"Арх’Анна" - читать интересную книгу автора (Пузырь Ольга)

1

Была весна: птички пели, деревья и трава зеленели, цвели цветы. А я сидела в королевском саду, и настроение у меня было отнюдь не весеннее. Я злилась на все на свете в течение вполне продолжительного срока. А все из-за одной "очень прекрасной новости".

Ну, как они могли так меня подставить? Родители, называется. Любимую дочку по расчету замуж продавать…

Пожалуй, обо всем этом и о моей скромной особе стоит рассказать поподробнее. Я — Арх'Анна из рода д'Эвиссир. Наша семья всегда находилась при дворе. Мой отец — главный советник монарха в нашем человеческом королевстве — Ариссии. Вы спросите, есть ли нечеловеческие королевства? Да сколько угодно! Чего только стоит Светлоэльфийское Королевство — Дассия и Темноэльфийское — Киррая.

С самого раннего детства я училась в Школе (а позже в Академии) Магии. Научилась использовать все возможное и невозможное в своем арсенале "маленькой магички". В девятнадцать лет (то есть, почти год назад) я вернулась домой с отличным дипломом и практически безграничной магической силой (учителя до сих пор не разобрались в ее настоящей природе). И в тот же вечер, во время королевского бала мои родители решили убить меня новостью — Я ВЫХОЖУ ЗАМУЖ ЗА ЭЛЬФА!!!

Сказать, что я была рада, не сказать ничего. Все, кто меня хоть немного знает, в курсе, как я ненавижу эльфов. И мне безразлично светлые они, темные, или в крапинку. Все равно я их терпеть не могу еще со школы. Все дело в том, что по каким-то неизвестным мне и моим учителям причинам, на меня не действует их магия. Совсем. Поэтому со стороны мне было очень неприятно наблюдать, как эти красавчики преспокойно пользовались своим эльфийским очарованием, для скрашивания вечеров (и ночей) в компании учениц. Эльфы, по всей вероятности, невзлюбили меня за эту особенность. А еще более неприятно, когда одной из очарованных становится твоя подруга. Девушка, ставшая нашей со Сьеррой подругой, как только мы поступили.

Все начиналось абсолютно невинно: вечерние прогулки под луной, нежные поцелуи. А потом, когда моя подруга окончательно и бесповоротно влюбилась в молодого эльфа, он прилюдно объявил, что никаких отношений между ним, Перворожденным, и какой-то безродной «человечкой» быть не может. После этих слов его насмешливый взгляд встретился с моим яростным, а губы растянулись в улыбке победителя. Всем своим видом он показал, что спектакль был затеян с одной целью — досадить мне. Сделать мне больно. Очень больно. Он добился своей цели. Теперь я ненавижу эльфов. Всех без исключения. А теперь представьте себе, что я почувствовала после того, как родители «осчастливили» меня новостью о грядущем замужестве! Я должна стать невестой одного из этих надменных, эгоистичных, заносчивых… Да и хуже того — женой! Они же людей совсем не считают за… э-э-э… людей! Да лучше я с русалками жить буду (читай, утоплюсь)!

Пока я сидела и думала, что бы мне такого ужасного сделать, чтобы темный эльф (мой предполагаемый жених, которого я и знать не знаю, и, если повезет, никогда не узнаю) сам отказался от своей глупой затеи, ко мне тихо подошла моя лучшая подруга — принцесса. Удивляться тут нечему, я с детства была при дворе и знала ее с того же возраста, ведь мы ровесницы. А когда Ее высочеству пришло время учиться в магической школе, все вопросы о том кто ее будет сопровождать исчезли сами собой. Там мы и стали лучшими подругами.

Так вот, сейчас она подошла к беседке, в которой находилась я. Села рядом и заглянула мне в глаза:

— Арх'Анна, ты в порядке?

— Честно говоря, Сьерра, это глупый вопрос. Конечно я в порядке. Я выхожу замуж за какого-то там темного эльфа, да это же моя мечта… нет, ну надо же, я и за эльфа! Ты же знаешь, что я их терпеть не могу! Объясни мне, пожалуйста, какого демона мои родители это придумали? — и я требовательно уставилась на нее. Подруга печально улыбнулась:

— Не ты одна выходишь замуж за эльфа. Я тоже. Только за светлого. За принца Дассии — Октарриэля тор д'Эфест.

— Что? — это новость меня просто ошарашила. Похоже, мир сошел с ума, а я возглавила его поход. — И как давно ты об этом знаешь? Когда это произойдет? Почему?

Такой напор и мой неподдельный ужас заставили Сьерру расхохотаться. Отсмеявшись, она, наконец, удовлетворила мое любопытство:

— Спустя пять минут после твоего стремительного ухода, — подруга не преминула указать мне на мое бегство. — А замуж я выхожу ровно через три недели. Не спрашивай, почему так быстро — сама не знаю. А вот почему, точнее, зачем, это да. Эльфийские отступники скоро объявят войну. Отец говорил про то, что они обнаружили какой-то артефакт огромной силы, с помощью которого собираются захватить власть в Дассии и Киррае. А теперь подумай сама, Эльфийские королевства заключают договоры о помощи на время войны, а Ариссия находится как раз между ними. Они хотят заручиться поддержкой нашего королевства, а в качестве гарантии и акта доброй воли выдают нас с тобой замуж. Весело, верно?

Я подтянула свою отвисшую челюсть, подумала и пришла к выводу, что Сьерра права. Посмотрела на подругу: длинные светлые волосы, голубые, чуть раскосые глаза, пухлые губы, белозубая улыбка. Ее красота приводила большинство наших одногруппниц в состояние самого неблагородного чувства — зависти. Но только не меня. Вот что-что, а природа и меня не обделила. Мое лицо с эльфийскими правильными чертами (до сих пор понять не могу, почему эльфийскими, но так говорят свидетели), обрамляли темно-каштановые волосы, спадающие кольцами ниже талии. А вот глаза у меня очень даже необычные: серые, когда я спокойная, и откровенно серебряные, когда меня одолевают сильные эмоции или когда я колдую. Моя мать говорила, что это из-за той капли драконьей крови, благодаря которой меня удалось спасти в детстве. От чего и почему — я не помнила, да мне никто и не рассказывал, но говорили, что со временем глаза станут или нормальными серыми, или магически серебряными. Вот и приходится ждать, когда это случится.

Если вернуться к прерванному разговору, то могу сказать, что меня всегда поражала способность подруги (и, по совместительству, принцессы) так хладнокровно размышлять, когда она вся на нервах. Но сейчас меня больше волновало то, что от свадьбы не отвертеться…

Значит нужно сбежать. Когда? Думаю, чем раньше, тем лучше. Только не раньше, чем через два дня — я в обязательном порядке должна присутствовать на этих треклятых королевских балах, чтобы никто ничего не заподозрил. Да и с подругой надо нормально проститься.

— Сьер, — обратилась я к принцессе, — твоя свадьба через три недели, — она медленно кивнула, определив, что я что-то задумала, — но ты ведь должна прибыть в Дассию раньше. Когда? Или свадьба состоится дома? — я напряженно замерла в ожидании ответа.

— В Дассии, — угнетенно отозвалась девушка, и я, наконец, вздохнула, только сейчас поняв, что все это время не дышала. — Через два дня. После Последнего королевского бала — закрытия этого сезона.

Мои глаза азартно блеснули серебром. Подруга слишком хорошо меня знала.

— Арх'Анна, ты что замышляешь? Признавайся!

Мои губы расплылись в улыбке, и я весело отозвалась:

— Сбежать.

Ошарашенное лицо Сьерры ни с чем не сравнимо. Она привела свои мысли в порядок (я прямо слышала, как скрипели шестеренки у нее в голове) и сказала:

— Ты с ума сошла! Зачем? Куда? Как?

— Зачем — ты знаешь. Сьерра, пойми: я не могу выйти замуж за эльфа. Ни за темного, ни за светлого. Ни за высокородного, ни за обычного. Вообще не за какого эльфа! Потому мне безразлично, кто мой жених. Не понимаю, почему все девушки, включая тебя, в восторге от эльфов, но я уже давно поняла, что ко мне это не относится. Скорее наоборот — я горько усмехнулась своим мыслям. — Но одно дело жить в человеческом королевстве и не обращать на них внимания, и совсем другое — жить в темноэльфийском государстве в окружении только этих, — на последнем слове я презрительно скривилась. — Да я же просто свихнусь и прибью своего жениха. Кстати, я так и не узнала кто он, — и мысленно добавила: "К его же счастью". — А так я сбегу, мой отец скажет, что меня похитили или придумает что-то еще, свадьбу отложат, а потом и вовсе отменят. Самое главное — успеть добраться до Эфарсии.

Для непосвященных, Эфарсия — второе человеческое королевство, чуть меньше нашего, находящееся на северном берегу континента. Единственным недостатком моего плана было то, что оно находится за землями светлых эльфов. Но я очень надеюсь, что светлые сконцентрируют все свое внимание на предстоящей свадьбе, а не на человеческой беглянке.

Своими размышлениями я поделилась с подругой.

Для начала она сообщила, что "просто в восторге (!) от такой бредовой идеи, принадлежавшей, казалось бы, нормальной девушке", потом задумалась и вынесла свой вердикт:

— В принципе может и сработать. Только тебе нужно будет уехать сразу после Последнего бала, пока все будут отдыхать. За ночь ты успеешь прилично удалиться.

Я с радостным визгом полезла обнимать принцессу. Всегда знала, что она меня поймет и поможет, даже если сама придерживается другого мнения.

— Сьер, я тебя обожаю, — с восторгом завизжала я, не обращая внимания на ее перекосившуюся от моего оглушительного крика, физиономию. — Я обязательно найду способ побывать на твоей свадьбе.

Еще некоторое время мы совершенствовали мой план. Потом вернулись на бал и снова оказались под прицельными взглядами присутствующих. Нескольким несчастным молодым людям, откровенно пялящимся на нас и забывшим, что и я, и принцесса — магички, пришлось заранее удалиться с бала по причине внезапно отросших некоторых частей тела (преимущественно — рогов). Но никто не посмел сказать нам даже слова поперек.

Позже ко мне подошла моя мать, предложившая "ненадолго удалиться, для обсуждения очень важного дела". Что это за "важное дело" я догадалась, и, хотя обговаривать его мне совсем не хотелось, пришлось последовать за ней. Мы зашли в мои покои. Я, по привычке, вольготно развалилась на своей кровати, а мама села в кресло, стоящее напротив, и сразу перешла к делу:

— Арх'Анна, твоя свадьба откладывается ненадолго, — облегченный вздох едва не сорвался с моих губ.

Мне захотелось от радости запрыгать на несчастной кровати и совсем по-девчачьи завизжать, но я, с трудом сохраняя на лице выражение крайнего возмущения, высокомерно произнесла, чеканя каждое слово:

— Что они себе позволяют? Я дочь советника — второго по влиятельности человека в королевстве, после короля! Я не позволю с собой так обращаться и поэтому немедленно разрываю помолвку!

Моя пламенная речь не произвела на мать никакого впечатления. Она знала о моем отношении к эльфам и только сочувствующе улыбнулась:

— Девочка моя, я тебя прекрасно понимаю. Поверь, брак по расчету — это не та судьба, которую я желала тебе, но даже я не в силах ничего изменить. Если мы разорвем помолвку — разразится скандал. Наши страны и так находятся на пороге войны, а скандал только усугубит наше положение и ускорит войну.

Попытка матери воззвать к моей бесследно утерянной совести не привела к успеху. А вот новость о том, что моя свадьба откладывается, меня очень обрадовала. Теперь у меня будет больше шансов и времени, чтобы скрыться в Эфарсии! Я холодно сообщила матери, что они убивают меня своим решением и отвернулась к окну. Она еще некоторое время посидела в кресле после чего, тяжело вздохнув, вышла из комнаты.

Я вздохнула с облегчением. Мне не было стыдно за свое поведение. Не я отдавала свою единственную дочь замуж за неизвестного, да еще принадлежавшего к ненавистной ей расе. Я, конечно, понимала, что во влиятельных семьях брак по расчету не редкость. Но эльфы!! Для меня лучше с упырями на кладбище хороводы водить.

Последние два бала проходили в крайне спокойной обстановке. Сравнивать их с громкими гулянками в Академии Магии все равно, что сравнивать лужу с океаном.

В Академии у нас с подругой была своя легенда. Мы выдавали себя за дворянок, и никому не приходило в голову, что с ними рядом сидят, пьют, танцуют принцесса и дочь советника. Поэтому все общались с нами как с обычными милыми девчонками, без особых формальностей и титулов.

Здесь же на балу все было строго по этикету, поговорить с кем-то просто по душам не получалось ни у меня, ни у Сьерры. От скуки мы уходили раньше положенного времени и, закрывшись у принцессы в покоях, весело болтали, вспоминая времена учебы.

По окончании Последнего бала мы подошли со Сьеррой к беседке, где в последний раз обнялись на прощание. Лучше и понятливее подруги просто быть не может! Не хочу расставаться! Даже на время!

Я сразу двинулась в сторону королевской конюшни. Да, знаю, что ехать на лошади в платье и туфельках на высоких каблуках то еще удовольствие (особенно не в дамском седле), но вернуться в свои покои я не решилась. Хорошо, что платье не узкое. Свои вещи я еще днем сложила в седельные сумки и спрятала их у стойла моей лошади. Отъеду подальше за город, тогда в ближайшему лесу и переоденусь.

На конюшне было тихо, что меня совсем не удивило — сейчас все отдыхали после бала. Я подошла к стойлу своей лошади Грейс. Шорох, раздавшийся откуда-то сзади, заставил меня резко обернуться, и я лицом к лицу столкнулась с Ратмиром.

Ратмир… О нем я могу говорить часами. Он местный ловелас и моя первая любовь. В нем обаяния ничуть не меньше, чем в эльфах, поэтому девушки табунами за ним бегают! Этот очаровательный поганец похитил мое сердце месяц назад. Все началось очень стремительно, да так же быстро и закончилось. Но жалеть я не собиралась ни в коем случае. Если бы мне предложили прожить тот месяц заново, я бы прожила его точно так же, поскольку всегда считала, что лучше жалеть о том, что произошло, чем думать о том, что могло бы случиться. К счастью, жалеть мне не о чем.

У меня перехватило дыхание. От воспоминаний по телу пробежали мурашки. Я вздрогнула. Какой же он красивый!

Он подошел ко мне, приобнял за талию, кончиками пальцев приподнял мой подбородок и, заглянув в глаза, сказал тихо, почти нежно:

— Убегаешь, девочка?

Откуда он знает? На меня накатила паника. Вопрос застал меня врасплох: усыплять его или стирать ему память мне не хотелось. Но Ратмир правильно понял серебряный блеск моих глаз — жди беды — и поспешил успокоить. — Не бойся, я не собираюсь бежать к твоему отцу и докладывать ему.

Кончики его пальцев прошлись от моего виска по щеке. Мр-р-р… Приятно снова ощущать его прикосновения, его тепло… его пальцы… Я тряхнула головой — в прошлый раз все так и началось. Прошлое должно остаться в прошлом…

— Зачем же ты тогда пришел?

— Попрощаться. Признаться, я не в восторге от решения ваших со Сьеррой родителей. Отдавать такое сокровище эльфам непозволительно. А учитывая то, как ты ненавидишь этих типов, мне становится просто не по себе от переживаний за тебя.

Как приятно осознавать, что я кому-то еще небезразлична. Да и не просто кому-то, а Ратмиру… Но у меня совсем нет времени. А так хочется снова быть с ним, пусть даже месяц. Всего один месяц. Но я постаралась взять себя в руки и, скрепя сердце, пробормотала:

— Отпусти меня, — и едва слышно добавила — Пожалуйста. У меня мало времени. И мне бы хотелось быть как можно дальше в тот момент, когда все узнают о моем побеге.

— Отпущу. Но только после поцелуя — в память о тебе.

Его губы приблизились к моим, и я ощутила его горячее дыхание. Ну почему, почему все не может быть просто? Мы же расстались! Я почти смирилась с тем, что в моей жизни его больше не будет! Почти… И тут снова появляется он и требует последний прощальный поцелуй. А ведь мне почти удалось забыть вкус его поцелуев… Кого я обманываю? Я не забыла…

Поцелуй, как и тогда, напоминал огонь: неповторимый, жаркий, неутолимый, медленно сжигающий тебя изнутри и требующий продолжения. С трудом оторвавшись от его пьянящих губ, я посмотрела ему в глаза и хрипло сказала:

— Прощай.

Быстро вскочила в седло (поверьте, вскочить в седло на каблуках и в вечернем платье не так-то просто) и поскакала вдаль, туда, где впереди меня ждет новая интересная жизнь. Туда, где горят звезды, туда, где я буду свободна! А ветер донес до меня прощальные слова из моей прежней жизни — слова Ратмира:

— Прощай, Арх'Анна. Надеюсь, еще увидимся…

Вряд ли…

А если и встретимся, то мы уже будем другими… Прощай, моя первая любовь…

Я так и не оглянулась.