бы была практика, здесь в любом случае нужен опытный архимаг, ведь мы не можем даже установить, была ли это нежить или просто убийца. И если это убийца, то к какой расе он принадлежит? Люди сразу отпадают — они не в силах такого сделать. Гномы, орки, тролли тоже не идут в расчет — они живут сплоченными кланами, воюют редко, а магические способности у них практически на нуле. Русалки, дриады… ну, сами понимаете, их глупо обвинять в чем-то. Тогда кто? Эльфы? Зачем им убивать своих же? Какой новой магией они воспользовались? Был ли убийца один или это группа? Демоны, сплошные вопросы и ни одного ответа!

— Сэт, — тихо сказала я, нарушая наступившую тишину, — я не знаю, как им помочь. Давай, завтра попробуем разобраться. Я уже не в силах конструктивно соображать.

— Я не возражаю, — чуть улыбнувшись, произнес эльф. — Я тоже очень устал. Утро вечера мудренее.

— Что?

— Древнее эльфийское выражение. Означает, что нам с тобой лучше сейчас поспать и обо всем подумать завтра.

Сэт встал со стула и пошел к двери. Уже держась за ручку, он повернулся ко мне и, благодарно улыбнувшись, сказал:

— Спасибо, что согласилась. Честно говоря, я не особенно надеялся, что ты решишься на помощь нам. Сказать по правде, я всегда был не особенно лестного мнения о людях. Видимо, или ты исключение из правил, или мне пора менять свое мнение. Спасибо, Арх'Анна.

С этими словами он вышел из моей комнаты. Я устало разлеглась на кровати и уткнулась лицом в подушку. Думать об убийце буду завтра, иначе сегодня не засну.

Но сон не старался забрать меня в свои ласковые объятия. Я лежала и смотрела сквозь распахнутое окно на серпик луны. Моя комната была совсем маленькая, а из мебели только кровать, комод (очень старый, судя по его виду) и стул. На окнах не было ставен. И за это мы отдали три золотые монеты? В другой раз за такую цену я откручу трактирщику голову, наращу ему рога, добавлю свинячий хвостик и пятачок…, в общем, фантазия у меня была не скудная. Но я приехала настолько утомленная, что Сэт благородно вызвался оплатить наши комнаты и поздний ужин, и попытки к возмущенной перепалке с хозяином этого заведения были пресечены в корне моим уставшим, хотя и здравым рассудком.

Я лежала без сна, а мысли мои метались как зайцы, пытаясь проанализировать все, что происходит вокруг. Нет, не убийства. А вообще: мой побег, мое путешествие, моего нового спутника, будущую свадьбу подруги и то, что я буду делать дальше.

Начнем с первого. Мой побег, наверное, заставил родителей изрядно понервничать. Но я надеялась, что мать все-таки поймет причину моего решения и уговорит отца отменить погоню, если он сам этого все еще не сделал. Я больше чем уверена, что моему несчастному жениху уже навешали кружев на его длинные эльфийские ушки. Родители знают, что со мной ничего не может случиться. Я — обученный боевой маг, и не в таких переделках бывала. Правда, со мной всегда были мои друзья из Академии или хотя бы Сьерра… Ничего, и сейчас справлюсь. Не зря же меня прозвали однокурсники Lent'faii, что означает "та, которая найдет выход из безвыходной ситуации".

Так, теперь перейдем к моему путешествию. До столицы Дассии — Селлиры, мне нужно добраться за пять дней. И это не считая того, сколько времени я пробуду в этом городе. Свадьба моей подруги состоится уже через неделю. Значит, чтобы успеть вовремя, я могу оставаться в Таире не больше двух дней. Чтоб сократить путь до Селлиры, мне придется воспользоваться Синнским трактом. Такое странное по моим меркам название он получил из-за городка Синне, через который проходит, и который располагается как раз по середине нашего пути. До него городов ни больших, ни маленьких не будет. Но зато сразу за ним будет Фортьера — большой город, где живут кузина Сета и ее родители. А дальше на пути только столица.

Третий вопрос на повестке дня — это мой новый спутник, Сэт. Что я о нем знаю? Темный эльф. Раньше мне бы хватило одного слова «эльф», чтобы выразить свое мнение о нем. Сейчас приходится признать, что, как он выразился, "или он исключение из правил, или мне пора менять свои понятия". Я пока еще не разобралась с этим вопросом, поэтому буду делать выводы позже. Сэт, в отличие от других эльфов нашей Академии, не делает горизонтальных намеков, но это говорит только о том, что его я волную только как диковинка. Эльфы всегда были падки до всяких удивительных существ и вещей, особенно магических. Но в любом случае он еще не заслужил у меня доверия, поэтому раскрываться перед ним глупо и небезопасно. Про его внешность нет смысла даже рассказывать. Как и все эльфы, он очень красив. Такие сводят девушек с ума одним взглядом. Но я уже давно привыкла оценивать людей и нелюдей не по внешности, а по поступкам. А когда постоянно общаешься с эльфами, перестаешь восхищаться их красотой. Как там говорят? Если принимать яд маленькими дозами, то становишься к нему невосприимчивым? Да, это как раз тот случай.

Следующая тема, волнующая меня сейчас — это свадьба моей подруги. Я всеми возможными и невозможными способами должна добраться до Селлиры. Как там появиться, чтоб не попасть на глаза своим родителям, да и родителям принцессы в придачу? Демоны, придется скрываться. Я думаю, в этом Сьерра мне обязательно поможет. Мы ведь изначально, еще перед моим побегом договорились, что наложим иллюзию на мой внешний облик и на ауру. Мы — маги сильные, этого будет вполне достаточно, чтобы меня никто не узнал. Дальше развивать этот вопрос нет смысла до тех пор, пока не доберусь до места.

А вот что я буду делать дальше? Жить…

На этой жизнеутверждающей ноте сон тихо подкрался ко мне, скользя по серебряным, как моя магия, лучикам луны. Опять этот сон… Мне снова больно…

Сэтьен

Я вышел из комнаты Арх'Анны. Сам не ожидал, что скажу последнюю фразу. Она сначала казалась мне какой-то дикой, но в то же время нужно признаться хотя бы самому себе, что это действительно правда. Мое мнение о людях было не самым лучшим. Конечно, я не показывал этого как многие мои сородичи и вел себя всегда подчеркнуто вежливо, не особенно стараясь поднять свой статус в глазах других рас. Впрочем, мы все разные: эльфы, люди, гномы, орки. То, что кажется нормой для одной расы, для другой может быть аморальным и недопустимым и наоборот.

Мы не стремимся к тому, чтобы быть одинаковыми, но как все же приятно находиться рядом с существом, похожим на тебя в действительности, а не играющим роль. Арх'Анна с первого дня знакомства не скрывала своего отношения к эльфам, а значит и ко мне, но всегда вела себя подчеркнуто вежливо; она не благотворительница (такие в нашем мире не живут), но не отказала в помощи Аринэль, когда я и Рианель были при смерти. Вряд ли все люди такие же как Арх'Анна, я думаю не стоит так быстро менять своего мнения и всех воспринимать как ее. Но, тем не менее, пора отходить от старых стереотипов, которые создавались на протяжении многих столетий, а может и тысячелетий. Сейчас грядут смутные времена, возможно — война. Нам всем придется учиться друг у друга, жить и работать вместе.

Я вошел в свою комнату, и устало лег на кровать. Мысли так и вертелись роем в моей голове. Заснуть я не мог.

Кто-то постучался в двери. Хм, кому это среди ночи не спится. Я открыл дверь и… увидел там того, точнее ту, которую не собирался видеть еще как минимум лет двести, если вообще не всю жизнь.

— Добрый вечер, Ваше Высочество! — в изящном реверансе склонилась передо мной Тизарэль.

— Сомневаюсь, — буркнул я. Да уж, что может быть хорошего, когда к тебе заходит твоя бывшая пассия. Не спорю, своей чистой эльфийской красотой она могла покорить любого. Светлые волосы, отдававшие в платину, обрамляли прелестное личико с красивыми, голубыми, как весеннее небо, глазами и нежными, как лепестки розы, губами. И ровно настолько, насколько ее красота казалась чистой, были черны ее мысли и цели. Тизарэль никогда ни перед чем не останавливалась, чтобы достичь своего,… а положить свое идеальное тело на мое ложе было для нее первостепенной целью. У меня до сих пор не укладывается в голове то, что она не постеснялась высказать свое предложение стать моей женой. Ясно, ответ мой был однозначен — нет! Если такую пустить к трону, можно смело ожидать войны, бедствий, революций, в общем — кровопролития… На троне в данный момент восседает Королева Сирфисса — моя приемная мать, у которой не осталось родных детей. Это, и даже то, что сама Тизарэль — эльфийка светлой крови, не останавливает ее от желания воссесть на трон Кирраи — великого королевства Эльфов Темной Крови.

— Право, Сэт, неужели ты не пустишь свою единственную любовь в комнату? Я, как только узнала, что ты примчался в Таир, сразу же бросилась к тебе, — Тизарэль прошла в комнату, оттеснив меня к стене. Она сразу же уселась на мою кровать в явно манящей позе. Ножку закинула на ножку, спинку томно выгнула, а уж про взгляд… и говорить не приходится. От такого взгляда хочется неистово взвыть от страсти, которая переполняет твое тело, и заняться чем-то более полезным, чем пустой разговор.

Но все дело в том, что все ее уловки я уже выучил наизусть.

— Тизарэль, я ведь уже говорил тебе, что у нас с тобой нет ничего общего, — холодно проронил я.

— Ну, признайся, ведь ты меня всегда любил, любишь, и будешь любить. — "А не слишком ли ты высокого мнения о себе, малышка?"

— Леди Тизарэль из дома Тваян, вы слишком много себе позволяете. Я прервал отношения, которые связывали нас и ничуть не жалею об этом. Вы своим присутствием лишний раз даете мне возможность убедиться в правильности моего решения.

— Сэт, ну зачем же столько холода? — томно произнесла эльфийка и встала с кровати. Пройдя пару шагов, она остановилась прямо передо мной, явно надеясь на поцелуй. — Неужели ты не помнишь, как нам было хорошо вместе? Та глупая ссора — не повод для расставания. Ну, признаю, я погорячилась.

— Тизарэль, я прошу Вас выйти из моей комнаты немедленно. Я не собираюсь больше тратить свое драгоценное время на бессмысленные разговоры о любви, которой никогда не было.

— Она была, просто ты боишься признаться в этом, — так же томно произнесла эльфийка, готовая в любой момент поцеловать меня, а потом добавила с некой долей презрения (которую ей явно стоило попридержать): — Или ваше сердце уже заняла другая, столь же красивая эльфийка, как и я?

У меня в голове проскользнула мысль, и я сразу же ухватился за нее, как за спасательную нить:

— Леди, это, конечно же, не ваше дело, но только ради вашего душевного равновесия я признаю, что в моем сердце никогда не было любви к Вам. А в данный момент светлое чувство к неизвестной Вам личности поселилось в моей душе. Надеюсь, на этом Ваша аудиенция окончена?

Я совсем не по-королевски выпроводил навязчивую эльфийку из своей комнаты, так и не дав ей шанса поцеловать меня, и когда я уже почти закрыл перед ее чудным носиком дверь, она придержала ее и спросила, источая данный ей от природы яд:

— И кто же эта очередная кукла, принц? Это та, с которой ты приехал? Почему же я не вижу ее в твоей постели, принц? Это же так не похоже на тебя? Ты просто не мог не затащить очередную дешевую потаскушку в свою кровать. Или ты уже оплатил ей ночь, и она ушла? Ты не боишься, что может быть это она очередная жертва нашего убийцы, любимый?

Ярость, с которой она произнесла эти слова, заставили меня вздрогнуть. Звезды, почему же я не могу просто прибить эту ненормальную? Почему у таких пришибленных вечно могущественные покровители, пусть даже не в моем, а в светлоэльфийском Королевстве?

Я без всяких эмоций, так же спокойно усилил напор и молча закрыл дверь.

Ну и ночка! Похоже, мне теперь придется бояться за жизнь Арх'Анны.