"Капкан времени" - читать интересную книгу автора (Егорова Екатерина)

Глава 8

— Почему ты не хотела спокойно посидеть дома перед телевизором? — ныл Алекс, когда я проталкивала его через толпу взбудораженных подростков у входа в клуб. Я не могла находиться в одиночестве. Меня сразу же окутывали нежелательные мысли о моем существовании. И о Бене. Наш вчерашний ужин закончился совсем не так романтично, как можно было ожидать после его слов о потере над собой контроля. Пришел Лори, который раз за вечер помешал нам, выдал несколько пошлых намеков и скрылся. Я еще раз поблагодарила Бена за помощь, но он никак не отреагировал, поэтому я смылась из бара и домой вернулась уже одна.

— Лежебока, не хочешь последние деньки провести с сестрой?

Девушка, стоявшая в паре шагов от нас, обернулась через плечо и смерила меня презрительным взглядом.

— Типун тебе на язык, Мел! Что ты говоришь такое?

Сегодня у вышибалы не возникло со мной вопросов. Я прошла мимо него в образе двадцатипятилетней, а потом снова вернулась к натуральному облику.

— Мне нужно будет уехать, Алекс. Я чувствую, что это уже скоро случится, — дай Бог, чтобы Бену удалось связаться со своими коллегами. Мой чемодан в надежде ждал у выхода, и я была готова хоть в сию же минуту сорваться с места по первому же зову.

— Куда?

— К скрижали, — я отвела глаза, чтобы Алекс не заподозрил, что я лгу. Но я не лгала в полной мере, ведь сказала частично правду. В конечном итоге я планировала добраться до скрижали.

— А, ты намекаешь, что падешь в битве с яростными демонами по пути туда? — Алекс отдал менеджеру карту с номером, и мы пошли за девушкой в костюме подружки Санты в конец бара.

— Не исключено, — если все пойдет как по маслу, Алекс больше меня не увидит. Точнее именно этот Алекс, в настоящем моменте.

— Присаживайтесь, — сказала девушка и указала на расчищенный специально для нашего прихода столик. Я пропустила Алекса сесть первым, а сама ограничилась краешком дивана. Ритмы современной музыки отзывались эхом где-то в центре мозга, от чего сердце невольно подстраивало свое биение под такт.

— Маме не скажешь? — Алекс мусолил в руках скатерть, не смотря при этом на меня.

— Нет, для нее меня уже нет.

— И ты так спокойно это говоришь. Чушь. Мелани, она просто расстроена!

— Ты ее выгораживаешь, — оскалилась я, — нормальная мать приняла бы меня любой. Я пытаюсь всеми силами изменить то, что со мной произошло. Но это не для нее. Я делаю это только для себя. А она от меня отказалась сразу же, как только возникли проблемы.

— Для мамы это удар, — ровным тоном произнес Алекс, но я уже отгородилась от него в прозрачном стеклянном коконе, — она очень религиозно настроена. Мел? Ты слушаешь меня?

— Плевать, Ал, я ни о чем не жалею. Будьте добры джинн-тоник, — официантка занесла мой заказ в блокнот и повернулась к Алексу. Брат ничего не заказал, и девушка удалилась.

— И когда ты поедешь?

— Не знаю. Поеду ли вообще. Но я очень этого хочу.

— Мелани, — тон Алекса стал серьезным, и я подняла на него глаза. Он был похож на мужчину. Нет, он им и был, но для меня Алекс — всего лишь маленький братик, требующий заботы и ухода, — что ты задумала?

— Ты напоминаешь мне Бена, — фыркнула я, припоминая вчерашний разговор.

— Я серьезно.

— Алекс, слушай, — я взяла его руку в свою, — я могу не вернуться, понимаешь? Я не умру, но для тебя я исчезну. И этот вечер — наш вечер. Я хочу провести его с друзьями, с самыми близкими людьми. Давай больше без вопросов, хорошо? — Алекс возмущенно открыл рот, чтобы возразить мне, — Тс-с-с, ни слова. Я не отвечу.

— Привет! — радостный возглас развеял напряженную атмосферу между нами. Кей приземлилась на мягкую поверхность дивана и шумно чмокнула сначала меня потом Алекса. Люк обошелся сдержанным рукопожатием. — Что хмурые такие? Как в рот воды набрали.

Я пнула Алекса под столом, чтобы не обмолвился Кей о том, что я только что говорила.

— Да так. Братишка на нервы действует, да?

Алекс обиженно отвернулся в сторону.

— Не обращай внимания, — махнула я, — отойдет. Как вы, ребят?

— Отлично! — Кей такая радостная сегодня, как со свадьбы приехала. Люк тоже светился рядом с ней. Уверена, в обычное время из него улыбки не выжмешь. — Мы посетили все местные достопримечательности, выставки. А последний музей, помнишь, Люк? Вот он был очень интересный! Исторический вроде. Такие картины, и еще ископаемые…

Музеи? Исторический? Кей никогда не любила культуру, а по истории всегда списывала рабочую тетрадь у отличников. Да что с ней творится? Как же мне скучно с ними!

— Надолго вы вообще приехали? — не очень вежливо спрашивать такие вещи, да еще и столь грубо, но у меня вырвалось.

— Завтра уезжаем, — ответил Люк, — так что это последний вечер.

О, не я одна на это рассчитывала.

— Так быстро, что ж вам неймется?

— В гостях хорошо, а дома лучше, — мечтательно протянула Кей, — тем более меня должны взять на стажировку.

— Куда? — оживилась я. Скажи, что в ОБС… скажи, что в ОБС…

— Да так, у мамы на работе требуется секретарь…

Я уронила голову на стол и не поднимала. Что случилось с Кей? Где ее воинственный настрой? Где мечта поступить в колледж при ОБС, где темное будущее? Тьма — для нас свет. Мы живем в ней, вся наша жизнь изначально не вписывается в рамки светлого и радужного. Наша сила паранормальна, наши способности превозносят нас над простыми смертными. Кайла поддерживала в нас веру в себя, она не уставала повторять, что даже самому никчемному дару можно найти применение. И это не Люк виноват в резкой перемене. Он только ускорил процесс. Просто Кей выросла. И стала совсем не той, которую мы ожидали увидеть.

— Мел? С тобой все хорошо?

Я посмотрела на взволнованную Кей снизу вверх. Прядки темных волос упали на глаза, но я их не сдула.

— Кей, милая, а как же магия? Вспомни, ты всегда хотела стать самой могущественной ведьмой. Ты ей стала! Ты победила Повелителя, на твоем счету десятки обезоруженных демонов. Кайла?

Девушка передернула плечами.

— Я не собираюсь бросать магию, Мел. Просто в моей жизни появились новые приоритеты. Раньше я не видела главного. Я не хотела стать особенной — я ей была от рождения. Поверь, в этом нет ничего классного. Теперь я хочу нормальной жизни, — Кей переплела пальцы с Люком, — человеческой, напрочь лишенной жестокости. То, через что прошла я, не пожелаешь и врагу. Мои дети будут…

Все, я не могла больше слушать этот старушечий бред. Моя подруга осталась в прошлом месяце. Мы попрощались с ней навсегда, и она отдала мне свой Амулет. В тот день эпопея Кей закончилась, и я сохранила в памяти образ шестнадцатилетней девочки, восхищавшей меня и подарившей освобождения от скрижали нашему миру.

— Ваш джинн-тоник, — официантка поставила передо мной напиток. Как жаль, что алкоголь не действует, но все же я присосалась к бокалу.

— Люк, хоть ты не забыл про свое призвание?

— Нет, — ответил он, и переглянулся с Кей, — меня повысили.

— Мм, круто! Поздравляю, — вот это нормальный парень, понимаю.

— Спасибо.

Алекс повертелся на месте и вновь углубился в раздумья. Да, не так я хотела преподнести ему новость об отъезде. Я-то его надеюсь увидеть вновь, но вот он останется жить дальше, потеряв сестру. Я как-то не подумала над этим. Изменив прошлое, я автоматически уничтожу свою проекцию в этом мире и оставлю Алекса без сестры, а для родителей я и так уже потеряна. Но те, кто хоть однажды побывал в шкуре демона, уже не станет прежним. Меняется мировоззрение, а чем больше проходит времени после перевоплощения, тем меньше остается чувств. За этот короткий срок — шесть лет — я уже сильно изменилась. Стала холодной, циничной, перестала радоваться простым повседневным вещам. Мной движет жажда, постоянный энергетический голод, который и заставляет меня существовать. Поначалу были помыслы самоубийства. Обычный непросвещенный человек только покрутит пальцем у виска и посоветует обратиться в психушку, но он никогда не испытывал, что это такое — медленно превращаться в камень, долговечный, почти бессмертный снаружи и внутри.

— Мел, а у тебя как дела? — прервала мои размышления Кайла. На ней была черная водолазка под горло с короткими рукавами, а русые волосы собраны в конский хвост. В своем мире Кей уже исполнилось семнадцать, но в этот она вернулась на год младше, поэтому не изменилась для меня.

— Только у Мел отлично дела, — взъерошился Алекс так неожиданно, что я подпрыгнула на месте, — только у нее все под "полным", — Алекс изобразил на пальцах кавычки, — контролем. Разве не так, милая?

— Тебе никогда не пережить то же самое, — прошипела я, — никогда! Поэтому не берись судить то, о чем сам не смыслишь ни капли!

Я вскочила с дивана и, развернувшись на каблуках, стала пробираться к выходу. Алекс был прав, конечно же, я поступала как эгоистка, думала только о своей выгоде. Но все так делают. Все! В первую очередь думают о себе. И я знала только одного демона, который еще не успел окоченеть. Только с ним я и могла поделиться своими мыслями, не боясь быть обсмеянной.

Но из бара я не уходила, только присела за стойку. Бармен Шон снова дежурил в ночную смену, но не узнал меня — я редко появлялась в своем натуральном виде в клубах.

— Добрый вечер, чудное создание, — поприветствовал меня Шон и облокотился на стойку, оглядев меня с головы до рук, сложенных на коленях, ноги терялись под стойкой. В глазах промелькнуло узнавание, но тут же исчезло, — что могу предложить тебе?

Мне хоть и нравилось, когда ко мне обращались на "ты", но в данном случае Шон только принижал меня по возрастной лестнице.

— Мохито, — джин-тоник я уже пила сегодня.

— Безалкогольный? — уточнил Шон. Я хотела возразить, но документы с собой не удосужилась взять, да и возраст мой поверг бы в шок Шона. Еще подумает, что я фанатка хирургического кабинета.

— Да.

— Ты здесь одна, крошка? — Шон поддерживал беседу, ловко орудуя ингредиентами. А я ему и восемнадцатилетняя приглянулась.

— С друзьями, — я кивнула в сторону столика, который покинула. Алекс уперся взглядом в стену, а Люк и Кайла о чем-то перешептывались.

— Достали? — понимающе улыбнулся Шон. — Бывает. Не расстраивайся сильно, подберем тебе компанию по душе.

— Да нет, спасибо, — хватит с меня компаний "по душе".

Минут двадцать, а может, и тридцать я сидела в одиночестве, вертя в руках пустой стакан. Ко мне никто не подошел. Точнее подходили подвыпившие парни, считавшие меня забытой кем-то шлюхой. Хм, пожалуй, я действительно смахивала на девушку, зарабатывавшую телом, хотя бы потому, что сидела одна за барной стойкой и не танцевала, а внешность моя скромностью не отличалась. Хорошо еще, что я надела джинсы и тунику, а не привычные мини и топ выше пупка.

— Девушка, — Шон перевалился за стойку и приблизился почти к моему уху, — я могу налить тебе покрепче, но если ты оставишь это нашим маленьким секретом, идет?

Я покачала головой. Алкоголь ничего не даст, так зачем же запивать им горе? Сильная, справлюсь.

Я вздрогнула, когда телефон прерывисто завибрировал в кармане. Дрожащей рукой я вытащила мобильный, но не отвечала, пока не выбежала на улицу, где могла спокойно поговорить без посторонних звуков.

— Отличные новости! — возвестил радостный голос на другом конце.

— Вы нашли его? — задохнулась я, опираясь на стену, чтобы не упасть от нахлынувшего чувства облегчения.

— Не составило труда, — продолжал Бен, — он двигался так медленно, что местные таможенники узнали его по описанию и поймали близ Орвенгелла.

Орвенгелл — крупный город Амприсского района, славившегося курортными местами на берегу океана. Лэм решил залечь на дно и спрятаться в массе отдыхающих.

— Туда ехать полдня, — просчитала я. И еще останется один день, чтобы добраться до скрижали и быстро в нее влезть.

— Будем гнать — успеем быстрее, — голос Бена сливался с помехами на линии, но я отлично разобрала его слова.

— Будем?

— А ты хотела отправиться одна? Нет, ну, конечно, если настаиваешь…

Бен выдержал театральную паузу, а я выпалила быстрее, чем подумала.

— Нет! То есть, мне будет спокойнее, — что я несу? Я демон, какое еще "спокойнее"? — Если ты не против…

Бен тихо засмеялся в трубку.

— Иди собирайся, я встречу тебя в половину девятого утра.

— Бен?

— Да?

— Мы поедем на моей машине.

— Я так не думаю, — произнес Бен, растягивая слова и скрывая в них предостережение.

— Мы не уместимся в твоем кабриолете, — я зашла издалека, но Бен меня понял и напряженно молчал. Я слышала его пыхтение в трубке.

— С тобой еще кто-то будет? — наконец, спросил он.

— Возможно, — уклонилась я, — это еще неточно, и я не уверена наверняка… Но нам может понадобиться лишнее место. Да и Лэма придется куда-то деть.

— Точно, я не подумал об этом. Ладно, значит, ты за мной заедешь в полдевятого. Только позвони перед выходом, — Бен не клал трубку, а я всегда дожидалась гудков первая, — и еще кое-что…

— Я слушаю.

— Поешь, пожалуйста, заранее. Если ты понимаешь, о чем я…