"Грозы медового месяца" - читать интересную книгу автора (Андреева Наталья)

Вадим

Он нервничал все больше и больше. Договорились встретиться в одиннадцать утра, а сейчас уже первый час! Да за кого его принимают?! А он, дурачок, поверил, в который раз ей поверил! Женщинам вообще верить нельзя, а уж этой…

Погода испортилась второго июня. Сначала жара в мае месяце била все рекорды, потом на центральные районы страны обрушился такой холод, которого, похоже, еще никогда и не бывало в первый месяц лета. И вот уже почти полтора часа он торчит в кустах под мелким дождем, который сеет и сеет. Отвратительно! Это же не дождь, а черт знает что! Медленная средневековая пытка!

Он то сидел в машине, то выскакивал из нее и начинал ходить взад-вперед. И так часто смотрел на часы, что порой казалось, будто стрелки стоят на месте. Разумеется, женщинам свойственно опаздывать. А уж красивым женщинам тем более. Ну, на полчаса. На час. Мало ли что могло случиться? Но это же переходит все границы! Дело идет к тому, что они не успеют добраться до конечной точки маршрута к завтрашней ночи. А туда надо прибыть своевременно, во что бы то ни стало! Она сама об этом говорила, хотя что к чему — он так толком и не понял. Но теперь она же и ворует время! И у себя, и у него!

Несколько ранее, в половине двенадцатого, из ворот того дома, за которым он пристально наблюдал из кустов, выехал серый глазастый «Мерседес» и неожиданно свернул на проселочную дорогу, в его сторону. Едва успел отскочить, иначе столкнулись бы нос к носу. Он сумел разглядеть, что в машине сидит темноволосый мужчина. Спровадила мужа из дома? Очень хорошо! Но почему же сама не появляется? А «Мерседес» рванул с такой скоростью, что он невольно проникся жалостью к дорогой, хорошей машине, которую водитель совсем не щадит. Будто у того подобных машин в гараже не одна и не две…

А женщины, ожидаемой с таким нетерпением, все не было…

Он так настроился на эту поездку! Взял отпуск, занял денег, мечтал переждать под жарким южным солнцем, когда минует череда циклонов и над столицей вновь засияет солнце. А что теперь? Неужели же она опять его кинула?

И все тайны, тайны. Сплошные тайны! Сколько лет они друг друга знают? Восемь! Пять из них эта женщина была его законной женой. И не он затеял развод. Даже когда разошлись, знал: пройдет какое-то время и она вернется. Будет бегать к отвергнутому мужу тайком или выйдет за него по второму разу, но, так или иначе, судьбой дано — быть им вместе.

У нее оказался странный характер: все время пыталась напустить туману. Хотела, чтобы ее окутывала таинственность. Больше всего его раздражало, когда не мог добиться ответа на простой вопрос: «Где ты была?»

— Угадай… — тянула она.

— В магазин ходила?

— Ну-у-у…

«Это же так просто! — красноречиво говорил ее взгляд. — А я не хочу, чтобы было просто!»

Он знал на сто процентов, что жена ходила в магазин. И она знала, что он знает. И в конце концов признавалась:

— Да, я ходила в магазин.

И тут же начинала рассказывать со смешком, как к ней подошел мужчина, наговорил кучу комплиментов, попросил немедленно выйти за него замуж и подарил огромный букет роз.

— А где же розы? — спрашивал он.

— Я выбросила их в мусорное ведро, — отвечала жена, и взгляд у нее при этом был чистый, честный.

Он открывал дверцу, заглядывал под раковину, где стояло то самое ведро, и спрашивал по второму разу:

— А где же розы?

— Ты думаешь, я выбросила их в это ведро? -смеялась она. — Ну, разумеется, в мусорный контейнер, что стоит на улице!

— В какой? В тот, что напротив подъезда? -уточнял он.

— Ну да.

Ему хотелось тут же спуститься вниз и проверить. На девяносто девять процентов он был уверен, что никаких роз там нет. Конечно, его жена красива, но не настолько, чтобы каждый встречный мужчина сходил по ней с ума. У нее были волосы цвета гречишного меда, цвета настолько густого, сладкого и сытного, что при одном взгляде на них охватывала истома и возникало чувство пресыщения. Она стриглась коротко, как мальчишка, но все время говорила, что скоро начнет отращивать волосы. А глаза у нее были темные, почти черные, косо посаженные и плутовские. И еще — маленький аккуратный носик, темный влажный рот и привычка часто облизывать губы.

Когда жена ушла от него, это стало ударом. Значит, розы все-таки были? Она врала ему каждый день, и за пять лет совместной жизни набежало никак не меньше ста тысяч раз. А сто тысяча первый — оказался правдой.

И вот теперь она заставила его спрятать машину в кустах и не показываться на глаза жителям дачного поселка. А кусты мокрые, потому что дождь так и сыплет.

«Зачем все это? — тоскливо подумал он. — Ну, зачем?»

И все равно ведь не пришла! У него есть номер ее мобильного телефона, но звонить она запретила. Еще одна тайна. Сиди в кустах, не моги носа высунуть, не моги позвонить. Да сколько можно! Не мальчик же он в конце-то концов? Ему тридцать один год! И восемь из них он связан с этой женщиной!

Не выдержал, сел в машину и достал телефон. К черту ее дурацкие правила! Если обманула, пусть скажет прямо! Это последний раз, когда он поверил и прибежал по первому ее зову! Есть же предел терпению!

Он долго слушал гудки. Так долго, что уже потерял всякую надежду. Телефон не отключила, но на его звонок не отвечает. Это на нее похоже. На дисплее мобильника высветился номер и его имя: «Вадим». В темных, плутовских глазах бывшей жены притаилась усмешка. «Взять трубку, это же так просто… А я не хочу, чтобы было просто!» А волосы она все-таки отрастила. И вдруг…

— Алло.

— Эля?

И вновь гудки. Теперь уже частые. Нет, это не Эля. Ее голос он узнал бы из тысячи. Она никогда не говорила «алло». Низко, с таинственным придыханием спрашивала: «Да?» Словно каждый раз ждала сюрприза. А у него каждый раз сердце екало, потому что он знал — услышав голос бывшего мужа, Эля с явным разочарованием протянет: «А-а-а… это ты…» «Всего лишь», — легко угадывалось за ее словами.

Твердое, уверенное «алло» окончательно выбило его из колеи. Кажется, он и голос узнал. Что за черт? Еще одна тайна? Решила прибегнуть к услугам посредника? Вернее, посредницы, ибо «алло» сказала женщина.

Набрал номер еще раз. Теперь уже все произошло по правилам: абонент недоступен. Отключила мобильник.

И тут в кустах раздался шорох. Он встрепенулся и кинулся на звук:

— Эля? Наконец-то!

Но это была не Эля. Из кустов вышло мокрое, взъерошенное существо в натянутом на нос капюшоне. Бесполое, в куртке и джинсах, в кроссовках, с объемной спортивной сумкой через плечо. Существо пискнуло «ой». И стало понятно, что это девушка. Кажется, он ее напугал.

— Извините. Я тут жду…

— Кого? — пискнула напуганная девчушка. На вид ей не было и восемнадцати.

— Так, одну особу, которая меня, кажется, обманула. — И тут ему в голову пришла недурная вроде бы идея. Он внимательно посмотрел на девчушку: — А вы куда направляетесь?

— Мне надо на железнодорожную станцию. И в Москву.

— Помогите мне, и я вас подвезу.

— Куда?

— Зависит от результата. На станцию. Либо в Москву. — Он тяжело вздохнул. Если Эля вновь его кинула, придется возвратиться домой. — Видите вон ту дачу?

И он указал на двухэтажный кирпичный особняк под зеленой крышей с глухим забором и железными воротами.

— Да. — кивнул перепуганный воробышек.

— Вы не могли бы пойти туда и спросить Элю? А потом сказать Эле, что Вадим устал ее ждать, и. если она немедленно не придет или хотя бы не позвонит, чтобы объясниться, он уезжает домой. И все будет кончено. — Воробышек стоял, о чем-то раздумывая. — Я туда пойти не могу, — пояснил Вадим. — Она замужем.

— Понимаю, — кивнула девушка.

— В благодарность за услугу обещаю вас подвезти. По крайней мере до ближайшей железнодорожной станции. А то вы промокнете. Кстати, хотите зонт?

— А у вас есть? — пискнул воробышек.

Он полез в машину за зонтом. Потом щелкнул кнопкой. Черный мужской зонт смотрелся в ее тонкой руке достаточно нелепо. Тем не менее девчушка твердо сжала массивную изогнутую ручку и зашагала к указанной даче.

— Эй! — окликнул ее Вадим. — Сумку-то можешь оставить в машине. — Она замерла, вновь о чем-то напряженно размышляя. — Что у тебя там? Золото, бриллианты? Я не трону. И потом: у тебя мой зонт, а я им очень дорожу.

Девушка кивнула, Вадим подошел, взял у нее сумку, которая оказалась довольно-таки тяжелой.

— Все мои вещи, — пояснила его посланница. -Ну, я пошла?

— Жду ответа, как соловей лета, — невольно усмехнулся он. Так, что ли, пишут девочки ее возраста в конце любовных записок, которые посылают своим мальчикам? Ему бы хоть немного поиграть в любовь по этим детским правилам! Эх, и развернулся бы он!

Стоял, смотрел, как девушка толкнула калитку и скрылась за забором. А забор сплошной, не разглядеть — что там? Сумку бросил в машину, на переднее сиденье и стал ждать.

Ее не было минут десять. Вышла одна и направилась к машине. Зонт закрывал лицо, и Вадим не мог узнать приговора раньше, чем она подошла. Когда оказалась в трех шагах, спросил нетерпеливо:

— Ну, что?

Не высовываясь из-под зонта, девушка грустно сказала:

— Эля просила передать, что ее для вас больше не существует.

Фраза была в стиле бывшей жены. Он расстроился, конечно, но постарался не потерять лица перед этой взъерошенной птичкой. Сказал, как можно веселее:

— Значит, я отныне свободен? О, свобода! Свобода! — И фальшиво запел: — «Мы — вольные птицы, пора, брат, пора туда, где за тучей белеет гора…»

Гора! О, черт! Как же теперь быть с запланированной поездкой на юг? О, черт! Черт! Он не выдержал и выругался вслух.

Девушка сочувственно спросила:

— Вам плохо?

— Хуже не бывает!

— Вы любили ее?

— Девочка, что ты в этом понимаешь? Ладно, садись в машину. — Вадим тяжело вздохнул. -Раз так вышло, я отвезу тебя в Москву. Куда тебе надо?

— На вокзал.

— На какой вокзал?

— Павелецкий.

— Прекрасно! Мы едем на Павелецкий вокзал! Прошу вас, сеньорита! Ну, что же вы застыли в нерешительности? Ах, вы подумали, что перед вами маньяк! Пожиратель невинных младенцев! Что я завезу вас в кусты и съем. Милая, я не настолько голоден. Со мной вообще все в полном порядке. У меня вот уже восемь лет только одна проблема. Но теперь все благополучно разрешилось. Ее для меня больше не существует. Ну, так ты едешь или нет? — довольно грубо спросил он.

— Еду. Мама сказала, что нельзя садиться в машину к незнакомым мужчинам, но я уже знаю, что вас зовут Вадимом и вы здесь ждали Элю. Вы — очень несчастны. Я сяду к вам в машину, -решительно заявил воробышек и полез на переднее сиденье.

Когда белая «девятка» выехала на проселочную дорогу, он покосился на ее тонкий, нежный профиль и спросил:

— Как тебя зовут?

— Олеся.

— А лет сколько?

— Двадцать.

— Двадцать! — удивился он. — А я подумал: несовершеннолетняя!

— Я просто не накрашенная, — обиделась вдруг она и добавила: — Могу паспорт показать.

— Спасибо, не надо.

Вадим пригляделся к девчушке повнимательнее. Очутившись в теплом салоне, она сняла капюшон, и выяснилось, что под ним волосы медового оттенка, стянутые в хвостик дешевой пластмассовой заколкой. Но мед не тот, не гречишный, а скорее, цветочный, который похож на расплавленный янтарь и на вкус не приторный. Глаза у нее вроде бы карие, миндалевидные, скулы косые. Определенно, ее древнейшие предки попали под монголо-татарское иго. Хорошенькая, но не более того. Или просто слишком уж юная? Вот созреет, расцветет, наберется опыта, научится кокетничать и врать. И станет такой же стервой, как его бывшая супруга! Неожиданно для себя он разозлился.

Но спокойнее, спокойнее. Девчонка ни в чем не виновата, даже пыталась ему помочь, пошла в особняк парламентером, правда, с черным мужским зонтом вместо белого флага.

— И что же ты делала в этом поселке и зачем теперь едешь на Павелецкий вокзал? — спросил, чтобы как-то поддержать беседу.

— Я приехала издалека. Из небольшого городка, название которого вам ничего не скажет. Учусь в Академии Туризма. Мама отпустила меня на неделю в Москву. К подруге. То есть она нам вроде как родственница. Мама знала, что та хорошо устроилась в Москве. Я скоро заканчиваю Академию, и почти все наши едут на практику за границу. Мне нужны деньги. А мои родители… -Девушка запнулась. — Словом, у них столько нет.

— И много тебе нужно?

— Пятьсот долларов. Я отработаю. Говорят, что там, на практике, можно хорошо устроиться и даже денег привезти.

— Ну да, — он вновь покосился на девчушку, -заработать можно. Ты, случаем, эротический массаж делать не умеешь?

— Да вы что?!

— А как у тебя с английским? Читаю и пишу со словарем?

— И что с того?

— Милая, забудь. Насчет того, чтобы заработать в каком-нибудь отеле в Турции. Ведь ты в Турцию собралась? Или в Египет? Может, в Испанию, в Италию? Да еще деньги по родственникам собираешь за то, чтобы тебя там поимели! Святая простота!

— Мне все равно не дали, — тихо сказала она.

— Ну, конечно! Пятьсот долларов — не бог весть какие деньги, но в столице не принято делать подачки бедным родственникам из провинции. Не в коня корм. — После паузы добавил: -Я не хотел тебя обидеть…

— Я поняла.

Ну что за день, а? Злится на Элю, но девчонка-то при чем? Зачем ей хамить? Спросил миролюбиво:

— Значит, ты возвращаешься домой ни с чем?

— Да. Я возвращаюсь… Послушайте, я, наверное, чего-то не понимаю! — с отчаянием сказала вдруг она. — Этот город… Здесь все говорят не то, что думают, все улыбаются, но притом стараются обмануть, говорят ласково, и никто никогда прямо не скажет «нет». Но «да» не говорят тоже. Я запуталась. Но…

— Что «но»?

— Я понимаю, что если брошу сейчас все, то так и останусь жить в своем городке, с образованием, которое там никому не нужно. Почти все, кто закончил нашу Академию Туризма, работают продавцами в магазине. Или торгуют на рынке.

— А зачем вам вообще Академия Туризма?

— Ну, как же? — удивилась она. — Это же звучит! Менеджер по туризму! У нас еще есть Агролицей…

— Чего-чего?

— Бывшее сельскохозяйственное ПТУ.

Он не выдержал и расхохотался. Ну, Россия, ну страна! В городе, где за границу ездит отдыхать разве что мэр с семьей, открыли Академию Туризма! ПТУ переименовали в Агролицей. Агролицеисты в качестве практики развозят по полям навоз, а вечерами пьют самогонку.

— Вам смешно, — вздохнула она.

— Деньги-то есть на обратный билет?

— Да, спасибо.

— «Да, спасибо, надо»? Или «нет, спасибо, не надо»?

— Вот и вы такой же! — со слезами в голосе сказала она. — Разве так можно?

— Ну, извини.

Он немного успокоился, и девушка теперь нравилась ему все больше и больше. После Эли, которая за восемь лет измучила так, что слова «женщина» и «камера пыток» стали для него синонимами, наивность Олеси приятно освежала душу. «Есть еще женщины в русских селеньях», — вертелось в голове. Там дальше что-то про коня и горящую избу. Потом некстати подумалось о том нелепом положении, в которое попал из-за Эли. Завтра — первый день отпуска. В Москве -холодно, дождь. И улучшения погоды синоптики не обещают. Неужели же целых три недели сидеть здесь и от скуки много есть и много пить?

А не махнуть ли ему, в самом деле, на юг? Машина новенькая, на хорошем ходу, денег достаточно. Без женщины, конечно, будет скучновато. А тамошнюю публику он знает. Снять женщину — не проблема. Проблема попасть в десятку. Можно нарваться на дамочку, которая обчистит до нитки, а до койки дело так и не дойдет. Можно, напротив, подцепить такую прожженную шлюху, что самому станет тошно. На юге хочется любви. Немножко восторгов, капельку романтики. Вот с Элей никогда не было скучно. И в постели хороша, и на людях просто королева! А ее маленькие тайны придавали пикантность их отношениям. Надо же! Заставила два часа просидеть в кустах!

Он не выдержал и расхохотался. Подумать только! Он уже ее простил! Не прошло и часа! Вот женщина, а?!

— Что? Что такое? — завертела головой Олеся.

— Так. Вспомнил.

— Ее? — Он молча кивнул. — Она красивая, -тихо сказала Олеся.

— Откуда ты… Ах, да! Ты же с ней разговаривала! Что ж, к Москве подъезжаем.

Некоторое время ехали молча, потом болтали о пустяках. Включил музыку, стал спрашивать, кто из певцов ей нравится, а кто нет. Удивился, что их вкусы совпадают: все-таки одиннадцать лет разницы в возрасте. Либо он, что называется, в теме, либо она несовременна. Но, так или иначе, приятно ехать с человеком, который тебя понимает.

Девушка совсем освоилась и не выглядела уже нахохлившимся воробышком. И показалось вдруг, что если она вылезет из машины и потопает на свой поезд с тяжелой сумкой через плечо, в его жизни образуется пустота.

— Ты веришь в любовь с первого взгляда? — спросил неожиданно для себя.

— А вы?

— Я-то верю, — вздохнул, вспомнив, разумеется, Элю.

— Я — тоже, — решительно сказала Олеся.

И все-таки Вадим довез ее до вокзала. Только когда девушка сказала «спасибо большое» и уже открыла дверцу, собираясь шагнуть в моросящий дождь, слегка придержал ее за руку:

— Погоди.

— Да? — Олеся внимательно посмотрела на Вадима, и ему вдруг показалось… Неужели только показалось, что она чего-то ждала?

— Я подумал вдруг: ты да я. Словом, две разбитые души. Полные разочарования. Я остался без женщины, ты — без денег. На сколько, говоришь, родители тебя отпустили?

— На неделю, — тихо произнесла она.

— И я собирался на юг на неделю! Вот видишь, как все удачно складывается… — Он все еще мялся. Во-первых, она наверняка откажется. Девчонка совсем, и видно, что неопытная. Может быть, и мужика-то у нее еще не было. Это все равно, что лезть в петлю. Он просто сумасшедший. Но надо решаться. — Поедем со мной, — выдавил хрипло и словно бы через силу.

— Куда?

— На юг.

— Вместо Эли?

— Ну. Это не должно тебя обижать. Просто так получилось. — Она задумалась. — Послушай, если ты не хочешь, то ничего и не будет.

— Но, если я поеду, значит, я должна буду… должна буду… — Олеся запнулась.

Так и есть! Теперь даже лучше, если она откажется. Для обоих.

Вадим молчал, не собираясь ей помогать. В конце концов он — мужчина, а мужское благородство, как известно, имеет предел. Женщина ему нужна. Не сейчас, так потом. Пусть сама решает.

— Хорошо, — кивнула вдруг она и решительно захлопнула дверцу.

Даже ушам своим не поверил! И сказал:

— Насчет того, что ничего не будет. Я соврал.

— Я поняла.

— Тем не менее ты согласна?

— Да.

— Это что ж, любовь с первого взгляда? Хорошо подумала?

— Я подумала. Я согласна быть с вами. Только не сразу.

— Значит, едем?

— Значит, едем.

Он больше ни слова не сказал, развернулся и поехал в сторону Кольцевой. Вот что значит плохой прогноз! Ему не хочется оставаться в дождливой Москве, ей не хочется ехать домой, где тоже полосуют дожди и холодно. Наверняка так оно и есть. Воробышек решил начать новую жизнь. Девушка созрела.

Но не на дороге же. Ведь у них, можно сказать, получается первая брачная ночь. Надо, по крайней мере, подождать до гостиницы, в которой он собирался остановиться с Элей. Уже звонил, заказал номер. Теперь приедет туда с Олесей. Рассказать мужикам на работе, никто ж не поверит!

И надо ее приручить. Вновь покосился на тонкий профиль. Дикарка, самая настоящая дикарка. Лесная девушка. Но если такая сказала «да», то это действительно означает «да» и ничего другого. При одном-единственном условии: «только не сразу». У его бывшей жены, неповторимой и ненаглядной, «да» означало твердое «нет». Вадим убеждался в этом не однажды, когда, уже раздевшись и лежа в постели, она вдруг прищуривала плутовские раскосые глаза и томно говорила:

— Знаешь, у меня упало настроение.

— И что надо сделать, чтобы его поднять? -злился он.

— Ну… Придумай что-нибудь…

Но богатой фантазией Вадим не отличался. Настолько богатой, чтобы ее понять. Уяснил только, что его жена — настоящая женщина со всем, что к этому прилагается. Немножко кокетства, капелька косметики, тонкий запах дорогих духов, море очарования и бездонный колодец откровенной бабьей стервозности. Слышал не раз, что больше всего на свете мужчины убиваются по таким вот откровенным стервам, и прекрасно отдавал себе отчет в том, кто на самом деле его жена, но поделать с собой ничего не мог. Наваждение какое-то! Вот и сейчас он уже посмеивается над ее очередной проделкой, а через неделю вновь будет сходить по ней с ума. И никакая Олеся Элю, то бишь Элеонору, не заменит. Неудивительно, что бывшая жена подцепила богатого мужика. С такими талантами — как делать нечего. А хорошо было бы встретиться с ее нынешним супругом, посидеть с ним, выпить водочки и, заглянув в глаза, ласково так, но с издевочкой спросить: «Парень, ну ты ведь понимаешь, во что вляпался?»

Что бы он ни делал, мысли вновь возвращались к ней. А воробышек сидит притихший. Они уже мчатся по Кольцевой. Скоро будет поворот на трассу, по которой лежит их путь на юг. Повернули. Не выдержал:

— Что молчишь?

— Вы переживаете.

— О ком? О ней, что ли? Вот относительно моей бывшей как раз переживать не надо.

— Но вы слишком быстро едете.

Да, он гнал машину, пытаясь опьянить себя скоростью и забыться. И потом: много времени потеряно. Надо наверстывать.

— Послушай, — покосился на нее. — Давай на ты, а? Раз уж мы все решили.

— Хорошо, — послушно кивнула она. И добавила: — Ты слишком быстро едешь.

— Эх, Олеся, не боись, я ведь столько поколесил по Москве! Да и за ее пределами бывать приходилось. Работаю экспедитором на одной фирмочке. Квартирка своя. Правда, однокомнатная, на первом этаже, заливают, черти! Это я о соседях. Зарплата не бог весть, по московским меркам, но на жизнь хватает. Машину вот недавно поменял. Продал свою развалюху и купил почти новенькую «девятку», — похвастался он. — Через год после того, как жена ушла. Так расстроился, что пить-есть перестал. Очнулся — деньги появились. При ней все улетало в трубу. Никак не мог понять: куда Элька деньги девает?

— Она красивая, — вновь, причем очень твердо, сказала Олеся.

— Что ж, у красивой бабы два рта? Так, что ли? А может быть, и так. — И после паузы спросил: — Вот что, по-твоему, надо мужчине, чтобы понравиться девушке?

— Девушки бывают разные, — авторитетно заявил воробышек. — Некоторым достаточно заплатить за ночь.

— Нет, я про другое, — поморщился он. — Я о порядочной девушке.

— Порядочной девушке надо надеть на палец обручальное кольцо.

Он чуть не рассмеялся. А девица-то не так глупа! Логически мыслит. Надо бы сбить ее с толку:

— А если без кольца, но с порядочной? Как понравиться такой девушке?

— Надо найти такую девушку, которой вовсе не надо нравиться. Рядом с которой можно быть самим собой. Это же так просто.

Опа! Что, получил? Вот тебе логика двадцатилетней девчонки, едущей на юг с мужиком, с которым познакомилась три часа назад! Новое поколение выбирает «Пепси». Интересно, а напиток «Байкал» ее не устроит? Усмехался тайком, ибо против ее девчоночьей логики у него был жизненный опыт и пять лет брака с Элеонорой. Ого! Это многого стоит! В конце концов можно зайти с другого бока. Наступит ночь, и он ей покажет, кто в доме хозяин.

— Как у тебя с мужчинами? — спросил, стараясь не смотреть на нее, чтобы не спугнуть.

— Меня домой провожает однокурсник. Из Академии. Но он мне не нравится.

— Провожает куда? До подъезда, до дверей квартиры или выше?

— Выше у нас чердак.

— Ха-ха! И что с чердаком?

— На двери висит замок. — Олеся упорно делала вид, что не понимает, о чем это он.

— Все с тобой понятно, — вздохнул тихонько. -Ах, Олеся, Олеся! Мальчик провожает девочку, а девочка говорит, что мама с папой не велят. Черт меня дернул связаться с ребенком!

— А ваша Эля от вас ушла.

Да она еще и с зубами! А если остановит машину и высадит ее сейчас на трассе? Что она будет делать без денег, со своим двадцатилетним жизненным опытом, каковой практически исчерпывается знакомством с мальчиком, которого хватает только на то, чтобы проводить девочку до дверей квартиры?

А сам-то он другим был в двадцать лет? До Эльки ведь ни разу, никогда, ни с кем! Тоже хорош. Достает девчонку. Сказал примирительно:

— Давай не будем ссориться, Олеся. И не обращайся ко мне на «вы», мы же договорились.

— Хорошо. Я больше так не буду.

Помирились. Первая ссора — первый мир.

— Ты есть хочешь?

— Нет.

— Я тоже. Давай без остановки километров эдак триста, а? Если куда-нибудь захочешь — моргни. Я приторможу.

Кивнула. Нет, не надо ее об этом спрашивать. Остановиться и шмыгнуть в кустики. Мальчики налево, девочки направо.

Эле тоже было двадцать, когда они познакомились. Она жила в студенческом общежитии, и либо ему только кажется, либо его будущая, а ныне бывшая супруга уже тогда являлась настоящей женщиной. Он был на три года старше, но смотрел своей избраннице в рот. Еще два года Эля тянула, не говорила ни «да», ни «нет». И, только когда окончила институт, согласилась подать заявление в загс. Он так понял, что от безысходности: деваться-то некуда. А у него своя квартира.

Пять лет прожили.

А на развод попал, как кур в ощип. Вышли из загса чужими людьми, и тут уже бывшая жена предложила отметить событие, поехать к нему. Отметили. Вспомнив, невольно усмехнулся. Если это не любовь, то что?

Через полгода после того, как ушла от него, она позвонила, предложила встретиться. Потом снова исчезла на полгода, потом опять… Выходит, что раз в полгода у нее приступ нежности. К нему.

Не удержался и вновь тяжело вздохнул. Ну почему она сразу не выскочила замуж за какого-нибудь нового русского? Видать, на дороге они не валяются. А жена все ждала, искала, не теряла надежды. Потому и детей от него рожать отказалась. Берегла свое ненасытное чрево для какого-нибудь надутого индюка, нашпигованного деньгами. Может, уже ребенка ждет.

Он представил Элю беременной и невольно фыркнул. С такими хрупкими косточками, узким тазом и маленькой грудью тяжеленько ей придется.

Олеся задремала, а он задумался и не заметил, как проскочили двести километров.

Здесь, за двести километров от столицы, было чуть теплее, но темнее. Казалось, что облака, которые шли с запада, скапливаются в этом месте и дальше уже ни за что не хотят идти на юг. А там, на юге, должно сиять солнце. Или ему так только кажется? Больше тысячи километров предстоит еще проехать. Но почему же так темно?

— Гроза будет, — тихо сказала Олеся. Она проснулась и теперь внимательно следила за дорогой.

Вадим и сам подумал, что будет гроза. Он глянул на приборную доску, где были часы.

— Я так думаю, что на ночлег остановимся где-нибудь к полуночи. Хотя бы половину пути надо проехать сегодня. Жаль, что на старте задержались.

Олеся посмотрела на очередной указатель и напряженным голосом сказала:

— Двести сорок семь километров.

— Да, двести сорок семь километров от Москвы. Хорошо едем. Скоро будет двести пятьдесят. Ты чего-то боишься?

— Грозы боюсь. С детства. Может быть, остановимся, переждем?

— Лешонок, ты чего? — Он вдруг решил называть эту дикарку именно так: Лешонок. От двух слов: «Олеся» и «леший». Тот самый, который живет в лесу. Почему-то городок, из которого она приехала, ассоциировался у него, коренного москвича, со словосочетанием «тундра непроцарапанная». — Не боись! Ну, сверкнет, громыхнет, и что? Мы ж на машине!

— А если в нас молния ударит?

— Загоримся, что ли? Чепухи не говори, — рассердился он.

— Ой, смотри! Буква «Р» на знаке!

— Стоянка скоро.

— Давай остановимся?

— В кустики, что ли, захотела?

Олеся невольно покраснела и кивнула.

Он тоже хорош. Давно надо было остановиться, выпустить девчонку подышать.

— Может, потерпим до кафе? Подкрепиться бы. И руки помыть.

— Нет, сейчас. Я хочу, — тихо, но настойчиво сказала она.

Кивнул и сбавил скорость. На краю заасфальтированной площадки, куда они вскоре свернули, почти у самого леса стояла такая же белая «девятка». Новенькая. Он рассмеялся:

— Смотри-ка! Сестренка! Причем родная! И номера московские. — Пригляделся и присвистнул: — Надо же! Номер почти такой же. Только у моей тачки последняя буква «О» и семьдесят семь, а у той — «С» и девяносто девять! Бывает же такое совпадение! Чудеса! Тоже, должно быть, на юг люди едут.

Из машины никто не выходил, и никто к ней не приближался. Все окна и двери закрыты. Он огляделся, но никого не заметил. В лесу было тихо — ни шороха, ни звука. Машины, едущие по трассе, проносились мимо. Кроме рёва моторов, не доносилось никаких посторонних звуков.

— Чудеса! Да нам-то какое дело? _ пожал он плечами и поторопил: — Ну, давай быстрее. Туда и обратно. Видишь, как нахмурило?

Настоящая гроза еще не начиналась, но дождь уже накрапывал.

Олеся кивнула и направилась к лесу. В ту сторону, где стояла белая «девятка». Прошла мимо машины и шмыгнула в кусты.

Он тоже отошел в сторонку. Застегнув ширинку, поднял голову и посмотрел на небо. Скорей бы добраться до юга! За неделю июня надоело все! Холод, дожди эти бесконечные. Ехать, скорее ехать.

Ну, где она там? Чего копается?

Олеся возвращалась, и лицо у нее было странное. Бледное, перепуганное.

Он пошел навстречу:

— Что? Что случилось?

— Там. В машине… — кивнула она в сторону белой «девятки».

— Что в машине?

— Люди. Они какие-то странные.

— Должно быть, спят.

— Не похоже. Посмотри, — очень тихо сказала девушка.

— Ну, пойдем, глянем.

Стараясь казаться бодрым и веселым, он направился к «девятке». Олеся следом.

Подойдя к белым «Жигулям», Вадим прижался к стеклу и заглянул в салон. На переднем сиденье их было двое. Женщина, сидевшая справа, уронила голову на бардачок, а мужчина откинулся на подголовник. Лицо его было ужасно.

Вадим сразу подумал, что человек отчего-то задохнулся. И тут до него дошло: мотор «Жигулей» работал!

Он рванул на себя дверцу. Запах скопившегося в салоне угарного газа ударил в нос, да так, что Вадим невольно попятился. О, черт! Черт! Первым делом схватился за руку парня, проверить пульс. Пульса не было. Да и так понятно, что оба мертвы. Но надо бы все же проверить женщину. Хотя если уж парень мертв, то эта субтильная бабенка и подавно: много ли ей надо.

Обошел машину с другой стороны, открыл правую дверцу. Пышные светлые волосы закрывали лицо женщины. Он взял ее тонкую, безжизненную руку, попытался нащупать пульс. Нет пульса, не бьется. Покойница. Невольно обратил внимание на дорогое обручальное кольцо. Белое золото, платина, и, похоже, настоящие бриллианты. Искусная работа. А тонкие пальцы негнущиеся, ледяные.

Внезапно его охватила брезгливость. Обернулся: Олеся с позеленевшим лицом побежала в кусты. М-да… Зрелище не из приятных, как бы самого не стошнило. И запах, этот чертов запах! Потянулся было через блондинку к зажиганию -выключить двигатель, но вовремя опомнился: что он, дурак, делает? Пусть уж милиция разбирается. А этим двоим уже ничем не поможешь.

Мобильник остался в машине. Бежать, звонить? Ну, попал! Попал, так попал! Теперь вместо того, чтобы мчаться к югу, придется ему дожидаться милиции, рассказывать, как и что, а потом ночевать в ближайшем городишке, какой-нибудь дыре, где и гостиницы-то, скорее всего, нет. Может, в ментовке положат? Его и Олесю. На сдвинутых стульях. Вот тебе и первая ночь! Умора! Хорошо, что до ключа не дотронулся. Не хватало еще, чтобы там остались его отпечатки пальцев! Кто знает, что здесь произошло? Ну, попал!

Вновь обошел машину и очутился со стороны водителя. Пересилив брезгливость, взглянул на покойников. Картина, похоже, ясна. Так и сказал возвратившейся Олесе, пытаясь успокоить скорее себя, чем ее:

— Уснули в машине и задохнулись. Холодно, дождь, окна закрыли, включили печку. И задохнулись угарным газом. Бывает.

— Что же делать? — упавшим голосом спросила она.

— Что делать, что делать! А я почем знаю?!

— Может быть, нам надо их вытащить из машины и положить на землю? — неуверенно предложила девушка.

— Ты что, хочешь оживить покойников?

— А ты уверен, что они…

— А ты сама не видишь?! — сорвался он на крик. Потом опомнился. — Извини. Ты здесь ни при чем. Извини. Со всяким могло случиться. Свернули на стоянку и нарвались. Интересно, кто такие?

Он заметил, что на заднем сиденье, за водителем, лежит барсетка. Вновь пересилив себя, полез в салон и достал ее. Открыл, увидел красные корочки и вытащил паспорт. На первой странице прочитал: «Лебедев Марат Константинович… муж… 03.07.1978… г. Москва…» И не удержался:

— Эк, как его перекосило! На себя не похож!

— Кто?

— Покойник!

— Можно посмотреть паспорт?

— Что посмотреть? — обернулся он и заметил, что девушка вновь позеленела: — Плохо, да? И зачем тебе смотреть его паспорт?

И вдруг заметил… Кровь, да! С этого места видно, что под блондинкой натекла небольшая лужица крови. Только этого еще не хватало! Неужели все-таки убийство!

— Погоди-ка. — Он сунул паспорт Лебедева в руки Олесе и, обойдя машину, потянулся к женщине.

Аккуратно за волосы приподнял ее голову. Искаженное удушьем, посиневшее лицо было испачкано в засохшей крови. Нос разбит, и, похоже, что кровь натекла из него. Внимательно все осмотрел, и мужчину тоже. Перевел дух:

— Упала лицом на бардачок, когда отключилась, отсюда и кровь. Лицо разбила. Трудно будет опознать, но при ней, должно быть, документы есть. А с ним все в порядке. В смысле — ни крови, ни синяков.

— Они недавно поженились, в субботу, — тихо произнесла Олеся. — В паспорте так написано. Должно быть, ехали в свадебное путешествие.

— Вот тебе и медовый месяц! — невесело сказал он. — Бывает же так!

Олеся закрыла паспорт Лебедева и стала торопливо запихивать его обратно в барсетку. Он кивнул:

— Вот это правильно. Надо оставить все, как есть, до приезда милиции. И вот еще что… — Задумался на мгновение, а потом принял решение: -Я сейчас позвоню, и мы поедем. Не стоит здесь оставаться.

И вдруг зазвонил телефон. Вадим даже вздрогнул. Не его мобильник, мелодия не та.

Олеся же вытянула из барсетки покойника аппарат и ткнула пальцем в кнопку. Неуверенно поднесла к уху телефон и сказала:

— Да? — А после паузы несколько рассеянно произнесла: — На стоянке, в двухстах пятидесяти километрах от Москвы. Что? — Девушка слушала с полминуты, что говорили ей по телефону, а потом с удивлением посмотрела на аппарат и сказала: — Гудки.

— Кто это? Что он тебе сказал?

— Спросил: «Где вы?» Я так растерялась, что ответила. А потом он начал сердито говорить, что мы сильно отстаем от графика и надо поторопиться. А потом… Потом отключился. И все.

— Дай сюда.

Он взял у девушки телефон. Определителя номера не оказалось, и сам аппарат был слишком уж простенький. Значит, роуминг есть, а определителя номера нет. Очень интересно! Можно, конечно, нажать на ОК и номер звонившего узнать. Но надо ему это? Нет, пусть уж милиция разбирается. Сунул аппарат Олесе:

— Убери.

И пошел за своим мобильником. Олеся осталась у машины. Только когда уже возвратился с телефоном, стал соображать: а куда, собственно, он собрался звонить? По 02? В московскую милицию? Сообщить о том, что в двухстах пятидесяти километрах от столицы обнаружены два трупа? Стал вспоминать, как это делается. Службу спасения вызвать? Справочную? Ну, надо же! Впервые в жизни такое с ним случилось! И Вадим растерялся.

Сверкнула молния, и пошел частый дождь, грозящий перейти в ливень. Ну и черт с ними со всеми! Он поежился и решительно скомандовал:

— Лешонок, в машину!

— А они?

Вадим, не отвечая, отмахнулся, и девушка побрела к его «Жигулям».

Он захлопнул правую дверцу чужой «девятки», потом, обойдя машину, — левую. Мотор все так же мерно урчал. В проветрившемся было салоне вновь начал скапливаться угарный газ.

«Видимо, у машины какие-то повреждения в системе отопления, — предположил он. И тут же подумал: — Надо бы проверить свою. А то, не ровен час…»

В голове царил полный сумбур, настолько Вадим растерялся.

А дождь разошелся. Олеся торопливо нырнула в машину, он же, выругавшись, тоже побежал к своим «Жигулям». Но все равно промок.

Сев на водительское место, почувствовал себя полным идиотом. Сегодня просто не его день. С самого утра не заладилось. Сверкнула молния, Олеся ойкнула и сжалась.

— Ничего, Лешонок, сейчас что-нибудь придумаем. Промокла?

— Немножко.

— Зато я словно искупался. В одежде. Погоди-ка, штаны стяну. Да что это я? Какие штаны? А ну-ка, дай мне зонт.

— Зонт?

— Надо ведь в милицию сообщить? Надо!

Он выехал на шоссе, затормозил на обочине, метрах в десяти от стоянки, потом вылез и, раскрыв зонт, встал с поднятой рукой. Первой остановилась машина с московскими номерами. Он сказал водителю: тут такое дело, что нужен кто-нибудь из местных. А с его «Жигулями» все в порядке. Водитель, ехавший на юг с семьей, кивнул и уехал. Потом объяснялся с мужиком, на машине у которого были номера этой области. Сославшись на то, что ему не по пути, мужик нажал на газ. Только в четвертом авто, в стареньком зеленом «Запорожце», сидел дед, который оказался родом из ближайшего городка.

— Слушай, отец, тут в машине два трупа, — торопливо сказал Вадим. — Люди задохнулись. Мы с подружкой случайно их нашли. Будь другом, как приедешь домой, звякни в местную милицию.

— Да я заеду, сынок, заеду. У меня там племянник в больших начальниках ходит. А они точно того? Померли? — с любопытством спросил дед.

— Пойди да посмотри, — огрызнулся Вадим. Потом спохватился и уже миролюбиво продолжил: — Ты скажи: мол, на двести пятидесятом километре, на стоянке, задохнулись от угарного газа мужчина и женщина. Белые «Жигули», «девятка». С московскими номерами.

Только когда дед уверенно кивнул и «Запорожец» тронулся с места, он закрыл зонт и, сев в машину, стал стягивать мокрые штаны.

Пожаловался при этом:

— Ну, что за день, а? Но если бы мы сами навестили местных ментов с сообщением о происшествии, и завтра бы отсюда не уехали. Ну, все. Долг выполнен, можно трогаться. На заднем сиденье сумка, достань мне сухие джинсы. Или нет. Они в багажнике. Точно. Достань тогда шорты. Ну, что ты так смотришь? Это мужские трусы. Типа плавки. Я промок, понимаешь? И потерял кучу времени. Чуть ли не час!

Натянув шорты, потянулся к переключателю скоростей и надавил на педаль. Вперед! Подальше отсюда!

Вскоре Вадим обогнал зеленый «Запорожец» и еще прибавил газу. Олеся сидела тихо, только ойкала негромко, когда он шел на слишком уж рискованный обгон. А Вадим все никак не мог успокоиться и гнал, не обращая внимания на дождь. Примерно через полчаса черную тучу они обогнали.

Успокоился он только через час, когда пролетели километров сто. То самое место было теперь далеко позади. И дождь кончился. Он подумал, что не надо бы так гнать. Что за паника в конце концов?

И тут Олеся, которая от скуки читала вслух названия деревень на указателях, неуверенно пискнула:

— Есть хочется. Очень.

— Ну, давай, тормознем, — охотно согласился он.

По правую руку увидел вывеску: «Кафе «Машенька». Уютный домик под малиновой крышей, перед крыльцом красные зонты с надписью «Кока-кола».

— Мне здесь не нравится, — тихо сказала Олеся.

— Ну, как хочешь. — Он только плечами пожал. Не нравится так не нравится. Если женщина просит…

Следующее кафе называлось «Три медведя». Метрах в десяти от него — «Березонька». Избушка, сложенная из неошкуренных березовых стволов. Перед ней дымился мангал, за столиками ждали ужина дальнобойщики.

Тут он почувствовал, что тоже голоден. Так голоден, что сил нет! С утра ничего не ел! Просто позабыл о еде, и все из-за этих чертовых жмуриков! Но Олеся отчего-то отвергла и «Медведей», и «Березоньку».

— В чем дело? — нахмурился Вадим. — Хочешь ты есть или нет?

— Там люди.

— Ну и что? Везде люди.

— Мне эти люди не нравятся.

— Милая, а ты, оказывается, привереда! На тебя не угодишь! А вот я просто умираю с голоду. Поэтому мы сейчас…

— Вот здесь хорошо.

Неподалеку стоял у пруда неприметный домик, над дверью вывеска: «Кафе «Ивушка». Он, пожав плечами, поинтересовался:

— А чем «Ивушка» отличается от «Березоньки»? Не вижу принципиальной разницы.

— Я вижу.

— Ну, хорошо. Ты штурман, тебе и решать. Сворачиваем. — Остановился у кустиков, пояснив: — Штаны надо надеть. Прохладно.

Олеся кивнула:

— Мне тоже надо привести себя в порядок. — И добавила торжественно: — Ведь это наш первый совместный выход на люди.

— Фу-ты ну-ты! — не удержался он. — Ну, давай действуй!

Девушка щелкнула заколкой и потянулась за косметичкой. Открыв рот, Вадим смотрел на медового цвета волосы, рассыпавшиеся по плечам. У той, в машине, волосы были крашеные, он видел, как на макушке просвечиваются темные пряди. Олеся же оказалась блондинкой натуральной. Должно быть, ее волосы пахнут лугом. Медом пахнут, цветочной пыльцой. Окунешь в эти волосы лицо, и на губах останется душистая золотая пыль. Останется? Ему захотелось потянуться к ней и проверить, так ли это.

Девушка словно почувствовала что-то и подняла на него удивленный взгляд.

Он же вдруг отчего-то смутился и, подхватив сумку, выскочил из машины. Переодевался в кустах. Закончив, подошел, постучал согнутым пальцем в стекло:

— Сеньорита, она же мадмуазель. На выход.

Олеся кивнула: иди, мол, я сейчас. Он покачал головой: ох, уж эти женщины — мусорное ведро не пойдут выносить без макияжа! Вздохнул и направился к кафе один. По дороге подумал, что надо бы машину помыть. Номер наполовину заляпан грязью. Неудивительно: дожди идут по всей средней полосе России, дороги развезло. Когда сворачивал сюда, заехал в колдобину. Ну не смешно ли — приехать на солнечный юг на грязной машине! Будут смотреть, как на ископаемое!

На пороге избушки стоял мужик, рот которого оказался полон золотых зубов, и, когда он заулыбался, невольно захотелось зажмуриться. В серых сумерках улыбка эта вполне могла заменить искусственное освещение. Вадим замер в удивлении. С чего вдруг такая радость по поводу его прихода?

— Пожалуйста, дорогой, проходи. Давно ждем.

Да, сервис нынче стал на грани ненаучной фантастики. Встречают, как дорогого гостя, а если он, кроме полутора литровой бутылки кваса, ничего не купит? Такие дорогие в прямом смысле слова улыбки надо бы придержать для дорогих в прямом смысле слова клиентов. Почувствовал себя неловко и на пороге замялся. В другое место, что ли, поехать? Обернулся и тут увидел Олесю.

Та шла к кафе не очень уверенной походкой, но, мать честная, как же она выглядела! Вместо прежней одежки в стиле «унисекс» девушка накинула на плечи короткую кожаную курточку цвета переспевшей вишни. А ведь это любимый колер его бывшей жены, подумал он. Эля терпеть не могла красного цвета, но сходила с ума по наиболее темным его оттенкам. Бордо, малиновый, вишневый — этот репертуар Вадим знал наизусть. Да и фасон курточки был в стиле его бывшей: без так называемых наворотов, простенько, но с отменным вкусом. Ни убавить, ни прибавить.

Олеся оказалась еще и в темных очках, тоже весьма примечательных: на дужках вкрапления стразов, оправа такого же цвета, как курточка.

Он сразу понял, что вещи очень дорогие и стильные. Откуда они у Олеси? У девушки, которая приехала в Москву просить пятьсот долларов у родственницы? Пятьсот долларов? Ха-ха! Да одни очки стоят никак не меньше двух сотен! Не говоря уж о куртке! Эля научила его разбираться в вещах!

Когда Олеся подошла, все, что он смог сказать, было:

— Так…

И тут только заметил, что девушка чувствует себя неловко. Мало купить стильную вещь, надо еще уметь ее носить. Эля умела, она словно родилась для роскоши. Стильные курточки и брючки сорок второго размера лежали на полках фирменных магазинов и как будто ждали только ее. Хрупкую женщину с волосами цвета гречишного меда.

Олеся же носить такие вещи не умела. Курточку накинула на плечи, отчего он сразу же заподозрил, что одежда эта девушке просто-напросто мала. Значит, с чужого плеча. Ограбила кого-нибудь? Олеся?

Увидев ее, золотозубый улыбнулся еще дороже, на тысячу у. е., никак не меньше, если учитывать стоимость его зубов:

— Прошу, прошу!

— Мы торопимся, — сухо сказал Вадим, проходя в кафе. — Нам только сухой паек. Все с собой.

— Конечно, конечно! Давно все готово, — заспешил вдруг хозяин. И крикнул: — Маша! Давай сюда пакет! Маша!

Высокая полная Маша, увенчанная роскошной русой косой, выплыла из-за перегородки и протянула объемистый пакет, на котором красовалась реклама сигарет «Мальборо».

— Что здесь? — с удивлением спросил он.

— Три порции шашлыка, боржоми, кетчуп, лаваш, зелень, бутылка отменного красного вина для дамы… — начал перечислять хозяин.

— И во сколько мне все это обойдется? — хмуро спросил Вадим, подумав, что если уже по дороге выбрасывать серьезные суммы, на отдыхе придется слегка ограничить себя в разного рода удовольствиях. А не хотелось бы.

— О чем речь? — вполне натурально обиделся хозяин. — Все оплачено, дорогой! Кушайте на здоровье! И от души поздравляю! С законным вас бракосочетанием! Такая красавица! Хорошая жена тебе будет!

Маша тоже приветливо улыбнулась.

Вадим оторопел.

Олеся же наступила ему на ногу и взяла пакет. Улыбнулась и сказала:

— Спасибо большое. Но мы, действительно, очень торопимся.

— Знаю, все знаю, — кивнул хозяин.

Пакет девушка сунула Вадиму со словами:

— Иди в машину. А я руки помою. — И глянула на хозяина: — Можно?

— Конечно, дорогая! Можно, все можно! Для тебя все можно! Маша! Покажи!

Маша чуть нагнула коронованную косой голову и поплыла за перегородку. Олеся, сняв солнцезащитные очки, двинулась следом.

Он же помялся немного, раздумывая. Как поступить? Начать выяснять, что происходит, почему его поздравляют с бракосочетанием и в честь знаменательного события вручают подарок? Или же, приняв дары, молча уйти? И почему Олеся не протестует?

Она вскоре появилась из-за перегородки и еще раз всех поблагодарила. Потом направилась к выходу, он — за ней, неся в руках злополучный пакет. На пороге девушка вновь нацепила очки, хотя на улице было пасмурно. И первой стала спускаться по ступенькам. Он, скрипнув зубами, — следом. Золотозубый хозяин и королева Маша стояли на пороге и махали им вслед. Хорошо, что не крикнули «горько!» и не заставили «молодых» целоваться.

Вытерпел только до машины. Олеся первой влезла в авто и расположилась на переднем сиденье. Упав на водительское место и зло хлопнув дверцей, Вадим резко развернулся к ней:

— Что происходит?

— Ты о чем? — невинно спросила девушка.

— Во-первых, откуда у тебя эти вещи? Куртка, очки?

— Тебе не нравится?

— Не в этом дело! Они же стоят бешеных денег!

— А ты откуда знаешь? — слегка удивилась она.

— Я не вчера на свет родился! И то, что я — мужик простой, еще ни о чем не говорит! В женских шмотках кое-что понимаю!

— А я _ нет, — пожала плечами Олеся. — Если бы я знала, что эти вещи безумно дорогие, ни за что бы их не взяла.

— Не взяла у кого?

— У родственницы, у кого же еще? Она их мне буквально навязала. Деньгами, говорит, помочь не могу, но у меня есть вещи, которые мне разонравились, но из моды еще не вышли. Возьми, мол, в качестве подарка и не обижайся на меня. Я и взяла. Курточка вот только оказалась маловата. Я же хотела тебя понравиться, — с обидой сказала она.

— Допустим. Но почему ты взяла пакет с едой? Почему ты не протестовала, когда нас назвали молодоженами?

— Какой же ты… — На глазах у девушки выступили слезы. — Мне надо было сказать, что я тебе никто? Еду на юг с первым встречным? Хочешь, чтобы обо мне так думали? Это жестоко!

— Но…

— Было так приятно, что меня считают твоей законной женой, и, вместо того чтобы испытывать ко мне презрение, эти люди радуются моему счастью. И поздравляют. Думаешь, мне легко? У меня, между прочим, до тебя никого не было! — со слезами в голосе крикнула она.

Тут же Вадим отметил, что и его у нее еще не было. Но в целом Олеся права. Если она — честная девушка, то ей гораздо приятнее чувствовать себя законной супругой, чем случайной любовницей. Вот только пакет…

— А что будет, если приедут те самые?…

— Кто?

— Ну, молодожены. Те, которых действительно ждут?

— Они бы давно уже приехали. Может, передумали?

— И все-таки я чувствую себя вором.

— Ну, пойди отдай все назад. А я есть хочу.

— Я вообще-то тоже.

Он заглянул в пакет. Вытащил оттуда бутылку вина. Красное полусладкое, «Алазанская долина». Эля обожает это вино. И бутылка солидная, из толстого темного стекла, с сургучными печатями, не дешевка какая-нибудь. Дорогое вино для дорогой женщины. Почему же ему везде мерещится Эля? Вещи, как у Эли, любимый цвет Эли, вино, которое обожает Эля… Словно она незримо присутствует в его машине. Это все потому, что он постоянно думает о ней. Тряхнул головой, чтобы избавиться от наваждения, и сказал:

— Ну, хорошо. Я возьму этот пакет, только давай уедем отсюда. Во-первых, время дорого, а во-вторых, я не хочу столкнуться с молодоженами, если те вдруг объявятся.

Олеся кивнула, и он тут же завел мотор. Отъехал от гостеприимной «Ивушки» так же быстро, как и от стоянки, где были обнаружены трупы. Шашлык жевал по дороге, Олеся держала на коленях тарелочку с едой, и когда он просил пить, наливала колу в пластмассовый стаканчик и протягивала ему. Вино решили выпить вместе, когда остановятся на ночлег. Сама Олеся ела неохотно, словно бы через силу.

Долгое время ехали молча. Он глянул на приборную доску и сказал Олесе:

— Без пяти десять. Ты не устала?

— Нет, — покачала она головой.

И тут… Он вздрогнул, потому что раздался телефонный звонок. Тот самый. Мелодия, от которой его теперь все время будет бросать в дрожь.

Олеся покосилась на него, потом достала из сумочки аппарат и поднесла к уху:

— Да?

Он так растерялся, что не сразу сообразил: надо бы выхватить у нее из рук телефон. Девушка через короткие паузы, во время которых, видимо, говорил ее собеседник, три раза сказала «да». И ничего больше. А когда все-таки Вадим добрался до телефона, в трубке уже были короткие гудки.

И тут он начал кричать:

— Ты что творишь, а?! Зачем ты его взяла?! С кем говорила?! Дура ненормальная!

Она сначала покраснела, а потом стала всхлипывать:

— Ты же сказал: «Убери». Я и убрала телефон.

— Я имел в виду, чтобы ты положила телефон на место! Туда, откуда взяла! И не прикидывайся дурочкой! Я все равно не поверю!

— Чему? Да, я его взяла! Взяла! Потому что у меня никогда в жизни не было мобильного телефона! И не будет! А он такой красивый…

— Поиграться, значит, захотела? — зло прищурился Вадим. — Дура! Девчонка! И кто он?

— Я не понимаю…

— С кем ты разговаривала?!

— Я не знаю.

— Но ты с ним разговаривала!

— Я просто слушала. Мне же интересно!

— И что ты услышала такого интересного?

— Он опять сердился, говорил, что мы сильно отстаем от графика.

— И все?

— Да, — сказала она точно так же, как пять минут назад тому, кто звонил. С такой же интонацией.

Вадим никак не мог понять, что же это означает? Девчонка-то — не дурочка! Не верит он в такую детскую наивность! Так и сказал:

— И ты хочешь, чтобы я поверил в то, что вы с ним не знакомы?

— Можешь верить, можешь не верить, но мы не знакомы. — тихо, но твердо сказала Олеся. -Он понятия не имеет, с кем говорит Должно быть, принимает меня за другую И все время спрашивает, почему именно я беру трубку То есть я так поняла, что разговаривать с ним должен был мужчина.

— И почему ты все не объяснишь ему?

— Он не слушает Слова не дает вставить. Очень торопится и не хочет слушать моих объяснений.

— Так… — Вадим задумался на минуту, потом решительно сказал — В следующий раз с ним и в самом деле будет разговаривать мужчина. То есть я. И если ты здесь действительно ни при чем, то отдашь мне телефон.

— Хорошо, — послушно кивнула она. И спросила: — Сейчас отдать?

— Ну, в ближайшие несколько часов он вряд ли позвонит. Дай-ка прикинуть… В начале шестого, на стоянке… Потом в десять… Может среди ночи разбудит, чтобы поинтересоваться, укладываемся ли мы в график? Скорее всего, так.

— Можно телефон еще немного побудет у меня? — почти жалобно попросила Олеся. — Он такой красивый!

— Либо ты прикидываешься, либо…

Он не понимал, что происходит. А может, Олеся и в самом деле наивная дурочка? Которая в куклы еще не наигралась? И все-таки возникло ощущение, что он попал. И здорово попал! Некто втянул его в игру, смысла которой он пока не понимает. Но очень похоже, что его используют втемную. Что делать?

«Ехать», — ответил себе. А телефон он у Олеси попозже отберет. Пусть девочка поиграется еще немного. Не похожа она на преступницу. И в машину к нему попала случайно. Если здесь игра, то не его и не ее. Кого-то покруче.

Еще километров через сто погода вновь испортилась. На лобовом стекле появились мелкие водяные брызги. Стремительно темнело. Дорога в этом месте оказалась плохая, и он почувствовал, что сильно устал и ехать дальше не может, но внезапно кое-как заасфальтированная узкая шоссейка сменилась широкой, четырехполосной, гладкой трассой. И словно второе дыхание открылось. Ехать по такой дороге было одно удовольствие.

— Ну что, Лешонок? — подмигнул он Олесе. -Еще стольничек отмахнем, а?

Показалось, или она действительно вздохнула с облегчением? И согласно кивнула. Никак не мог понять, что за всем этим кроется? Либо девушка боится остановки на ночлег и неизбежной близости с ним, либо… Опять это либо! А проверить можно одним только способом. Переспать с ней, и тогда выяснится, кто перед ним: робкая девица или особа, которая уверенно ведет свою партию. Не соло, но подголосок. А солист — тот самый парень на другом конце провода.

Снова ехали молча. Олеся дремала или делала вид, что дремлет. Он же задался целью проехать в первый день, как можно больше, и целиком сосредоточился на выполнении поставленной задачи.

Девушка проснулась около полуночи, сонно потерла глаза и зевнула:

— Где мы?

— Посмотри по карте.

Олеся полезла в бардачок. Потом зашуршала картой и пожаловалась:

— Темно. Ничего не могу прочитать.

Он подумал: если зажечь в салоне свет, трудно будет следить за дорогой, и посоветовал:

— Тогда смотри по указателям. Они освещены.

Еще минут двадцать Олеся развлекала себя чтением надписей. Если название было забавным, хихикала совершенно по-детски. Так, что он опять начал мысленно ругать себя. Заподозрил черт знает в чем наивную девчонку! Кретин!

Дорога же, как назло, опять испортилась. Когда «Жигули» начали подпрыгивать на ухабах, жалобно при этом дребезжа, он несколько раз не выдержал и выругался вслух. И почувствовал, как наваливается смертельная усталость.

И вдруг Олеся пискнула:

— Ой! Через два километра кемпинг! Называется «Алан». Может, остановимся?

— Устала?

— Да. Очень. — Тут она спохватилась: — Но ты-то устал еще больше!

— Спасибо за заботу, — буркнул он. Но не мог с ней не согласиться.

Уже перевалило за полночь. И погода такая, что можно запросто слететь в кювет. Ночь, изморось, дорога скользкая. Находясь в постоянном нервном напряжении и пережив такой день, разбиться — как делать нечего. Он почувствовал, что очень хочет оказаться в постели. Растянуться во весь рост на белоснежной простыне, закрыть глаза и провалиться в блаженное забытье. Поэтому, когда через два километра увидел стрелочку и крупную надпись «кемпинг здесь», свернул без колебаний.

На сплошном заборе серого цвета разглядел огромные буквы: АЛАН. Ворота были открыты. Он увидел, что за забором возвышаются фуры, стоящие почти сплошняком, и с откровенным сожалением заметил:

— Должно быть, мест уже нет. Поздно приехали. В машине придется спать.

Сразу вспомнил вдруг тех двоих, в белых «Жигулях», и невольно вздрогнул. Только не с включенной печкой! Упаси бог!

Въехал в ворота и, миновав площадку, на которой стояли фуры, очутился во дворе. Мужчина, сидевший на крыльце, тут же вскочил со ступенек. Сверкнула золотозубая улыбка. Вадим невольно вздрогнул: как близнец хозяина «Ивушки»! И этот мужик так же поспешил навстречу и оказался столь же приветлив!

— Пожалуйста, пожалуйста! Заждались вас! Вот тут местечко, проезжайте.

— Нам бы номер, — не очень уверенно сказал Вадим, приоткрыв дверцу. Весь двор был заполнен легковыми машинами. Какой уж тут номер!

— Все готово, — широко улыбнулся золотозубый. — Номер для новобрачных. Жена сама убирала.

Вадим почти в бешенстве воззрился на Олесю. Ее штучки?

Девушка невинно улыбнулась и пожала плечами:

— Откажемся? Ты же с ног валишься от усталости!

Он вылез из машины и с усмешкой осведомился:

— Номер, разумеется, оплачен?

— Обижаешь, дорогой! Кто думает о деньгах в такой месяц! Все в номере: фрукты, вино. Шашлык сейчас принесу. Наслаждайся, дорогой, -сверкнул золотыми коронками хозяин и крикнул: — Белла! Дорогие гости прибыли! Белла!

Чернявая симпатичная Белла сбежала с крыльца и захлопотала вокруг них, словно курица-наседка. Ему даже стало неловко. Кто-то заранее оплатил номер, позаботился о том, чтобы молодые ни в чем не нуждались, а он собирается этим воспользоваться. Никогда не был вором, крутился, конечно, как мог, но чужой копейки не взял. Вот и сейчас собирался от нежданного подарка отказаться.

Но Олеся, видимо, почувствовав это, опередила Вадима.

— Неужели ты не понял, что они уже не приедут? — негромко произнесла она.

— Ты хочешь сказать… — И до него вдруг дошло! Вот за кого их везде принимают! Да и номер его «Жигулей» заляпан грязью как раз в том месте, где изображена буква «С» и последние две цифры! А если сейчас взять да вылить на номер ведро воды?

Вадим припомнил дорогое обручальное кольцо на пальце у блондинки. Платина, бриллианты. Такие дорогие вещи простым смертным не по карману. Покойники-то были люди со средствами! Олеся права в одном: им теперь все это уже не понадобится. Номер для новобрачных, цветы, фрукты, вино…

С неба сыпалась все та же неприятная изморось. Склизкая, холодная, как лягушачья кожа. Вода хлюпала под ногами, и создавалось ощущение, что вокруг непросыхающее болото. А в номере, должно быть, тепло. Чисто, светло, сухо. Ох, как же ему захотелось очутиться там поскорее!

Словно опять прочитав его мысли, Олеся поспешила вслед за хозяйкой к одноэтажному зданию, похожему на барак. Штукатурка местами облупилась, шифер на крыше позеленел от времени.

Вадим замер под дождем, впитывая в себя, словно губка, липкую влагу, и все еще чего-то ждал. Когда совесть проснется? Ха!

— А во сколько мы должны были приехать? — осторожно спросил он у хозяина.

— С семи часов вечера вас ждем, дорогой, -охотно пояснил тот.

— У нас была поломка.

— Понимаю. Может, механику сказать?

— Нет, спасибо. Пустяки.

Он прикинул. Значит, отстали от графика не меньше чем на пять часов. Что может принести «солисту» такое отклонение? Проблемы? Возможно. Или это просто добрый друг семьи, который решил подарить людям медовый месяц без забот и хлопот? В самом деле: как красиво! Ты едешь с молодой женой, тебя везде ждут, встречают улыбками, поздравляют, все оплачено. Подарок так подарок! Королевский! Хорошо иметь таких друзей, черт возьми!

Олеся давно уже скрылась в кемпинге вместе с Беллой, а он все сомневался. Вправе ли принять такой подарок от незнакомого человека? Не им ведь предназначен. А девушка угрызений совести отчего-то не испытывает. Но решение должен принять он, мужчина. Потому что, предложив место в своей машине, принял на себя определенные обязательства по отношению к этому воробышку. По крайней мере на неделю. Пока не посадит ее на поезд и не отправит домой.

Все-таки, поборов себя, прихватил бутылку вина, запер машину и пошел к кемпингу. Снаружи одноэтажное здание было неказисто, но внутри все чистенько и уютно. Небольшой холл отделан янтарным деревом, на стенах пейзажи в рамочках, на журнальном столике ваза с. цветами.

Первая дверь, та, что справа, была распахнута. Слышалось щебетание Олеси. Она умела так искренне радоваться, что, наверно, всех окружающих заражала своим детским восторгом. Он вошел в комнату и увидел: есть, чем восхищаться.

В просторном трехместном номере было по-домашнему уютно. На столе белоснежная скатерть, красивый букет в хрустальной вазе, блюдо с фруктами: сочные персики, бананы, абрикосы, виноград. Бутылка вина. Он невольно вздрогнул: «Алазанская долина»! Точно такая же, как у него в руках! Призрак бывшей жены, а точнее сказать, ее невесомый бесплотный двойник вновь появился на пороге. Эля улыбалась, щурила плутовские глаза и лукаво спрашивала: «Ну, и как тебе это, дорогой?»

«Дурацкие у тебя шутки, милая», — мрачно подумал он.

Белла все время спрашивала, понравилось ли, не надо ли чего еще дорогим гостям, говорила, что вода в душе горячая, а кафе работает круглосуточно. Говорила, говорила, говорила… А точнее, журчала. Было такое ощущение, что и здесь, в номере, беспрерывно льется вода. Потом хозяйка оставила их наконец одних, пожелав на прощание счастья.

Когда за ней закрылась дверь, Олеся не выдержала и от восторга, совершенно по-детски, захлопала в ладоши:

— Как здорово, Вадим! Как мне здесь нравится! Ой, посмотри! Даже телевизор есть! Большой! Цветной! А белье просто белоснежное! Накрахмаленное! А фрукты? Я бы на всю жизнь здесь осталась!

Он вдруг подумал: а что она в жизни видела? Уж, конечно, не было в ней, двадцатилетней жизни этой, ни кемпингов, ни южных курортов, ни сотовых телефонов, ни приключений, достойных героев боевика. Она боится, что и не будет больше никогда, и стремится ухватить сразу все. Чтобы воспоминаний осталось потом на всю жизнь. Какое он имеет право осуждать эту девочку?

Поставил на стол бутылку вина, рядом с той, что уже там была, и со вздохом спросил:

— Ты первая в душ?

— Нет, иди ты. Я еще тут не осмотрелась.

— Тебе, правда, нравится? — усмехнулся он.

— Очень! — произнесла Олеся с таким искренним восторгом, что он не мог ей не поверить и заподозрить, что все это — хорошо срежиссированный и не менее хорошо сыгранный спектакль.

Достал из сумки чистое белье, гель, полотенце и отправился в душ. Олеся же со счастливым писком повалилась на кровать и прижалась лицом к подушке. Он увидел блестящий от восторга карий глаз, раскрасневшуюся нежную щечку и подумал: «А кровать-то — двуспальная!»

С наслаждением смывал пот и усталость, прикидывая, хватит его на что-нибудь сегодня ночью или уже не до того. Не обидеть бы девочку, а в таком состоянии он способен только на жуткий эгоизм. Никак ни на ласку и нежность. Ладно, все решать ей.

А Олеся, видимо, все уже для себя решила, потому что другую постель разбирать не стала. Когда он вернулся, упорхнула в душ. Не было ее долго.

Белла принесла шашлык, накрыла на стол. Когда хозяйка ушла, лениво пожевал мясо, выпил немного вина. И тут же уставшее тело охватила истома. Растянулся на кровати, прикрыл глаза. Где же она? Вадим уже чувствовал, что засыпает. Тепло, хорошо…

Наконец вернулась Олеся, заперла дверь и нырнула к нему под одеяло, прошептав:

— Ты спишь?

Целоваться она не умела. И что касается остального — увы! Студент туристической академии не научил ее ничему стоящему. На мгновение ему даже стало откровенно скучно. Потом аккуратно расстегнул ее простенький бюстгальтер, и пальцы почувствовали, нежную, шелковистую кожу.

Руки скользнули ниже, осторожно прошлись по талии, бедрам. На ощупь девушка оказалась гораздо плотнее Эли. И грудь размера на два больше. У бывшей жены были хрупкие, нежные косточки и очень гибкое тело. Она не терпела однообразия и пассивности. Хотя, по сути, в Эльки-ном змеином теле особой красоты-то и не было. Разбирать ее по статьям, так бывшая жена никакой критики не выдержит. И вот, поди ж ты! Женская грудь на два размера больше отпугивает его теперь вместо того, чтобы привлекать и пробуждать чувственность! А ведь с женщиной не спал вот уже несколько месяцев. Проблема в том, что он сегодня хотел бывшую жену и никого больше. Чтоб ей провалиться! Спрашивается, как можно прожить с женщиной столько лет и не пресытиться ею? Ни телом ее, ни стервозным характером, ни глупостями, которые она без конца совершает. А говорят, что любви нет. Тогда что же это такое? А? Привычка? Хорошенькая привычка! Мазохист он, что ли? Не замечал за собой. Ах, Элька, Элька!

Он попытался отвлечься от мыслей о бывшей жене. Если хочешь, чтобы что-то получилось, по крайней мере не надо сравнивать. И не надо ждать, что, выпив того же вина и надев похожие вещи, Олеся будет вести себя точно так же, как Элька. Лежащая рядом девочка не имеет с ней ничего общего. Сейчас для него это плохо, но, может быть, наступит такой момент, когда станет хорошо.

Он теперь не сомневался, что Олеся — еще девушка. Неопытная, неумелая. Не было у нее пока никого. И, как оказалось, играть в любовь по детским правилам не столь уж легко. Надо так же, по-детски, быть открытым и честным, а он не мог. Не мог найти таких слов, чтобы близость между ними не стала откровенной пошлостью.

Вадим невольно отстранился от девушки.

— Я тебе не нравлюсь? — тихо спросила Олеся.

— Нравишься.

— Я неловкая, да?

— Ты просто еще маленькая.

Она, видимо, очень хотела повзрослеть. Но то ли он действительно слишком сильно устал, то ли не отошел еще от Эльки. Так или иначе, желание заниматься любовью пропало окончательно. Ничего хорошего сегодня не получится. Рядовой секс, вероятно, возможен, но надо, чтобы было нечто особенное. Ей надо.

Со вздохом поправил ее простенькие белые трусики, натянув обратно на упругую попку, и сказал:

— Давай спать.

Она чуть не расплакалась. Вот женщины! Поди пойми их! Хочешь, как лучше, а получается, как всегда! Ну, чего, спрашивается, надулась? Надо было бы обидеться, если бы с ней переспал, а не наоборот.

Да и вообще… Ее бы за руль на весь день. Да еще эти чертовы трупы! Если бы он устал чуть меньше и не испытал бы таких нервных перегрузок, возможно, все в итоге было бы хорошо. По крайней мере он нашел бы нужные слова, чтобы ее утешить. Но сил не осталось, поэтому отвернулся к стене и заснул почти мгновенно.

Спал крепко и во сне услышал знакомую мелодию, после чего покрылся холодным потом. Звонил мобильный телефон, тот самый. Случилось это уже под утро. Попытался проснуться, но не смог. А может, у него слуховые галлюцинации. Просто сон… Надо было все же отобрать у девчонки телефон… Надо было… Отобрать… И вновь забылся глубоким сном…

Проснувшись, не сразу сообразил, где находится. Глянул на часы: половина восьмого. Время, когда он обычно просыпается, собираясь отправиться на работу. Олеси рядом не было. Пока соображал, что к чему, она вошла в комнату. Улыбнулась, как будто ночью ничего не случилось, и сказала:

— Доброе утро. А там солнце! Вот.

Насчет солнца она, конечно, погорячилась. Разве что облаков стало меньше, и погода немного улучшилась. То есть дождь кончился.

Умывшись, он вышел во двор и сладко потянулся. Одинокий солнечный луч попытался тонкой острой иглой прошить насквозь облака и, словно испугавшись собственной смелости, сверкнул отчаянно и исчез.

Хозяин кемпинга уже спешил к дорогому гостю:

— Завтракать, пожалуйста!

— Мне бы кофейку.

— В кафе накрыть или в номер? — угодливо спросил хозяин.

— В номер.

— Понимаю.

Да что они все понимают! Узнать бы, кто устроил ему этот медовый месяц! Взять телефон и набрать номер. И сказать: «Послушай, мужик, я не знаю, какие у тебя планы, но с моими они никак не совпадают. И пошел бы ты к черту…» Но тут вспомнил, что уже два раза воспользовался оплаченным гостеприимством. Так или иначе, телефон у девчонки все равно надо забрать.

Олеся суетилась у стола. Он сразу заметил, что в номере порядок, кровать аккуратно заправлена, грязной посуды нет. Увидев его, девушка вновь улыбнулась:

— Сейчас будем завтракать.

— Телефон, — хмуро сказал он.

— Что?

— Телефон отдай.

Она послушно полезла в сумку. Без возражений протянула то, что просил:

— Вот. Пожалуйста. И прости меня. Пожалуйста.

Он повертел в руках аппарат. Симпатичная вещица. После резиновых кукол игрушечка, что надо! Разве девчонка могла устоять? Нажал на ОК, и высветился номер. «Солист» звонил с мобильника, это понятно. Еще раз нажать на ОК? Олеся молча следила за ним. С любопытством: как поступит мужчина? Он вдруг решил: не стоит. Первый день отпуска безнадежно испорчен, но на этом все. Точка. К черту «солиста»! Забыть о его существовании. Забыть о белых «Жигулях», номер которых отличается на одну букву и две последние цифры. Забыть о трупах на переднем сиденье. Забыть…

Молча сунул мобильник в свою сумку, и в это время в дверь постучали. Белла принесла кофе. Подскочившая к двери Олеся выхватила у нее из рук поднос, защебетав:

— Спасибо, спасибо, я сама!

Она порхала по номеру, как бабочка. Легко, неслышно. Чуть дотрагивалась до вещей, и те мгновенно оживали, и вот уже на столе завтрак, а она все суетится, поправляя то скатерть, то покрывало на безупречно застеленной кровати.

— Да сядь ты уже! — сказал с невольным раздражением. Элька, та никогда не дернется. Для нее, что мытье посуды, что стирка, что уборка -подвиг. Совершив его, жена всегда ждала восторженного одобрения и непременной компенсации. Из самого простого — поход в магазин. Так что, если денег у него не было, уборку делал сам, предпочитая вариант — баш на баш. «Ты моешь, я стираю, ты гладишь белье, я беру в руки пылесос». Причем при подсчете очков Элька все равно его надувала. Свой труд она ценила превыше прочих. И получалось, что его двадцать одно на руках безнадежно проигрывало ее двадцати. Теперь же ему еще и карт не сдали, а партия уже выиграна. Обустройство их быта девушка целиком и полностью взяла на себя. Чего же он раздражается?

Олеся же нисколько не обиделась, присела на краешек постели, сложила руки на коленях и замерла.

— Вольно, — улыбнулся он.

Девушка тут же ожила и потянулась к чашке с огненным кофе. Отхлебнув, спросила:

— Можно, я телевизор включу?

— Ну, разумеется.

Он и сам был не прочь послушать утренний выпуск новостей. Мало ли что могло случиться за сутки! Может, курс рубля по отношению к доллару взлетел до небес и рынок теперь лихорадит? Покидая столицу на несколько дней, никогда не знаешь, к чему вернешься. Вспомнить август девяносто восьмого: улетел с Элькой в Турцию туристом беззаботным, а вернулся безработным…

Но после анонса новостей понял: в стране полный штиль. Лето только началось, кормчий решил отдохнуть, и огромный корабль, бросив якорь, закачался на волнах, которые нечувствительно бьют о борт. Чтобы его перевернуть, понадобится ураган, а такового вблизи не наблюдается. Можно расслабиться и отдохнуть. Итак, что там показывают по «ящику»?

…Открытие пляжного сезона в столице: на причале лодочной станции группа людей, посиневших от холода, мокнет под дождем. Спасатели радуются оранжевым непромокаемым жилетам: хорошо греют…

…Экономисты, озабоченные падением курса доллара, делают прогнозы. Как всегда с началом лета обещают в конце августа непременный кризис…

Семейная сцена: они с Олесей, молодой женой, завтракают и смотрят по телевизору утренние новости. Если забыть, что с момента знакомства прошло меньше суток и никакой свадьбы не было.

И вдруг:

— Только что поступило сообщение. Сегодня ночью у подъезда собственного дома убит исполняющий обязанности генерального директора компании «СИлКоБытХим», крупный предприниматель Дурнев Константин Иванович. После того как два месяца назад у дверей собственной квартиры застрелили главу данной компании Илью Михеева, господина Дурнева выдвинули на этот пост и, согласно поступившей информации, на следующей неделе на совете директоров его должны были утвердить в занимаемой должности. Следствие разрабатывает несколько версий, не исключено, что преступление совершено на бытовой почве. Но наиболее вероятно, что убийство связано с предпринимательской деятельностью Дурнева. Это уже не первый случай, когда…

Точно: не первый. На красивом лице дикторши полное безразличие. Даже скрытого торжества нет: так им и надо, сволочам-олигархам!

Этих бедолаг в последнее время взялись отстреливать, словно пришла соответствующая директива: уменьшить их поголовье. Вот и какой-то К. И. Дурнев так и не будет теперь утвержден в должности гендиректора какой-то «СИлКоБытХим». Название компании вообще-то в газетах попадалось, но сказать конкретно, что сие…

— … подъехал к дому на машине, за рулем которой был личный шофер. Высадив Дурнева, тот отправился отогнать машину в гараж и, уже отъехав от дома, услышал выстрелы. Константин Дурнев был убит двумя выстрелами в упор, оружие убийца оставил на месте преступления. Подбежавший шофер увидел только спину высокого мужчины, одетого в черную куртку и джинсы, и кинулся к лежащему на земле хозяину…

— Лешонок, ты чего?

— Так…

— Хорош, ничего не скажешь! — сказал он с откровенной завистью. Журналистка брала интервью у личного шофера Дурнева, и на лице ее было то же самое выражение, что сейчас у Олеси. «Ренат Гусев, шофер», — мелькнула строчка внизу экрана.

Шофер был красив просто до неприличия. Неприличие это заключалось в том, что, увидев Рената Гусева, женщины, конечно, невольно цепенели. После чего делай с ними, что хочешь!

Приглядевшись, Вадим понял, в чем загадка смазливого парня. Глаза. Фантастические глаза! Ресницы необыкновенно длинные и густые, а внизу, между веком и радужкой, узенькая белоснежная полоска. И из-под тяжелых, приспущенных век — взгляд обволакивающий, томный. Даже если шофер в этот момент думает о загудевшем подшипнике или тарелке борща. Ему бы в Голливуде сниматься, а не Дурнева возить!

Ренат Гусев говорил медленно и без малейшего акцента, но создавалось впечатление, что правильная русская речь дается ему с огромным трудом. Сразу подумалось: полукровка. Жаркий юг прихватил морозец ледяного севера: нос прямой, брови полумесяцем, волосы черные, жесткие, а губы такие розовые и пухлые, что в голову тут же приходит мысль о клубнике со сливками. Личность колоритная, что там говорить!

— … назначена встреча. Константин Иванович поехал туда один, сказав, что останется на даче у Сидоренко до вечера. Сергей Петрович Сидоренко — его первый заместитель. Был. Они основали компанию втроем: Михеев, Сидоренко и Дурнев, -охотно пояснил шофер. — После смерти Михеева первый зам., то есть мой шеф, стал генеральным. Правда, и.о., но в том, что его утвердят, никто не сомневался.

— А теперь, стало быть, его место займет Сидоренко? — уточнила корреспондентка, сладко улыбаясь.

— Этого я сказать не могу, — тут же отреагировал Гусев. — Не мое дело. Константин Иванович сказал, что позвонит мне на мобильный и укажет, когда за ним приехать. Так и было. Он выпил, это я понял сразу…

— То есть был пьян?

— Я сказал: выпил… — «женщина»: таким словом должна была закончиться фраза. Глаза у Гусева вспыхнули свечками, сказался южный темперамент. Обожженная их пламенем журналистка невольно отшатнулась. Шофер же, словно нехотя, продолжил: — В машине молчали, хозяин вообще со мной не откровенничал. Я высадил его у подъезда, он сказал: «Поезжай, Ренат». Окна на втором этаже светились. Кухня и спальня. Его ждала жена. Он пошел к подъезду, я поехал.

— Никого в это время не заметили?

— Было темно. Холодно, дождь. Домой очень хотелось. Отпустили — уехал. Слышу, за спиной вроде как выстрелы. Тормознул. Подал назад. Из машины выхожу — он лежит. Я к нему. Мертвый.

Речь шофера вдруг стала краткой. Рубленые фразы, минимум эмоций. Теперь каждое слово девица с микрофоном вытягивала из него будто клещами, как намертво вколоченные гвозди из дубовой доски.

— И что дальше?

— Вызвал «скорую». Потом милицию. Потом позвонил жене. Она спустилась. Плакала.

— Убийцу можете описать?

— Видел со спины. Высокий. В черной куртке. Бежал быстро. Скрылся в подворотне.

Появившийся на экране представитель следственных органов скучно разложил давно уже приевшийся пасьянс дежурных фраз. «Предположительно заказное», «связано с предпринимательской деятельностью», «пока не разглашать», «в интересах следствия» и как итог: «делаем все возможное». «Подняты по тревоге» — это уж само собой.

Невольно зевнул:

— Ну, все понятно: деньги не поделили. Кто-то очень не хотел в генеральные этого Дурнева. Может, переключим, Лешонок?

— Сейчас погоду скажут.

— Да… Погоду… Откуда же мне знакомо его лицо? — спросил задумчиво.

— Кого? — безразлично поинтересовалась Олеся.

— Шофера. Показалось, должно быть. Да, показалось. Вообще-то у меня хорошая память на лица. Вот на имена — плохая. Нет, где-то я его видел. Определенно. Видел мельком. Но где? Когда? — И тут же добавил: — А мне это надо? — И сам же ответил: — Не надо.

Олеся прилипла к экрану, потом радостно сообщила:

— Сказали, что в Краснодаре плюс двадцать пять!

— Значит, сегодня вечером будем греться на пляже.

— Даже не верится!

— Давай, Лешонок, собирайся. Спасибо этому дому, пойдем к другому. Девятый час, пора в путь. Не будем время терять. Ты укладывайся, а я сейчас. Дойду тут до одного заведения.

Девушка запорхала по комнате, собирая вещи и аккуратно складывая их в сумку, а он вышел из комнаты. Когда вернулся, все уже оказалось упаковано.

Вадим же все еще был одержим навязчивой идеей: почему лицо Гусева показалось таким знакомым? Шофер отчего-то ассоциировался с событиями вчерашнего дня. Очередной Элькин обман, отъезд, Олеся, трупы в машине… Где-то там, среди этих событий, затесалось лицо красавца-шофера. Если бы данный эпизод не вытеснили события более значительные, он бы наверняка вспомнил…

— Вино брать?

— Что?

— Бутылка, которую нам дали в «Ивушке», полная. Мы ее и не открывали.

— Возьми, конечно.

— А фрукты? Могу я их взять или это будет неприлично?

— Раз оплачено, значит, все в порядке. — Он как-то позабыл, что оплачено не им. — Ты можешь забрать с собой все, что мы не съели.

— И я так думаю, — сосредоточенно кивнула Олеся. И добавила: — Это же так дорого! Вино, фрукты, шашлык. Жалко оставлять. — Она застегнула «молнию» спортивной сумки и внимательно оглядела номер. Озабоченно спросила: — Мы ничего не забыли? Посмотри внимательно.

— У нас были две сумки: твоя и моя. В наличии? В наличии. Документы при мне. Мобильник в сумке. Все, поехали.

Взял обе сумки, Олеся прихватила пакет с едой. Как только вышли из кемпинга, Гусев был забыт. Убийство какого-то Дурнева не имеет отношения к ним с Олесей. Они с господином предпринимателем — люди из разных миров. Даже если следствие зайдет в тупик, помогать ему нет никакого резона. Более того: от мира огромных денег лучше держаться подальше. Иметь их -хорошо, не иметь — еще лучше. Есть люди, которые довольствуется малым, и к таковым он, Вадим, и относится.

Попрощались с хозяевами. Олеся вновь нацепила примечательные очки и жеманничала, растягивая слова. Губы она накрасила вишневой помадой, что вкупе с очками сразу прибавило девчонке пяток лет.

Когда сели в машину, не удержался:

— Тебе не идет.

— Что не идет?

— Помада. Слишком темная.

— Я купила ее год назад. Мама тоже сказала, что не идет. Но твоя жена… То есть бывшая жена…

— Что жена? — довольно резко спросил он.

— Она ведь предпочитает темную губную помаду?

— Я ее уже полгода не видел. Понятия не имею, что она теперь предпочитает. И давай условимся: ты больше не будешь копировать Элеонору. Если, конечно, ты не делаешь это с умыслом.

— Так нечестно! — чуть не расплакалась Олеся. — Я просто хочу тебе понравиться! Я знаю, почему сегодня ночью у нас ничего не получилось!

«Не у нас, а у меня», — мысленно поправил он, выезжая на трассу.

— Потому что ты все время думал о ней! А о том, что мне было обидно, ты не подумал?

— А ты не подумала, что я просто устал? И потом: куда ты так спешишь? Хочешь поскорее расстаться с девственностью? Может, я в твой график не укладываюсь? На какое время это у тебя запланировано?

— Я хочу, чтобы у нас с тобой все было хорошо.

— Вот и не мешай мне.

Они замолчали. Прошло какое-то время, прежде чем он запросил мира. Скучно так долго ехать молча. А девчонка, похоже, упряма. Сказал «не мешай», и она сидела не шелохнувшись. Вроде бы исполняя его волю, но с таким подтекстом, что волеизъявитель оказался в положении виноватого.

— Лешонок, давай километров пятьсот без остановки, а? Уж очень охота поскорее ножки в море окунуть. — Кивнула молча. Пятьсот так пятьсот. — Ты как устанешь — скажи. Еда у нас есть, вода тоже. Может, винца хочешь глотнуть?

— Я вообще-то не пью.

— И не куришь, конечно.

— Нет. Не курю.

— Умница. Вот видишь, как много я уже про тебя знаю! Не пьешь, не куришь, с мальчиками не… — Поймал ее злой взгляд и невольно осекся. — Я хотел сказать, что это очень хорошо. То есть правильно. А то на ваше поколение баллон катят. Распущенные, мол. А вы обычные. Не хуже и не лучше.

— Мы лучше, — спокойно сказала она.

— Почему?

— Мы знаем, чего хотим.

— И чего же? — поинтересовался с откровенной иронией.

— Чтобы все было хорошо.

— О, как! — усмехнулся он. — Ну, положим, «хорошо» у всех впереди одно. То есть без вариантов: отнесут на кладбище, и… Нет, это черт знает что такое! Отродясь не был таким впечатлительным! Эти жмурики в белой «девятке» выбили меня из седла! Давай о чем-нибудь приятном: кто твои родители?

— О приятном? — усмехнулась она. — А тут мало приятного. У тебя какая зарплата?

— Ну, бывает по-разному, — уклончиво ответил он. С какой стати должен сообщать ей о своих доходах? Не жена же. И пока еще даже не любовница. Добавил нехотя: — То пусто, то густо.

— Но ведь больше десяти тысяч?

— Разумеется. Десять тысяч — не деньги.

— А у нас в городе две — это уже хорошо. А три -шикарно.

— Шутишь?

— Чего ради? Ты ведь думаешь: почему она притащилась в Москву просить какие-то там пятьсот долларов? Ведь это не деньги! А для моих родителей — как раз большие деньги. Это ты хоть понимаешь?

— Ты меня в чем-то упрекаешь?

— Я просто пытаюсь тебе объяснить, почему поехала с тобой. Почему вообще поступаю так, как поступаю. Если б девчонки из нашей группы узнали о моих приключениях, они бы умерли от зависти!

— О, как! — вновь не удержался он от легкой усмешки. И решил переменить тему: — А город у вас красивый?

— Ничего, — пожала плечами Олеся. И добавила: — Ничего хорошего. Летом зелено, а осенью и весной очень грязно. Лето короткое, зато зима длинная. До бесконечности. Драмтеатр давно уже закрыли, в местном музее торгуют всякой всячиной. Из развлечений только рынок три раза в неделю. Ходим, смотрим. Покупаем редко: денег нет. Я честно не знала, что вещи, которые мне отдали, очень дорогие. У нас такие не продают.

— Ладно, проехали, — вздохнул он. — Я разозлился из-за телефона, это правда. У нас, конечно, деньги другие, но и жизнь другая. В такое можно вляпаться, что мало не покажется. Кому что дорого: кому покой, кому большие проблемы, но при больших деньгах. Скажу сразу: я больших денег никогда не заработаю, потому что жить хочу долго, а спать спокойно. Потому и жена от меня ушла. То есть не потому, что жить хочу долго. Потому что — бесперспективный.

— А я так не считаю, — тихо сказала Олеся.

— Что? Не расслышал? — улыбнулся он.

— Я плохо спала сегодня, — в ответ пожаловалась она. — Подремлю немного?

— Конечно!

Кажется, между ними потихоньку полегоньку устанавливается взаимопонимание. Частичное. Но взаимопонимание полное — это ведь редкость. Даже безумная любовь, была у него когда-то к Эльке, — тут не гарантия. Они друг друга никогда не понимали. Она не понимала его безынициативности, он — ее ненасытности. Послушать бывшую жену, так все должны стремиться к богатству, славе и успеху. Но для этого надо подминать под себя окружающих, по крайней мере тех, кто послабее. То есть быть человеком жестким и даже жестоким. А он добрый. И безвольный, раз до сих пор ждет свою ненаглядную Элеонору. Или уже не ждет?

Покосился на Олесю. Неудобно ей спать сидя. Машина постоянно подпрыгивает на ухабах, и голова девушки мотается туда-сюда.

Протянув руку, опустил спинку сиденья в положение, почти горизонтальное.

— Спасибо, — благодарно улыбнулась Олеся и, откинувшись, закрыла глаза.

Она забылась сном, он отвлекся дорогой. В дальнем путешествии есть своя прелесть. Едешь себе, ни о чем не думаешь.

Солнечные лучи осмелели, и теперь их острые иглы все чаще прокалывали тучи. Дорожка золотого шитья протянулась по серому полотну неба аж до самого горизонта. «А в Краснодаре сегодня двадцать пять», — подумал он.

…Олеся проснулась перед самым Ростовом-на-Дону, сладко потянулась и зевнула. За окном теперь все чаще мелькали бревенчатые избушки. «У Щукаря», «Харчевня»… Заманчивые вывески обещали сытную и вкусную уху. Он невольно подумал, что подошло время обеда. Покосился на нее и спросил:

— Остановимся?

— Ты ж хотел проехать пятьсот километров без остановки, — напомнила девушка.

— А ты?

— Давай я тебя покормлю?

Олеся засуетилась, полезла в пакет с продуктами. Пришлось отказаться от мысли отведать настоящую уху. Жевал холодный шашлык, глотал минералку.

Ростов пролетели без остановки. Олеся вертела головой, когда ехали по мосту, и ахала в восхищении:

— Вот это да! Какой огромный город! А порт!

Она еще долго щебетала, сравнивая увиденное с маленьким городком, в котором родилась.

Прошло какое-то время, и они свернули на Краснодар. По обе стороны дороги стояли тополя, стволы которых снизу были побелены известкой. На большой скорости стволы сливались в одну сплошную белую линию, казавшуюся бесконечной.

Заметно потеплело. Олеся даже окно открыла. Он подумал, что остановиться придется хотя бы для того, чтобы снять свитер.

— Я скажу: когда, — вдруг, улыбнувшись, сказала девушка.

— Что?

— Мы ведь будем обедать?

— У тебя какие-то планы?

— Знаешь, я немного странная. Вот увижу что-нибудь и мгновенно принимаю решение: это мое. Если в душу запало. Я и вещи так выбираю. Хожу, хожу по рынку, бывает, так ничего и не куплю, хотя и деньги есть и вещь нужна. Неделя пройдет, другая. А потом вдруг остановлюсь внезапно: это мое! И, даже если в кармане ни гроша, бегу занимать в долг и понравившуюся вещь все равно покупаю.

— Это ты к чему? — насторожился он.

— К тому, что я не хочу планировать ни место, ни время, когда мы остановимся. Но если мне вдруг понравится…

— Я понял. Значит, бац — и точка! Беру!

— Да.

— А меня?… Со мной тоже так было?

Покосился на девушку и увидел, что она покраснела. Хороший характер! Решения, значит, принимает мгновенно. А как же насчет: «семь раз отмерь, один — отрежь»?

— Что молчишь, Лешонок?

— Так…

— Я все понял. Без обид. Знаешь, мне это даже льстит. Никогда не думал, что могу произвести на девушку впечатление. Я, в общем-то, парень простой…

— Но Эля же вышла за тебя замуж.

— А куда ей было деваться? Не то чтобы я ее сильно домогался… Мы ж договорись, что больше не будем говорить о моей жене, — спохватился он.

— Мы договорились, что я больше не буду ее копировать. Но у меня нет других солнцезащитных очков. Ведь я же не собиралась на юг!

— Договорились: очки можно. А помаду я тебе завтра куплю новую.

Пока пролетали сквозь строй тополей, она ни словом, ни взглядом не дала понять, что хочет остановиться. «Не мое», — усмехнулся он. Значит, реки, берега которых поросли камышом, и золотые пшеничные поля впечатления на нее не производят. Чего ж ей надо? Кораблей в гавани? Самолетов в небе?

Выехали на широкую дорогу, на указателе прочитал, что до Краснодара осталось не больше пятидесяти километров.

И вдруг Олеся сказала:

— Останови!

— Где? — не понял он.

— Впереди кафе. Оно мне нравится!

Присмотрелся и увидел кирпичное здание под зеленой крышей. А с чего она взяла, что это кафе? И как его вообще углядела? Ничего не сказал, но подумалось вдруг, что отдых в тополиной аллее, в тени деревьев, был бы гораздо приятнее, чем здесь, на солнцепеке. Место — отнюдь не живописное: ни тени, ни деревца. Группа добротных строений из белого кирпича, но без изысков. Пролетел бы и взглядом не зацепился.

Но Олеся упрямо повторила:

— Вадим, останови!

Он послушался: если женщина просит… Свернул с дороги и подъехал к одноэтажному зданию, над входом в которое увидел довольно-таки скромную вывеску: «Кафе «Мечта». Вышел из машины и первым делом стянул свитер. Потом подумал, что надо бы сменить джинсы на шорты. Но не решился идти в кафе голоногим. Однажды Элька затащила его в дорогущее кафе, сказав, что там, мол, демократично, а он в джинсах и майке все равно смотрелся глупо. Ну не в его это стиле, что тут поделаешь?

Олеся тоже оставила куртку в салоне. Он отметил, что трикотажная маечка «под джинсу», украшенная бусинками и стразами, слишком уж натянулась на груди у девушки. Что, тоже подарок богатой родственницы? Но вещь-то новая, ни разу не надеванная, это сразу видно!

— Ей не пошла, — пояснила Олеся, в очередной раз прочитав его мысли.

Он простил бы ей эту маечку. И всю ту чепуху, что несла в машине вплоть до приезда сюда. Ишь! Характер у нее такой! Но ведь таких совпадений просто не бывает! «Ивушка», кемпинг «Алан» и вот теперь кафе «Мечта» — и везде белую девятку, в которой должны ехать на юг молодожены, встречают улыбками и цветами: ибо, как только они с Олесей вылезли из машины, на пороге появилась симпатичная улыбающаяся девушка с букетом в руках и сладко пропела:

— Поздравляю с законным браком!

Резко развернулся к Олесе, готовый тут же высказать все: девушка посмотрела на него умоляюще. Потом прошептала:

— Только не сейчас!

И поспешила принять букет.

Скрипнув зубами, прошел следом за ней в кафе. Здесь было прохладно: работал кондиционер. Самый уютный столик, у окна, видимо, ждал их. Как только уселись, официантка засуетилась, заспешила на кухню. Олеся понюхала цветы и поставила их в воду.

Он же нетерпеливо спросил:

— Ну?

— Что? — невинно посмотрела на него девушка.

— Только не повторяйся! Не надо объяснять мне странности своего характера, все равно не поверю! Хватит вешать лапшу на уши! Я не поверю, что это простое совпадение!

— Хорошо: это не совпадение. Рано утром звонил телефон.

— Значит, не было у меня галлюцинаций, — мрачно сказал он. — И что?

— Он сказал только: кафе «Мечта» в пятидесяти километрах от Краснодара, и постарайтесь больше не отклоняться от графика.

— Все?

— Все, — кивнула Олеся.

— А ты? Что ты ему на это сказала?

— Ничего.

Подошла официантка, улыбаясь, стала накрывать На стол. Он нисколько не сомневался, что заказ за них с Олесей давно уже сделан и все заранее оплачено.

— Разве не здорово? — Девушка окунула лицо в букет, когда официантка вновь упорхнула на кухню.

— Еще сюрпризы будут? — зло спросил он.

— Я же отдала тебе телефон.

— А ты не так проста. Может, и не из провинции вовсе приехала?

— Тебе паспорт показать?

— Хотелось бы.

— В машине. В кармане куртки. Как только сядем, я его достану.

— А не врешь? — подозрительно спросил он.

— Ты напрасно мне не веришь, Вадим. Мне просто очень приятно чувствовать себя твоей законной женой. Приятно, что все нас поздравляют, искренне радуются…

— Что все оплачено.

— И это тоже! — с вызовом сказала Олеся. — Не забывай, что даже если я выйду замуж, ни моим родителям, ни моим родственникам и друзьям такой подарок не по карману. Свадебное путешествие, дорогие обеды в кафе, цветы. Все это так красиво и романтично!

— Милая, ты забыла самое главное: те двое, что должны быть на нашем месте, умерли. Они -трупы. Покойнички. Жмурики. Усекла?

Вновь появилась официантка, и пришлось замолчать.

Обед был выше всяких похвал, жаль, что у него пропал аппетит. Олеся же, напротив, нисколько не комплексовала. Ела с большим желанием и красного вина выпила. Оживилась, разрумянилась.

Вся беда в том, что он совершенно не разбирается в людях! Не понимает женщин! И не может теперь с уверенностью сказать — водят его за нос или говорят правду!

В «Мечте» в общей сложности пробыли часа полтора. Потом, в машине, он еще раз довольно жестко потребовал у нее паспорт. Изучил внимательно. Да, все так. Дата рождения, место рождения, прописка… Все чисто. Ей двадцать лет, приехала из провинции, не замужем. Еще раз прочитав название городка, в котором она родилась, задумчиво сказал:

— Я был в тех краях. Пару раз. Там у вас речка со смешным названием…

— Ржакса, — тут же сказала она.

— И первое, что видишь, подъезжая к городу…

— Кладбище.

— Верно!

— Ты меня проверяешь? Еще какие-нибудь подробности нужны?

— Довольно-таки странное совпадение, — задумчиво сказал он, думая о своем. Потом вдруг спохватился: — Ну, поехали! Хватит с нас уже марша Мендельсона.

Управляющая, которая встречала их с букетом, и официантка в белоснежном переднике стояли на пороге и, улыбаясь, махали вслед.

— Неужели никому не кажется странным, что у тебя на пальце нет обручального кольца? -спросил он и тут же заметил, что Олеся поспешно развернула дешевый перстенек на правой руке камнем вверх. — Ах, вот оно что! Ловко!

— Ничего особенного. Это старый трюк.

Его не покидало чувство, что у нее в запасе еще много таких вот «старых трюков». Примитивных, но тем не менее действенных.

Олеся затаилась, он тоже примолк. В «Мечте», между прочим, их не только накормили, но и машину заправили бензином за счет заведения. Получается, что за истекшие сутки он не потратил ни копейки своих денег.

Ехали, молчали. Не заметил, как пролетели Краснодар, плотину, по обе стороны которой разливалось огромное водохранилище.

Примерно через час на горизонте показались горы. Олеся тихо ойкала, когда из-за поворота вылетали встречные машины. Дорога была узкая и все время шла вверх. Несмотря на то что в небе по-прежнему висели тучи, становилось нестерпимо жарко…

Съехав на обочину, он зашел в кустики и сменил джинсы на шорты. Вчера было холодно, сегодня тепло. Пока ходил, разминался, Олеся тоже переоделась. Отметил, что бедра у нее широкие, но щиколотки тонкие, а икры ног рельефные. Должно быть, занимается спортом. В целом фигурка у девушки была неплохая, а в таком нежном возрасте, при гладкой коже и упругих мышцах, говоря прямо, весьма аппетитная. Здоровая девица, кровь с молоком, щеки, словно наливные яблоки, волосы блестят. Невольно почувствовал такое же здоровое, чувственное возбуждение. Ну, что ему за дело до ее детских шалостей? Если, конечно, это шалости…

— Я заказал номер на двоих, — покосился на Олесю.

— Где?

— В пансионате «Южная ночь», — усмехнулся он. — Элька настояла. Мы с ней однажды там уже отдыхали. Года три назад. Ничего, понравилось. Кормят хорошо, до моря рукой подать. Ей непременно надо было оказаться в этой «Ночи» сегодня вечером. Я так толком ничего и не понял. Элька сказала: «по дороге все объясню». Моя бывшая -довольно-таки странная особа. Вечно у нее какие-то тайны! — поморщился он и добавил: — А я этого терпеть не могу!

— А номер уже оплачен? — вроде как безразлично спросила Олеся.

— Каким образом? Просто забронирован, чтобы без проблем. Приеду и оплачу, деньги у меня есть. Не боись, Лешонок! — бодро сказал он.

…Это случилось уже в горах, когда до «Южной ночи» оставалось ехать минут сорок, не больше. Олеся попросила пить.

— В сумке, — сказал он.

— Хочу чего-нибудь холодного. Жарко очень, -пожаловалась девушка.

— А именно?

— Воды. Просто холодной воды.

— Минеральной? — уточнил он.

Олеся молча кивнула.

Стал озираться по сторонам в поисках магазина или торговой палатки. Потом вспомнил о том, что не мешало бы разменять деньги. В обменниках Москвы пошла мода давать клиентам новенькие купюры достоинством в одну тысячу рублей. Таких купюр у него в портмоне лежало штук десять, а мелочи кот наплакал. Здесь же, на юге, мелкие деньги просто необходимы. Рассчитывал наменять по дороге, но вышло так, что все получил бесплатно. И вот теперь всерьез озаботился проблемой. А тут еще Олеся попросила холодной минералки.

Остановился у магазина и полез в барсетку, которую поутру засунул в сумку с вещами, а сумку бросил на заднее сиденье. В барсетке он хранил документы и портмоне. Теперь же, открыв ее, замер в недоумении. Документы были на месте: на машину, паспорт, водительские права. А портмоне не оказалось. Холодея, он вывернул барсетку чуть ли не наизнанку. Нет портмоне! Видимо, выражение лица у него было такое, что Олеся испуганно спросила:

— Что случилось? Вадим?

— Ничего, — хрипло сказал он и теперь уже стал выворачивать наизнанку сумку с вещами.

На заднее сиденье полетели плавки, шорты, футболки… Портмоне не находилось. Он стал рыться в карманах джинсов и других вещей, где эти самые карманы были. Хотя не имел привычки класть туда деньги. К деньгам он вообще относился бережно и небрежности в обращении с ними не допускал. Такое фиаско случилось с ним впервые в жизни. И поначалу он просто растерялся.

— Вадим, что случилось? — повторила вопрос Олеся.

— Деньги, — наконец сказал он. — Представляешь? Портмоне пропало!

— А много там было денег? — тихо спросила девушка.

— Десять тысяч рублями и пятьсот долларов.

— Да ты что?! — ахнула она. — Такие огромные деньги!

— Вообще-то не очень. Но на неделю отдыха должно было хватить, — пожаловался он.

— Давай искать, — решительно сказала Олеся.

Но он уже понял, что искать бесполезно. Неужели сунул портмоне под матрас там, в кемпинге? Была такая привычка: в дороге спать на деньгах. Мама научила. Эх, мама, мама! Лучше бы ты не лезла с советами своими! Лихорадочно соображал, что же теперь делать?

— А у тебя еще деньги есть? — осведомилась Олеся.

— Мелочь. Пятисотрублевка в кармане штанов плюс еще пара сотен. Плюс полный бак. Литр бензина стоит девять с копейками. Округляем до десяти. Два полных бака бензина. Что ж, на обратную дорогу должно хватить.

— У меня тоже есть несколько сотен, — покраснела Олеся.

Он увидел, что девушка уже готова лезть в кошелек, и поморщился:

— Оставь. Даже на одну-единственную ночь номер нам не по карману.

— Где же ты мог его забыть?

— В кемпинге, где же еще! Всю дорогу не вынимал портмоне из барсетки. И не помню, чтобы вынимал и в кемпинге, но я был в таком состоянии, что действовал на автопилоте. О, черт! Черт!

И тут он наконец начал ругаться. В первые минуты просто испытывал шок, такой, что в горле пересохло, а язык прилип к небу. Теперь же шок сменился отчаянием. Гнал машину с бешеной скоростью полторы тысячи километров! Для чего? Чтобы теперь, несолоно хлебавши, развернуться и уехать обратно!

Поток его грязных ругательств Олеся выслушала молча. Потом сказала:

— Может быть, нам вернуться в кемпинг, взять деньги и снова приехать сюда?

— Так тебе их и отдадут! — зло расхохотался он. — Ты соображаешь, что говоришь? Белла наверняка взялась перетряхивать постель после нашего отъезда и, разумеется, нашла портмоне! А если не нашла она, значит, обнаружили его те, кто остановился в номере после нас. Вот это подарок так подарок!

Он вновь недобро рассмеялся. Было такое ощущение, что это очередная злая шутка его бывшей. Так твою раз этак!

— Есть выход, — тихо сказала Олеся.

— Что?

— Мы можем остановиться в номере для новобрачных.

— В каком номере? — Показалось, что ослышался.

— Насколько я в курсе, километрах в тридцати отсюда есть пансионат «Большая Медведица». Там забронирован номер для новобрачных. Но им он уже не понадобится. Номер, кстати, оплачен.

— Ты-то откуда знаешь?

— Кроме кафе «Мечта», мне назвали по мобильнику еще одно заведение: пансионат «Большая Медведица».

— А больше ничего не сказали?

— Нет, — покачала головой Олеся.

— Что-то ты темнишь, милая.

— Тебе решать, Вадим. Или мы разворачиваемся и едем сейчас обратно, или направляемся не в «Южную ночь», а в «Большую Медведицу».

— Кроме номера, что еще оплачено? Питание?

— Я не знаю.

— Если вспомнить, как нас встречали на трассе, все должно быть по высшему разряду, — усмехнулся он. — Фрукты, вино. А на чаевые мы совместными усилиями наскребем. Так, что ли?

Олеся промолчала, а он задумался. Ситуация пиковая. Денег нет. А между тем он, ни разу не залезая в собственный кошелек, доехал до юга без проблем. Даже бак заправили бензином. Не исключено, что и в «Большой Медведице» будет то же самое. Не воспользоваться? Дураком быть!

— Ну, что ты решил? — напряженным голосом спросила девушка.

— Ладно, поехали в «Медведицу», — сказал нехотя.

Олесино личико вспыхнуло от радости. Добилась своего! Ей-то, понятное дело, домой несолоно хлебавши возвращаться тем более не хочется.

Сел в машину, зло хлопнул дверцей.

Когда «девятка» вновь тронулась, Олеся, конечно понимавшая его состояние, защебетала:

— Не переживай так. Ну, позвонит тот мужчина, я скажу, что все в порядке, доехали. Если до сих пор сошло с рук, почему не может сойти дальше? Мы поселимся в номере, будем там жить, пока не выяснится, что мы самозванцы.

— Я сам отвечу на звонок, — мрачно сказал он.

— Вадим, ты все испортишь.

— Не вмешивайся! — отрезал он. — Я хочу знать, в чем тут дело. Что это за тайны такие?

— И все испортишь, — повторила Олеся.

— Хуже, чем сейчас, быть не может.

— Вадим, Вадим, что ты об этом знаешь! — произнес вдруг воробышек таким взрослым голосом, что он невольно насторожился. Девице явно известно больше, чем она сказала ему. Но откуда? Каким образом? Неужели ее ночной разговор с неизвестным благодетелем не ограничился краткими сведениями о кафе, где им следовало пообедать, и гостинице, где следовало поселиться? Ощущение, что попал в историю, появилось вновь. Оказывается, вчерашним происшествием на трассе дело может не закончиться.

Попал, здорово попал! Теперь надо выкручиваться. Олеся вновь что-то говорила. О красотах здешней природы, о том, что еще ни разу в жизни не видела моря и гор. Море? А где здесь море? Оказывается, они уже ехали вдоль побережья, и до самого горизонта разливалась синяя гладь. А он этого даже не заметил!

«Сегодня вечером я буду купаться в море!» -сказал себе упрямо.

Пока суд да дело, время подошло к шести часам. Если в «Большой Медведице» дадут от ворот поворот, придется уехать в ночь. Но, похоже, его спутница знает, что делает.

Олеся же вертела головой по сторонам, и видно было, что все окружающее ей в диковинку.

— Где же эта «Большая Медведица»? Может, спросить?

Кафе «Мечта» она нашла сразу. И «Ивушку», и кепминг. Но там проще: все вдоль трассы. А пансионат может располагаться и у подножия гор, и вовсе на отшибе. Олеся на сто процентов не знает, где именно. Он — тоже.

Пришлось притормозить. Отдыхающие, бредущие на пляж, о пансионате с таким названием ничего не слышали.

Проехали еще несколько километров.

И вдруг Олеся восторженно закричала:

— Да вот же он! Вот!

— Кто?

— Указатель! Вот!

Действительно, зеленая стрелочка указывает направо, под ней надпись: «Пансионат «Большая Медведица», есть свободные места». Сориентировавшись на местности, он подумал, что «Звездная ночь», в которой отдыхали как-то с Элькой, всего-то в пяти минутах езды. Просто тогда, четыре года назад, никакой «Медведицы» здесь еще не было -он это помнит прекрасно. Но поток отдыхающих с каждым годом увеличивается, и пансионаты растут на склонах гор, как грибы. Красные крыши, зеленые, синие… Выгодный бизнес.

Свернул туда, куда указывала стрелочка.

Возникла полукруглая арка, украшенная фонариками в форме звезд. Должно быть, ночью они светятся. Вычурные буквы: «Большая Медведица». Двухэтажное здание из красного кирпича, в углах башенки. Перед зданием разбит цветник.

Увидев розы, Олеся восхищенно всплеснула руками:

— Какие красивые!

Но путь к розам перекрывал полосатый шлагбаум. Вышедший из ворот охранник приветливо кивнул:

— Есть места.

«Места-то есть, да у нас денег нет», — мрачно подумал Вадим. Сразу захотелось повернуть обратно. Тем не менее вышел из машины.

— Я с тобой, — торопливо сказала Олеся и тут же выпорхнула из белой «девятки», нацепив примечательные солнцезащитные очки. Машину он так и не помыл, и номер по-прежнему был наполовину заляпан грязью.

Охранник посмотрел-посмотрел на них и вдруг пошел поднимать шлагбаум.

— Кажется, ты не ошиблась. — Вадим глянул на Олесю. — Нас здесь ждут.

Девушка осталась у цветника, пока он загонял машину на территорию пансионата. К дверям шли вместе, на входе Вадим, как истинный джентльмен, пропустил Олесю вперед. Она первой подошла к стойке, за которой сидела администраторша, и тихо сказала:

— На имя Лебедева Марата Константиновича должен быть забронирован номер.

По тому, как встрепенулась администраторша, Вадиму стало понятно: в десятку!

— А вы… Его жена, да? — Олеся молча кивнула. — Поздравляем вас! От души! С законным браком!

Отметил, что перстенек-то Олеся опять перевернула камушком вниз. И крепко-крепко сжала кулачок. Отдал паспорт, который администраторша даже не открыла, молча сунула в стол, и тут же получил ключи.

Олеся очень тихо сказала:

— Ну, вот видишь, как все замечательно.

— Пока ничего замечательного не вижу.

Показалось, что девушка лихо подмигнула: мол, все еще впереди! И опять так же тихо произнесла:

— Я поднимусь в номер, а ты принеси наши вещи. Хорошо?

Кивнул, и она неслышно скользнула мимо стойки, за которой сидела администраторша, на второй этаж.

Номер для новобрачных не разочаровал. Кемпинг, где они с Олесей заночевали, проигрывал ему по всем статьям! Он вновь вспомнил дорогое обручальное кольцо на пальце у крашеной блондинки и подумал: «Люди со средствами». Все по высшему разряду. Он был уверен: это лучший номер в пансионате!

И вновь букет цветов на столе, ваза с фруктами, вино «Алазанская долина». И непременные рюшечки, фестончики, кружева, алые сердечки. Повсюду. Подушечка-думка в форме сердечка, наволочки усыпаны сердечками, покрывало на широкой двуспальной кровати украшено огромным багровым сердцем, отчего-то треснувшим, то есть разбитым, и оттого похожим на лопнувший перезревший помидор. Фу-ты ну-ты! Словом, откровенная пошлость. Именно так сказала бы его бывшая.

Олеся поначалу замерла в восхищении, но тут же спохватилась и принялась разбирать вещи. Он вспомнил, как администраторша сказала: «Ужин с семи до восьми вечера. Вы еще успеете».

Голода не чувствовал, но спросил на всякий случай:

— Ужинать пойдем?

— Что-то не хочется.

— А на пляж?

— Знаешь, о чем я мечтала всю свою жизнь?

— О чем? — напряженно спросил он, готовый отныне к любым сюрпризам.

— Искупаться ночью в море. Чтоб первый раз непременно ночью! Под звездами.

— Понимаю. А чем заняться до того?

— Чем хочешь, — мило покраснела она.

По правде, он думал только о воде. Попить и принять душ. Или в ванну залезть минут на сорок, раз уж ей непременно хочется романтики: дождаться, пока стемнеет, и только тогда пойти на море. Вообще, девица с прибабахами. Если не врет. Глянул на часы: без десяти восемь. Ночное море, это во сколько?

— Знаешь, все так здорово! — возбужденно произнесла Олеся. — Пансионат называется «Большая Медведица». И моя мечта о звездах Вадим, как ты думаешь, это судьба?

— Это дурдом, — грубовато заметил он и, прихватив полотенце, пошел в душ.

Сам Вадим был начисто лишен романтики Может, когда-то, в юности, что-то подобное с ним случалось. Вернее, с его мечтами. Но растаяло так же быстро и незаметно, как утренний туман в жаркий летний день. И следов не осталось, и никакого таинственного флера вокруг окружающих предметов. Все предельно четко и ясно: он -вор. А она вешает лапшу на уши. Держит его за дурака. Звезды ей подавай! Ну, бабы!

Когда вышел из душа, Олеся была в одном белье. Простенький белый бюстгальтер и скромные трусики обстановке не соответствовали. В таком интерьере смотрятся пеньюары с перьями и кружевное французское белье, на которое порой разорялась расточительница Элька. Точнее, его разоряла. Но, черт возьми, разве он хоть раз возразил? Устроил скандал? Даже если после этой покупки в кошельке у нее оставалось денег только на батон хлеба. Вздохнув тайком, он тут же бежал по займам, но ни словом не попрекал жену. Ни разу.

Вспомнил, как эффектно смотрелась в кружевном белье бывшая, и тайком оглядел Олесю С ног до головы. А ничего девица.

Поймав его взгляд, она мило покраснела:

— Погоди, я тоже искупаюсь.

В ванной комнате Олеся была долго. Он терпеливо ждал, уже смирившись с тем, что ужин придется пропустить.

Девушка появилась минут через двадцать, свежая, чистая, повязав полотенце так, что грудь, талия и бедра были спрятаны в складках. Только она присела на кровать, в дверь постучали.

— Ужинать будете, молодожены? — раздался из-за закрытой двери веселый голос администраторши. Половина девятого, но, видимо, для них решили сделать исключение.

— Нет! — пискнула Олеся.

— Может, вам в номер принести?

— Спасибо, нам ничего не надо!

Администраторша все поняла, как надо. Молодые, пока ехали, соскучились друг по другу. А тут чистая постель, номер с кондиционером и все удобства. Понятное дело, что им не до еды. Пока не натешатся, из номера не выйдут. Медовый месяц.

Вадим же пребывал в замешательстве. Явно, что его используют, но цель? И ко всему прочему, многое из того, что рассказала девушка, похоже на правду.

Потом Олеся присела на кровать, где он лежал, и они долго, очень долго целовались. Так долго, что…

— Может быть, сначала купание под звездами? — еле слышно спросила она.

— А потом?

— Потом это, — сказала Олеся со значением.

Так. Придумала, значит, ритуал. С непременным омовением. А вот взять, да и настоять на своем. Там, в кемпинге, была не прочь, а сейчас вдруг заартачилась. Сначала купание под звездами, потом у нее начнутся месячные…

— Нет, если ты хочешь…

— Да, я хочу. Я сейчас, словно собака, который дали кусок мяса на веревочке. Только я его проглотил, как за веревочку дернули. А тебе не кажется, что грех так издеваться над голодным животным?

Она послушно легла рядом и закрыла глаза.

Вадим вновь почувствовал себя полным идиотом и вскочил с кровати со словами:

— Это черт знает что! Черт знает! — Забегал по комнате. Олеся лежала тихо. Наконец он успокоился и сказал: — Хорошо. Пусть будут звезды. Только уточни: во сколько?

— В десять пойдем на пляж.

— У тебя там что, свидание назначено? С тем парнем?

— С каким парнем?

— Не прикидывайся!

— Телефон у тебя, — напомнила Олеся.

— Ладно.

Он вновь прошелся по номеру, потом подошел к телевизору и включил его. В девять часов вечера начались «Новости». Невольно напрягся: по первому каналу телевизионщики все еще обсасывали, смакуя, подробности случившегося ночью громкого заказного убийства. Теперь уже никто не говорил: «различные версии», «на бытовой почве». Когда одного за другим кладут двух генеральных крупного концерна, речь может идти только о больших деньгах. А бизнес, как выяснилось, солидный. Более чем. Несколько заводов по производству бытовой химии, предприятия очень прибыльные, оборот большой. Либо конкуренты постарались, либо…

— «СИлКоБытХим» был основан тремя предпринимателями: Сергеем Сидоренко, Ильей Михеевым и Константином Дурневым. «С», «Ил», «Ко», — радостно сообщила хорошенькая корреспондентка. — Большая часть акций принадлежала Михееву, который и стал генеральным директором. Илью Михеева убили два месяца тому назад. Дурнев, который временно стал исполнять его обязанности, по слухам был за слияние с другой крупной компанией, против чего активно возражал Сидоренко. По подозрению в убийстве Михеева был задержан некий Дмитрий Сенников, который умер в тюремной камере от сердечной недостаточности…

— Господи, как надоело! — не выдержал он. -Каждый день одно и то же, одно и то же! Оскомину уже набило! Сердечная недостаточность! Да ежу понятно, что компаньоны затеяли дележ имущества! Теперь все достанется третьему, Сидоренко, что ли? Полная фигня! И концов не найдешь! Завтра скажут, что убийца задержан, а послезавтра, что у него в тюремной камере открылся понос, отчего случилось кровоизлияние в мозг. И дело закроют. Раньше вообще ничего не говорили, и народ жил спокойно. Теперь каждый день пугают, причем, по сути, все то же самое. Мы по-прежнему ничего не решаем. Все решают за нас. Так зачем пугать? Чтобы не дергались, так, что ли? На фиг эту политику!

— Вадим, успокойся.

— Да не могу я уже это слушать! Выключи!

— …случилась трагедия. Единственный сын Дурнева трагически погиб вчера в результате несчастного случая. Всего за несколько часов до того, как двумя выстрелами в упор был убит отец. Константин Дурнев так и не узнал о смерти единственного сына, — скорбно сообщила тележурналистка. — Жена Дурнева находится в шоке, нашему корреспонденту так и не удалось с ней побеседовать…

— Надо думать! И муж, и сын.

— Вот видишь, — заметила Олеся. — Богатые тоже плачут.

— Ага. Золотыми самородками.

— Нет, Вадим. Это слезы, — тихо заметила Олеся. И выключила телевизор.

Он так и не понял, отчего настроение резко испортилось. А телевизор она выключила зря. Ему до смерти хотелось взглянуть еще разок на шофера. Должны ведь показать. С утра засело в мозгу: вспомнить, где именно его видел. А видел вчера. Навязчивая идея. Вроде бы и ни к чему, но, пока не вспомнишь, не успокоишься. Останется ощущение чего-то недоделанного. Не склеротик же он, в конце концов! Молодой, здоровый мужик, и с мозгами все в порядке. Гусев. Ренат Гусев. Незнакомо. Сто процентов. А лицо знакомо. Значит…

— Вадим, тебе нехорошо?

— Нормально.

— Уже темнеет. Я буду собираться?

— Делай, что хочешь.

Забыть… К черту Гусева! Олеся порхает по комнате, собирая вещи. А купальник-то у нее есть? Или под звездами надо плавать непременно нагишом? А что? Было бы забавно!

— Знаешь, среди вещей, которые мне отдали, есть совместный купальник. Думаю, что я в него влезу, — сказала Олеся.

— Да?

— Он растягивается. Я уже примерила. В ванне.

— Очень хорошо.

Часам к десяти она собрала сумку, чтобы отправиться наконец на пляж. Он к тому времени немного успокоился. В ванной натянул плавки, мельком глянул на себя в зеркало. М-да-а… Не герой-любовник, это уж точно. Надо смотреть правде в глаза. Похудеть бы килограммчиков этак на пять. Хотя бы. Может, это и хорошо, что в первый раз Олеся увидит его в плавках ночью. Солнце безжалостно, не то что мать-луна. Эх, иметь бы такую смазливую мордашку, как у Гусева… Да когда же это кончится наконец?!

— Ну, пошли? — спросил, выйдя из ванной комнаты.

— Пошли! — весело ответила Олеся.

И они пошли. Спустились на первый этаж по крутой лестнице, застланной пестрой ковровой дорожкой. Внизу никого из обслуживающего персонала не было. Да и отдыхающие разбрелись, кто куда. Вечер на юге — время, благодатное для развлечений. Солнце уже не жжет, зато деньги жгут карманы. Деньги, деньги… Как же плохо без денег!

У моря он сразу же отметил, что таких дураков, как они с Олесей, на пляже больше нет. То есть в воду никто лезть не хочет. Сидят, слушают шум прибоя, музыку, которая долетает с открытой веранды ближайшего кафе, курят, пьют пиво. Но лезть в воду?

Глупая же девчонка мигом разделась и кинулась к воде. Он поднял голову, отыскивая звезды. Гм-м-м…

— Сумасшедшая, — негромко сказал кто-то из сидящих на пляже.

— Или пьяная, — прокомментировали из группки людей, стоящих у самой кромки воды.

— Молодость — глупость, — вздохнули справа.

Сунув голую ногу в воду, он тут же все понял. Вода обжигала! Оказывается, что море в начале июня было еще холодным, а уж ночью и вовсе ледяным. Да и погода в этом году не баловала. Олеся же смело заходила в воду. Темнело, и он вдруг испугался. Потонет еще, не дай бог! Крикнул:

— Олеся! Назад! Я кому сказал?!

Она все-таки окунулась в воду. И даже проплыла несколько метров. Но, когда девушка выскочила из воды, зубы у нее стучали.

— Довольна? — ехидно спросил он, закутывая ее в полотенце.

— Д-д-д-да… — не сразу сумела выговорить она. — А т-т-т-ты?

— А я, спасибо Создателю, в здравом уме, -заверил Вадим дрожащую девушку. — Тебе надо выпить горячего. Посиди здесь, я за кофе сбегаю.

— А д-д-д… Д-деньги?

— Полтинник у меня найдется, — усмехнулся он.

И быстро зашагал к ближайшему кафе. Мысленно ругался. Ну что за дура? Одно слово: баба. Сказала бы просто: не хочу с тобой спать. Нет, шкуру с себя живой сдерет, лишь бы удержать при себе мужика, даже если он ей на хрен не нужен! Про запас, что ли? Тьфу!

Когда возвращался, показалось, что возле Олеси кто-то крутится. Мужчина? Тот самый? Неужели он оказался прав, когда говорил о свидании на пляже?

Когда подошел, девушка была уже одна. Сидела, кутаясь в полотенце, и все так же дрожала.

— На, — протянул ей Вадим стаканчик с горячим кофе.

— С-с-с…

— Кто это был?

— Н-н-н…

— Понятно. Не скажешь.

— Н-не знаю.

— Вот что, милая: ты бы разделась, а? Давай я подержу полотенце, а ты снимешь мокрый купальник.

— Б-б-б…

— На голое тело. Джинсы и футболку натянешь на голое тело. И хорошо, что я прихватил свитер.

После того как Олеся сняла купальник, вытер ее, чувствуя себя — ни больше, ни меньше — заботливым папашей, помог одеться и отдал свой свитер. Одевшись в сухое и выпив кофе, девушка согрелась окончательно.

— О! А вот и звезды появились! — сказал он, глянув на небо. — Может, еще разок? Под Большую Медведицу? Нырнешь?

— Какой ты…

— Милая, на всякого такого романтика, как ты, должен приходиться один здравомыслящий человек. Такой, как я. Простой, приземленный, ни к чему не стремящийся. Иначе человечеству грозит полное вырождение.

Она ничего не сказала, только вздохнула тяжело. Потом молча сидели, смотрели на звезды, слушали шум прибоя и музыку. И было хорошо. Он вспомнил, что вчера начался отпуск. Усмехнулся: надо бы отметить. В номере осталась бутылка отличного вина, рядом сидит хорошенькая девушка. Что еще надо человеку для счастья? Ни-че-го. В том-то и дело. Лично ему ничего больше не надо. А ей?

— Зачем ты все-таки со мной поехала?

— У меня была мечта… — тихо сказала Олеся.

— Искупаться под звездами?

— Нет, это была маленькая мечта. Оказалось -просто глупость. А я говорю о большой. И мне страшно.

— А что за мечта? — осторожно спросил он.

— Так.

— Понятно: не хочешь об этом говорить. Ну и не надо. У меня нет привычки — лезть людям в душу.

— Я не думала, что ты такой хороший.

— А в чем эта хорошесть заключается?

— Ты добрый.

— Но я же тебя развращаю. Хочу с тобой спать. Как с этим?

— Никак. Пойдем.

Она поднялась. Неужели решилась? Глупо спрашивать. Брели по песку, вдыхая соленый морской воздух. Тот словно бы очищал измученные легкие от суеты сует, наполнял их живительной силой.

До «Большой Медведицы» было рукой подать. Когда пришли в номер, отметил, что уже двенадцатый час ночи.

Олеся засуетилась, начала приводить себя в порядок.

— Ладно уже, — вздохнул он. — Иди сюда.

И тут зазвонил телефон. Очень не вовремя. Если бы это был его телефон, он бы даже и не дернулся. Вернее, дернулся бы, чтобы отключить. Но это был тот телефон. Со стоянки, где они с Олесей обнаружили трупы. Поймал ее испуганный взгляд и твердо сказал:

— Я сам. — Взял аппарат и нажал на ОК. Потом собрался с силами и медленно произнес: — Я слушаю.

— Наконец-то! Почему мне все время отвечает твоя баба? — раздался в трубке раздраженный мужской голос. Незнакомый. — Вы заселились?

— Да.

— Паспорт отдал?

— Да.

— Отлично! Я уже здесь.

— Где здесь? — тупо спросил он.

— Поблизости. Слушай внимательно: деньги я положу в багажник «Жигулей», на которых ты приехал. Всю сумму, пять тысяч долларов, как договаривались. Они в плотном белом конверте, конверт в пакете с рекламой сигарет «Мальборо». Можешь не пересчитывать. Ты положишь в машину этот телефон, возьмешь деньги и вместе со своей женой уйдешь в пансионат «Южная ночь». Он в двадцати минутах ходьбы. Надо выйти на шоссе, идти прямо, никуда не сворачивая, там будет указатель. По левую руку. В «Южной ночи» забронирован номер. На супругов Лебедевых. Номер оплачен, все, как договаривались. Неделю можете жить за мой счет, потом делай, как знаешь. Мы с тобой в расчете. Машину я забираю.

— То есть как? — слегка опешил он.

— Не понял, — насторожился собеседник.

— Это моя машина.

— Это моя машина. Ты что, забыл, Леша?

— Это моя машина. Может быть, она и стоит пять тысяч долларов, но я ее пока продавать не собираюсь. Мне на ней еще назад ехать. И я не Леша.

Возникла пауза. Потом его собеседник растерянно спросил:

— А кто ты?

— Вадим.

— То-то я не узнал твой голос! Но постой… Какой еще Вадим? Я видел во дворе белую «девятку»! Это моя машина!

— Это моя машина. Если ты протрешь номер, то увидишь, что последняя буква не «О», а «С». И цифры — семьдесят семь, а не девяносто девять.

— Тогда какого черта…

— А это я у тебя должен спросить, — прикинулся он валенком. — Мы с девушкой ехали, никого не трогали. А нам все говорят, что мы молодожены. Встречают цветами, угощают за счет заведения. В чем дело? Ты вообще кто, парень?

— Значит, ты ночевал в кемпинге! Ты заселился в оплаченный мною номер!

— Могу уйти.

Возникла еще одна пауза. Его собеседник явно был в тупике. Потом спросил:

— А что случилось с…

— С кем?

— Какой паспорт ты оставил у администратора?

— Свой, естественно!

— Слушай ты, сволочь! Какое ты имел право…

— Мужик, скажи сразу: сколько я тебе должен? В Москве встретимся и рассчитаемся. Я же не отказываюсь платить за то, что провел приятный день и приятный вечер с любимой девушкой. Я — человек честный. Правда, сейчас у меня денег нет, произошла маленькая накладочка. Портмоне посеял по дороге. Но я работаю, и я все отдам. В Москве. Ты ведь в Москве живешь? Назови номер своего телефона или запиши мой, если хочешь, — миролюбиво предложил он.

На том конце провода возникло напряженное молчание, потом послышалась ругань. И наконец:

— Я ничего не понимаю!

— Я — тоже. Скажи, мужик, чем тебе помочь, и я…

— Да пошел ты на…

— Слушай, я тоже сейчас буду ругаться.

— Убирайся вон! Из моего номера!

— Пожалуйста, — охотно согласился он. — В «Южную ночь» можно?

— Я с тобой потом разберусь!

И собеседник отключился. Олеся сидела тихо, как мышка. Потом прошептала:

— Это был он?

— Собирай вещи. Мы уходим.'

— Куда?

— Тащить лягушку из пруда! — разозлился он. — Номер не прошел, иллюзионист был не в форме. Нас раскусили, не прошло и года. Надо ехать домой.

Олеся молча стала собирать вещи. А Вадим вдруг почувствовал себя расстроенным. Халява есть халява, и ей присуще одно странное свойство: когда она срывается, возникает чувство утраты, как будто это была и не халява вовсе, а свое, заслуженное. Жаль.

Но он прекрасно понимал, что мужику, с которым сейчас беседовал, еще хуже. Что за планы сорвались, лучше не вникать, но то, что планы эти были серьезные, он давно уже понял. Чувствовал запах больших денег, от которых предпочитал держаться подальше. Надо уезжать, спасать свою шкуру.

Олеся собрала обе сумки и теперь стояла посреди комнаты, оглядываясь: не забыли ли чего?

«Брачная ночь отменяется», — усмехнулся он про себя. И сказал вслух:

— Бери ключ и иди в машину. Я спущусь, скажу дежурной, чтобы приняла номер.

Она послушно подхватила пакет с едой и фруктами и сумочку, взяла у него ключ от машины и направилась к дверям.

— Лешонок, пакет-то оставь.

— Что?

— Это не наше.

Оставила еду на столе и ушла. Дверь за девушкой закрылась, он остался в номере один. Возникло нехорошее предчувствие, что ничего еще не кончилось. Значит, новобрачные должны были получить за услугу пять тысяч долларов. За то, что поехали в свадебное путешествие. За риск. В чем риск свадебного путешествия? Не понятно. Но тем не менее молодожены мертвы. А тот, кто обещал им заплатить, даже не подозревает, что пассажиров белой «девятки» уже нет в живых. Почему не сказал ему об этом он, Вадим? Сказать — значит, стать свидетелем. «Я видел их мертвыми». Нет, лучше уж забыть о случившемся. Уйти и забыть.

Чужой мобильный телефон он оставил на столе. В любом случае эта штука им с Олесей уже не нужна. Спустился вниз, нашел дежурную. Сказал:

— Я хотел бы сдать номер и получить назад свой паспорт.

Женщина молча кивнула и прошла вслед за ним наверх. Только увидев, что за номер он собирается сдать, спросила с видимым удивлением:

— Как? Вы уже уезжаете? А мне сказали…

— Непредвиденные обстоятельства, — сухо пояснил он.

Дежурная еще раз кивнула и даже не стала осматривать номер. Молча заперла его и направилась к лестнице. Он — следом. Зайдя за стойку, дежурная сняла с шеи ключик и отперла ящик стола со словами:

— На чье имя паспорт?

— На мое. Корочки серые, с мраморными разводами. Богатырев Вадим Александрович.

Она нашла паспорт и протянула ему:

— Пожалуйста. Значит, номер свободен?

— Одну минутку, — вдруг раздался рядом мужской голос. Парень подошел неслышно. И вообще весь он был похож на животное породы кошачьих. Темноволосый, поджарый, с вкрадчивыми манерами, а солнцезащитные очки оригинальной формы еще более усиливали сходство. С гепардом, грозным хищником. Движения очень точные, в них чувствовались скрытая сила и натренированность. А еще угроза. — Я хочу получить ключ от этого номера, — сказал мужчина породы грозных кошачьих. — За ту цену, которую вы мне назовете.

На него парень и не посмотрел, но голос Вадим узнал сразу. Это был тот самый человек, с которым он минут десять назад беседовал по телефону. И вновь странное чувство: такое же, как и сегодня утром, при виде Рената Гусева. Показалось, что лицо парня знакомо. Дежа вю.

«Я его видел, — сказал он себе. — И не далее, как вчера. Мельком, так же, как и Гусева. Это просто наваждение какое-то! Бред!»

Парень делал вид, что они друг друга знать не знают. И держался так уверенно, будто имел в кармане сберкнижку на предъявителя. На миллион долларов, никак не меньше.

Дежурная засуетилась, потом сказала:

— Я спрошу у хозяина. Летом, в сезон отпусков, он постоянно живет здесь. Сейчас узнаю, во сколько обойдется вам номер. Это лучший номер во всем пансионате. Номер для новобрачных. Вы один?

— Нет, с молодой женой. Именно поэтому мне и нужен номер для новобрачных. За любые деньги. У нас с женой медовый месяц.

— А где же ваша молодая жена? — улыбнулась дежурная.

— Скоро будет, — уверенно сказал парень.

«Надо убираться отсюда поскорее», — подумал Вадим и направился к двери следом за дежурной. И вдруг услышал вслед:

— Это твоя машина стоит во дворе? Белая «девятка» с московскими номерами?

Обернулся:

— Да, а что?

— Мне показалось, там кто-то сидит.

— Моя девушка. А в чем дело?

— Она пригнулась, когда я подошел. Это показалось мне странным.

Вадим пожал плечами.

Он не стал слушать, чем закончился разговор хозяина пансионата с «гепардом», получил тот ключ от номера или нет. Скорее всего, получил. И хорошо, что «гепард» не стал устраивать разборок. Держится вроде бы уверенно, но за темными стеклами глаз не видно. Очки парень не снял и когда вошел в помещение. Смятение в его взгляде или гнев, не понять.

Вадим вышел из пансионата и направился к своей машине. Нет, Олеся теперь не пряталась. Сидела, выпрямившись, и ждала, когда он сядет на водительское место. Ему показалось, что девушка напряжена, но ему сегодня много чего казалось. Сначала — что знакомо лицо Гусева, потом — что знакомо лицо парня, с которым минуту назад столкнулся в холле. И зачем у него такая хорошая память на лица? Просто мука!

Завел машину, Олеся грустно спросила:

— И куда теперь?

— Понятия не имею, — как можно бодрее ответил он. — Сказать по правде, я устал, как собака! Ехать в ночь не могу. Надо поспать несколько часов.

— Поехали в «Южную ночь», — предложила вдруг Олеся.

— Ты что, с ума сошла?

— Поехали. Тебе надо выспаться.

— Я бронировал номер, но у меня нет денег.

— А ты хорошо искал?

— Ну, разумеется! Мы вместе искали! — Призадумался. — Вообще-то одна ночь ничего не решает. Я же предложил вернуть этому парню деньги? Предложил, — уговаривал он сам себя. -У нас безвыходное положение. Ночевать под открытым небом не хочется, у меня спина затекла. И нервы ни к черту. Между прочим, из-за этого типа. И значит, будет справедливо потребовать с него маленькую компенсацию. Всего на одну ночь. Как считаешь?

— Я считаю, что это вполне справедливо, — серьезно сказала Олеся.

— Тогда мы еще раз назовемся супругами Лебедевыми и под их фамилией заночуем в «Южной ночи»? Так?

— Так, — кивнула Олеся.

— А если этот паренек до нас доберется?

— Он, скорее всего, ляжет спать. Наступает полночь. Если он и пойдет в «Южную ночь», то утром. А утром мы уже уедем.

— А вдруг в пансионате выяснится, что мы -никакие не супруги. И вовсе не Лебедевы. Тогда как?

— Сейчас же сошло с рук. Один раз повезло, повезет и в другой, — уверенно сказала Олеся.

И он ее все-таки послушался. Номер оплачен? Оплачен. Других претендентов, кроме них с Олесей, на него нет. Те двое умерли. Неприятно, конечно, занимать место покойников, но что делать? В их положении выбирать не приходится. Итак, еще одна подмена и еще один обман. Но не пропадать же добру?

«Всего одна ночь, — утешал он себя. — Отдохнем в человеческих условиях и уедем. Все, что мне сейчас надо, это чистая, удобная постель и немножко тишины и покоя».

…«Южную ночь» он помнил еще по отдыху с Элеонорой. С тех пор здание подремонтировали, но и в частично отреставрированном виде «Ночь» сильно проигрывала недавно отстроенной «Большой Медведице». В пансионат имени знаменитого созвездия вложили куда больше денег.

У ворот никто их не встречал, и, увидев белую «девятку», зевающий охранник остался в будочке, выходить из нее не спешил. Зато дежурная в ответ на вопрос Вадима об оплаченном номере молча кивнула и выписала пропуск на территорию пансионата. Он загнал машину на стоянку, потом получил ключи в обмен на паспорт, который зевающая женщина молча унесла, так и не открыв. Было видно, что ей до смерти хочется поскорее избавиться от ночных гостей и отправиться к себе в комнату, на уютный диванчик. Да она и сама обмолвилась, что ждала только их, супругов Лебедевых.

— Мне сказали, что вы прибудете после полуночи. Остальные номера заняты, теперь я смогу спокойно поспать до завтрашнего утра, — пояснила дежурная.

Он уже понял, почему в «Медведице» свободные номера имелись, а здесь — нет. Пансионат, носящий имя созвездия, был очень дорогим, а «Южная ночь» давала куда более дешевый приют. Цены в «Медведице» поднимали специально для того, чтобы приехавшие богачи не испытывали проблем с ночлегом. Здесь же стоимость проживания, питания и обслуживания была в разумных пределах и простым гражданам по карману.

Номер, который достался им с Олесей, вовсе не являлся номером для новобрачных. Обычный двухместный, с простои, но добротной мебелью. Никаких цветов на столе и тем более фруктов. Ванны не было, только душевая кабина, а рядом раковина и биде. Телевизор старый, холодильник крохотный. Никакого шика. Видимо, сыграв свою роль, супруги Лебедевы должны были довольствоваться солидным гонораром и этим двухместным номером с видом на горы.

Он вдруг подумал, что собирался привезти в такой же номер Элеонору, выскочившую замуж за богача. Смешно! Но бывшая жена сама позвонила и напросилась в поездку на юг. И, зная его ограниченные финансовые возможности, опять-таки сама предложила этот дешевый пансионат. А ведь Эле теперь по статусу — «Большая Медведица» с ее шикарными номерами, никак не меньше. Так почему?

Он уже второй день терялся в догадках и теперь твердо решил не забивать больше голову этими бесконечными «почему». Все равно, когда речь идет об Эльке, узнать правду практически невозможно. Как с выброшенными в мусорный бак розами, которых никогда не существовало, а потом вдруг они появились.

Было уже около часу ночи, и он почувствовал, что смертельно устал. Хочется одного: спать, только спать.

Олеся быстро застелила кровати. В номере их имелось две, и обе полутораспальные. Сдвигать кровати ему было откровенно лень.

— Ты меня извини… — пробормотал он, растянувшись на белоснежной простыне. — Но если хочешь…

— Спи, Вадим, — тихо сказала девушка. И добавила: — Все будет хорошо.

Когда засыпал, она все еще ходила по комнате. Разбирала сумки, раскладывала вещи. А потом… Ему показалось, что тихонько скрипнула дверь. Но это его уже не волновало…

Проснувшись, он долго не мог понять, в чем дело. Было такое ощущение, что солнце еще не взошло: за окном темно и мрачно. Перевернулся на другой бок и только потом сообразил, что идет дождь. За окном несмолкающий гул, словно за ночь напротив пансионата построили, огромную плотину, и теперь она пропускает через себя потоки воды, которые, обрушиваясь вниз, и производят весь этот шум. Ибо так может литься только вода, много воды.

И в комнате тоже льется вода. Женский плач — всхлипывание — слезы. Какое ему дело до всего этого? Спать, только спать…

Снова проснулся, когда шум льющейся воды стал немного тише. Во всяком случае, тот водопад, что в комнате, прекратился совсем. Глянул на соседнюю кровать: Олеся не спала.

— Что случилось? — спросил, зевнул.

— Ничего, — ответила девушка таким мертвым голосом, что он невольно вздрогнул:

— Лешонок, в чем дело? — Она молчала. -Сколько сейчас времени? — спросил, резко сев на кровати.

— Десять часов утра, — ровным голосом ответила девушка.

— Ехать же надо! Я отдохнул… Да что с тобой?

— Ничего.

— Э, да у тебя истерика!

И сам не понял, из каких соображений назвал это мертвое отчаяние истерикой. Истерика, видимо, была рано утром, когда он так и не смог толком проснуться и, вынырнув на мгновение из омута глубокого сна, понял только одно: идет дождь. Теперь девушка уже не плакала, но Вадим все равно сказал:

— Так дело не пойдет. Иди сюда.

— Лучше не трогай меня! — зло бросила Олеся.

— Да кто собирается тебя трогать? — опешил он. — Я спросить хотел, не могу ли чем-нибудь помочь?

— Уже помог. Свалился на мою голову! Кто тебя звал?! Кто?! Уж лучше бы я позавчера села на свой поезд! А не в твою машину, — уже тише добавила она. И так же тихо: — Ненавижу.

Именно потому, что Олеся сказала это так тихо, он понял: произошло что-то чрезвычайное. Для нее — так просто конец света. Спросить, кто ее обидел?

— Кто тебя обидел?

— Не беспокойся, не ты. Куда уж тебе!

— Хочешь сказать, что я вообще ни на что не гожусь?

Она посмотрела недобро. Потом еще раз, словно прицениваясь. И спросила:

— А я? Я тоже ни на что не гожусь? Ты ничего ко мне не чувствуешь? Мужчина вообще может ко мне что-нибудь чувствовать?

— Мне отвечать на все вопросы сразу или можно по порядку?

Неожиданно она пересела к нему на кровать.

— Ведь ты знаешь, что такое быть с ней. А я знаю: она не красивей меня. Она противная, тощая. Она злая.

— Господи, ты о ком?

— Я хочу, чтобы у нас все было! — решительно заявила Олеся и принялась стаскивать с себя футболку. Потом джинсы.

Он сообразил, что ночью девушка так и не ложилась.

— Где ты бы…

Зажала ему рот поцелуем. Дальше все закружилось перед глазами, словно шаловливый ребенок стал встряхивать в руке эту маленькую комнату, как калейдоскоп. Разноцветные стеклышки начали складываться в причудливые узоры. За ночь он хорошо отдохнул. Здоровый организм теперь требовал свое, и отказывать ему не имело никакого смысла. Он почувствовал возбуждение и на этот раз не стал вспоминать ни бывшую жену, ни особенности их с Элькой постельных отношений.

Девочка была неумелой, зато достаточно гибкой. Насчет отсутствия какого-нибудь опыта она не обманула. Крови было немного, и раньше с ним такого не случалось, но понял сразу: оно самое. И почувствовал неловкость. Она тоже засмущалась. Закрыл глаза, чтобы не видеть ее лица, начал двигаться резко, толчками. Быстрее со всем этим покончить. Когда, содрогнувшись в последний раз, отстранился, она сказала торопливо:

— Я застираю.

— Послушай…

— Ничего не говори.

И тут же стала выдергивать из-под него простыню.

— Олеся…

— Неужели нельзя подвинуться?

Он понял: ей очень хочется уйти. Скрыться от него хотя бы на пять минут. Послушно встал, уступив ей испачканную простыню. Потом спохватился: а если она забеременеет? И тут же сам себе ответил: тогда женится. Решение пришло в голову само собой. Надо бы сказать ей об этом.

Не было ее минут двадцать. Успел соскучиться и вдоволь наслушаться мяуканья дождя, который немного утих и теперь только вкрадчиво поглаживал крышу пансионата и его слепые окна с плотно задернутыми занавесками.

Наконец она вернулась. Глянув в его сторону, заметила:

— Так и лежишь без простыни? Встань, я застелю.

— Олеся…

— Мне уже лучше, — решительно заявила девушка.

Поднялся и, пока она застилала кровать, позаимствовав простыню с соседней, заговорил:

— Ты не думай, я не подлец. Если что, я готов на тебе жениться. То есть, если у тебя вдруг будет ребенок…

— Какое благородство!

И тут он разозлился:

— А ты не иронизируй, девочка! Не надо придумывать себе страдания, поняла? Я тебе в этом деле не помощник.

— Может, ты меня любишь? — произнесла с сарказмом.

Вадим присел на соседнюю кровать, стараясь держать себя в руках.

— Понимай это, как хочешь. А если по существу: у меня есть квартира. Однокомнатная, я тебе уже говорил. Работаю экспедитором, вместе с калымом выходит порой до двадцати тысяч в месяц. Но не каждый, врать не буду. Бывает, что и не больше десяти. Пустых обещаний давать тоже не буду. Хочешь свадьбы — будет свадьба. Жить будем хорошо, хотя и небогато. Нормально, как все. Работать я тебе не заставлю. Хочешь учиться — будешь учиться. Я все сказал.

— Ты считаешь, что мне повезло? — серьезно спросила Олеся.

— Я считаю, что ничего страшного не случилось.

— Это ты так считаешь. А если бы ты вчера видел то же самое, что видела я, если бы пережил то же… — Она вдруг замолчала.

— Что именно?

— Я никогда раньше не видела покойников…

— Ах, ты о тех, на шоссе! Понимаю.

— Все гораздо хуже. Может, мне вернуться в свой маленький городок, к родителям?

— Это тебе решать.

— Ну, хоть немножко ты меня любишь? Вадим?

Он задумался. Где бы научиться так же лихо врать, как тот смазливый Гусев? Врать? А с чего он взял, что Гусев врал, когда рассказывал о смерти хозяина?

— Вадим? — настойчиво повторила она.

— Я красивых слов говорить не умею.

— Ну, хоть какие-нибудь, — жалко усмехнулась Олеся.

— Ты видела вчера, чем оборачиваются романтические бредни. Я очень хорошо к тебе отношусь. За исключением того, что не одобряю купаний при луне и склонности к авантюрам. Я буду и дальше очень хорошо к тебе относиться.

— Ладно, я поняла.

— Вот и чудненько.

Она наконец застелила постель, потом позвала его:

— Давай ляжем? — Когда забрались в постель, прижалась, тихонько вздохнула: — Знаешь, я тоже очень хорошо к тебе отношусь. Тем более что ты поступаешь со мной, как с порядочной девушкой.

— А какая же ты? — удивленно отстранился он.

— Меня сегодня ночью приняли за проститутку, — горько усмехнулась Олеся. — Которая навязывается мужчинам.

— Кто принял?

— Так, один.

— Я ему морду набью. Хочешь? — с готовностью предложил он, потому что уже считал ее своей женщиной.

— Не стоит. Ему сейчас и без того плохо. Знаешь, я спать очень хочу. И дождь идет.

— Спи.

Видимо, он очень устал, потому что тоже уснул. Разбудил громкий стук в дверь. Не просто стук. Кто-то ломился к ним в номер. Сразу подумал: администраторша. Заглянула в его паспорт и заподозрила обман. Сейчас их выкинут отсюда, как самозванцев.

Покосился на девушку: так и не проснулась. Видимо, вымоталась за прошедшие сутки. Хорошо было бы дать ей поспать еще немного.

Натянул шорты и пошел к двери с твердым намерением: договориться с администраторшей. Человек она или нет?

Открыл дверь, встав на пороге стеной. Что бы ни случилось, в номер он никого не пустит.

За дверью стоял «гепард». Напряженный, словно готовый к смертельному прыжку, и все в тех же солнцезащитных очках причудливой формы, усиливающих сходство с хищным, породистым животным. Лицо у парня было злое. И голос тоже злой:

— Значит, ты не успокоился! Прогулялся на юг за мой счет, теперь хочешь пожить на халяву в оплаченном мною номере! Не выйдет! Я проезжал мимо и увидел твою машину! Пора наконец рассчитаться!

— Послушай, мужик…

Но тот не хотел ни договариваться, ни слушать каких-либо объяснений. Поднял руку, чтобы ударить. Вадим отклонился, и кулак разгневанного посетителя скользнул по плечу довольно-таки чувствительно. Пришлось войти в ближний бой, то есть зажать руки противника. По счастью, они оказались в разных весовых категориях: «гепард» на добрый десяток килограммов легче, и единственное, что можно было с ним сделать, — удавить его массой. Ибо этот парень слишком стремителен и резок.

— Сука… — прошипел «гепард», пытаясь освободить руки. Похоже, что отступаться от своего замысла парень не собирался. И стало ясно: долго противника в таком положении не удержать. Сейчас начнется настоящая драка, и победитель уже ясен.

Напрягся и тряхнул парнишку, как следует. Голова «гепарда» дернулась, солнцезащитные очки задели дверной косяк и слетели. Момент был такой напряженный, что все чувства Вадима обострились до предела. И в голове вдруг словно электрическая лампочка вспыхнула. Он вспомнил! Когда парень остался без очков, вспомнил, где именно видел это лицо! Да в паспорте, на стоянке!

И он удивленно протянул:

— Ты-ы… Лебедев Марат Константинович! Точно! Ты ж вчера умер! Твой труп был в машине, на стоянке! Постой… Так это был не ты!

От неожиданности парень сделал шаг назад, и руки его безвольно повисли вдоль тела. Возникло такое ощущение, что он хочет убежать.

— Постой! Значит, тот, в машине, украл твой паспорт? То-то мне показалось, что покойничек на себя не похож! Но почему он ехал на юг с твоими документами, а?

— Откуда ты знаешь? — прошипел «гепард». -О трупах?

— Так я же их и нашел!

— Ты?!

— Ну да. — Он оглянулся: Олеся беспокойно зашевелилась во сне. Потер ушибленное плечо и сказал: — Моя девушка очень устала. Она спит. Давай поговорим в коридоре? Как мужик с мужиком. А?

— Хорошо, — и парень отступил. Если бы такие люди хоть чего-нибудь боялись, Вадим мог бы сказать с уверенностью: «гепард» испугался.

Но то был испуг мимолетный и, можно сказать, контролируемый. Так же, как свое натренированное тело, парень полностью контролировал собственные эмоции. Еще бы! Ведь у него в кармане лежала сберкнижка на предъявителя! На миллион долларов, кто бы в этом усомнился?

Парень нагнулся и спокойно поднял с пола очки.

Вадим вышел в коридор, плотно прикрыв дверь в номер. И сказал:

— Я так понимаю, это для тебя неожиданность. Можем договориться.

Каждое слово здесь, в пустом коридоре, вызывало двукратное эхо. Не исключено, что их разговор слышали во всех номерах, без исключения.

Понял это и «гепард».

— Давай выйдем. Вадим, да?

— Именно.

— Пошли на улицу, Вадим.

А здесь был самый настоящий ливень. И волосы у парня — влажные. И на одежде дождевые брызги. Но похоже, что сюда «гепард» подъехал на машине — если б пришел пешком, вымок бы до нитки. Где же машина? Может, парнишка приехал не один? Ночью он упоминал о жене. Мол, ждет новобрачную. Дождался, значит.

Они расположились под навесом. Здесь стояли две деревянные лавки, а сбоку, по шпалерам, расползлись какие-то вьющиеся растения с яркими цветами. Пахли они сладко, но тревожно. Так же, как Олесины волосы.

Парень тут же достал пачку сигарет «Мальборо», предложил:

— Закурим?

— Не курю.

— Я — тоже. Только когда нервничаю. — И после небольшой паузы «гепард» спросил: — Как получилось, что именно ты нашел трупы?

— Очень просто. Моя девушка захотела в кустики, мы остановились, она проходила мимо машины, и ей показалось, что лица у тех двоих странные. Они уснули с включенной печкой и задохнулись угарным газом.

Парень вздохнул и глубоко затянулся.

— И что ты собираешься делать?

— Ничего.

— Но ты же теперь свидетель. Ты их нашел.

— Вообще-то у меня не было желания ехать в местную милицию и терять там целые сутки. И неизвестно, что будет потом. Быть свидетелем — занятие неблагодарное и никем не оплачиваемое, а я человек практичный.

— Это правильно.

— Я так понимаю, что и тебе этого не хочется?

— Чего не хочется?

— Чтобы я заехал на обратном пути к ментам и сообщил им о ходячем покойнике. То есть о том, что твой паспорт там, а ты здесь.

— Правильно понимаешь.

— Значит, договорились. Ты оставляешь нас в покое, я забываю эту историю.

— У женщины на пальце было обручальное кольцо? — стараясь казаться равнодушным, спросил вдруг парень.

Но Вадим понял: для «гепарда» это очень важно. Быть может, единственное, что того интересует. И он подтвердил:

— Кольцо? Да, было. Примечательное кольцо. Белое золото, платина, и мне показалось, что настоящие бриллианты.

Парень удовлетворенно кивнул и уже почти безразлично спросил:

— Но как получилось, что твоя девушка мне ничего не сказала? Что вы заночевали в кемпинге, потом пообедали в кафе «Мечта»? Заселились в «Большую Медведицу»? Ведь получается, что вы меня подставили. Как с этим?

— Она еще ребенок. Захотелось поиграться. Ну, взяла мобильник. И что?

— Ничего себе, игрушки! По-хорошему, мне бы надо…

Парень неприятно ощерился, и Вадиму сразу стало не по себе. Сказал поспешно:

— Я с ней поговорю. Слово даю: мы сегодня же уедем отсюда и все забудем. Я даже не спрашиваю, за что ты собирался заплатить молодоженам пять тысяч долларов.

Парень метнул на него злой взгляд. Потом картинно отбросил в сторону окурок и сказал:

— Если мы еще когда-нибудь встретимся, я тебя просто-напросто пристрелю. Тебя и твою девчонку. Мне теперь терять нечего. Я умер, как ты уже понял. А тебе сегодня просто повезло.

— Но-но, ты не очень-то, — сказал с опаской. -Я ведь тоже могу…

Не дослушав, «гепард» шагнул в дождь и махнул кому-то рукой. Стена вьющихся растений закрывала обзор, и выглянуть из-за нее Вадим решился не сразу. Меньше знаешь — спокойнее спишь. Сказав: «Я тебя просто-напросто пристрелю», парень не шутил. Какие уж тут шутки! Отодвинув все же сочные зеленые листья, он увидел, как от ворот пансионата отъезжает серый глазастый «Мерседес». За рулем — рыжеволосая женщина, увидел ее со спины. Рядом — напряженная спина «гепарда».

И тут он представил себе вчерашний день, как пазл, кусочки которого рассыпались в беспорядке, а теперь вдруг стало понятно, что откуда взялось. Так, легло на свое место лицо «гепарда». Лебедев Марат Константинович, паспорт которого держал в руках на стоянке. Увидев серый «Мерседес», положил на место последний кусочек. Ренат Гусев. Мужчина за рулем «Мерседеса», выехавшего из особняка, где осталась Элеонора, был не кто иной, как Ренат Гусев. Не исключено, что и «Мерседес» — тот самый. Ну и вляпался же он в историю! Мать твою, а?!

Итак, вчера, в половине двенадцатого, он ждал свою ненаглядную Эльку и, когда машина выехала из ворот, подумал, что она выпроводила супруга. За кого именно Элеонора вышла замуж, он не знал. Это держалось в тайне. Его самого, как отработанный материал, списали в резерв и не посчитали нужным ни поставить в известность о предстоящем бракосочетании бывшей жены, ни пригласить на свадьбу. Он так понял, что Эльку свела с богатым мужиком родная сестра — особа чрезвычайно неприятная. Хотя женщина она красивая. Точнее сказать, эффектная. Старше Эльки на пять лет, высокая, стройная, по профессии танцовщица. Бывшая, разумеется, ибо после тридцати вышла в тираж. Именно ее голос он услышал вчера по телефону, когда позвонил Элеоноре. «Алло». И невольно вздрогнул.

Было время, когда старшая сестра жены осталась на бобах и жила в их однокомнатной квартирке. Время это Вадим вспоминал как страшный сон. А ушла бывшая танцовщица со скандалом, грязно, и с тех пор он даже имени ее слышать не мог. Не хотел знать, где она и что с ней. Элька сказала только об удачном, просто-таки фантастическом замужестве старшей сестры. И спросила:

— Не хочешь узнать, за кого сестренка вышла замуж?

— Нет, — отрезал он.

И «сестренка» ему отомстила. Выждала какое-то время и свела Эльку с богатым дядей, видимо, из окружения собственного мужа.

Последний год супружества с Элеонорой выдался особенно напряженным. Та постоянно куда-то исчезала, приходила домой поздно, у нее появились дорогие вещи, купленные, как она говорила, на деньги старшей сестры. Черт бы побрал обеих!

Неужели Эльку свели с Гусевым? Вышла замуж за шофера? Гм-м… Не похоже на его бывшую. Элька и Гусев? Хотя тот, конечно, красавец, но этим как раз Элеонору не проймешь. У нее другие жизненные предпочтения. Оцепенеть оцепенеет и облизнется тайком, но поставить все на карту ради простого шофера… И не похоже, что Гусев может быть обладателем двухэтажного особняка за городом и глазастого «Мерседеса», пусть даже и тайно.

Между прочим, за рулем отъехавшего от пансионата «Мерседеса» находилась рыжеволосая девица. У старшей сестры Эльки тоже рыжие волосы. Но мало ли на свете рыжеволосых женщин! Хотя эта стерва и «гепард» — два сапога пара. Друг друга стоят.

Тут он вспомнил об Олесе. Надо бы разбудить ее. И поскорее уехать отсюда. Он твердо намерен сдержать свое обещание: забыть обо всем, что случилось, и постараться никогда больше не встречаться с господином Лебедевым Маратом Константиновичем. Второй раз может так не повезти. Даже не возникает интереса узнать, кто такой по жизни «гепард» и почему в кармане у задохнувшегося в машине парня был паспорт на другое имя.

Когда вернулся в номер, Олеся подняла голову с подушки, сонно спросила:

— Кто это был?

— В каком смысле?

— Мне показалось, ты с кем-то разговаривал.

— Сосед зашел за спичками.

— Ты же не куришь!

— Так я ему и сказал. Ну, как? Ты выспалась? -бодро спросил он.

— Да, похоже.

— Ну, иди, умывайся, и давай собирать вещи, -сказал мягко.

На сборы ушло не больше десяти минут. Подхватив сумки, они с Олесей вышли из номера. И тут она спохватилась:

— Послушай, а почему мы уезжаем?

— Как это почему?

— Разве нас уже выгоняют?

— Нет, но… Словом, нам надо ехать, милая. Остаток медового месяца проведем у меня. Рая на земле я тебе не обещаю, но постараюсь соответствовать.

— Какого медового месяца? — напряженно спросила она.

— Разве вопрос о нашей свадьбе не решен в положительную сторону? Только у всех бракосочетание происходит перед медовым месяцем, а у нас с тобой — наоборот. Если по приезде подадим заявление, через месяц нас распишут.

— А как же Эля?

— А что Эля? — И тут же спохватился: — Здесь хорошая акустика. Пойдем в машину.

И первым пошел к двери. На этот раз их номер находился на первом этаже.

Паспорт у бухгалтерши получил довольно легко.

— Значит, номер вам больше не понадобится? -уточнила она.

— Нет, мы с женой уезжаем.

— Но он оплачен на неделю. Я не имею права вернуть вам деньги.

— Не надо.

— Значит, я могу его сегодня сдать?

— Конечно! Только мой паспорт на имя Богатырева, а не Лебедева.

— А как же Лебедев? Значит, он может приехать, и…

— Никакого Лебедева не будет, — твердо заверил он женщину. — Лебедев — мой друг, и они… В общем, они передумали.

— Жениться передумали?

— Что-то вроде того.

И без дальнейших расспросов женщина отдала ему паспорт.

Оказавшись в машине, где уже сидела Олеся, почувствовал облегчение: ну, вот все и закончилось! И, если смотреть правде в глаза, съездил неплохо. Третий день в отпуске, а уже заполучил хорошую жену. В том, что Олеся будет хорошей женой, он отчего-то не сомневался.

— Знаешь, я так хорошо отдохнул, что готов ехать сутки без остановки! — сказал бодро. — А ты осуществила свою маленькую мечту: искупалась в море под звездами.

— Да.

— А насчет большой — не переживай: все еще впереди.

— Я тоже так думаю, — усмехнулась Олеся. -Ничего еще не потеряно.

Между тем дождь не прекращался. Здесь, в горах, он немного утих, но чем дальше они отъезжали, тем сильнее становился. Тучи шли на север. На этот раз он никуда не торопился и машину не гнал. И хотя возвращались в холодную, дождливую Москву, настроение у него было приподнятое. К черту их всех! Эльку, Гусева, Лебедева Марата Константиновича. К черту!

…Он наткнулся на него уже ближе к вечеру. На искореженный «Мерседес», тот самый. Наткнулся и подумал: «Они слишком быстро ехали».

Сотрудники ДПС, насквозь промокшие под дождем, что-то измеряли на шоссе рулеткой. Машины «скорой помощи» он не увидел. А ливень то утихал, то припускался с новой силой. Если на шоссе и была когда-то кровь, то ее уже смыло. Но тормозной след вычерчен отчетливо. Высунувшись из окна, спросил у толпы зевак:

— Что случилось?

— Авария. Часа полтора назад. Не справились с управлением. Пока «скорая» приехала…

— И что? — спросил с тайной надеждой.

— Водитель погиб. Труповозка только что отъехала.

Он больше ничего не стал выяснять, поспешно нажал на газ. Почему-то слово «водитель» ассоциировалось у него с тем парнем в солнцезащитных очках, похожим на гепарда. Значит, это случилось полтора часа назад. Место глухое, милиция и «скорая» заметно задержались. Один труп -значит, одной проблемой меньше. Лучше бы это был действительно «гепард».

Покосился на Олесю: та сидела спокойная. Значит, трупы в белой «девятке» произвели на нее впечатление, а разбитый «Мерседес» — нет. Как же так?

— На южной трассе часто случаются аварии, -заметил он. — Все спешат к морю.

— Они ехали к морю? — равнодушно спросила Олеся.

Между прочим, «Мерседес» лежал нацеленный передним бампером именно к морю. Видимо, его развернуло на шоссе. Водитель не справился с управлением, что неудивительно: дорога скользкая. Но куда же эти люди так спешили?

Так или иначе, он заметно повеселел. А то при воспоминании о стремительных ударах «гепарда» становилось как-то не по себе. Через час заправил полный бак бензина, после чего денег осталось только на завтрак. Да у Олеси несколько сотен. Пора начинать совместное ведение хозяйства. Так, что ли, говорят в суде на бракоразводных процессах? Тьфу, тьфу, тьфу! Только не с Олесей!

Возвращались молча. Он уже решил ехать и ночью, но немного отдохнуть не мешало.

Съехав с обочины в березовую рощу, остановились там. С двух часов ночи до шести утра он спал.

Утро выдалось хмурое. Он уже понял: в столице без изменений. Это был четвертый день отпуска. По приезде надо бежать к друзьям, вновь занимать денег. Теперь Олеся задержится в Москве. Возможно, что и останется навсегда. Раз они решили пожениться. Ехал, пытаясь понять, какое впечатление произведет на девушку его холостяцкая квартира. Вроде бы все в порядке: перед отъездом сделал уборку, окна весной мыл, ковры выколачивал.

Не торопясь, около часа, провели в маленьком придорожном кафе, где, так же не торопясь, позавтракали. В Москву приехали во второй половине дня. Создалось ощущение, что дырявый мешок, из которого с началом отпуска на его голову постоянно сыпались неприятности, истощился наконец.

— Вот здесь я и живу, — сказал весело, когда подъехали к дому.

Здание было старое, пятиэтажное, уже запланированное под снос. Но когда это будет — через год, через два, — никто толком не знал. Окна его квартиры, находящейся на первом этаже, были зарешечены. В соседнем подъезде находился небольшой магазинчик.

— Зайдем? — спросил у Олеси. Та молча кивнула.

Сначала отнес в дом сумки. Девушка ждала на улице. Стояла, прижимая к себе косметичку, будто в ней находилось бог весть какое сокровище! Казалось, она не решается войти. Боится, что ли? Но потом они вместе сходили в магазин, и Олеся наконец переступила порог его квартиры.

— Ну, как? — спросил бодро.

— Значит, здесь вы и жили?

Девушка обвела глазами прихожую, потом шагнула в комнату. Осмотрелась, но ничего не сказала.

— Нравится? — с надеждой спросил он.

— Ничего.

— Ремонт я уже три года не делал, — начал вдруг оправдываться он. — Дом запланирован под снос. Нам могут дать хорошую однокомнатную квартиру в новом, а если родится ребенок…

— Вадим, мне надо уйти.

— Куда? — растерялся он.

— По Делам.

— По каким делам?

— Я не могу тебе сказать. Сейчас не могу.

— Так. Уж не на вокзал ли собралась? За билетом? — Она промолчала. Уточнил на всякий случай: — Значит, тебе не нравится?

— Мне все нравится, честное слово, — со слезами в голосе сказала Олеся. — Но мне очень надо уйти.

— Но ты вернешься?

— Не знаю, — честно ответила она.

— Что ж… Я в любом случае не в обиде.

Олеся перекинула через плечо ремень спортивной сумки, в которой лежали ее вещи, и тихонько вздохнула:

— Я ничего не могу тебе обещать. Мне еще надо разобраться со своей большой мечтой, понимаешь?

— Какой же ты еще все-таки ребенок! — не удержался он. — Возьми на всякий случай ключ от квартиры.

— Ты доверяешь мне ключ от своей квартиры? — удивилась Олеся.

— Я могу уйти. Мне надо сделать пару звонков и кое к кому зайти. А билетов на сегодня может не быть. Приходи, ночуй. Захочешь остаться — оставайся.

— Хорошо. Я возьму у тебя ключ, — решительно сказала девушка.

Оставив Олесю в комнате, он пошел на кухню, где в одном из стенных шкафов хранил запасной ключ. Первым делом открыл форточку, чтобы проветрить помещение: как всегда, за время его отсутствия воздух в квартире установился затхлый. Вернувшись, отдал девушке ключ, проводил до двери. Так и стоял на пороге, пока она не вышла из подъезда, потом кинулся к окну и проводил ее глазами до угла. И вот она скрылась из виду. Вернется не вернется? Даже адреса ее не спросил. Хотя паспорт-то видел! Знает фамилию, имя, отчество, город, где живут ее родители. Найти сбежавшую невесту не будет для него проблемой. Невесту! Усмехнулся невольно. Ладно, кончено с этим. Надо бы подумать о дне сегодняшнем и о хлебе насущном.

Первым делом решил разобрать сумку. А когда вытряхнул из нее вещи, просто глазам своим не поверил! На самом дне лежало портмоне! Схватил его, открыл поспешно. Десять новеньких бумажек достоинством в тысячу рублей по-прежнему лежали в первом отделении. Из второго вытащил пять стодолларовых купюр. В третьем была мелочь. Все деньги целы, ни рубля не пропало. Но он был уверен, что, обнаружив потерю, там, на юге, обшарил все свои вещи! Наваждение какое-то!

Взволнованно прошелся взад-вперед по комнате и вдруг расхохотался. Ничего себе, съездил на юг! Прокатился за чужой счет! Как же он раньше не нашел портмоне? Думать о том, что это проделки Олеси, не хотелось. Главное, по займам идти не надо. Мало того: можно, напротив, раздать долги. И через недельку на работу. Невольно он почувствовал скуку.

Прошло около часа. Когда раздался звонок в дверь, встрепенулся радостно: Олеся вернулась! Она передумала ехать на вокзал за билетом! Передумала! Кинулся к двери и распахнул ее рывком.

За дверью стоял разгневанный «гепард». На его правой щеке виднелся глубокий порез.

Повторение вчерашней сцены вызвало странное ощущение. Дежа вю. Парень что, так и будет его преследовать? Чего он хочет? И как узнал его адрес? Вроде бы они с незваным гостем не обменивались номерами телефонов.

Первым делом «гепард» снял солнцезащитные очки. Глаза у него были больные и какие-то бешеные, губы сжаты. Сунул очки в карман и, скрипнув зубами, сказал:

— Я обещал тебя пристрелить?

— Мужик, по-моему, мы договорились, — произнес растерянно Вадим.

— Договорились о чем?

— О том, что я все забуду. Я не ходил в милицию. Я никому ничего не сказал. Так в чем проблема?

— В чем проблема, ты спрашиваешь?! — взревел вдруг «гепард». А точнее, зарычал. — И ты меня еще спрашиваешь, в чем проблема?!

Незваный гость двинулся на Вадима и буквально вдавил его в прихожую. Взгляд у «гепарда» стал уж совершенно диким. И вдруг там, в тесной темной прихожей, захлебываясь злостью, парень прокричал:

— Где?! Где моя жена?! Я тебя спрашиваю: где моя жена?'