"Волшебство любви" - читать интересную книгу автора (Дарнелл Оливия)

Глава 19

На другой день Энн всячески оттягивала время звонка, но Аманда была непреклонна.

— Просто безжалостно заставлять пожилого человека мучиться неизвестностью. Что, если до нее дошли слухи о твоем исчезновении?

— Это маловероятно. — Энн медленно набрала номер.

Ликующий голос Пат звучал так громко, что его слышала и Аманда.

— Откуда ты, милочка?! — кричала она.

— Я… отдыхают — Отдыхаешь? — Голос Пат снизился до шепота. — Девочка моя, всякое бывает, но нельзя же заставлять волноваться мужа, да еще такого милого и внимательного! И вообще, — Энн уже с трудом разбирала слова, — он такой элегантный! — выдохнула Пат в трубку.

— Откуда ты знаешь, элегантный он или нет? — с замиранием сердца спросила Энн, уже зная ответ.

И действительно она услышала в трубке знакомый низкий голос:

— Энн, ради всего святого, скажи мне, где ты находишься!

— Зачем тебе это знать?

— Энн, где ты находишься? — В голосе Брайана прозвучали не свойственные ему умоляющие интонации. — Энн, я с ума схожу, пожалуйста, скажи мне, и я приеду!

Энн прижала трубку к груди. Она не должна верить ему. Это приносит одни страдания и унижения.

— Энн, я не слышу тебя! Ответь, пожалуйста!

— Мы не должны больше видеться, — она старалась говорить как можно решительнее, — все бумаги по разводу перешлешь… перешлешь моему адвокату.

— К черту развод, Энн! — прогремел Брайан. — Я не хочу разводиться с тобой!

В трубке послышался приглушенный шум, видимо, попыталась что-то сказать Пат, но Брайан не дал ей этого сделать.

— Я не могу объяснить по телефону недоразумение, из-за которого ты уехала… Пожалуйста, верь мне и позволь объяснить все, но для этого нам нужно встретиться.

Энн задохнулась от возмущения. Свой гнусный обман он называет недоразумением! Она уже хотела высказать все, что думает по этому поводу, но в это время каким-то чудом к телефону удалось прорваться Пат — потом, анализируя разговор, Энн поняла, что бабушка не выдержала роли безучастного свидетеля и побежала к параллельному аппарату.

— Энн, дорогая моя, одумайся! У меня тоже бывали сложные моменты, но потом все налаживалось. А Брайан любит тебя, он интересуется абсолютно всем — твоими увлечениями, друзьями. Я сейчас показывала ему твои фотографии и фотографии всех твоих друзей.

— Зачем ты это сделала?!

— Он попросил, — смущенно объяснила Пат.

— Энн, послушай, — вмешался Брайан, — я…

Она бросила трубку. Аманда ласково погладила подругу по руке.

— Не переживай, мне кажется, что все не так просто. Если бы Брайан был к тебе равнодушен, то зачем ему прилагать титанические усилия, чтобы разыскать тебя? Ведь срок вашего договора подходит к концу.

Энн не могла ничего возразить. Ее неожиданное и скандальное исчезновение с Майклом — прекрасный повод для развода.

— Я просто задела его самолюбие. Брайан не может пережить, что я бежала с Майклом, а на остальное ему просто наплевать!

— Нет, Энн, такой человек, как Брайан, не стал бы унижаться и искать с тобой встречи, если бы побег с Майклом задел его. Тут другое.

— Поезжай быстрее, ладно?! — Энн умоляюще посмотрела на подругу. — Ты увидишь его с Фионой и поймешь, любит он ее или нет. Только обещай, что скажешь мне правду.

— Какой бы жестокой она ни была. — Аманда подняла руку в клятвенном жесте. Энн немного оживилась.

— Возьми мое вечернее платье. На тебе оно будет выглядеть великолепно!

— Зачем мне вечернее платье?

— Ну-у… вдруг вы выберитесь куда-нибудь с Майклом. В целях конспирации, разумеется, — поспешно добавила Энн под испепеляющим взглядом Аманды.

После отъезда Аманды Энн почувствовала себя очень одинокой. Вечером она зажгла свет во всех комнатах, с ногами уселась в кресло и принялась листать журналы, в изобилии лежащие на журнальном столике. Резкий звонок в дверь заставил ее прервать чтение.

Наверно, это соседка Аманды, подумала Энн, открывая дверь, и остолбенела. На пороге стоял Брайан. Отросшая щетина и запыленные ботинки лучше любых слов характеризовали его душевное состояние.

— Я могу войти? — сдержанно спросил он и, не дожидаясь разрешения, быстро прошел в прихожую.

— Как ты нашел меня? — Энн в полном смятении семенила за ним, не зная, радоваться ли ей, возмущаться или испугаться.

— Послушай, — Брайан с размаху уселся в кресло и вытер со лба пот, — я ехал не останавливаясь от самого Лондона не для того, чтобы отвечать на глупые вопросы.

— Как ты нашел меня? — упрямо повторила Энн, стараясь не смотреть на Брайана из опасения, что его до боли любимое лицо лишит ее не только решимости ничего не принимать на веру, но и способности мыслить здраво.

— Твоя бабушка невольно помогла, — устало ответил он. — Она очень подробно рассказала обо всех твоих друзьях, и я понял, что скорее всего ты приедешь к Аманде. Пат дала мне адрес. Где, кстати, твоя подруга?

— У соседки и скоро придет, — на всякий случай солгала Энн.

— Тогда не будем терять времени. Брайан встал и подошел совсем близко к креслу, где сидела Энн. Он взял ее руки в свои и заглянул в глаза, которые Энн безуспешно пыталась отвести. Она хотела высвободить свои ладони, но Брайан сжал их еще крепче.

— Я не отпущу тебя, пока ты не выслушаешь меня до конца, Энн.

— Я не желаю слушать твою очередную ложь!

— Я никогда не лгал тебе. Солгала Фиона. Я действительно был у нее в тот день в Бристоле, но совсем не для того, чтобы переспать с ней. Я приехал, чтобы сказать, что не собираюсь разводиться с тобой и никогда не женюсь на ней. Она не возражала, сказав, что сама собиралась разорвать нашу помолвку!

Энн слушала его, страстно желая поверить, но рассудок подсказывал ей, что не все в его объяснениях гладко.

— А твоя запонка? Брайан пожал плечами. — Я не знаю, откуда она у Фионы. Энн резко вырвала свои руки и встала, намереваясь отойти, но вместо этого оказалась в железных тисках рук Брайана. Она дернулась и отвернула лицо, однако все же успела почувствовать на своих губах быстрое, скользящее прикосновение его губ. Этого ей оказалось достаточно, чтобы утратить самообладание;

— Ты не должен делать это, — прошептала Энн. Брайан не стал препираться и прильнул к ее губам бесконечным поцелуем, от которого у Энн подкосились ноги.

— Я буду это делать, и ты будешь делать это вместе со мной, — уверенно сказал он, — но вначале выслушаешь меня. Я никогда не любил Фиону и никогда не стал бы предаваться с ней любовным утехам, после того как провел ночь с тобой.

— Провел ночь! Вот как, оказывается, это называется!

— Не придирайся к словам, Энн. Если тебе больше нравится, то я выражусь в духе Библии: после того как познал тебя, и это было лучшим из того, что когда-либо происходило со мной! Я действительно собирался жениться на Фионе, потому что из-за меня она лишилась жениха, затем потеряла ребенка и у нее был нервный срыв. Наш роман с самого начала был случайностью и ошибкой, но я ничего уже не мог изменить, Фиона пострадала, и я был тому виной. Я должен был как-то исправить причиненное ей зло, и женитьба была единственным решением этой проблемы. Поэтому я пошел даже на эту идиотскую затею с фиктивным браком.

Энн слушала, не пропуская ни одного слова.

— Я влюбился в тебя сразу же, как только увидел тебя в этом ужасающем розовом костюме, хотя вначале и не понял этого. Но когда ты предложила мне свою кандидатуру в качестве фиктивной жены, я осознал, что для меня не было бы большего счастья, чем иметь такую жену, но решил отговорить тебя, потому что понимал, какой пыткой будет для меня твое постоянное присутствие рядом и невозможность настоящего союза. Я ни разу после нашего приезда в Эйвонкасл не встречался в том смысле, какой она попыталась придать этим встречам, рассказывая о них тебе.

— Но зачем ей лгать?

Брайан пожал плечами.

— Кто знает, ревность, досада… После нашей ночи я не представлял рядом с собой другой женщины и честно сказал ей об этом. Уедем со мной, Энн! — Голос Брайана дрогнул.

— Ты не говорил, что любишь меня.

— Я только что сказал тебе это.

Энн не знала, что ей делать. Она упивалась каждым сказанным Брайаном словом. Сердце ее то охватывала ни с чем не сравнимая радость, то глухое недоверие. Поверить Брайану было бы так прекрасно… и так страшно было оказаться обманутой вновь.

— Я очень хочу, чтобы ты уехала сейчас со мной и убедилась, что все, о чем я говорю, правда и Фионе больше нет места в моей жизни.

— Но откуда у нее твоя запонка?

— Боже мой, какая чушь! Откуда мне знать?! Мне очень многое в этой истории непонятно и очень многое тревожит. Кто-то пытался убить тебя, и я хочу быть рядом, чтобы уберечь от опасности. Я хочу разобраться во всем и уже предпринял кое-какие шаги, но я должен быть спокоен за тебя. Если хочешь, живи у бабушки, отдельно от меня, но пусть рядом с тобой будет человек, которому я полностью доверяю.

Непонятная сила заставила Энн сорваться с места и броситься к Брайану. Вкус его губ, уверенно нежная сила рук заставила ее позабыть обо всем на свете.

— Поехали, Энн, — прошептал он, зарываясь лицом в ее густые волосы, давай уедем и забудем обо всем.

— Хорошо, Брайан. Я приеду, но не сейчас.

Мне нужно все обдумать. — Что ж, тогда я попрошу тебя поторопиться. Брайан неохотно разжал руки, сжимающие ее талию. — Прошу тебя, — он серьезно посмотрел на Энн, — будь осторожной, предельно осторожной.

— Я постараюсь… — Энн попыталась улыбнуться.

— Ты все-таки не доверяешь мне, — констатировал Брайан, наблюдая за ней.

— Доверяю, но мне надо подумать, — сказала Энн, однако мысленно признала правоту Брайана. Она всей душой стремилась к нему, но должна была убедиться, что не будет обманута вновь. Помочь ей в этом могла только Аманда, и она наберется терпения и подождет, и Брайан подождет вместе с ней.

Брайан кивнул и быстро вышел. Энн услышала, как хлопнула дверь, и некоторое время стояла, застыв. Стряхнув с себя оцепенение, она попыталась привести в порядок свои чувства. Поразмыслив, Энн пришла к выводу, что по-прежнему любит Брайана и, если он приедет сюда еще раз, она сразу же уедет с ним, куда бы он ее ни позвал. Энн даже начала сожалеть, что не сделала этого сейчас. Сейчас, после ухода Брайана, квартира Аманды казалась ей пустыней, а одиночество ощущалось острее, чем раньше. Если бы не ожидание звонка из Бристоля, Энн прямо сейчас уехала бы к Пат. Ей страстно захотелось туда, где много людей, где шумно и весело.

Энн вздохнула и посмотрела на часы. Ложиться было еще рано, но во сне время пролетало быстрее. Энн легла в постель и попыталась заснуть, надеясь, что ей приснится Брайан. Вместо сна она впала в какое-то странное, наполненное тревожными видениями забытье, где кружилась в бешеном, превращающемся в гигантскую воронку вихре в компании Фионы и Брайана.

Наутро Энн попыталась восстановить в памяти все, что ей привиделось, и пришла к выводу, что эти ночные кошмары связаны с обычным женским недомоганием, которое должно было прийти еще три дня назад. Она не обратила на задержку внимания, приписав ее своему тяжелому душевному состоянию, но, чтобы не усугублять и убедиться, что нет причин для беспокойства, Энн решила купить в аптеке тест на беременность., Немолодая полная женщина за прилавком с сочувствием посмотрела на Энн и протянула ей несколько коробочек.

— Он что, ненадежен? — спросила Энн.

— Нет, почему же, но обычно все берут не меньше двух, чтобы быть уверенными наверняка.

Я это делаю просто так, успокаивала себя Энн, пряча в сумочку пять упаковок, невозможно же забеременеть всего за одну ночь!

Из инструкции, приложенной к тесту, следовало, что ответ можно получить только утром следующего дня. Энн досадливо поморщилась. Ей хотелось узнать все сегодня, чтобы ничто не мешало заняться обдумыванием реальных проблем.

Вечерний звонок Аманды ее порадовал и одновременно встревожил.

— В Эйвонкасле никого, кроме Джона и его жены, нет, — доложила подруга.

— Откуда тебе это известно?

— О, это целая история! — с несвойственным ей возбуждением воскликнула Аманда. — Майкл остался за воротами, а я изобразила туристку, желающую ознакомиться с местными достопримечательностями, и попросила показать мне дом. Но тут откуда-то из воздуха возникла твоя Мэб и начала делать мне всякие знаки. Я пошла за ней, и — представь себе! — она глянула на меня своими маленькими глазками и попросила передать хозяйке Эйвонкасла, что-то вроде «коварства полная змея обратно в нору уползла!» и что тебе ни о чем, кроме здоровья, беспокоиться не надо. И еще велела сидеть на месте и ждать. Интересно, как она узнала, что я послана тобой?

— Она и не то знает! — отозвалась Энн.

— Правда? — Аманда почему-то перешла на шепот. — А мне она сказала нечто странное: «Будь с ним строга, и будет он всегда любви и страсти полн!»

— Майкл, видимо, где-то совсем близко? — догадалась Энн.

Последовали звуки, характеризующие веселую возню, и Энн услышала знакомый голос Майкла:

— Приехал парень, написавший статью. Он рассказал мне, как выглядели заказчики статьи.

— Заказчики?

— Да, Энн, и я, надеюсь, что скоро буду знать все. Ради Бога будь осторожной и постарайся, чтобы никто не узнал, где ты!

Энн хотела сказать, что Брайан уже знает, но промолчала, решив, что ситуацию это не изменит, а лишь даст Майклу и Аманде новый повод для тревоги. Энн поняла, что у ее друзей возобновляется роман и лучше не отягощать их лишними проблемами.

— Мы позвоним тебе снова в это же время, жизнерадостно пообещала Аманда, не скучай!

Попробуй тут заскучать, подумала Энн, кладя трубку. Кто же эти заказчики статьи и для чего они заказали ее? Если это враги Брайана, то они, вполне возможно, и хотели причинить мне зло, пока я жила с ним, но теперь, когда я покинула его и наши отношения прервались — вряд ли кому-то известно, что Брайан приезжал сюда! — пакостить мне не имеет смысла. Опасность мне угрожает только в том случае, если она исходит от того, кто хотел, чтобы первая леди Кестелл, независимо от ее отношений с мужем, погибла. А это может быть только человек, помешанный на истории рода Кестелл! Но кто? Неужели версия Майкла о помешательстве Брайана верна?

Энн почувствовала, — как ее тело покрыла липкая испарина страха. Она подбежала кокну, распахнула его и жадно вдохнула свежий вечерний воздух. Неужели он приезжал вчера только для того, чтобы заманить меня в ловушку? Энн почувствовала, как из глаз потекли слезы, сунула руку в карман и вспомнила, как Брайан всегда великодушно протягивал ей свой платок. Это почему-то отмело все подозрения. Брайан не может быть ни лжецом, ни тем более преступником, решительно сказала она себе, и захлопнула окно. Я не знаю, кто злоумышленник, но только не Брайан! И пусть только кто-нибудь попробует убедить меня в обратном!

Ночь опять прошла беспокойно. Проснувшись в очередной раз в пять утра, Энн вспомнила про тест. Первая же проверка определила беременность. Энн трясущимися руками развернула инструкцию и еще раз прочитала ее, от души надеясь, что все перепутала. Убедившись, что ошибки нет, она проверила контрольный тест. Он подтвердил результат первого. Сомнений нет — она беременна.

К такому повороту событий Энн не была готова, хотя ничего сверхъестественного не произошло. Она вспомнила слова одной своей бывалой подруги: «Единственный раз не предохранишься — и готово!»

Энн много читала о женщинах, ожидающих ребенка от Любимого человека. Одна мысль о том, что у них будет крошечный кусочек их возлюбленного, приводила их в экстаз. Энн пока не испытывала ничего подобного. Вместо безмерной радости она ощутила страшную тревогу. Сработал мощный материнский инстинкт. Ответственность за будущего ребенка и стремление обезопасить его заслонило все. Опасность, о которой предупреждал Майкл, показалась настолько реальной, что Энн впервые за все время готова была пойти в полицию и рассказать обо всем, что с ней произошло.

А как же быть с Брайаном? Должна ли я сразу сообщить ему новость или подождать, как будут развиваться события? Энн задумалась. Ей не хотелось, чтобы ее отношения с Брайаном строились на чувстве долга. В какой-то степени это было бы повторением истории с Фионой. Нет, сначала следует убедиться в искренности и серьезности его чувств и только потом рассказать обо всем. Телефонный звонок прервал ее размышления.

— Леди Кестелл? — спросил мужской голос. — С вами говорит друг Майкла Беркли. Он просил передать, что вам опасно оставаться здесь и что вы должны срочно ехать в Эйвонкасл, там вы будете в безопасности.

— А почему он сам не позвонил мне?

— Ему пришлось срочно уехать с вашим мужем по известному вам делу.

— А Аманда? Почему мне не позвонила Аманда?

— Она поехала вместе с ними. Пожалуйста, поспешите. С минуты на минуту в вашем убежище могут появиться люди, встреча с которыми для вас крайне нежелательна.

— Какие люди?

— Миледи, я передаю только то, что мне сказали. — В голосе говорящего прозвучало нетерпение. — Вам нужно срочно ехать в Эйвонкасл. Майкл очень спешил и был предельно краток.

— Большое спасибо, я подумаю.

— Майкл настаивал, чтобы вы действовали быстро.

— Что случилось?

— Повторяю, — тон говорящего стал раздраженным, — оставаясь там, где вы находитесь, вы очень рискуете.

Слово «риск» возымело волшебное действие. Энн теперь не имела права рисковать, и, если Майкл и Брайан считают, что в Эйвонкасле ей будет безопаснее, чем у Аманды, она поедет туда.

— Хорошо, я выезжаю.

— Отлично, миледи!

На этот раз голос показался Энн знакомым.

Интересно, кто бы это мог быть? — гадала она, в спешке собирая вещи. Уверена, что уже когда-то слышала этого человека. Энн знала, что через какое-то время обязательно вспомнит, кому может принадлежать этот голос, но сейчас нужно было сосредоточиться на другом — как можно быстрее уехать и скрыться в надежном убежище.

Мучаясь угрызениями совести, она посмотрела на комнатные цветы, которые не успела полить, и выскочила за дверь.