ГЛАВА ВОСЬМАЯ

     Кэсси ушла в ванную на втором этаже, а Джейк остался в холле, пытаясь представить, что у нее там происходит.

     Воображение рисовало ему чудесные картины. Ей, конечно, пришлось снять брюки, поскольку пятно сзади, соображал молодой человек. И сейчас она уже стоит в одной шелковой блузке...

     Удивительно, но полуодетая Кэсси, пусть только в мечтах, казалась более соблазнительной, чем любая откровенная картинка в эротическом журнале. Хотя, надо признать, фотографии не пахнут сиренью, их нельзя обнимать и целовать...

     Никакого романа у нас не будет.

     Джейк улыбнулся. Интересно, надолго хватит ее непоколебимости, особенно принимая во внимание ту неуверенность, с которой она это говорила?

     В зияющей дыре, которая оставалась теперь на месте некогда прочной двери, появилась голова Калеба.

     — Я бы позвонил, но это, похоже, ни к чему. У вас день открытых дверей?

     — Да, милости просим. Заходите.

     Калеб осторожно переступил через обломки.

     — Очень жаль, что вы так и не нашли решения.

     Джейк недоуменно посмотрел на начальника.

     — Решения чего?

     — Извечной проблемы женского недовольства. Что ни делай — им все не так. Если наемная жена стала причиной такого разгрома, то чего же ждать от законной супруги? Однажды женщина запустила в меня стаканом, — ударился в воспоминания Калеб. — Прямо в нос попала. В стакане был такой, знаете, приторный густой коктейль с мороженым. Добрым, виски с содовой она не посмела бы кинуть. Но вот для того, чтобы броситься мне на шею или сбежать, дамы пока двери не выламывали. Кстати, а ваша, входила или выходила?

     — Ни то, ни другое, — отрезал Джейк. Беззаботность начальника раздражала его. Хотя по здравом размышлении он понял, что злиться на Калеба за то, что тот видит ситуацию в юмористическом свете, глупо. Ведь мистер Таннер не видел бледного, испуганного лица Кэсси, не видел, как Бадди вертелся вокруг нее...

     Много раз Джейку приходилось слышать выражение «глаза заволокла красная пелена гнева», но он всегда считал это всего лишь фигурой речи. Однако теперь молодой человек понял, что ошибался. Все вокруг приобрело внезапно алый оттенок, запылало пламенем. Ему потребовалось несколько секунд, чтобы утишить злость и взять себя в руки, — столько же, сколько ушло на урезонивание водопроводчика.

     Не было в его жизни моментов приятнее того, когда Бадди отлетел к двери, вспомнил Джейк. Правда, теперь за это удовольствие придется расплачиваться. Лучше было бы оттолкнуть его к стене, конечно. Тогда у них осталась бы, по крайней мере, видимость входной двери.

     Но, сделанного не воротишь.

     Может быть, попытаться закрыть вход куском фанеры, на котором Бадди раскладывал свои инструменты? Просто, а главное — справедливо. Он доломал дверь, так пусть его фанера послужит для ее замены.

     Размышляя, Джейк пытался приладить обломки один к другому под чутким руководством Калеба, когда Кэсси вышла из ванной и спустилась вниз. Из стенного шкафа под лестницей она взяла свою кожаную сумку, размером с почтовый мешок.

     Джейк преградил ей путь.

     — Я смотрю, тебе удалось отстирать пятно.

     Девушка накинула лямку сумки на плечо, продолжая смотреть в сторону.

     — С помощью холодной воды, туалетного мыла и фена можно творить чудеса. Здравствуйте, Калеб. Благодарю вас за вчерашний ужин. Пока, Джейк.

     Он остановил ее.

     — Захвати ключ от застекленной задней двери, поскольку этой до поры до времени мы пользоваться не будем.

     Кэсси, подняла наконец глаза на Джейка.

     — Я не знаю, где он хранится. А почему через эту нельзя будет ходить?

     Джейк не ответил, лишь слегка коснулся пальцем двери. От нее отвалился кусок.

     — Хорошо, — согласилась девушка. — Я поняла: вопрос был глупый. Но действительно не представляю, где искать ключ. Вызови слесаря — пусть изготовит дубликат.

     — Уверен, у тебя есть на примете толковый слесарь. Договорись с ним сама. Расходы внеси в мой счет.

     — Если так и дальше пойдет, ты со мной за всю жизнь не расплатишься. — Кэсси пролезла в щель между обломками двери. Лямка сумки зацепилась за острый выступ. Молодой человек высвободил ее, но отпустил не сразу.

     — До вечера, Кэсси, — попрощался Джейк.

     Для постороннего человека это прозвучало всего лишь обычным прощанием, но, заметив, как она затрепетала, он понял, что Кэсси прониклась скрытым смыслом его слов. Он едва дотронулся до пульсирующей точки у основания ее шеи. Девушка вырвала лямку из его руки и поспешила уйти.

     Калеб кашлянул.

     — Осторожнее, Эббот.

     — Давайте попьем кофе и обсудим наши дела.

     На кухне Калеб по-хозяйски сел на стул и ухватил кружку своей огромной рукой.

     — Ну, давайте — говорите все как есть.

     Джейк застыл с кофейником в руке.

     — Вы полагаете, у меня для вас плохие новости?

     — Были бы хорошие, вы бы мне все в офисе рассказали.

     — В любом случае в офисе невозможно разговаривать: постоянно отвлекают. Но новостей у меня пока нет. Я еще не принял решения. Многое предстоит обдумать и взвесить.

     — Если вам что-то нужно для этого, скажите, я все предоставлю. — Калеб поставил чашку. — И поеду обратно. Копаться в инжекторных двигателях гораздо интереснее, чем наблюдать за тем, как вы предаетесь размышлениям.

     — Разве вы не отдали этот проект в отдел исследований и разработок? — удивился Джейк.

     — Знаете, как говорят? Хочешь, чтобы работа была выполнена хорошо, сделай ее сам.

     Джейк припомнил фразу, оброненную Кэсси. Его мысли заняты не бизнесом... что-то в этом роде.

     Интересное замечание. Хотя абсолютно неверное. Калеб, целиком поглощен компанией. Он предан своему делу.

     Вероятно, Кэсси имела в виду нечто другое? Но что? Может быть, она хотела сказать, что если генеральный директор не хочет управлять бизнесом, то это должен делать кто-то другой?

     — Хорошо. Удовлетворите мое любопытство и ответьте на вопросы.

     Калеб пожал плечами.

     — Вспоминая прежние времена, когда компания только делала первые шаги, вы не думаете, что сейчас вам не хватает чего-то? Что вам нравилось в той «Таннер Электронике» больше всего?

     Калеб нахмурился и долго молчал.

     — Находить ответы на трудные вопросы, — наконец произнес он. — Это было так здорово. Скажем, есть какая-то головоломная техническая задачка. Мучаешься, мучаешься, а потом раз — и находишь решение. Мне нравится быть частью команды, а не начальником, просматривающим отчеты, подписывающим документы. Терпеть не могу бумажную работу.

     — Иными словами, вы практик. И хотите работать как инженер.

     — Да. Для этого я создал компанию.

     — Знаю. — Джейк вальяжно откинулся на спинку стула, словно они беседовали о пустяках. — Полагаю, вам никогда не приходило в голову вернуться в прежние времена. Вы бы не отказались снова стать простым инженером?

     — Предлагаете продать «Таннер Электронике»?

     — Нет. Хотя это тоже выход, но, я о другом. Я подумал, а что, если нанять кого-то на вашу должность? Найти опытного, ответственного администратора с управленческим талантом, отдать в его руки все исполнительные функции. Это же то, что нужно...

     — Вы перечислили те качества, которыми я не обладаю...

     — Калеб, я вас не обвиняю. Вы делали все, что могли. Но зачем мучиться, если можно нанять профессионала?

     — Но тогда я перестану контролировать компанию.

     — В каких-то рутинных вопросах — конечно. Но вы можете стать председателем правления.

     — Вы намекаете на мою несостоятельность в управлении собственным детищем?

     — Нет. Можно быть талантливейшим инженером, но при этом... — Джейк запнулся, подыскивая верное слово.

     — Никудышным управленцем, — подсказал Калеб. Точно сказано, подумал Джейк. Мистера Таннера в лицемерии упрекнуть нельзя.

     — Поймите, ни один человек не может одинаково эффективно работать во всех областях деятельности. Одно дело — организовать компанию, и совсем другое — развивать ее.

     — И вы считаете, что у меня нет для этого способностей?

     — В бизнесе редко все бывает гладко. Особенно если генеральный директор новичок в таких делах. Поймите, ваше мнение всегда будет самым важным, ваш голос — решающим. Вы распишете план работы компании для главного администратора и спокойно займетесь своими двигателями. А он тем временем будет просматривать бумаги, разбираться с документами и вести все подобные дела.

     Ответа не последовало. Впрочем, Джейк его и не ждал. Он не хотел давить на Калеба, потому что по опыту знал: человеку необходимо дать время все обдумать. И тогда он изменит свое мнение.

     Этот подход срабатывал всегда. Взять хотя бы Кэсси.

     Она тоже передумает. Нужно только набраться терпения и подождать.

     На выполнение всех поручений времени у Кэсси ушло вдвое больше обычного. К дому, где ее ждали Пейдж, Сабрина и новая клиентка, которая просила помочь привести в порядок дела после смерти матери, она поъехала с опозданием. На дорожке, ведшей к крыльцу, стояли три машины: открытое авто Сабрины, микроавтобус Пейдж и «вольво» клиентки. Кэсси поспешила войти в дом.

     В дверях, она столкнулась с Пейдж.

     — Что это с тобой, подруга? — удивилась та. — Звонишь и бросаешь трубку. Кстати, ты так и не перезвонила. Потом, назначаешь встречу и опаздываешь на два часа. Что происходит?

     За спиной Пейдж появилась Сабрина, окинула Кэсси цепким взглядом и выдала свое заключение:

     — Отстань от нее. У девушки весенняя лихорадка.

     — Октябрь же на дворе.

     — Поэтому она и ходит сама не своя, — ухмыльнулась Сабрина.

     Пейдж недоуменно посмотрела на подругу, но смягчилась.

     — Я уже начала волноваться. Так на тебя непохоже.

     — Простите, девочки. Миссис Карлсон попросила сдать книгу в библиотеку и взять что-нибудь. Но найти то, что она еще не читала, практически нереально, — объяснила Кэсси, радуясь тому, что не нужно врать подругам.

     Девушки направились в гостиную. Сабрина чуть придержала Кэсси за локоть.

     — Рассказывай, что у тебя на уме?

     — Вот думаю, не стоит ли нам записаться на курсы самообороны.

     — Откуда такие мысли? Неужели, помимо миссис Карлсон, тебе пришлось зайти к нашему любимцу Бену Оркатту?

     Кэсси покачала головой, уже жалея о своей шутке.

     Девушки обошли весь дом, получив указания хозяйки. Кэсси постепенно успокоилась. По прошествии времени вся ситуация показалась ей более ясной и простой. И отчего она так вспылила утром?

     Что, собственно, случилось? Ну, подумаешь — поцелуй, хотя несколько неожиданный. Не хватало теперь держать себя так, словно между нею и Джейком произошло нечто особенное. А это не так. Нет. Лучше всего сделать вид, что все обстоит попрежнему. Или увериться, что вообще ничего не было.

     Джейк будет только рад такому поведению. Сначала наверняка станет нервничать, не зная, как она восприняла его поступок. Но потребуется мало времени, чтобы убедить его в ненужности каких-либо отношений с ней.

     И это решит все проблемы.

     Попрощавшись с хозяйкой, девушки вышли из дома и направились к машинам. Кэсси задержала Пейдж.

     — Я собираюсь переклеивать обои. Так давно этого не делала. Ты не помнишь формулу клея?

     — Конечно, помнит, — проворчала Сабрина. — У нее для всего формула найдется.

     Не обратив внимания на шутку, Пейдж открыла дверцу микроавтобуса и бросила дипломат на заднее сиденье.

     — Чей дом ремонтируешь?

     — Пэгги Эббот. Переклею только холл.

     — Разве ей не нравятся теперешние обои? Они ведь совсем новые: их клеили недавно, когда Эбботы переехали в этот дом.

     — Они порвались, — объяснила Кэсси, не глядя в глаза Пейдж. — Немного. Рядом с входной дверью, прямо на уровне глаз.

     — Это та самая дверь... — Сабрина многозначительно подмигнула подруге.

     Кэсси ткнула ее локтем в бок, и та замолчала. Пейдж удивленно посмотрела на них, собираясь спросить, о чем речь, но передумала.

     — Может быть, достаточно будет поставить заплатку? Наверняка в доме найдутся остатки обоев, которыми оклеен холл. Посмотри на антресолях — кажется, туда мы все сложили. — Она кивнула на коробку с бумагами, которую держала Кэсси. — Если ты не горишь желанием перебирать все эти документы...

     — Как ты догадалась?

     — Я же психолог. Давай их мне.

     Кэсси тут же протянула ей коробку.

     — За это я выполню любую твою работу — только скажи. Я как посмотрела на эту груду, у меня сразу пропал весь энтузиазм.

     — Нет, нет, я не стану заваливать тебя своей работой. Я специально взялась за эти бумаги — мне нужно какое-нибудь занятие, которое можно выполнять дома.

     — Твоей маме хуже?

     — Нет, не думаю. Но она что-то очень нервничает в последние дни, когда меня подолгу нет. Поэтому хочу проводить больше времени рядом с ней. — Пейдж поставила коробку рядом с дипломатом на заднем сиденье. — Пока, девочки.

     Она уехала.

     Сабрина покопалась в сумочке и достала ключи.

     — Иногда мне хочется взять Пейдж за плечи и хорошенько встряхнуть.

     Кэсси, подошедшая к своей машине, обернулась.

     — Из-за Эйлин?

     — Конечно! Видите ли, Эйлин нервничает! И Пейдж подстраивается под нее. И такое происходит не в первый и явно не в последний раз.

     — По крайней мере, у нее есть, под кого подстраиваться, — с тоской в голосе ответила Кэсси. — Иногда мне кажется, отдала бы все на свете за возможность подстраиваться под маму.

     — Ой, — спохватилась Сабрина. — Прости, милая.

     — Ничего. Не терзайся. Все в порядке.

     — Нет, не в порядке. Мне нет прощения за мою бестактность.

     — Сабрина, мамы нет уже двенадцать лет.

     — Это меня не извиняет. Как я могла забыть, что...

     — А почему ты должна помнить? Ты ведь даже не была с ней знакома.

     — Правда. И ты, мою тоже не знаешь. Но у меня другая ситуация.

     — У тебя она еще печальнее. Я, по крайней мере, могла бы ходить к маме на могилу, если бы она была в Денвере.

     — А где она?

     — В Индиане.

     — Почему? — изумилась Сабрина.

     — Мы там жили. В тот год отец собирался подзаработать, продавая сиденья списанных автомобилей классического стиля как газонную мебель.

     — И этот человек все еще на свободе?

     Кэсси посмотрела на подругу с притворной обидой.

     — Неужели ты не захотела бы инвестировать его предприятие?

     — Ни за что. Прости меня. Язык мой — враг мой. Мне следует чаще держать его за зубами, поскольку я не специалист по семейным отношениям.

     Кэсси не поняла, послышалась ли ей грусть в голосе Сабрины или она действительно расстроена. А ведь подруга никогда не делилась переживаниями из-за разрыва с родителями. Корит ли она себя за те поступки, которые к нему привели? Сабрина не общалась с родными уже несколько лет. Наверное, ей не хватает родных.

     Но расспрашивать ее обо всем этом Кэсси не решилась, зная, что Сабрина сведет все к шутке.

     Парковка у дома Эбботов была пуста. Только подойдя к крыльцу, Кэсси заметила, что входная дверь заколочена фанерой. И тогда она вспомнила, что должна была заехать к слесарю.

     Девушка заглянула в свою толстую записную книжку, нашла номер мастерской и, дозвонившись, попросила записать вызов. Забрав из машины вещи, она собралась обойти весь жилой комплекс, чтобы войти в дом с другой стороны. Главное — опознать сад Роджера и Пэгги за одним из бесконечных двадцати пяти одинаковых заборов, подумала Кэсси. А потом придется сидеть на заднем дворике и дожидаться Джейка.

     Если, конечно, он не нашел ключ перед уходом и не догадался оставить застекленные двери открытыми. Будем надеяться, что так все и было.

     Но, войдя в калитку, она заметила движение в доме. В гостиной Джейк докрашивал обратную сторону новой двери. Девушка постучала по стеклу. Он поднял голову, положил кисть и пошел открывать.

     Кэсси ощутила прилив теплого чувства при виде Джейка и поспешила уверить себя, что просто рада возможности войти в дом. Стоять, во дворике, пусть и под навесом, совсем не хотелось: тяжелая сумка оттягивала плечо, прохладный ветерок усиливался.

     — Спасибо, — поблагодарила она. — Представляешь, на задних калитках не указаны номера домов. Я только с третьего раза нашла нашу, хотя считала дома. Надо повесить какой-нибудь опознавательный знак на изгородь, чтобы не заблудиться в следующий раз.

     — А почему было не воспользоваться парадным ходом?

     — Так ты предупреждал, что заколотишь его, — напомнила девушка. — И по виду можно утверждать, что дверь наглухо забита.

     — Это только видимость, чтобы непрошеные гости не ходили. Я сначала хотел прибить гвоздями намертво, а потом, сообразил кое-что получше.

     — Сначала ты освоил малярные работы, теперь — плотницкие. Осторожнее, понравится — и не сможешь остановиться.

     — Знаешь, это затягивает, — признался Джейк. — Если я когда-нибудь устану от своих теперешних занятий, то стану ездить по стране, зарабатывая на жизнь ремонтными работами.

     Последняя фраза заставила Кэсси вернуться на землю. Конечно, рассудила она, он не имел в виду чего-то конкретного, просто пошутил.

     Но что бы ни имел в мыслях, он произнес именно это: ... ездить по стране, зарабатывая на жизнь ремонтными работами. Девушка снова и снова слышала небрежно брошенное предложение. Оно развеивало туман, появившийся в ее голове после утренних событий, и представляло их в новом свете.

     Тот поцелуй, без сомнения, ее разозлил, анализировала она. Джейк имел наглость схватить ее. Его поведение перешло все границы.

     Конечно, она была ошеломлена и выходкой Бадди. Одно наложилось на другое. Теперь уж сложно понять чувства, пережитые в тот момент.

     Но одна мысль действительно не дает покоя. Для Джейка она всего лишь подручное средство, с помощью которого можно ускорить выполнение задания.

     Работа для него важнее всего, остальное уходит на второй план. Его жизненный принцип — постоянное движение, никаких остановок или задержек.

     Даже в шутках он утверждает, что не хотел бы жить на одном месте. Ведь не сказал же он, что поселится в каком-нибудь городке, где будет столярничать в свое удовольствие. Нет, ключевым в той фразе было словосочетание «ездить по стране».

     Что ж, Джейк — перекати-поле. И она знала об этом от Пэгги еще до личного знакомства с ним.

     Неудивительно, что ему, хочется поскорее уехать из Денвера. Он и не скрывает своих намерений. Так чего же злиться, если мужчина не лицемерит? Неужели не было предположения, что так все и случится? Ведь он не первый знакомый ей человек, который не может усидеть на месте.

     Не хватит пальцев на обеих руках, чтобы сосчитать количество городов, в которых она сама жила и училась. Отец вечно гнался за какими-то миражами, надеясь, что на новом месте ему непременно повезет.

     Но внутренний голос шепнул, что Джейк не такой.

     Отец таскал их с мамой из города в город, из штата в штат, меняя работу. У Джейка нет семьи — и, по всей видимости, не будет, — и он волен перемещаться по миру, как ему заблагорассудится. Он отдает отчет в своих действиях и сам выбирает путь.

     Воспоминания о прошлом: как мотался по стране отец, как мать пыталась создать домашний уют на пустом месте, уверенная, что очередная остановка ненадолго, — ранили в самое сердце. Кэсси почувствовала неприятный холодок внутри.

     Джейк, безусловно, весьма привлекательный мужчина. Но забывать о том, что постоянных отношений он не хочет, никак нельзя.

     Держи это всегда в голове, напомнила себе девушка. И совсем не для того, чтобы обезопаситься. Ей не грозит влюбиться в Джейка: отец смог навсегда внушить ей отвращение к мужчинам его типа.

     Мать Кэсси пыталась находить друзей в каждом новом городе. Кэсси, напротив, очень рано поняла, что проще держать людей на расстоянии, чтобы не тосковать по ним после расставания. Она ходила в школу, выполняла домашние задания, искала утешение в музыке, заботилась о маме и жила мечтой о том дне, когда у нее появится свой постоянный дом.

     Нет, заклинала себя девушка. В ее сердце, нет места для таких, как мистер Эббот.

     — Ты в порядке? — поинтересовался молодой человек. — У тебя нездоровый вид. — Он протянул руку к ее лбу, словно желая проверить, есть ли температура.

     Кэсси отстранилась, пытаясь сохранить непринужденность.

     — Это освещение виновато. — Она присела на край кресла и открыла свою огромную сумку.

     — Ты говорила с женой Эрика?

     Девушка кивнула.

     — Но почти ничего не узнала. По крайней мере, о том, о чем хотела.

     Джейк вопросительно приподнял бровь.

     — Можешь, считать меня дурой, — раскипятилась Кэсси. — Я думала, это обычная история: работа отнимала у него много времени, а он хотел чаще бывать с семьей. Или хотела жена, и она убедила его уйти.

     — А что оказалось на самом деле?

     — Если я правильно поняла, его не устроила невостребованность. Эрик считает, что компания не использует его потенциал.

     Джейк уронил кисть, и на джинсах расплылось пятно.

     — Проклятье! — выругался он. — Это мои любимые джинсы. Не хочешь помочь в выведении пятна?

     Девушка попыталась унять вдруг подступившее волнение.

     — Лучше напишу тебе инструкцию.

     — Не надо. Было бы приятнее твое личное участие. Так о чем ты говорила?

     — Жена Эрика не стала вдаваться в подробности. Но обмолвилась, что ее муж скучает по старым добрым временам. Тогда работать в компании было интересно. Калеб находился в центре событий. И никому не нужно было спрашивать разрешения или одобрения, прежде чем делать что-то.

     Джейк снова взял кисть, но, очевидно, мысли его были далеки от двери.

     — Извини, от меня оказалось мало пользы, — закончила Кэсси. — Мне думается, эта женщина не до конца понимает мужа. — Несколько минут она наблюдала за тем, как молодой человек кладет краску. — Не думаю, что Бадди изменит свое решение и придет с извинениями.

     — Пожалуй, — согласился Джейк. — Но он еще не забирал свои инструменты. Может быть, до сих пор обдумывает случившееся.

     — На твоем месте я бы молчала. Ты должен просить у него прощения.

     — Минутку...

     Девушка отмахнулась от его протестов и снова полезла в сумку.

     — Я заезжала в библиотеку и взяла тебе книгу. Советую почитать.

     — Мы, кажется, говорили о Бадди.

     — Совершенно верно. Потому и вспомнила о книге. — Кэсси, протянула ему огромный том со множеством цветных иллюстраций, графиков и диаграмм. — Называется «Руководство для начинающих по строительству и отделке кухонь и ванных комнат». Искала какую-нибудь брошюру с рекомендациями по навешиванию дверей, но, такой не было. Зато нашла статью об этом. — Она отдала ему вырезку из газеты.

     — Не думаешь, же ты всерьез, что я стану возиться с ванной?

     — Почему нет? Ведь по твоей вине ушел водопроводчик. Книгу нужно вернуть через две недели — у тебя достаточно времени, чтобы все изучить.

     — Ты так считаешь?

     — Да. И ты со мной согласишься. Пэгги вернется через неделю. Если она увидит неустановленную ванну и наглухо забитую дверь, то задушит тебя своими руками.

     — Надеюсь, к тому времени меня здесь не будет.

     Кэсси почувствовала, как сжалось сердце, но постаралась не подать виду.

     — Ты закончил свою работу?

     — Не совсем. Но теперь, когда ты описала, какой опасности могу подвергнуться, я подумал, может, стоит выписать чек и позволить тебе объясняться с хозяевами.

     Нет, он этого не сделает, попыталась убедить себя девушка. Он не способен на такую подлость. Вот и дверь взялся красить, не стал перекладывать на нее.

     Так она размышляла и не могла поверить в свои мысли.

     Что с ней? Ведь ей так знаком этот тип мужчин. Джейк остается здесь только потому, что видел какие-то выгоды для себя. В противном случае он давно бы уехал, несмотря на сломанную дверь. Нет, он не сбежал бы, не заплатив за разрушения. Но и не остался бы объясняться с Пэгги.

     Кэсси знала это наверняка, но сердце отказывалось верить, что он сможет уехать. Несмотря на очевидное, ей хотелось думать, что Джейк останется с ней.

     Об этом она втайне мечтала.

     Девушка почувствовала, что у нее начинает кружиться голова.

     Нет, Кэсси не испугалась перспективы встречи с Пэгги, она уже боялась потерять Джейка. Девушка никогда не испытывала ничего подобного. Разве возможно потерять то, чем не владеешь?

     Как это глупо, глупо. Непонятно, когда был потерян контроль над чувствами, когда неприязнь переродилась в нежность, потом в симпатию и, наконец... в любовь.

     Любовь.

     Само это слово приносило болезненные ощущения. Но девушка понимала, что не замечать происходящего больше нельзя.

     Подумать только, сокрушалась она. Всего несколько минут назад поздравляла себя с избавлением от опасности влюбиться в Джейка Эббота. И была права, но только отчасти, как оказалось.

     Такой опасности действительно не было.

     Пока она не сделала последний шаг навстречу ему.

     А теперь, когда не стоит и пытаться изменить чувства к нему, что ей делать?