ГЛАВА ПЯТАЯ

     Увидев, возвращавшуюся Кэсси, Джейк свесился с лестницы.

     — Не подадите мне камеру из той коробки?

     Девушка протянула ему камеру и задержалась на пороге понаблюдать за тем, как он работает. А плечо все еще тревожит его.

     — Если когда-нибудь в безумном порыве я все же решу купить дом, — вдруг сказал молодой человек, — то воспользуюсь вашей услугой.

     — Мой совет, заключался в противоположном, а именно: не покупать дом.

     — Неверно выразился. Хотел сказать, что мне потребуется помощь вашей фирмы. Я найму жену на полный рабочий день, чтобы она взяла на себя все бытовые заботы. И тогда мне не придется делать подобные вещи. — Джейк ткнул пальцем в камеру.

     — И клеить обои?

     Молодой человек недоверчиво покосился на Кэсси.

     — Я что-то не пойму. Какие обои?

     — Те, которыми оклеен холл. Когда вы так лихо выломали дверь, то ее обломки порвали кое-где обои. Я заметила только сегодня утром. Но, бьюсь об заклад, Пэгги увидит это сразу, как только переступит порог.

     Джейк пожал плечами и начал увлеченно закручивать отверткой шуруп.

     — Так что вы намерены сделать?

     — Прежде всего, я не намерен изводить себя муками совести. Посоветую ей переклеить обои и выслать мне счет.

     — Вы хоть представляете, сколько такая работа может стоить?! И кто ею займется?

     — Не знаю, и знать не хочу.

     — Полагаю, нашу фирму вы не предложите.

     — Совершенно верно. — Молодой человек взялся за кабель, который свисал из просверленного над дверью отверстия. — Там в коробке должен быть соединитель.

     Кэсси достала соединитель и протянула его Джейку.

     — Вы хотя бы спасибо сказали, что я торчу тут рядом с вами, подаю детали, и вам не приходится каждый раз слезать с лестницы.

     — Я бы слез совсем, если бы ваша подруга задержалась.

     — Видимо, сейчас вы попросите у меня номер ее телефона.

     — Вообще-то я не собирался...

     Звучит убедительно, словно он все обдумал и пришел к определенному выводу, удивилась про себя Кэсси, почуяв неладное.

     — А почему? Или думаете, я вам его не дам?

     — Дадите, куда вы денетесь. Побоитесь, что в противном случае я заподозрю вас в эгоизме.

     — В эгоизме?! — возмутилась она. — Я эгоистична, потому, что не хочу делить вас с другими женщинами?

     — Конечно, — спокойно ответил Джейк. — Хотя я не ожидал, что вы так легко в этом признаетесь. Подождите минутку, я закончу здесь и спущусь, чтобы вы могли...

     — Я ни в чем не признавалась, мистер Эббот.

     — Неужели? А что же это было?

     — Я просто объяснила вам, что предположение, которое вы сделали, абсурдно.

     Молодой человек пожал плечами.

     — Как скажете. В любом случае у Калеба наверняка есть номер ее телефона.

     Кэсси не нашлась, что ответить на неожиданную реплику. Но тут ее внезапно осенила догадка, и девушка просто взвилась от гнева.

     — Минутку. Если вы полагаете, что Сабрина относится к тому типу женщин, которые крутятся вокруг Калеба Таннера...

     — Выглядит она именно так.

     — Сабрина умнейшая женщина.

     — Да что вы? Поэтому она ездит на старой машине и работает в чудесной конторе под названием «Жена внаем»?

     Кэсси чуть не поперхнулась от злости.

     — Ее автомобиль — коллекционный экземпляр. И мы с ней уверены, что не останемся без работы в следующем месяце.

     Хотя и это теперь под вопросом, прошептал безжалостный внутренний голос. Если финансовые дела фирмы не улучшатся в ближайшее время...

     — А вот я не уверен.

     — Как бы там ни было, поверьте: Сабрина гораздо более интересная и глубокая личность, чем может показаться на первый взгляд.

     Неужели она стоит здесь и говорит все это? — не поверила себе девушка. Сабрина меньше всего нуждается в еще одном навязчивом поклоннике.

     — Я заметил, что среди ее достоинств вы не упомянули грациозность, — задумчиво констатировал молодой человек. — Она действительно так неуклюжа?

     — Нет же, — улыбнулась Кэсси. — Уверена, она задела лестницу намеренно, чтобы обратить на себя ваше внимание. Знаете, вы самый самодовольный и заносчивый мужчина из всех, кого мне приходилось встречать.

     Джейк невозмутимо проверил, хорошо ли держится камера, и спустился вниз.

     — Я сказал, что слез бы с лестницы, если бы ваша подруга осталась, только по этой причине. А не оттого, что умираю от желания познакомиться с ней поближе. Просто не хотел погибнуть, упав с лестницы.

     — В некрологе это выглядело бы глупо, — пробормотала Кэсси.

     Молодой человек удивленно покосился на нее, сложил лестницу и прислонил ее к витражу.

     — Давайте войдем и убедимся, что камера работает.

     — До сих пор не пойму, зачем вы с ней мучались? Ведь Бадди непременно найдет новую дверь...

     Джейк прошел в холл.

     — То есть вам хочется сидеть здесь день за днем в ожидании, когда он ее найдет?

     — Нет, конечно. Ваша забота обо мне, очень трогательна. — Кэсси постаралась не придавать голосу ироничной окраски, поскольку действительно была удивлена стараниями Джейка. — Не знаю, как вас и благодарить.

     — В самом деле? Поверьте, есть много способов выразить мне свою благодарность.

     Девушка изумленно посмотрела на него. Почему раньше она не замечала, как тесно и душно в холле? Или это от взгляда Джейка у нее перехватило дыхание?

     — А вы не сдаетесь! Признайтесь, вы установили камеру, чтобы не сидеть дома самому, да?

     — Вы меня раскусили. Я подумал, лучше объяснить это каким-нибудь благородным порывом. Например, заботой о вас. Чтобы у вас появился повод сделать вот так.

     Он, вдруг взял ее лицо в ладони и притянул к своему. Его пальцы погрузились в глубину рыжих кудрей Кэсси.

     Она почувствовала, что все ее тело охватило огнем. Когда губы Джейка дотронулись до губ девушки, она затрепетала от предвкушения чего-то необычного, выдохнула, закрыла глаза и стала ждать.

     Но молодой человек не продолжил поцелуя, не обнял ее, а опустил руки и отступил на шаг назад. Кэсси едва сдержала стон отчаянья. Как просто удалось ему взволновать ее и при этом остаться абсолютно равнодушным!

     — Если я когда-нибудь захочу сделать нечто подобное, — сухо заметила девушка, — то вспомню, что у меня всегда есть повод.

     Джейк улыбнулся.

     — Надеюсь. — Он распахнул дверцу стенного шкафа, расположенного под лестницей, рядом со входом. На средней полке красовался новенький монитор.

     Кэсси, все еще несколько учащенно дыша, старалась говорить спокойным ровным голосом:

     — Вы поставили монитор в стенной шкаф, где хранят обувь?

     — Никому и в голову не придет искать следящее устройство среди ботинок. К тому же, если я протяну кабель через весь холл, Пэгги наверняка рассердится.

     — Безусловно. А эта дыра над дверью, думаете, ее обрадует?

     — А что такого? Когда я скажу ей, что она входит в тест-группу программы по изучению рынка «Таннер Электронике», что может вносить любые предложения по усовершенствованию их продукции...

     — Разве эта компания производит следящие устройства? Поэтому у вас случился неожиданный приступ любви к работе? Для этого вас нанял Калеб Таннер? Для исследования рынка?

     — Не только.

     — Послушайте, а вы случайно не «тайный агент»? Разве нельзя отвечать более полными предложениями? — возмутилась Кэсси. — Я всего лишь пытаюсь поддержать беседу. Просто поинтересовалась, как у вас дела на работе. Хорошо? Я рада. Сколько девиц сегодня вилось вокруг мистера Таннера?

     — Трое или четверо. В компании вообще все не так просто. С первого взгляда и не разберешь, порядок там или полный хаос...

     — Может быть, если вам удастся отвлечь девиц от мистера Таннера хотя бы ненадолго, вы поймете, что у него на уме.

     Молодой человек внимательно посмотрел на Кэсси.

     — Интересная мысль. Неужели мои глаза меня обманывают? Посмотрите-ка. — Он ткнул в экран.

     — Что это? Почтальон несет огромную открытку? Нет, это дверь! Бедный Джейк, вы зря трудились все утро. Бадди нашел... — Голос Кэсси был заглушён грохотом чего-то тяжелого, поставленного на ступеньки за дверью.

     На пороге действительно стоял Бадди, но узнать его было нелегко: с момента последнего появления в доме Эбботов он очень изменился.

     — Кажется, вы нравитесь ему несколько больше, чем я предполагала, — с трудом вымолвила девушка. — Он сделал себе такую же стрижку, как у вас.

     — Я, по всей видимости, должен этим гордиться. — Джейк открыл дверь.

     — Куда поставить? — спросил водопроводчик без малейших предисловий.

     — Давайте вот сюда. — Кэсси указала рукой на стену холла.

     — Не пойдет. Дверь, надо сперва покрасить. Да и в старую дверную коробку ее не втиснуть. Тут все менять придется. Вам еще повезло, что эти стекляшки по бокам отдельно вставлены, а то намучались бы вы.

     Девушка покосилась на новую дверь светло-бежевого древесного цвета.

     — Я вам могу кого-нибудь найти для покрасочных работ, — предложил Бадди. — Но не обещаю, что он быстро придет.

     — Но ведь это несложно и не займет много времени, — попыталась возразить Кэсси.

     — Не скажите, хозяйка. Времени-то много уйдет, да и место понадобится большое. Дверь надо положить, чтобы краска не стекала. А как одну сторону покрасите, так подождать придется, чтобы, значит, высохло. Кому охота возиться с такой несерьезной работой?

     А она понадеялась, что дело в шляпе, расстроилась девушка и взглянула на Джейка.

     — Что вы собираетесь делать в ближайшее время?

     — Ничего, вот только поблагодарю Бадди и попрошу у него счет за дверь. Мне нужно вернуться на работу. А поскольку я задержался на обеде дольше положенного, придется отрабатывать сверхурочно. Боюсь, что в магазин за краской, я сегодня уже не успею.

     — Уважительная причина, — проворчала Кэсси.

     — Но вы сами можете пойти за краской, не страшась оставить дом, — любезно посоветовал молодой человек. — Теперь бояться нечего: камера запишет все, что будет происходить в ваше отсутствие.

     — Хорошо, — сдалась она. — Я схожу. Но вы мне будете должны.

     Джейк сдвинул брови.

     — А разве мне не положены скидки, как постоянному клиенту? Хотя, может, вы имели в виду несколько иную оплату?

     Он лукаво подмигнул, заставив Кэсси вспыхнуть, подхватил свой дипломат и пошел к машине.

     Бадди проводил его взглядом, полным нескрываемой ненависти. Но девушка этого не заметила, так как сама была крайне раздражена поведением Джейка. Мало того, что болтает глупости, возмущалась про себя она, так еще и при посторонних. И зачем он все это говорил? Хотел бросить вызов водопроводчику?

     — Куда дверь-то поставить? — снова поинтересовался Бадди.

     — Вынесите ее на задний двор, пожалуйста. Там есть навес.

     — Не пойдет. Слишком пыльно. Если станете там красить, все испортите

     — А кто сказал, что я буду красить? — вздохнула Кэсси. — Ладно, положите в гостиной. Больше все равно некуда.

     Бадди поднялся наверх, принес свои инструменты, козлы, брезент и стал снимать старую дверь с петель.

     Какая она неблагодарная, отругала себя девушка. Человек ради нее старается — и даже спасибо не слышит. Пойду, принесу ему минералки.

     К тому моменту, когда она вернулась из кухни, слесарь уже успел вынуть дверную коробку, которая стояла теперь у книжных полок в углу, и уложить новую дверь на козлы посреди гостиной.

     Кэсси застыла на пороге, удивленная тем, какой огромной оказалась дверь: одним концом она упиралась в рояль, а другим в столик у дивана. Теперь пройти через комнату не представлялось возможным.

     — Ничего себе, — протянула она.

     — Что, хозяйка?

     — Нет, ничего. Я просто прихожу в полное замешательство, когда сталкиваюсь с беспорядком, особенно если он образовался не по моей вине. Теперь в гостиной работать нельзя.

     — Наверное, это не мое дело...

     Это точно, чуть не выпалила Кэсси, но прикусила язык. Не стоит обижать человека. Пусть скажет, что у него на уме. После всего, что он для них сделал, можно его и выслушать. Тем более, что соглашаться с ним она не обязана. Так что не стоит его перебивать.

     — Я вообще-то обычно в чужие дела нос не сую, — продолжал Бадди. — Но вижу этого мужика насквозь. Вы же его из дому выгнали, так что ему оставалось?

     От изумления девушка открыла рот.

     — Он вам сказал, что мы поругались, я его прогнала и заперла дверь изнутри?

     — А что, не так было?

     — Совсем не так. Мистер просто... — Девушка почувствовала, что вот-вот закипит от негодования, и поняла, что ей нужно остыть. — Пойду в магазин за краской.

     Вот вернусь, поклялась она себе, и утоплю этого надутого индюка Эббота в ведре ярко-голубой краски!

     Дверь кабинета Калеба Таннера была по обыкновению открытой, но его красоток нигде не было видно.

     Наверное, и самого Калеба там нет, решил Джейк и сел за стол, подперев подбородок, дожидаться начальника. Но на вопросах бизнеса он так и не сумел сосредоточиться, поскольку его отвлекал чарующий запах сирени.

     Руки пахнут ею, понял Джейк. Серьезный человек с деловой хваткой на его месте пошел бы и вымыл руки с мылом, чтобы не отвлекаться. Но тогда он не сможет мечтать о Кэсси.

     Джейк остался сидеть. Он никак не ожидал, что мимолетный поцелуй так взволнует его. Хотел заинтриговать ее и попался сам. Впрочем, он на нее произвел некоторое впечатление, хотя она старалась скрыть это изо всех сил. Но он-то заметил.

     А вот его собственная реакция озадачила. Он, конечно, и раньше догадывался, что Кэсси весьма соблазнительная особа, но никогда — даже вчера ночью, когда она стояла перед ним в ночной сорочке, — он не мог подумать, что эта девушка так опасна для мужчины. Еще несколько секунд, еще один шаг — и устоять было бы невозможно.

     Нужно быть осмотрительнее, чтобы в следующий раз не пришлось сдерживаться ценой таких титанических усилий. Но если он будет осмотрительным...

     Неожиданно в кабинет влетел Калеб в сопровождении какого-то мужчины. Они оба, поглощенные разговором, ничего вокруг не видели.

     Джейк не был уверен, что его заметили, но, поскольку выйти не попросили, решил остаться. Из беседы он понимал немногое, поскольку не знал ее сути. Речь шла о некоем новом приспособлении в инжекторных двигателях.

     — Хорошо. Можете спокойно проводить исследования. Тратьте столько, сколько необходимо. Но как только появятся какие-то результаты — сразу ко мне, — сказал Калеб.

     Джейк, хотя так и не вник в проблему, от удивления приподнял брови.

     Инженер ушел, и мистер Таннер направился к своему столу.

     — Позволите вопрос? Из чистого любопытства. Вы представляете, сколько денег только что разрешили ему потратить?

     — На исследования и новые разработки уходят большие средства. Из сотен идей воплощаются не более десятка. Поэтому никогда не слежу за тем, что и сколько нам стоило. Мне хватает забот и без этого. — Калеб устало прикрыл глаза. — Я же говорил вам, в денежных вопросах я не силен.

     — Да. Теперь начинаю вам верить.

     — Что я сегодня могу для вас сделать? — Мистер Таннер выпрямился.

     — Хотел проверить кое-какие цифры. Никак не пойму, что происходит. Если что-то не так, объясните сразу. Если ситуация поправимая, я помогу вам решить все проблемы. Если нет, лучше мне узнать об этом теперь и от вас, чем позже в результате проверки.

     — Никакого отношения к цифрам, с которыми вы работаете, это не имеет. Все дело в моем персонале. У меня никогда не было с ними проблем, но в последнее время некоторые стали уходить в другие компании.

     — Некоторые? И сколько их?

     — Четверо или пятеро.

     Джейк пожал плечами.

     — Не так уж и много. Текучка есть на любом предприятии. Люди устают ждать богатства и славы на одном месте и уходят на другое, — успокоил он, хотя сам еще не смог понять, что произошло в недрах компании. Коллектив «Таннер Электронике» казался ему очень сплоченным и преданным делу.

     — Один из моих лучших инженеров только что вручил мне заявление об уходе, — объяснил Калеб. — Он увольняется в конце недели.

     Вот вам обратная сторона капитализма, подумал Джейк. Работодатель никакими силами не может удержать своего инженера, тем более одаренного. Такие везде требуются. Другие фирмы за ними даже охотятся.

     Или все обстоит еще хуже? Неужели это первые крысы, которые бегут с тонущего корабля, поняв, что лучшие дни «Таннер Электронике» давно позади?

     — Вы с ними говорили? — спросил молодой человек.

     — Разумеется. Я вызывал их всех по очереди к себе и пытался выведать, в чем дело. Но так ничего и не узнал.

     — Может быть, вы задавали вопросы в слишком жесткой форме? Да и в официальной обстановке поговорить по душам сложно. Не пригласить ли вам после работы одного из них на ужин...

     — Купить по стакану пива, подождать, пока он расслабится, и огорошить вопросом?

     — Совершенно верно.

     — Проблема в том, что у нас не принято ходить в бар после работы.

     — Назовите это прощальной вечеринкой. Выберите какой-нибудь милый ресторанчик, пригласите его коллег, например. Пусть это будет ужин, а не просто посиделка, чтобы он не смог увильнуть. В более свободной атмосфере...

     — Задавать вопросы вы будете, — решил Калеб. — Вам они скорее ответят.

     В проеме двери показалась вчерашняя сексапильная блондинка.

     — Я принесла твой свитер, милый Калеб, — объяснила Анжелика. — Он готов. — Девушка направилась к столу походкой супермодели, идущей вдоль подиума, и поставила перед мистером Таннером большую коробку. — Я случайно услышала, о чем вы тут разговаривали. Я могла бы организовать вашу вечеринку. Ты же знаешь, как я люблю помогать.

     — Анжелика, эта вечеринка вряд ли покажется тебе интересной.

     — Все, что ты делаешь, лапуля, мне интересно, — рассмеялась девушка.

     Джейк не смог удержать смешок. Блондинка повернулась к нему.

     — А кого пригласить для вас, милый Джейк? Мне показалось вчера, что вы неплохо поладили с моей подругой, Миссой. Уверена, она придет в восторг, если вы решите пойти с ней.

     Молодой человек был несколько удивлен заявлением, что он с кем-то поладил накануне вечером. Особенно с Миссой, которая напоминала дрессированную цирковую лошадь...

     — Поужинаем в ресторане «Бельведер», — решила Анжелика. — Это лучшее заведение нашего города. К тому же метрдотель мой должник. Так что мы без труда закажем столики даже на сегодняшний вечер. Калеб, солнышко, сколько всего будет людей?

     Все, понял Джейк. Эта испортит весь вечер. Они не смогут толком поговорить. И зачем только он произнес слово «вечеринка»? Нужно было сказать «встреча». И Анжелика пропустила бы их разговор мимо ушей. Но теперь ее уже не остановить и не отвлечь.

     — Спасибо за заботу, — кивнул Джейк. — Но у меня есть с кем пойти.

     Ужин в «Бельведере», подумал он. В лучшем ресторане лучшей гостиницы города. Кэсси должна быть довольна.

     Кэсси сложила остаток брошюр на стойку в кухне и принялась заклеивать конверты, когда позвонила клиентка.

     — Я ничего не понимаю в этой страховке. Потеря матери стала для меня ужасным горем, но я и предположить не могла, сколько забот и хлопот меня ждет впереди. Я должна привести ее дом в порядок и подготовить его к продаже. К тому же счета за ее пребывание в больнице все еще приходят. Дело не в деньгах, а в огромном количестве бумаг и документов. Их так много, что мне никак не удается разобраться с ними, понять, какие уже оплачены...

     — Не беспокойтесь, мы возьмем все на себя, — успокоила ее Кэсси. — Вам нужно только сложить все бумаги в коробку. Завтра я заеду к вам и заберу их. Страховкой я тоже займусь. Затем мы осмотрим дом вашей мамы, вы покажете нам вещи, которые захотите забрать. Мы перевезем их к вам, наведем в доме порядок и подготовим его к продаже.

     Женщина вздохнула с облегчением.

     — Я чувствую себя полной дурой. Большую часть времени я просто сижу и не знаю, за что взяться. Но...

     — Вы не виноваты, Джейн. В подобных обстоятельствах любой человек теряется. И каждая вещица в доме напоминает вам о маме. Ваше состояние нормально.

     — Как хорошо, когда кто-то может выслушать и помочь! Спасибо вам!

     Как хорошо, когда кому-то нужна их помощь, подумала Кэсси, положив трубку. И что всем нашлась работа на неделю или даже на две.

     Она начала набирать номер сотового телефона Пейдж, чтобы сообщить ей хорошие новости, когда входная дверь издала характерный скрип. Наверное, Бадди пошел к своему фургону за инструментами, решила девушка. Джейк ведь предупредил, что вернется поздно.

     Однако на пороге кухни появился именно Джейк, и в тот же самый момент Пейдж сняла трубку. Молодой человек улыбнулся, небрежно провел рукой по шее Кэсси и открыл холодильник.

     Его улыбка и прикосновение заставили ее сердце забиться чаще и усилили без того возросшее раздражение.

     — Алло, алло, — повторяла, ничего не понимающая Пейдж.

     — Извини, — выдохнула Кэсси. — Потом поговорим. — И она отключила телефон.

     — Не стоило прерывать беседу из-за меня, — ухмыльнулся Джейк. — Я могу подождать.

     Он выглядит что-то чересчур бодрым, мелькнуло в голове у девушки. И, уверенным в себе. Думает, она не стала говорить с подругой, потому что очень захотела пообщаться с ним? Нужно дать ему понять, как велико его заблуждение.

     — Но я не могу. Объясните-ка мне, когда это я выгнала вас из дома и заперла дверь изнутри? Я даже не знала, что вы войдете!

     Джейк застыл от изумления, забыв закрыть дверцу холодильника.

     — Вы о чем?

     — Кто сказал Бадди, что сломал дверь, потому что я не хотела открывать ее?

     — Вот как? Думаете, я сказал?

     — Вы что, не помните своих слов? — возмутилась Кэсси.

     — Да я вообще с ним это не обсуждал.

     — Но почему же он решил, что у нас была ссора, как у влюбленной пары?!

     — Я, конечно, не силен в ссорах... — Но зачем...

     — Да ладно вам. Какая разница, что подумал Бадди? И, по сути, он недалек от истины. Я действительно не мог войти, потому что дверь была заперта.

     — Если это вы называете истиной, мистер Эббот...

     Девушка заметила, что Джейк смотрит не на нее, а куда-то за ее плечо. Она обернулась и увидела водопроводчика. На его бесстрастном лице не отражалось ни одной эмоции.

     — Я, уеду до завтра.

     — Захлопните, пожалуйста, дверь, — машинально попросила Кэсси, забыв, что захлопывать нечего.

     — У нее это пунктик, — пошутил Джейк. Не проронив ни слова, Бадди ушел в холл.

     — Кто вас за язык тянет?! — воскликнула девушка.

     — Кажется, вы злитесь на меня из-за того, что теперь Бадди будет считать вас не ангелом небесным, а сварливой теткой.

     Кэсси поискала, чем бы запустить в него. Под руку подвернулась кружка остывшего кофе. Молодой человек успел отскочить в сторону вовремя. На полу разлилась коричневая лужа. Пока они вытирали пол и стряхивали кофейные брызги с конвертов, девушка немного успокоилась.

     Что это она на него набросилась? Действительно, какая разница, что Джейк сказал Бадди? Разве ей не все равно?

     Когда Кэсси протирала последнюю брошюру, а молодой человек отжимал испачканное полотенце, зазвонил телефон.

     — Возьмите, пожалуйста, трубку, — попросил Джейк. — Своему начальнику я сказал, что вы — моя секретарша. Поэтому теперь к телефону подходите только вы.

     Но звонил не Калеб. В трубке раздался напористый женский голос. Дама попросила Джейка. Кэсси передала ему трубку.

     — Если, мисс Страстный Голос еще и хороша собой...

     То у меня нет никаких шансов, закончила она про себя. Хотя при чем здесь она? У него активная личная жизнь, ее это не касается.

     Джейк взял трубку и повернулся к ней спиной.

     — В восемь? Хорошо, Анжелика. Увидимся в «Бельведере».

     Ну и что из того, что он идет в лучший ресторан Денвера с какой-то сексапильной девицей? — спросила себя Кэсси. А еще, уверял, что красотки Калеба не обращают на него внимания.

     Джейк положил трубку. Девушка заставила себя улыбнуться.

     — Черт побери! Хотела спросить у вас, не пожарить ли вам бифштекс. Я собираюсь приготовить ужин.

     — Правда?

     В его тоне послышалась мягкая ирония. Что это, он над нею издевается, недоумевала Кэсси. Обязательно нужно добивать человека?

     — Забудьте. — Она попыталась придать голосу безразличие. — У вас, как видно, есть планы на вечер. Вы, идете в «Бельведер» с некой Анжеликой...

     — Не совсем так. Она предлагала пригласить кого-нибудь для меня.

     — Вам повезло! — От злости девушка принялась мыть посуду, накопившуюся в раковине.

     — Но я объяснил, что пойду с вами, — закончил Джейк.

     Кэсси выронила чашку.

     — С кем?

     — Хотите поужинать в «Бельведере»?

     — Отчего вдруг такая любезность? Боитесь, что подруга Анжелики окажется глупой дурнушкой? В чем тут подвох?

     — Я думал, вы обрадуетесь. Ведь это была ваша идея.

     — Моя!

     — Вы сказали, что нужно отвлечь красоток от Калеба...

     — Так вы хотите, чтобы я отвлекала эту Анжелику от мистера Таннера?! Да о чем мне с ней говорить? Уж лучше идите с ее подругой. Они легко найдут тему для беседы.

     — Вы себя недооцениваете. У вас появилась прекрасная возможность познакомиться с миллионером Таннером.

     — Разве я говорила, что мечтаю о знакомстве с ним?

     — Ладно, не хотите — не надо...

     — Он же ветреник. Я, знаете ли, невысокого мнения о людях, которые не могут подолгу заниматься одним делом, тем более женщиной или...

     — Осторожнее, — предостерег Джейк. — А вдруг он вам понравится? Впрочем, вы не обязаны одобрять его жизненную позицию. Просто будьте с ним вежливой. И вообще, когда вы в последний раз ужинали в «Бельведере»?

     Кэсси попыталась вспомнить и поняла, что было это очень давно.

     — Нежные лобстеры под соусом, — начал расхваливать молодой человек. — Пармезан из парного молока. Бифштекс с овощами. Неужели у вас не текут слюнки?

     Провести прекрасный вечер в лучшем ресторане, да еще в компании Джейка...

     — Может быть, вам лучше пойти с Сабриной, — неуверенно пробормотала Кэсси. — Вы уверены, что вам не нужен номер ее телефона?