"Гладиатор, Маленький Лев и Капитан" - читать интересную книгу автора (Тихомирова Лана)

Глава 22. Па-де-Кале

Я специально приготовила рыбу. Можно сказать из чувства противоречия Максимусу. Кок на камбузе оказался милым тощим дядькой, неразговорчивым и хмурым. Смотрел он исподлобья, говорил односложно, сквозь зубы, таким тоном, словно я его смертельный враг. Однако, он охотно помогал мне чистить рыбу, и научил кое-чему. Молча, четко делал свое дело, иногда, что-то тихо напевая, скрипучим голосом.

Он же научил меня запекать рыбу в особом соусе. Откомментировал коротким: "Капитан любит, чтобы вот так!"

Мужчины молча ели, я снедаемая любопытством, ковыряла собственную стряпню. Никогда я еще не была так неуверенна в себе, как сейчас.

— Вот, что я могу сказать, — тихо сказал Капитан, — готовишь ты вкусно, почти, как наш кок. А я его выписал за такие деньжищи, что страшно вспомнить. Он первоклассный повар.

— Вкусно? — оживилась я.

— Видишь, мы говорить не можем. Рот забит, — коротко отозвался Максимус, — Это правда очень вкусно, только я не могу понять, что это, — сказал он и опустил кусок в рот.

— Рыба, — ответила я.

Максимус изменился в лице, смотрел на меня удивленными круглыми глазами, сделал попытку выплюнуть, но, глядя мне прямо в глаза, проглотил.

— Значит так, — сказал он, прокашлявшись и косясь на Капитана, который улыбался, глядя на друга, — Это, конечно, все хорошо. Тебе удалось то, что не удавалось многим до тебя. Ты накормила меня рыбой, но учти. Я ем мясо. Если такого нет, то я могу есть и все, что угодно, да хоть кашу, только не рыбу!

— Буду знать, — пожала плечами я.

— Я сам виноват, не предупредил тебя, — брезгливо ковыряя вилкой остатки, проговорил Максимус, на его лице была нешуточная борьба между тем, что ему хотелось доесть и принципами.

Я встала, собрала посуду. Тарелку свою хозяин не отдал, и я засчитала это себе, как маленькую победу.

— Что там у тебя за книга была? — спросил Максимус, принеся относительно чистую тарелку к мойке.

— Одиссея.

— О, решила узнать, что значит Уллис? — голос Максимуса звучал проникновенно и в тоже время очень хитро. Он вдруг оказался в непосредственной близости от меня. Я чувствовала его спиной. Почему-то я задержала дыхание, по спине прошлись мурашки, по животу судороги. Дышать я не могла, я просто забыла, как это делать. Будто бы одеревеневшая я стояла возле мойки. Лилась вода, капала пена с тарелки, что была в руках. Я ничего не слышала и не видела, кроме закипающей крови. Она горячими волнами бурлила внутри, от этого я стала замерзать.

— Тебе еще рано такое читать, — бодро сказал Максимус. Я не заметила, как он переместился. Я вздрогнула и уронила тарелку, ее звон меня пробудил, я стала слышать и видеть, но чувствовала себя еще марионеткой. Это можно было записать себе в поражение. Что же 1:1, ничья.

Максимус стоял, опершись спиной о стену, скрестив руки на груди, щурясь левым глазом, любовался произведенным на меня эффектом. В его полуулыбке не было ничего нахального или непристойного, он чему-то улыбался, но я не могла точно понять чему.

— Не надо так больше делать, — тихо сказала я.

— Как так? — в Максимусе на долю секунды мелькнуло что-то животное: большой, сильный зверь — медведь, наверное.

— Вот так, — совсем стушевалась я, — как только что.

— Хорошо, я не буду походить к тебе сзади, если тебе это не нравится, — развел он руками и улыбнулся, — спасибо, что не лягнула.

С этими словами он вышел. Я мгновенно вскипела, швырнув останки тарелки обратно в раковину, уперлась руками ее борта и долго смотрела на воду. Во мне вскипало бешенство. Как он смеет?! Кто он вообще такой, чтобы так со мной шутить? Я же не игрушка, в конце-то концов, я — живой человек! У меня и чувства есть и гордость! И достоинство, наконец! Как же все это унизительно… Максимус не считает меня ни человеком, ни женщиной, я для него все равно, что игрушка, плюшевый лев. Именно так, да. Для него я плюшевый лев. Ничего. Я заставила его есть рыбу, значит, заставлю уважать себя! Так как он ведет себя, никто не имеет права себя вести!

Как его вообще могут любить женщины, если он такой мерзкий? Чем он лучше того же Патрика? Ничем. Боже, это кем же тогда должны быть женщины, чтобы любить такое? Мелкий, мерзкий, противный человечишко, который вместо того, чтобы сказать "доброе утро" сразу же начинает хамить.

В этот момент на кухню зашел кок. Он удивленно посмотрел на меня. Подошел, выключил кран и, нахмурившись, заглянул мне в лицо. Получил в ответ полный ярости взгляд. Я постаралась вложить в него столько гнева, сколько смогла. Кок отступил на шаг назад, потом вернулся и похлопал меня по плечу.

— Судьба такая, — сказал он и ушел.

— Да, к чертям такую судьбу, — выругалась я. Посуда была мною брошена, я разъяренная отправилась на палубу, чтобы высказать все Максимусу.

Он сидел в обществе Капитана. Они разговаривали о чем-то, смех Максимуса был слышен еще издалека.

— А вот и Маленький Лев верхом на волках, — приветствовал меня Максимус, — что-то случилось?

— Случилось! — выплюнула я.

— Ой, да ты в ярости, как я посмотрю, — спокойно улыбался Максимус, — опять будешь меня царапать?

— Перестаньте уже надо мной издеваться! Я вам не игрушка! Я — Аиша! И я просто хочу заработать! Я не хочу быть женщиной! Я не хочу, чтобы вы близко ко мне подходили! Я… я… — я выкрикивала это, переходя на визг, на глазах навернулись горячие слезы.

Максимус наблюдал за мной и вид у него был, будто он слушает прелестнейшую из симфоний.

— Жестокий вы, жестокий! Мерзкий! — выпалила последнее я, и с замиранием сердца ждала, что мне ответит Максимус.

Улыбка его становилась шире, он тихо, затем громче засмеялся мне в ответ. Слеза последнего бешенства скатилась по щеке. Я метнула взгляд на Капитана. Он был растерян.

— Почему вы издеваетесь надо мной? — спросила я.

— Не хочешь, чтобы я над тобой издевался, сделай так, чтобы мне этого не хотелось, — резонно парировал Максимус.

Я сдержала свой первый порыв, броситься и задушить его. Я вовремя вспомнила, как он грозился придушить меня, как котенка. От этого я вскипела еще больше.

— Аиша, успокойся, от тебя и так уже пар валит! — сказал он вполне серьезно.

Капитан встал и взял меня за локоть, я резко вырвалась и продолжала смотреть в глаза Максимусу, тот откровенно веселился. Капитан снова взял меня за руку и легонько дернул.

— Аиша, пойдем! — я бросила на него полный ненависти взгляд, вырвалась, и мне ничего не оставалось, кроме как сбежать.

— Огонь, — донесся до меня гулкий шепот Максимуса. Я остановилась и обернулась, Максимус утирал со лба пот. Не так ему легко далась эта победа. Ничего, мы еще посмотрим кто кого! Слезы ушли сами собой, но раздражение осталось. Я спряталась на камбузе. Кок принял мое соседство благосклонно. Он не отвлекаясь, мастерил обед на всю команду.

Я наблюдала за ним и успокоилась вполне, даже научилась кое-чему.

Когда кок учил меня правильно выбирать овощи, зашел Капитан. У него было очень встревоженное лицо. Я равнодушно скользнула по нему взглядом и продолжила наблюдать, как кок откладывает одинаковые помидоры по двум разным горсткам, только по одному ему известному принципу. Сначала он нюхал их, потом сжимал пальцами, потом снова нюхал, но уже у основания и откладывал в сторону. Делал он это методично, но довольно быстро.

— Аиша, — Капитан тихо позвал меня.

— Я никого не хочу видеть. Помидоры хоть надо мной не издеваются, вот буду с ними теперь.

— Аиша, — Капитан сделал попытку прикоснуться ко мне, но я дернула плечом и он убрал руку, — Я не сделал тебе ничего дурного.

— Максимус тоже меня облагодетельствовал, только мне от его благ повесится в самый раз. На улице было лучше. Лучше с Лидой под мостом, чем с ним в хоромах, — фыркнула я.

— Он такой человек, Аиша, он не может не подкалывать тех, кто ему дорог. Я давно привык к этому. Со мной-то ему не очень интересно, я всегда реагирую на это равнодушно. А ты очень эмоциональна. Не реагируй на него, вот и все.

Я развернулась к нему лицом и как могла строже посмотрела на Капитана.

— Пусть сам извиняется за то, что делает!

— Он сделал что-то предосудительное? — напрягся Капитан.

Я замялась. Как объяснить ему то, что я почувствовала сегодня утром. Я вдруг поняла, что зря так разозлилась и кляла Максимуса. В сущности ничего страшного не произошло. Точнее произошло, но рассказать я об этом никому не могла. Вряд ли Капитан поймет меня и заступится перед лучшим другом. Нет, Аиша как была одна, так и останется.

— Нет. Вообще-то это я виновата, — тихо сказала я.

— Я ничего не понимаю, — нахмурился Капитан, — Ладно, нечего тебе тут коптиться, пойдем. Скоро мы должны войти в Па-де Кале.

Мы поднялись на мостик. Капитан отдал приказание идти средним ходом. "Мария-Мисхора" пошла тише. Мы входили в узкий пролив между британским островом и острым полуостровом бывшей Франции. Справа садилось солнце и отдавало далеким водам Атлантического океана красноватый оттенок. Капитан смотрел на острый клочок суши.

— Какая была страна! Пожалуй, о чем я жалею больше всего, так это о том, что не познакомился в свое время ни с одной француженкой. Европейки это одно. Француженки хоть и страшные, но они уже рождены королевами, — думал он вслух.

— Вам бы всем королев подавай, — проворчала я.

— Королевой легко можно стать. Достаточно в себя поверить. Человек вообще может стать кем угодно и когда угодно. Нужно просто приложить чуточку усилий.

— Мне нравится быть Аишей из Охтора. Не хочу я быть кем-то другим.

— Вот как ты себя ценишь, так и будут с тобой обращаться другие. Вспомни последние дни.

— Конечно, было много неприятностей, но были и вы, и Максимус, и Лида, и Риммель, и М…Мисхора.

— Запас твоего везения может исчезнуть в любой момент. Тогда тебе уже никто не придет на помощь. Вспоминай — не вспоминай, зови — не зови. Пока ты Аиша из Охтора, к тебе и будут относиться так же.

— Но я не хочу быть никем иным.

— Ты можешь зваться Аишей и помнить, что твой родной город Охтор, но вести себя совершенно иначе. Ты очень сильная. Ты можешь тягаться силой духа с мужчиной, так почему бы тебе не использовать эту силу продуктивно. Ты ее пока просто распыляешь на то, чтобы злиться на Максимуса.

Я снова начала раздражаться.

— Так просто это говорить, безусловно. Но я одна, совсем одна и защититься могу только я сама. Меня никто не защитит, от того же Максимуса.

— А он разве нападает на тебя?

Снова этот неудобный вопрос. Я промолчала. Капитан терпеливо ждал ответа.

— Открой свое сердце. Ты боишься впустить в свое сердце людей. Я не говорю о любви. Дружба может быть прекраснее иной любовной истории, — Капитан наконец-то перестал говорить со мной из-за плеча и повернулся лицом, наклонил голову набок и весело посмотрел на меня.

— Я бы охотно пустила в свое сердце вас. Но не Максимуса. После того, что он сделал с Лидой. Я не могу ему этого простить.

— Ты знала Лиду?

— Знаю и сейчас.

Я заметила, что глаза у Капитана стали совсем серые, как спокойная гладь озера. Свет солнца придал ему немного рыжины. Отчего-то кровь прилила к его лицу.

— Я знаю, почему он это сделал. Знаю. Но не скажу. Ты злишься на него, и нет смысла злить тебя еще больше. Так ты, говоришь, готова открыть мне свое сердце? Я рад этому. Ты знала? У тебя волосы, как солнышко.

Капитан тихо улыбнулся, подошел ко мне и потрепал по голове.