"Капкан времени" - читать интересную книгу автора (Егорова Екатерина)

Глава 13

Простыня смялась под ногами, когда я протерла глаза и огляделась по сторонам. Бен с тревогой смотрел на меня. Одна рука его была на моем бедре. Я вопросительно перевела на нее взгляд, и Бен тут же отдернул руку и встал с кровати. Ам`мел стоял у изголовья, хмурясь на старика. Лэм лежал, как бревно, неподвижно. Я потянулась к Амулету и сняла цепочку с его шеи. Глаза Лэма прояснились. Старик дернулся, но Ам`мел грубо уложил его на кровать. Я подвинулась, осознавая, что только что спала со стариком. В прямом смысле этого выражения, слава Богу.

— Ну, что? — спросил Бен холодным тоном, но я уловила нотки смущения в его голосе. Хм, положить руку на спящую девушку — это он считает грехом, а сводить меня с ума при полном здравии — совершенно нормально! Нет, я отказываюсь понимать это.

— Это бред какой-то, — повторила я последние мысли во сне. Лэм скрестил на груди сморщенные руки и злобно уставился на меня. — Что? — вскрикнула я, а Лэм продолжал пронзать меня взглядом "ты влезла не в свое дело, милочка". — Ты больше не под принуждением, можешь говорить, бегать-прыгать, все, что душе угодно!

Я больше не возвышала его с помощью местоимения "Вы", потому что не считала, что он этого достоин. Старик ничего не знал! Маг дал понять, что загадка не предназначается Лэму, а еще он посмотрел на меня. В помещении больше никого не было — сомнений и быть не могло, маг обращался ко мне и предрекал свое пророчество мне лично.

— Итак, — я привлекла внимание друзей, при этом пригвоздив взглядом Лэма к месту, — маг, наверное, сам не понял, что сказал, но другого выхода у нас нет. Мне нужен листок, ручка и, — я повертела в руках Амулет Демона, который уже потерял силу принуждения, — больше ничего.

Бен коротко кивнул и вышел из комнаты. Парень быстро говорил с нашим провожатым. Мужчина выслушал просьбу и скрылся за поворотом. Через минуту из коридора послышались шаги, и мужчина вернулся с блокнотом и карандашом в руках, передав их Бену. Я взяла в руки протянутые принадлежности, когда Бен зашел в комнату и подошел ближе. Открыв блокнот на первой странице, я безжалостно выдернула листок и разложила его на кровати. Ам`мел остался дежурить со стороны Лэма, выглядывая через мое плечо, а Бен присел на кровать напротив.

Для начала я решила записать слова, пока сама их не забыла. Так, что маг сказал? Элементы. Я точно помню, что там были все четыре стихии, которые я нарисовала для наглядности, еще было дерево, под которым я для красоты изобразила маленькое животное, больше напоминавшее динозавра. Энергию я обозначила в виде скрижали, так как именно Источник символизировал всю нашу силу. Что там еще было? Молния. Ее просто нарисовать. Я провела линию от скрижали, ведь молния — сгусток энергии. Еще два элемента. Нет, только не это… Забыла!

— Лэм, — я повернулась к старику, но тот демонстративно отвел глаза в сторону, — мистер Беккер, какие элементы назвал маг?

— Как? Ты не запомнила? — огрызнулся старик, а потом сухо усмехнулся. — Он был прав. Обычная среднестатистическая память — семь элементов.

На лице Бена читалось такое же непонимание, которое было в тот момент у меня.

— Это пророчество, Лэм. Маг знал, что я приду.

Старик покачал головой.

— Знаю, я видел тебя в видениях. Но это не значит, что я собираюсь тебе помогать.

Как же он упрям! Может, снова надеть на него Амулет и превратить в овощ?

— Делу не поможешь, Лэм, — встрял Бен, — раз уж я правильно понял, и маг знал о приходе Мелани, то он говорил для нее и рассчитывал на ее силу. Ты подводишь не только нас, но и самого себя. Ты упадешь в глазах мага, если не скажешь все, что просит Мел, — Бен ободряюще кивнул мне, передавая слово. Вот это да! Метко подмечено. Старик засомневался в правильности своего бойкота. Это какой-то крутой маг, раз Лэм трясется перед ним. Загадка оставалась неразгаданной — зачем маг говорил со мной? Бен навел меня на мысль, что маг, возможно, ждал от меня большего, чем просто найти его.

— Я скажу, но только из-за мага! — заупрямился Лэм и, кряхтя, приподнялся, чтобы видеть мой листок. — Что у вас там?

Сосчитав элементы, я назвала их поименно.

— Так, — задумался старик, — это хоть и не мое дело, но сейчас у тебя, милочка, только семь элементов.

— Семь — магическое число, — заметила я, припоминая, что маг еще говорил о своем коньке.

— Это не семь, — покачал головой Лэм, — банально. Заезженная тема.

Бен приподнялся на локте, повернув к себе листок.

— А о чем вообще речь? — спросил он. Если бы я только знала!

— Когда я проникла в сон Лэма, то первые два были совсем несущественные, — попыталась объяснить я, — но вот в третьем присутствовал маг. Он изрек слова, по его мнению, полные смысла, и еще сказал, чтобы Лэм, а потом и я, всю эту белиберду запомнили.

— Попробуем в этом разобраться, — задумался Бен, — попытайся припомнить каждое его слово.

Лэм выжидающе вылупился на меня. Ам`мел оперся на стену, внимая каждому нашему слову.

— Он сказал, что магические числа — его конек, это я точно запомнила, — я покопалась в памяти, — еще он сказал, что умнее всех.

— Он не так сказал, — поправил Лэм, — он говорил об умственных способностях.

— А точнее? — спросил Бен.

Точнее… Речь шла о памяти, я еще удивилась, что маг так высоко оценивает свою.

— Кратковременная! — вскрикнула я, слово само пришло на ум. — Маг упомянул кратковременную память! Только без понятия, как это нам может помочь.

— Это какой-то физический закон, — задумался Бен. Ухты, колдун-физик — что-то новенькое.

— Какие еще элементы ты не назвала? — поинтересовался Ам`мел.

— Дух, там был дух, — ответил за меня старик, тыкнув пальцем в центр листа. Я изобразила приведение в платье. Дух, приведение, какая разница? Хотя дух еще может быть в значении души, но ее-то я точно не нарисовала бы.

— Еще было слово, которое вообще не вписывалось в тематику, — припомнила я. В разных мифологиях менялся пятый элемент, а четыре оставались неизменными — это огонь, вода, воздух и земля. — Подождите-ка. Железо — это ведь металл? В китайской философии метаэлементу Воздуха соответствует Дерево, а метаэлементу Эфира (Духа) — Металл.

— Метаэлементу? — переспросил Ам`мел. Я только что выдала отрывок из энциклопедии?

В свое время, когда я еще училась в лицее, у нас был предмет — мифология и научная теория. Эти две области часто пересекались, поэтому их и не разделяли на две. Одной из этих теорий была Теория Происхождения Силы. Согласно ей, все пользователи магией делились на пять групп. Первая — люди, управляющие метаэлемнтом Огня. Они могут влиять на температуру объектов, контролировать пламя, а также читать и передавать мысли. К этой категории относились Кайла и Люк. Вторая группа состояла из людей, которым подвластна Вода. Они могут вызывать осадки, лечить людей, восстанавливать растения, менять вкус пищи. Люди, управляющие метаэлементом Земли, способны влиять на плотность материи и гравитацию, например, пройти сквозь стену или левитировать, и они относятся к третьей группе. Я же была типичным представителем четвертой — в моей власти, если опираться на мифы, был метаэлемент Воздуха. Люди четвертой группы предвидели будущее и управляли ветром, иными словами, к этой группе можно было отнести Алекса, пока он не загубил способности к телекинезу. В основе всех метаэлементов была энергия, в нашем случае, а в разных культурах энергию заменяли металл и эфир, то есть — дух. Да, у меня был высший бал по этому предмету.

Вкраце я пересказала сведения парням и Лэму, с интересом разглядывавшему мои каракули на листке. Я изобразила все пять главных элементов по кругу, а те, что не вписались в него, разбросала по свободным местам.

— Дайте-ка поглядеть, — Бен протянул руку к листку и забрал его у старика. Мы с Ам`мелом удивленно переглянулись. До Бена начало доходить то, что для нас было только в пути.

— Ты специально их расположила в форме звезды? — после недолгого задумчивого молчания спросил Бен. Звезды?

— Вообще-то у меня была мысль поместить один рисунок в центр, но для него не хватило места.

Бен поискал рукой карандаш и начал чертить линии на листке.

— Вот, — парень протянул мне свое творчество. Я посмотрела на чертеж. Звезда, да. Бен был прав. Я на автомате расположила элементы так, чтобы те образовывали звезду. И не просто звезду.

— Ты гений, Бен! — восхищенно присвистнула я, подкинув в воздух Амулет. Камень сверкнул под одиноким лучом заходящего солнца.

— Это ты гений, — улыбнулся Бен, постучав карандашом по листку, — посмотри еще раз.

Я поднесла камень к глазам и всмотрелась через него на очертания комнаты. С оборотной стороны Амулета был выгравирован товарный знак, а именно — пентаграмма. Символом магии считается пентаграмма — пятиконечная звезда. Она изображена почти на всех древних магических реликвиях, а многие народы мира считают ее отличительным признаком темного мира, черной магии. Но мы ведь не из слабых, сами обеими ногами во тьме.

— Число пять, — констатировала я. — Подсказка — Амулет. Пентаграмма — звезда. Пять концов. Четыре элемента остаются прежними, а пятый меняется, но их общее количество все равно пять! — меня уже понесло, я не могла остановиться, чувствуя, как впервые в жизни мифическая задачка имеет решение. — Маг решил выбрать измерения, цитирую: "Основываясь на возможностях смертных". Это сразу же исключает число девять, а также по остальным признакам видно, что это число не семь, а пять! Пятое измерение!

Задыхаясь от воодушевления, я столкнулась с отсутствующим взглядом парней. Они хоть попытались вникнуть? Какого черта, я сама в это не въезжаю, но все сходится! Пазл собран, и неважно, на какой физический или психологический закон опирался маг, разрезая общую картинку на части, у нас есть число. Что еще нужно?

— О-о, — протянул Лэм, разрушая мою минуту славы, — я вижу это…

Глаза колдуна остекленели, как бывало всякий раз, когда ясновидящий уходил в астрал.

— Что ты видишь? — спросила я, попытавшись подключиться на его волну, но видения отказывались посещать меня.

— Времени мало, — Лэм распахнул глаза. Старческое лицо, облюбованное глубокими морщинами, отражало смятение и безысходность, какие испытывал Лэм.

— Тогда что мы сидим? — вскочила я. Скрижаль уже отсчитывала последние часы своего насиженного места.

Не оборачиваясь на своих спутников, я кинулась к двери, чуть не столкнувшись с нашим провожатым. Бен быстро поблагодарил его за помощь и, пожав на прощание руку, спустился за мной следом по лестнице. Ам`мел под локоть вел Лэма, сжимавшего в ладошках клочок бумаги. Я пробежала гостиную и оказалась на улице. Вечер уже заволакивал в свои объятия, а солнце успело перешагнуть через порог и скрылось за горизонтом.

Водительское место было свободно, и не приемля возражений, я заняла его, захлопнув за собой дверь. Бен влез на переднее сидение. Подталкивая Лэма сзади, Ам`мел расположился сзади, и когда все устроились, я резко развернула руль. Шины скрипнули о гладкую поверхность асфальта, и машина тронулась, проезжая таможенный пункт и направляясь в противоположном направлении.

Черный джип сливался с мраком опустившейся ночи. Одинокая пара немигающих фар в тумане освещала дорогу. Скорость уже превысила допустимую, но меня это не волновало, когда я сильнее давила на педаль газа и только и успевала, что следить за поворотами.

— Не гони, — предупредил Бен в излюбленной манере мужчин, которые не привыкли быть пассажирами.

— Теперь моя очередь рулить, — отозвалась я, виражируя на очередном крутом повороте. У демонов реакция в несколько раз лучше, чем у смертного, поэтому и вероятность слететь с обрыва приравнивалась к нулю.

Автомобиль рассекал воздух, уходя вдаль, в темноту, мучительную и томительную. Я не думала о том, что случится после. Не думала о том, через что предстояло пройти в ближайшее время. Просто стремилась в неизвестность. В руках — руль с кожаной отделкой, справа — человек, которому я никогда не смогу признаться в своих чувствах, на заднем сидении — старый колдун, который наотрез отказывался мне помогать, но смерившись с неизбежным, выдавливал из себя последние капли великодушия, а рядом с ним — единственный демон, которого я знала, сожалевший о своей жизни и готовый вместе со мной пройти весь путь к чудесному, невозможному, находившемуся на грани фантастики исцелению.

Несколько часов обратного пути слились в один миг, длиной в вечность. Проезжая по новой дороге в сторону Источника, машина легко скользила, будто вовсе летела по небу. На окраине пригорода мигнул последний фонарь и погас. В темноте я снизила скорость и старалась не свернуть случайно с дороги, по которой проезжала много раз, будучи перспективным Проводником.

Мне не понадобилось возвещать попутчиков об остановке. Как только двигатель заглох, парни вылезли наружу. Лэм остался в машине.

— Вы не идете? — спросила я, вытаскивая ключ из зажигания. Лэм помотал седой головой.

— Я старый, куда же я пойду?

— Маг ждет и Вас, — я протянула ему руку, — иначе бы он выбрал другого помощника.

— Ты так думаешь, милочка? — в глазах блеснула надежда. Я кивнула и ободряюще улыбнулась.

— Конечно, никак иначе.

Ветви деревьев хлестали по лицу, когда пробираясь через заросли, мы отодвигали их рукой. Ходить ночью по лесу — не лучшее занятие, которое можно было бы себе найти. Но кого же нам бояться? Демонов? Сами слова уже смешны, не говоря уже о ситуации. Выйдя на поляну, я обменялась с Беном понимающим взглядом. Чувство ностальгии проснулось в душе и накрыло с головой. Здесь, на этом самом месте еще совсем недавно мы бились с нашими врагами (а кто-то и с сородичами). Я пересекала поляну и вспоминала моменты, связанные с битвой. Из тех кустов Люк выносил Кайлу, а около этого дерева я чисто случайно замочила охранника Повелителя. Выпавший чистый снег прикрыл собой следы недавней битвы, сменяя собой кровавый снег. Скрижаль возвышалась над сугробами, возвышалась над нами всеми. Центр, пятый элемент — энергия, был перед нами.

Я подошла к Источнику и упала на колени перед ним. Шорохи за спиной сопровождали движение друзей.

— Пришло время, — прошептала я, протягивая руку к сверкающему легкой дымкой слитку. Иссиня черный камень манил и звал, он больше не поглощал во тьму, не разрушал. Источник энергии — не более того.

— Подожди, — остановил Ам`мел и присел рядом, тоже протянув к скрижали руку, — не забыла?

Я не оборачивалась. Проще было уйти без прощания, просто испариться, исчезнуть. Ненавижу прощания. Комок подкатил к горлу, опережая подступающие к глазам слезы. Нет. Никаких слез, никакого драматизма. Просто уйти — это же так легко. Ам`мел крепко держал Лэма за руку, чтобы потащить его с собой в другое измерение. Но я не могла просто уйти. После всего, что нас связывало, как бы я ни пыталась обрубить нити, они были все это время, но мы к ним привыкли и не замечали. Только бы собраться с силами…

Я струсила. Предпочла казаться грубой и неблагодарной и вернула руку к скрижали, держа ее в нескольких сантиметрах от слитка. Я вздрогнула, когда почувствовала легкое прикосновение ангела на плече.

— Почему? — я обернулась к Бену. — Нет, я не понимаю. Зачем тебе это? Выхода может и не быть, я не вернусь назад! Я тащу за собой в пропасть, я и сама пропаду там, как ты не понимаешь? — слезы уже выступили на глаза и катились крупным градом по щекам. Буря эмоций бушевала в душе, заглушая собой боль расставания. Не понимаю. Каждого из нас, сидящих вблизи скрижали, что-то ждало в новом мире. Но Бен подрубал на корню свое будущее.

Понимание пришло поздно. Это я подрубала корни всех дорогих мне людей.

— Не знаю, — пожал плечами Бен. Свечение скрижали отражалось в его светлых глазах, скрывавших эмоции. Легкая улыбка пробежала по губам Бена, заставив мое сердце тревожно сжаться. — Я не знаю, Мел. Безумец поневоле.

— Как и все мы, — усмехнулась я, а слезы продолжали свой забег. Когда я в последний раз плакала? Давно, очень давно. Я думала, что у демонов слезы высыхают. — Но ты уверен?

— Абсолютно, — рука крепко сжала мое плечо в знак согласия.

— Хорошо, — вздохнув, ответила я и добавила чуть громче, — ну, раз уж все готовы, то держитесь крепко.

И я коснулась пальцами камня.