"Месть" - читать интересную книгу автора (Льюис Сьюзен)

ГЛАВА 38

— Не могу понять, что происходит, — проворчал, входя, Кемпбел.

— Ты говорил с Лоренсом? — спросила Элен.

— Нет, я его не застал.

— Но мать наверняка сообщила ему, что ты придешь. Где же он?

— Кто его знает. Там не было даже его родителей. Ты звонила Кирстен?

— Да. Я оставила послание на автоответчике, но она мне не позвонила.

— Так где же все они, черт возьми?

— Могу сказать тебе, где Кирстен, или по крайней мере, где она была сегодня вечером.

— Я тоже знаю, где она была во второй половине дня: в больнице у Джейн Коттл. Она бывает там каждый день всю эту неделю. Я тоже слушаю новости по радио.

— Ладно, не налетай на меня.

Кемпбел повернулся к ней.

— Почему бы тебе туда не съездить?

Элен внимательно посмотрела на него и покачала головой.

— Но почему, объясни ради Бога? Если правда, что они с Лоренсом расстались, то именно сейчас ей нужна подруга.

— Если я ей нужна, она знает, где меня найти.

— Черт бы побрал тебя и твою гордыню! Неужели все это из-за того, что она подозревала тебя в заговоре против нее? И ты обижена после всего, что ей пришлось вынести?

— Я не обижена, — возразила Элен. — Но если я ей нужна, она может позвонить. А вот я не верю, что они с Лоренсом разошлись.

— Почему же он живет у своих родителей, а она у себя в Челси? Почему Пиппа здесь, а не в Тоскане с Марильяно?

— И почему Диллис Фишер держат под стражей, а Билли Коэна выпустили под залог? Не знаю, Дэрмот. Я, как и ты, в полном неведении. Перестань злиться. Я звонила ей, потому что ты просил меня, но она не потрудилась мне перезвонить. Так почему бы нам не оставить их в покое? Видит Бог, в их жизнь и без того уже слишком часто вмешивались.

— Но ты же собиралась поехать к ней в тот день, когда ее освободили под залог, — напомнил он.

— И передумала.

— Почему?

— Не знаю, передумала, вот и все. Если ты начнешь опять ссориться из-за этого, я уйду. Мне осточертел твой нездоровый интерес ко всему, что происходит у них. Если они разошлись, то снова сойдутся, могу чем угодно поклясться. Почему бы нам не поговорить о чем-нибудь другом?

— Хорошо. Расскажи-ка мне, что слышно у Джейн? Я слышал только самый конец «новостей». Говорили что-нибудь о ее состоянии? Ей лучше?

— Сказали, что ее состояние стабилизировалось. Но я же просила тебя сменить тему разговора!

— Кажется, ты единственный человек в стране, которому безразличны дела этой семьи. Почему?

— Да ко мне не имеет никакого отношения то, что происходит с ними. Тебя ждет новая карьера, мне нужно искать работу. Жизнь идет своим чередом, Дэрмот. А как прошла у тебя сегодняшняя встреча с Филиппом Лоу? Обещал он тебе рубрику в газете?

— Да. Но я отказался.

— Что? Но почему?

— Потому что решил стать свободным журналистом. Я устал убивать людей своим пером, а он хочет от меня именно этого. Впервые в жизни я хочу зарабатывать на жизнь, оставаясь порядочным человеком, — сказал он, ухмыльнувшись. — Тебя это не устраивает?

— Не очень-то я верю этому. — Элен иронически улыбнулась. — Но поступай, как знаешь, меня это не касается.

— Начинай привыкать к тому, что тебя это касается, потому что моя жена должна интересоваться тем, что я делаю.

— Тогда тебе лучше подыскать кого-нибудь другого.

Кемпбел строго взглянул на нее.

— Ты просто набиваешь себе цену, но меня этим не проймешь. Я уже подал заявление в отдел регистрации браков, и нам назначили дату — следующий понедельник.

— Тогда возьми заявление назад, — сказала Элен, улыбнувшись.

Но Кемпбел уже не слушал ее.

— Где, черт возьми, мне найти Лоренса? Я хочу, чтобы он был моим шафером.

— Вот как! Если ты думаешь, что я не раскусила тебя, то ты еще больший глупец, чем я полагала.

Кемпбел озадаченно взглянул на нее.

— Ты, Дэрмот Кемпбел, — продолжала она, подходя к нему и тыча пальцем ему в грудь, — просто используешь меня и этот фарс, именуемый свадьбой, как предлог для того, чтобы снова влезть в жизнь Лоренса, однако реноме пронырливого журналиста тебе уже не по вкусу. «Привет, Лоренс! Как дела, Лоренс? А, кстати, Лоренс, правда ли, что вы с Кирстен уже не вместе?» Ты — лицемерный лживый подонок, подыскиваешь материальчик, с которого можно начать новую карьеру. А что же лучше, чем взгляд изнутри на историю отношений Лоренса с Кирстен? Но если ты думаешь использовать для этого меня и попросить Лоренса быть твоим шафером, то сильно ошибаешься, приятель.

— Черт возьми, что за извращенные у тебя представления, Элен. Мне и в голову такое не приходило. Но раз уж ты об этом упомянула, по-моему, это совсем неплохая идея. Да-а, вижу, мы с тобой могли бы неплохо работать в одной команде.

— Забудь об этом. Я же сказала тебе, что не выйду за тебя замуж. И мне противно твое желание использовать в своих мерзких целях друзей и трагические переживания, выпавшие на их долю.

— Кстати, — серьезно возразил Кемпбел, — мне совсем не безразлично то, что происходит между Кирстен и Лоренсом. Меня даже беспокоит судьба Джейн. Ей предстоит много испытаний после того, как она выйдет из больницы. Ты, конечно, можешь до посинения отрицать это, но я-то знаю, что тебе все это тоже не безразлично.

Элен отвернулась, но он успел заметить сострадание в ее глазах.

— Перестань, ну, в чем дело? — тихо спросил Кемпбел, положив руку ей на плечо. — Почему ты не хочешь встретиться с Кирстен?

— Если я скажу, ты будешь презирать меня, — ответила она. — Впрочем, мне это, конечно, все равно. Презирай меня, сколько угодно.

— Элен, давай во всем разберемся.

Она глубоко вздохнула.

— Дело в том, что, по-моему, Кирстен и Лоренс действительно разошлись. Он вернулся к Пиппе, и я хорошо знаю, как страдает Кирстен. Сейчас она опекает Джейн, но рано или поздно ей придется смириться с тем, что у них с Лоренсом все кончено и… и если она сломается так, как в прошлый раз, я не смогу возиться с ней. Пойми меня правильно, я бы и хотела помочь ей, но боюсь, что в один прекрасный день войду к ней в дом и… найду ее наглотавшейся снотворного или плавающей в ванне, полной крови, или… Ну, что-нибудь в этом роде. Но если она выкинет что-нибудь такое, я не знаю, что делать. Я для нее не такой уж хороший друг, и никогда не была им… — Она взглянула на него так, словно умоляла понять то, что, по ее мнению, не имело оправдания. — Дэрмот, не я ей нужна, а Лоренс. Так было всегда, и что бы я ни делала, этого не изменишь. Я не в состоянии наблюдать, как она разваливается на части. Я не Пол Фишер. Я не смогу собрать ее по частям, как это сделал он, я не смогу провести ее через эти муки, держа за руку, как он, и не хочу, чтобы она надеялась на меня. У меня нет на это сил. Поэтому, пожалуйста, не проси меня съездить к ней и давай больше не говорить о нашей свадьбе. Да, я эгоистка, но я не могу ни помочь ей, ни измениться. Ей придется пережить все одной. Я не буду стоять рядом и наблюдать это, терзаясь мыслью, что я во всем виновата.

— Почему ты считаешь себя во всем виноватой?

— Кому, как не тебе, знать ответ на этот вопрос? Ведь именно ты, Дэрмот, дал мне год назад номер ее телефона, когда она только что вернулась из Франции. Ведь это я поехала к ней, притворяясь ее подругой, это я уговорила ее пойти на ту проклятую вечеринку в доме Лоренса. Это у меня не хватило мужества не поддаться на твой шантаж, и именно я продала ее с потрохами, чтобы спасти свою шкуру. Да, потом все изменилось, но ведь я раскрутила все эти события. Двое погибли, девчонка валяется в больнице черт знает в каком состоянии, а Лоренс и Кирстен, любящие друг друга, снова разлучены. Нет, я не стану больше вмешиваться в ее жизнь, Дэрмот, ей без меня лучше, а мне и без того тошно из-за моей вины. Я не желаю видеть результаты моих поступков.

— А если она и впрямь покончит с собой. Как ты будешь себя чувствовать тогда?

— Ужасно, черт возьми! Но этого не будет. Случится что-нибудь такое, что спасет ее в последний момент. С Кирстен всегда так бывало.

— Ты не раз так говорила, но когда-нибудь, Элен, ты, возможно, убедишься, что ошибалась.

Кирстен сидела у постели Джейн в отдельной палате, куда ее перевели, как только врач сказал, что ее жизнь вне опасности. Прошло уже почти две недели с того дня, когда Джейн напала на нее и ушел Лоренс. Все это время Кирстен старалась осознать, что весь этот кошмар произошел на самом деле, но разум ее отказывался примириться с правдой. Начав об этом думать, Кирстен сразу же старалась переключиться на что-нибудь другое, ибо то, что произошло, было слишком больно. Она знала, что рано или поздно ей придется подчиниться обстоятельствам, взглянув в лицо фактам. Иногда боль словно скручивала ее. Но пока Кирстен все же удавалось держать себя в руках, думать только о повседневных вещах и жить одним днем, не заглядывая в будущее.

Она посмотрела на руку Джейн, беспомощно лежащую поверх простыни, и легонько сжала ее. Она не могла сказать, что чувствовала теперь к Джейн. Кирстен знала одно: пока она помогает Джейн, у нее есть цель жизни.

К запястьям и носу Джейн были подсоединены трубки. Лицо заливала ее смертельная бледность, сухие губы потрескались. Вдруг ее ресницы чуть дрогнули: она выходила из состояния глубокого сна.

Кирстен знала, что через некоторое время Джейн проснется, и они немного поговорят. Недолго, потому что Джейн быстро утомлялась. Врач сказал Кирстен, что надеется на скорое улучшение состояния Джейн. Сейчас ей было немного лучше, чем тогда, когда она впервые пришла в сознание, а то, что она начала говорить, было хорошим симптомом.

В больнице так ни разу и не появились Фрэнк и Эми Коттл. Они удочерили Джейн, когда той был всего один год, но она была им так безразлична, что они даже ни разу не сфотографировали ее в детстве. В палате были цветы — от Кирстен, Руби, от Теи и Дона и от Лоренса с Пиппой. Лоренс и Пиппа прислали цветы три дня назад, но Кирстен до сих пор страдала с того самого момента, как увидела на карточке их имена, стоящие рядом.

В то утро она разговаривала с Лоренсом. Он позвонил узнать, как чувствует себя Джейн, и спросить, когда ему можно зайти и забрать вещи — его и Тома.

Кирстен взглянула на часы. Наверное, он сейчас уже там. Ее охватила боль, но она молила Бога, чтобы Лоренс понял, почему она просила его прийти в ее отсутствие. Было бы тяжело увидеть его, но уж совсем невыносимо наблюдать, как он собирает вещи — следы пребывания в ее доме. Даже его голос по телефону, его тон и слова о том, что он страдает, как и она, причиняли ей такие невыразимые муки, что Кирстен просила Лоренса не звонить ей. Если это будет продолжаться, им обоим будет тяжелее. Лоренс возражал, напомнив ей, что им многое еще предстоит сделать в связи с фильмом, но Кирстен ответила, что этим займутся ее адвокаты. Когда, наконец, он дал обещание, Кирстен показалось, что часть ее души умирает, но она знала, что так будет лучше.

Увидев, что Джейн открыла глаза, Кирстен улыбнулась.

— Привет! — шепнула она. — Как ты себя чувствуешь?

Пальцы Джейн слабо сжали ее руку, и Кирстен осторожно ответила на пожатие, заметив, что Джейн пытается улыбнуться.

— Лоренс здесь? — спросила она.

— Нет, — ответила Кирстен. — Здесь только я.

Джейн закрыла глаза и Кирстен поняла, что она разочарована.

— Можно попить? — тихо попросила она.

Кирстен налила немного воды и, приподняв голову Джейн, поднесла стакан к ее губам.

— Теперь лучше? — спросила Кирстен.

Джейн кивнула.

— Я думала, — едва слышно прошептала она, — после того, как вы вчера ушли, я думала. Слова Билли о том, что вы с Лоренсом не хотели меня… это все неправда, не так ли?

— Да, — сказала Кирстен. — Все, что сказал тебе Билли, неправда. Я уже объясняла тебе, что ты услышала только часть нашего разговора с Лоренсом. Мы не собирались тебя отпускать, если ты сама этого не захотела бы.

Как слышала Кирстен, Билл полностью признался полиции в том, как безжалостно он разжигал страхи Джейн, вообразившей, что они с Лоренсом собираются ее уволить, как он довел девочку до такого отчаяния, что она утратила связь с реальностью и решила, что единственный выход — сделать с Кирстен то же, что и с Анной.

— Значит, Билли тоже был ко мне равнодушен. — Из глаз Джейн потекли слезы. — Я знала это. Он говорил, что, если вы меня прогоните, я смогу пойти к нему, но это были всего лишь пустые слова.

— Мы не собирались прогонять тебя, мы тебя любим и очень беспокоимся о тебе, Джейн.

— Этого не может быть после всего, что я вам сделала. Я знаю, что ранила вас, но сейчас я почти ничего не помню об этом. Я была напугана. Я слышала, как плакал ребенок, и я его убила. Я помню, как сделала это. Я бросила его об стену. Но ведь это был ненастоящий ребенок? Это была кукла. Моя кукла. Она была у меня с раннего детства. Это вы мне ее подарили, прежде чем отдать меня чужим людям?

Кирстен, не зная, что ответить, взяла руку Джейн, поднесла ее к губам и поцеловала.

— Мамочка! — сказала Джейн и открыла глаза. — Можно мне называть вас мамочкой?

— Пожалуйста, — улыбнулась Кирстен.

— Я знаю, что вы — не моя мать, но мне так хотелось, чтобы вы были моей матерью. — Она чуть повернула голову. — Когда я поправлюсь, когда мне позволят уйти отсюда, можно я буду снова жить с вами?

— Конечно, — ответила Кирстен. Не говорить же сейчас Джейн о том, что ждет ее, когда она выйдет отсюда.

— А можно я буду делать вид, что вы с Лоренсом — мои родители? Настоящих родителей я не знаю, но они едва ли такие хорошие, как вы.

— Ты всегда будешь членом нашей семьи, — сказала Кирстен.

Джейн вздохнула и снова закрыла глаза.

— Вы знаете, что сказал мне Лоренс? — прошептала она.

— Что же?

— Это секрет. Лоренс поделился со мной секретом.

— Неужели? — Кирстен услышала, с какой гордостью Джейн произнесла это.

— А вы хотите узнать? Наверное, теперь он и вам уже рассказал, но мне он сказал об этом первой. Он собирается просить вас выйти за него замуж!

Кирстен едва не разрыдалась.

— Правда?

Джейн кивнула.

— Это был наш с ним секрет. Не говорите ему, что я вам рассказала, хорошо?

— Не скажу, — пообещала Кирстен, сглотнув комок в горле.

— Вы должны пожениться, если у вас будет ребеночек, — сказала Джейн.

Кирстен взглянула на нее.

— Ведь вы ждете ребенка, да?

— Да, это так.

— Значит, вы уже беременны?

— Да, я беременна, — подтвердила она.

К ее удивлению, на глазах Джейн появились слезы.

— Лоренс хочет, чтобы у Тома был маленький братик или сестричка, и теперь это так и будет. — Она начала плакать, тихо всхлипывая. — Вы станете одной семьей, а я… Что будет со мной, Кирстен? Что они сделают со мной?

— Они ничего с тобой не сделают, — Кирстен прижала ее к себе. — Никто тебя не обидит. Мы сделаем все, чтобы помочь тебе.

— Но я убила двух людей. Меня накажут за это, я знаю. И Лоренс не позволит мне больше видеть Тома, и новорожденного тоже. Он будет бояться, как бы я им чего-нибудь не сделала. Но я не хотела этого делать… Правда не хотела.

— Я знаю, — сказала Кирстен, обнимая ее. — И Лоренс позволит тебе увидеть новорожденного, обещаю. Без тебя наша семья будет неполной, Джейн. Мы будем жить одной семьей: ты, я и малыш. Как тебе это нравится? Втроем?

— А как же Лоренс и Том?

— Лоренс и Том сейчас с Пиппой, где им и положено быть. А ты будешь со мной, где следует быть тебе.

— Но Лоренс и Том должны быть не с Пиппой, а с вами, — возразила Джейн.

— Нет, дорогая. Пиппа — мать Тома, и ему нужно быть с ней.

— А я должна быть с вами, потому что вы — моя мать?

— Если хочешь, так оно и будет.

Джейн молчала так долго, что Кирстен решила, что она снова заснула. Но она вдруг заговорила:

— Кирстен, если Лоренс оставил вас, если он вернулся к Пиппе, вы… Вы не сделаете с ребенком того, что в прошлый раз?

— Нет, — сказала Кирстен. — Я никогда не сделаю этого.

— Это хорошо, потому что мне хочется иметь маленького братика или сестричку. Пиппа даст братика Тому, а вы — мне.

— Правильно. — Кирстен было очень больно слышать эти слова.

Потом Джейн заснула и проспала около двух часов. Проснувшись, она была как в тумане, плохо понимала, где находится, без конца просила Кирстен заставить младенца перестать плакать и звала Лоренса.

— Я хочу моего папочку, — сказала она, когда Кирстен попыталась ее успокоить. — Я не хочу вас, я хочу моего папочку. Он любит меня, он не позволит вам отделаться от меня.

У нее начался озноб, она покрылась испариной, зрачки сузились и Джейн открывала рот, словно беззвучно кричала. Кирстен позвала врача и поняла, что ей лучше уйти. Джейн уже не раз просыпалась в таком состоянии, но сейчас у нее поднялась температура. Она позвонит из дома в больницу, чтобы справиться о состоянии Джейн, а потом найдет ей хорошего психиатра.

Едва переступив порог дома, она поняла, что там побывал Лоренс. Не хватало кое-каких мелочей, туфель, книг на полках, старых джинсов, которые он повесил в ванной. Кирстен посмотрела, нет ли записки, но не найдя ее, поняла, как отчаянно ей хотелось получить от него хоть несколько слов. Может, он оставил ее возле кровати? Она никак не могла собраться с духом, заставить себя подняться по лестнице и увидеть, что опустела его половина гардероба, исчезли бритвенные принадлежности и другие мелочи. Как больно смотреть на постель, в которой они спали вместе, и знать, что он уже никогда не будет там лежать, как больно увидеть, что в комнате Тома нет его вагончиков, картинок и прочих игрушек. Вдруг сердце у нее сжалось: возле телефона Лоренс оставил ключи от дома. Кирстен поняла, что это конец и он не вернется. Конечно, она всегда может найти повод позвонить ему, но в любом случае Кирстен твердо решила не говорить ему о ребенке.

Кирстен подумала о Джейн. Правильно ли она сделала, рассказав об этом ей? Кто знает. Но завтра она попросит ее сохранить это в тайне от Лоренса.

Следует ли ей позвонить Лоренсу и попросить его навестить Джейн? Та уже несколько раз говорила, что хочет его видеть. Кирстен знала, что он пойдет к ней, если она попросит его, но не была готова разговаривать с ним: позвонив ему, она сломалась бы. Дом казался таким пустым, будто Лоренс забрал с собой его душу, и сейчас Кирстен хотелось умолять его вернуться, не заставлять ее смиряться с тем, что они никогда не будут вместе спать, есть, принимать ванну, работать, смеяться и стариться. Пока она не справлялась ни с чувством одиночества, ни с паническим страхом, который то и дело накатывал на нее. Со временем острота утраты пройдет, но прежде всего она не должна думать, что делает сейчас Лоренс. Или, еще того хуже, представлять себе, что он занимается любовью с Пиппой так же, как это бывало с ней. Зачем нужно было подвергать себя таким пыткам?

Сняв пальто, Кирстен решила позвонить Лоренсу утром — может, к тому времени она немного успокоится. Если повезет, то к телефону подойдут Тея или Дон, тогда ей вообще не придется разговаривать с Лоренсом, и она просто передаст ему, что его хочет видеть Джейн. А вдруг он зайдет в больницу, когда она будет там? А если к телефону подойдет Пиппа? А если Том?

Нет, она не будет звонить, а пошлет записку по почте и попросит сказать, когда он намерен навестить Джейн. В этот день она не пойдет туда, а побывает у своих адвокатов и выяснит, как обстоят дела Джейн и как решаются проблемы, связанные с фильмом. Возможно, она также посетит свой офис и освободит стол — срок аренды истекает в конце месяца, и Вики уже несколько раз просила ее зайти. Она захватит домой несколько кассет с записями отснятых эпизодов — напоминание о ее работе, так удачно начавшейся. О карьере Кирстен больше не думала. Теперь все ее мысли сосредоточились на ребенке и Джейн. Она чувствовала вину перед Джейн и благодарность за то, что та в ней нуждалась. С Джейн произошла трагедия, но именно беспомощность этой девочки давала Кирстен силу пережить первые, самые ужасные недели после разрыва с Лоренсом. Бедняжка Джейн! Она никогда не знала, что значит быть любимой. Но Кирстен компенсирует ей это, позаботится о ней и будет рядом с ней, что бы ее ни ожидало. Как ни странно, именно Джейн ей особенно нужна, а Джейн всегда хотелось быть нужной. Кирстен надеялась, что Джейн поправится и когда-нибудь поймет, как сильно она ей нужна.

— А где домочадцы? — спросил Лоренс, войдя в гостиную и увидев Пиппу.

— Твои родители отправились на какой-то прием в американское посольство, — ответила Пиппа, откладывая в сторону свою рукопись.

— А Том?

— Наверху. Дуется.

Лоренс нахмурился.

— Почему?

— А ты как думаешь?

— Ты его опять отшлепала, Пиппа?

— По правде говоря, да. Он этого заслуживал. Он, черт возьми, так нагрубил мне… Куда ты идешь? — спросила она.

— К Тому, конечно, куда же еще?

— Лоренс, мы должны выступать единым фронтом. Он совсем от рук отбился, и тебе это известно.

— Это ты об него руки отбила, — хмуро заметил Лоренс, — и я тебе в этом не союзник, Пиппа. Неужели ты ожидала, что он после твоего возвращения будет вести себя так, словно ничего не случилось? Он тебе не верит. Они боится, что ты снова его бросишь.

— Чушь! Он боится, что никогда не увидит Кирстен Мередит!

— А как же иначе? Он любил ее, Пиппа, и ему нужно дать время привыкнуть к переменам…

— Прошло больше месяца, сколько же еще ему нужно? — сердито воскликнула она.

— А тебе сколько нужно?

Пиппа отвернулась.

— Послушай, — со вздохом начал Лоренс, подойдя к ней. — Это время было нелегким для каждого из нас, но, кажется, мы договорились, что интересы Тома будут на первом месте.

— Они и так на первом месте, — несчастным голосом отозвалась Пиппа. — Просто мне обидно, когда он говорит о Кирстен и о том, что она позволила бы или не позволила ему делать.

— Я знаю, — Лоренс положил руку ей на плечо. — Но ты должна набраться терпения, Пип. Том ведь еще ребенок, а сейчас он видит только одно — мать, которая на него сердится.

— Всегда?

Лоренс кивнул.

— Довольно часто.

— Но я люблю его, и ты это знаешь, Лоренс.

— Конечно, любишь. Только ты должна убедить его в этом. А шлепки не убеждают.

— А что же мне делать, если он не слушается меня и то и дело устраивает эти проклятые скандалы? Я, по-твоему, должна прощать ему все?

— Нет. Но не бей его. Попытайся убедить, скажи, что ты его любишь.

Пиппа наклонила голову и потерлась щекой об его руку.

— Ты ведь тоже без нее скучаешь? — тихо спросила она.

Лоренс сглотнул комок в горле.

— Да, — сказал он. — Я без нее скучаю.

— Правильно ли мы поступили, Лоренс? — Пиппа вопрошающе смотрела на него снизу вверх, как это делал Том, если в чем-нибудь сомневался.

— Не знаю, — ответил он, опустив голову. — Будем надеяться.

— Я хочу, чтобы у нас все получилось, — прошептала Пиппа. — Я знаю, что ты делаешь все возможное, так что мне, наверное, тоже надо как следует попытаться…

— Наверное, — Лоренс обнял ее. Глядя в потолок, он изо всех сил пытался подавить возмущение. Если бы только она призналась, что у них ничего не получается, если бы отказалась от этой затеи и вернулась к Дзаккео, рядом с которым и должна быть! Ни он, ни Пиппа не обрели счастья и не верили в эту затею. Но пока Пиппа сама не признается в этом, Лоренс не может ничего сделать. Если бы Том хотел уехать с матерью, все было бы проще, но Том ни за что не желал уезжать от отца — только любовь Лоренса давала ему чувство защищенности. Лоренс всеми силами подчеркивал в нем это чувство.

Но, Боже милостивый, как ему не хватало Кирстен! Не проходило и минуты, чтобы он не думал о ней. Его так и тянуло поднять телефонную трубку и поговорить с ней. Он сдержал обещание и не звонил, понимая, что так Кирстен проще справиться с ситуацией, но сам из-за этого еще больше страдал. Он так боялся, как бы с ней чего-нибудь не случилось, когда она узнает о смерти Джейн. Лоренс знал: она сделает все, чтобы пережить это, но не был уверен, хватит ли у нее сил. Кирстен слишком много страдала, была очень уязвима, очень поглощена своей любовью к нему — так же, как и он был поглощен любовью к ней. Таким, как они, нельзя разлучаться, они нужны друг другу. А вот с Пиппой у них никогда такого не было.

В последнее время Лоренса одолела бессонница. Заниматься любовью с Пиппой он не мог и не сомневался в том, что никогда и не сможет. Он хотел только Кирстен, его тело и душа изнывали от тоски по ней.

На следующей неделе ему предстояло начать работу над новым проектом, но у Лоренса не лежало к этому сердце. С Кирстен он мог бы поехать в Голливуд и горы свернуть. Но все мечты об их блестящей совместной карьере обратились в пепел в тот день, когда Пиппа решила вернуться к нему. Теперь день и ночь его преследовал страх, что жизнь Кирстен безнадежно рушится. Лоренс по-прежнему не звонил ей, но знал, что рано или поздно поднимет телефонную трубку, чтобы выяснить, все ли с ней в порядке.

Услышав, как хлопнула входная дверь и в холле раздались голоса родителей, Лоренс отошел от Пиппы.

— Я, пожалуй, пойду посмотрю, как Том, — сказал он.

Пиппа печально улыбнулась.

— Я пойду с тобой, Лоренс. По-моему, нам надо поговорить. Мы должны кое в чем разобраться. У нас всех что-то не получается, но, кажется, ты уже знаешь ответ.

— Разве?

— Да. Ты хочешь вернуться к ней, не можешь перестать думать о ней… И Том тоже. И если она может сделать вас счастливее, то мне, пожалуй, лучше вернуться к Дзаккео и дать вам возможность жить так, как вы хотите.

Лоренс долго смотрел на Пиппу, потом вышел с ней вместе из комнаты и, пытаясь скрыть захлестнувшую его радость, сказал:

— По крайней мере мы сделали попытку. — Боже, как ему хотелось сию же минуту броситься к телефону и позвонить Кирстен, сказать, что он ее любит, и спросить, позволит ли она им вернуться. Но Пиппа права, сначала им надо поговорить и решить, как строить теперь ее отношения с Томом.

Сдержанно улыбаясь, Кирстен перечитала письмо. Она получила его сегодня утром вместе с запиской от адвоката, где сообщалось, что Диллис Фишер снова отказали в освобождении под залог. Вероятнее всего, ей придется не только отбывать тюремное заключение за подстрекательство к убийству, но и передать бразды правления империей кому-нибудь с более устойчивой психикой. Кирстен выбросила записку. Она больше не хотела слышать о Диллис Фишер. Пусть закон восторжествует, но Кирстен не станет упиваться злобой и жаждой мести. Теперь все это в прошлом, и Кирстен радовалась лишь тому, что освободилась от Диллис.

Однако другое письмо Кирстен сохранила и несколько раз перечитала. Ее поражало, что по иронии судьбы того, о чем она когда-то мечтала, никогда не будет. Интересно, получил ли Лоренс такое письмо, подумала Кирстен, но, решив, что эти мысли ни к чему хорошему не приведут, побежала наверх укладывать вещи.

Приняв решение вернуться во Францию и растить ребенка в глуши Прованса, Кирстен почувствовала себя значительно лучше. Там они будут счастливы — вдвоем и в полной безопасности. Там их едва ли найдут представители прессы, а значит, и Лоренс ни о чем не узнает. Пол оставил ей деньги, поэтому нет необходимости работать. Однако Кирстен была намерена выполнить соглашение с издателем и написать книгу. Она понимала, что это будет непросто, но решила не спешить и приступить к работе лишь тогда, когда будет готова. Возможно, когда-нибудь она захочет вернуться в большой мир и попытаться воплотить свои замыслы на экране.

Но сейчас у Кирстен не было амбиций. То ли они исчезли в связи с уходом Лоренса, то ли потому, что она считала важнее всего интересы ребенка. Впрочем, разве это имеет значение? Она наладила свою жизнь, прорвалась, и хотя ей не хватало Лоренса каждый час, каждую минуту, Кирстен постоянно напоминала себе, что боль со временем проходит. Настанет день, когда она прижмет к груди его ребенка и сможет отдать ему любовь, переполняющую ее сердце.

Она присела на кровать, чувствуя, что вот-вот расплачется, но надеялась найти облегчение в слезах. Врач предупредил ее, что замыкаться в себе и не давать выхода эмоциям плохо — и для нее и для ее ребенка. Поначалу это было нелегко, но теперь ей иногда казалось, что она не сможет остановиться. Что-то не позволяло ей думать о будущем, где не было Лоренса. Взяв его фотографию со столика возле кровати, Кирстен прижала ее к груди.

Через некоторое время она вытерла глаза и отправилась в ванную, чтобы ополоснуть лицо холодной водой. Все не так уж плохо, только вот иногда нахлынут воспоминания и ей трудно совладать с собой. Кирстен любила этот дом, была здесь счастлива, и ей не хотелось уезжать отсюда. Но ведь всегда можно вернуться, подумала она. Сейчас ей нужно разорвать узы, все еще связывающие ее с Лоренсом, уйти от соблазна позвонить ему и сказать, что она по-прежнему любит его. Кирстен знала, что он страдает так же, как она, а потому такой звонок причинил бы ему еще большие страдания.

Вернувшись в спальню, она снова принялась упаковывать вещи. Ей отчаянно хотелось поговорить с кем-то таким, кому можно выложить все, что у нее на сердце. Может, тогда ей стало бы легче. Смерть Джейн не была неожиданностью, но пустота после этого не заполнялась. Кирстен понимала, что неразумно винить себя во всем, что произошло, считать, что, вернувшись в Англию, она доставила лишь боль и страдания тем, кого любила, но ей было трудно отделаться от этих мыслей. В самые мрачные моменты Кирстен казалось, что она приносит неудачу всем тем, с кем соприкасается. Но думать об этом было бесполезно, а кроме того, горькие мысли могли повредить ребенку.

Защелкнув замки одного чемодана, она принялась за другой, размышляя, позвонить ли Элен перед отъездом. Как было бы приятно услышать ее голос, увидеть ее, извиниться за то, что она обидела ее. Еще неизвестно, простит ли ее Элен. Прошло уже три недели с тех пор, как Элен оставила ей сообщение на автоответчике. Если бы не беременность, Кирстен давно бы ей позвонила, но она боялась проговориться Элен, что ждет ребенка, поскольку та несомненно отправилась бы прямо к Лоренсу.

Но сейчас, когда авиабилет на завтрашний утренний рейс заказан, вещи почти упакованы и уже слишком поздно приглашать Элен зайти, она может лишь попрощаться, извиниться за все и пожелать ей счастья.

Взглянув на телефон, Кирстен почувствовала, как напряжены у нее нервы. Может, следует позвонить и Лоренсу? Им надо попрощаться и завершить этим их отношения. Поразмыслив об этом, Кирстен поняла, что просто исчезнуть — значит нанести ему горькую обиду. Все же, наверное, следует позвонить ему. Она не скажет ему, куда уезжает, но он по крайней мере узнает, что с ней все в порядке.

В спальне был такой беспорядок, что Кирстен решила спуститься вниз и позвонить из гостиной. На лестничной площадке она остановилась. Разумно ли она поступает? Ведь они решили не поддерживать контактов друг с другом, и хотя она каждый день надеялась, что он нарушит обещание…

Она вздрогнула, услышав телефонный звонок. А вдруг это Лоренс, подумала Кирстен, хотя знала, что он не позвонит. Но вдруг? Ведь может быть, что на сей раз это он! Окрыленная надеждой, она помчалась вниз по лестнице.

Она споткнулась о маленький вагончик Тома. Все произошло так быстро, что Кирстен почувствовала лишь сильную боль в голове. Потом телефон перестал звонить и ее поглотила тьма.